Небесный странник

Глава 26 Эпилог

Регион: центральные миры. Сектор: Корусант. Система: Корусант. Здание Сената Республики. Кабинет Канцлера.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

И. о. канцлера Шив Палпатин / Дарт Сидиус.

Что такое страсть? По определению вукипедии*, для большинства галактов страсть — это автономный комплекс, который включает в себя различные структуры, способные доминировать в душе разумного, определяя тем самым его поведение.

Что такое страсть для ситха? Шив Палпатин, он же Дарт Сидиус, ранее сенатор от сектора Чоммель, а ныне исполняющий обязанности Канцлера Республики, душа компании, скромный и весьма успешный политик, последовательный поборник демократических ценностей и просто замечательный галакт, прекрасно знал ответ на этот вопрос. Ведь при всех своих достижениях набуанец был не просто каким-то там ситхом, а был самим Владыкой Ситхов, существом более могущественным и властным, чем рядовые пользователи Тёмной стороны Силы. Именно поэтому он прекрасно знал, что страсть для ситха — буквально всё! Это его путь, его судьба, его могущество, и вообще смысл его жизни!

Каждый ситх, ещё на стадии становления, избирал для себя тот аспект существования, что станет основой его будущего могущества. Кто-то, как тот же Дарт Мол, испытывая страсть к получению силы, пошёл путём персонального совершенствования исключительно в боевых аспектах учения Тёмной стороны, не обращая внимание более ни на что другое. Кто-то, как его учитель, муун Дарт Плегас, жизнь клал на изучение секретов галактики, исследование тайн Силы, и в этом находил свой путь для получения могущества.

Этих Путей для реализации амбиций адептов Тёмной стороны было много, и каждый, и из ныне живущих, и уже упокоенных под толщей времени ситхов, старался идти своим, уникальным путём. Но для каждого из них определяла и олицетворяла эти Пути именно СТРАСТЬ!

Для Шива основой могущества и его страстью была ВЛАСТЬ. Именно так, большими буквами. Власть абсолютная, непререкаемая, величественная и безграничная. Та самая власть, что освобождала его от оков серой и унылой действительности. Власть, что позволила бы ему стать выше кого бы то ни было. Власть, вершина которой даровала бы ему шанс быть по настоящему свободным. И, наконец, власть, которая позволила бы ему спасти Небесную Реку.

Всю свою сознательную жизнь, некогда бывший коллекционер диковинок и артефактов Тёмной стороны Силы, а ныне успешный политик и ученик великого, мудрого, ныне покойного Дарта Плегаса, тратил на реализацию этапов «Великого Плана Ситхов». И вместе с тем, неторопливо, шаг за шагом, год за годом, он обретал своё персональное могущество, путём получения в свои руки всё большей и большей власти, ну и, конечно же, постоянно тренируясь на поприще получения выдающихся навыков управления Великой. Без этого никуда. В последнем, кстати, ему равных и вовсе не было, что неоднократно отмечал и его учитель. Оно и немудрено, имея настолько высокий потенциал, вероятно превышающий таковой у знаменитого на всю галактику магистра Йоды.

По Плану Плегаса, после победы над силами джедаев, всю власть в галактике нужно было разделить между собой и им, а в последствии и с новыми учениками возрождённого Ордена Ситхов. Вот только делать этого, естественно, Шив не желал никоим образом.

Да, он давно уже привык к своей не самой главной роли в Плане, но это не означало, что он с этой ролью смирился. Ведь Шив считал, что вся власть должна быть консолидирована в одних руках, только тогда от неё будет прок. К тому же, именно в его руках «вся власть» будет смотреться куда как лучше, чем в руках теряющего силы и способности старика и уж, тем более, в конечностях каких-то непонятно-мутных будущих учеников возрождённого Ордена. И именно это стало главной причиной собственноручного и безжалостного устранения Плегаса Сидиусом, а никак не идиотское «Правило Двух».

(Дарт Сидиус и Дарт Плегас в годы обучения)

Да, Дарт Сидиус не считал себя классическим бейнитом с их учением о единственном ситхе-учителе и его единственном ученике. «Один олицетворяет силу, другой к ней стремится». Бред! К этому выводу его отчасти привели и наставления Плегаса об ущербности этого пути. Палпатин, как и его учитель, считал, что трактат этого полоумного Дарта Бейна был вреден для всех ситхов. Более того, однажды подняв личные архивы учителя за период времён правления легендарного Императора Дарта Вишейта (фанатом которого, вследствие ознакомления с его достижениями, он и стал), Шив лично убедился, что в стародавние времена ученика, намеренно убившего своего же учителя ждала незавидная участь. Мучительная смерть — ещё не самое страшное, на что мог рассчитывать такой предатель! Кара была неизбежна и неминуема, ведь для поимки ренегата орден Ситхов не жалел никаких материальных ресурсов и уж тем более времени.

Такой подход предков к предателям внутренне импонировал Сидиусу. Более того, одно время он считал его правильным, на сто процентов оправданным и естественно логичным. Выводы набуанца подтверждали и исторические данные: в те времена ситхи были сильными как никогда позднее. Орден пользователей Тёмной стороны был до неприличия многочисленным, а то, сколько просуществовала империя самого Вишейта, и как она была устроена, вводило сознание ситха в священный трепет и лютую зависть, особенно когда, прямо перед его глазами, для сравнения была прогнившая до самых низов Республика.

Но, как и всегда, в любых действиях и поступках, а если точнее в выборе лучшего решения, есть своё «но». Что было раньше — было раньше, а что есть сейчас, ситхи поколениями расхлёбывают уже не одну тысячу лет, и, к мимолётному сожалению, Сидиуса, Сила сама потребовала от него смерти слабеющего Плегаса. К тому же, своими желаниями, планами и даже самим своим существованием муун очень мешал Палпатину. И он был попросту вынужден его отравить, чтобы исключить даже тень угрозы уже своим собственным планам и амбициям.

