Не убегай от дракона

Глава 8

Одно могу точно сказать – ненавижу похищения! Сразу же вспомнилось прошлое и моя беспомощность при этом. Тогда я была связана, избита, испугана, но я все равно могла действовать. Сейчас же… Ощущать, что собственное тело и разум тебе не принадлежат – страшно. Врагу не пожелаешь такое испытывать! А еще ужаснее было то, что я не понимала, что вообще происходит. Точнее, догадывалась, но верить в это не хотелось, потому что тогда получалось, меня предал Олли, и я в глубокой такой… дыре.

Вздохнув, обвела взглядом комнату, куда меня привел привратник. Благодаря мерцающему светильнику на окне, мне удалось рассмотреть камеру заточения. Окон нет, стены грубо оштукатурены, а запах такой характерный, что, очевидно, помещение подвальное. Выход из него только один – через запертую сейчас дверь, а я, мало того, что нахожусь под каким-то странным гипнозом, но еще и связана по рукам и ногам и прикована к кольцу в стене. Сумки с венцом не было, как и сапфира… И если с короной подобное развитие было логичным, ее забрали еще в коридоре борделя, то с камнем появились вопросы. Когда именно он попал в руки привратника?

Отчаянно напрягая разум и сопоставляя известные мне факты, вариантов в итоге вышло не слишком много. Я уже знала, что достаточно коснуться того, кто должен попасть под влияние сапфира, и он становится послушной куклой. А я… Да, я точно касалась привратника в коридоре, когда заслушалась голосом Арквелла. Хотя, если так подумать, Олли не обязательно был нужен и контакт. Ведь как-то сумел он зачаровать жрецов в храме, когда мы с ним «познакомились», не говоря уже о том, что мною он управлял не касаясь.

Вспоминая наши с ним разговоры, его помощь, так не хотелось верить в предательство, но факты – упрямая вещь. Знать бы еще мотивы каменюги! А еще попробовать выбраться!

Я пыталась найти выход из ситуации. Увы. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я услышала шаги, а затем раздался звук открываемого замка, после чего дверь распахнулась, явив привратника.

– Отдохнула? – поинтересовался Олли его голосом.

– Мерзавец, – выдохнула я. – Я доверяла тебя!

– Никому нельзя верить, – усмехнулся он.

– Что тебе от меня надо? – рявкнула я.

– Ты тон смени, деточка, – протянул он. – Не в том статусе и положении, чтобы диктовать мне условия или приказывать.

Он приблизился, присел на корточки и заглянул мне в лицо. И если до этого я еще допускала минимальный шанс, что ошибалась, то после того, как заглянула мужчине в глаза, вопросов не осталось. Разум привратника был под контролем Олли, как и мое тело. Я не совсем понимала, как у него получается подчинять разум на расстоянии так долго, ведь, помнится, в храме он сумел обездвижить жрецов и стражей на короткое время, но вывод напрашивался сам. Силы растут… Тогда ситуация опаснее, чем я думала.

– Зачем тебе я? – мягче спросила я.

Внимательный взгляд, если про него можно так сказать, учитывая, что мужчина в ливрее привратника бордель сейчас был всего лишь сосудом для чужого разума, а затем на лице появилась улыбка, искривившая черты лица.

– Неужели ты думаешь, что я буду тебе исповедоваться? Глупая девка… Имей терпение, скоро все пойдешь. Как говорится, у тебя одна из главных ролей.

– Одна из? – эхом откликнулась я. – Кто же еще занят в твоей постановке?

– Пришла пора собрать всю семью, – хмыкнул Олли.

Сначала мне показалось, что я ослышалась, но когда до разума дошло, что он говорит про Линн, то у меня перед глазами красная пелена появилась, а в крови вспыхнуло жидкое пламя. Наплевав на то, что я связана, рванула вперед, отчаянно желая вцепиться в эту улыбающуюся морду лица, но сумела только дернуться. В глазах привратника вспыхнул голубой огонь, а затем мое тело само вернулось на прежнее место.

– Скоро, – напряженно улыбнулся «Олли» и покинул мою камеру.

