Не убегай от дракона

Эпилог

Свадебное платье было роскошным. В разы шикарнее и красивее, чем прежнее, хотя у меня и от того дыхание перехватывало. Но в этот раз все было иначе. Никакой скромности, истинной или притворной, и застенчивости невесты, которая боится глаза поднять на своего жениха и от волнения едва не падает в обморок. В этом платье замуж выходила не самозванка и воровка Мия, которой по воле случая удалось привлечь к себе внимания брата короля, а драконица, в венах которой текла кровь самого темного бога. Уверенная в себе, сделанном выборе и чувствах. И совершенно варварского размера драгоценности, что украшали и подчеркивали наряд, только подтверждали это.

Алый шелк сиял так ярко, что слепил глаза и, казалось, что я словно объята пламенем. Смелый силуэт балансировал на границе приличий. Низкое декольте приоткрывало грудь, а плечи и руки были обнажены. Уверена, что сплетен все равно будет с избытком. Но мне просто-напросто было наплевать на них. К тому же вся эта свадьба мне была совершенно не нужна, ведь свой главный приз я получила. Риг Оден мой и любит меня, сестра счастлива и в безопасности, и мы даже знаем кто мы с Линн по происхождению.

За месяц, что прошел с того дня, как мы с Ригом уничтожили венец всевластия и моего побега с первой свадьбы, мы заново узнавали друг друга.

Больше никаких недомолвок и попыток казаться лучше, чем мы есть на самом деле. Наоборот, мы с Оденом словно наперегонки вываливали друг на друга свои худшие качества, как нам казалось, и с удивлением обнаружили, что довольно похожи. Оба ревнивые, как не знаю кто, вспыльчивые, довольно злопамятные, любящие драгоценности и хорошо поесть… В общем, такие типичные драконы. Но при этом отходчивые, страстные, способные не только разговаривать на волнующие обоих темы, но и договариваться. Вот последнего я точно от Рига не ожидала, но факт оставался фактом.

Первые дни было тяжеловато. Несмотря на идиллию в страсти, мы боялись оттолкнуть друг друга, сказав что-то обидное, но, как говорится, стоило только начать быть более искренними и откровенными, как процесс пошел. С выяснением отношений, не без этого, но ведь главное – результат! А его просто не могло не быть, пусть и не сразу.

Вот уверена, как только Оден увидит меня в этом платье, процесс понимания пойдет еще быстрее!

Посмотрев на отражение, улыбнулась. Сомнений в том, что я хочу выйти замуж именно за Рига – не было. Вот совсем! Хотя меня вполне удовлетворила бы скромная церемония без кучи народа. Но… статус обязывал, так что снова город был украшен цветами и лентами, сам храм тоже утопал в цветах, и да, гостям пришлось вернуться на вторую свадьбу государственного масштаба, хотя некоторые решили не уезжать. И не стану врать, вот именно торжественность события немного напрягала…

– Ты так смотришь на себя, словно что-то задумала, – настороженно заявила Линн.

Я обернулась и взглянула на сестру, что не отходила от меня последние сутки, следую хвостиком. Мы находились в храме, где и происходила подготовка к церемонии. Точнее, в просторном помещении с большими зеркалами, украшенное цветами, не говоря уже щедром столе с закусками и напитками. Том самом, где я должна была готовиться в прошлый раз.

Служанки помогли надеть платье, сделали прическу и накрасили, а потом мы с Линн их выпроводили, потому что хотелось небольшой передышки, а мельтешение раздражало. Я понимала, что они хотят быть как можно услужливее, но сейчас я точно в этом не нуждалась. К тому же лучшей компаньонки, чем Линн, и не придумаешь.

– Думаешь, сбежать решила? – хмыкнула я.

– Я тебе сбегу! – воскликнула Линн. – Не позволю!

– Расслабься, – отмахнулась я, возвращаясь к отражению и поправив прическу.

– Пока жрец не соединит вас в храме, не получится, – заметила она. – Так что я от тебя ни на шаг не отойду.

– И как только муж отпускает, – усмехнулась я.

– А он твоего жениха сторожит, – хмыкнула она. – Ой… Я совсем не хотела…

– Думаешь, Риг может бросить меня у алтаря? – нахмурилась я.

