Не убегай от дракона

Глава 7

– Иди сюда, – мягко сказал он.

Голос околдовывал и у меня даже мысли не возникло, что ему надо сопротивляться. Мужчина на кровати притягивал, как магнит. И когда он едва заметно щелкнул пальцами, после чего три девушки быстренько так ушли из спальни, я лишь улыбнулась и сделала еще один шаг по направлению к нему.

Потом еще один и еще, пока не уперлась коленями в край кровати. В ушах шумело, во рту пересохло, и я не могла отвести взгляда. Кажется, я даже не моргала.

– Садись, – столь же мягко приказал Арквелл и я опустилась на край кровати.

Лишь на мгновение я прикрыла глаза, но неожиданно этого хватило, чтобы избавиться от непонятных чар. Сама не поняла, как это вышло. Просто на миг вспомнила про Одена. Представила его лицо, что знала до последней черточки, и поразилась эффекту.

Оно будто стало барьером, отгородившем меня от магии темного бога. Разрушило чары, лишающие меня разума, сорвало с глаз пелену. Я посмотрела на темного бога и будто увидела его заново.

Красивый мужчина, безусловно. С невероятным телом и голосом. Последний так и вовсе слушала бы и слушала. Но он уже не манил настолько, что я готова была на все, ради его обладателя. Вот только он о том, что я проснулась, пока еще не знал…

Самодовольная улыбка, полная уверенность в своем превосходстве, ленивое ожидание, когда «добыча» сама придет к нему в руки. Он даже не двинулся навстречу, лишь расслабленно следил за мной взглядом. И… немного подумав, я решила, что оно к лучшему.

Наблюдая, как он медленно поднялся, вкрадчиво и лениво, будто дикий зверь, я напряглась. Потому что двигался Арквелл как один известный мне дракон, а я знала, что когда он так себя ведет, это обманчивое спокойствие.

И не ошиблась. Темный бог приблизился ко мне, нависнув подобно монолиту, вынуждая чувствовать себя маленькой и хрупкой. Машинально подняв голову, я поняла, что меня снова ведет. В голове появляется туман, а сердце заходится.

– Сильная, красивая, – пробормотал Арквелл и от его голоса меня чуть ли не затрясло. – Так что, согласна?

Нервно сглотнув, я выдохнула, посмотрела на темного бога и ощутила, как опять тону в его взгляде. Непроницаемо черный, внимательный и будто проникающий прямо в душу. А когда мужчина протянул руку и коснулся моего лица, я не выдержала и дернулась. Арквелл взял меня за руку, заставил подняться, но лучше мне от этого не стало. Ноги откровенно не держали, тело колотило будто в ознобе, а прикосновение обжигало.

Понимая, что теряю остатки разума, я судорожно пыталась собраться. Снова представила лицо Одена и наваждение на какое-то время опять ушло, растаяв подобно туману. Проблема заключалась в том, что темный бог находился слишком быстро, так что надолго меня не хватило. Минута, может, две, и я снова ощутила, как туманится разум.

– Компанию составить не могу, – чуть ли не вскрикнула я, напоминая себе, зачем я здесь и отчаянно пытаясь играть свою роль. – Я лишь посыльная со срочной доставкой.

– Уверена? – улыбнулся он.

– Да…

Кажется, я застонала от отчаяния. Как мне убедить Арквелла в своем вранье, если я сама себе не верю. А еще у меня на самом деле нет сил противостоять ему. Магия сбивает с ног и окутывает подобно кокону, лишающему сил. Помоги мне боги!

Кстати, а почему Олли молчит? Боится спалиться? Но вот прямо сейчас мне очень не хватало его язвительных замечаний…

– Хочешь, я тебе спою? – ошарашил меня вопросом мужчина.

Открыв рот от удивления, я уставилась на него. Если он сейчас еще запоет, то я окончательно свихнусь. Хотя, чтобы спеть, ему нужно будет взять гитару, а значит, он отойдет и у меня будет хотя бы несколько секунд передышки.

– Мечтаю, – выдохнула я, перемещая сумку вперед и готовясь достать венец.

– Располагайся, – махнул рукой Арквелл, отстранясь и обходя кровать, чтобы взять гитару.