Стоило ему уйти, как через несколько минут я ощутила – в голове посветлело. Чужая воля и воздействие давили подобно тяжелому камню. Странно, что раньше я не замечала подобного. А если быть совсем откровеннее, до сих пор я никогда даже предположить не могла, что Олли попытается просто даже воздействовать на меня.

Это шокировало и пугало. До сих пор я никогда не испытывала на себе такое. Да, были случаи, когда меня пытались опоить и сознание становилось спутанным. Но при этом ты все равно можешь хоть как-то сопротивляться и бороться. А когда ты вроде все понимаешь, но при этом не принадлежишь себе… Это страшно!

Но сейчас я соображала вполне хорошо. И даже могла двигаться, что дало мне возможность подняться и потянуться, хотя дальше метра от стены не отошла.

Попытки распутать веревки не увенчались успехом, так что я вернулась на пол и тоскливо уставилась в стену напротив. Следовало понять, что делать, и хотя бы в какую сторону двигаться. Вот только для этого следовало пересмотреть вообще все, что я узнала начиная с того момента, как Олли вошел в мою жизнь.

Конечно, главный вопрос, что не мог не появиться в списке непоняток: кто такой Олли и почему он все это делает? Мы встретились в храме и там, сейчас я это отчетливо понимала, он использовал меня, чтобы выбраться из-под власти храмовников. До сих пор я была уверена, что он такая же жертва, как и я. А как получается на самом деле? Нет.

Не выдержав, я застонала. В то, что Олли – зло, до сих пор не верилось. Может он тоже марионетка в чужих руках, как и я? Но, вспоминая все книги, что разыскала Линн, где отчетливо говорилось, что Арквелл – злодей, а затем самого темного бога, который явно не рвался завоевывать мир, а скорее просто скучал и поэтому отдыхал в приятной ему компании, я хмурилась.

Да, Олли – камень разума, но ни один артефакт не может быть настолько самостоятельным. Арквелл давно ушел из нашего мира. Те сектанты пытались его вернуть, хотя очень спорно, что он планировал возвращение. Но они были почитателями. А враги? Да что я вообще знаю про темного бога? Ничего! Только то, что он существовал, правил нашим миром и вел довольно агрессивную политику, чтобы удержать власть. Это если перефразировать вездесущее «утопил мир в крови». Но разве иначе ведет себя правитель, особенно тот, кто предпочитает силу дипломатии? Именно так. Даже Его Величество Сверр не отличался особым милосердием.

Напрашивались два вывода и при этом совершенно различные действия при каждом. Если Олли – главный гад, то я не знаю, что предпринять. Как победить того, кто даже не имеет физического тела, может подчинить разум любого, причем на расстоянии. Ведь невозможно понять, в ком именно он находится. А это как сражаться с тенью.

Проще, если Олли кто-то руководит. Неизвестный мне пока кукловод. Хотя как проще… Для победы нужно найти его и уничтожить. А как? Я не знаю ответа на этот вопрос. В любом случае, пока я сижу в подвале, в страхе за Линн и без какой-либо поддержки, мне остается только ждать. Неизвестно чего…

Наверное, в какой-то момент я задремала, потому что проснулась оттого, что за дверью послышались шаги. Слух, привыкший практически к абсолютной тишине, где источником единственных звуков была я сама, отреагировал моментально, разбудив уставший разум. Открыв глаза, я уставилась на дверь, ожидая, когда она распахнется. И когда послышался скрип, нервно выдохнула, не в силах сдерживать напряжение. Увидев, что на пороге снова показался «Олли», шумно выдохнула. Напряжение, что скопилось в теле, било по нервам, как никогда в жизни. И когда мужчина приблизился, взял меня за руку, при этом открывая портал, я малодушно зажмурилась.

Магия окутала, подхватила, куда-то понесла. И все это время я не решилась открыть глаза. Просто не понимала, что мне делать. Сопротивляться не получается, ни одна разумная мысль явно не собирается приходить в голову, и еще я прямо сейчас ненавидела себя за эту покорность.