И как я не была уверена в Одене, не стану врать, что в душе ничего не дрогнуло. Ведь я же бросила его, не сказав ни слова… Может, поэтому Линн и Сверр следят за нами, чтобы мы все же явились в храм? А если Оден у алтаря откажется жениться? Нет, он так никогда не сделает! Это я недоверчивая дура была, а он никогда со мной так не поступит. Потому что любит! С другой стороны… мужское уязвленное эго – штука настолько хрупкая, что тончайший хрусталь нервно стоит в сторонке…

– Мия! Он так никогда не сделает!

Линн подошла ко мне, взяла за руку и развернула к себе. Взглянув на нее, я невольно улыбнулась. Моя маленькая Линн, которую я всегда защищала, теперь уже такая большая и вообще, королева, но сейчас в ее глазах виднелся неподдельный ужас оттого, что она сказала и вообще, она выглядела испуганной. Но то ли потому что не знала, как я отреагирую, то ли сама усомнилась в своих словах… Но она точно была настроена решительно. И, однозначно проследит, чтобы я дошла до алтаря.

– Не сделает… – откликнулась я.

А затем неожиданно поймала себя на мысли, что первоначальное желание сбежать, чтобы не испытать возможное чувство позора, если Риг не явится на свадьбу, ушло. А вместо него появилось четкое осознание, что я в любом случае дойду до алтаря, потому что хочу этого. И да, в интересах Одена сделать то же самое, потому что в ином случае я найду его и не уверена, что буду столь же понимающей, как он. Как говорится, не будите в драконе зверя!

– Как я выгляжу? – совершенно спокойно уточнила я.

– Само совершенство!

– Хорошо, – улыбнулась я, поправляя рубиновое колье. – Поможешь с фатой?

– Конечно!

Линн отпустила меня и рванула к манекену, на котором была закреплена белоснежная фата длиной в несколько метром, украшенная алой вышивкой. Как и мое платье, она выглядела скандально-нетрадиционной, но я была от нее в восторге! Потому что весь наряд отражал меня. Смятение в душе, огонь в сердце, готовность броситься в атаку, защищая свое…

Линн закрепила фату, отошла назад и я увидела, как ее глаза предательски заблестели от слез. Но также я видела то, что она за меня искренне счастлива!

– Ты такая красивая… Так, никуда не уходи, пойду посмотрю, все ли на месте.

Она порывисто шагнула к двери, но когда уже взялась за ручку, резко остановилась.

– Впрочем, что там смотреть, – подчеркнуто беспечно заметила она.

– Я не собираюсь сбегать, обещаю, – рассмеялась я, прекрасно осознав причину ее заминки. Все еще боится.

– Доверяй, но проверяй! – прищурилась она, а затем, все же выглянула за дверь и тихо распорядилась доложить ей о готовности.

И когда не прошло и пары минут, как в дверь постучали и один из младших храмовников заявил, что можно начинать, сестра снова подошла ко мне и взяла за руку.

– Может, еще конвой мне организуешь? – скептически поинтересовалась я.

Потому что да, такая опека начала напрягать. Я же сказала, что не собираюсь убегать! И вообще, где доверие? У меня с Ригом его больше, чем с родной сестрой! К тому же как бы я ни ощущала уверенность и гнала прочь все страхи, нельзя сказать, что я не нервничала. Все же замуж выхожу! Странное, конечно, чувство. Точнее, хаос эмоций, где в непонятных пропорциях смешались: волнение, страх, жажда обладания. Причину этого я понимала. Как только вокруг наших с Оденом рук повяжут ленту, я успокоюсь, потому что дракон будет моим на законных основаниях и точно никуда не денется.

Стоило мне только дойти до центрального нефа храма, где по обе стороны от прохода находилась куча гостей, как я снова начала нервничать. Слишком много любопытных взглядов. И я примерно понимала, какие мысли у них в голове. Опустим тот факт, что наша свадьба должна была состояться месяц назад и официальной причиной того, что женился именно Сверр, а не его брат, стало многозначительное молчание. Понятное дело, практически все без исключения решили, что невеста беременна и король просто отодвинул брата в сторону, чтобы воспользоваться уже подготовленной церемонией.

