Не убегай от дракона

Глава 12

Первым делом, не обращая внимания на возражения Одена, я потребовала для себя индивидуальные водные процедуры и одежду. Риг обиженно насупился, но пожелание выполнил, так что к тому моменту, как я вышла из ванной комнаты, на кровати меня дожидалось платье, белье и служанка, готовая помочь одеться и причесаться. Немного подумав, первое я сделала самостоятельно, а вот насчет второго не стала спорить, отдавшись в умелые руки.

Сидя перед зеркалом и наблюдая, как служанка занимается моими волосами, я невольно то и дело посматривала на свое отражение. Что сказать… Риг точно действовал на меня самым лучшим образом, как и его сокровищница. От усталости не осталось и следа, только довольная улыбка на губах, румянец на щеках и сияющий взгляд.

И я видела насколько любопытство мучило девушку, но субординация не позволяла задать ни единого вопроса. Хотя уверена, их у прислуги накопилось столько, что можно дом выстроить. Ведь я пропала в утро собственной свадьбы, потом в моем платье к алтарю с братом жениха отправилась Линн, и вот, через несколько дней я снова появляюсь в доме Рига как ни в чем не бывало. Я бы в такой ситуации точно от любопытства умерла, хотя не могу назвать себя любительницей сплетен. Но в этот раз служанке не повезло. Я не только не собиралась ей ничего рассказывать по поводу моего побега, но и вообще молчала насчет всего остального. Только улыбалась то и дело, иногда касалась припухших губ и заставляла себя поверить в то, что мне все это не снится.

– Вы закончили?

В спальню вошел Оден, на этот раз без стука и разрешения. Просто открыл дверь, впился в меня жадным и голодным взглядом, причем я безошибочно прочитала его мысли. Его Светлость жаждал продолжения, но хотя я тоже не отказалась бы от этого, не я объявила новый план действий. А он звучал просто и понятно: сначала еда, потом уничтожение венца.

– Вон, – негромко рыкнул Оден и служанку как ветром сдуло.

Я только и успела заметить очередной любопытный взгляд перед тем, как она скрылась в коридоре, прикрыв за собой дверь. Оден же моментально оказался рядом, встал у меня за спиной и положил руки на плечи. Не удержавшись, я чуть склонила голову, потерлась щекой о его руку, а затем снова посмотрела на отражение.

Пока я принимала ванну, дракон тоже приоделся. Белая рубашка, черные брюки, все еще влажные волосы. И я по сравнению с ним, вся такая хрупкая в голубом платье, с собранными в прическу волосами… Упс, уже не собранными. Герцог решительно вытащил шпильки, позволяя локонам упасть на спину, и зарылся в них пальцами. И это прикосновение было не только приятным, но и здорово так возбуждало…

– Может, ну его, в бездну, этот обед? – пробормотал он.

– А как же силы восстановить? – хмыкнула я.

– У меня их еще много!

– Нет уж, дракон, – улыбнулась я. – Действуем по намеченной программе. Обед, а затем…

Недоговорила, потому что игривое настроение напрочь исчезло, стоило вспомнить про венец. И кажется, Оден это понял, потому что его руки на моих плечах будто потяжелели.

– Ты обещала довериться, – глухо заметил он.

– Так что у нас с обедом? – подчеркнуто весело уточнила я, давая тем самым понять, что не хочу больше разговаривать на эту тему.

И невольно напряглась. Я любила Рига, доверяла ему, но пока еще не могла правильно предсказать его реакцию. Если честно, я поняла бы, проигнорируй он намек, но Оден лишь покачал головой и на мгновение прикрыл глаза. Когда он снова посмотрел на меня, его лицо было невозмутимым, и, хотя губы тронула улыбка, взгляд напоминал застывшее золото. Мне это совсем не понравилось, но я не придумала ничего лучше, как снова склонить голову, чтобы потереться щекой о его руку. И… это сработало! Взгляд потеплел, а пальцы снова погладили волосы.

Я не стала ждать, что будет дальше. Поднялась, повернулась к Ригу и, приподнявшись на цыпочках, быстро поцеловала.

– Я доверяю, – тихо сказала, прижавшись к его груди. – Но страх не исчезает по желанию, а я помню, какого это, когда ты не принадлежишь сама себе, став марионеткой под влиянием чужой воли.