Почувствовав, как снова открылся переход, я невольно дернулась, осознавая, сейчас что-то произойдет. И не ошиблась. Портал открылся в незнакомом мне месте. Явно замок, причем нежилой, если судить по массивным стенам и выбитым окнам. От обстановки практически ничего не осталось, несколько разломанных шкафов, диванов, столов. На пыльном полу – мусор: осколки стекол, деревяшки, сухие листья… Но непонятно, запустение – многовековое, когда даже стены не выдерживают ударов времени и стихии, разрушаясь, или недавнее, а замок оставили пару лет назад. Потолок на месте, как и стены. Видно, что строили на совесть. Так что вот так сразу и не определить. Зато очевидно, что сейчас день судя по свету, проникающему через окна.

– Где мы? – вырвалось у меня.

– Когда-то я здесь жил, – задумчиво протянул «Олли» и усмехнулся.

– Кто ты?

– Судя по взгляду, ты сама это понимаешь, – пожал Олли плечами.

Догадка, что появилась в голове, была настолько безумной, что мне не хотелось в нее верить, зато если принять ее за истину, то тогда все странности прекрасно укладывались в стройную теорию. Арквелл никогда не был злодеем, а вот находиться под воздействием проклятущего каменюги – вполне. Я не могла понять, почему он именно обладал такой властью над умами, но и тут догадка была. Олли был не просто артефактомю Скорее всего, при его создании использовался разум реально существующего мага. Заперев в кристалле этот самый разум, многократно увеличивая его силы и умения, эти идиоты, что создавали венец всевластия, сами обрекли себя на дальнейшую катастрофу. Одного я не понимала, как именно другие камни сдерживали его, раз Олли так боялся оказаться в венце. Или это тоже была игра для одного зрителя?

Венец как-то подавлял его силу, но высвобождал мощь магии! В этом нет никаких сомнений. И посох, в котором он хранился, тоже обладал похожими свойствами, иначе он давно бы взял под контроль храмовников. Убрав ограничения, я освободила его! Какая же я дура…

– Ты с самого начала вел свою игру, – выдохнула я.

– Конечно, – хмыкнул он. – Мне выпал счастливый шанс и я не собирался его упускать. Правда, планы пришлось постоянно корректировать, ведь ты чудила по полной программе. Но в итоге и это обернулось мне на пользу.

– Что тебе от меня надо?

– Ты средство для достижения цели. А еще очень удачно обратившая на себя внимание королевской семьи. Скажи мне, Мия, кого ты любишь больше всего в жизни? – усмехнулся он.

– Ты не посмеешь! – ахнула я, понимая, о ком именно он говорит в одно мгновение.

– Правильно, Линн, – осклабился мужчина. – Сестра все для тебя. Ты готова бросить любимого, отправиться в другой мир, убить любого, только бы с ней все было в порядке. Поэтому я снова дам тебе возможность выбрать. Варианты тебе не понравятся, но других не будет.

– Ты не тронешь ее!

– Поздно. Линн, милая и такая неопытная. Всю жизнь за спиной сестры, под ее защитой и совсем не знающая жизни. Но, красивая и вся такая умненькая…

– Если ты хоть пальцем ее тронешь…

– Не угрожай мне, Мия. Я, как никто другой, заинтересован, чтобы с этой красивой и умной головки отныне ни один волосок не упал, ведь с ней так просто и легко работать. Поэтому я возвращаюсь к своему вопросу. На что ты готова ради нее? Убить, украсть, умереть…

– Что ты задумал?

Против воли появилась паника. В голове роилось так много мыслей и предположений, причем одно другого страшнее и кошмарнее, что я просто даже боялась выбрать что-то одно. Но интуиция подсказывала, ничего хорошего ждать не приходится.

Как же с ним справиться?! Давай, Мия, заставь уже голову работать. Ведь все исходные у тебя есть, надо только их соединить. Надо уничтожить камень! Вот что необходимо сделать! Только так я прерву эту цепочку кошмарных событий и защищу Линн.

Я не выдержала. Понимая, что стоит придержать импульсивность и как следует продумать план действий, я больше не могла просто так стоять и слушать угрозы для той, кто мне дороже всех на свете. Рванула вперед в безумной и отчаянной попытке дотянуться до гада. Потому что он прав. За сестру я готова на все перечисленное. Убью, украду… Но умирать самой вместо того, чтобы убрать причину всех моих проблем? Нет! Я намереваюсь жить долго и счастливо, возможно, даже с Оденом, если он все же меня простит. И Линн обязательно будет счастлива и свободна!

