Не убегай от дракона

Глава 4

Когда твой брат – король, это привносит некоторые трудности в повседневную жизнь. Невозможно просто нормально сесть и поговорить, выпить, развлечься… С другой стороны, то что он король, ничего не меняет. Он все равно остается братом. Так что шугнув всех стражей и придворных, наплевав, что первые вроде как охраняли сюзерена от настойчивости вторых, Риг Оден толкнул дверь в королевский кабинет, где его братец до сих пор работал, несмотря на поздний час, и громогласно объявил:

– Работа на сегодня закончена!

А чтобы придать веса своим словам, поднял руку с бутылкой дорогого вина и продемонстрировал, чем намерен заниматься в ближайшее время.

Сверр прищурился, откинулся на спинку кресла и усмехнулся.

– Вот уж не думал, что ты оторвешься от Мии в ближайший месяц.

Риг не выдержал, страдальчески застонал и закатил глаза.

– Судя по всему, эта бутылка не первая?

Оден поморщился. Ему надо было с кем-то поделиться своими страхами и переживаниями, поэтому и пришел к брату. Хотя да, сначала он сидел у себя и накачивался вином, надеясь, что это поможет ему стать стойким и выполнить обещание – не пытаться соблазнять невесту до свадьбы. Ну вот как от нее отказаться?! Живой соблазн, яд в его крови… Способная как дать ему наивысшее счастье в жизни, так и уничтожить…

Понимая, что не выдержит, а вино только глушит стойкость и толкает на безумную атаку, Оден не придумал ничего лучше, как просто уйти из дома и оказаться от своего искушения как можно дальше. Иначе не смог удержаться бы, чтобы не ворваться в спальню к невесте, сорвав к тьме с нее одежду, добиться ответной страсти, заполучив Мию уже сегодня, не в силах выдержать эти проклятущие несколько часов.

– Все так плохо? – поинтересовался Его Величество.

– Она меня с ума сводит…

– Это очевидно.

Оден скривился, закрыл дверь в кабинет и прошел к столу, за которым сидел Сверр. Лениво подцепил пару бумаг, мельком пробежался взглядом по строчкам и столь же небрежно вернул их на место. Затем неторопливо прошелся к столику, на котором располагался поднос с напитками и чистые бокалы, взял два, разлил по ним вино и протянул один из бокалов брату.

– Это у нас такой мальчишник? – хмыкнул Сверр.

– Если времяпровождение, когда я буду ныть, жаловаться и напиваться называется так, то да, у нас мальчишник.

– Обычно на нем развлекаются, громко провожают жениха в семейную жизнь, и прощаются с холостой. Музыка, красивые девушки, много выпивки и друзей.

– Друзей у короля и его брата быть не может, – мрачно заметил Оден. – В семейную жизнь я, можно сказать, рвусь, так что по холостой плакать точно не стану, а девушки… Не хочу даже смотреть на них.

– Да ты подсел на свою воровку, как на дурман-траву, – протянул король, делая первый глоток.

– Хуже, – мрачно поправил его брат. – Она как яд, проникла в кровь и отравила меня к тьме собачьей.

– Это было очевидно с самого начала. Истинные пары на то и истинные, чтобы проникать друг другу в кровь, становиться единым целым, дышать воздухом друг друга. Совместимость по всем показателям, каким только можно. Безграничное счастье, любовь, доверие. Возможность не только смотреть друг на друга не отрываясь, но и мыслить в одном направлении. Про то, что пары чувствуют друг друга несмотря на расстояние, вообще молчу…

– Все это так, – вновь скривился Риг. – Вот только в моей паре почему-то все это испытываю только я. А Мия… Я чувствую, что она тянется ко мне, страсть и накал эмоций неимоверный, вот только от доверия один пшик и я постоянно чувствую, что она вот-вот ускользнет. Исчезнет из моей жизни, и я больше ее не найду.

– Это что-то новенькое, – протянул Сверр.

– Я знаю, она приходила к тебе сегодня, – буркнул Риг и испытывающе посмотрел на брата.

