Небесный странник

Пролог (с картинками)

В бесконечной темноте космоса, разбавленной множеством звезд колоссальной галактики, возле небольшого скопления крупных астероидов, выпрыгнула из измерения гиперпространства яхта класса люкс. На ней не было никакого названия или иных опознавательных знаков. Её корпус имел форму уплощённого широкого трезубца, все три конца которого смотрели по направлению «вперёд», и был в ширину около двухсот метров, что смотрелось довольно необычно, но Хего Дамаска или же Дарт Плэгаса внешний вид заботил мало. Этого высокого даже для своей расы мууна больше волновал и радовал тот факт, что эта яхта могла находиться в космосе полгода стандартных суток, сохраняя автономность и полностью обслуживался дроидами, ведь секретность была важней всего для него. Три десятка дроидов-охранников и всего три дроида-пилота, при всесторонней поддержке нескольких астродроидов управлялись с этим чудом техники. Большое количество турелей со сдвоенными турболазерными пушками, ионные орудия, хороший энергетический щит и уникальное маскировочное устройство, работающее на стигиумных кристаллах, делали судно поистине неприступной крепостью.

Муун стоял возле огромного экрана, куда транслировался вид космоса снаружи. Зрелище было завораживающим. Казалось бы, за столько лет жизни, когда время, проведённое в космических перелётах, смело можно было складывать в целые года жизни, этот вид должен был приесться, но этого не было. Дарт Плэгас снова и снова наслаждался красотами открытого космоса. Теми переливами чёрного и тёмно-синего, от кобальтового до ультрамаринового, багряными или же золотисто-жёлтыми отблесками от какой-нибудь звезды, что так щедро представали перед ним. Но не это неожиданное богатство и буйство красок так манило взгляд Хего. Нет, его манили тайны, что скрывались за ними. Неизведанное, что даст ему возможность обрести истинное бессмертие, не растаяв в потоке Силы.

Или же неограниченного по времени внетелесного существования его сознания после физической смерти, что для кого-нибудь могло бы считаться хуже исчезновения в чём-то столь величественном и могущественном. Но муун не мог сказать этого наверняка. После того, как он убил Дарта Тенебруса, своего учителя и приверженца правила Бейна и заразился ретровирусом, лишившись способности к предвидению, можно было только гадать, так это или не так.

Его ученик, Шив, был в этом весьма хорош, но пока явно недотягивал до Йоды. А из-за того, что сам ситх был трагически лишён этого дара, то и сравнение это было лишь умозрительным. Просто маленький гранд-магистр Ордена джедаев был самым искусным пользователем Силы среди всех известных ему, вот и брался как ориентир, на который нужно было равняться. Если уж и выбирать цели, то только такие: лучшие из лучших, иначе и смысла в этом не было никакого.

Они встретились случайно, когда мууну нужно было по делам своего легального бизнеса посетить Набу. В момент его визита на планете были в самом разгаре выборы, а кандидаты на трон принадлежали двум противоборствующим по своей идеологии фракциям: консерваторам и либералам. Первые желали полной изоляции Набу, а вторые настаивали на присоединении планеты к Галактической Республике. Кандидат от последней — Бон Тапало, в обмен на поддержку «Капиталов Дамаска», к которым принадлежал и возглавлял к тому моменту сам Хего, и Торговой Федерации пообещал предоставить им доступ к залежам плазмы. По иронии, отец Шива, Косинг Палпатин — патриарх Дома Палпатин, был сторонником противоположной фракции, которая имела все шансы победить в этом споре.

Вот только никто из них не знал, что семнадцатилетний на тот момент сын патриарха был тем, кто сливает всю нужную информацию сторонникам присоединения к Галактической Республике.

Позже, заинтригованный Плэгас встретился с юным дарованием. Муун многое узнал о юноше. Особенно интересным был тот факт, что Шив очень долгое время уже имел разногласия со своим отцом. Именно на этом и решил сыграть он. Впечатлённый амбициями, умом и способностями собеседника, Хего предложил тому стать своим шпионом, чтобы Тапало выиграл выборы и тем самым обеспечил интересы «Капиталов Дамаска» на Набу. Юный Палпатин согласился, но при условии, что будет лично отчитываться перед ним.

Это был момент триумфа лорда ситхов. Ведь такое поведение Шива означало, что тот видит в нём того отца, которого всегда хотел видеть в Косинге, а значит, весь разговор, весь план, который был построен с учётом добытой информации, успешно был реализован.

После отъезда с Набу, Плэгас не раз имел дело с Шивом и видел в нём все больше тех качеств, которые хотел видеть не только в своём ученике, но и соратнике или же партнёре, более искусном в мире политики, чем он сам. Дальше была соответствующая ментальная обработка будущего ученика, да и сам патриарх Дома Палпатин так удачно создал нужную ситуацию для судьбоносного разговора об ученичестве.

Ещё одна ирония заключалась в том, что до памятного разговора об ученичестве, ситх так и не мог точно сказать, восприимчив ли юноша к Силе или нет. Правда этот момент его не особо сильно волновал, ибо уже тогда он имел возможность, пусть и болезненную, но привить мидихдлорианы другому разумному. Результаты были спорными, но использовать этот метод, как один из вариантов, было вполне в пределах риска.

— 11−4D, — позвал лорд ситхов.

— Да, сэр? — тут же к нему подошёл дроид довольно странного вида.

