(Не) в кадре

Глава 22

Первым звоночком послужил внезапный визит Роспотребнадзора с внеплановой проверкой в один из моих салонов, о чем мне сообщила заикающаяся от страха Инга. Я сразу рванула к ней на подмогу, и пока мы возились с сертификатами качества и прочей документацией, во второй салон заявилась пожарная инспекция. И те, и другие выявили ряд незначительных нарушений, но выписали штрафы и постановление на закрытие цветочных салонов до исправления всех недочетов.

В обед мне в панике позвонила бухгалтер из офиса в Сити и дрожащим голосом поведала, что в студию ландшафтного дизайна нагрянула налоговая с выездной проверкой. Первым делом я потребовала соответствующее решение и подтверждающие удостоверения, но все выглядело вполне официально и законно.

Старательные налоговики подняли всё: договора, счет-фактуры, регистры бухгалтерского и налогового учета, акты, платежные документы, книги покупок и продаж, накладные, путевые листы. Опросили сотрудников и прошерстили весь офис. Разумеется, у них нашлось к чему придраться. Это нетрудно, если ставить перед собой конкретную цель.

Без косяков не работает ни один бизнес, но в моем случае ни о какой рассрочке на предоставление недостающих документов и речи не шло. Договариваться по-хорошему было бессмысленно. Налоговые инспектора в составе семи человек прямым текстом заявили, что мое ИП и недавно открывшееся ООО подпадают под критерии риска и подозреваются в нарушении налогового законодательства.

По закону сроки для такой проверки составляют два месяца, но мои доблестные налоговики справились за один день. Еще бы — такой-то толпой на мой сравнительно небольшой бизнес с минимальным числом сотрудников в штате. Всего пятнадцать человек, включая меня и бухгалтера.

К вечеру расчетные счета заблокировали.

В панике я набрала номер Ладыгина, и тот в довольно сухой форме предупредил, что его юридическое сопровождение в данных вопросах оплачивается отдельно. Я была согласна на все, и попыталась ему перевести аванс с накопительного счета, которым мы с мужем пользовались совместно (открыт он был на его имя), но я даже в приложение банка войти не смогла. Влад ограничил мне доступ, хотя там хранились и мои сбережения. Не до конца осознав степень творящегося беспредела, я расплатилась кредиткой. Ладыгин пообещал, что экстренно займётся моими проблемами, затем посоветовал успокоиться и ехать домой.

Успокоиться? Смешно. Я места себе не находила, и полночи пыталась дозвониться Владу, надеясь достучаться до его здравого смысла и напомнить о том, что свой бизнес я поднимала сама и незначительный стартовый капитал давно перекрылся прибылью, которая ушла в общий бюджет. Нелепо полагать, что проверки нарисовались сами собой и Грудинины к ним совершенно не причастны. Виктор Степанович не только блестящий хирург, но и обладает обширными связями. Многих городских управленцев вытащил с того света, за что они с радостью окажут ему небольшую услугу.

В итоге ни Влад, ни его гиперактивные родители не взяли трубку. Я звонила и с маминого телефона, и с номера Сергея — результат был тот же. Не придумав ничего лучше, я набрала Маринку, и она сорвалась среди ночи и прилетела ко мне. Ее порыв меня ничуть не удивил. Грызлова из той породы людей, кому не дает покоя чужое счастье, но в беде она первая придет на помощь.

Маринке мой все еще муж ответил сразу, и она быстро передала трубку мне.

— Если ты по просьбе своей подружки, то передай, что я ее предупреждал. Пусть не жалуется, а пожинает плоды своего блядства… — агрессивно начал он, еще не догадываясь, с кем говорит.

— Влад, что ты устроил? Зачем? Я ни на что не претендую, но мой бизнес…

— Ты кое-что упускаешь, Варь. В браке все общее, — после короткой заминки прогремел его голос. — Кроме того, что было приобретено — до. Поэтому ты ни на что и не можешь претендовать, а вот я очень даже — да.

— Давай встретимся и поговорим?

Я все еще надеялась на мирный исход или конструктивный диалог, но, видимо, родители хорошо присели на его уши и, пользуясь случаем, настропалили любимого сыночка против ненавистной невестки.

— Это только начало, Варь. Готовься, — мрачно пообещал Влад, заставив меня сжаться и похолодеть от одного звука его голоса. — Но ты можешь передумать… — добавил чуть мягче, но легче мне не стало. Наоборот, душа ушла в пятки, а сердце забилось в оголтелом ритме.

— Что ты имеешь в виду?

— Не строй из себя дуру! — рявкнул он. — Все ты поняла. Возвращайся с сыном домой, а завтра отзовёшь свое заявление. И тогда я подумаю, стоит ли дать тебе второй шанс.

— Ты с ума сошел? — изумленно прошептала я.

— Это у тебя мозги стекли в одно место, — огрызнулся Влад.