– Ревнуешь? – усмехнулся он. – Расслабься. Меня интересует другая сестра. А Мия просто приходила, чтобы попросить меня позаботиться о Линн, пока ее не будет. Очень удобно, кстати. Она, можно сказать, сама дала мне все козыри в руки и разрешение старшей. Так что как только вы уедете, я намереваюсь усилить напор и заполучить себе Линн.

– Дороже сестры у Мии никого нет, – строго заявил Оден. – Так что ты мне смотри не вздумай ее обидеть.

– Ты похож на ревнивого брата, – заметил король.

– Плевать на кого я похож… – махнул герцог рукой. – Вот скажи мне, тебе ничего не показалось странным. Я про Мию. Не могу ничего с собой поделать, но мне кажется, она второй день какая-то не такая. Задумчивая, отстраненная, постоянно в напряжении и кажется, что вот-вот разрыдается.

– Неужели предстоящая свадьба так сильно ее напугала? – рассмеялся Сверр.

– Я серьезно!

– Есть такое, – задумавшись на несколько секунд, согласился король. – Напряженная, взвинченная, и словно чего-то боится. Но я списал все на волнение перед свадьбой.

– Я тоже так думал, а сейчас уже не уверен. Тьма! Она же ничего мне не говорит.

– Так, может, стоит с ней поговорить вместо того, чтобы пьянствовать?

– Нет! Она ведь такая… – Оден мечтательно вздохнул. – Любимая, желанная, красивая… Я просто не сдержусь. А ведь это единственное, о чем она меня просила, не считая обещания позаботиться о Линн… Короче, не приставать к ней.

– Это твое решение, – Сверр протянул пустой бокал, чтобы брат его наполнил. – Значит, будем пить. А завтра доставлю твое тело в храм.

– До такой степени я не планирую напиваться.

– Как пойдет, – хмыкнул король. – Заодно, раз ты такой сегодня стойкий и я, наконец, получил тебя в свое распоряжение, поможешь разобраться кое с какими делами.

– Вставай, жених! – услышал Оден сквозь дымку сна.

Голова немного побаливала после выпитого за ночь, несмотря на всю хваленую драконью регенерацию. Но дело было не только в вине, сколько в том, что Сверр нагрузил его по полной программе, словно намеренно скопил огромное количество документов, чтобы потом все это перекинуть на брата. Риг ничего против не имел. Наверное, только так он смог выгнать из головы подозрения насчет странного поведения Мии. Но пить столько не следовало… Да.

Зевнув, дракон открыл глаза, на секунду зажмурился от слепящего света, бьющего в окна, и посмотрел на брата.

– Свадьбу проспишь! – радостно объявил довольный до безобразия король, весь свежий такой, в чистой одежде, благоухающий ароматом с легкими древесными нотками.

Риг поморщился. Складывалось впечатление, словно братец проспал часов восемь, а потом успел принять душ, позавтракать и переодеться. А ведь когда Риг уснул, он еще сидел за столом, разбирая очередную кипу документов.

Машинально поднеся руку ко рту, Риг выдохнул и тут же поморщился. Да уж, уверен, и рожа тоже вся помятая. Так жениться точно нельзя идти…

– Ванну тебе уже подготовили, одежда в гардеробной, кофе будет через пятнадцать минут, – словно прочитав его мысли, сообщил король. – И да, церемония через час, так что ты поторопился бы.

Хмыкнув, Оден поднялся с дивана, на котором уснул на рассвете, и направился в ванную комнату. Благо кабинет брата располагал всеми удобствами: король должен иметь возможность не только освежиться, но и отдохнуть в любой момент, не говоря уже о том, чтобы принять посетителей, переговорить с ними, отужинать. Ну и понятное дело, переодеться в свежую одежду. В общем, те же самые покои, только в более компактном варианте.

Проигнорировав наполненную ванну, хотя соблазн погрузиться в горячую воду был велик, Риг открыл кран с холодной водой, быстро разделся и встал под студеные струи.

Вода принесла нужную бодрость, прогнала остатки сна и вернула ясность в мысли. Вместе с последними вернулись вчерашние подозрения и сомнения насчет Мии, но дракон старательно прогнал их прочь. Все пустое. Через час он женится на своей воровке.

Связанные ритуалом, ставшие единым целым… Только тогда он успокоится. Страхи уйдут, вернув уверенность, а Мия будет рядом. Всегда.