Когда-то 11−4D был медицинским дроидом, но после встречи с ним претерпел некоторые изменения. В первую очередь была поменяна платформа, которую взяли у протокольного дроида новой модели, но была сохранена голова и несколько манипуляторов. Получился этакий конструктор, который собрали из того, что было под рукой. Только самого Хего это никак не волновало. Дроид был послушен, исполнителен и имел много специфических знаний, благодаря обширной библиотеке баз данных, а, значит, внешность не имела значения для пользователя Тёмной стороны Силы.

Что, однако, не отражалось на внутренней отделке яхты. Всё было выполнено из очень дорогих и качественных материалов, по внешнему виду напоминавших мрамор в багровых и тёмно-серых тонах. Благодаря этому любому гостю казалось, что он оказался в каком-нибудь дворце очередного богатого банкира, а не тёмного владыки ситхов.

В этом была вся суть Дарта Плэгаса — парадоксальное сочетание того, что было слишком разным. Если бы его не нашёл Дарт Тенебрус, то это сделали бы джедаи и тоже бы потерпели неудачу. Хотя, учитывая, что муун собственноручно убил своего учителя, то тот как раз успешно взрастил и воспитал очередного ситха. Хотя и не особо уделял своё внимание этому вопросу… Но, если бы кто-нибудь, когда-нибудь, удосужился бы взглянуть глубже, то увидел бы, что Хего Дамаск был тем самым воином Силы — дже’дай. Если не по полюсу силы, то по своим убеждениям. Да и вообще, Дарт Плэгас был больше исследователем, чем воином.

Он любил, нет, просто обожал проводить исследования. Пусть цель у него была только одна — бессмертие, но даже так, столько сопутствующих открытий было сделано, что на них одних муун смог не только обогатиться и сохранить вид обычного успешного банкира, но и спонсировать эти самые исследования вопроса бессмертия. А они были дорогими. Очень дорогими.

— Расскажи, что произошло, — спокойно попросил ситх своего преданного дроида.

— Да, сэр, — чуть склонил голову 11−4D, с искусностью потомственного дворецкого. — Подопытная «Ноль-три-семь-Си-Омега» сумела сговориться с контрабандистом, тойдарианцем Уотто, и совершить побег.

Дроид сухо и по фактам перечислял то, что успели провернуть Шми и этот Уотто, во время своего побега. Обоим хватило не только ума, но и везения украсть прототип корабля, что был построен в замену яхте и дожидался своего часа в одном из ангаров. Помимо этого, беглецами были украдены несколько обезличенных чипов на несколько сот тысяч кредитов каждый.

— Это всего лишь деньги, не цель, а просто средство для её достижения, –успокаивал себя муун, пользуясь давно заученной дыхательной техникой. — Но корабль жалко.

Дарт Плэгас прекрасно знал эту женщину. Подопытная «Ноль-три-семь-Си-Омега» Шми была уроженкой Кореллии и даже имела весьма большие шансы в будущем занять одно из мест среди Совета директоров «Кореллианской машиностроительной корпорации», как благодаря своим личным талантам инженера, так и благодаря своим семейным связям.

Вот только вмешался случай.

Одна из противоборствующих семей, дабы устранить конкурентов, очень сильно подставила семью тогда ещё юной девушки. Падение было столь неожиданным и стремительным, что родственники Шми не успели вовремя среагировать и воспрепятствовать этому. Да и не смогли бы, даже если бы захотели, уж очень многие метили на их место.

А дальше всё было банально и даже в какой-то мере скучно. Чтобы избежать тюрьмы или чего похуже за долги, которые на них повесили, родня Шми занялась весьма рисковым, но прибыльным делом — контрабандой. Вот только конкурентов в этом промысле не очень жаловали. Произошла стычка, мать погибла, а отец и старший брат девушки сбежали, и она была вынуждена тянуть на себе все долги, которых стало ещё больше, в одиночку.

Именно тогда Шми, которая отказалась от своей семьи и фамилии, попала к нему. Девушка оказалась чувствительной к Силе. Количества мидихлориан было маловато, чтобы Орден забрал её к себе, но более чем достаточно для его планов и экспериментов.

Долгие три года Шми была у него под рукой и весьма успешно проходила все тесты, включая самый последний, когда более чем пятидесяти женщинам, имеющих чувствительность к Силе, было проведено искусственное оплодотворение. Но случилось неожиданное, выжила только Шми. Остальные, даже те, кто имел большее количество мидихлориан, умерли, так и не пройдя первого триместра беременности. Лишь у неё успешно произошло зачатие и беременность протекала в пределах прогнозов мед дроидов. А теперь вот и выяснилось, что двадцатисемилетняя девушка сумела подговорить этого Уотто помочь ей. Весьма и весьма похвальная работа. Признавать чужие труд и способности Плэгас умел. Без подобного было бы трудно достичь того положения, которое он официально занимал.

Мешал ли этот побег его планам? Да не особо сильно. Наоборот, так даже было интересней. Как поведёт себя будущий пользователь Силы, взращенный не в лабораторных условиях. Точнее один из пользователей Силы. Ведь молодая женщина была беременная близнецами и один из них каким-то, пока неизвестным, способом сумел забрать себе почти все мидихлорианы, рассчитанные на двоих разумных, оставив второго просто немного чувствительным к Силе. Таким же, как и их биологическая мать. За Шми уже было выслано несколько специалистов, которым был отдан только найти и начать наблюдение. А дальше? Дальше будет видно, как именно нужно действовать, учитывая сложившиеся обстоятельства.