Признаюсь, первые секунды я откровенно тупила, разглядывая его. Смотрела на лицо, как он двигается. А когда Арквелл наклонился, я нервно сглотнула… Это было слишком. Понимая, что все дело в магии, меня раздражала собственная слабость. Подумала о драконе, невольно улыбнулась и… неожиданно ощутила, как в голове окончательно прояснилось.

– Иди сюда.

Я невидяще посмотрела на темного бога, который успел взять гитару и снова расположился на кровати. Чуткие пальцы коснулись струн, и я невольно затаила дыхание. Но, когда я направилась к нему, то осознавала, что времени у меня не так много. Наваждение обязательно вновь догонит одну неудачливую воровку и не факт, что я в очередной раз сумею с ним справиться.

Я подошла к нему, встала чуть позади, чтобы он не видел моих действий. Вздрогнула, когда услышала мелодию. Крепко сжала зубы, когда Арквелл что-то мурлыкнул себе под нос.

Времени не было от слова «совсем». Сейчас или никогда!

И все же, я не удержалась от совершенно нелепого и неправильного поступка. Когда Арквелл заиграл и начал петь, я на несколько секунд застыла заслушавшись. А затем протянула руку и коснулась кончиками пальцев его плеча. Благо темный бог сидел и мне легко это было сделать. Я не увидела, но ощутила его довольную улыбку… Вздохнула, другой рукой залезла в сумку, собираясь достать венец, и в это мгновение ощутила, как в комнате неуловимо изменилась атмосфера.

Время будто остановилось, а воздух сгустился, став тяжелым и вязким. Звуки словно застряли в нем, погрузив комнату в кокон из тишины. А затем я ощутила взгляд, полный угрозы, ярости и… боли.

Не знаю, как я поняла, что произошло, но поворачиваясь в сторону двери, я уже знала, кого там увижу. И не ошиблась… В проеме стоял Оден. Невыносимо привлекательный, опасный и… в бешенстве.

Золото залило глаза, зрачок стал вертикальным, а на лице отчетливо проступила чешуя. Тело, поза, напряжение… Все говорило об опасности, но я жадно глазела на него, не веря, что он пришел. Сердце забилось чаще и все вокруг перестало существовать, оставив только меня и Одена в этой комнате.

Я смотрела на него и понимала, что сглупила. Нельзя было убегать! Вместо этого я должна была все ему рассказать. Скорее всего, возможности объясниться мне уже не представиться, судя по тому взгляду, которым наградил меня Риг. Чувство вины вновь вернулось, погрузив душу в океан боли и сожаления. А когда я ощутила, что дракон смотрит уже не на меня, а руку, что до сих пор лежала на плече Арквелла, я вздрогнула.

Нервно сглотнув, я отдернула руку от темного бога, уставилась на Рига, а затем снова перевела взгляд на темного бога.

Появление дракона не осталось для него незамеченным. Он медленно отложил гитару, чуть склонил голову, а затем лениво поднялся.

– Тоже посыльный? – усмехнулся он.

– Мия? – не отвечая на вопрос, Оден прищурился, взглянув на меня.

– Это не то, что ты думаешь? – пробормотала я.

Хотя, откуда мне знать, о чем он думает? Впрочем, если я была бы на его месте и от меня сбежал жених, то когда я нашла его в компании девушки, то подумала бы только об одном. Меня бросили ради другой!

Что я сделала бы в такой ситуации? Убила бы обоих!

И мне резко стало не до венца, Арквелла и спасения мира. Даже про Линн на миг забыла. Тут самой в живых бы остаться… Еще и Олли продолжал молчать, а без его советов у меня в голове осталось только одно желание – сделать ноги!

Качнувшись, словно проверяя, держат ли ноги, я попятилась в сторону от Арквелла, наплевав на то, что до цели мне оставалось всего пара движений. Наверное, просто осознавала, что если останусь рядом, то Оден меня прибьет. И будет совершенно прав, кстати…

– Далеко собралась, красавица? – насмешливо поинтересовался темный бог, в мгновение оказавшись на ногах.