Был ли этот поступок необходимым и взвешенным? Сам Сидиус считал, что да, был. Всколыхнуло ли это в нём давно похороненные чувства скорби и утраты? Нет. Ситх давно поставил в угол своего бытия рационализм и расчёт. Хотя, вспоминая всю ту боль во время обучения, все эмоции страха, гнева и ненависти, что неоднократно заполняли всю его суть, все те безжалостные тренировки с мечом и с Силой где-то в глубине себя он, с удивлением, находил такие эмоции, как благодарность и уважение к труду своего учителя. Тот сумел успешно воспитать и обучить не просто какого-то рядового ситха-убийцу, а самого Владыку ситхов. Умелого, талантливого и перспективного пользователя всего величия и могущества, даруемыми Тёмной стороной. Того, кто рано или поздно, но обязательно возродит орден тёмных одарённых, вернёт им былое величие и склонит всю галактику к повсеместному уважению к ситхам.

«Как было проще раньше: тренировки, боль… снова тренировки и снова боль», — думал Дарт Сидиус, спешно идя с внеочередного экстренно заседания Сената, в компании своей неизменной помощницы-умборанки в недавно переделанный под его вкусы кабинет канцлера. — «Помню речь Плегаса, когда я, в убежище мууна, после его наставлений, валялся на полу, со сведёнными судорогами конечностями и харкал кровью, в попытке банально не задохнуться. Он, кружа вокруг и размахивая своим световым мечом в такт словам, приговаривал: „Быть лучшим среди лучших — путь не для слабаков, ученик. Всегда помни, что ничто не достаётся даром, и мощь Тёмной стороны придёт лишь к тому, кто станет самим совершенством на своём пути во тьму! На этой дороге за всё всегда приходится платить, зачастую теряя часть себя. Тьме несвойственны жалость и наивность, ей несвойственно и бессмысленное сострадание. Да, ситхи могут понимать, принимать, и использовать эти эмоции, но жить ими, делать их основой своего могущества ситхам не позволено! Нам, в отличие от джедаев, дарован путь быть самими собой, но за это придётся заплатить полностью уничтоженными, вырванными из себя слабостями. Иначе — смерть! Я помогу тебе на твоём пути ситха. Словом и… разрядами Молний Силы!“. Эти слова покойного учителя навсегда врезались в саму суть меня и помогли стать тем, кто я есть».

Последнее время он часто вспоминал наставления Плегаса, и в них же искал подсказки, для своих дальнейших действий. Зачастую без проблем находя их, ведь «мертвец» заложил в него просто на просто всё, что знал и умел сам, а уже Шив, будучи, крайне заинтересованным в могуществе, одарённым, дополнил и расширил эти знания своими изысканиями и персональными умениями. По крайней мере, ему хотелось в это верить, ведь на данный момент было уже некого спрашивать и консультироваться, правильно ли он поступает или же нет. Ныне учитель Сидиуса был мёртв. И Палпатин сам, вот этими вот руками, что сейчас были унизаны кольцами с драгоценными камнями, убил его.

Причин этому коварному поступку набуанца было очень много. Например: Шиву банально нужны были все ресурсы, что находились в руках главы одноименного банковского клана. Стоит подчеркнуть, что это были ресурсы одного из самых богатых не только на дензнаки, но и на глобальные связи в абсолютно всех отраслях жизни разумных в галактике. Именно благодаря им, а также продуманным до мелочей этапам Плана, он желал самолично взять в свои руки абсолютно всю власть, до которой сможет дотянуться и наконец-то сделать из этой помойки «Республики» истинный шедевр — Империю, которая сможет просуществовать не одно тысячелетие. Государство с ним во главе, идущее путём прогресса и законности. Политическую организацию, способную легко противостоять как угрозам внутри, так и угрозам снаружи. Особенно последним, ведь как показала практика со Сверхдальним перелётом, внешних врагов у обитателей галактики Небесная река хватает.

«Враги», — мелькнула раздосадованная мысль. Мужчина невольно оглядел пространство вокруг себя, но на лице его не дрогнул ни один мускул. — «Кругом, одни враги! Как же они мне надоели, чтоб их Сила покарала и так, и эдак!».

Однажды Великая даровала ему видения о событиях грядущих, и их смысл в тот момент вверг ситха в пучину паники и страха. Триллионы погибших, миллионы порабощённых, тысячи сожжённых до состояния пепла миров — итог пришествия в эту галактику юужуань-вонгов. Какие ситхи, какие джедаи, какое противостояние орденов⁈ Тут вскоре в галактику вторгнутся силы высокоразвитой расы способной спокойно противостоять одарённым и имеющих просто колоссальное технологическое превосходство над всеми, а главное, страстно желающая их поражения и ненавидящих всех пользователей Силы, чуть ли не на генетическом уровне! Эта угроза была вполне реальной и крайне опасной для всей галактики Небесная Река. Более того, до их вторжения осталось каких-то жалких семьдесят-восемьдесят лет, а они к нему не были готовы от слова «совсем».

В том, что видения не лживы и эти события произойдут с вероятностью в сто процентов, подтвердили и союзники Сидиуса — пророки Тёмной стороны во главе с их лидером, предсказателем Кадданом. Эти крайне полезные товарищи уже не один год помогали реализовать План ситхов, застилая взор пророков джедаев и, вместе с тем, корректируя предсказанные события в нужную набуанцу сторону. Но их же злотворные действия не позволяли уже джедаям узреть весь тот ужас, что таит за собой скорое пришествие вонгов.

И что всё это значило конкретно для скромного, сильно ратующего за персональное и немного за общественное благополучие Сидиуса? Что перед ним во весь рост встали новые проблемы! Как победить джедаев и вместе с тем не уничтожить их, а реорганизовать? Как подготовить галактику к пришествию вонгов? Как сдвинуть технологический прогресс в сторону накопления военных технологий? Как самому сохранить за собой место игрока, а не шахматной фигуры на полях интриг и заговоров в Сенате?

В поиске решений на эти и многие другие вопросы и родилась идея дополнить завершающий этапы Плана Ситхов своими собственными мыслями и желаниями. Шив знал, что это будет трудно, но он всем своим огромным, наитемнейшим сердцем желал так или иначе, но добиться своего.

Ещё когда учитель был жив, они вместе планировали провести в галактике полностью спланированную, срежиссированную от начала и до самого конца полномасштабную войну. Ту самую войну, где на одной стороне конфликта была бы прогнившая и алогичная в своих многочисленных законах коррупционная Республика, а на другой жадные до денег и ещё большей власти банкиры. В планах ситхов было, в обязательном порядке, вовлечь в это противостояние джедаев и неторопливо, год за годом, перемолоть весь их орден в его жерновах.