– Больше этого не случится. Я поставил на тебя самый сильный ментальный щит, какой только мог.

Замерев на секунду, я снова посмотрела на Рига и только потом прислушалась к себе. Конечно, больше я не обладала такой базой знаний, как когда надевала венец, что уж говорить про Олли, но мы делили один разум на двоих и мне осталось неплохое наследство. Учитывая проснувшуюся драконью кровь, я вполне могла использовать некоторые заклинания. Так что да, найти на себе защиту не составило труда. И это снова вызвало улыбку. На этот раз немного грустную, но в то же время приятную.

– Ты всегда рядом, даже когда тебя нет. Ведь это не первый щит? Когда рушился бордель, на меня ни камня не попало.

– Но я не учел, что кто-то может воздействовать на тебя ментально, – нахмурился он.

– Нельзя предугадать все.

– Я должен был, – зло рыкнул он.

– Я тожк не должна была скрывать от тебя столь важные вещи. На раз мы начинаем все заново, то… В общем, что было, то прошло. И да, чтобы на самом деле закончить этот разговор, предлагаю уже поесть.

Оден ничего не ответил, только поцеловал меня, а потом, обняв за талию, повел к выходу.

Обед, как и всегда, был великолепным. Много мяса! Кстати, никогда не думала, что я настолько поклонница мясных блюд и готова съесть столько! Но сделав скидку на звериную часть моей натуры, я с удовольствием насладилась всем тем, что приготовили повара. Стейки, буженина со специями, паштеты. А еще сыры, овощи, всякие там булочки, гарниры. В общем, шикарный стол. А еще понравилось, что мой хороший аппетит явно радовал Одена. Он не только ухаживал за мной, следя, чтобы тарелка не пустела, но и с каким-то удовольствием наблюдал, как я все это ем.

Но затем стало очевидно, что передышка, которую я себе позволила, прошла. Неуловимое напряжение в воздухе, легкая грусть, что обед закончился и больше у меня нет причин откладывать важное. Проблема с венцом висела над нами всеми тяжелой грозой тучей, способной в любое мгновение разразиться бурей, поэтому ее необходимо было решить и как можно скорее.

Да, Оден не напоминал об этом, но я осознавала, чем скорее мы закончим с короной, тем лучше. Для всех. Так что я поднялась, а когда Риг вопросительно приподнял бровь, сообщила:

– Я готова заняться венцом. И я даже знаю как, спасибо Олли, – вздохнула я, снова вспомнив то ощущение беспомощности, когда ты не принадлежишь сама себе. – Но когда венец будет уничтожен, остальные камни тоже не получится сохранить…

– Я знаю, – дракон улыбнулся, подошел ко мне и взял за руку. – Арквелл почти два дня мне по мозгам ездил, объясняя, что к чему. И как венец был создан, и про личность самого Оллигира. А учитывая, что я заинтересован в устранении опасности, то склонен ему верить.

– И что же он сказал? – нахмурилась я.

– Чтобы уничтожить камень разума, два остальных должны полностью отдать свою силу, а сам венец – проводник огня и магии.

– Есть только одна проблема, – грустно улыбнулась я. – Это не получится сделать со стороны. Мне придется снова надеть венец и произнести заклинание, иначе не получится его активировать.

– Нет, – покачал головой Оден. – Да, ты связана с ним, но это необязательное условие.

– Но так проще, – возразила я. – И процент успеха выше.

– Я не собираюсь тобой рисковать!

– А я не собираюсь и дальше откладывать то, что нужно было сделать сразу! Кстати, рисковать я не собираюсь. И вообще, планирую жить долго и счастливо. Поэтому… мы сделаем это вдвоем, – выдохнула я. – Как и сказал Арквелл.

– Нет.

– Ты не веришь в меня?

– Верю. Но я не могу потерять тебя.

– А я тебя, – порывисто шагнув к Ригу, прижалась к его груди и вздохнула.

Я знала, что он не лжет. Потому что дракон это не словом демонстрировал, а поступками. И дело даже не в том, что он нашел меня в борделе, а потом в королевском саду, когда Оллигир взял под контроль разум одной глупой воровки. Нет, на самом деле все решил тот факт, что он закрыл Линн собой. Будь я на ее месте, это бы не удивило. Потому что он испытывает ко мне чувства и все такое. Но Линн… Совершенно чужая для него девушка, если не считать факта родства со мной. И эти его слова, отпечатавшие намертво в памяти. «Ты не простишь себе» …

Я на самом деле не простила себе никогда в жизни, если навредила бы ей. Так что когда Риг закрыл ее своим телом, не задумываясь и рискнув жизнью, то тем самым показал свое отношение ко мне. Это не только желание затащить в постель. Он продемонстрировал, что мои страхи и его тоже.

