(Не) в кадре

Глава 12

Люди в большинстве своем эгоистичные твари, иначе за нами не закрепилось бы звание самых опасных хищников на планете. Мы потакаем своим желаниям вопреки голосу разума и собственным принципам, не гнушаясь самыми низкими методами получения желаемого. Мы придумаем сотни оправданий и найдем миллион веских причин, чтобы взять то, что нам нужно.

Это заложенный в генах инстинкт, сопротивляться которому удается единицам. Я не беру в расчет блаженных и идейных членов общества. До недавних событий я уверено причислял себя к последним. У меня была идея, цель и твердая жизненная позиция. Грех сказать, что сейчас нет ничего, но мне пришлось потерять очень многое. А это, знаете ли, ожесточает.

— Ты снова сегодня допоздна? — сонно зевая, Кира ставит передо мной кружку с кофе и сделанный на быструю руку сэндвич с двумя ломтиками сыра и листьями салата. Готовит она еще хуже, чем Вика, но по крайней мере старается. Иногда.

— Ага, — отзываюсь я, зависая в телефоне. — У тебя какие-то планы?

— Нет. В обеденный перерыв буду писать семейный портрет знакомых отца. Третий день не могу закончить. Глава семьи такой же занятой, как и ты, — Кира подходит ко мне со спины и обвивает мои плечи руками. — Вечер полностью свободен. Может, сходим в ресторан? Давно никуда не выбирались.

— Я освобожусь не раньше десяти. Работы валом, Кир. И в студию на Патриках надо заскочить. Завтра утром рекламная фотосессия для одного крупного бренда. Облажаться нельзя.

— Я могу помочь, — воодушевлённо вызывается Кира. — У меня уйма свободного времени. Хочу заняться чем-то стоящим и регулярным. Ты вроде говорил, что собираешься уволить секретаршу.

— Я уже уволил. Еще неделю назад. Новая меня полностью устраивает.

Кира обходит стол и садится напротив, смотрит с упреком, задумчиво накручивая на палец длинный светлый локон. В устремленных на меня дымчато-серых глазах читается обида.

— Неужели в таком крупном агентстве не найдется должности для твоей жены? — спрашивает с претензией.

— Честно сказать? — отложив в сторону телефон, кладу локти на стол, сцепив пальцы в замок, опираюсь в них подбородком.

— Да, говори, — настороженно кивает Кира.

— Я считаю, что совместная работа — не лучшая идея.

— Раньше мы справлялись, — резонно возражает она. — Хочу напомнить, что именно совместная работа нас и сблизила.

— Офисные будни — не то же самое, что редакторские задания. Тебе будет скучно, Кир. Просто поверь мне на слово.

— Но тебе же не скучно, — парирует жена. — Ты увлечен, и это заметно.

М-да… Знала бы она чем я увлечен на самом деле, снова перешла бы на психотропные препараты. Именно поэтому ее и близко нельзя допускать в офис «Креатив Групп». Я ничего преступного не делаю, но женщинам свойственно усложнять, делать из мухи слона и на пустом месте видеть то, чего и в помине нет. А в том, что это произойдёт, если Кира хотя бы раз случайно столкнется с Варей, у меня нет ни малейших сомнений.

В прошлом, в качестве ассистента имея доступ к моему рабочему ноутбуку, Кира не раз была поймана на рассматривании снимков из папки «Мальвина». Не трудно догадаться, что мужик не будет годами хранить фотографии ничего не значащей для него женщины, если, конечно, она не профессиональная модель.

Кира далеко не дура и свои выводы сделала, а я не стал ее разубеждать, подтвердив, что да, было. Было, но прошло. Почему не удалил, как снимки Агнии Даниловой? А зачем? Это просто память, которую не хочется стереть и забыть. Кира сделала вид, что поняла и приняла, но сейчас моя честность может выйти нам боком.

— Я подумаю, но не обещаю, — уклончиво съезжаю с темы, чтобы закончить этот бессмысленный диалог. — А в ресторан предлагаю пойти в пятницу. Вику с ее нынешним мужиком пригласим. Ты не против?

— Нет, — скупо улыбается Кира. — Мне нравится твоя сестра. Такая искренняя и открытая.

— Ты ее плохо знаешь, — ухмыляюсь я.

— Она тебя очень любит, — тихо говорит жена. — И я тоже.

Кира настойчиво напоминает мне о своих чувствах при каждом удобном случае, словно пытаясь перекрыть признаниями плачевную ситуацию в сексуальной сфере.