Идея же Палпатина была гениальной, дерзкой и очень опасной в реализации. Ведь желал Сидиус ни много ни мало, а поменять самих джедаев, исконных противников ситхов! Тех, кого он сам презирал за их взгляды на бытие и Силу, тех, кого ненавидел за их же текущую слабость и тех, кто в преддверии вторжения вонгов были ему крайне необходимы. Сидиус желал сделать из этих словоблудов, реализующих интересы Сената, реальных воинов, способных защищать разумных и саму жизнь. Амбициозно? ДА! Опасно? Да, Сила побери! Реализуемо? Вполне!

План, придуманный ситхами и дополненный ныне покойным учителем, пришлось корректировать. Все те интриги, убийства, подкуп нужных лиц, наём исполнителей и поиск новых соратников — зачастую всё это пришлось проделывать Сидиусу лично. Слава Силе, у него были и те, кому он мог доверить реализацию значительной доли своих амбициозных планов.

Дарт Мол был полезным инструментом в его руках, но крайне специфичным. Можно даже смело сказать, узкопрофильным. В устранении разумных и диверсиях равных тому не было, но вот во всём остальном он был посредственностью. Вины забрака в этом не было, просто именно на такую деятельность его и натаскивал Сидиус. В то же время, его вторая ученица и личная помощница, умница и в каких-то местах очень даже красавица, умборанка Слай Мур — другое дело. Она была способна не только на вышеперечисленные дела, благодаря отличным навыкам в Силе, но и на тонкий шпионаж. Умения читать мысли и контролировать чужую волю пришлись сильно кстати для расчётливого политика и коварно-злобного ситха, вращающегося в верхушке власти Республики.

(В каком-то месте красавица Слай Мур)

Интрига за интригой, переговоры, запугивание, шантаж, подкупы нужных разумных, подставы, а иногда и убийства. Благодаря им Шив упорно шёл к своей цели — вершине власти. И своего он добился, при этом умудряясь оставаться всегда в тени, и не оставляя за собой ни одной прямой ниточки, что привела бы джедаев, да и любых прочих разумных к раскрытию тайны личности ситха. Так было раньше и так должно было быть и впредь, но… Опять это гадское «но»!

О том, что в выверенном, просчитанном до мелочей Плане, что-то пошло не так, ему сообщила Слай, буквально впихнув во время заседания ему в руки датапад с крайне удивительным в своей неожиданной панике сообщением от его главной пешки — Нута Ганрея: «Владыка, всё пропало! Мы проиграли войну на Набу. У нас большие проблемы! Я умоляю вас о помощи! Свяжитесь со мной срочно!».

Удалив сообщение и торопливо завернув экстренное заседание Сената, перенеся его продолжение на два часа вперёд, он поспешил в свой кабинет. Там, под предлогом ремонта для нового правителя Республики, было организовано секретное, полностью защищённое от просушки и иных действий, направленных на выявление его личности, помещение со стационарным модулем голосвязи. Использовать своё основное убежище времени не было, и посему он и торопился решить вопрос как можно быстрее.

Уже будучи внутри этого герметичного и сверх защищённого, а, главное, экранированного от способностей всех одарённых помещения, Слай заблокировала единственную дверь. Затем, не тратя и секунды, активировала передатчик, шифратор сигналов и готова была в любой момент вызывать для связи неймодианцев. В это же время Палпатин натягивал на себя свой неизменный балахон, который полностью скрывал его фигуру и лицо, и который имел встроенный вокодер для изменения тембра его голоса.

Одновременно с этими манипуляциями, немного развернув свои широкие возможности в Силе, он ненадолго прислушался к ней. Великая, словно в насмешку, предупреждала его о грядущих проблемах и это сильно напрягло ситха. Не зная откуда и как прилетит, Сидиус решил поступать так же, как и много раз ранее: провести детальный разбор происходящего с выяснением всей подноготной проблемы, а затем принять сотню раз взвешенное и в обязательном порядке поэтапное решение.

Спустя ещё пару мгновений, убедившись, что её Владыка готов, умборанка активировала вызов неймодианцев.

— Владыка Сидиус! Какое счастЬе, вы отвЬетили на мой призыв быстро! — начал было Ганрей, но Сидиус перебил его, не дав завести привычную для неймодианца шарманку с раболепным перечислением всех его достоинств и достижений.

— Коротко и сжато. Что, где, когда?

— Мой Владыка… — слегка прозрачная голограмма неймодианца, судорожно стала подбирать слова в попытке донести до его ушей немного приукрашенную им правду, это ситх почувствовал, даже не применяя техник Силы. — Мы потЬерпели полное поражЬение! Тут нЬет нашей вины… Кха-кха, — начал было оправдываться вице-король, но его горло неожиданно словно тисками сдавило с такой силой, что сказать что-то ещё было попросту невозможно.

— Я сказал «коротко и сжато», — сказал Шив, отпустив неймодианца и дав тому судорожно вздохнуть желанный воздух. — Вам что-то непонятно в моих словах?

— НЬет-нЬет, Владыка. Кха-кха, — тут же зачастил Нут Ганрей, продолжая откашливаться и потирая шею после его предупреждения. — Мне всё понятно!

— Я слушаю.

— КоролЬева Амидала, появившись на планете, нЬеожиданно привлекла гунганов к бЬезумной атаке на наши силы в Тиде, — торопливо выдал Ганрей, почти глотая окончания слов и стараясь выложить всё так быстро, как того желает Владыка. Практически на одном дыхании, проговаривая без пауз в предложении.

— Продолжай, — нахмурился Шив, но никак не выдав своего недовольства голосом.

— Пока гунганы отвлЬекали наши войска, она вмЬесте с джЬедаями успЬешно пробралась во дворец и тЬем самым застала нас попросту врасплох! Она лично убила пЬятерых моих помощников! Это было просто дико! ЗастрЬелила, даже нЬе поморщившись! Мы были вынуждены отступить! А дальше, — неймодианец непроизвольно сжался и стал мелко дрожать всем телом. — Владыка, вы даже нЬе прЬедставляете чЬерез ЧТО нам с моим совЬетником пришлось пройти, чтобы спасти свои жизни… — проникновенную и явно заранее подготовленную речь представителя Торговой Федерации Сидиус вновь был вынужден перебить.