Конечно, можно было придраться и к этому поступку и предположить, что он так поступил, потому что Линн теперь жена его брата и королева. Но я знала… Вот просто была уверена на все сто, что дело не в статусе моей сестры. Оден на самом деле понял, какие у меня приоритеты и что Линн – единственная ценность в моей жизни. Точнее, теперь в список добавился и сам Риг, но ведь если быть откровенной, на тот момент я еще не полностью это осознала.

Но долго прятаться в объятиях Одена было опасно, ведь я снова могла раскиснуть, так что я решительно отстранилась и улыбнулась:

– Пойдем и покончим с этим гадом!

– Какая грозная, – хмыкнул он.

– Что, испугался? – прищурилась я. – У тебя была возможность от меня избавиться, но ты ее упустил.

– Могу сказать то же самое. Теперь я тебя точно не отпущу.

– Попробуй только… Ладно, шутки в сторону, – стала я серьезной. – Руководи процессом, местом и всем остальным.

Дракон не ответил, просто снова привлек меня к себе и обнял. И хотя его прикосновение было наполнено нежностью и заботой, я чувствовала, как дракон собран и настроен решительно. Я же на самом деле не солгала, когда сказала, что не стоит откладывать проблему с Олли. Мне до безумия хотелось, чтобы все эти сложности остались в прошлом, ведь нам с Ригом предстояло не менее серьезные испытания – снова познакомиться и научиться общаться, без оглядок на прошлое. И вот прямо сейчас я вовсе не была уверена, что это окажется простым. Но главное мы с Оденом выяснили. Наши чувства взаимны и искренни, а в остальном будем работать.

После того как мы ненадолго вернулись в сокровищницу и Оден забрал венец, то открыл портал и перенес нас на уже знакомый мне луг, где я так старательно охотилась на коров. Кстати, они до сих пор там были и щипали травку, правда, при нашем появлении почему-то, громко мыча и задрав хвосты, ринулись в овраг.

Безмятежность, птички поют, цветы, трава… Все вроде как должно было настраивать на умиротворяющий лад, вот только спокойствием и не пахло. Я была напряжена, словно натянутая струна. То и дело косилась на венец в руках Рига и отчаянно хотела сбежать. Но подобную слабость я себе позволить не могла, так что стояла рядом с драконом и ждала его указаний.

Оден же не спешил. Задумчиво разглядывал пространство вокруг и молчал. Не знаю, готовился ли он морально или еще что, но я не выдержала:

– Есть какая-то проблема? – выдохнула я.

– Пытаюсь рассчитать отдачу, – спокойно пояснил он. – Ты ведь понимаешь, что артефакт такой мощи нельзя просто взять и уничтожить. А Сверр не погладит нас по голове, если мы разгромим часть страны…

– Логично, – согласилась я. – Тогда… Может, стоит отправиться в другое место? У Сверра же есть враги? Давай испортим их территорию.

Шутка оказалась не очень удачной судя по тому как Риг приподнял бровь и скептически взглянул на меня.

– Я пошутила.

– Так и понял.

– Какое там говоришь заклинание нужно? – весело поинтересовалась я.

Оден на секунду задумался, а потом произнес нужные слова. И снова я удивленно на него посмотрела, потому как ожидала чего-то такого стихотворного, замысловатого и полного таинственности, но не: «Разрываю связь, освобождаю силу…» Легко запомнить.

– И все?!

– Ну и добавить к этому магии, – улыбнулся Риг.

Он снова замолчал, а я… набравшись смелости, протянула руку и забрала венец. Оден не хотел его отпускать, но когда я улыбнулась ему и потянула корону на себя, все же отпустил. Потому что мне это нужно было! Встретиться лицом к лицу со своим страхом. Невозможно и дальше бояться неведомого. К тому же проблему с венцом надо было решать.

– Надеть на голову, прочитать заклинание, а потом сжечь огнем? – как можно спокойнее уточнила я.