Мне хватило одного взгляда на дракона, чтобы осознать, больше он не позволит подойти так близко. Да и до этого не факт, что мне удалось бы надеть на него венец. Самое разумное, что я могла сделать прямо сейчас – ноги в руки и бежать. Но как уйти, когда Оден продолжает смотреть на меня.

Встретившись с ним взглядом, я в очередной раз вздрогнула. Что такое не везет и как с этим бороться?

– Иди сюда, Мия, – ледяной голос Одена словно морозный вихрь пронесся по комнате и забрался под кожу, сдавливая сердце в тисках.

Выдохнув и даже не подумав сопротивляться, я машинально шагнула вперед. Нет, дело не в том, что я вся такая послушная или в словах дракона слышался отчетливый приказ, не допускающий возражения. Просто я вдруг осознала, что если я этого не сделаю, произойдет нечто страшное.

Шагнула и застыла, ощутив, как на мое плечо опустилась тяжелая мужская рука. Кажется, я замерла, а потом невольно взглянула на Одена и прикусила губу. Вот зачем Арквелл это сделал? Теперь мне точно пора бежать, чтобы случайно не попасть под горячую руку… или лапу, ведь Риг был в шаге от смены ипостаси!

Не выдержав, я оглянулась. Арквелл был так близко. Если я правильно рассчитаю время, то сумею надеть на него венец. Но что делать дальше? Олли молчит, а я не знаю нужного заклинания, не говоря уже о том, что Оден может вмешаться в самый неподходящий момент и все испортить. Увы, придется спасать мир в другой раз.

– Мия, уйди! – прорычал Оден.

Резко ухватив за руку темного бога, я скинула ее с плеча, и рванула в сторону Одена. Зачем спешила? Так я же не слепая и отчетливо понимала, что это самое здравое решение. И стоило мне сравняться с Ригом, как воздух в комнате потяжелел, сгустился и… я что было сил прыгнула вперед, страшась оказаться под огромной драконьей тушей.

Едва удержавшись на ногах, ухватилась за дверной косяк и зажмурилась. Сейчас Оден обернется и на один бордель станет меньше… Но прошло несколько секунд, а звуков разрушения не было слышно. Тогда я рискнула открыть глаза и повернуться. Нервно сглотнула, увидев расплавленное золото взгляда. Очередная волна стыда, вины, тоски… В то время как дракон смотрел на меня так, будто умер, и это я его убила. Хотелось бы знать, как все исправить.

Риг едва заметно вздохнул, покачал головой, а затем легкое движение пальцев и дверь закрылась с оглушающим грохотом, отделяя меня от Одена. Первым желанием было снова открыть эту проклятущую дверь. Выломать ее, если понадобится… Но в последний момент я себя остановила. Не время сейчас идти против дракона. Если я так сделаю, то окончательно все испорчу. Поэтому я отошла от двери, опустилась на пол и спрятала лицо в ладонях. Невозможность действовать убивала, но я намеревалась дождаться возвращения Рига. Нам надо объясниться, это несомненно.

Но еще сильнее нервировало то, что я ничего не слышала. Ни звуков драки, разговоров, шагов… Сначала я испугалась, но затем догадалась, что Оден… или Арквелл, поставили полог тишины. Не удивлюсь, если там и охранки растянули, чтобы им никто не помешал. Так что оставалось только догадываться, что происходят внутри. Но раз дверь еще не выбита с той стороны, да и само здание цело, то, возможно, стоит расслабиться и просто подождать? Да, так и поступлю…

То, что я ошиблась, поняла не сразу. Не услышала звук шагов в коридоре, погруженная в мысли, а когда подняла голову, сделать уже ничего не успела…

Оден смотрел на мужчину, стоявшего напротив, и старался правильно оценить свои шансы. То, что перед ним Арквелл, он не сомневался. Ничем не прикрытый знакомый рисунок силы, эманации магии, внешность.

Получалось не очень хорошо, ведь в привычный трезвый расчет в таких ситуациях примешивалось личное: злость на Мию, ярость, направленная на темного бога, а еще ревность. И хотя логикой дракон понимал, зачем его воровка оказалась здесь, сам факт нахождения девушки в борделе, да еще наедине с полуобнаженным Арквеллом, напрочь лишал Рига способности разумно мыслить.