За минувшие десять дней наши постельные мытарства не увенчались особым успехом. Жену упрекнуть не в чем. Она исправно выполняет свой супружеский долг, каждую ночь покорно раздвигая ноги, при этом пустым взглядом уставившись в потолок. Прогнозы психолога пока не спешат сбываться.

Мы на шаг сдвинулись с мертвой точки и снова зависли… Кира в роли жертвы, готовая терпеть мои поползновения ради спасения брака. И я — бессердечный ублюдок, пользующийся ее упорным рвением удовлетворить мой сексуальный аппетит. Но правда в том, что с каждым вымученным половым актом он неумолимо угасает. Если так пойдет и дальше, то вопрос о раздельных спальнях поднять придется мне.

В офис приезжаю заведенный. Срываюсь на новенькой секретарше, потом устраиваю жестокий разнос на утренней летучке, где достается всем без исключения. Мне абсолютно похер, что сотрудники за спиной называют меня зазнавшимся гондоном, и считают, что я намеренно к ним придираюсь, мелочно докапываясь до каждого незначительного косяка.

Отчасти они правы. Придираюсь и докапываюсь, но не всегда со злым умыслом или как сегодня — из-за дерьмового настроения. Мелкие рабочие ошибки имеют место быть, но, если в них регулярно не тыкать лицом, можно допустить более значимый промах. А это уже называется попустительством. Поблажки не мотивируют и не поднимают командный дух. Они расслабляют.

Во времена, когда я работал здесь под руководством Даниловой, сотрудники ходили перед ней, как по струнке, с дисциплиной был полный порядок и никто не жаловался. Она могла тактично отхуесосить любого, а потом выписать ему премию и присвоить статус лучшего работника месяца. Исключительно за заслуги и выполнение возложенных функций. Мне тоже перепадало. И не раз, иногда сильнее, чем остальным. Как итог — я стал лучшим в фотоиндустрии и добился международного признания.

Разобрав ворох ежедневных задач, я впадаю в более миролюбивое состояние и даже отвешиваю ассистентке Наталье похвалу за подготовленный к завтрашней фотосессии сценарий. Около семи вечера заканчиваю текущие дела и собираюсь поехать в студию на Патриках, когда из селектора доносится приятный голос секретаря.

— Максим, к вам сестра, — предупреждает Наташа за секунду до того, как с грохотом распахивается дверь.

В мой кабинет словно ураган влетает Вика. Опустив крышку ноута, поднимаюсь из кресла и вопросительно смотрю на близняшку.

— Ты… ты, — запыхавшись, она упирает руки в боки и буквально дымится от возмущения. — Ты мудак, каких мало! Поверить не могу! Да тебя убить мало! Когда ты успел стать таким козлиной?

— Давай ближе к делу и без эмоций, — обогнув стол, присаживаюсь на край столешницы. — В чем я опять провинился?

— А ты не догадываешься? — раздувая ноздри, беснуется моя импульсивная сестренка.

— Поясни, — пожимаю плечами, и задрав запястье демонстративно смотрю на часы. — Только побыстрее. Я тороплюсь.

— Знаю я, куда ты торопишься, — презрительно бросает Вика, приближаясь почти в плотную. — Точнее, к кому.

— Не понимаю. Объяснись, — невозмутимо требую я, без особого интереса наблюдая за импровизированным спектаклем.

— Я только что была в твоей студии на Патриарших прудах, — смерив меня обличительным взглядом, цедит она сквозь зубы. — И угадай, кого я встретила?

— Что ты там забыла? — без заминок перехожу в нападение. Вика на секунду теряется, ожидая от меня совсем иной реакции.

— Мимо проходила, — фыркает она. — Решила заглянуть, вдруг застану брата, который целый день игнорирует мои звонки.

— Я был занят, Вик.

— Сейчас освободился?

— Нет, сейчас я поеду туда, где ты меня не застала. — Спокойно отвечаю я и, отодвинув Вику в сторону, иду прямиком к двери.

— Козлина… — взбешено повторяется сестра, нагоняя меня уже в коридоре. — Кобель. Бесчувственная скотина.

— Наташ, можешь ехать домой, — вежливо говорю, улыбнувшись опешившей секретарше, выхожу из приемной и уверенно держу курс на лифт.

Вика следом за мной врывается в тесную кабинку и пытается прожечь дыру на моем лице. Безрезультатно. Я спокоен как удав. Пульс в норме и даже сердечный ритм не сбился.

— У тебя совсем совести нет? — агрессивно выплевывает сестренка, поняв, что ее зрительная атака прошла мимо, не достигнув цели. — Или надеялся, что я не узнаю? Сговорились за моей спиной! И не только моей.