— Мы не сможем жить вместе после всего…

— Ты хорошо подумала?

— Да.

— Идиотка, безмозглая дура. Теперь вини только себя, но помни, что выбор у тебя был. Больше нет. Я разнесу твой бизнес в щепки, и на суд ты явишься безработной и погрязшей в долгах. А еще я достал заключение из психушки, где твоя мамаша дважды проходила принудительное лечение от алкоголизма. Ты знала, что у ее муженька есть судимость по 111 статье за причинение тяжких телесных? Уголовник и алкоголичка. И в такой атмосфере ты собираешься воспитывать нашего сына? Хрен тебе. Поняла? — злобно прорычал муж и сбросил вызов, не дав мне вымолвить ни слова.

Опустив телефон на столешницу, я тяжело осела на стул и невидящим взглядом окинула напряжённые шокированные лица мамы и Маринки. Безусловно они слышали все. Вопли Влада разобрал бы даже глухой.

— Ты записала разговор? — первой отмерла мама и отвела глаза в сторону.

Мне было жутко стыдно за унизительные слова мужа в ее адрес. Да и Сергея зацепило. Как Влад узнал про судимость и вообще догадался, что копать нужно в этом направлении? Мы с мамой никому не говорили и даже между собой не обсуждали. Да и о чем говорить? Подрался по молодости, отсидел полгода и вышел по условно-досрочному.

— Нет, — тихо простонала я и схватилась за голову. Под накалом эмоций советы Ладыгина напрочь вылетели из памяти.

— Я записала, — Марина передернула плечами и взяла со стола телефон. Пару раз провела пальцем по экрану и убрала его в сумочку. — Переслала аудиофайл тебе. Не благодари, — взмахнув рукой, Грызлова лучезарно улыбнулась. — Чего сникла, подруга? Прорвемся. Этот козел еще ответит за свои угрозы. Сына у тебя никто не отберет. Не в нашей стране. Справкам, которые насобирал твой придурок, тысяча лет. Судья на них даже не взглянет. Тебе нужен грамотный юрист, Варюх.

— У меня есть, — мертвым голосом пробормотала я.

— Позвони Красавину, — вмешалась мама.

— И правда. Должна же быть от него какая-то польза! — поддакнула Грызлова.

— Перестаньте, — прикрикнула я на обеих. — У него тоже развод и куча проблем. Я не стану наваливать ему еще и свои. У меня есть адвокат…

— Варь, если вы решили быть вместе, то и проблемы теперь общие, — попыталась вразумить меня мама.

— Справлюсь. Сама. — отрезала я.

Потом была бессонная ночь, полная тревог и долгий телефонный разговор с Максом. Я заверила его, что у меня все просто отлично. Лучше, блядь, не бывает. Господи прости… Адвокат работает, процесс идет, муж на связь не выходит, но для Максима это скорее положительная новость, чем нет. О своих проблемах я трусливо промолчала, не стала взваливать на него лишнюю ответственность, а в том, что он тут же бы впрягся — сомнений нет.

В пятницу я в садик Илью не повела. Подсознательно прислушалась к мамину чутью. И сама решила из дома не выходить и целый день провела на созвоне с адвокатом. Ладыгин запрашивал то один документ, то другой, но никакой конкретики так и не озвучил, пичкая меня сложными размытыми формулировками и обещая разобраться в короткие сроки.

А ночью к нам домой завалился Влад. Пьяный или обдолбаный… Я не поняла… Через дверь сложно определить… Он долго барабанил в квартиру, матерясь на весь подъезд, то угрожая и понося меня на чем свет стоит, то умоляя вернуться и начать с чистого листа.

Я не открыла… Мама не позволила, и Сергей встал стеной. Чудо, что Илья не проснулся. Он за день так угулялся с мамой на детской площадке, что вырубился без задних ног в дальней комнате, расположенной в противоположной стороне от входной двери.

Следуя примеру находчивой Маринки, все громкие высказывания Влада мама записала на телефон. А я, как и первый раз растерялась и запаниковала, не ожидая от своего сдержанного, рассудительного и воспитанного мужа подобной дичи. Когда мама пригрозила Владу полицией, Влад мгновенно притих и быстро ретировался, брякнув напоследок:

— А вы могли бы объяснить дочери, что главная ценность жизни — это семья, а не очередной хер. Церковница хуева…

— Так за семью не сражаются, сынок.

Эти слова он уже не услышал, но меня они проняли до глубины души. Потому были правдивы на сто процентов.

В субботу утром я встала разбитая и с опухшими от слез глазами. Кое-как привела себя в порядок к приезду Макса. Он забрал свой Лексус из сервиса и пребывал в отличном настроении. Меня же не радовало ни солнце, ни отличная погода, ни бурный восторг Ильи, ни пламенные взгляды Красавина, которыми он то и дело меня окидывал. Макияж скрыл следы бессонной ночи, но он все равно заметил, что со мной творится что-то неладное.