Настроение улучшилось, так что в зеркале герцог увидел привычное отражение. Легкие нотки высокомерия и сарказма вернулись на лицо, глаза блестели от предвкушения, а руки слегка подрагивали… Причем точно не от количества выпитого, а потому что уже сегодня он не только обнимет свою жену на законных основаниях, но и, наконец, заполучит ее в свою постель.

– Ты там не заснул? – раздалось из-за двери. – Кофе принесли.

– Иду, – коротко отозвался Риг.

Несколько минут понадобилось, чтобы одеться и выпить обжигающий кофе одним глотком. Еще несколько секунд, чтобы придирчиво изучить свое отражение и найти его безупречным. Как говорится, свадьба бывает только раз в жизни и Оден совсем не хотел, чтобы его невеста была шокирована внешним видом жениха: небритого, с опухшей мордой и узкими щелками вместо глаз, не говоря уже про запах. А сейчас он выглядел так, как и полагалось брату короля.

Представив, что его Мия сейчас уже приехала в храм и ждет начала церемонии, Риг решительно шагнул к двери, распахнув ее. Заставлять невесту ждать он точно не собирался. Да и что говорить. Все в нем стремилось к девушке.

– Потише, – протянул Сверр. – Если ты так спешишь, то мы вполне можем воспользоваться порталом.

– Так открывай!

– Какая экспрессия, – хмыкнул король. – Успокойся, через пару минут ты увидишь свою воровку и успокоишься. А я повышу себе настроение, полюбовавшись ее сестрой.

– Открывай уже! – рявкнул герцог.

Сверр открыл портал непосредственно в самом храме, так что их появление осталось тайной. Правда, всего на несколько минут, но их хватило, чтобы быстро оглядеть помещение центрального нефа и остаться довольным.

Храм полностью восстановили после того, как тут побывала Мия, когда воровала сапфир, а сейчас, когда все колонны были украшены гирляндами из белоснежных живых цветов, источающих нежный аромат, то он и вовсе выглядел, словно его только что построили. Высокие стрельчатые пролеты, цветные витражи на окнах, отчего мраморные полы светились, будто были выложены мозаикой, золотой отблеск убранства. Как говорится, главный храм королевства и этим все сказано. Ни правитель, ни прихожане не жалели пожертвований, чтобы символ веры одним своим видом демонстрировал могущество. Хотя сейчас уже не настолько сильное, с тех пор как Мия украла артефакт, благодаря которому храмовники управляли прихожанами.

Вот только была еще непривычная тишина и полное отсутствие людей. Судя по всему, Оден слишком сильно торопился на свою свадьбу, как вариант, его брат нагло соврал, что до церемонии остался всего час, а сам дракон даже не удосужился взглянуть на часы, но факт оставался фактом – ни единого гостя, посетителя, жрецов. Только лишь шикарно украшенный храм, ожидающий, когда в нем произойдет церемония…

Невольно улыбнувшись, стараясь понять, какие именно чувства испытывает, Оден тут же нахмурился. Ощущение беды никуда не делось, а гулкая пустота в храме только усилила это ощущение.

– Риг, все нормально?

В голосе брата слышалось легкое волнение, но дракон даже не посмотрел на него, пытаясь понять, что же не так. А немного подумав, осознал, что его тревожит. Он не чувствовал Мию! Ни следа ее ауры, аромата, самого факта присутствия… А ведь она уже должна быть в храме! Ждать начала церемонии!

Резко обернувшись, Оден решительно направился в сторону бокового нефа. Туда, где находились комнаты для вот таких случаев. Сверр за ним, но это дракон отметил отстраненно, потому что все внимание герцога было отдано другому. Но когда он остановился перед закрытой дубовой дверью, то сердце пропустило удар. Даже не заходя туда, он уже знал, что там никого нет. Ни Мии, ни служанок, которые должны были подготовить его невесту к свадьбе.

Ощущение неотвратимой потери накрыло с головой. Магия рванула наружу, полетев в разные стороны тысячью поисковиков, чтобы через минуту Риг узнал, Мии нет в городе. Точнее, след оборвался сразу за воротами его особняка, а значит, следовало выяснить, куда она делась!