На самом деле вполне логичное объяснение, которое никто не спешил подтверждать или опровергать. Линн, кстати, не была беременна, но как Сверр будет пояснять… или не будет, его проблема. А мне сейчас предстояло пройти самые сложные пятьдесят метров в моей жизни.

Успокаивало только одно. Риг пришел в храм. Или Сверр его привел… Не имеет значения. Главное – он стоял у алтаря и смотрел на меня. Что тут скажешь… Я чувствовала его обжигающий взгляд, словно он был рядом. Я чуть ли не ощущала тепло его тела, жадный взгляд, полный страсти и нежности. И это вынуждало поверить, что Оден на вопрос: «согласен ли он взять меня в жены?» не ответит отказом.

Засмотревшись на Рига, я не заметила, как ко мне подошел Сверр.

– Готова? – негромко уточнил он и я кивнула.

– Увидимся после церемонии, – прошептала сестра и прошла вперед, занимая место неподалеку от алтаря.

Невольно хмыкнув, потому что это теперь точно походило на конвой, я оперлась о предложенную руку, и мы направились к алтарю.

Шаг за шагом. Слишком медленно для меня. Хотелось как можно скорее преодолеть расстояние, чтобы оказаться рядом с Ригом, наплевав на торжественность церемонии, но опять же логика подсказывала, что вот такое соблюдение своеобразного протокола необходимо и для политических целей. Необходимо показать, что между братьями нет разногласий, учитывая, что на свадьбе короля Одена не было. Так что я послушно вышагивала по проходу, улыбаясь и совсем не пытаясь сбежать. И главной причиной для последнего было то, что на том конце находился Риг и шла я к нему.

Высокий, красивый и такой любимый. В черном камзоле, с алой вышивкой… Только сейчас я поняла, что мы в какой-то степени одеты в цвета наших драконов. И лишь фата немного выбивалась из ансамбля, хотя ведь и она не была кипенно-белой, так что все нормально. Хотя уверена, выбор нарядов будет еще долго обсуждаться по салонам.

Снова хмыкнув, я поймала вопросительный взгляд Одена, но едва заметно покачала головой, словно говоря, что потом расскажу, в чем дело. К тому же Сверр уже подвел меня к жениху и пришла пора сдаваться окончательно. Точнее, выходить замуж.

– Вручаю, – заметил Сверр, а когда Риг взял меня за руку, улыбнулся и отошел к Линн.

Но эти его слова разум отметил отстраненно, ведь я смотрела только на Одена. И честно, у меня дыхание перехватывало от него. Запах, внешность, магия, сила… Все во мне стремилось к мужчине, а дракон внутри требовал поскорее присвоить мужчину себе. Навсегда!

– Я до сих пор не верю, что ты здесь, – неожиданно выдохнул он, стиснув мою ладонь.

– Я тоже, – выпалила я.

Вопросительно поднятая бровь, нахмуренный взгляд… И я поторопилась добавить.

– Я-то точно урок усвоила. Не убегай от дракона… И себя. Но признаться, были сомнения, что ты все же меня простил.

– Любопытно… – хватка на моей руке стала жестче.

– Прости меня, – я невольно опустила голову.

– Я понял, почему ты так поступила, – немного помолчав, заметил он. – Хотя, признать это было сложно… Больше не убегай!

– Никогда! – с жаром выдохнула я. – И даже не думай сам сбежать!

– Хм…

– Вы закончили? – неожиданно прозвучал скучающий и как-то странно знакомый голос, и я вздрогнула.

Нервно обернулась и уставилась на Арквелла, одетого в наряд верховного жреца. Золото наряда лишь подчеркивало красоту мужчины, хотя сила затмевала и его. Как я не почувствовала его сразу – непонятно. Или он просто ее скрыл… Скорее всего, ведь Оден, намного опытнее меня и моментально его бы учуял. А когда темный бог усмехнулся, схватила Одена за руку и прижалась к жениху. Вот кого я точно не ожидала увидеть, так это темного бога!

– Что ты тут делаешь? – жестко поинтересовался Риг. – И почему скрывал магию?

– Женю вас, – Арквелл развел руками. – Как говорится, готов обрушить на вас божественную благодать, а вы тут выяснение отношений устроили.

