Небесный странник

Глава 13 (с картинками)

Внешнее кольцо. Сектор: Арканис. Система: Тату. Планета: Татуин. Город: Мос-Эспа. Мастерская семьи Скайуокер.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Эйдан Скайуокер.

Стою на асфальте я

В лыжи обутый.

То ли лыжи не едут,

То ли я — альтернативно умный галакт.

М-да… И еще раз м-да… Весь прошлый день, вечер и часть ночи подарили мне именно это ощущение, когда единственное, что можешь — выдать многозначительное «М-да». Я действительно чувствовал себя тем самым идиотом, что пытается стронуться с места, стоя на лыжах на асфальте, да ещё и в летнюю жару. И причинами этому были всего две женщины, которых я неожиданно встретил на своём пути попаданца.

Как там говорилось? Хм-м-м… «Женщины не нуждаются в особом доказательстве своей силы, потому что они и так являются самым важным источником энергии и вдохновения для мира» (Даян Вон Фюрстенберг). Вот-вот, именно что — источником. Вот только в моём случае не «вдохновения», а скорее больших таких и жирных проблем. Меня всегда удивляло, как они, женщины то есть, самим фактом своего присутствия способны пустить чётко выверенный план по тому месту, которым втайне гордятся! При этом хлопая ресничками и спрашивая:

— А что, собственно, не так?

Или более страшный вариант:

— Ну я же хотела как лучше!

И самое забавное, что и на Земле, да и в этой галактике тоже, все мужики знают простую истину: что если женщины хотят невинное «как лучше», то зачастую, по итогу, суровых мужиков жестоко имеет безжалостное «как всегда».

Вначале Шаак Ти, а затем и чернокожая спутница Мола — обе самим фактом своего присутствия вселили в мою душу и разум раздрай, панику и неуверенность. Мне вообще вначале хотелось вопить: да как так-то? Где тут канон? Где послезнание? Какого фига вообще происходит? Что здесь забыла Шаак Ти и откуда у Мола появилась секси-нигра-напарница? Особенно напрягала последняя, ведь эту высокую, двигающуюся словно грациозная пантера среди джунглей, женщину, не заметить было невозможно.

Да и Ларс с Риной себя очень подозрительно показали при встрече с ней. Кланялись как болванчики, выражая почтение… Это вообще как⁈ Кто эта мадам такая, раз два мандо не гнушаются ей уважительно кланяться? На мои вопросы оба лишь пафосно бликовали визорами шлемов и молчали. Предатели! Мстя моя, для этой парочки, будет страшна. Надо бы вновь пополнить список идей в реестре «клюнь ближнего своего»!

Вопросы множились с каждой минутой моего общения с неожиданными клиентами кантины «Три Дуба». Почему эта красотка была в компании «будущей верхней палочки Твикс»? А главное, как всё это повлияет на будущие события⁈ Сила, если это твои проделки, то знай, я, как та самая Баба-Яга, категорически против!

(Авада Лодж)

То, что спутница краснокожей занозы — матукай, было понятно. Рельса или здоровенный дрын и тату на лице палили этих товарищей знатно. Из моих куцых знаний я вытянул о них лишь то, что матукаи — это почти те же монахи Шаолинь с Земли, только в ДДГ. К сожалению, на этом мои знания о матукаях и заканчивались, а начинались домыслы авторов фанфиков. В общем, нихрена я о них не зналю. И это бесило!

А ещё меня поразило поведение господина Мола. Эта злобная поганка на протяжении всего вечера терпел в свой адрес насмешки, подколки и откровенный стёб от своей ехидной спутницы. Более того, при всём этом демонстрировал поражающую воображение выдержку. И это Дарт⁈ Плохиш и бука, готовый забрызгать всё и всех своим пафосом⁈ Опять не канон! Да как так то⁈

Я-то наивно думал, что все ситхи, кроме товарища Палпатина, немного «ебобо» в вопросах ущемления своей гордости. И стоит такому факту произойти, как окружающие вмиг почувствуют на себе ярость Тёмной стороны. Правда недолго, до того момента как их не укокошит красное, гудящее лезвие. Но нет, Мол терпел. Мол пил и закусывал. Мол молчал в тряпочку и почти не огрызался на стёб спутницы. Но самое обидное, Мол, скотина такая, не пьянел!

Мой «гениальный» план по спаиванию этого уродца и выключение «Его темнейшества» сроком на неделю, а по возможности и больше — тоже не сработал. А выпил Мол неприлично много — каждый напиток, по совету так же непробиваемой для алкоголя и вообще сверх нагло себя ведущей напарницы, попробовал. А вариантов пойла мы с братцем разработали очень и очень много. Ведь не зря же подвал кантины был оборудован под склад продукции нашего мини-алко-завода. Того самого, который был призван в эту галактику из недр нашего с братом сумрачного гения для получения ингредиентов широчайшей линейки коктейлей и чистых, незамутнённых первачей из щедрого и высокотехнологичного самогонного аппарата «Бормотуха-3000».

Но не срослось. Каждый бокал или шот вызывал на его недружелюбном лице лишь больше признаков собранности и контроля.

(Мол на расслабоне)

— Когда ты молчишь, ты становишься таким душкой, Мол. Выпивка тут и впрямь творит чудеса, — ехидно ухмылялась его спутница, сверкая белоснежными зубами.

— Что-нибудь ещё принести? — тут же вмешался я, не оставляя ситху даже шанса на покой.

— Да! Тащи самое забористой пойло, — ухмылка на полных губах матукай превратилась в настоящий оскал. — Ты же не против, Мол? Выпей за здоровье своего наставника!

После последнего аргумента в Мола словно бес вселился.

— Неси! — громко гаркнул он, стараясь перекричать музыку.

— Айн момент! — не менее громко ответил этому рогатому, с разрисованным лицом и исчез за заказом.

Бухло Мола не брало — факт. И по всей видимости, его спутница имела больше шансов вывести его из равновесия, чем алкоголь. Это замечание подтверждали временами краснеющие радужки глаз ситха, которые явно намекали, что этот дальний родственник светофора, всё же не бескаровый монолит и уже почти доведён женщиной до белого каления. В эти моменты я старался всё время быть наготове, ожидая, когда эта пороховая бочка негатива «эбанёт» (скрытые в потолке турели были чётко настроены открыть огонь по рогатой головешке ситха в любой момент его гипотетической агрессии).

Но нет. Забрак продемонстрировал удивительную стойкость к третированию и стёбу, чем разрушил парочку моих выводов о ситхах, как о возможных, будущих противниках. По всей видимости, контроль эмоций у современных любителей тёмных печенек был таким же основополагающим столпом учения, как и у джедаев. А что это значит? Правильно: в свете открывшегося, можно сделать простой вывод — ситхи ещё опаснее, чем я о них думал. В связи с чем дело, как сказала одна наебунская хтонь, пахнет керосиной. Причём не просто пахнет, а весело горит под моими ногами.

Что ж, печально было это признавать, но одарённые куда как более устойчивы к выпивке, чем я думал. Титул «Король Литрбола», а вместе с ним одноимённую статуэтку, эта скотина, носящая имя Дарт Мол, таки нечестно заимел. При этом, уходя под овации зала кантины, он не демонстрировал и капли неуверенного управления собственным телом.

Так же из моего продолжительного знакомства с этой парочкой я вывел ещё один вывод, который сильно настораживал. Задумчивые взгляды женщины, которые она периодически кидала на меня во время застолья с забраком, напрягали. Её глаза постоянно, словно рентген, сканировали меня и изучали во время мимолётных взглядов. На лице же не проскочило и тени эмоций заинтересованности. Сложив два и два, уже я стал с подозрением смотреть на невинно беседующих с мамой Ларса и Рину. Уж не эта ли мадам вызвалась быть моим будущим «мучителем»? С чего это мандо молчат и разводят шпионские игрища? Чего они вообще ведут себя, как партизаны на допросе и не делятся стратегически важной инфой? Подозрительно то как…

Идя с озадаченно и взволнованно посматривающей на меня мамой в сторону мастерской, я думал. Я плавил свой юный мозг в попытках осознать, а главное продумать ответные действия на происходящую подставу со стороны господина-канона.