Не говоря ни слова, Оден открыл портал и шагнул в него, чтобы через несколько секунду оказаться у себя в гостиной и осознать, что находится в средоточии хаоса.

Его дом гудел как улей: служанки рыдали и бегали по коридорам, но стоило им увидеть его, и все как одна застыли на месте и уставились на него. Неподдельный испуг в глазах, страх, обуявший тела… Оден настолько отчетливо ощутил этот ужас, будто он ударил по нему физически.

В этот момент дверь в дом открылась, вошел парень в одежде посыльного и крикнул:

– Она не пользовалась городским порталом… Ой, милорд, – выдохнул он, когда увидел герцога. – Вы здесь…

– Здесь, – подтвердил Оден.

– Мы пытались вас найти, чтобы сообщить, – вперед шагнул секретарь. – Дело в том, что лера Гарди… Она пропала.

Сказал и весь словно уменьшился в размерах, понурив голову.

– Милорд, мы не знаем, где она, – сдерживая рыдания, сдавленно пробормотала домоправительница. – Утром девочки не стали рано ее будить, чтобы лера Мия могла выспаться получше, а потом, когда время уже поджимало, вошли в комнату и… там никого не было. А постель не тронута. Мы пытались ее найти, но она как сквозь землю провалилась… И лера Линн тоже ничего не знает…

Лерана Бенгт замолчала и попятилась назад, в то время как Оден продолжал молча стоять на месте. Он ничего не говорил. Да и что тут скажешь, когда самый страшный кошмар воплотился наяву. А еще пришло осознание – он знал, что именно так все и будет. Она ушла…

– Что за сборище? – поинтересовался Сверр, появившись из портала.

Как и следовало ожидать, вся прислуга моментально попадала на колени и склонила головы, но и это разум отметил отстраненно. Если быть честным, то Риг вообще не понимал своего оцепенения. Вместо того чтобы ринуться на поиски Мии, он находился в каком-то ступоре. А еще трудно было дышать и сердце билось через раз, но при этом в груди болело так, словно в это гребаное сердце ему всадили клинок и медленно проворачивали.

– Риг?!

– Ее нет, – наконец, выдохнул Оден и медленно повернулся, чтобы взглянуть на брата.

– Есть шанс, что ее похитили? – прищурившись, коротко уточнил Сверр, но Риг медленно покачал головой. – Почему?

– Охранки не тронуты, – выдохнул Оден. – Она сама ушла.

– Приведите леру Линн, – приказал король и сразу несколько служанок словно отмерли и бросились наверх.

Не прошло и нескольких минут, как по лестнице спустилась сестра Мии. Бледная, с характерным румянцем на щеках и припухшими глазами, но спина слишком прямая, словно она явно старалась держать себя в руках. При этом от фигуры веяло таким отчаянием, что Ригу хватило одного взгляда на нее, чтобы осознать – она не только не причастная к пропаже его невесты, но даже не знала о том, что затеяла Мия.

Покачав головой, он усмехнулся, делая соответствующие выводы. Мия точно ушла сама… Что-то такое произошло, из-за чего его воровка приняла вот такое решение. Сестре ничего не сказала, очевидно. Иначе на лице Линн, так или иначе, отразилась бы минимум мрачная решительность, а не вот эти растерянность и страх.

– Где твоя сестра, Линн? – потребовал ответа Сверр.

– Я не знаю, Ваше Величество, – прошептала она, делая неловкий реверанс.

– Все разошлись, – рявкнул Риг, понимая, что несмотря на страх, слуги уже вовсю прислушиваются к их разговору.

Прислугу как ветром сдуло, при этом с должными поклонами и все такое. Оден был совсем не уверен, что они не «греют уши» поблизости, слишком уж повод скандальный, так что «полог тишины» опустился на холл за долю секунды, после чего Риг снова посмотрел на Линн.

– Что произошло?

– Не знаю я! – в отчаянии воскликнула она. – Как и все, я была уверена, что Мия решила выспаться перед свадьбой, а когда выяснилось, что ее вообще в доме нет… Где ты был, Оден?! – неожиданно заявила она, вскинув голову. – Что ты сделал Мие, раз она решила сбежать в день свадьбы?!