И если бы она просто была в комнате… Но темный бог касался ее. Хотелось скинуть его конечность с плеча Мии, а затем, что есть сил ударить. И еще раз… Так, чтобы появилась кровь, а с каждым следующим ударом с довольного лица не только окончательно пропала самоуверенная улыбка, но и само оно превратилось в окровавленный кусок из костей и мяса.

Но Оден этого не сделал, потому что боялся за ту, которая бросила его у алтаря. Страх за Мию пересилил обиду и злость. Она стояла слишком близко к Арквеллу. Тому, кто остался в истории, как кровожадный безумный тиран. И неважно, что многие из этих легенд не соответствовали действительности. Арквелл был опасен, силен и могущественен.

Так что как не хотелось Ригу броситься в бой, следовало сначала вывести из-под удара Мию. Едва удерживая себя на грани трансформации, он закрыл за девушкой дверь, и тут же поставил пологи тишины и силовой барьер. И все это, не сводя взгляда с Арквелла.

Поведение темного бога удивляло, если быть откровенным. Он с едва заметной улыбкой наблюдал за действиями Одена, ведя себя так, словно тот не заслуживающий внимания насекомое, которое он может прихлопнуть в любой момент, когда его поведение станет назойливым. И это нервировало. Оден всегда старался не недооценивать противника, а поведение этого буквально кричало, что он полностью уверен в своем превосходстве.

– Чем обязан визиту? – усмехнулся Арквелл и Оден будто очнулся.

Дракон не сразу нашелся что ответить. Потому что было две причины для его нахождения здесь. Первая – Мия. Он обязан был найти и вернуть свою воровку. Вторая и не менее важная, которую они не обсуждали со Сверром, но она подразумевалась по умолчанию – темного бога следовало нейтрализовать. Как это сделать в одиночку Оден слабо представлял. Он прекрасно знал из документов, какие усилия потребовались в прошлый раз, чтобы даже не убить, а просто нейтрализовать Арквелла. Сколько магов погибло при этом… И вот, спустя столько десятилетий выясняется, что темный бог не только проснулся, но и вполне комфортно себя ощущает…

Бордель, гитара, огромная кровать… стайка недовольных девушек, уходящих из его спальни. Все говорило о том, что здесь его были рады видеть, а безумия он не проявлял… Но чтобы победить темного бога необходим венец!

Быстрый взгляд по сторонам, чтобы убедиться, в комнате его нет. А значит, он все еще у Мии.

– Впрочем, можешь не отвечать, – снова ухмыльнулся Арквелл и протянул. – Мия – красотка. Думаю, займусь ее…

Договорить он не успел, потому что Оден не сумел сдержаться и оставаться спокойным, что уж говорить про план действий. У дракона напрочь сорвало все тормоза. Вместо слов с губ сорвался рык, а затем вторая ипостась взяла верх над человеческой составляющей его сути. Мия – только его! И никто не посмеет ее забрать!

Тело изменилось за секунду, оставляя вместо слабого человека смертоносного дракона, одержимого только яростью и жаждой мести. Инстинкты взяли верх над здравым смыслом. Убить того, кто посмел претендовать на его сокровище. Уничтожить угрозу…

Дракону было тесно в рамках комнаты, но пара взмахов хвостом и крыльями решили это проблему, правда перед этим герцог переместил охранный барьер на коридор, где находилась Мия.

Стены рассыпались в каменное крошево, упавший потолок причинил лишь временное неудобство, а затем дракон взлетел резким рывком, намереваясь обрушить всю мощь огня на противника. Но Арквелл не терял времени даром, хотя его трансформация и не стала для Одена неожиданностью.

Я видела, как рушатся стены особняка, из здания выбегают люди, а в ночном небе кружат в битве два дракона, но сделать ничего не могла. Парализованная воля, неспособное к сопротивлению тело… Удар пришел откуда я его не ждала. Вот просто даже предположить не могла! Потому что тем, кто взял под контроль мое тело и разум, оказался привратник борделя…

Как он это сделал, я не могла понять! Обычный человек! Не маг! Уж я могу отличать их братию по отчетливым эманациям силы. Но стоило ему взять меня за руку, как я одно мгновение превратилась в безвольное желе. Способность мыслить сохранялась, но я не могла сделать ничего из того, что хотела. А еще в одно мгновение оказалась немой, так что даже позвать на помощь не могла.

