Небесные побратимы

Предисловие к первому изданию

«Небесные побратимы» - книга, которая является результатом литературного сотрудничества советского и болгарского авторов: дочери одного из первых летчиков России Владимира Ефимова - Евгении Королевой и дочери одного из первых летчиков Болгарии Сотира Черкезова - Маргиты Савовой-Черкезовой.

Авторы прослеживают живую связь судеб зачинателей летного дела в России - братьев Ефимовых, Бориса Масленникова, Георгия Горшкова, Якова Седова, Николая Костина и представителей первой плеяды болгарских летчиков Христо Топракчиева, Сотира Черкезова, Радула Милкова, Продана Таракчиева. Они были дружны, помогали друг другу, сражались плечом к плечу, летали крылом к крылу. Боевое братство спаяло еще их отцов в русско-турецкой войне 1877 - 1878 годов. Сыновья гренадера Никифора Ефимова, отличившегося в освободительных сражениях на Балканах, - Михаил, Владимир и Тимофей - стали пионерами русской авиации. В частности, Михаил - первый русский, покоривший небо на летательном аппарате тяжелее воздуха, мировой рекордсмен, неоднократный победитель крупнейших международных авиасостязаний начала двадцатого века, конструктор, изобретатель, летчик-испытатель, главный инструктор первой в России летной школы в Севастополе. По идейным убеждениям братья были близки к марксизму. Старший из них - Владимир - подвергался за это репрессиям. Михаил во Франции дружил с рабочими типографии, издававшей труды В. И. Ленина.

В начале 1911 года Ефимовы познакомились с болгарином Сотиром Черкезовым, который прибыл в Петербург, мечтая построить здесь свой самолет и научиться летать. Став учеником авиашколы Всероссийского аэроклуба, он сблизился с Тимофеем Ефимовым и Николаем Костиным. Осенью 1912 года вспыхнула Балканская война, и Тимофей Ефимов, достойно продолжая благородное дело отца, первым из русских летчиков добровольно отправился со своим самолетом в Болгарию сражаться за свободу братского народа. Вместе с ним совершал рискованные полеты над вражескими позициями болгарский патриот Христо Топракчиев. Чуть позднее приступил к боевым полетам и Сотир Черкезов, который делал первые шаги на летном поприще с помощью Михаила Никифоровича Ефимова, впоследствии погибшего в борьбе за власть Советов. Когда в Болгарии свирепствовал террор буржуазии, ориентировавшейся на кайзеровскую Германию и преследовавшей в стране «русофилов», Сотир Черкезов оставил родину, вступил в русскую армию, воевал в авиационном отряде, где в свое время служил Петр Николаевич Нестеров, впервые в мире осуществивший «мертвую петлю» и воздушный таран.

Всю свою долгую, богатую событиями жизнь, Черкезов гордился тем, что ему посчастливилось быть участником Октябрьского вооруженного восстания в Петрограде, выполнять задания выдающихся большевиков-ленинцев. Ярчайший момент его жизни - обстоятельный разговор с Владимиром Ильичом Лениным. По поручению вождя мирового пролетариата болгарский интернационалист дважды отправлялся в рискованные переходы через белогвардейские тылы в Болгарию с важными письмами от ЦК РКП (б) к руководителям болгарских коммунистов.

Об этих и других волнующих событиях рассказывает предлагаемая читателям книга. Знакомясь с ней в рукописи, я вспомнил августовские, сентябрьские дни 1944 года. Тогда войска 3-го Украинского фронта развернули крупномасштабные наступательные операции по освобождению Болгарии. Поддержку наземных частей в небе обеспечивала 17-я воздушная армия, которой я командовал. Мы знали, что исстрадавшийся под гнетом фашизма народ давно ждет своих освободителей. Во многих районах поднялись на борьбу отряды болгарских партизан. В конце лета 1944 года они объединились в 1-ю повстанческую дивизию. Летчики нашей воздушной ар мии снабжали эту дивизию советским оружием, переправляемым через линию фронта самолетами дальнего действия и сбрасываемым на парашютах.

8 сентября 1944 года войска 3-го Украинского фронта перешли государственную границу Болгарии и начали стремительно продвигаться в глубь страны. В каждом городе, в каждом селении советских солдат встречали восторженные толпы народа с цветами, приветственными транспарантами. Разве забудешь возбужденный гул многолюдных улиц и площадей, радостные возгласы «братушки!», «драги другари!», лепестки роз на броне наших танков, крепкие объятия, импровизированные митинги, песни и танцы под открытым небом, счастливые лица людей, полной грудью вдыхающих воздух свободы!

В одной из ликующих толп встречал тогда советских воинов-освободителей и пионер болгарской авиации, ветеран Октябрьской революции и революционного движения у себя на родине Сотир Черкезов. Он держал за руку десятилетнюю дочь Маргиту… Несмотря на пожилой возраст, подорванное здоровье, Черкезов сразу же добровольно включился в активную борьбу против фашизма. В 1957 году Сотир Черкезов в составе партийно-правительственной делегации НРБ принимал участие в праздновании 40-летия Великого Октября на Красной площади в Москве.

В. А. Судец,

маршал авиации,

Герой Советского Союза