— Где мой ученик и наёмница?

— Й-я-я-я… Не вЬедаю об этом! Вла… кха-кха… — горло неймодианца вновь сжала невидимая ему хватка. — Молю… выслушайтЬе!… Есть ещЬё одна… кха-кха… проблема.

— Говори, — отпустив горло Ганрея, позволил тому продолжить доклад он.

— У нас украли «Барышник»! — истерично заверещал неймодианец.

— У вас… что⁈ — не поверил услышанному Шив. — Как⁈

После пяти минут экспрессивного рассказа вице-короля, Палпатин хотел одновременно трёх вещей. Во-первых, оторвать голову Ганрею и его советнику. Во-вторых, вырвать все до последней рыжей кудряшки волосы на своей голове. Ну и в-третьих, он страстно желал познакомиться поближе с такими хитрозадыми и отмороженными личностями, которые выставили на имущество вице-короля и, что более страшное, подвергли тайну его личности как Владыки Ситхов угрозе раскрытия. Лепет Ганрея о том, что они постоянно чистили логи передатчика после каждого их сеанса связи Сидиус пропустил мимо ушей: умелый ледоруб* найдет их и даже не вспотеет. А вот за последние слова, потеющего сверх меры, неймодианца его, просчитывающее дальнейшие шаги, сознание всё же зацепилось.

— Эти… Твари! ОнЬи дажЬе оставили нам свои контакты длЬя, как сказала эта бешенный дроид, дальнЬейшей связи и перЬеговоров о выкупе!

(бешенный дроид Триппер, по мнению пострадавшего Нута Ганрея)

«Сказала? Хм-м-м», — сразу же стал работать его ум, сопоставляя известную информацию. «Недавно где-то я уже видел дроида, в женском исполнении. Не самое распространённое решение для модернизации, но имеющее место быть».

И тут его словно осенило! Момент встречи с Амидалой на Корусанте! В её компании как раз была дроид описанная Ганреем.

«Странно, но это точно не был дроид ученицы. Кто-то из её окружения? Исключено. Так же дроид не мог принадлежать джедаям… М-м-м», — продолжил он работу. «Да нет. Не может быть! Дети? Как там говорила ученица? Хм-м-м… Скайуокеры решили проблему на Татуине… Ещё тогда я подумал, что, что-то с этими мальчишками нечисто. Получается, неймодианцев обокрали дети⁈ Как это возможно⁈».

— Вы уже связывались с новым владельцем «Барышника»? — спокойно спросил он Ганрея.

— Да, мой Владыка! Он сказал, что чЬерез нЬеделю, мы сможем принЬять активное участие в торгах на аукционе у хаттов, где наш же собствЬенный корабль будет выставлЬен, как лот! Вы прЬедставляете⁈ Вор преЬдлагает нам же самим купить наш же «Барышник»! Если об этом провалЬе узнают конкуренты, мЬеня же уважать пЬерестанут! Молю, Владыка, помогите!

— Помогите⁈ Да как ты, тупая банта, смеешь от меня что-то требовать⁈ — наконец Палпатин немного отпустил свой самоконтроль и направил его на столь удачную цель. — Я дал тебе в руки все козыри! Вам всего-то оставалось поймать девчонку-королеву и заставить её подписать акт капитуляции! Я отправил вам в помощь ученика и наёмницу, организовал прилёт королевы на Набу, сообщил о примерном времени её подлёта к планете! А вы? — неймодианец сжался и практически уменьшился внешне на четверть от исходящего от него давления, но Сидиус, привычно прогнав гнев и очистив сознание, уже спокойным тоном продолжил. — Портить отношения с хаттами я не буду. Ты самостоятельно выкупишь на аукционе корабль. Исключительно сам и за свои средства! За любые деньги ты вернёшь его! Ты меня понял⁈ — для усиления своих слов и.о. канцлера вновь подверг пытке горло Ганрея. — Чтобы в течении недели «Барышника» имел статус твоего корабля, иначе я сотру в порошок и тебя, и всю твою Торговую федерацию! Для особо одарённых ещё раз спрошу, ты меня хорошо понял, вице-король Нут Ганрей?

— Д-д-да, — заикаясь промямлил тот, уже трясясь крупной дрожью.

Слай оборвала голосвязь с проштрафившимися неймодианцами, оставив у последних ощущение явной и недвусмысленной угрозы от её учителя. Спустя пару мгновений, она попыталась связаться с Дартом Молом. Сидиусу не нужно было озвучивать свои приказы, ученица и без слов прекрасно понимала волю Владыки и его желание узнать о событиях на родной планете из первых рук.

С каждой секундой напряжение Сидиуса нарастало, ведь, и спустя первый, и спустя десятый вызов персонального комлинка его ученика, тот не соизволил ответить. Чего доселе не было ни разу! Мол всегда выходил на связь или же оставлял уведомления о том, где он и что делает, но сейчас не было даже этого! Тогда-то сообразительная умборанка решила набрать контакт матукай Авады Лодж, и вот тут их обоих, спустя лишь минуту после начал вызова, ждал успех.

— А-а-а! Ваше темнейшество, давно не виделись! — начала своё пренебрежительное приветствие, улыбающаяся во все тридцать два белоснежных зуба, корунаи. — Думала вот-вот вас набрать, да вы уже сами тут как тут.

— Что случилось и где Мол? — ситх, не привыкший к такому пренебрежительному тону, но прекрасно осознающий силу этой женщины, был краток.

— Мол… Мол… — покачивая головой стала та повторять, а затем неожиданно закончила, пожав плечами. — Мол закончился. Был Дарт, а стал просто… Мол.

(ПростоМол — просто половина мужика)

— Что это значит? — Шив мысленно порадовался, что на нём сейчас, скрывающий большую часть лица, капюшон. В его отсутствии Авада бы смогла разглядеть на его лице терминальную стадию аху… удивления.

— После поединка с Шаак Ти, я, по просьбе его дроида-убицы, подобрала верхнюю часть тела Мола с пола одного из нижних ярусов завода по добыче плазмы, — решила снизойти до объяснений матукай. — Неприятное зрелище, скажу я вам.