– Я?.. – растерялся герцог. – Ничего.

– Такие решения не принимаются на эмоциях, – заметил Сверр. – Что-то должно было произойти, раз Мия решилась бросить моего брата в день свадьбы. Риг был со мной всю ночь, а вчера, когда твоя сестра приходила ко мне, то она не выглядела несчастной, хотя несколько напряженной…

– Приходила к тебе? – перебила его Линн, а когда король кивнул, нахмурилась и, будто позабыв, что еще несколько минут назад была подавлена, прошлась по холлу, явно о чем-то думая. – И что говорила? – рыкнула она, резко остановившись и посмотрев на Сверра.

– Просила позаботиться о тебе…

– Нет… – прошептала Линн. – Она не могла на это отваживаться. Она же не идиотка! Тьма!

– Линн!

– Ваше Величество, а венец все еще в сокровищнице? – грустно улыбнувшись, спросила девушка.

Король прищурился, чтобы через мгновение исчезнуть в портале.

– На что она решилась?! – потребовал ответа Риг.

– Извини, Оден, но давай подождем, пока вернется твой брат. Если я права, то не придется дважды повторять одно и то же. А если ошиблась, то не внесу сумятицу в ваши мысли.

С той секунды время будто замедлилось. Риг в сотый раз взглянул на часы, успел налить и выпить бокал с виски, и наградить Линн многозначительным взглядом, но девушка лишь покачала головой. Затем в голову закрались мысли, что сегодняшний день станет грандиозным скандалом… Неважно, отменит он свадьбу до начала церемонии… Хотя учитывая время, ему придется объявить об этом в храме, где уже начали собираться гости. Скандал будет грандиозный!

Самое странное в том, что Риг не понимал, что именно чувствует. Эмоции будто покрылись коркой льда, не выпуская бушующую внутри ярость, пряча обиду и желание отомстить. Он уверял себя, что у Мии были причины так поступить, ничего не сказав ему, просто уйдя, но понимал, что наивно так полагать. Если верить предположениям Линн, что Мия снова украла венец, случилось что-то очень серьезное. Дело было в том, что она ничего не сказала. А значит, доверие к нему так и не появилось, несмотря на все усилия. Немного успокаивало то, что и Линн она ничего не сказала, но все это меркло перед уязвленным эго…

Да, какие бы оправдания он ни пытался найти, Мия тупо его кинула в день свадьбы. Его! Герцога, брата короля, дракона! Он простил ей то, что она его ограбила. Окружил заботой и любовью, осыпал подарками и предъявил всему свету как свою избранницу и будущую жену, а Мия за все это время не сделала ни шагу навстречу. Просто принимала все его дары как должное, а сама вела свою игру…

Зарычав, Риг ощутил легкую боль в руке. Моргнув, обнаружил, что разбил бокал и порезался. Поморщившись, смахнул осколки на ковер, снова взял бутылку с виски и плеснул на порез.

Боль немного отрезвила и не дала завестись сильнее. Резко обернувшись, он снова посмотрел на Линн и невольно хмыкнул. Удивительно, но она держалась хорошо. Все еще напряженная и бледная, а пальцы комкают ткань платья, но при этом осанка ровная, а выражение лица невозмутимое. Она просто стояла и ждала возвращения Сверра… А в следующее мгновение в комнате открылся портал, из которого шагнул пребывающий в бешенстве король.

Два шага по направлению к девушке, а затем он схватил ее за руку и прорычал:

– Где венец?!

– Мия… – простонала девушка.

– Что Мия? – рявкнул Оден, в одну секунду оказавшись рядом.

– Отпустите меня, Ваше Величество, – прищурившись, но при этом спокойно заявила Линн. – Сломанная рука не поможет мне стать более разговорчивой.

– Извини, – смутился Сверр, отпуская ее.

– Мия не виновата! – заявила она.

– Но это именно она украла венец? – то ли утверждая, то ли спрашивая, сказал Сверр.

– Никому другому это не под силу, – уверенно констатировала факт девушка. – Но она не виновата!

– И кто же виноват? – усмехнулся король.