— У тебя все нормально? Ты какая-то не живая, — спросил он, когда мы запихивали мои сумки в багажник внедорожника. Илья к этому времени уже сидел пристегнутый на заднем сиденье в детском кресле, непонятно откуда взявшемуся в машине Красавина.

— Немного не выспалась, по дороге досплю, — вяло отозвалась я.

— Хочешь, я все отменю, и мы поедем туда, где сможем побыть только втроём? У меня есть на примете одно место, — Макс взял мою руку, проницательно взглянув в глаза.

— С ума сошел? Илья так ждал этот день, — отрицательно качнув головой и порывисто прижалась к нему, спрятав лицо на твердой груди. Втянула носом будоражащий мужской запах и на мгновение замерла, наслаждаясь исходящим от сильного тела теплом. Вечность бы так стояла — в его крепких руках, ни о чем не думая, не сомневаясь, не гоняя по кругу пугающие мысли. — И твоя мама решит, что я струсила и в последний момент передумала, — добавила тихо.

— Глупости, котенок, — Макс низко рассмеялся, сжав меня до хруста костей, провел кончиком носа по моему виску, вызвав мурашечную волну и прилив почти болезненного возбуждения, заставившего сжать бедра. Но пьянящая дымка только уплотнялась.

Казалось, мои оголенные нервные окончания реагировали даже на то, как тяжело поднимается и опадает его грудная клетка и двигается кадык на горле. Сердце заскакало, липкий жар растекся по телу, но я не испытывала смущения или неловкости. После череды неприятностей и навалившихся проблем, я отчаянно нуждалась в его близости. Острой, безумной, обжигающей, умопомрачительно-прекрасной, как он сам.

— Красивый, — нежно шепнула я, запрокинув голову. — Хочу тебя, Красавин.

— Нас положат в разные спальни, — с уморительными мученическими нотками в голосе простонал Макс.

— Мудрое и правильное решение, — я искренне улыбнулась. Впервые за два сумасшедших дня. — Но мы что-нибудь придумаем?

— На участке есть летний домик. Туда редко кто заглядывает. Устроим тайное свидание? — он игриво вскинув бровь, с голодом взглянув на мои губы.

— Если будешь себя хорошо вести, — поддразнила я.

— Ты будешь считать часы до ночи, — самонадеянно заявил Красавин, опустив ладони на мою задницу, обтянутую джинсами, и, приподняв над землей, заставил в полной мере ощутить его внушительную эрекцию.

— Твоя взяла, уже считаю, — я мазнула губами по его подбородку и шутливо поморщилась. — Колючий.

— К вам торопился.

— Отпусти, вдруг Илья увидит.

— Он засел в игрушку на телефоне, — Макс коварно улыбнулся и наклонившись, накрыл мои губы своими, поцеловав до цветного фейерверка перед глазами и обильной влажности в подаренных розовых трусах. — Киска на месте? — словно прочитав мои похабные мысли, Красавин нырнул ладонью между моих бедер, бесцеремонно сжав промежность. Внизу живота прострелило, с губ сорвался тихий стон, такой же мученический, как его — минуту назад.

Едва мы выехали со двора мне неожиданно позвонила Светлана Олеговна. Я покосилась на Макса, сосредоточенного на дороге, судорожно размышляя, как лучше поступить. Взять трубку сейчас и объясняться потом с Максом, или дождаться, когда мы прибудем на место и перезвонить из какого-нибудь укромного уголка. Но впереди два часа езды… За это время можно сойти с ума от неведения и беспокойства. Вдруг что-то с Владом? От меня он мог поехать к Марату и там догнаться еще…

Не сдержавшись, я ответила.

— Варвара, здравствуй, — подчеркнуто вежливо поприветствовала меня свекровь. У меня от изумления аж глаз задергался и в голове произошел сбой системы.

— Доброе утро, Светлана Олеговна, — отозвалась я таким же любезным тоном.

— Я звоню, чтобы извиниться за Влада, — она снова заставила меня опешить и открыть в удивлении рот. — Он вчера приехал к нам в ужасном состоянии. Мы никогда его таким не видели.

— Я тоже. Но извиняться должны не вы, а ваш сын.

— Не будь жестокой, Варвара, — горестно вздохнула свекровь. — Владику очень плохо. Он в отчаянии и очень скучает по Илюше и тебе.

— Я этого не заметила.

— Задета его мужская гордость, Варь. Он просто не ожидал, что ты предашь в такой непростой для него момент.

— В непростом моменте виноват он сам, Светлана Олеговна, — понизив голос, возразила я, с тоской осознавая, что у Макса исходя из моих ответных реплик наверняка возникнут вопросы, на которые мне придется отвечать.