Венец был таким красивым, изящным и опасным. Я помнила слова Рига насчет ментального щита, оберегающего меня от влияния Оллигира и до безумия хотела проверить их истинность. Но как же было страшно! Снова не принадлежать себе… И все же… Я решительно натянула корону на голову и задержала дыхание на мгновение.

– Мия, сними венец!

– Все нормально, – нервно выдохнув, я подняла руку, останавливая Одена, который бросился ко мне.

Снова прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Никакого намека на присутствие Олли. Подождала немного, чтобы убедиться в этом, но когда ничего не произошло, улыбнулась. Внутри стало так легко и спокойно, что я и вовсе решилась на безумный поступок. Повторила то, что мне сказал Риг, и едва не задохнулась от той волны силы, что прошла через тело.

Я вновь ощутила всю мощь венца, притягательность власти, что он давал, силу магии, невероятный объем знания, словно с той секундой, когда корона оказалась на моей голове, вместе с ней вернулась и она. Жадность обладания, стоило представить на мгновение, что придется со всем этим расстаться.

– Хватит, – решительно заявил Оден, протягивая руку и касаясь короны, явно намереваясь с меня ее снять, а второй ухватив меня за запястье.

Но как только он сделал это, произошло немыслимое. Время вокруг будто застыло. Не ощущалось ветра, мошки застыли в воздухе, а Оден замер на месте статуей.

– Не делай этого, прошу…

Голос Олли, но такой далекий, что я не сразу его услышала. Моментально ощутив страх, я не сразу осознала, что ситуация радикально различается с тем, что было раньше. Оллигир вовсе не был таким самоуверенным, как раньше. Наоборот. Его голос был полон страха, боли, отчаяния, отчего я испытала в какой-то степени моральное удовлетворение.

– Я дам тебе все. Ты станешь богиней!..

Я слушала его и соврала бы, если бы сказала, что обещания Оллигира не звучали привлекательно. Потому что я ощущала мощь короны, помнила, с какой легкостью открывала порталы и использовала магию. И при этом такая малость с моей стороны – всего лишь снять щиты, которые я сейчас ощущала с отчетливостью, впустить мага в свой разум. То, что сейчас он не мог через них пробиться, я тоже чувствовала. Оден хорошо поработал над моей защитой. Пока я сама не соглашусь на это, ничего у него не выйдет.

Но затем я внезапно для себя ощутила тепло руки Рига. Силу, что шла от нее. И все слова Олли стали какими-то совсем неважными и незначительными. К тому же, все обещания Оллигира были мне не нужны, потому что это все у меня уже было. Или будет. Потом. А иметь все сразу и сейчас, но ценой свободы… Нет, это не для меня.

– Иди в бездну, – усмехнулась я, поднимая руку и снимая с головы корону.

И как только венец оказался у меня в руке, голос замолчал, а мир вернулся в движение. Я не знаю, почему это вообще случилось. Олли ли это сделал или нет. С той же вероятностью я могла сама остановить время, ведь сила позволяла, но я была рада, что все закончилось и я больше не боюсь.

– Не делай так больше! – рявкнул Оден.

– Извини, – я покаянно потупилась.

Рык, что издал Оден, весьма отчетливо подсказал, что он полностью серьезен. Не надо было мне этого делать, но ведь сработало!

– Мия…

Мое имя, произнесенное так нежно, невольно заставило вздрогнуть. Мне не понравился такой переход, но, судя по всему, ничего мне Риг пояснять не собирался. Я видела это по решимости на лице, напряженности в теле, потемневшему золоту во взгляде. Но когда он обнял меня, я снова раскисла и машинально прижалась к мужской груди зажмурившись. На поцелуй, который за этим последовал, я ответила со всей страстью и жадностью… Не знаю почему.

– Верь мне! И оставайся здесь! – неожиданно заявил Оден, а затем отпустил меня.

И пока я находилась в некоторой прострации, а после поцелуев Рига иного и быть не могло, этот гад чешуйчатый отошел в сторону, взял и сменил ипостась! Причем быстро так, что я ничего не успела сделать!

И… у меня снова дыхание перехватило, стоило увидеть огромного огненно-красного ящера. Он поражал своей мощью, силой, красотой. А еще внутри появилось что-то новое. Непонятная ярость, жадность, дикая жажда свободы… Не знаю, как описать те эмоции, что я испытывала. Это была такая безумная смесь, что сводила с ума.

