Не-птица

Глава 1. Несносная

Город. Слово разбилось на звуки, грохочущие, рычащие, дробящие хрупкие косточки. Новосибирск. Ему уже больше 120 лет, какой же это «Ново…»? Но с «…сибирском» не поспоришь…

Я остановился лишь на секунду, и шедший позади мужчина тут же влетел в спину, больно отпихнув с дорожки в небольшую лужицу, образовавшуюся в ямке асфальта. Грязно-серая жижа брызнула на черные брюки. Выругавшись сквозь зубы, я рассеянно отступил под козырек схода в метро, рассматривая памятник Александру Покрышкину. Каменное изваяние созерцало удаляющийся от площади широкий проспект с титанической самоуверенностью.

«Вы можете бродить здесь, сколько душе угодно, — как бы говорил маршал, — Но рано или поздно исчезнете. А я останусь».

С площади Маркса нужно ехать на площадь Ленина. Спускаясь по ступеням в метро, в который уже раз спросил себя: почему в России все улицы, площади и даже некоторые города до сих пор называются в честь давно мертвых коммунистов? Не подумайте, против них я ничего не имею, но все-таки — почему?

Народу в метро было больше, чем обычно — ни одного свободного места в вагоне, хоть я и сел на первой станции. Какая-то бабулька со здоровенной сумкой прижала меня к поручню, умудрившись помять симпатичный серый пиджак. Денёк начинал портиться.

Поезд пополз вперед, быстро набирая скорость. Сверившись с часами на экране смартфона, я позволил себе выдохнуть. До назначенного собеседования оставался час, а на Ленина ехать минут двадцать. Уж что-что, а подземка у нас замечательная. Может, где-нибудь в здании успею брюки почистить. И надо же было в лужу влететь …

Да, извините, забыл представиться. Соломенков Глеб. Двадцать два года, выпускник Новосибирского государственного технического. Безработный. Надеюсь, в ближайшее время удастся сменить социальный статус — не очень-то улыбается опять просить денег у родителей на оплату коммуналки и еду. Они и так купили квартиру, в которой я обосновался, так что обеспечивать себя хочется самому.

По мере приближения моей станции страх возрастал. Честно говоря, это первое действительно что-то значившее собеседование. Во время учебы я подрабатывал и курьером, и продавцом, но тогда особо не переживал: не возьмут в «Магнит» — пойду в «Пятерочку» или «Марию Ра». А здесь…

Место в серьезной крупной компании предложили «по блату» — отец попросил провести собеседование на пару дней раньше, чем с прочими соискателями. А редкость моей специальности и нулевой опыт работы возводили подобное «одолжение талантливому мальчику» в ранг чуда. Если хоть чем-то не понравлюсь, желающих на улице еще целая очередь.

Чтобы успокоиться, я вдохнул глубже, моментально ощутив все прелести утреннего вагона — вонь пота, которую безуспешно старались замаскировать перемешавшимися в тошнотворный коктейль ароматами духов и дезодорантов, легкий оттенок перегара, доносившийся издалека, запах разогретых железных поручней. К горлу подкатила тошнота, я зажмурился, но в последний момент двери поезда распахнулись — и людской поток, обезумевший от духоты и тесноты, вынес меня на платформу.

«Площадь Ленина». Работа рядом с метро, шикарное офисное здание, все условия. Всё-таки мне везет в этой жизни!

«От чего же тогда так паршиво просыпаться каждый раз?»

Не стал отвечать на собственный вопрос. Надо было сориентироваться. Направо, потом еще направо, вперед до высокого сверкающего офисного здания. Одиннадцатый этаж, офис 1198.

«Не забыть, не перепутать. Все документы взял?!»

Вытащив из сумки на плече голубую папку с не очень-то большим набором бумаг, я в сотый, наверное, раз перепроверил её содержание. Всё на месте. Решив не убирать документы обратно для пущего спокойствия, я быстрым шагом направился к лестнице.