— Я понимаю, но вы же давно вместе, у вас маленький сын. Могли бы сесть рядом и вместе решить все недомолвки, а ты предпочла самый легкий вариант, — упрекнула свекровь.

— Легкий? Вы шутите?

— Нет, мне не до шуток. Мой ребенок страдает, и ты как мать должна меня понять.

— Я вам больше ничего не должна… — чеканю по слогам, едва не выпалив, что это Влад мне теперь должен, забрав то, на что не имел никакого права.

— Варя, послушай, мне жаль, что я иногда несправедливо к тебе относилась.

Иногда? Мысленно позлорадствовала я. Свекровь явно лукавит, но хотя бы идет на контакт и не орет, как неврастеничка, обвиняя меня во всех смертных грехах.

— Мы цивилизованные люди, Варь. И внутрисемейные проблемы должны решать так же. Я попытаюсь успокоить сына, чтобы он не рубил сгоряча.

Я промолчала, не поверив ни одному ее слову. Влад без поддержки и поощрения не смог бы организовать то, что происходило в моей жизни в последние дни.

— Мы тебе не враги, Варюш, — сменив риторику, сладко запела свекровь. — Надеюсь, ты это понимаешь. Все еще может наладиться. До судебного заседания есть время, чтобы вы оба могли остыть и подумать. Не только о себе, Варь, но и об Илье.

— Я вас услышала. Если Владу есть что мне сказать, я открыта к диалогу.

— Вот и замечательно, — обрадовано воскликнула свекровь. — Я ему передам твои слова. Как там наш Илюша?

— Все хорошо, — сухо ответила я. — Мы едем к маме в деревню.

— Как жаль… То есть я хотела сказать, что мы Витей очень соскучились по внуку. Хотели попросить, чтобы ты привезла его к нам.

— Сегодня не получится, мы уже выехали.

— Тогда в понедельник вечером? Мы приедем на вашу с Владом квартиру. Он тоже хочет повидать сына. Ты же не собираешься нам отказать в праве видеть ребенка?

— Я подумаю, — выдавила из себя через силу.

— На пару часов, Варь. О большем не просим, — продолжила давить Светлана Олеговна.

— Я подумаю, — повторила я и попрощавшись, убрала телефон в сумку.

На несколько минут в машине повысила свинцовая тишина. Даже Илья, почувствовав общее напряжение, притих и перестал вертеться как юла, забрасывая Макса вопросами о кроликах и цыплятах.

— Это была твоя свекровь? — наконец, спросил Макс.

— Да.

— Чего хотела?

— Просит привезти Илью в понедельник к ним.

— Началось… — Макс шумно вздохнул и взглянул в зеркало на моего сына, снова уткнувшегося в игрушку на телефоне. — Поговорим позже.

— Я не имею права им отказать, — шепотом пробормотала я, понимая, что взорвусь, если не озвучу свою позицию. Сейчас, а не позже. — Они могут использовать этот факт в суде. Против меня.

— Тебе это адвокат сказал? — тихо поинтересовался Макс и включил музыку, чтобы приглушить наши голоса.

— Да.

— Мне нужно имя. Полное. — категоричным тоном потребовал Красавин.

— Ладыгин Игорь Юрьевич — не стала упорствовать я.

— Спасибо, — Макс посмотрел мне в глаза и тепло улыбнулся. — Хочу убедиться, что у него достаточно опыта, чтобы доверить ему вести наше дело.

Наше… это так просто и естественно сорвалось с его губ, что я чуть было не сорвалась и не выдала ему все. Как есть. Без прикрас. Нет ни малейших сомнений — он тут же бы развернул машину и ринулся меня спасать. Но, слава богу, я вовремя образумилась. Пусть хотя бы выходные пройдут без нервных потрясений и пугающих мыслей. За два дня проблемы сами по себе не решатся, но мне отчаянно нужна передышка и подзарядка.

В семейном гнезде Красавиных и то и другое, я получила сполна.

Почему-то из описаний Вики и Макса мне представлялся обычный деревенский дом с деревянным крашеным забором, грядками, боровками картошки, и сараем для скотины, но в реальности я попала в настоящую усадьбу с большим русским теремом и прилегающими к нему банькой, хозяйственными постройками из качественного бруса и огромной ухоженной территорией с обилием декоративных кустарников и цветочных клумб. Я с трудом удержалась, чтобы не подбежать к двухметровому клопогону с ажурными, отливающими синевой листьями. Несмотря на неромантичное название, его распускающиеся по осени соцветия источают просто божественный аромат.

Хозяйский дом меня тоже впечатлил, вызвав внутри умиротворение и легкость. Невозможно было не проникнуться энергетикой старины, уюта и тепла, исходящей от крепких деревянных стен. Два полноценных этажа и мансарда, большие окошки с белыми рамами, украшенными резьбой и высокое крылечко с темно-бордовым козырьком, на котором крутился бронзовый петушок.