Разумные джедаи в увеличенном составе, мутная сверх меры Амидала, почти уравновешенный Дарт Мол в компании какой-то безбашенной и непонятно откуда вылезшей матукайки и только «хтонь» Джа-Джа и «ведроид» R2D2 были каноничными. Впрочем, если смотреть на ситуацию в целом, мне было понятно, что товарищ Сидиус, умеет удивлять не меньше, чем зелёный махинатор Йода. Появление на сцене темнокожей Матукай — есть ответная реакция на усиление каноничного состава джедаев Шаак Ти. К чему приведут эти изменения? Это было мне неизвестно, ведь главный ситх — мутный хитрожоп и вообще крайне изворотливый жулик. В текущей ситуации единственное, на что можно было надеяться — на себя, семью и на то, что Силе неугодно погрузить нас всех туда, откуда никакая Гринпися не спасёт.

Меня расстраивал тот факт, что уже сейчас, в самом начале приключений, все наши «гениальные» планы начинали медленно, но верно трещать по швам. Ну, или претерпевать существенные изменения и доработки «на ходу», а это — не есть хорошо! Особенно беспокоила реализация плана по техничному внедрению брата в стан джедаев при моём техничном же отходе в сторонку. Я не зря оставил его в мастерской наедине с Квай-Гон Джинном и Шаак Ти. Эни должен был заинтересовать их своим чудовищным потенциалом в Силе. Интересно, как всё прошло? Мысли о брате не оставляли мою перегруженную переживаниями голову и лишь заставляли думать ещё усерднее.

— Мам, — я посмотрел на неё. — Общаясь с джедаями, будь предельна внимательна. Что Квай-Гон, что Шаак Ти — показали нам с братом свою далеко не блаженную сторону. Они — опытные дипломаты и это делает их опасными для наших замыслов.

— Переживаешь за мамочку? — улыбнулась она и нежно погладила меня по голове. — Не волнуйся, я помню План. Или ты опять что-то видел в своих «видениях»?

— И откуда столько скепсиса? — не понравился мне её сомневающийся взгляд при последнем вопросе. — Между прочим, джедаи таки прилетели, как я и говорил.

— С этим не поспоришь, — признала она, вновь одарив меня лаской и растрепав волосы. — Так или иначе, но я прекрасно понимаю, что в отношении джедаев мне будет трудно. Я постараюсь, сынок. Обещаю.

— Я знаю, мам. Просто все эти события происходят. Это, — сделал паузу и прислушался к своим ощущениям. — Сложно осознать. Я чувствую, что мы где-то ошиблись, чувствую, что всё пойдёт не по тому пути, что мы наметили, но понять, что изменилось — я не могу.

— Перемен нельзя избежать, Эйдан, — как можно серьёзнее произнесла мама, даже назвав меня полным именем, чтобы подчеркнуть важность момента. — Так же, как и прервать цикл восхода и заката солнца. Что бы там не ждало нас в будущем, я верю, что мы с этим справимся. Но в то же время я понимаю, что вы с братом уже стали такими взрослыми, такими… самостоятельными, — она запнулась, подбирая нужное слово. — Вам обоим пора учиться самим строить свою будущую жизнь. К тому же, ты уже не раз сталкивался с тем, что в любой план может вмешаться случай, и тогда исход может быть непредсказуем.

— Да, — грустно признал я.

Видя моё состояние, мама остановила меня прямо посреди ночной улицы. Она присела на колено, внимательно посмотрев своими прекрасными глазами на меня, после чего приобняла за плечи и сказала:

— Вы всегда будете для меня счастьем. Самым важным и нужным счастьем во всей моей жизни, — нежная и любящая улыбка озарила её лицо. — Знаешь, когда вы только-только появились на свет, я почувствовала, что вам обоим уготована весьма интересная жизнь. Сложная, но интересная, — мамина рука вновь прошлась по моим волосам, но на этот раз приглаживая их. — Галактика — суровое и порой недружелюбное место, и ты это знаешь, как никто другой. Просто помни, что на своём пути нужно быть смелым и всегда смотреть по сторонам. Не слепо вперёд, и не с грустью назад, а по сторонам. Здесь и сейчас — это неотъемлемая и важная часть жизни.

— Мам, я понимаю это, — кивнул ей. — Как мы с Энакином у тебя, так и вы с братом — самое дорогое, что есть у меня, — я подался вперёд и обнял маму. — Я люблю тебя. Очень-очень.

— Я знаю это, — она чуть крепче сжала меня в своих объятиях. — Всегда знала и всегда буду знать. Я тоже тебя очень-очень люблю, — мама встала и поцеловала меня в макушку. — А что это было за представление в кантине? Мы с Ларсом и Риной так и не смогли понять, почему ты словно голодный лот-кот к вомп-крысе прицепился к той мрачной парочке.

— Порой я сам не могу понять себя, — пожал плечами. — Наверно просто захотел споить забрака. Больно мрачная была у него рожа.

— Ага, охотно верю. Опять ты включил свой «мутный режим»! Маме такое не нравится! — с этими словами она резко обняла меня за плечи одной рукой, а другой она стала лохматить мои кудряхи, чего я откровенно не любил. Если один раз ещё мог потерпеть, то во второй уже нет. — Ты точно что-то скрываешь. Я это чувствую своим материнским сердцем. Расскажи, облегчи свою совесть.

— Ма-а-ам, — возмущённо протянул я, стараясь вырваться из плена, но при этом сделать это не грубо. — Ну, хватит. Соберись, всё только начинается.

— Эх-х-х, — притворно вздохнула мама. — Вот вечно ты так. Не даешь себя потискать любимой мамочке, вредный мальчишка.

Так, перешучиваясь, мы и дошли до конечной точки, где увидели обоих представителей бобра, невозмутимо медитирующих на полу ангара с подом. По их собранным и серьёзным лицам было понятно, что Энакину таки удалось их заинтересовать своей «избранностью». Но самое неожиданное предстояло далее. Джедаи наглядно доказали мне, что в своих планах я не учел многого, и, что птица «обломинго», радующая меня своим вниманием на протяжении всего начала канона, таки вновь прилетела к суровому и вроде как подготовленному ПопаДуньЦу.

Внешнее кольцо. Сектор: Арканис. Система: Тату. Планета: Татуин. Город: Мос-Эспа. Мастерская семьи Скайуокер.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Квай-Гон Джинн, Шаак Ти, Шми Скайуокер-Ордо.

Для джедаев последние дни выдались очень насыщенными. Побег с Набу, вынужденная экстренная посадка на Татуине, торги за запчасти с прижимистым тойдорианцем, охрана жителей Мос-Эспа от гунгана Джа-Джа… Но всё это меркло на фоне того, когда оба только-только увидели братьев Скайуокер.

Необычные дети подарили каждому мастеру-джедаю ощущение скрытой мощи Силы, а также парочку видений разного толка. Квай-Гон Джинн ясно и чётко ощутил, что эти дети крайне важны для Галактики. Великая недвусмысленно намекала на это.

Энакин ощущался бездонным океаном Силы, спокойным и собранным. А вот Эйдан был словно цунами несущей в своей основе неопределенность, хаос и, как ни странно, порядок. Тьма во втором близнеце ощущалась так же чётко, как и Свет. И это было необычно.

Шаак Ти, используя свои выдающиеся навыки в эмпатии, постоянно контролировала их эмоциональный фон. Но, кроме восторга, предвкушения, любопытства и небольшой капельки грусти от Энакина и настороженности, растерянности и необоснованной собранности от Эйдана — больше ничего не почувствовала. Эмоции последнего вызывали недоумение и вопросы. Отвечать на которые ребёнок не собирался. Более того, когда подвернулась такая возможность, он крайне быстро собрался и убежал помогать матери в кантину, оставив джедаев с компанией из гунгана, дроидов и «служанки» наедине со своим братом разбираться с подом.

Оборудованная по последнему слову технологичности, мастерская, с дополнительными комнатами отдыха, с отдельной кухней и санитарным блоком — тоже вызывала множество вопросов, которые джедаи неприменули задать оставшемуся близнецу. Вот только в ответ получили столь пространный и запутанный ответ, о мастерской доставшейся Уотто в наследство от троюродной прабабушки со стороны пятиюродного брата, с любовью к технологиям оборудованную им лично и отданной в аренду таким сообразительным и подкованным в технике братьям-рабам с их трудолюбивой матерью. В общем и целом, вопросы обоих джедаев к «трудолюбивой» матери лишь множились.