— Как? — только и смог спросить Сидиус.

— Ну-у-у, — протянула она лениво и как-то безразлично, — по всей видимости он проиграл джедаям. Учитывая слухи, что я успела собрать до отлёта, проиграл Мол всухую. Оба джедая живы. К слову, перед тем как покинуть завод, я скачала данные с камер, но ещё не успела их оценить.

— Я бы хотел тоже посмотреть эти записи.

— Без проблем, — кивнула корунаи. — Копию я скину после разговора.

«Как⁈ Как, Сила побери, это произошло? Мол был гением-фехтовальщиком! Во всём ордене равных ему во владении мечом раз-два и обчёлся», — заметались мысли в голове привыкшего за последнее время к успехам ситха. — «Что мастер Джинн, что его падаван, до этого момента не славились своими выдающимися способностями в фехтовании. Хотя-я-я, Джинн же ученик Дуку, а этот джедай мог научить того паре трюкам… Но… Нет, всё равно! Не верю!».

— Чем закончился ваш поединок с тогрутой? — спросил Сидиус в попытке взять время на обдумывание сложившейся ситуации.

— Моей победой, конечно же! — не без бахвальства ответила ему Авада, чтобы в следующий момент поставить его в не самое ловкое положение. — И, в связи с этим, у меня появились парочка вопросов к вам.

(Авада Лодж)

— Каких? — насторожился ситх, но тон его был спокоен.

— Во-первых, — начала перечислять матукай. — Вопрос оплаты за мои труды. Все пункты договора с вами я выполнила «от и до». Более того, учитывая мои дела с гунганами, я его перевыполнила. А посему, я требую немедленной оплаты.

— Деньги уже на вашем счету, — ответил на это Сидиус, дождавшись подтверждающего кивка от Слай. — Есть ещё какие-то вопросы?

— Да, — кивнула головой его собеседница с задумчивым видом. — Что мне делать с Молом? Он вроде как ещё жив.

— Выкинь его тело на ближайшей планете-помойке, — не задумываясь ответил Шив. — Отныне он не мой ученик.

— О-о-о, — протянула Авада с гаденькой ухмылкой, которая действовала ему на нервы, прокомментировала его решение. — Узнаю действия классического ситха. Был инструмент, сломался, выкинем и заведём новый! Не одобряю, но прекрасно понимаю. Хоть от Мола и осталась его менее думающая часть, но в текущем своём виде он явно больше не боец. Что делать с «Кинжалом» и его дроидом?

— Корабль можешь оставить себе. Это будет вместо компенсации за дополнительные требования в нашем договоре, — решился Сидиус, прекрасно помня сколько следящей аппаратуры засунуто внутрь «Кинжала». — Единственное — память дроида и память системы коробля я очищу, и сброшу до базовых настроек. Такое предложение устроит?

— Вполне, — последовал ответ от корунаи.

— Надеюсь, я смогу пользоваться вашими услугами и впредь?

— Не думаю, что это у вас получится, — покачала головой она.

— В чём причина? — чуть нахмурившись, решил уточнить Шив.

— Благодаря вам я вновь неприлично богата, — как само собой ответила матукай. — К тому же, в ближайшие лет пятьдесят я планирую посвятить себя обучению своего будущего, лучшего в галактике ученика. При этом я не планирую появляться в центральном кольце. Да и общение с тёмными подтвердило мои худшие ожидания.

— Вот как? Что ж, — Палпатин решил дальше не настаивать. — Удачи в воспитании преемника. Как показала практика — это весьма трудный и порой неоправданный процесс.

— О-о-о, не переживайте, — легкомысленно усмехнулась Авада. — Мой будущий ученик будет не чета вашему. Уж я-то в него вложу весь свой многовековой опыт. За сим, разрешите откланяться. И, удачи вам, ваше темнейшество, — этими словами матукай отключилась от видеосвязи.

— Мой повелитель, мне направить убийц для устранения Лодж? — раздался голос его помощницы, спустя пару минут тишины.

Сидиус не сразу ответил на вопрос ученицы, ведь был занят укладыванием в голове новых фактов о произошедшем. Эта Авада была слишком непредсказуема и могла сильно помешать, реши он как-либо иначе, чем материально и добровольно склонить её к сотрудничеству или реши устранить. Ситх её не боялся, но прекрасно осознавал степень опасности для себя и своих планов. Просчитав шансы незаметно устранить Аваду, а главное предвидя колоссальные проблемы в случае, вполне закономерного, провала, Сидиус был вынужден ответить:

— Нет. Нам не выгодно ТАК подставляться, — выделив голосом слово «так», Шив продолжил. — Авада Лодж может стать серьёзной угрозой для нашей деятельности в случае провала убийц. Поэтому, пока мы останемся в рамках взаимовыгодного сотрудничества. А после… покажет время. И ещё, кое-что. После процедуры чистки «Кинжала», проконтролируй все перемещения Авады. Это будет нетрудно сделать, ведь вся многочисленная следящая аппаратура, после чистки не прекратит своей работы. Мне крайне интересно взглянуть на её «будущего, лучшего в галактике ученика».

— Я поняла вас, повелитель. Всё будет выполнено в лучшем виде, — поклонившись, приняла его волю Слай Мур. — Желаете пообщаться с королевой Амидалой? Уверена, она может рассказать нам не меньше о событиях на Набу.

Каждый последующий разговор по голосвязи лишь добавлял проблем ситху. Однако и в предложении умборанки была железная логика.

— Да, ты права. Это будет явно не лишним! — сказал Сидиус, неторопливо стягивая мантию. — Только связывайся по каналу Сената Республики. Как-никак, но моя ученица до сих пор не в курсе, кем в действительности является тот, кого она считает своим любимым учителем и ментором.

— Пару минут, Владыка Сидиус, — ответила на это Мур.

Всё время, пока помощница пыталась связаться с теперь уже свободным Тидом, Сидиус усиленно размышлял над уже услышанным.