— Тут сказочно красиво, — оглядываясь по сторонам, искренне восхитилась я.

— Ага, как в сказке про золотого петушка, — поддакнул Илья. — Помнишь, ты мне читала?

— Конечно, помню. Ой, нас, кажется, встречают…

На крыльцо вышла миниатюрная приятная женщина с седыми волосами и доброй улыбкой. Меня покорили ее изумрудный сарафан в пол и простая вязаная бежевая кофточка, надетая сверху, и природная грация, с которой она держалась.

— Это мама. — тихо сказал Макс, и, положив ладонь на мою спину, ободряюще погладил. — Елизавета Владимировна, — напомнил он, шепнув мне на ушко.

Я рефлекторно взяла сына за руку, и сделала шаг вперед. Женщина спустилась по ступенькам и пошла нам на встречу. Не успела я настроиться и устранить нервный тремор в пальцах, как из дома высыпало еще несколько родственников Макса. Ну и, конечно, было много детей. И все с горящим интересом смотрели на нас с Ильей. Сын прибалдел от всеобщего внимания, а я, если честно, впала в ступор. За считаные секунды нас окружала галдящая толпа детишек. Я и глазом не успела моргнуть, как Илюшу куда-то утащили.

На лужайке перед домом остались только взрослые. Ну или почти взрослые. Артура и его жену я сразу узнала, еще двоих нет, позже оказалось, что это Вася и Женя — младшие приемные близнецы Елизаветы Владимировны, еще не успевшие выпорхнуть из семейного гнезда. Господи, откуда Красавины набрали столько близнецов на одну семью? — промелькнула в голове шальная мысль. Макс упоминал, что первыми были девочки. Они уже взрослые, замужние, с детьми, и обе живут в Москве. Вторыми — Максим и Вика, а третьи, получается, Василек и Женечка.

Младшим братьям Макса я бы дала не больше восемнадцати, но кто их разберет этих мальчишек. В один день худощавые птенцы с пушком над губой, а на следующий — возмужавшие парни с небрежной щетиной и огрубевшими голосами. Рядом с близнецами скромно стояла симпатичная длинноногая глазастая девчушка лет пятнадцати или около того. Милена — припомнила я самую младшенькую. Балерина и хакерша по совместительству. Чудо-дети, одним словом. Сплошные таланты.

— Так вот ты какая Варвара-краса, длинная коса, — первой заговорила Елизавета Владимировна и, приблизившись, расцеловала меня в обе щеки.

— Здравствуйте, — смущенно пробормотала я.

— Здравствуй, здравствуй. Я уж думала и не свидимся. А за сынишку не бойся, внуки у меня хоть и бойкие, но не обидят. У нас есть детская площадка, с другой стороны дома, пусть полазают. Им полезно энергию выплескивать на свежем воздухе.

Потом пришел черед остальных домочадцев приветствовать гостей. То есть нас с Максом. По больше части фокус внимание был устремлён на меня. И это было до трясучки волнительно, но только первые полчаса. Когда мы переместились в дом и расселись за щедро накрытым столом, общение пошло, как по маслу. Легко, просто, непринужденно. Артур не читал проповедей, его жена не строила из себя ярую христианку. Елизавета Владимировна не задавала никаких неудобных вопросов. Мальчишки-близнецы, набив животы, незаметно исчезли из-за стола, утянув за собой Милену.

Все мои тревоги оказались пустыми и надуманными. Красавины — абсолютно открытые искренние люди, с которыми было интересно обсуждать самые разные темы, не боясь ляпнуть что-то не то или показаться недостаточно интеллигентной и воспитанной для этой семьи. А самое главное — я не чувствовала себя пустым местом на чужом празднике жизни, сразу с первой минуты стала своей. Это было удивительно, невероятно и очень-очень тепло.

— Как мама, Варюш? Что-то она давно к нам не приезжала, — обескуражила меня своим вопросом Елизавета Владимировна, когда мы дружно начали убирать со стола. — Ты не удивляйся, церковь тут за углом. Артур часто приглашает прихожан к нам на трапезу. Ирина часто у нас бывала и много рассказывала о тебе, — считав мою реакцию, пояснила женщина, тактично умолчав, что приглашает он не только прихожан, но и постояльцев своего благотворительного центра, где помогают избавляться от разного рода зависимостей.

— Мама… очень хорошо, — тихо ответила я, почувствовав предательское жжение в глазах. — Работает, замуж вышла, дачу купила.

— Про это я знаю, — ласково улыбнулась Елизавета Владимировна. — Мы с твоей мамой очень сдружились. Обе потеряли мужей, а пережить такую потерю очень непросто, — тяжело вздохнув, она забрала у меня стопку посуды и поставила в раковину.

Гладя на ее ровную спину, я с трудом сдерживала подступающие слезы. Откуда они взялись и по какой причине — я понятия не имела. Просто столько всего навалилось, а тут… тут меня приняли, как родную.