Общаясь с Энакином, оба представителя законности дивились его знаниям, открытому и любознательному характеру, с чётко выраженными и осознанными жизненными ориентирами. Воспитание юного Скайуокера вводило в ступор. Откуда десятилетний мальчик, мог иметь такие знания, будучи рабом? Откуда у «раба» такая новая и чистая одежда? Откуда у «раба» умения и навыки, которые есть не у каждого взрослого из центральных миров? Откуда у него, Сила побери, такие социальные навыки⁈ Окончательно добил любопытство джедаев момент, когда Энакин случайно проговорился, что уже окончил престижную Альдераанскую школу. Не стоило ему хвастаться перед «служанкой» своими достижениями.

Для джедаев всё происходящее было словно срежиссированная постановка, в которую хранители законности и порядка угодили, как в паучьи сети. Оба мастера-джедая это прекрасно понимали, но не чувствовали угрозы. Наоборот, протекающие со скоростью гравицикла, события словно были нацелены на помощь обоим. И именно это вызывало ещё большее количество вопросов к семье Скайуокеров.

— Что дальше, мастер Джинн? — отвлёк Квай-Гона от размышлений красивый голос Шаак Ти.

— О чем вы? — ответил недоумённым вопросом Джинн, внимательно посмотрев в фиолетовые глаза спутницы.

— Бросьте, — она чуть качнула головой. — Я же вижу, как заинтересованно вы смотрите на мальчика. Я тоже чувствую в нём мощные уровень и течение Силы. Аномально высокий уровень.

Оба джедая переключили внимание на то, как Энакин ловко и уверенно настраивает под. Они прекрасно чувствовали, что каждое своё действие ребёнок напитывает неструктурированными воздействиями Силой. Иногда, забываясь, юный Скайуокер спокойно пользовался теликенезом, просто направляя руку в сторону стеллажа с инструментами и вытаскивая с полки нужное ему в текущий момент устройство.

Про то, как восторженно на это всё смотрела «служанка», и говорить не хотелось. Королева Набу вела себя очень необычно для той, чью планету в эту минуту осаждают войска Торговой Федерации. Квай-Гон и раньше замечал, что Падме Амидала имеет крайне расчётливый характер, поэтому и проявлять такой демонстративный восторг и внимание к «рабу» с Татуина было странным явлением для неё. Она словно получила в распоряжение крайне интересный и полезный инструмент. Квай-Гону порой казалось, что её внимание к мальчику имеет нездоровый окрас, но мастер-джедай старался гнать такие выводы как можно дальше.

(Королева Нае… Амидала)

Единственный, кто сбавлял этот накал восторгов — Джа-Джа Бинкс. Ходячая проблема, которую Квай-Гон не иначе, как «по ошибке» спас на Набу, своей неуклюжестью вносила огромную долю хаоса в происходящее таинство настройки пода для предстоящей гонки «Бунта Ив Классик».

— Да, мастер Ти, вы правы. Мальчик необычен. Как и его брат, — согласился с выводами тогруты Квай-Гон.

— Я ощутила Тьму в Эйдане, — осторожно заметила Ти, на что получила утвердительный кивок.

Квай-Гон так же, как и Шаак Ти чувствовал её присутствие во втором близнеце.

— Нам надо проверить их. Проведём тест на мидихлорианы, это даст нам чёткое понимание, кого же мы встретили на своём пути.

— Оборудование есть на яхте королевы. Буря не даст нам возможности провести тест, — тогрута чуть покачала головой.

— Не волнуйтесь об этом, — чуть улыбнулся Джинн. — Я передам результаты Оби-Вану. В моём коммлинке есть такая функция.

— Удобно, — кивнула Шаак Ти. — Что вы думаете по поводу предложения поучаствовать в ставках на результаты гонки? Честно говоря, мне не нравится, что судьбу миссии мы вверяем в руки ребёнка. Тем более, решая свои проблемы таким рискованным для его жизни способом. Я слышала, что смертность на этих варварских состязаниях очень высока.

— Других вариантов у нас попросту нет, — с фатализмом ответил Квай-Гон. — Я уверен, что на Татуине нет ни одного разумного, сочувствующего Республике. Сила привела нас к лавке Уотто, она же свела нас с этими «рабами».

— Бросьте, Квай-Гон. Факт того, что ребёнок обладает необходимыми рефлексами управляться с такой техникой, как высокоскоростной под, — она на секунду отвлеклась от наблюдения за разговором Энакина и «служанки». — Это косвенно подтверждает наши выводы и ощущения в Силе. К тому же, я уверена, что вы прекрасно понимаете, что они никакие не рабы, и, скорее всего, скрываются от кого-то на этой планете.

— Да, я это понимаю, — не стал отрицать он. — Однако, вы не хуже меня знаете, что по закону Республики, а главное, утверждённым традициям ордена, мы обязаны доставить одарённых в храм. Их легенда «рабов» с Татуина сильно мешает этому. Всё же, это территория Джаббы, и к законам Республики тут относятся своеобразно. Нам не следует сталкивать интересы ордена и хаттов. Вот только и проигнорировать ситуацию мы не можем. У меня вообще складывается ощущение, что всё происходящее нацелено на решение этого вопроса. И, — мужчина чуть нахмурил свои брови, — я впервые сталкиваюсь с таким.

— Согласна, странная ситуация, — задумчиво произнесла Шаак Ти. — Я так же чувствую, что события закручиваются вокруг нас, и мне бы не хотелось инициировать миссию по освобождению рабов. Вы правы, последствия в этом случае будут непредсказуемы.

— Давайте будем действовать размеренно, — более расслабленным тоном предложил Квай-Гон. — Сначала анализ крови, а затем мы с вами решим, что делать дальше.

— Да будет так, — кивнула тогрута.

После того, как они незаметно взяли пробу у оцарапавшего руку мальчика и отправили её на корабль, прошло немного времени. Обоих джедаев заметно смутил тон голоса Оби-Вана, который со священным трепетом доложил, что количество мидихлориан в предоставленном образце сильно превышают уровень Великого магистра Йоды.

— Учитель, кто этот ребёнок? — услышали оба мастера обеспокоенный вопрос падавана из коммлинка. — Показатель просто сводит с ума оборудование. Я трижды перепроверял правильность результата теста.

— Это нам ещё предстоит выяснить, — произнёс Джинн. Затем его голос стал чуть строже — Оби-Ван, не теряй самообладания. Какова обстановка на борту яхты?

По связи было слышно, что Оби-Ван провёл короткую дыхательную гимнастику. Буквально спустя пару мгновений, его голос был вновь собран и спокоен.

— С нами попытались связаться с покинутой Набу, но я запретил пилотам принимать этот вызов, — доложил ученик. — Скорее всего, неймодианцы пытаются установить наше местоположение.

— Ты всё правильно сделал, падаван, — похвалил его действия Квай-Гон. — Будь бдителен. Мы не можем быть на сто процентов уверенными в окружении королевы. Нельзя исключать возможность присутствия шпионов среди её слуг и персонала яхты. Так же вызывает вопросы глава безопасности королевы Куарш Панака. Присмотри за ним и остальными телохранителями.

— Хорошо, учитель, я выполню вашу просьбу, — с готовностью и смирением в голосе ответил Оби-Ван. — И ещё кое-что. Я чувствую, что вокруг всех нас сгущается Тьма.

— Мы с мастером Ти тоже ощущаем её присутствие, — мастера джедаи переглянулись. — Не волнуйся попусту. Сосредоточься на текущих задачах. Как только мы решим вопрос с ремонтом корабля, мы покинем эту планету. Сейчас мы заняты именно этим. Будь готов завтра утром получить необходимое.

— У вас есть план, учитель? — с живостью поинтересовался ученик.

— Есть ли у меня план? У меня всегда есть план, юный падаван, — с дружелюбной насмешкой в голосе ответил Квай-Гон. — Твоя задача сейчас контролировать ситуацию на яхте. А! Чуть не забыл. Как только буря прекратится, распорядись, чтобы охрана королевы несла постоянный, сменяемый караул вокруг корабля. Нам не нужно, чтобы джавы растащили такой приметный корабль, как Нае… вот же прилипчивое слово… как набуанская яхта на сувениры.

— Понял. Я всё сделаю, учитель. Да прибудет с вами Сила, — с этим пожеланием, падаван завершил сеанс связи.

— Двадцать четыре тысячи? — поражённо уточнила Шаак Ти, смотря на результаты теста. — Квай-Гон… Это невероятно… Немыслимо…

— Да-а-а, — Джинн пригладил свою бородку. — Ситуация всё больше и больше начинает быть неопределённой. Что ж, мы, как минимум, убедились, что Энакин вполне способен выиграть завтрашнюю гонку, а это, согласитесь, уже неплохо.