«Мол… Мой первый ученик. Я возлагал на него большие надежды, но… Опять это, Силой проклятое, 'но»! Мол попросту опозорил меня, как учителя! Как он мог так позорно проиграть бой Квай-Гону и падавану⁈ Как⁈ Это же просто НЕВОЗМОЖНО!«, — волна ярости на секунду накрыла Сидиуса с головой, да так, что его зрачки на ту же самую секунду налились золотом. Ситху стоило определённых усилий подавить свой гнев, благо тренировки Плегаса были вбиты в него на уровне инстинктов. 'Да, нужно обязательно разобрать те данные об их поединке, что передала Авада. Если и тут руку приложили Скайуокеры, то я…», — на этой мысли он даже запнулся и как-то беспомощно продолжил. «Даже не знаю, как я буду на это реагировать».

Спустя ещё пятнадцать минут ожиданий, перед Шивом, наконец, предстала королева Набу, Её Величество Падме Амидала, урожденная Наберри. Талантливая и яркая девушка, которую мужчина знал ещё с тех пор, когда она ходила пешком под стол. Палпатин решился вложиться в неё, зная о том, как её отец страстно желал дочери политической карьеры. И-и-и, видимо, не прогадал. Девушка оказалась не только, как говорится, с характером, но и, по всей видимости, с большим таким гиперприводом пониже поясницы и просто неприличной для галактики удачей. Впрочем, для него эти её черты новостью не стали. Всё же ему удалось прекрасно узнать характер будущей правительницы Набу ещё будучи её ментором. И именно поэтому, ситх мог легко прогнозировать любые её действия. Точнее, он так считал до тех событий, что, благодаря его интригам, развернулись на Набу.

(Амидала Падме)

Выглядела королева так себе. Шив привык видеть её гордой и непоколебимой, а тут перед ним предстала слегка бледноватой, что было заметно даже несмотря на то, что при видеозвонке на такие расстояния по голосвязи голограммы прозрачные и отдают в синеву. Более того, Амидала могла похвастаться кругами под глазами, утомлённым взглядом и выбившимися из аккуратной укладки прядями волос!

«Как-то тяжело для неё эта война прошла. Надо бы её успокоить. Всё же полезность свою она уже не раз и не два мне доказывала. К тому же, это как-никак, но правительница моей родной планеты», — размышлял Шив, внимательно осматривая внешность своей бывшей подопечной.

— Рада вас видеть, наставник! — Амидала как-то вымученно улыбнулась, а затем поспешила похвастаться успехами. — У нас всё получилось!

— Безмерно счастлив слышать это, моя королева! — с не менее радостными улыбкой и тоном произнёс он.

— Бросьте этот официоз, наставник! — чуть смущённо и скромно отозвалась девушка. — Вы стали главой Республики, а это достижение, которое затмит даже наши успехи на поле битвы!

— И всё же, я набуанец и должен выказывать своё уважение к вашему статусу, моя королева, — слова Падме были приятны Шиву. Они явно ложились на удобренную почву и тешили его самолюбие. Именно поэтому он позволил себе мимолётную торжествующую улыбку, которую, спустя секунду, трансформировал в участливую и заботливую. — Делегация Торговой федерации уже успела пожаловаться на вашу крайнюю жестокость, и даже кровожадность некоторых ваших действий. Надо сказать, Ваше Величество, что своими храбрыми поступками вам удалось потрясти их до глубины души, и, более того, изрядно напугать.

— Так им и надо! — не скрывая торжества и довольства, довольно злобно отозвалась Амидала. — К тому же, это всё исключительно благодаря вашим наставлениям, учитель!

«Ага, как же. Убивать разумных с азартным выражением лица я тебя не учил! Не лей мне кореллианское пойло в уши, девочка! Я, на таких как ты, в Сенате вдоволь насмотрелся. Молодые… Глупые… Наглые…», — подумал Шив, но в слух сказал совсем другое.

— Достаточно лести, Ваше Величество. В самое ближайшее время, буквально к вечеру сего дня, на Набу направится полноценная Сенатская Комиссия, совместно с представителями Ордена Джедаев, и я намерен совместить приятное с полезным — принять в ней участие, и посетить родную планету. Поэтому, прошу вас немедленно ввести меня в курс дела.

И Амидала ввела! Да так ввела, что ситху временами хотелось некультурно ржать в голос, а следом рыдать кровавыми слезами и рвать на себе кудри! Опять.

«Как⁈ Ну не верю я в ТАКУЮ УДАЧУ! Как, она выжила в такой мясорубке⁈ Может она под своими нарядами носит мандолорский доспех? Какую-нибудь облегчённую версию, с бескаровым напылением? Да не-е-е-т… Это уже попахивает бредом. Однако стоит этот момент всё же проверить. Но так… Чисто из любопытства», — мысленно обтекал и.о. канцлера Республики.

(Падме в броне)

А в это время Падме, не ведая о вуайеристичных планах своего ментора, самозабвенно продолжала рассказ, явно выкидывая из него многие, порочащие её имидж, подробности:

— Если обобщить, то… — тут девушка на секунду сделала паузу, подбирая более подходящие слова. — Дипломатическими усилиями мне удалось установить полноценные союзнические отношения с расой гунганов. Более того, мы заключили с ними новые договора о поставках плазмы, и вскоре Набу сможет вновь выйти на галактический рынок! Правда, не обошлось без ряда ультимативных требований со стороны коренного населения Набу, но, благодаря вашей незначительной помощи, я надеюсь их все до одного выполнить. Так же, благодаря совместным действиям с союзниками Ордена Джедаев, нам удалось отключить управляющую станцию дроидов. К сожалению, в процессе захвата дворца Нут Ганрей сбежал, а сама станция и контингент дроидов на ней перешли в руки тех самых союзников, поэтому вопрос о репарациях неймодианцев остался открытым…

— Нут Ганрей… Хм… Падме, это очень могущественный галакт, ты уверена в своих требованиях?

— Да, наставник! Этот му… гад должен лично и сполна заплатить за все те страдания, тяготы и неурядицы, что я пережила. К тому же, мой народ требует его крови! Сами понимаете — я не смогу, да и не желаю особо, как-то смягчать их требования.

— Резонно, — он качнул головой и ловко переключился на ещё одну очень интересующую его тему. Шив не был бы собой, если бы не стремился вытянуть из ученицы всё и даже чуточку больше. — К слову, а что там за дроид был? Точнее, была? Неймодианцы упоминали какого-то протокольника неизвестной модификации.