Погода наверху не изменилась — привычная нашему городу серая хмарь. Впрочем, сентябрьский ветер хотя бы не вышибал дух, не покрывал ресницы колючей изморозью. Да и бабье лето ещё могло нагрянуть…

Машины ползли по проспекту, угодив в очередную пробку. Сквозь наушники пробивались разные по длине и тональности гудки: видимо, впереди случилось что-то серьезное. Не замедляя шага, я высматривал источник «затора», но так ничего и не заметил. Плей-лист с тяжелым роком в телефоне подошел к концу — и зазвучал «Lumen»:

«Зачем кричать, когда никто не слышит,

О чём мы говорим?"

Стало совсем противно, и я выключил музыку. Правильно поёт ведь: все города похожи на крематорий и базар. Особенно Новосибирск. Ненавижу этот город. Не той пламенной ненавистью, которая толкает на войну или убийство. Её время давно прошло, уже нет и не будет людей, способных на такие сильные чувства. Я, как и десятки прохожих вокруг, умею ненавидеть лишь тихо, приглушенно, зато — каждый день. Ненавижу просыпаться и засыпать, идти куда-то или сидеть на месте. Ненавижу жару, ненавижу холод. Ненавижу осень из-за дождей, весну из-за луж. Кажется, вся жизнь подернута пеленой бессильной, серой, слабой ненависти. Даже это собеседование…

Ладно. В любом случае, уже пришел.

Офисный центр, тянущаяся в небо громада стекла и бетона, навис надо мной, как Дамоклов меч. Прикрыв глаза, я долго выдохнул — и шагнул внутрь, потянув на себя тяжелую дверь.

— Куда? — поинтересовался грузный охранник, изучая мой паспорт.

— На собеседование, — я назвал компанию. — Офис 1198.

— Проходите, — мужчина передал обратно документ и белый пластиковый прямоугольник — временный пропуск.

«Надеюсь, скоро получу постоянный…»

Приложив карточку к контроллеру, я шагнул вперед, провернув железные перегородки. Двери лифта приглашающе открылись, выпуская наружу какую-то уставшую женщину. Забравшись в кабинку и нажав на «11», я прикрыл глаза и откинулся на стенку в последней попытке расслабиться.

Не вышло. Едва створки лифта начали смыкаться, как в кабинку влетело что-то небольшое и мягкое, врезавшись в меня, заставляя обратить на себя внимание. Перед глазами качалось нечто черно-красное, при ближайшем рассмотрении оказавшееся женской прической.

— Извини, — буркнула незнакомка, отскочив к дверям. Заметив горящие на табло единицы, девушка довольно усмехнулась. Очевидно, нам было по пути, — Ты читал «Анну Каренину»?

Я моргнул.

— Чего?

Бордовое каре с черными корнями… Такой она сохранится в памяти. Маленькая красноволосая пигалица.

— Я спросила: читал «Каренину»?

Открывшиеся створки лифта избавили меня от необходимости отвечать на странный вопрос. Нужный офис расположился в глубине коридора. Остановившись у двери, сверился с часами на смартфоне. До собеседования оставалось полчаса, являться раньше будет невежливо. Важно произвести хорошее впечатление. Опустившись на один из стульев, стоящих у стены, я принялся листать ленту в поисках новости, которую еще не видел.

— Значит, разговор о книжках потом.

Навязчивость странной девушки уже начинала пугать. Плюхнувшись на соседний стул, мелкая внимательно уставилась на меня.

— И что ты тут забыл?

Телефон пришлось отложить. Я повернулся к незнакомке и разглядел ее получше. Красные кончики волос оканчивались на середине шеи, обозначив собой аккуратное каре. На курносом личике расположились пухлые, но не накрашенные губки и большие темно-карие глаза, украшенные длинными стрелками. Смотрели эти глаза прямо, нагло и весело, словно их обладательница уже подложила мне какую-то свинью, и теперь ждет реакции, стараясь не расхохотаться. Долго выдерживать визуальный контакт мне трудно, поэтому взгляд сам собой пополз вниз, к изношенной джинсовке и бесформенной футболке под ней. Завершали картинку ножки, украшенные короткой черной юбкой, капроновыми колготками и белыми кедами.