Включив воду, эта сильная маленькая женщина начала мыть посуду, хотя в кухонном гарнитуре имелась встроенная посудомоечная машина. От моей помощи Елизавета наотрез отказалась. Я хотела было уйти за ненадобностью и найти Илью и Макса, но она снова заговорила:

— Ты не подумай, Варь. Никто здесь вас с Максимом не осуждает. Пути Господни неисповедимы и кто не грешен пусть бросит в меня камень. Я помню, как однажды советовала Максиму бороться за свою любовь, но он выбрал другую дорогу, но раз в конечном итоге она все равно привела его к тебе, значит, так и суждено было случиться. Знаю, тебе тяжело сейчас, но, если это цена твоего счастья, то не бойся ее уплатить. Потом воздастся сторицей. Мой сын любит тебя, Варя, я увидела это в его глазах еще семь лет назад… — поставив тарелку в сушилку, Елизавета Владимировна развернулась и с затаенной грустью посмотрела мне глаза. — Не ждите подходящего времени. Оно может никогда не наступить, а жизнь пролетит — опомниться не успеете.

— Я знаю, — мой голос сел от волнения, и пара слезинок все-таки сбежали по щеке. — Спасибо вам.

Если бы про меня снимали кино, в этот момент мы, наверное, крепко бы обнялись, и я услышала что-то вроде: «Не за что, дочка». Но в реальной жизни мы лишь тепло улыбнулись друг другу, понимая, что сегодня было сказано более, чем достаточно. После чего я попрощалась с Елизаветой Владимировной и в растрёпанных чувствах, но с ощущением лёгкости на душе, тихо вышла из кухни.

Выходные у Красавиных пролетели быстро, насыщено и на чистом позитиве. Я максимально расслабилась и полностью абстрагировалась от кошмара, устроенного мужем и свекрами. У меня создалось стойкое впечатление, что я давно и близко знаю эту семью, в воскресенье утром оно не развеялось с первыми лучами солнца. Наоборот — укрепилось и зародило в глубине души веру, что так будет всегда. Ночью, когда Илюша уже беспробудно спал, нам с Максом удалось сбежать из дома и уединиться в летнем домике. Боже, что вытворял мой изголодавшийся за неделю белобрысый принц… На рассвете, крадясь в дом через черный вход, я краснела, как не целованная девчонка, которую совратили, развратили и грязно использовали в самых немыслимых позах… и ей понравилось и очень хотелось повторить. Ночи не хватило…

А потом наступил понедельник и все радужные эмоции испарились под гнетом нерешенных проблем. Сына я снова оставила дома с мамой и поехала в офис, где царила полная неразбериха. Адвокат заверял, что ситуация под контролем, а я снова влезла в свою кредитку, оплачивая дополнительные расходы, и надеясь, что Грудинины в скором времени прекратят кошмарить меня и мой выстраданный бизнес.

В обед мне позвонила Светлана Олеговна и повторила свою просьбу насчет встречи с Ильей. Ночью нам с Максом удалось не только довести друг друга до полного изнеможения, но и обсудить важные нюансы. Он настаивал на том, чтобы я взяла с собой адвоката, но сначала упорно предлагал свою кандидатуру в качестве сопровождающего. Причем Макс не знал подробностей моего…хм-м затруднительного положения.

Страшно было даже предположить, что мог бы выкинуть Влад, если бы я согласилась и позволила Красавину пойти со мной…. В общем, мне удалось его убедить, что его присутствие нам с Ильей может выйти боком. Ребенок не должен быть свидетелем скандала между родителями и «новым другом» мамы, с которым Илюша тоже успел подружиться и перетискать всю живность у Красавиных.

— Варь, не оставляй сына наедине со свекрами. И с отцом тоже, пока не убедишься, что он в адеквате, — устав со мной спорить напоследок попросил Макс.

В теории советы Красавина звучали вполне логично и разумно, но на практике вышло совершенно иначе. Ладыгин сопровождать меня наотрез отказался, объяснив это тем, что судебные тяжбы еще не начались, мы с Владом официально не разведены, и оба являемся законными представителями в равных правах.

— Я не могу вторгаться в личную жизнь людей без их согласия, — добавил он, и крыть мне было не чем.

Откровенно говоря, я и сама с трудом представляла, как бы это выглядело со стороны, притащи я с собой адвоката. К шести вечера я приехала с Ильей в квартиру, где прожила шесть лет своей жизни, обустраивая быт и уют, куда принесла своего сына после выписки из роддома, где считала себя по-настоящему счастливой. Я и сейчас не отказывалась от своего прошлого. Не считая последних недель, Влад был заботливым мужем и прекрасным отцом. В том, что теперь его кидало из стороны в сторону, виноваты были оба. Конечно, я в больше степени, но…

— Варя, Илюша, заходите, — Светлана радушно распахнула перед нами дверь, пропуская внутрь.