Не знаю, как у меня получилось, но я сумела дотянуться до мужчины, чей разум находился под властью сапфира.

Без оружия, физически уступая ему, без какой-либо надежды на успех. Но, видимо, ярость и страх за сестру сделали свое дело. Сама не знаю, откуда появились силы и как мне удалось сбить его с ног и ухватить за горло. Хотела ли я задушить его? Наверное… Хотя, скорее всего, больше ничего не придумала в тот момент. Не соображая, что делаю, я просто хотела стереть эту ухмылку с ненавистного мужского лица.

В какой момент я поняла, что мужчина хрипит подо мной, лицо покраснело, а его руки в бессильной попытке пытаются убрать мои? Может, когда почувствовала боль, ведь привратник пытался освободиться изо всех сил? Или заметила ужас во взгляде, из которого пропала ленивая самоуверенность и всемогущество?

В любом случае я пришла в себя от странного яростного забытья, под которым оказалась, отдернула руки… И снова хаос мыслей в голове. Начиная от того, как мне вообще удалось добраться до мужчины и как на это хватило сил. И заканчивая тем, почему я сумела освободиться от влияния Олли. Почему раньше не выходило? Или страх обладает настолько шокирующим воздействием на разум, что все чувства просто отключаются, а на их место приходит дикая сила, способная «горы сдвигать» при желании? Возможно ли, что это влияние драконьей крови в моих венах? Вроде компенсации за то, что всех остальных плюсов от этого факта мне не досталось? Если так, то оно проявилось очень вовремя!

Привратник тяжело дышал и кашлял, глотая воздух частыми прерывистыми вздохами и судорожно выдыхая, а я находилась в полном шоке от себя. Я чуть не убила его… Но когда поняла, что мужчина вот-вот придет в себя, в одну секунду поняла, что не могу этого допустить. От убийства, конечно, надо воздержаться, ведь если подумать, он не виноват. Мы оба оказались под воздействием Олли. Но лишить его возможности причинить вред Линн – обязана. И снова не поняла, почему поступила так, а не иначе. Но сильный удар в висок, от которого голова привратника дернулась и он затих, я нанесла в какой-то ледяной отстраненности. Проверила пульс. Убедилась, что мужчина без сознания, а затем принялась обшаривать его карманы.

У меня сапфир кто-то забрал еще тогда, когда я находилась в коридоре борделя. Кроме привратника, это сделать было просто некому. Поражаясь собственному спокойствию и ужасаясь жестокости, я обыскивала его, пока не наткнулась на голубой камень.

Резко выдохнула, понимая, что обязана уничтожить его. Других вариантов нет! Жаль, что не додумалась до этого раньше, но Олли крайне удачно затуманил мне разум.

Холодный, опасный, красивый… Поднявшись, осмотрелась по сторонам, нашла камень поувесистее. Глубокий вдох, а затем я положила сапфир на холодный камень пола, ухватила булыжник поудобнее и что было сил грохнула им об сапфир. Один удар, другой… А когда я ударила в третий раз, меня отбросило в сторону волной какой-то необъяснимой силы.

Быстрый взгляд на камень, чтобы со злостью осознать – ничего с ним не произошло. Мотнув головой, поднялась и оценила свое состояние. Ничего! Даже царапины… Странное открытие. А ведь если припомнить, то и после разрушения борделя я осталась невредимой. Я точно на себя защиту не ставила. Олли? Сильно сомневаюсь! А вот Оден мог… Это вполне в его духе.

Грустно выдохнув, прикусила губу. Да, дура, знаю, но теперь уже ничего не поделаешь. Я сама в это влезла и искать дракона прямо сейчас не пойдешь. Есть дела поважнее!

Мужчина лежал на полу. То ли оглушенный после взрыва, то ли до сих пор в отключке после моего удара. Так или иначе, мне это было очень на руку. Мне надо найти венец! Только так я сумею нейтрализовать силу Олли. Не на пустом же месте он так боялся оказаться в венце. А когда я его туда засовывала, сразу после дела начинал орать, чтобы я его оттуда достала. Так что мне срочно нужна корона!

