(Не)нужная жена дракона, или Хозяйка дома с неприятностями

32

Мне казалось, что сейчас я просто умру от страха. Хартли не только выследил меня. Он узнал о том, что я притворялась Виолой. Узнал, что я обманула его!

Но дракон не спешил обрушить на меня свой гнев. Он улыбался.

Улыбался так, что у меня едва не остановилось сердце. Губы изогнулись, а в глазах был лед.

– Думала, я не найду тебя? – Хартли протянул руку и коснулся моей щеки. Я вздрогнула и застыла. Дракон медленно провел пальцем по коже и с шумом втянул воздух. Ноздри хищно раздулись, лед в глазах сменился огнем. – Забыла, кто я?

В горле пересохло. Я почти ничего не слышала из-за крови, шумевшей в ушах, и уж точно не могла произнести ни слова. Но Хартли и не ждал ответа. Его рука скользнула мне на шею, пальцы сжались, и я вскрикнула от боли. Второй рукой дракон очертил контур моего лица и провел пальцем по губам.

– Если бы не твоя магия, Эмили… – Усмехнулся он и наклонился, впиваясь в меня поцелуем. Жестоким и горячим.

Я попыталась оттолкнуть Хартли, но он завел мои запястья за спину и сжал их железной хваткой.

– Тебе придется быть послушной, дорогая. – Выдохнул он мне в губы. – И если ты как следует постараешься…

Он не договорил и снова прижался к моим губам. Его рука оказалась на моей талии, заскользила вниз, оставляя на коже горячий след даже через слои ткани. Поцелуй становился то грубее, то, наоборот, нежнее. И от этого меня кидало в жар, а от горячего запаха смолы кружилась голова.

Не знаю, в какой момент дракон коснулся моей магии, но она моментально откликнулась на его волю. Рванула к нему, словно заждалась того, кому можно подчиниться.

Ну уж нет!

Я представила, как магия мощным потоком стремится к Хартли, и перекрыла ей выход, как два амбала перекрывали сейчас дверь в прихожей. Поток качнулся волной и откатился, возвращаясь к моему сердцу. Мягко попробовал толкнуться вперед, но я запретила. Это моя сила. И подчиняется только мне!

Хартли разорвал поцелуй и выпустил меня. Я отступила на несколько шагов, тяжело дыша. Магия внутри все еще стремилась к дракону, несмотря на мой запрет. И мне пришлось приложить силы, чтобы не дать ей этого сделать.

– Решила, что можешь противостоять мне? – Дракон наклонил голову, разглядывая меня с интересом.

– Могу. – Я стиснула кулаки. Пусть я не могла дать ему физический отпор, но, по крайней мере, я еще была в состоянии управлять своей магией. Пусть и с трудом.

– Можешь попробовать. – Медленно произнес Хартли. – Но еще никто не отказывал мне.

– Значит, я буду первой.

Я старалась выровнять дыхание и придумать хоть что-то, что спасет меня от расправы. Молить о прощении было бесполезно после того, как я не позволила дракону забрать мою магию.

– Правда? – Он рассмеялся почти весело. – Интересно посмотреть, как ты это сделаешь.

Кажется, ему нравилось играть со мной. Чуть разжимать когти и смотреть, как я буду барахтаться. А я была близка к панике, хоть и пыталась не подавать вида.

И больше всего я боялась не за себя. Для меня уже все кончено, раз он нашел меня. Но если сейчас вернется Федора… Я не могла допустить, чтобы Хартли навредил ей. А он обязательно это сделает. Либо чтобы сломить мое сопротивление, либо чтобы просто сильнее наказать меня.

Молчание затянулось, и воздух вокруг нас сгустился. Хартли продолжал пристально смотреть на меня, будто пытался проникнуть в душу, прочесть мысли. Нельзя было позволить ему понять, что творится у меня внутри.

– Вам нужна моя магия. – Медленно произнесла я, тщательно подбирая слова. – Но вы ее не получите, если я не захочу.

Он расхохотался мне в лицо. Я закусила губу, но не отвела взгляда.

– Глупая девочка. – В его голосе прорезалось презрение. – Я всегда беру то, что хочу. И твоя магия не исключение. Как и ты сама.

– Я не вещь. – Тихо сказала я, чтобы не допустить дрожь в голосе. – И я вам не принадлежу.

– Еще как принадлежишь. Ты моя жена. И ты поедешь со мной. Немедленно.

С каждым словом Хартли подходил ко мне на шаг.

– Нет. – Я снова попятилась, и в итоге уперлась в обеденный стол. – Я не вернусь.

– Значит, по-хорошему ты не хочешь. – Уголок его рта изогнулся в усмешке. – Учти, Эмили, по-плохому ты можешь не пережить. Вы, люди, такие хрупкие…

Он произнес это с такой притворной жалостью, что я до боли вцепилась пальцами в столешницу.

– Вы можете убить меня. – Прошептала я, чувствуя, как подкашиваются ноги. – Но тогда вы лишитесь моей магии навсегда.

Единственное, на что был мой расчет – что Хартли нужна была именно моя магия. Иначе он давно бы меня прикончил и легко заполучил бы любую другую девушку в качестве новой жены и источника силы.

– Есть и другие способы вынудить тебя щедро поделиться со мной магией. – Теперь Хартли говорил угрожающе. Он приблизился почти вплотную и снова коснулся пальцем моей щеки. Вот только теперь его палец венчал твердый острый коготь, который был способен пропороть кожу, словно тончайшую бумагу. Дракон надавил, и я почувствовала, как коготь впивается в мою щеку. Еще немного – и польется кровь.

Сердце уже не билось. Оно едва трепыхалось в груди, готовое сдаться. Запах опасности и силы, исходящий от дракона, обволакивал меня тугим коконом. Я понимала, что Хартли способен на все. А я не из тех, кто может без звука переносить боль или мучения.

Но если я сдамся, что будет с Федорой?

– Я запечатаю свою магию. – Я подняла взгляд на дракона и посмотрела ему в глаза. – И ты никогда ее не получишь.

Улыбка дракона выбила землю у меня из-под ног. На его лице появилось нечто похожее на восхищение. И удивление.

– Готова торговаться за свою жизнь? – Он убрал руку от моего лица, но не спешил отстраниться. – Смело. Но глупо.

Я молчала. В горле совсем пересохло, и я боялась, что сейчас, даже если захочу, не смогу произнести ни слова.

– И чего же ты хочешь? – После паузы спросил Хартли.

– Я останусь здесь. А вы уедете. – С трудом ворочая языком, ответила я. – И не станете появляться в моем доме без предупреждения. Тогда я готова сотрудничать. Делиться магией.

– Хорошо. Я уеду. – Внезапно согласился он. Я заморгала, пытаясь понять, в чем подвох. А Хартли ухмыльнулся и опустил руки на стол, заключая меня в ловушку. – Но не раньше, чем получу то, за чем пришел.