— Не шутите так, — чуть осуждающе попросила тогрута. — Этот потенциал… Он чудовищен!

— Согласен, мастер Ти, — кивнул Квай-Гон. — Никогда ранее я не слышал об одарённых с таким огромным потенциалом в Силе. Но сейчас нам обоим нужно быть собранными. Я чувствую, что совсем скоро мы с вами начнём получать ответы на наши вопросы. Давайте дождёмся прихода матери детей.

— Совместная медитация? — предложила Шаак Ти, с улыбкой смотря на коллегу.

— Почему бы и нет, — улыбнулся мужчина в ответ. — Нужно привести в порядок наши мысли.

В медитациях и помощи мальчику с подом они провели весь вечер до тех пор, пока внимательная Шаак Ти не разогнала всех по кроватям. Маскирующаяся под служанку, королева расположилась в одной комнате вместе с Энакином. Тогрута, ещё долго ощущала, как эти двое общаются, прежде чем сон не сморил их.

Ходячую проблему Джа-Джа пришлось располагать на полу кладового помещения. Там было довольно просторно и неуклюжая «хтонь» (Шаак Ти понравилась эта фраза Эйдана в отношении гунгана), мог спать на мягкой подстилке, без риска сломать что-то дорогостоящее. В охрану этого «коренного жителя планеты Наибу» были выставлены два дроида — R2D2 и, по приказу Энакина, необычный протокольник Скайуокеров.

Непринуждённо переговариваясь, двое мастеров-джедаев расположились в медитативных позах в центральном и самом большом помещении мастерской. Собранный Энакином под был недалеко от них. Оба с удивлением признали, что эта, как сказал Энакин «Адская колесница» — одно из самых необычных устройств, что довелось им встречать в этой галактике. Нет, поды они и раньше видели. Вот только им нигде не попадались такие сбалансированные конструкции, такие великолепно отлаженные двигатели, гравикомпенсаторы, репульсорную кабины пилота, оборудованные персональным кинетическим щитом и скрытой турелью. Последние Энакину пришлось демонтировать, чтобы уменьшить общий вес. Как сказал сам мальчик:

— Мы с братом давно спланировали нашу победу, а вес — гарантия того, чтобы я случайно не выиграл в предыдущих заездах. А сейчас он явно лишний. Наша «Адская колесница» будет лететь ещё быстрее! Не переживайте, завтра я точно всех победю! Или побежду?

— В этом мы и не сомневаемся, Энакин, — с улыбкой ответила ему тогда Шаак Ти.

Была уже поздняя ночь, когда двери в мастерскую с негромким пшиком отошли в сторону и в неё зашла красивая, дорого одетая, русоволосая молодая женщина в компании Эйдана. Внимательный глаз Квай-Гона обежал стройную фигуру и приметил под её свободными одеждами наличие бластерного оружия. «Легенда о рабах» в его глазах продолжила крошиться в мелкий щебень.

— Доброй ночи, гости дорогие, — вежливо и вполне приветливо поприветствовала она их. Вот только фраза:«век бы вас не видеть», так и читалось в её глазах — Меня зовут Шми, я мама Эйдана и Энакина.

— И мы вас приветствуем, госпожа Скайуокер, — поднимаясь с пола, поздоровалась за двоих Шаак Ти. — Уверена, что Эйдан рассказал вам о нас, но всё же представлюсь. Я мастер-джедай Шаак-Ти, а моего спутника зовут Квай-Гон Джинн, он так же мастер-джедай, как и я.

Женщина не торопилась с ответом, внимательно осматривая их. Затем медленно кивнула в знаке приветствия. От Квай-Гона не ускользнуло то, какое напряжение испытывал Эйдан при взгляде на спину матери, а также то, с каким серьёзным лицом мальчик косился на них. Это было странно. Они ни словом, ни делом не демонстрировали ему угрозу, и джедай хотел выяснить причину такого настороженного поведения.

— Эйдан, иди почисти зубы, приведи себя в порядок, а затем ложись спать. Завтра будет трудный для всех нас день, — не глядя на сына, распорядилась женщина. Получила в ответ недовольное бурчание и выражение явного протеста в виде крайне неохотного выполнения просьбы. Это заставило обоих джедаев улыбнуться. Крепкость семейных уз и привязанностей была хорошо видна в этой семье и это, несмотря на улыбки на их лицах, не радовало. — А вас, господа-джедаи, я приглашаю на кухню. Чашка кафа никому лишней не будет. Нам всем есть что обсудить, не так ли?

— Ваша правда, госпожа Скайуокер, — ответил Квай-Гон, направляясь за гордо идущей впереди женщиной. Шаак Ти молча последовала за ними, замыкая процессию. — Вопросов и впрямь у нас появилось много.

Расположившись за столом на удобных стульях, все подождали пока хозяйка не нальёт приятно пахнущий каф в довольно приличную посуду. Между прочим, как помнил джедай, каф — был очень недешёвым для Татуина напитком. Опытный дипломат заметил, что для женщины употреблять его было довольно привычно и она не испытывала никакого неудобства от его редкости для внешнего кольца. Осанка и поведение, уверенность во взгляде, манеры… Квай-Гон быстро сообразил, что Шми Скайуокер кто угодно, но точно не рабыня. По короткому взгляду на мастера Ти он понял, что и она пришла к тому же выводу.

(Шми Скайуокер-Ордо)

— Итак, — мама близнецов уверенно посмотрела каждому из них в глаза. — Я вижу, что вы уже поняли, что моя семья никогда не была рабами.

— Вначале, я хочу поблагодарить вас, многоуважаемая Шми, что позволили нам остановиться у вас, — Квай-Гон вежливо склонил голову. — Что же касается наших выводов… Если проанализировать все факты, окружающие нас, то догадаться, что ваша семья не рабы было нетрудно. К тому же, в силу специфики работы и личных способностей, я легко понимаю, когда мне говорят правду, когда лгут, и когда о чём-то хотят умолчать.

(Джинн)

— Я знакома с методами работы джедаев, — продолжая смотреть прямо и уверенно, сказала Шми. — Ваши способности в работе с разумом известны многим. Опять же, работая в кантине, я вдоволь наслушалась историй о вас. Зачастую порочащих ваш светлый имидж.

— Слухов и историй в галактике много, — не стал как-либо оспаривать слова женщина Квай-Гон, стойко выдержав прямой взгляд карих глаз женщины. — Что-то из них истинная правда, что-то откровенная ложь. Мой орден старается действовать в рамках законов Республики — и этот факт неоспорим. Однако, мы живые разумные, и ситуации бывают разными. Порой, джедаи вынуждены поступать в разрез с желаниями других. С этим фактом я тоже согласен. Но здесь и сейчас обсуждать эти вопросы ни к чему. Вы дали нам пищу, кров, защиту от непогоды, и за это мы с мастером Ти вам благодарны. Я считаю, что было бы явно лишним, воздействовать на вас Силой.

— Не получилось бы, — уголки губ Шми чуть приподнялись в улыбке. — Я слабая одарённая, и хоть в своё время не проходила обучение, но чувствовать стороннее воздействие — могу. Как и препятствовать ему.

— Вот как? — чуть приподнял брови Джинн. — Это объясняет многое. Однако, ваши опасения излишни. Мы обещаем не применять к вам и вашим близким, воздействующие на разум, техники.

— Уж будьте добры, — с насмешкой произнесла мама близнецов. — Мигреней мне и без этого хватает.

Шаак Ти на эти слова полыхнула в Силе нарастающим любопытством. Женщины. Всегда и везде, в любой точке галактики они останутся охочими до чужих секретов.

(Шаак Ти)

— Итак, — решил переходить к делу Квай-Гон. — Вы осведомлены о том, что ваши дети — одарённые? И, простите за столь личный вопрос, но кто их отец? Можно ли и с ним поговорить?

Судя по нахмурившимся бровям, их собеседница ждала этих вопросов, но говорить всю правду явно не собиралась.

— Знаю, — Шми тяжело вздохнула — Эни, у него крайне высокий уровень мидихлориан. Дани — просто одарённый в Силе, чуть больше пяти тысяч мидихлориан. А вот по поводу отца я вам ничего не скажу. Просто потому, что и сама ничего не знаю. У них нет отца. Я их выносила, родила и воспитала. Это всё, что вам нужно знать. Благодаря помощи Уотто и ещё некоторых разумных, чьи имена я называть не стану, мне удалось вырастить двух образованных и развитых мальчиков.