Мрачный как туча Виктор Степанович стоял рядом с женой, но все-таки снизошел до приветственного кивка. Следов присутствия Влада в квартире я не обнаружила и с облегчением выдохнула.

— Владик задержится, — пояснила свекровь и полностью переключилась на внука.

В течение получаса я молча сидела на диване в гостиной, пока бабушка с дедушкой развлекали Илью. Меня Грудинины полностью игнорировали, но это даже к лучшему. Общаться я пришла не с ними, а с мужем и не при Илюше. Несмотря на то, что я находилась в знакомой обстановке, которую обустраивала своими руками, некогда родные стены давили, а воздух казался тяжелым и спертым. От взглядов свекров, изредка бросаемых в мою сторону, становилось тошно на душе. Отчаянно хотелось выйти на свежий воздух и вдохнуть полной грудью городской смог.

Спустя примерно час мне позвонил Влад — впервые с того момента, как я вышла из его палаты, сопровождаемая проклятьями и угрозами в свой адрес. Его голос звучал неожиданно спокойно и уверенно. Почти так же, как раньше, и у меня невольно защемило в груди, накатили воспоминания о лучших днях нашей семейной жизни, а их было немало и многие оставили неизгладимый светлый след на сердце. Влад начал с извинений за пятничный эпизод и закончил предложением обсудить наши взаимоотношения в моей любимой кофейне в соседнем дворе.

— Будет лучше, если мы поговорим наедине. Моих предков ты знаешь, они будут греть уши и вмешиваться, даже если мы закроемся в комнате. Я освобожусь минут через десять и приеду сразу туда. Ориентировочно минут через сорок. Если ты, конечно, не против.

— Не против, — потрясённая рассудительным и вежливым тоном мужа, я не стала возражать, решив, что наконец-то вернулся хорошо знакомый мне прагматичный и уравновешенный Влад, с которым можно вести продуктивный диалог, не опасаясь очередной истерики с его стороны.

В кофейню я пришла чуть раньше, заказала латте и принялась ждать, проигрывая в голове различные вариации разговора и нервно посматривая на часы.

Влад опаздывал… На пять минут, десять… Через пятнадцать позвонил и сказал, что застрял в пробке. Через тридцать — прислал сообщение, что затор еще не рассосался. Через сорок я позвонила ему сама, и получила тот же самый ответ.

— Влад, давай перенесем на завтра? Уже поздно…

— Я не видел сына больше недели, Варь, — возразил муж без намека на агрессию или давление.

— Когда мы поговорим, он все равно уже будет спать, а завтра ему рано утром вставать в садик, — настаивала я.

— Зачем ты обманываешь? Илья с пятницы не ходит в садик.

— Откуда ты знаешь? — у меня оборвалось сердце, а по спине побежал холодок.

— Позвонил воспитателю, — немного помолчав, придумал отмазку Влад, но я уже знала, что он врет. Неумело и тупо врет.

Боже, какая же я непроходимая дура. Меня просто развели, словно доверчивую клушу, чтобы выманить из квартиры. Вскочив из-за столика, я выбежала из кофейни. Меня трясло и колошматило, в голову лезли самые жуткие мысли, одна страшнее другой.

Что, если пока я просиживала задницу в кафе, Илью успели вывезти и спрятать?

Это ведь возможно? Грудинины способны на такое?

Почему нет? От них можно ожидать любой подлости. Они бы не побоялись увезти Илью к себе, чтобы не позволить мне его забрать до решения суда, а потом выставить так, словно я сама сбросила на них своего сына.

Что если я по своей дурости никогда его больше не увижу?

Меня охватил такой ужас, что я едва могла дышать. Внутренности скрутила паника, блузка взмокла от пота. Я проклинала себя и воспользовавшихся моей доверчивостью Грудининых. Страх застилал глаза и подгонял. Я долетела до подъезда за считаные секунды, показавшиеся мне вечностью. Как же мучительно долго поднимался лифт…А потом еще и ключи выпали из дрожащих пальцев. После третьей попытки мне все-таки удалось отпереть дверь. Тяжело дыша, ввалилась в квартиру, лихорадочно осматриваясь по сторонам. Ботиночки сына стояли на том же месте.

— Варя? Что у тебя с лицом? — из гостиной выглянула удивленная Светлана Олеговна.

Грубо оттеснив ее сторону, я ворвалась в комнату и замерла…

Илья был здесь. Никто его не похищал и никуда не увозил. Он спокойно сидел на коленях у Влада и увлеченно что-то ему рассказывал, тыкая в свой телефон. Привалившись к стене, я размазала по щекам растекшуюся тушь и обессиленно сползла на пол.

— Мам, почему ты чумазая?