Понимая, что это не совсем мои чувства, а драконицы внутри, я пыталась понять, что ей нужно. И по всему выходило, что она до невозможности хотела присоединиться к дракону. Наблюдая, как огромные крылья поднимают массивное тело, я неожиданно осознала еще один момент. Я совершенно не знаю, как менять ипостась. До этого мне удалось стать драконицей только единожды, но я не представляла, как это произошло, кроме того факта, что у меня тогда полностью отключился разум, ведь я думала, что убила Одена. А после… Я ведь не знала и как обратно стала человеком. Все на уровне эмоций, чувств, но сейчас они молчали. Так что мне оставалось только наблюдать, как поднимается в небо алый дракон, зажав в когтях корону, пока не превратился в маленькую точку. И сердце пропускало удар за ударом, когда я осознала, что именно задумал Риг. Не решившись уничтожать венец на земле, опасаясь разрушений, он переместился верх…

– Любопытное решение, – неожиданно услышала я задумчивый мужской голос, и резко обернулась.

Арквелл стоял позади меня, задрав голову и тоже следил за драконом. Уверенный в себе, сильный, спокойный…

– Ты… – выдохнула я.

– Конечно, – темный бог пожал плечами и посмотрел на меня. – Не думала же ты, что я не проконтролирую процесс?

– Ты мог сделать это сам в любой момент…

– Мог, – улыбнулся он. – Но знаешь, в долгой жизни есть свои минусы. С годами становится так скучно, что используешь любую возможность для развлечения. Причем делать это мирным путем особая сложность, но войны ведь тоже надоедают со временем. А в твоем конкретном случае мне нужно было убедиться, что ты не нашла себе слабака, который все взвалит на тебя.

– В смысле? – нахмурилась я.

– Когда ты надела на себя корону, я подумал, что он и уничтожать тебе его поручит, ведь я сказал ему, что ты сейчас в разы сильнее твоего Одена.

– А я сильнее?

– Уже нет, – снова улыбка на красивом породистом лице. – Кстати, он сказал, что мы с тобой родственники?

– Упоминал.

– Тогда воспринимайте с Линн этот мир, как мое для вас приданое.

– Ты уходишь? Не останешься? – недоверчиво уточнила я.

– Никогда не возвращайся туда, где тебе было плохо или хорошо. Рискуешь переоценить воспоминания. Причем неважно, в хорошем или плохом смысле, – с какой-то грустью заметил Арквелл. – Все может быть, Мия. Впрочем, есть множество новых миров…

Договорить он не успел, потому что небо озарилось такой яркой вспышкой, что стало больно глазам. А следом за ней пришла и взрывная волна не только сбившая меня с ног, но и вырвавшая часть деревьев.

Оказавшись на ногах в считаные секунды, я задрала голову, уставившись в небо. Но Одена не было видно, ни драконом, ни человеком. Только испуганные крики птиц и мычание коров… Машинально посмотрев в сторону оврага, я увидела, что рогатым повезло, они спрятались в нужном месте…

А затем в небе мелькнула тень. Сначала маленькая, она становилась больше с каждой секундой, пока не стало очевидно, что это дракон. Он неловко взмахивал крыльями, но положение тела то и дело менялось, из чего можно было сделать вывод, что ящер жив, но точно дезориентирован. Но когда я уже могла различить его хорошо, то заметила, что дракон сумел выровняться, но сделал это так близко от земли, что приземление вышло не очень удачным.

– Риг, – заорала я, бросившись к нему.

Но к тому моменту, как добежала, то выяснила – дракон вполне себе жив и здоров, если не считать уязвленного самолюбия судя по недовольному рычанию. А когда он сменил ипостась, рык сменили ругательства… Весь в копоти, пыли, траве и покрытый ссадинами…

– Не делай так больше! – рявкнула я. – Иначе я сама тебя убью.

Больше ничего говорить не стала, просто обняла его и поцеловала. Мир снова перестал для меня существовать, хотя… перед тем, как я отдалась чувствам, все же увидела, как открылся портал, в котором исчез Арквелл. Я не знала, увидимся ли мы с ним еще когда-то, но думать про это не стала. Все потом. А сейчас только Оден и я. Ну и любопытные наблюдатели в овраге…