— Шми, вы великолепно с этим справились. Такими детьми, как ваши сыновья, нужно гордиться, — вмешалась в разговор Шаак Ти. — Они оба — настоящее сокровище. Редко когда мне доводилось встречать разумных, готовых оказать помощь, не думая о вознаграждении.

— А вот тут вы неправы. Мои мальчики всегда получают то, что запланировали, — не без гордости возразила молодая женщина с улыбкой на лице. — Вы просто знаете их слишком мало. Не зря же, правитель планеты заинтересован в этих детях.

— Хм-м-м, — чуть прочистил горло Квай-Гон, услышав последние слова. — Джабба Хатт проявляет интерес в отношении детей?

— Да, — подтвердила Шми. — Он не раз предлагал мне отдать обоих в его личную гвардию. На Татуине мои сыновья довольно известны. Правда слава у них, — тут мама близнецов чуть сокрушённо покачала головой, но и это сделала с видом гордого родителя. — Впрочем, это не важно. Джабба объявил, что моя семья — неприкосновенна. Отчасти он сделала это благодаря достижениям моих мальчиков.

— Вот как, — Джинн сохранил спокойное выражение лица, лишь чуть нахмурился, показывая свою небольшую озабоченность. — Это усложняет дело, госпожа Шми.

— О чём вы? — поинтересовалась она.

— Вы же прекрасно понимаете, что, обнаружив двух одарённых детей, мы обязаны отвезти их в храм? — как можно деликатнее спросил джедай.

— Заборщики храма посещали эту планету не раз и не два, — голос Шми похолодел. — Я бы не хотела, чтобы мои сыновья покидали Татуин.

— Вынужден напомнить, — миролюбиво, но твёрдо начал говорить Квай-Гон, — что согласно законам не только Республики, но и остальных территорий Галактики, одарённые дети обязаны быть представлены Совету Ордена.

— Господин Джинн, — мама близнецов посмотрела на него, как на одного из своих детей, которые сказали что-то явно не умное или не логичное. — Законы Республики, на Татуине не работают.

— Джабба заключил отдельное соглашение с орденом в этом вопросе. Так что, сами понимаете, ваш аргумент не убедителен, — возразил джедай, приводя свой контраргумент. — Шми, мне бы хотелось рассеять недопонимание между нами, так что вы должны осознать, насколько опасен необученный сильный одарённый для всех вокруг, и для себя — в первую очередь.

— Знаю, — не очень охотно признала Шми. — Сила… Величайшее благо этой Галактики. Удивительная энергия, которой надо уметь управлять, — ненадолго женщина ушла в свои мысли, а затем внимательно посмотрела в его глаза. — Я понимаю, что Энакин должен получить необходимое обучение. Но Эйдан, он останется.

— Простите, госпожа Шми, но это так не работает. Оба ваших ребёнка — одарённые, — мягко, но непоколебимо произнесла Шакк Ти. — Каждый джедай обязан доставить таких детей в храм. Мы не исключение. Мне, если честно, вообще не совсем понятны ваши требования. Быть джедаем — следовать по пути Света. Не каждый одарённый способен попасть в стены ордена…

— Ну вот, — покачала головой Шми и с усмешкой сказала после того, как невозмутимо отпила остывающий напиток. — А говорили, что давить не будете. Эйдан — особенный. На мальчика у многих влиятельных разумных есть планы. У хаттов, у мандалорцев, ещё у некоторых личностей. Будьте готовы к тому, что так просто он планету не покинет.

— Не нужно угроз, уважаемая госпожа Шми, — в свою очередь покачала головой тогрута.

— Сила упаси, — рассмеялась мама близнецов. — Я ещё в своём уме, чтобы угрожать двум мастерам ордена джедаев. Вы просили откровенности, я её вам даю. Я согласна с тем, что именно джедаи должны раскрыть потенциал Энакина, но Эйдан…

— Полетит с нами, — закончила за неё Шаак Ти.

— Я не договорила, — сделала замечание той глава семьи Скайуокер. — Эйдан полетит с вами, но, максимум через два месяца, за ним прибудет корабль. В ваших же интересах найти аргументы, почему он должен вернуться.

— Не мы принимаем решение в вопросах отказа или принятия одарённого в стены храма, — вмешался в этот кошачий спор Квай-Гон. — Совет — орган нашего ордена, который занимается этими вопросами. Безусловно, мы донесём ваши требования до них, но окончательное решение будет за магистрами ордена.

— Теперь я лучше понимаю, почему в народе вас недолюбливают, — фыркнула Шми, допивая каф. — Забирать детей из любящих семей…

— Мы делаем это не по собственной прихоти, уважаемая госпожа Шми, — с грустью возразила тогрута. — Сила — не шутка и не игрушка. Она требует к себе внимания и жестоко карает тех, кто пренебрегает ей.

— Вас специально тренируют говорить такие высокопарные речи? — мама мальчиков по очереди посмотрела на них. — Если бы Эйдан вас услышал, он бы смеялся в голос. В общем, время позднее. Пора ложиться спать. В заключение нашей беседы скажу лишь одно, за жизнь детей вы несёте полную ответственность. Если…

— Всё будет в порядке, — тут же поспешил заверить молодую женщину Квай-Гон. — Сейчас главное, чтобы завтра Энакин выиграл гонку. Больно уж много уважаемый Уотто запросил за запчасти для нашего корабля.

— Не велика потеря, — отмахнулась Шми. — Уверена, вас он ещё пожалел. Что же касается победы Энакина, — на её губах появилась уверенная и предвкушающая улыбка, так напомнившая обоим джедаям близнецов. — Завтра вы всё увидите сами. Мальчикам всегда удавалось удивить окружающих.

Внешнее кольцо. Сектор Арканис. Система Тату. Планета Татуин. Где-то среди песков Дюнного моря. Корабль «Кинжал».

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Мол. Дарт Мол.

Дарта Мола распирала изнутри бушующая ярость. Но — не только она, отнюдь не только. Неоспоримый факт состоял в том, что распирало Мола сильно, как нелюбовь хаттов оказывать бесплатные услуги, и неодолимо, словно несущаяся с вершины горы снежная лавина. Конкретно в его случае — раскалённое, вполне определёнными, и донельзя приземлёнными позывами, лавовое цунами.

Свой эпично-грозный скоростной полёт на байке в сторону «Кинжала», Дарт Мол не забудет никогда. Как и позорные комментарии его напарницы, что на протяжении всего пути продолжала испытывать на прочность его самоконтроль.

Любой одарённый имеет повышенную стойкость к ядам. Ситх исключением не являлся. Алкоголь не туманил его разум, сколько бы его не выпил тёмный аколит. Вот только вместе с алкоголем в тело Дарта за последние часы попала куча разнообразнейших химических соединений, вплоть до слабых органических токсинов непонятной природы.

В кантине «Три Дуба» Мол впервые осознал три очень важные истины. Во-первых, бухло — зло, которое хуже Джедаев. Во-вторых — ему пора заводить список тех, кого он желает не просто убить лично, но и произвести сие деяние с особым цинизмом (гадкая Матукай и белобрысый пацан из кантины расположились в списке сразу же за Квай-Гон Джинном с его падаваном). И в-третьих, ему срочно, вот буквально вчера, нужно изучить некоторые продвинутые техники Силы.

Впервые в жизни ситх позволил себе в негативном ключе подумать о своём Владыке — Дарте Сидиусе. Что мешало «Его Темнейшеству» научить своего верного слугу продвинутой технике детоксикации? Нет, ну ведь правда, что?

— Бу-э-э-э, — страдал краснокожий забрак в единственном и неповторимом санузле корабля. При этом он используя самую простейшую вариацию техники детоксикации: два пальца в рот, и уповаем на поддержку Силы.

Мол и раньше прекрасно понимал, что ему не хватает знаний именно в техниках Силы. Да, он был силён в фехтовании, но вот в аспектах владения Великой у него существовал огромный, можно сказать, зияющий, пробел. Но именно в ту ночь верный последователь Тёмной стороны Силы впервые осознал всю величину проблемы.

— Всему своё время, ученик, — непреклонно и абсолютно уверенно заявлял учитель. — Доводи до совершенства то, чем уже владеешь, и когда-нибудь я дарую тебе истинное могущество. Ну а пока, вот твоя награда за труды.

За этими словами учителя всегда следовала классическая для ситхов «обучающая программа», состоявшая из потока Молний Силы, которую его тело впитывало, как понижающий трансформатор.