— Никто ни о чем не сговаривался, мы с Варварой подписали договор о сотрудничестве. Мне нужен грамотный флорист, ей — расширение клиентской базы, — разжевываю очевидные факты.

— Не заговаривай мне зубы! — вопит Вика.

Когда она немного успокоится, до нее дойдет абсурдность выдвинутых обвинений, но пока имеем то, что имеем.

— И Варька тоже хороша! Как можно такое скрыть?

— Думаю, у нее к тебе имеется перечень схожих претензий, — холодно резюмирую я. — Например, она очень сильно удивилась, узнав, что я женат.

— Я же не думала, что, вернувшись в Москву, ты первым делом к ней помчишься, — оскорбленно огрызается Вика. — И нахрена ей сдалась эта информация? С глаз долой, из сердца вон. Иногда только такой способ и работает.

— Почему же ты ко мне не применила этот чудодейственный способ? — в лоб спрашиваю я.

Ответить она не успевает, потому что в этот момент лифт останавливается, открывая металлические дверцы.

На подземном паркинге ни души и полно свободных мест. Утром, кстати, с ними большая напряженка, но не для меня. Свой графитово-серый Лексус я паркую в ВИП-зоне со специальным допуском. Правда за особые привилегии приходится раскошелиться, но со средствами у меня полный порядок… в отличие от других сфер жизни.

— Макс, я, черт возьми, волнуюсь. Давай поговорим, — клянчит Вика, хвостиком увиваясь за мной. — Скажи честно, зачем тебе нужен этот чертов контракт с Варькиными цветниками?

— Салонами, Вик, — безразлично поправляю я. — Между нами ничего нет и не будет. Она замужем, я женат. Мы бизнес-партнёры. Точка! На этом предлагаю закончить твою истерику.

— Она мне то же самое сказала, — присмиревшим тоном отзывается Вика. — И я ей верю, а вот твои мотивы у меня вызывают вопросы.

— Свои мотивы я только что озвучил.

— А если снова полыхнет?

— Не полыхнет, — заверяю я, не зная кого больше пытаюсь в этом убедить — себя или сестру.

— Старые чувства не ржавеют, Максим, — выдает Вика. — Любовь она такая… слепая и глухонемая к обстоятельствам. Ей плевать на штамп в паспорте и прочую мишуру.

— Ты дамских романов на досуге начиталась? — раздраженно закатываю глаза, снимая тачку с сигнализации.

— Один раз ты уже вляпался в отношения с замужней бабой, — напоминает сестра. Жестокая стерва, а еще мне предъявляет. — Ладно, тогда ты был моложе и свободен. Влюбился по незнанию не в ту женщину, и она постаралась, чтобы тебя привязать. Но сейчас-то ты чем думаешь?

— Не поверишь — головой, — невесело ухмыляюсь я.

— Той, что в штанах? Потому что разумным подходом тут и не пахнет. Ты ничего не делаешь просто так. Уж я-то тебя знаю. Когда в жизни все херово, нас тянет в прошлое. Туда, где было хорошо и уютно. И с дуру можно наворотить такого дерьма, что расхлёбывать придётся всем.

— Дерьмо случается, Вик. Независимо от того, хотим мы этого или нет. Как ни старайся, соломки подстелить не получится.

— Кира не переживет, если ты начнешь шляться, — Вика использует прием ниже пояса.

— Я не понял, ты меня к чему-то склоняешь?

— Боже упаси, Максим. Я пытаюсь достучаться до твоего здравого смысла.

— Хреново пытаешься, Вик. Ты меня практически убедила, что у нас с Варей намечается адюльтер. Ты на машине? — сухо интересуюсь я, резко меняя тему.

— Нет, на такси, — растерянно мычит сестра, переваривая прозвучавшее обвинение. То-то же. Может, хотя бы на пять минут заткнется.

— Падай давай, докину до дома, — открыв водительскую дверцу, сажусь за руль.

Гневно пыхтя, Вика устраивается рядом и первые пять минут пути смиренно помалкивает. А я, воспользовавшись паузой, мысленно прикидываю, сколько потрачу времени на доставку сестры и успею ли застать Варю в злополучной студии.

Стремно представить, что рыжая мозгоклюйка успела ей наплести. В запале эмоций она выражений не подбирает и может укусить даже самого близкого человека. Причем очень и очень больно.

Один раз Варя уже попала под горячую Викину руку, когда та едва не выгнала ее из дома. Потому что с какого-то хера решила, что Мальвина мне не подходит. Мы, видите ли, слишком разные. С тех пор мало, что изменилось, и меня, честно говоря, удивляет Викина позиция. Они же, блядь, подруги, а Вика никак не может определиться, кого из нас хочет защитить больше. Но женская солидарность разгромно уступает сестринской любви.