— А-а-а, это Триппер, — беззаботно и расслаблено ответила Амидала, явно будучи не в курсе, кто именно отжимал движимое имущество неймодианцев. — Дроид-телохранительница братьев Сайуокеров.

— Скайуокеры. Многое я сегодня услышал об этих разумных. Крайне, я даже подчеркну, крайне перспективные молодые люди! Не лишённые креативного мышления и амбиций, но главное — умеющие реализовывать свои крайне разнообразные возможности, — закинул ещё одну удочку ситх.

— Энакин ещё ничего, милашка и добряк, — тут же с готовностью заговорила о Скайукерах девушка. — А вот Эйдан — сущий демон! Именно благодаря его усилиям мы лишились военных трофеев, кроме тех, которые были на планете! Я даже моргнуть не успела, а он уже и с хаттами договорился, и подготовил все бумаги на права собственности! Уже завтра с Татуина прилетит команда наёмников, что перегонит «Барышник» в сектор хаттов. Знаете, учитель, его оперативность порой пугает меня.

Принимая новые сведенья, Сидиус размышлял об этих мальчишках: — «Что, если именно они в большей степени повлияли на текущий результат? Без Великой такие дела обычно ТАК не проворачивают. Да и джедаи обратили своё пристальное внимание на эту парочку не просто так. А это неспроста!».

— Повторюсь, очень перспективные юноши. Хм-м-м, — Шив потёр гладковыбритый подбородок, сделав вид, будто ненадолго задумался, а спустя всего пару мгновений выдал свои мысли на их счет. — Я предлагаю признать их «Статусными Героями Набу» и от имени королевы пожаловать им набуанские дворянские титулы. К тому же, насколько я помню, у вас есть персональное право пожаловать им имения. Да, это будет крайне выгодно для вас, моя королева. Вам следует привлечь их на свою сторону, и держать столь способных разумных поближе к себе. Настоятельно прошу — обдумайте моё предложение, Ваше Величество.

— Хорошо, Шив, — не стала сразу же отвергать его идею Амидала. — Я обязательно подумаю об этом. Позже. Сейчас и без них забот хватает. Ещё с джедаями разбираться…

— А что джедаи? — зацепился за оговорку Сидиус, желая прояснить и этот момент. — Ты как-то упустила этот момент из своего рассказа.

— Квай-Гон Джинн, серьёзно пострадал, сражаясь, как они сказали, с ситхом, — ответила усталая королева планеты Набу. — Его противник сумел ранить мастера-джедая, повредив часть желудка и позвоночник. Ввиду заслуг Квай-Гона, и вклада в нашу общую победу, я распорядилась провести для него самую лучшую в галактике операцию! Меддроид уже установил ему нейрошунт высшего класса, и срастил остальные повреждения. На данный момент это лучшее, что я могла для него сделать. Однако…Как сказала мастер Ти, его жизни ничто не угрожает, но вот быть джедаем, — девушка развела руками и покачала головой. — Простите, наставник, там много специфических для одаренных фраз, и я не все объяснения тогруты поняла должным образом. Но общая суть в том, что старые физические кондиции, мастеру Джинну вернуть скорее всего, будет возможно, но крайне сложно, и не в ближайшее время.

— В-о-о-т как? — протянул он. — Его ранили. Прискорбно. Всё же мастер Джинн довольно известный дипломат и сильный пользователь Силы. Так или иначе, вы, Ваше Величество, меня поразили! Все ваши действия выверенные и продуманные. Такое мне по душе! Не зря я вкладывал знания в вашу прелестную голову, моя королева.

— Спасибо, наставник… — в этот момент Падме отвлеклась на короткую беседу со служанкой, которая рассказывала об очередной выходке «блондинистой проблемы». — Простите, наставник, но я прошу вас перенести наш разговор на момент вашего прилёта на родину. Мне срочно надо, — Падме пару раз оглянулась и немного сумбурно закончила. — В общем, надо.

— Да-да, конечно, моя королева, — не стал настаивать на продолжении Палпатин. — Не смею вас более задерживать. Бремя правителя оно такое, временами тяжкое. Уж мне ли не знать.

— Ваша правда, наставник. Ждём вас и делегацию на Набу, — королева поклонилась и прервала сеанс связи.

Ненадолго в помещении установилась тишина. Сидиус замер недалеко от передатчика столбом и даже глаза прикрыл, безрезультатно стараясь отрешиться от вываленных на него Амидалой подробностей. Но каждый раз в его голове мелькала одна и та же фамилия — Скайуокеры.

Шаг за шагом, головоломка событий постепенно складывалась в его голове в цельную картину. Да, не хватало многих деталей, но общее представление было ясно, как погожий день на Татуине — во всём виноваты эти дети!

«Сила, это даже звучит дико, но все факты говорят именно в пользу этих выводов. При этом, логично будет предположить, что эти двое явно одаренные. Без использования Силы ТАКОЕ не провернуть. Тем более, в таком возрасте. А вспоминая интерес джедаев к ним… Интересная картина вырисовывается. Очень интересная», — в голове Сидиус уже просчитал свои дальнейшие шаги, а также скорректировал многие планы.

Довольно быстро настроение Палпатина вновь взлетело до небес и даже поражение Мола не смогло как-то отрицательно на это повлиять. Причиной этому было предвкушение чего-то грандиозного, чего-то захватывающего, чего-то величественного.

Ситх ещё не знал, что именно грядёт, но чувствовал, что в эту самую минуту все его планы, мечты и желания должны быть поставлены на кон. Такова Воля Силы! Она желала, чтобы он продолжил свою игру, и кто он такой, чтобы противится Её Воле? А это значит что? Что Дарт Сидиус ещё сыграет и поставит он, как всегда, на чёрное!

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. Столица Тид. Королевский дворец, гостевые покои.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Эйдан Скайуокер.