Риг невольно посмотрел на брата, не услышав в голосе вполне нормальной для такой ситуации злости. Скорее интерес и азарт, что совсем не вязалось с происходящим. А потом усмехнулся, осознав случившееся. Ох, Мия… Это же надо умудриться такое сделать? На этот раз его воровка не просто ограбила дракона, она обнесла сокровищницу короля! Но как?! Оден прекрасно знал, настолько серьезная на ней стоит защита. И обойти ее вот так нахально, прикрыв это открытым визитом к нему самому. Это как получается? Проснулась Мия утром и подумала: дай-ка я сегодня короля ограблю? Заодно загляну к нему и попрошу позаботиться о сестре? Невероятная наглость! Потрясающая девушка! Но это не отменяло того факта, что она сбежала от него в день свадьбы!

Вспомнив про то, что назначенное время церемонии все ближе, Оден снова зарычал.

– Тихо! – рыкнул на него брат, на секунду бросив на него взгляд, а затем снова посмотрев на Линн и спокойно повторил вопрос. – Кто виноват?

– Я! – решительно заявила девушка, упрямо встретив его взгляд. – Прошу немного набраться терпения. Я все вам объясню. Точнее, так, как я понимаю произошедшее.

Сверр кивнул, Ригу не оставалось ничего, как сделать то же самое. А вот Линн потребовалось около минуты, прежде чем она начала говорить. Видимо, собиралась с силами, что вполне было объяснимо в сложившейся ситуации. И несмотря на то что она была сестрой Мии, а учитывая поступок его воровки, Оден должен был ненавидеть их обоих, он не мог не признать, держится она великолепно.

– Буквально позавчера я поделилась с Мией своими переживаниями, – глубоко вздохнув, старательно подбирая каждое слово, начала Линн.

– Какими? – не выдержав, снова рыкнул Риг. – О том, что я недостаточно удачная кандидатура на роль мужа?!

– Нет, конечно, – Линн хмыкнула, но через мгновение снова стала серьезной. – О том, что Арквелл скоро вернется, чтобы погрузить наш мир в хаос и тьму.

– С чего ты это решила? – голос Сверра стал ледяным.

– Потому что я видела его во сне…

Линн снова вздохнула, а затем спокойно рассказала о своем разговоре с сестрой. А также про сны, опасения и недоверие Мии, и как она сумела убедить ее в своей правоте. Оба дракона обратились вслух, а чем дальше Риг слушал слова девушки, тем сильнее понимал, она не ошиблась и опасность возвращения темного бога действительно есть.

– Вот только я предположить не могла, что она не придумает ничего более умного, чем попробует найти его. И при этом ничего мне не скажет, – обида проскользнула в голосе.

– Мия не похожа на ту, кто будет рисковать собой ради спасения мира, – усмехнулся Сверр.

– Но она рискнет всем ради своей сестры, – медленно заявил Риг, посмотрев на девушку. – Не так ли, Линн? И раз она ничего не сказала тебе, но при этом стребовала не только у меня обещание, что я позабочусь о тебе, но и от Сверра, то опасалась за твою жизнь. Почему?

– Я не знаю, – понурилась она.

– Зато я знаю, – прищурился король. – Не Мия виновна в пробуждении Арквелла, а ты. Иначе почему именно к тебе он пришел во сне?

– Я… не знаю, – прошептала Линн.

– И снова Мия жертвует собой ради тебя, – рявкнул Оден. – Не надоело прятаться за ее спиной? Лишив ее надежды на счастливую и обеспеченную жизнь, под защитой королевского рода.

– Если бы я знала… – запальчиво начала она и тут же замолчала.

– А ведь она знала, что брак между нею и Ригом – условие предоставления защиты, – медленно сказал Сверр. – И все же отказалась от свадьбы. Это значит, что дело не терпело отлагательства. Поэтому возникает вопрос: кто именно ей подал такую идею?!

– Не я! – застонала девушка. – Это все Олли, уверена!

– Олли? – Оден переглянулся с братом.

– Сапфир, что она украла в храме, – выдохнула девушка, признаваясь и окончательно смутившись.

– Тьма! – выдохнул Сверр и отошел к окну.

– А что с ним не так? – осторожно спросила Линн.