Кстати, чтобы не надумала себе Вика, сегодня в студии должна была работать Инга, о чем Варя заранее меня предупредила, но, видимо, в планах что-то поменялось. Надо заметить, поменялось очень не вовремя. Понятно, что шило в мешке не утаишь, и факт нашего с Варей сотрудничества все равно бы всплыл, но я бы предпочел, чтобы это случилось немного позже. Сейчас, проникнувшись состраданием к Кире, Вика среагировала, мягко говоря, неадекватно.

— У Варьки счастливый брак, — сестра снова заводит свою волынку. — И маленький сын. Ему всего четыре.

— Я наслышан, причем от тебя. Что дальше?

— Пообещай…

— Тормози, Вик. Тебя несет, — грубо перебиваю я. — Мне надоело слушать про счастливую жизнь Вари и беспочвенные упреки в мой адрес.

— Ты уверен, что они беспочвенные? — обиженно сопит Вика.

— На сто процентов.

— Кире нужно сказать, — помолчав, произносит сестра. — Она в курсе, что Варя — не случайное увлечение из прошлого.

— Откуда информация? — любопытствую я.

— Кира сама мне сказала. У женщин чутье на такие вещи.

— Наш с Варей роман длился не дольше полугода. Целую вечность назад. Все давно в прошлом, Вик. Именно это ты должна была втолковать моей жене, а не пробуждать в ней глупые подозрения.

— Я так и сделала, — возмущенно бросает Вика. — Но сейчас мы одни, Макс, и можем говорить откровенно. Я отлично помню, что ты собирался забрать Варю в Париж, но по итогу там оказалась Кира. Поэтому хоть убей я не понимаю, зачем тебе понадобилось возобновлять ваше общение. Ты полный долбоеб, если думаешь, что у твоей жены не возникнет тот же вопрос.

— Не загоняйся, Вик, я позабочусь, чтобы не возник, — сунув в рот сигарету, опускаю стекло. — Какие у тебя планы на вечер пятницы?

— Мы с Рудиком собирались в клуб, а что? — моя неугомонная сестрица наконец-то переключается.

— Предлагаю пойти вчетвером в ресторан. Кире не помешает отвлечься и пообщаться в непринуждённой обстановке.

— Я не против. Рудику все равно, где развлекаться. Главное, чтобы я была рядом, — лицо Вики заметно расслабляется, в глазах появляется знакомый блеск.

Она влюблена. Снова. Ее очередное увлечение — Рудольф Островский, подающий надежды молодой сценарист без вредных привычек и штампа в паспорте. Если у этого парня получится удержать Викин интерес дольше, чем на месяц, я дам свое братское благословение и лично сопровожу их в ЗАГС, как бы сестра не упиралась. В тридцать четыре года пора уже что-то менять в своей жизни, а не скакать беспечной стрекозой из одних отношений в другие. Вике, конечно, больше бы подошел трудолюбивый муравей, чтобы заземлял неуёмную энергию, но за неимением лучшего варианта, я пока ставлю на Рудика. Может, ему удастся прописать для их пары счастливый сценарий на совместное будущее.

Высадив Вику возле ворот, разворачиваю тачку и пиздую на Патрики. По дороге раздумываю, стоит ли сообщить Варе, что я уже выехал и скоро буду на месте, или лучше застать ее врасплох. Так она не успеет свалить до моего появления… если уже не свалила. И я бы даже не посчитал ее бегство трусостью, потому что знаю, как жестко Викуля может припечатать своими благими намерениями.

На ресепшен бизнес-центра, быстро выясняю, что студия не поставлена на сигнализацию. Значит, Варвара все еще внутри. Предполагая, что обнаружу ее в растрепанных чувствах и в слезах, заранее подбираю слова, чтобы загладить устроенный сестрой моральный прессинг. Это приглушает мои собственные эмоции от скорой встречи, а их преступно много. Вика не зря навела столько шуму и многие обличительные слова не были лишены смысла, но ей я в этом признаюсь в последнюю очередь. Варе тоже совсем необязательно знать, что за демоны оживают у меня в голове (чего уж там — в обеих головах) стоит нам оказаться рядом.

Беззвучно открыв дверь в студию, застываю на пороге как громом пораженный. Проект оформления мы составляли дистанционно, и я прекрасно представлял, что в конечном итоге увижу. Но стопорит меня не обилие живых цветов, наполняющих пространство одурманивающе сладким ароматом, а забравшаяся на стремянку Варя в обтянувших ее сочную задницу джинсах и завязанной на поясе свободной рубашке.