– Очень смешно, – пробормотала я. – Поправка – нет!

Значит, я права. До сих пор он предпочитал оставаться в тени. А если даже я могу отвести взгляд при помощи артефакта окружающим, что уж говорить о том, кто с легкостью гуляет по мирам и остается в памяти их населения как бог.

Арквелл чуть приподнял руку и едва заметно пошевелил пальцами. Я машинально обернулась, почувствовав, как воздух вокруг меня в одну секунду заполнился магией. Обернулась и ошарашенно поняла, что все присутствующие в храме застыли…

– Массовый стазис, – любезно пояснил Арквелл. – Раз у нас пошла такая пьянка, то не хочу свидетелей нашего разговора.

– Есть что сказать, раз ты решил испортить нам свадьбу? – рыкнул Оден.

– Успокойся ты, – поморщился темный бог. – Может, я за свою кровиночку переживаю? Но вообще, по факту, я не только имею право вас поженить, но и обязан это сделать.

– Поясни!

– Венец всевластия – коварная штука. Мне нужно было еще раз убедиться, что последствий от магии Оллигира не осталось…

– Он же мертв!

– Ничто не появляется из ниоткуда и не исчезает в никуда, – как-то грустно улыбнулся Арквелл. – Да, венец уничтожен, но я не могу с уверенностью сказать то же самое про Оллигира. Возможно, пройдет время и он появится, поэтому я должен быть уверен, что он никогда больше не сможет влиять на ваш разум.

– Это и есть божественная благодать? – уточнил Оден. – Я в состоянии установить на Мию ментальный щит.

– Не спорю. Но хочу гарантий. Причем не только для вас, но и для потомства. А вообще, заметь Оден, как у вас все удачно сложилось. Ты женишься на одной моей… пусть будет правнучке, твой брат на второй. И даже пожелай я вернуть себе этот мир, не пойду же я против родной крови? Не пойду. Мы же теперь одна семья. Тьма, Оден, я клянусь, что вовсе не хочу испортить вам торжество. Мне на самом деле есть, что вам подарить в столь знаменательный день и брачный обряд самый подходящий момент.

Я ощутила, как Риг напрягся, но не стал убеждать его, что на момент нашего знакомства никто из нас всех не знал о подобном родстве, а промолчал. Но нервный выдох однозначно сказал о том, что дракон на грани бешенства. Ну вот почему у нас все так сложно. Второй раз не можем нормально пожениться?

– Хватит, – нервно выдохнув, вмешалась я. – Пришел женить, жени.

– С радостью, – заявил Арквелл и снова повел пальцами, а над его головой появилась едва заметная темная корона. Символ высшего уровня силы и магии.

Новый порыв магии, возобновившийся гул за спиной… Снял стазис. Уже хорошо. Интересно, а куда он дел самого верховного жреца?

– Я уже подправил ему память, – негромко заявил Арквелл, словно прочитал мои мысли. – Поверь, я свое дело знаю.

– Мы собрались сегодня здесь, чтобы соединить в единое целое Рига Одена и Мию Гарди – громко и торжественно начал темный бог. – И хотя я не вижу смысла спрашивать согласия, я все же задам вопрос. Готов ли ты, лорд Оден, взять в жены…

– Готов! – рявкнул Риг и у меня как камень с души свалился.

– Лера Гарди, согласна ли ты выйти замуж за…

– Согласна! – не выдержав, выпалила я.

Риг ощутимо расслабился и выдохнул с облегчением, а Арквелл хмыкнул.

– Лента – символ жизни и дороги, по которой жених и невеста отныне пойдут вместе. Соединяя добровольно руки, они тем самым подтверждают свое намерение и желание всегда быть вместе. Протяните руки, дети мои.

Я же не могла избавиться от странных мыслей. Вроде Арквелл прав и уж кому, как не богу, пусть и темному, соединять жизни. Можно даже сказать, что когда бог сам приходит, чтобы провести обряд, а не использует своего наместника в этом мире, то надо радоваться. Но это же Арквелл! Донельзя странная личность, особенно в свете того, что мы с Оденом отныне про него знали. И следовало бы усомниться вообще в законности этой церемонии, но я отчетливо ощущала, что все – правда. Ведь главное наше с Ригом желание быть вместе, а остальное – просто ритуал.