Сначала сидела на полу в коридоре, лишившись возможности даже пошевелиться несмотря на все усилия, а когда мужчина приказал мне подняться и идти за ним, послушно выполнила распоряжение. Чувствовала, как задрожали стены и посыпались штукатурка с потолка, но до меня ничего не долетало, словно вокруг находился непроницаемый прозрачный кокон. Понимая, что за это стоит благодарить Одена и испытывая очередную волну тепла, что несмотря на наши «разногласия», он все равно защищал меня и оберегал, одновременно я вновь ощутила огромное чувство вины и сожаления.

А затем привратник приказал мне подняться и идти за ним… Мы покинули особняк по каким-то тайным лестницам и коридорам за считаные минуты до того, как он начал разрушаться, так что процесс его уничтожения я наблюдала со стороны.

– Поторопись! – недовольно заявил мне привратник и я нахмурилась, услышал в его голосе странно знакомые нотки.

Но ослушаться не смогла, прибавила шагу. И все же, я сумела одновременно следить за тем, как в небе схлестнулись два дракона. Невероятное зрелище! Два огромных монстра: черный и красный, сражались так, что у меня дыхание замирало. В ход шло все: когти, клыки, шипы и крылья. Конечно же, огненный напалм.

Они периодически то сцеплялись когтями, безжалостно кусая друг друга, то поливали щедрыми струями пламени. Мощные крылья то поднимали массивные тела верх, то помогали пикировать, чтобы их обладатели сошлись в очередном раунде схватки.

И это зрелище было настолько завораживающим, что перед ним померк тот факт, что от особняка остались развалины. Я догадывалась, кто черный, потому что красного не спутала бы ни с кем. Это мощное тело прирожденного убийцы, рубиновая чешуя, что крепче самой сильной брони, смертоносные шипы и клыки… В лунном свете дракон казался таинственнее и опаснее, а цвет уже не казался красным, а скорее багряным, но я-то знала, какой он на самом деле. Красивее этого цвета нет на всем свете!

– Быстрее! – рявкнул на меня привратник и тело против воли в очередной раз ускорилось.

Я успела бросить последний взгляд на драконов, перед тем как мужчина втащил меня в только что открытый портал.

Снова мелькнула мысль, что я не чувствую непосредственно в нем магии, но ведь он не смог бы без нее как управлять мною, так и открывать тот же портал. Но в это мгновение привратник схватил меня за руку, и разум затуманился. Интуиция кричала о том, что нельзя входить в портал. Но как я не пыталась вернуть себе контроль над телом, у меня ничего не вышло. Так что я покорно шагнула вперед, а дальше переход подхватил меня, окружив тьмой.

Азарт, жажда крови и победы, несмотря на то, что противник оказался сильным. Одену редко доставался столь могущественный соперник. Приходилось выкладываться по полной, но напор и сила только будоражили кровь. К тому же дракон просто не мог позволить себе проиграть! Только не сегодня, когда внизу его Мия, пристально следящая за боем! Именно за нее и ради нее он, не зная усталости, снова и снова нападал на Арквелла, напрочь позабыв о том, что он считается богом. Нет, ни один темный бог, каким бы сильным он ни был, не вырвет у него победу!

Стремительное пикирование, чтобы ухватить дракона за шею. Смертоносные клыки скользнули по бронированной чешуе, не в силах зацепиться, но Одену и не надо это было. Его целью были крылья… Огромные, черные, словно сама бездна, а еще… не так хорошо защищенные! Когти скользнули по чешуе, защищающей кости, и вцепились в кожистое полотно, с треском его разрывая.

Черный дракон издал яростный рык, невольно завалился набок и рухнул вниз, не сумев удержать равновесие. Практически у поверхности сумел выровняться, но Оден не собирался дожидаться, когда он снова взлетит. Очередная атака, снова на поврежденное крыло и новый рев ярости и боли.