А после того как я заставлю Олли замолчать, первым делом найду Линн, чтобы убедиться – с ней все в порядке. Потому что мне не понравились слова Олли! И все, о чем я могла думать – сестра. Хотя бы увидеть… я ведь теперь преступница, получается.

Тьма!

Вскочив на ноги, я подошла к сапфиру и осторожно взяла его. Молчит, сволочь! Может, тоже в отключке? По идее это логично. Олли контролировал привратника, но заткнулись они практически одновременно, как только я малость придушила второго. Очень хорошо! Но тогда точно нельзя терять время попусту. Олли точно очнется. Скорее всего скоро. Засунув каменюгу в карман, я огляделась по сторонам.

Так, если меня сюда привели, значит, корона точно где-то рядом. Другого просто быть не может. Предполагаю, что мне опять хотели пустить кровушку, но так как в ритуалах я не сильна, то точно сказать было проблематично. Оставалось только догадываться, а это не самый достоверный источник знаний.

То и дело поглядывая на лежащего без сознания привратника, я обыскивала помещение, безжалостно отшвыривая в сторону то, что уже успела просмотреть. Конечно, шкафы бросать через зал я не могла, все же не силач из театра, но вот мелочь всякую точно не жалела. Но выглянуть в окна время все же выделила, чтобы получить подтверждение тому, что предполагала. Замок, куда меня привели порталом, находился в незнакомом месте. А значит, мне нужна корона еще сильнее. Если без нее мне не справиться, то Олли как раз и не нужен! Я уже открывала при помощи венца переход и знала, как это делается.

Не знаю сколько прошло времени, прежде чем я неожиданно приметила свою же собственную сумку, аккуратно лежащую на полу под окном. Я даже на мгновение зажмурилась от неожиданности, решив, что мне все это показалось. Но когда открыла глаза, сумка никуда не исчезла. Словно во сне я подошла к ней, присела на корточки, открыла… и нервно сглотнула, увидев золотой блеск венца.

Медленно достав корону, выдохнула. Не может такого быть. Почему я не увидела сумку раньше? Она валялась просто как… мусор. Проведя подушечками пальцев по граням, в очередной раз отмечая изысканность работы, как и тяжесть венца, тоскливо взглянула на свободное место для сапфира. Его приятели устроились в предназначенных для них местах, но «гнездо» для сапфира пустовало.

Очередной взгляд на мужчину, потом на корону. Права ли я в своих догадках. Не получится ли что сделаю только хуже? Я уже столько наворотила, что страшно даже представить последствия. Добавлять новые проблемы совсем не хотелось. Поэтому мой план выглядел просто. Найти Линн, убедиться, что с ней все в порядке и вернуть корону Сверру. Не хочу больше изображать из себя спасительницу мира! Это не моя работа. Я сглупила, что сразу не сделала так, поэтому сейчас нужно хоть как-то это исправить. Что дальше? Честно? Я не думала. Точнее, просто боялась что-то прогнозировать.

Глубоко вздохнув, на несколько секунд задержала дыхание, пока доставала камень и вставляла его в корону. Сапфир вошел в гнездо с невероятной легкостью, после чего по короне промелькнула сияющая рябь… А вот чтобы решиться надеть венец на себя, потребовались все силы, какие только были.

Я ведь помнила, что именно испытывала в тот момент, когда впервые испытала мощь короны. И вот, снова полная сила артефакта, что не просто так назвали венцом всевластия. Ведь это не было простым украшением на голове. Это доступ к силе неимоверной мощи, владение кладезем ценнейшей информации. А еще… затухание эмоций и… пробуждение жажды власти. Мне пришлось снова закрыть глаза, чтобы справиться с этой бурей новых ощущений. И хотя я была к ней более готова, чем в первый раз, как и тогда, она едва не поставила меня на колени.

И снова одна мысль об Одене помогла прийти в себя. Хотя вместе с ней вернулись и страхи за жизнь сестры. Стало очевидно, я больше ни минуты ждать не могу. Так что следующим действием, стало открытие портала. Еще совсем немного и я увижу Линн!