Перфекцехуист (сущ.) — человек страстно желающий добиться идеала в начинаниях, но если не получается, то и х…й с ним! Так вот я самый, что не наесть перфекцехуист. Хотел изменить канон? Хотел. Изменил? Изменил. Хотел откосить от участи быть джедаем? Откосил. Но, как говорится, ранкор скрыт именно в деталях…

Мастер Джинн жив, но по сути, на долгое время — инвалид. Барышник отжали, но денежку с его продажи увидим не раньше следующей недели. К тому же расстроил Джабба, который потребовал неприличный процент с суммы реализации жоповоза Нута Ганрея. Но делать было нечего — пришлось соглашаться, да и время поджимало, а вернее жаждущая репараций от Торговой Федерации, хотя бы на ремонт дворца Амидала. Но-о-о обломилась! Скайуокеры своего не упустят и делиться с кем-то задаром уж точно не будут! Даже несмотря на то, что нам этот Барышник и нужен был, лишь как средство к обогащению не более. Ну и склад ништяков для Триппер (склад запчастей для дроидов на Барышнике), с него пришлось вытащить почти полностью, уж больно наша златосисяя дроид была требовательна.

— Эх-х-х, — сожалеюще вздохнул я. — Хотелось как лучше, а получилось… несколько хуже. Но ведь получилось же? А это значит что? Значит, что и х…й с ним!

После прилёта важных шишек из столицы, отходящего от сложной операции и привыкающего к новым ощущениям от искусственной части позвоночника Квай-Гон Джинна… Барабанная дробь… забрали на Корусант, для дальнейшего лечения. С ним улетели Шаак Ти, Оби-Ван Кеноби и Энакин с Триппер.

А что же до меня? Ну-у-у, видимо джедаи побоялись моего присутствия в Храме и озвучили туманные оправдания, что я мол не подхожу и вообще… Но как мне, по большому секрету, перед отлётом сказала мастер Ти — орден выделит мне наставника, и мы с ним встретимся немного позже.

Расставание с братом-близнецом было вполне ожидаемым, но горьковатый привкус всё равно присутствовал. Привык я уже за эти десять лет, что рядом всегда есть брат, который поймёт и поддержит. И вот это ощущение пустоты и некоей утраты было совершенно неожиданным. Мне самому было велено дожидаться на Набу корабля, который доставит меня к маме и отчиму, согласно нашему плану.

Поддавшись меланхолии, я даже не стал активно участвовать в том бедламе, что развела Падме. А ведь можно было даже дополнительно что-то урвать, но настроения банально не было. Я сидел у себя в комнате, участвовал в некоторых обязательных приёмах, гулял под присмотром служанок и гвардейцев, любыми способами гасился от встреч с И. О. Канцелара Республики Шивом Палпатином, да общался с мамой, Ларсом и Мухом. С Энакином связаться было нельзя, пока тот был в гиперпространстве. А очень хотелось.

Впрочем, уже на третий день мне начало удаваться справляться с этой слабой депрессией и приходи в себя. Во многом этому поспособствовала Падме, что всё время умудрялась найти со мной темы для горячих споров. Будто специально. Хотя… Вполне возможно, что и специально. Ведь наиболее близкое общение у меня было как раз именно с этой авантюрной, вредной и венценосной особой.

Не важно. Оставалось ещё почти два дня до тех пор, как Рина прилетит за моей тушкой. Мама и Ларс остались на месте, чтобы лишний раз не светиться. А так, отряд мандолорцев вполне логичная охрана и сопровождение в одном лице. Точнее в трёх, но это уже не существенные детали.

Наступил вечер, и я лежал на своей огромной кровати, три на четыре метра! Реально три на четыре! Да ещё и с балдахином и занавесками! Мне приходилось несколько раз крутиться вокруг своей оси, чтобы перекатами добраться до края, аккуратно спуститься, ведь она была ещё и очень высокой для десятилетнего ребёнка, и сходить в туалет, который был метрах в тридцати. Я вот очень хотел поинтересоваться, кто строил этот дворец и какие у него были комплексы, что на такой гигантизм потянуло⁈

Заработало моё устройство связи, мелодично сообщив, что меня вызывают на связь. И это было весьма необычно и неожиданно. Я уже сегодня разговаривал с мамой, поэтому никто, кроме Энакина, который был ещё недоступен, не должен был со мной связываться.

— Да? — с любопытством ответил я, включив все возможные виды защиты от взлома и подслушивания.

До брательника в этом плане мне было откровенно далеко, но и профаном я точно не был. К тому же, Энакин и над моим девайсом поработал. Реально светлая у него голова.

— А вот и мой будущий ученик, — радостно огласила мне в ответ та самая матукай.

— А? Чё? — ничего более умного выдать в ответ у меня не вышло.

Темнокожая женщина стояла в полный рост и красиво крутила свой дрын или как он там назывался? Она без особых проблем переносила его из одной руки в другую, иногда прокатывая медленно, мать его, мед-лен-но вращающийся дрын по шее или плечу. Это было жуть как красиво и круто! Да что там у неё, магниты, что-ли?

— Смотрю, ты поражён моим великолепием! — довольно рассмеялась та неожиданно мелодичным смехом. — Ничего, ты тоже так сможешь. Лет через сорок. Так что, готовься, ученик. Скоро мы встретимся, и ты будешь обливаться по́том и кровью, а потом приступишь к настоящей тренировке. Искренне надеюсь, что потом и кровью, обойдясь без слёз и соплей? Увидимся, малыш.

Связь прервалась также неожиданно, как и появилась, а я продолжил сидеть, изображая соляной столп, и пялясь на погасший экран датапада. И почему-то у меня опять так характерно зачесалась задница… А ещё мне привиделся ехидный прищур Квай-Гона и злорадный смех какого-то полупрозрачного типуса в мантии ситха, отчего я даже чихнул… Великая, ты что такое задумала???

П. А.

1. популярный информационный ресурс галанета, владельцами которого были хитромудрые, волосатые экзоты Вуки, они же, немногим позже внедрили самую глючную поисковую систему «Гугляш»… Шутка, конечно же шутка… Но ведь в каждой шутке есть доля шутки?

2. Ледоруб (др. вариант перевода — слайсер) — термин, который использовался в «Звёздных войнах» для описания компьютерных экспертов, часто самоучек, которые выделялись при работе со сложной вычислительной сетью и могли, имея большой навык, получить информацию от этой сети.

Второй том вы найдёте тут: https://author.today/work/388723

Ознакомиться с продолжением и поддержать авторов вы можете по ссылке в разделе «О себе» профиля https://author.today/u/zvenigorodskiy_88