– Что вы с Мией знаете о камнях, что хранил в себе венец? – не оборачиваясь, спросил Сверр.

– Ничего, – растерянно сказала она.

– В том то и дело, – протянул король, оборачиваясь и сложив руки на груди. – Но сейчас я не собираюсь говорить с тобой на эту тему. Хватит мне одной воровки, которая знала слишком много, но при этом сбежала, не выполнив свое обещание. Но далеко она не убежит, – усмехнулся он. – И знай, наказание будет…

– Нет! – воскликнула Линн. – Мия ни в чем не виновата! Ты прав, если она поступила так, то только ради меня. А раз так, то мне отвечать за ее поступок. Моя сестра – моя ответственность, – решительно заявила она и вскинула голову.

– Где-то я уже это слышал, – пробормотал Оден.

– Отправишься в заключение вместо нее? – насмешливо спросил король.

– Да!

– Или выполнишь данное ею обещание?

– Да!

– Выйдешь замуж за Рига? – продолжил Сверр.

– Да, – выдохнула она, опустив голову.

– А меня спросить? – мрачно поинтересовался Оден. – Договор был на конкретную воровку, а не на ее сестру. Я не собираюсь жениться на первой встречной.

– Мия тоже когда-то была первой встречной, – заметил король прищурившись.

– Свер-р-р…

– Не рычи, – оборвал его брат. – Я принял решение. И так как король здесь я, приказы не обсуждаются.

– Да, Ваше Величество, – прошептала Линн. – Я выполню все, что скажете, если взамен вы пощадите Мию…

– Торгуешься? – перебил ее Сверр.

– Нет, Ваше Величество. Лишь молю о вашем милосердии, – едва слышно сказала она поклонившись.

– Какая покорность, – усмехнулся Сверр. – А что насчет тебя, Риг?

– Я уже ответил, – прищурился Оден, разглядывая брата.

Очень хотелось бы понять, что именно тот задумал, ибо поведение Сверра было странным. Риг ни на мгновение не поверил, что он и в самом деле собирается женить его на Линн. Чтобы его брат отдал девушку, которую любит, другому? Никогда в жизни!

Но сам факт, что он повернул разговор в эту сторону, вызывал недоумение. Потому что его как короля должно в первую очередь интересовать то, что Мия украла венец! На этот раз из его личной сокровищницы! Что само по себе непередаваемая наглость. Но и это блекло на фоне того, что темный бог вот-вот вернется. Судя по всему, Мия собирается как-то воспрепятствовать возвращению Арквелла.

Упрямая драконица! Пусть и не пробудившаяся… С чего она вообще решила, что потянет подобное?! Помнится, чтобы победить Арквелла, в свое время потребовались усилия многих магов, не говоря уже обо всем остальном.

Что возвращает к вопросу о том, с чего Сверру прямо сейчас заниматься вопросами браков и свадебных торжеств, вместо того, чтобы ринуться вдогонку за Мией и поймать ее до того, как она разыщет Арквелла. Темный бог ведь не идиот и явно не станет раздумывать, когда в его руки попадет молодая драконица, которая к тому же совершенно ничего не знает об истинной опасности подобной встречи. А терять Мию Оден не собирался ни при каких раскладах!

Пусть бросила перед алтарем. Пусть нахалка, каких свет не видел. Но свои взаимоотношения они выяснят чуть позже. Сначала надо ее найти и не дать совершить очередную глупость или найти на свою голову новые проблемы!

– Жениться не собираешься? – протянул Сверр и Риг взглянул на него, отвлекаясь от раздумий.

– Нет, – отрезал он.

– Ну что ж, значит, это сделаю я, – протянул король.

– Что?! – в один голос ахнули Риг и Линн, уставившись на Сверра.

– Церемония состоится через полчаса, лера Гарди, – лениво заметил король. – Так что у вас минут двадцать, чтобы надеть свадебное платье вашей сестры и что там еще надо сделать: прическу, драгоценности…

– Но… – Линн растерянно перевела взгляд со Сверра на короля.

– Время идет, а мои приказы не обсуждаются, – напомнил он.

– Да, Ваше Величество, – глухо ответила она и направилась к лестнице.