— Время… Учитель, мне та-ак хреново сейчас… Где это долбанное могущество, когда оно так необходимо? Бу-э-э-э… — вновь скрутило его над новым лучшим другом.

Одновременно с этим, в попытках избавить агонизирующее тело от наполнявших его ядовитых субстанций, крайне неожиданно для забрака последовал мощный выброс «иной силы». Выброс заставил содрогнуться весь «Кинжал» вплоть до опор, а систему очистки воздуха заработать на пределе своих возможностей.

— Эй, красноглазенький, ты поосторожнее там, корабль не развали! –откровенно веселилась Авада.

— От… бу-э-э, — новый приступ прервал его речь. — От… ва… тьфу-тьфу… ли…

— Ищи везде плюсы! Теперь мы точно знаем, что, если что, ты способен любую планету подвергнуть почти что планетарной бомбардировке, — откровенно ржала эта сука. — Подлетели, ты жопу в шлюз высунул, слегка напрягся — и всё, нет планеты.

— Твари… тьфу-тьфу-кха! — зло прошипел забрак — И ты, и этот уродец малолетний из кантины… Найду и убью… Да что там такого было намешано? Бу-э-э-э…

— Внимание! Наблюдается ускоренная коррозия труб системы рециркуляции! — раздался механический голос оповещателя системы диагностики неисправностей — Задействован модуль хранения высокотоксичных отходов! Рекомендована замена картриджа нейтрализатора!

И словно этого было мало, из-за двери санузла прозвучал голос его персонального дроида-убийцы С-3РХ:

— Господин, вас срочно вызывает по голосвязи Владыка Сидиус!

— О, Сила! ЗА ЧТО ВСЁ МНЕ ЭТО⁈ С-3РХ, скажи учителю, что я… бу-э-э-э… вне зоны доступа… я… ой… ПШШШШШ… всецело занят выполнением задания…

Внешнее кольцо. Сектор: Арканис. Система: Тату. Планета: Татуин. Большая Арена Мос-Эспа.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Энакин Скайуокер.

(Арена)

Вновь был этот шум. Так хорошо знакомый и известный шум толпы на трибунах. Громкой, многоголосой, но при этом безликой и алчной до кровавых зрелищ. Энакин постарался отрешиться от всего, чтобы сосредоточиться на главном — на гонке. Слишком большие ставки были на него, слишком большая ответственность, слишком многое зависело от результата заезда.

Успокоить подрагивающие руки было трудно, но постепенно мальчик справился с этим. Отчасти этому способствовал мерный гул его пода. Точнее двух двигателей, которые они всей семьёй модернизировали. Эйдан ещё каждый раз приговаривал, стоило только завести под: «ух, как урчит!», и обязательно гладил рукой кабину. Сам при этом он отчего-то водить его не очень любил. Энакин не понимал почему брат себя так ведёт, но и удивляться не спешил.

Брат-близнец всегда был немного необычным даже в его собственном понимании. Это говорило о многом, ведь для большинства остальных и сам Энакин был «странным». Несколько лет назад появилось этому объяснение — Сила. Впрочем, мальчик не придавал особого значения мнению посторонних.

Друг для друга они оба были нормальными, пусть и не обычными, в самом хорошем смысле этого слова. Поэтому, даже выбор цвета для пода братом и его объяснение: «красная тачка едет быстрее», и неизменное добавление после него «Ва-а-агх!» воспринималось спокойно. Более того, ссылка на этих непонятных зелёных орков, подозрительно похожих на личных охранников Джаббы, не вызывала удивления или сомнений. Правда, было странным, что брат утверждал орки эти растут из спор, но чего не встретишь в этой сумасшедшей Галактике? Ещё одним железобетонным постулатом было то, что: «Эйдан мудр, ему видней, и вообще — брат просто так ничего делать не стал бы». Да и пусть красный не был любимым цветом ни одного из братьев, но смотрелся под так и правда как-то быстрее, что ли.

Оставшимся из исходных двухсот семидесяти восьми тридцати шести участникам финальной гонки «Бунта Ив Классик» предстояло пройти три круга, которые и выявят из них победителя. Легкая медитация перед началом заезда, которую получилось начать благодаря ровной работе пода, помогла ему отрешиться от всего. Энакин даже не сразу осознал, что Эйдан прогнал Себульбу, который вертелся рядом с их болидом с явно недобрыми намереньями. При этом брат не просто прогнал, но и ещё выдал пару ласковых на хаттском, заслужив всеобщее одобрение вокруг и небольшой подзатыльник от матери со словами:

— Эйдан Скайуокер, язык.

(Себульба)

— Иди-иди козлобородый, — сказал брат, спешно удаляющемуся и матерящемуся на трёх языках Себульбе. — Мам, не бей по голове. Иначе потеряю последние скрепы разума! Этот говнюк хотел сломать внешний конденсатор правого двигателя!

— Это не даёт тебе права позорить нашу семью своими манерами перед нашими новыми друзьями! — не вняла доводам мама, чуть вздёрнув правую бровь.

— Миль пардоньте, уважаемые, — забавно поклонившись джедаям и Падме с Джа-Джа, Эйдан довольно быстро вернулся к разговору с ним. — Братишка, запомни, Себульбе надо сделать больно.

(Себульба на своём поде)

— Хорошо, Дани. Но ты в этом уверен? Он, как-никак, пилот команды Джаббы, — с сомнением протянул Энакин.

— Птичка нашептала, что Джабба сам не верит, что Даг выиграет, — доверительно поведал близнец, состроив заговорщицкую физиономию.

— Откуда инфа? — тут же полюбопытствовал он.

Важно ткнув пальцем в небо, брат выдал:

— Оттуда.

— А-а-а, — хмыкнул Энакин, весело сверкнув глазами. — Ну раз оттуда, тогда да, Себульбе будет больно.

— А, и ещё, Ларс и Рина тоже тут, — склонившись к его уху прошептал Дани. — Мандо тоже поставили кругленькую сумму на твою победу. Они все, как и я верят в тебя, Эни, — хлопнул его по плечу брат. Затем, уже отодвинувшись от него, он продолжил более громким голосом. — Помни, я верю в тебя, братик! Будь здоров, расти большой и никогда не будь… Джа-Джа!!! Хрень ты неназываемая, ты зачем язык под дугу подставил⁈

(Великий и Ужасный Джа Джа Бинкс)

Гунган, или же как его называл Эйдан «наебунская хтонь», или же «гунганская хтонь», в общем «хтонь разная и разнообразная», решил предъявить миру свой тонкий и длинный язык неопределённого цвета. В чём был смысл этого действия? А никто не знает. Это странный инопланетянин вообще никак не поддавался логике. Брат даже говорил, что Джа-Джа в логике может поспорить с генератором случайных чисел и выиграет с форой в своей непредсказуемости. Самое удивительное, что на эти слова все понятливо кивали, соглашаясь.

— Моя язык онемела, — выдало это ходячее недоразумение. — Помогите! Моя мал-мал моЛду лица не очучает, — вид шепелявящего, вислоухого гунгана, что пытался заправить онемевший от контакта с дугой инжекторов язык обратно в рот — вызвал всеобщий смех.

Эта сцена, своей абсурдностью удивительным образом подействовала гораздо лучше медитации и позволила успокоиться. От слов же брата в груди расцвела уверенность в собственных силах. В него верили и он обязательно покажет, что не зря! Его семья будет им гордиться!

— Будь осторожен и береги себя, сынок, — целуя его в макушку, пожелала мама.

— Я справлюсь, вот увидишь! — с радостной улыбкой заверил Энакин её.

— Я в этом ни капельки не сомневаюсь, — нежно улыбнулась она и погладила по щеке.

— Всё, бро, мы ушли, — рядом вновь появился Эйдан, успевший отчитать гунгана и сплавить его Падме. — Будем за тебя болеть! По секрету, я организовал тебе группу поддержки на трассе. Да, и главное помни, мы в тебя верим! Джа-Джа, вытри слюни и за мной! Триппер, а ну марш за лоток с вкусняшками! Речёвок я тебе накатал с запасом. Давай, золотце моё толстозадое, шевели булочками, денюжка сама себя не заработает!

— Удрученно: Создатель бесстрашен… Создатель тиран! — металлической фигуры дроида так и веяло тоской и неизбежностью.