— Налюбовался? — поинтересовалась мелкая. Ее манера разговаривать исключительно вопросами раздражала невыносимо.

— Я на собеседование, — от долгого молчания голос прозвучал хрипловато, за что я удостоился едкой усмешки.

— Хочется работать-то? — продолжила допрос незнакомка.

«Пора сворачивать этот цирк».

— А вам, извиняюсь, какое дело?

— Никакого, в общем, — красноволосая дернула узкими плечами и откинулась на спинку стула. — Просто подумала — скучно тут сидеть, ждать. Решила докопаться!

Мне сразу стало немного совестно за грубость, но, судя по всему, девушка совершенно не обиделась.

— Ну так что, хочешь попасть в эту компанию?

Я утвердительно качнул головой. Кажется, незнакомку это не убедило.

— Чем будешь заниматься? Перекладывать бумажки с места на место?

— Ну почему же. Буду разрабатывать микроэлектронные…

Мелкая вредина красноречиво зевнула.

— Очень интересно..

— А сама-то ты что тут делаешь? — нахмурился я.

— Я… — договорить пигалица не успела. Дверь в нужный мне офис открылась, — Да не важно. Удачи, — и, вскочив, девушка направилась к лифту.

Из-за открывшейся двери показалось приятное личико молодой HR-специалиста.

— Здравствуйте! Вы — Глеб, верно?

Я кивнул, чувствуя, как в животе сворачивается тугой узел волнения.

— Что ж, проходите, побеседуем. Документы принесли?

— Конечно… — я потянулся к папке, лежавшей на коленях.

Папки не было.

Я подскочил, ощупывая себя, сунулся в сумку — без толку. Документы пропали.

— Одну секундочку…

Обернувшись к выходу, успел заметить, как красноволосая пигалица исчезает за створками лифта. На прощание незнакомка подмигнула — и помахала моей папкой.

Следующие несколько секунд слились в одно движение — длиннющий прыжок до лифта. Подлетев к плотно закрытым дверям, я стал истерично долбить по кнопке вызова. Бесполезно — кабинка с мерзкой девчонкой уже двигалась вниз, судя по показаниям на светящемся табло. Я выругался: второй лифт полз с двадцать седьмого этажа. Шансы догнать незнакомку испарялись с каждой секундой.

На первом этаже уже никого не было. Я рванулся вперед, налетел на пропускной турникет, выхватил карточку, приложил ее, не обращая внимания на возмущенный ор охранника. На выходе мелькнула знакомая красная шевелюра, я побежал вперед, швырнув пропуск в лицо подбежавшему мужчине. Секунда, другая — и свежий воздух наполняет грудь, пока глаза ищут в толпе одну мелкую…

Она бежала быстро, шныряя в не слишком-то плотном потоке прохожих, умудряясь не замедлиться и ни с кем не столкнуться. Я двинулся следом, но похвастаться такой же прытью и ловкостью не мог: приходилось расталкивать людей, прорываясь навстречу толпе.

— Стой!

Разумеется, никакого действия окрик не возымел: мелкая перебежала дорогу и нырнула в метро. Мне же пришлось остановиться: светофор, как назло, загорелся красным, и поток машин преградил путь.

«Упустил…

Надо звонить в полицию. Девушку с красными волосами найдут очень быстро! А что, если это всего лишь парик? Господи, ну зачем ей мои документы?! Что теперь делать? Почему именно сегодня?! За что?»

На табло загорелся зеленый человечек. Мысли остались на одном тратуаре, а я перескочил на другой — погоня продолжилась.

Поезд уже подъезжал к платформе, когда я, запыхавшийся, красный, весь в поту, сбежал по ступеням эскалатора. Красноволосая гаденько усмехнулась — и запрыгнула в вагон.

Я успел сесть только в соседний. Нас разделяли всего два метра. Я приник к окну, глядя, как мелкая дрянь снова машет голубой папкой и широко улыбается. Её передние зубы в тот момент показались уродливо огромными.

«Крыса!»