Оба дракона рухнули на землю, сцепившись в комок и пытаясь достать друг друга когтями и клыками. Хлопали крылья, рев оглашал пространство, а огонь заливал все вокруг, уничтожая то, что еще оставалось целым после начала схватки.

В какой-то момент черный дракон подмял под себя красного. Пропустив пару ударов, Одену ничего не оставалось, как собрать все силы, разорвать контакт и подняться в воздух. Он собирался вновь атаковать, пользуясь тем, что противник не успел регенерировать, но все изменилось в одно мгновение, оставив дракона парить в растерянности…

Связь, что он всегда ощущал с Мией, неожиданно стала едва уловимой. До этого все время схватки он постоянно чувствовал, что с его воровкой все в порядке. Защищенная куполом, оберегающим девушку от любого физического воздействия, даже если мир вокруг разрушился бы, то не причинил ей вреда, она была в безопасности. И вот, в одну секунду дракон ощутил, как эта защита пропала, словно ее никогда и не было. И в то же мгновение и сама Мия словно исчезла из мира.

Схватка моментально отошла на второй план. Оден знал, так нельзя поступать. Следует довести битву до конца, выйти из нее победителем и только потом узнать, что произошло с Мией. Но страх того, что она попадет под случайный удар, окажется в огне или что еще хуже, свел с ума.

Арквелл успел восстановиться, поднялся в воздух, но когда атаковал, Оден просто ушел в сторону, чтобы через мгновение оказаться на земле, одновременно принимая человеческий облик. И стало плевать на то, что для дракона победить человека ничего не стоит и своим поступком он обрекает себя на гарантированное поражение. Ничего больше не имело значения кроме того, что Мия возможно в опасности. Будучи в человеческой ипостаси он может найти ее при помощи магии, запустив следящие заклинания. Как говорится, дракон – машина для убийства, но сейчас ему нужно не это.

Не тратя время попусту, Оден запустил следилки, тщательно разыскивая свою воровку, и только через пару минут осознал, что на него так никто и не напал. Машинально осмотревшись, продолжая плести все возможные заклинания, он увидел, как Арквелл стоит в стороне, осматривая поврежденную руку. К слову, от ранения практически не осталось и следа…

– Я так понимаю, мы временно прервались? – усмехнулся темный бог.

Оден мотнул головой, не понимая, что происходит. Почему Арквелл не стал продолжать схватку и не добил его, когда предоставилась возможность? По всем летописям он безумный убийца, но сейчас перед герцогом стоял совершенно спокойный воин, который явно решил выяснить, отчего его противник столь резко взял и вышел из схватки.

– Моя жена пропала! – рыкнул Оден.

– Она тебе не жена, – заметил Арквелл.

– Невеста!

– Это уже ближе к истине. А теперь вопрос, на кой ты разрушил бордель? Это был мой любимый!

– Другой найдешь, – огрызнулся Оден.

– Ты даже не представляешь, как это сложно, – вздохнул темный бог. – Ладно, этим я займусь потом. А пока объясни мне, зачем твоя «невеста» вообще решила ко мне прийти, да еще и с венцом всевластия в сумке? И куда она делась?

– Странно, что ты не спрашиваешь, что я здесь делаю…

– Тут все просто и оттого скучно, – протянул Арквелл. – Явился за своей «невестой», приревновал и не стал разбираться, в чем дело.

– А если я пришел тебя убить? – прищурился Оден. – Ну и вернуть свое, естественно.

– Тогда ты идиот, – лениво заметил темный бог. – Самоуверенный идиот. Еще и ревнивый, что еще хуже. Меня нельзя вот так прийти и убить, мальчик.

– Благодари богов, что у меня появились более важные дела, – кивнув на почти затянувшуюся рану на руке, сказал герцог.

– Любопытная расстановка приоритетов, – хмыкнул Арквелл. – Ладно, пошли искать красотку.

– Ты тут с какого бока? – рыкнул Оден.

– Хочу.

– Иди в бездну!

– Я там уже был. Не понравилось, – заявил Арквелл, открывая портал. – Идешь?