— Да-да, — довольно покивал Эйдан. — Ещё какой. Смотри, вот в том секторе сидят алконавты, там ты должна предлагать закуски…

Энакин с благодарностью проводил взглядом брата удаляющегося к специальной ложе команды заезда. Он понимал, что тот прекрасно чувствует его, благодаря их связи, но мальчика всегда удивляло то, как он всего парой фраз умел вернуть настрой и уверенность.

В этот момент к нему подошла мастер-джедай Ти. Энакин почему-то очень робел в компании этой красивой женщины. Это было странно, ведь в присутствии того же Квай-Гона такого не было. Но стоило только лишь взглянуть на тогруту, как где-то в глубине души у него приятно теплело, а на лице появлялась краска смущения. Времени разобраться, почему это было так у юного Скайуокера не было, однако он собирался подумать об этом всём этом позже. И обязательно, посоветовавшись с братом.

— Энакин, запомни, сосредоточься на происходящем. Главное — интуиция. Положись на неё, — передав ему шлем, напоследок сказала беспокоящаяся о нём тогрута.

— Я запомню, мастер Ти, — ответил он, чуть робея.

— Да прибудет с тобой Сила, — натягивая шлем, услышал мальчик.

— Сила, — хмыкнул Энакин и тихонько пробурчал, включая тумблеры продувки двигателей. — Она и так всегда со мной. Спасибо братику.

Все эти мысли о семье, в общем, и о брате, в частности, помогли ему настроиться, поэтому, когда был дан сигнал старта в старый и традиционный гонг, мальчик не оплошал. Один момент, и стальная масса подов в едином порыве сорвалась с места.

Он стартовал быстро, но вырываться в лидеры гонки не спешил. Первый круг был важен тем, что его надо было пройти максимально аккуратно, ибо, как говорила практика предыдущих заездов, именно на нём было максимальное количество аварий.

Ещё на старте его позабавил один из участников — Бен Куадинарос, который не смог тронуться из-за неисправности в своём сверх навороченном болиде и остался стоять на месте, с грустью смотря за их удаляющимися подами. Так вместо тридцати шести гонщиков вперёд рвануло на один меньше, заставляя тунга* глотать пыль.

(Дядя Бен)

Аккуратно пристроившись в хвосте шедшего четырнадцатым пода, Энакин внимательно следил за остальными участниками гонки. Он прекрасно знал, что в любой момент может нагнать и перегнать всех лидеров — скорость пода позволяла. О противниках за собой волнения не было вообще. Там, в основном, были менее быстрые и надёжные аппараты, которые уже устроили кровавое побоище за места.

Даг с самого начала захватил лидерство и не собирался никому его уступать. Но кто его будет спрашивать? Когда придёт время, мальчик собирался показать мерзкому, контрабандистскому отродью его место проигравшего. Энакин не забыл всех гнусных дел, что творил этот «козломордый».

Сама трасса гонки условно состояла из пяти секторов. Первый сектор был сразу же после старта на стадионе. Он, как и третий по счёту, весь был усеян скалами и камнями, что словно грибы торчали из песка и мешали лететь строго по прямой, заставляя участников проявлять чудеса реакции и маневрирования.

Вторым сектором был каньон. Он не был узким, но из-за разнообразных преград в виде огромный валунов, места там едва хватало одному поду. Энакин прекрасно знал, что этот участок предназначен для плотной борьбы и зачастую именно на нём происходило много аварий. Гонщики не стеснялись использовать толчки бортами.

Четвёртый сектор представлял собой сеть пещер и являлся, наверное, первым по степени опасности для участников гонки. Там было много пространства для манёвра, и в то же время очень много опасных и разнообразных выступов, различных скальных образований, да и к тому же там было не так много света.

Ну и заключительным, финальным, сектором была прямая, усыпанная валунами, на которой гонщики старались развить максимальную скорость и с рёвом пронестись через финишную черту.

Скалы и каменные выступы первого участка все участники миновали легко и без жертв. Энакин красиво маневрировал на своём ярко-красном поде среди них. Можно было даже сказать, что он стелился на нём прямо над самой землёй. Так низко перемещаться было более опасно, но зато пыли, что мешала обзору, было гораздо меньше. Все приборы показывали, что мальчик использует лишь половину возможностей болида — рисковать со старта не входило в планы на гонку.

Узкий каньон уже вызвал проблемы. Внутри него по всему участку трассы были расставлены осветительные огни, что обозначали границы и помогали гонщикам не врезаться в стены ущелья.

Себульба сразу же проявил свой дрянной и мерзкий характер. Даг бортанул попытавшегося обойти его противника, тем самым заставив его сбить пару ограничителей и не вписаться в небольшой поворот. Круглый, ярко-оранжевый взрыв, что быстро перешёл в чёрный дым, на мгновение привлёк к себе внимание всех остальных участников, чуть не вызвав ещё пару аварий. Слава Силе, что больше никто не пострадал.

Самого Энакина больше отвлекло ощущение смерти разумного в Силе. Оно было неприятно, словно кто-то изнутри по его глазам и мозгу проводит шлифовальной лентой, отчего хотелось зажмуриться и скривить лицо. К счастью или нет, но недавний страшный опыт после массовой смерти охранников в схватке с ранкором на арене, помог не сильно в это погрузиться и даже быстро взять себя в руки.

Оставалось только радоваться, что всякие неразумные жуки и мошки, что в изобилии водились на Татуине, не вызывали подобного чувства. Очевидно, это было вызвано уровнем их разумности. Точнее, не разумности. Впрочем, надолго забивать себе голову вопросами изучения отголосков смерти насекомых в Силе, Энакин не планировал. Впереди его ждал третий участок трассы.

После ущелья каньона, уже девятнадцать подов, вновь начали своё лавирование среди скал. Как и в первый раз, такой вид препятствий не вызвал ни у кого проблем. Мальчику даже удалось максимально приблизиться к тринадцатому месту и ловким маневром обойти его прямо перед залётом в пещеры.

Сами пещеры были весьма мрачным местом. В них был затхлый и в то же время сухой воздух, который ощущался даже на такой скорости, свербя в носу. Попав внутрь пещер Энакин максимально сконцентрировался, ведь вокруг него была куча неожиданных препятствий в виде сталактитов и сталагмитов. Он понимал, что те были очень опасными на тех скоростях, на которых двигалась его «Адская колесница».

И словно в подтверждение его мыслей вновь произошла страшная авария. Пилот шедшего седьмым пода не заметил выступа сверху и на всей скорости врезался в него. Яркая вспышка жёлтого пламени на мгновение ослепила всех идущих за ним гонщиков, вызвав ещё одну аварию — на этот раз десятый под стал жертвой выступившего отростка скалы. Оба пилота столкновение не пережили. Трасса «Бунта Ив» вновь забрала жизни очередных безбашенных гонщиков.

Энакин старался держаться немного в стороне от противников, благо сеть пещер это позволяла, поэтому ему удалось благополучно миновать это обжигающе-жаркое и неприятное место. Вот только пламя от двух взрывов, словно усиливая друг друга, понеслись вдогонку остальным участникам. Даже когда из их лидирующей группы предпоследний, одиннадцатый под самого мальчика вылетел из пещер, их огненные языки на добрых сорок метров вырвались следом, словно не желая упускать свою законную добычу.

От ощущения смерти двух разумных галактов хотелось скрежетать зубами, но мальчик только сильнее хмурился, крепче держась за штурвал своего болида. Подобное и раньше случалось, всё же это была не первая его гонка, а восьмая, но отчего-то в последнее время переносить подобное стало труднее.

Действительно, если бы не та резня, устроенная Гардуллой, то и он мог бы сильно отвлечься и стать очередной жертвой, и тогда, как мама и обещала, она бы его всё равно нашла и всыпала бы ему ремня. А Шми Скайуокер своё слово держала всегда и это, если быть честным с самим собой, пугало Энакина ещё больше гипотетической смерти.

Дальше, в финальной части трассы, шёл относительно ровный участок. Но и тут не обошлось без сюрпризов. Раньше, в первых этапах гонки, наверху по обе стороны скал располагались тускены. Они выцеливали гонщиков и стреляли по их подам из своего кинетического оружия. Сейчас же, они переместились на скалы недалеко от финиша и по готовности, должны были выстрелами внести немного разнообразия в кровавые гонки Татуина.

На этой же гонке случилось и вовсе невообразимое — все тускены разделились на две группы. Одна группа, состоящая из женщин, если судить по выпирающей в районе груди одежде, держала в руках флаги с гербом их команды «Объединённый Хаос», а другая сжимала в руках их классические винтовки. Первые, усердно махая флагами, кричали возгласы поддержки в его адрес, а вторые посылали пули в других участников заезда, стараясь повредить двигатели их болидов.