— Станция «Октябрьская», — объявил приятный дикторский голос.

Девчонка оттолкнулась от стекла окна и выскользнула на платформу. Я спрыгнул следом, но все равно не успел — мелкая уже бежала к выходу.

Совершенно очумевший, я выскочил на тротуар: голова кружилась от недостатка кислорода, в крови бурлил чистый гнев, глаза заливал пот. Мелкая нашлась за доли секунды: вместе с другими пассажирами она втиснулась в только что подъехавший автобус. Совсем близко. Там её и схвачу! Собрав в кулак остатки сил, я толкнул себя в уже закрывающиеся двери.

…Нас высадили через две минуты. За драку. Впрочем, дракой это назвать было бы сложно — скорее, агрессивно-молчаливое перетягивание папки, сопровождаемое пляской по ногам несчастных бабулек.

Хулиганка вылетела на дорожку багровым вихрем, не выпуская из цепких рук документы.

— Да стой ты! — прохрипел я, вываливаясь следом. Бежать уже не было сил, а мелкая зараза, почувствовав мою слабость, остановилась в паре шагов, звонко смеясь.

— Всё? Курить меньше надо!

«Я не курю!»

— Отдай, — я вытянул руку и поплелся вслед за пигалицей. — Там нет денег. Только мои документы. Отдай!

Красноволосая шла припрыжку, постепенно углубляясь в сквер ГПНТБ, у которого нас высадили. Я поднял взор к небу, умоляя его о помощи. Погода окончательно испортилась: тучи нависли совсем низко над городом, угрожая вот-вот пролиться тяжелыми каплями.

— Ну ладно, — мерзкая мелкая дрянь, наконец, соизволила остановиться. — Забирай свои бумажки, — и протянула папку.

Я молча шагнул вперед, выхватывая документы. А красноволосая пакость чуть сместилась вправо, перехватила мою руку — и резким толчком направила на ближайшую скамейку.

— Посиди, отдышись.

Я бы ответил. Сказал бы все, что о ней думаю. Но удар о лавочку вышиб из меня дух, так что пришлось действительно лишь хрипло и глубоко дышать, чувствуя, как пот катится буквально по каждой клеточке тела. Пришлось сдернуть галстук и расстегнуть воротник рубашки. В очередной раз сдаться.

«Я ненавижу тебя!»

— Ухх, как грозно смотришь!

Красноволосая плюхнулась рядом и сочувственно похлопала по плечу.

— Дыши, дыши! Какой воздух, а? Замечательный свежий воздух, до дождя минут десять! Я знаю прикольный бар неподалеку, у нас все шансы дойти и не намокнуть!

Я смотрел. Не на протянутую мне ладонь. В глаза смотрел, в огромные карие глаза, глядевшие спокойно и дружелюбно. Под правой скулой небольшой синяк. Ветер взъерошил неестественные волосы.

«Больная дрянь!»

— Ты хоть понимаешь, что натворила? — сам удивился, насколько плаксиво прозвучал вопрос. — Ты же мне жизнь сломала…

Девчонка хихикнула.

— Ну, судя по дыхалке и водопадам пота, сломанная жизнь пока еще функционирует. Пойдем, выпьем, подумаем вместе, как её чинить. Я угощаю.

На часах 11:20. Собеседование должно было начаться двадцать минут назад. Я не успею. Да и вообще, меня теперь туда не пустят, после сегодняшнего…

— За что? Что я тебе сделал?

— Ни за что. Второй шанс я дала просто так.

— Какой ещё второй шанс?!

— На починку поломанного.

Девушка спрыгнула со скамейки и потащила меня за собой.

— Давай, поперлись уже, а то щас хлынет…

Я все еще сомневался, потому шел медленно. Как итог — дождь настиг нас в дальнем конце парка, ледяной стеной, хлестнувшей по спинам.

— Ну твою мать! — красноволосая отпустила меня, чтобы натянуть джинсовку на голову, — Говорила же: шевели граблями! Нет, сидел, хныкал!

— Не могу быстрее! Я за тобой двадцать минут гнался!