Поправляя болтающееся на специальной стойке кашпо с красиво свисающим растением, она что-то тихо мурмулит себе под нос, не выказывая ни малейших признаков нервозности. Рукава рубашки закатаны до локтей, темные волосы собраны в небрежный пучок, жесты уверенные и отточенные до автоматизма.

— Вот так. Теперь идеально, — удается расслышать ее удовлетворенное воркованье. — Веди себя прилично, ты все-таки в гостях. Завтра вечером вернешься домой, и мы снова почистим перышки.

Перышки? У цветка? Да-а-а, Варька та еще выдумщица с самым нетривиальным подходом к делу. Она и раньше была со странностями. Стоит вспомнить ее задушевные монологи на клумбах, высаженные рядом с моим домом. Тогда я считал это милой придурью, а сейчас с трудом держусь, чтобы не заржать в голос. Боюсь напугать. Все-таки самоотверженная цветочница находится довольно высоко от пола. Но если грохнется мне прямо в руки, я совершенно не против. И мне ни хера не стыдно за эти мысли. Однако лучше не рисковать ни ее здоровьем, ни моей выдержкой. Не в том плане, что я не смогу ее удержать. Есть высокая вероятность, что не захочу отпускать.

Поэтому терпеливо дожидаюсь, пока она закончит односторонние цветочные переговоры, благополучно спустится со стремянки и наконец обратит на меня взгляд своих васильковых глаз.

— Ой, — растерянно выдыхает она, хлопая длинными ресницами. — Привет, я тебя не ждала.

— Понял, не дурак, — двусмысленно усмехаюсь я. — Он ответил что-нибудь?

— Кто? — озадаченно хмурится Варя.

— Цветок, — киваю на покачивающееся кашпо.

— Не-е-ет, — неуверенно качает головой.

А я подозревал, что юные розоволосые феи разговаривают на цветочном языке. Но почему-то был уверен, что, повзрослев и сменив цвет волос, они утрачивают свой волшебный дар. Выходит, ошибся.

— Вот смотрю на тебя, Варь, и думаю, что посиделки в кустах сирени в каком-то смысле определили твою судьбу.

— Ты намекаешь, что я не зря несколько часов на жаре торчала на обочине дороги в одних трусах, отбивалась от полчища комаров и с голодухи жевала листочки? Это оказывается был перст судьбы, а не чья-то хреновая память? — беззлобно парирует Варя. — Должна тебя разочаровать, Красавин, мне та ситуация видится иначе.

— Вряд ли у тебя получится.

— Что именно? — она снова непонимающе сводит брови.

— Разочаровать меня.

— Это комплимент?

— Определённо.

— А мне кажется, кто-то неумело подлизывается, потому что забыл поставить сестру в известность об одном немаловажном факте. Для старческого маразма рановато, Максим, но я бы на твоем месте проконсультировалась у специалиста, — вроде бы говорит в шутливом тоне, а в глазах ни одной смешинки.

— Поверь, ты бы не захотела оказаться на моем месте, — мрачно отзываюсь я, прислоняясь к стене. Сунув руки в карманы, бесцеремонно разглядываю ее с головы до ног. — Вика сильно покусала или терпимо?

— Ты сейчас на мне следы укусов ищешь? — скрестив руки на груди, проницательно уточняет Варя.

— Красиво стоишь. Можно я тебя сниму? — достав телефон, навожу на нее фокус камеры.

— Нет, — она протестующе вытягивает руку. — Я флорист, а не топ-модель. Завтра наиграешься в фотографа с более подходящими натурами. Заснимешь профессионалок с самых удачных ракурсов.

— Придешь посмотреть? — убрав мобильник в карман, спрашиваю я.

— Зачем? — искренне удивляется Варя.

Святая простота. Некоторые черты с годами не меняются, и это хорошо. Значит, жизнь ее не била так ожесточенно и свирепо, как некоторых. Мне бы порадоваться и отпустить… Первое — легко, но со вторым явно имеются серьезные проблемы.

— Проконтролировать безопасность своих цветов, — ловко выкручиваюсь, сводя свое приглашение к шутке.

— Я возложу эту миссию на тебя, — не теряется Варя, иронично скривив пухлые от природы губы.

Залипаю на них. В башке оживают красочные слайды из нашего общего прошлого с цензом строго 18+. Мои реакции на нее не поддаются ни голосу разума, ни здравому смыслу. От острого осознания, что мы здесь абсолютно одни, у меня не хило рвет крышу и сгорают предохранители. Варька чувствует, понимает, мгновенно распознав порочный блеск в моих глазах. Снова выкинув руку вперед, она отшатывается назад, а я одновременно делаю шаг вперед.