Когда широкая золотая лента легла поверх моего запястья, я все же невольно вздрогнула, отчетливо ощущая, что это все же не просто ритуал. Магия разливалась в воздухе, туманила разум, наполняла счастьем и любовью. И я больше не слушала, что говорит Арквелл. Снова посмотрев на Рига, я неизменно ощутила, как тону в золоте его взгляда, и прошептала одними губами, не сразу осознав, что в это мгновение он повторил те же слова:

– Люблю тебя!

Лента, вспыхнувшая огнем, магия, окутавшая тела, и да, непонятное и странное ощущение, так похожее по ощущениям на то, что на нас с Оденом на самом деле нисходит божественная благодать.

Ткань, опавшая золотым пеплом, яркие сияющие татуировки, как знак принадлежности друг другу, ощущение единения с Ригом, тело, наполненное жаром… Сердце пропустило удар и я окончательно осознала, что меня настолько переполняет счастье, что хочется кричать об этом всему свету. Но затем… Я неожиданно ощутила кое-что еще.

Татуировки немного остыли, уже не пылая ярким светом, но к ним добавились браслеты… У меня чуть более изящный, у Одена – массивный, но от них настолько фонило магией, что я недоуменно снова уставилась на Арквелла.

– Божественная благодать – это не только нечувствительность к ментальной магии, но и много что еще. Узнаете со временем, – подмигнул он мне. – А эти подарочки… Неистощаемые источники магии, позволяющие путешествовать по любым мирам. Не венец всевластия, конечно, но возможности этих браслетов вас еще приятно удивят. И да, если вдруг буду срочно нужен, они помогут со мной связаться.

– Спасибо, – кивнул Оден, пока я растерянно таращилась на темного бога.

– А теперь по процедуре вам пора целоваться, – снова подмигнул он.

В следующее мгновение я ощутила, как Риг меня обнял. Сильно так, жадно, хотя первый поцелуй оказался нежным и невероятно торжественно-трогательным. Всего мгновение, а потом страсть снова отвоевала свое место, вынудив отвечать с не меньшей жадностью. Но если обычно мы с Оденом напрочь забывали про время, в этот раз я буквально вынудила себя прервать поцелуй. Стон Рига полностью был созвучен моим собственным ощущениям. Больше всего на свете мне хотелось сбежать от всех этих гостей, но… проклятущий протокол надо было соблюдать. А, значит, сейчас на очереди: поздравления, подарки, обед и танцы… Но роптать я не собиралась.

– Ты мой, – довольно заявила я Ригу, когда он подал мне руку, чтобы помочь спуститься.

– А ты моя, – откликнулся он.

И словно подтверждая наши признания, с арочного свода посыпались лепестки. Алые, белые, розовые… Дурманящий аромат роз, их невероятная красота… И как я не хотела оставаться стойкой, в глазах невольно появились слезы счастья. Счастья, которое я не хотела делить ни с кем!

– Сбежим чуть попозже? – негромко поинтересовалась я. – Проверим подарочки.

– Обязательно. У меня как раз есть хороший мир на примете.

Как же мне нравилось такое единение мыслей!

Спустившись и идя по проходу, я на миг оглянулась и увидела, как Арквелл махнул рукой на прощание. И прямо сейчас я поняла его, почему он наплевал на свой статус темного бога, безграничную власть и магию, и предпочел жить обычной жизнью.

Что-то мне подсказывало, что мы с Оденом, скорее всего, поступим так же. Будем просто жить. Любя и уважая друг друга, разделяя чувства и интересы, отдавая все и получая взамен в разы больше. Конечно, не всегда будет просто. Я была уверена в этом. Слишком разные, из «миров», что никогда не должны были пересечься. Но я была уверена еще в одном. Нельзя убегать от дракона. Все равно найдет и догонит. Окружит любовью и заботой, заставит потерять голову от страсти, сведет с ума.

А уж когда в паре оба драконы, да еще с одной сокровищницей на двоих, а теперь еще и божественной благодатью… Чую, быть нам с Ригом вместе до конца наших дней. Но что-то мне подсказывает, никто возражать даже не собирается.