— Ой, да завали! — отмахнулась мелкая, — Я плачу за бухлишко, так что будь добр — беги молча!

Бар и правда оказался неподалеку — пришлось пробежать всего два дворика. Деревья надежно укрывали меня и девчонку от холодных капель, так что лишь парочка забралась за ворот рубашки, но осталась, в прочем, почти незамеченной на фоне горящих от бега легких. Незнакомка (мог бы уже давно спросить имя!) первой подскочила к двери под светящейся красной вывеской. «Наутилус».

— В честь лодки или группы?

Мелкая потянула на себя тяжелую дверь.

— Группы. Загружайся!

Атмосфера места почувствовалась с первого вдоха. Пахло чем-то неуловимо вкусным — смесь свежескошенной травы и незнакомого сладковатого аромата. Окна занавесили тяжелыми темными шторами, а светильники под потолком одели в плотные абажуры, так что освещение мне понравилось: уютное и совершенно не раздражающее глаза. Но главное — музыка. Это был «Сплин».

Время — назад!

Все разделилось вокруг на чужое и наше,

Бросив на разные чаши

«Против» и «За».

Прелестно. Я огляделся. Народу в баре почти не было — так, парочка парней у стойки и бармен. Ясное дело — понедельник, и даже не вечер.

— Ну чё ты тормозишь, — мелкая легонько задела меня плечом и двинулась к стойке, — Давай, забей нам столик, а я пока возьму две кружки, для разогрева! Тёмное или светлое?

— Тёмное.

Я выбрал столик у окна — хотел слышать, когда закончиться дождь. Идея напиться в баре с незнакомой девушкой почему-то уже не казалась отличной или хотя бы неплохой. Всплеск адреналина, на котором я согласился пойти с красноволосой, сошел на нет, и теперь стало страшно. Кто она? Почему я не вернулся в офис, не попытался оправдаться? Зачем всё это? Что я делаю в этом ба…

…бах. Мелкая припечатала к столу две кружки, полные темного пенного. Дождь все еще нещадно барабанил по стеклу, поэтому пришлось подвинуть пиво к себе. Девчонка плюхнулась напротив и подняла своё.

— Ну, за знакомство?

— Мы ещё не знакомы, — буркнул я.

Красноволосая замерла с протянутой рукой, и через секунду обезоруживающе улыбнулась. Нормальные у неё зубки. Вполне аккуратные.

— Можешь звать меня Иволгой. Или Ивой, если коротко.

Я не выдержал — закатил глаза. Идиотизм.

— Тогда можешь звать меня Кедр. Ну, или Глеб. Лучше Глеб.

— Поняла, Кедр, — мелкая чокнулась с оставшейся стоять кружкой.

— Эй! Я пошутил насчёт Кедра!

— А я — нет, — и она сделала первый глоток.

Дождь все шёл и шёл, а мы потихоньку напивались. Говорили о каких-то глупостях: о пиве, о бармене, который, разумеется, оказался знакомым Иволги. Хотя, полагаю, у любого завсегдатая бармен считается знакомым… Девчонка все тараторила и тараторила, и уже начала надоедать. Вернее, не надоедать, просто я отвык говорить и слушать так долго. Впрочем, пиво помогало: после двух кружек дышать стало легче, а бар показался ещё приятнее. Заиграла другая музыка, жёсткая и безысходная.

— Это, кажется, «Пилот»?

Иволга прислушалась и тряхнула бордовой гривой.

— Ага, они. Старый русский рок — часть этого места.

— Не такой уж и старый, — усмехнулся я, откинувшись на спинку стула.

Девчонка дернула плечами — мол, тебе лучше знать.

Кеды со звездами

И клёш.

Со своим, видать, ты шёл.

Со своим пришел — с моим уйдешь!

— Хорошая песня, — Иволга довольно принюхалась к остаткам в своей кружке. — Жизненная.

Я не ответил. Не люблю перебивать припевы.

Ива нахмурилась.

— Ну что ты опять шкаф изображаешь?

— Я не шкаф. Просто ты мелкая.