Илья слез с коленей отца и подошел ко мне. Я вцепилась в него обеими руками и сжала так, что он жалобно запищал, а потом осыпала любимую мордашку поцелуями и снова крепко-крепко обняла.

— Дождик, мой хороший, — сипло прошептала я. — Смыл всю мамину красоту.

— Надо было зонтик взять. Что ты как маленькая, — приложив маленькие ладошки к моим щекам, Илюша попытался стереть грязные разводы. — Вот теперь лучше. Ты снова красивая, — просиял он с улыбкой, и я зацеловала каждый крохотный пальчик и опять прижала к себе.

— Мы уходим, — взглянув поверх его головы в потемневшие глаза мужа, подхватила сына на руки и двинулась в прихожую.

Меня никто не останавливал и ничего не объяснял. Влад не произнес ни слова в свое оправдание. Его родители тоже сохраняли гробовое молчание. Я не понимала ради чего был разыгран этот жестокий спектакль. Чтобы напугать? Отомстить? Причинить боль? Им удалось. Я была напугана до чертиков и задыхалась от боли.

Словно почувствовав мое состояние, Илюша всю дорогу до дома вел себя тихо и не вертелся. Вести машину было непросто, но я помнила, что везу самое дорогое, что у меня есть и постаралась максимально сконцентрироваться на управлении автомобилем. К концу пути меня немного отпустило, но я еще не знала, что Грудинины успели наговорить Илье, пока я торчала в проклятой кофейне.

— Это правда, что ты бросила папу и нашла себе другого дядю? — неожиданно спросил Илья, когда я укладывала его спать. — И теперь он увезет тебя в Африку, чтобы кормить бегемотов и охотиться на львов?

— Это тебе папа сказал? — мой голос предательски сел.

— Баба, а папа ничего не говорил и у него были мокрые глаза. Я никогда не видел, чтобы папа плакал. Он же не маленький. Да, мам?

— Нет, малыш. Твой папа большой и сильный. Просто ему сейчас очень тяжело. Но все наладится, Илюш, — задушено прошептала я, погладив сына по щеке.

— Я понял, — лица сына осветилось широкой улыбкой. — Когда я упал с самоката мне тоже было очень больно. Я не хотел плакать, но не удержался. Но потом все быстро прошло. И у папы так же, да? Просто он очень сильно ударился.

— Да, — сдавленно кивнула я. — Очень-очень сильно.

— А тот дядя… — Илья насупил брови, и совсем по-взрослому посмотрел мне глаза. — Это Максим?

— Да, мой хороший.

— Он возьмет в Африку только тебя? Или мне тоже можно с вами?

— Илюш, чтобы не случилось, мы никогда с тобой не расстанемся. Ты мой любимый сыночек, помнишь? — сердце разрывалось на части и выскакивало из груди, но я изо всех сил старалась не разреветься.

— А как же папа? — тихо спросил Илья.

— Он будет рядом. Часто-часто. — пообещала я.

— Папа тоже поедет с нами в Африку? — в глазах сына промелькнула радость. А мне словно штырь под ребра вогнали. Невыносимая нестерпимая боль, которую ничем не унять.

— Зайчонок, про Африку бабушка пошутила. Но мы обязательно съездим туда в отпуск, — сипящим шепотом выдавила я.

— И папу возьмем? — с надеждой воскликнул Илья.

— Нет, милый. Папа больше не будет жить с нами, — прозвучали самые тяжелые слова, но я не могла их затолкать обратно, потому что невозможно бесконечно лгать. Рано или поздно мне бы пришлось сказать сыну правду.

— Потому что теперь с нами будет жить Максим? — Илья снова нахмурил брови.

— Возможно, но я…

— Уходи, — сын отпихнул меня своими маленькими ручками и с головой спрятался под одеяло. — Бабушка права, и ты бросила папу, а потом бросишь и меня.

— Никогда, Илюш, — я ринулась к нему, и вытянувшись рядом, прижала к себе. — Ты мое маленькое солнышко, мой любимый сыночек, мой самый сладкий зайчонок, — тихо шептала я, глотая слезы и укачивая сына в своих руках пока он не заснул.

Наверное, это стало последней каплей в чашу терпения, которая разнесла все мои оборонительные рубежи… Встав с кровати, я тихонько вышла из детской, и уединившись в ванной, взяла в руки свой телефон. Открыв нашу с Максом переписку, я невидящим взглядом уставилась на экран. Строчки последних сообщений расплывались перед глазами, молчаливые слезы ручейками стекали из глаз и капали с носа и подбородка. Мои пальцы дрожали, сердце рвалось из груди. Я набирала, стирала и снова печатала текст. Слова казались сухими, обезличенными, ни на йоту не отражающими того, что пылало и плакало в моей душе. Сдавленно всхлипнув, я задержала дыхание и нажала значок «отправить»:

«Нам надо взять паузу. До тех пор, пока мы оба официально не разведемся. Я так не могу. Прости.»