— Какой вы галантный кавалер! — рассмеялась Иволга. Смех у неё был совсем девчоночий, звонкий и переливчатый.

— Если надеялась на свидание, не стоило срывать мне собеседование. И тащить в бар.

— Я не надеялась, и тебе не советую.

Мы чокнулись снова. Третья кружка подходила к концу. Я снова поднял глаза на Иву. Девушка откинулась в кресле и пьяно улыбалась. Самое время поговорить на чистоту.

— Почему я?

— Чего? — непонимающе нахмурилась Ива.

— Я спрашиваю: почему ты выбрала меня для своей пакости? Что я такого сделал?

Иволга снова выпила. Песня как раз подошла к концу, и в баре на какой-то момент воцарилась абсолютная тишина.

— Ты плохо сидишь в этом пиджаке. Только и всего.

— Что?

Мелкая расплылась в пьяной улыбке. Снова заиграл «Сплин».

— Допивай, и я схожу за чем-нибудь покрепче, — девушка указала на почти пустую кружку. Я заметил, что маникюр у неё совершенно детский — аккуратно постриженные ногти, выкрашенные розовым лаком. Правда, средние пальцы, разумеется, чёрные. Чтобы если показывать неприличные жесты, то красиво.

— Объясни нормально, — я положил руку на стол и сжал кулак.

Иволга бросила на него короткий взгляд, и будто бы сжалась, но не внешне, а… Её словно бы стало меньше, невероятной силы харизма свернулась на несколько секунд до обычных размеров — и передо мной оказалась обычная и немного напуганная девушка. Или, может, показалось…

— Бывает, что вещь не подходит по размеру или фигуре, а бывает, что человек не подходит вещи. В этом пиджачке с галстуком ты выглядел полным придурком. А я как раз прикидывала, чем заняться, и решила сделать из тебя человека.

— Ну спасибо, благодетельница! — я с невероятной злостью выхлебал остатки пива. — Тащи давай следующее блюдо.

— Во-о! — довольно протянула Иволга. — Всего три кружки — и ты уже похож на говорящий принтер! Еще чуть-чуть, и приведем в порядок!

Я обижено засопел и, как только девушка отошла к стойке, скинул пиджак. Неужели он мне не идёт?

Разумеется. Об этом ведь заявила эксперт моды и великая Никто-с-претензиями! Так что можешь сжечь свой дорогущий костюм. Всё равно за него заплатили родители».

Чем дольше я сидел в одиночестве, тем больше беспокоился о том, что вообще происходит. Зачем Иволга меня спаивает, и сама напивается?

Что будет дальше?

Впрочем, достаточно сильно испугаться я не успел. Мелкая вернулась с двумя узкими длинными бокалами, полными прозрачной синей жидкости, в которой плавал колотый лед.

— И что это?

— Коктейль, — Ива воткнула в оба напитка пластиковые соломинки. — Водка, спрайт, лед, ликер. Пей.

Я попробовал. От холода заныли зубы, но вкус понравился. Дождь, наконец, перестал, но уходить теперь не хотелось.

— В следующий раз возьми меня с собой к стойке.

— Зачем? — мелкая выразительно заломила бровь. — Боишься, что я тебе в водку ещё водки подмешаю?

— Не, — я помотал головой, — Одному скучно.

— «Страшно» — ты хотел сказать, — ухмыльнулась Иволга. — Ладно, так уж и быть. Возьму тебя в следующее путешествие! Потом книгу напишешь: «Кедр — за бухлом и обратно»!

Я засмеялся чуть громче, чем нужно — коктейль явно ударил в голову — и впервые улыбнулся Иве по-настоящему: открыто и благодарно.

— Вот молодец, — девушка протянула ладонь и похлопала меня по щеке. — Совсем оттаял. Теперь скажи: читал «Каренину»?

— Да что ты пристала! — отмахнулся я. — Читал, сто лет назад. Сейчас вспомню только то, что дура прыгнула под поезд.

— Легла, — мягко поправила Иволга, — Дура, значит? Интересно.

— Конечно, дура! — в тот момент я казался себе воплощением убедительности. — Покончить с жизнью…

— … Которая так прекрасна и удивительна! — Ива наклонилась и втянула еще глоток коктейля. — Вот твоя, например. Да?

Я поморщился. Голова начинала кружиться.

— И что, ты одобряешь её поступок?

— Ни в коем случае, — девушка подняла пальчик и покачала им в воздухе. — Но и не считаю Анечку дурой. Думаю, она просто не знала, чего хочет. Как и ты.

Я отодвинул бокал в сторону и нахмурился.

— Почему мы напиваемся и обсуждаем самоубийство?

— И снова ты не прав, — пальчик щелкнул меня по носу. — Мы не напиваемся. Мы культурно пьём. И обсуждаем не самоубийство, а твою жизнь. Вот скажи: живёшь один?

Я кивнул. Головокружение усилилось, выпить захотелось еще.

— Один.

— Ну, хоть не с родителями! — Ива подняла свой бокал. — Выпьем за одиночество, Кедр!

— Не зови меня так, — буркнул я, но послушно чокнулся и закончил со своим коктейлем.

Выходить из бара было не трудно. Трудно было попасть в дверь и не споткнуться о порог. А потом поймать Иволгу, которая споткнулась.

— Такси, — повиснув на руках, мелкая указала на стоящую неподалеку машину.

— Шикарно, — пробормотал я и потащил новую подругу вперед.

В воздухе до сих пор пахло дождём, и пару раз мы с Ивой угодили ногами в лужи. Не то, чтобы их не было видно, просто нас здорово заносило.

— Весёлый вечер? — умехнулся таксист, помогая мне загрузить Иволгу в машину.

— Вроде того, — кое-как обойдя автомобиль, я сел на переднее сидение.

— Куда едем?

«А действительно — куда Иволгу везти?»

Я обернулся, чтобы спросить, но мелкая умудрилась мгновенно уснуть, едва плюхнувшись на сидение. Что ж, выбора не остается. Я назвал таксисту свой адрес.

Поднимались мы на четвёртый этаж всё так же вдвоём, подпирая друг друга, цепляясь за перила и спотыкаясь о каждую третью ступеньку. Ключ отыскался в сумке спустя десять минут копания, и начались попытки попасть в замочную скважину. Подлый кусок железа отчаянно сопротивлялся, доказывая мою абсолютно отвратительную моторику.

— Дава-ай!

— Кедр! — презрительно буркнула Иволга, и схватила ладонь, помогая, наконец, открыть дверь. — Тяжело тебе с девушками, наверное…

— Заткнись, — я открыл дверь и пропустил мелкую внутрь, — Не включай свет.

— Можно подумать, я знаю, как! — Ива оперлась на стенку в коридоре. — У тебя что, даже кота не завелось?

— Неа.

— Не удивительно! — фыркнула девушка. — Тут от скуки и цветы завянут.

— Не нравится — можешь валить, — буркнул я, запирая дверь.

— Не могу, — пожала плечами Иволга. — Лучше покажи, где в твоей скучной квартире скучная кровать?

Я мотнул рукой направо, в сторону единственной комнаты. Дверь прямо вела в кухню, там Иве делать нечего.

— Забирайся на диван. Я лягу на полу.

— Хозяин-барин, — дернула плечами девушка. — А что, диван не раскладывается?

— Не твое дело, — представив, как мы, пьяные, укладываемся в одну постель, я принялся с особым усердием развязывать шнурки. Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота. Лучше не наклоняться…

Не помню точно, как мы улеглись. Конечно, на полу засыпать не очень удобно, но я ведь напился, так что в первую ночь это не стало проблемой. Иволга вырубилась моментально, я все-таки чуть-чуть полежал в тишине, слушая мерное дыхание девушки. Мозг, совершенно измученный этим бесконечно длинным, пропитанным алкоголем и сумасшествием днём, отказывался размышлять.

«Интересно, как она будет выглядеть завтра утром?»

Эта мысль выжала из меня последние силы — и темнота закружилась перед глазами.