«А это, судя по всему, и есть обещанная братом группа поддержки. Приятно, однако», — успел подумать мальчик, и даже неуверенно помахал рукой в ответ на такие эмоции рейдеров.

Подобная, ярко выраженная, поддержка была хоть и где-то приятна, но воспринималась весьма странно. Особенно учитывая, что по его поду никто из них не стрелял, а вот остальным доставались выстрелы едва ли не в двойном размере. Так сказать, от всей злобной души рейдеров, стремящихся «честно» отработать полученные пеггаты.

Ещё до достижения финиша первого круга, Энакин услышал восторженный рёв толпы и заметил, как детали пода неудачника тунга взлетели в небеса. Ликование и гогот толпы, наблюдавшей этот момент, были такими громкими, что даже шум двигателей его собственного гоночного транспорта не мог их заглушить. В очередной раз мальчик испытал одновременно страх и отвращение к подобному поведению якобы разумных галактов. Впрочем, сетовать Энакин мог лишь на себя, ведь он сам вызвался участвовать в гран-при. А ведь Эйдан, не раз и не два, предупреждал его об этом.

— Вперёд, мой краснокожий конь, вперёд! — подбадривающие слова Эйдана он услышал в наушниках шлема, когда его под миновал финишную черту и ушёл на следующий круг.

Второй круг пошёл уже веселее. Ему больше не было смысла аккуратно плестись в конце лидеров заезда. Согласно их общему плану на эту гонку, именно на втором круге мальчик должен был начать действовать и атаковать своих соперников. Не в прямом смысле, конечно, но скорость он начал набирать более уверенно.

На первом участке второго круга Энакин нагнал своих противников и без особого труда совершил обходной манёвр: юркой красной змейкой обогнав за раз идущих плотной группой трёх гонщиков и вырвавшись аж на восьмое место.

В каньоне он догнал шедшего седьмым гонщика и, ловко вывернув свой штурвал, используя закруглённую форму стены ущелья как опору, совершил, как неприлично называл Эйдан этот манёвр, «круговое нае***лово», обгоняя его. Почему круговое, и тем более второе слово, брат особо не распространялся, но название было забавным, поэтому он и принял его. Завершив манёвр эффектной бочкой, Энакин услышал в свой адрес проклятия от оставленного позади противника, на которые он ответил выкинутой вверх рукой с оттопыренным средним пальцем.

Одного за другим юный гонщик обходил своих соперников. Где-то рывком протискиваясь между преградой и конкурирующим подом, где-то совершая настоящие чудеса на виражах, а где-то банально обходя на мощи своих двигателей. Конечно, просто так уступать позицию ему никто не хотел. Его старались сбить, прижать к стенам, взять в коробочку, но всё было тщетно. Прекрасная реакция, Сила и лучший по характеристикам под вместе творили настоящую магию. К финишу второго круга Энакин был уже третьим, как и планировалось.

Не успел мальчик порадоваться успехам, как вновь дал о себе знать Себульба. Эта скотина с усиками на козлячьей морде ловко кинула какую-то железяку прямо в один из двигателей пода противника, шедшего вторым. Там тут же что-то вспыхнуло и задымило. Затем между двигателями пода на мгновение прервалась дуга, которая не давала им разойтись в стороны, и в следующий миг повреждённый двигатель, как-то странно вильнув, резко пошёл вниз, утягивая за собой и всю остальную конструкцию.

Произошло столкновение с землёй, а затем взрыв. Второй двигатель, пропахивая борозду в песке так же вскоре взорвался, а репульсорная кабина с оглушённым пилотом отлетела по параболе в сторону. Энакин с трудом смог увести свой «Колесницу» от столкновения с обломками. Для этого ему пришлось даже сбросить скорость и уворачиваться от плотно стоящих валунов, но мальчик справился. Чего нельзя было сказать о некоторых гонщиках, идущих следом за ним.

Парочка преследовавших его противников постаралась увернуться, вот только делали они это в одну и ту же сторону, опасно приблизившись друг к другу. В один момент один из них напоролся кабиной на чадящие обломки недавно разбившегося пода, отчего она взлетела выше и стала вращаться вокруг своей оси, утягивая за собой и прицепленные силовыми кабелями двигателями. Совершив оборот на триста шестьдесят градусов, болид двигателями влетел в кабину идущего рядом противника. Оба транспорта, сцепившись в один металлический комок, продолжили вращение. И если бы не огромная скорость, то скорее всего оба пилота выжили бы. Массивный валун, в который вписались оба пода, стал для них надгробным камнем.

Энакин вновь почувствовал смерть. Это уже начинало утомлять его неподготовленный к такому разум. Ещё проблем с концентрацией добавлял мерзкий смех дага, который радовался тому, что благодаря своим действиям вывел из гонки ещё троих конкурентов.

— Ну всё, подонок. Теперь остались только мы, — зло пробурчал он, увеличивая скорость.

Из лидирующей группы участников гонки осталось только двое: он и мерзкий, ублюдочный контрабандист. Остальные выжившие гонщики были далеко позади, поэтому их в расчёт мальчик не брал.

Проносясь мимо трибун, он успел заметить, с каким напряжением и волнением за ним следил брат. Эйдан был максимально собран и держал в руке датапад, который передавал прямую трансляцию событий заезда. В тот момент, когда Энакин, пролетая мимо, посмотрел на их ложе, тот отвлёкся и, подняв глаза, будто смотря ему прямо в душу, кивнул. Так ли это было на самом деле или же ему это привиделось, юный гонщик не знал, всё же скорость была очень большой, свыше тысячи километров в час, но он был точно уверен, что его брат сейчас старается всеми способами поддержать его. Это понимание пришло и по связи близнецов, и по ощущениям в Силе.

Атаковать соперника было трудно. Его под был более габаритным, чем даг пользовался на все сто, вовремя смещаясь и мешая Энакину. Не говоря уже о том, что шедший впереди не гнушался использовать пакости.

В каньоне Себульба позволил ему приблизиться максимально близко, а затем, когда Энакин начал обгонять его, постарался разбить красный под ударом в борт. Не иначе, как Сила уберегла мальчика от участи быть разбитым об стены ущелья. После доворота штурвала, его под, пробив ограждение, вылетел на искусственный трамплин, а дальше взмыл в воздух на очень приличную высоту. Ему пришлось в шустром темпе играть с приборами болида, словно на клавишном инструменте, экстренно меняя тягу двигателей и тангаж. Эти действия заставили болид совершить кувырок в воздухе и, с огромным ускорением, вновь полететь к поверхности планеты возвращаясь чётко на трассу.

В это же время Энакин почувствовал волну облегчения от Эйдана по их связи близнецов. Тот стопроцентно очень сильно переживал за него. Да и не он один! Их мама, скорее всего, так и вовсе в страхе вскрикнула. Даже зрители на трибунах, что видели всё благодаря огромным экранам, на миг затихли. Такого на гонках ещё не происходило.

Мерзкий смех дага, уже праздновавшего победу, был прерван неожиданно прилетевшим перед ним его ярко-красного пода. Ахриневший от этого манёвра Себульбу вдарил по тормозам. Энакин собрал за забой довольно плотное облако из взлетевшего песка и пыли, которые щедро забились в распахнутую от удивления и страха пасть, заставляя дага натурально ими давиться. Впрочем, с этой проблемой тот справился довольно быстро и, разъяренной от унижения, кометой сорвался вслед за ним.

Инженеры Джаббы не зря ели свои рабские пайки. Два сверхмассивных и очень мощных двигателя с дополнительной защитой из дюрастали имели режим форсажа, которым и решил воспользоваться даг.

В этот момент Энакин, уже успевший мысленно со всеми попрощаться, пытался успокоить бешено стучащее сердце. Титул «отморозков» объяснял многое, но не то, что он выкинул только что. Так-то под не был предназначен для полётов на высоте двухсот метров, а он не только доказал обратное, но и сумел не разбиться в процессе возврата на грешную землю Татуина.

«Как говорит брат: „Кто молодец? Я молодец“. Но Сила, как же сыкотно то было…», — думал мальчик, стараясь успокоиться и одновременно с этим не разбиться о валуны пятого участка.

В этот момент его догнал звук двигателей пода Себульбы, работавших в форсированном режиме. Разъярённую рожу контрабандиста мальчик заметил в экран камеры заднего вида: беснующийся и матерящийся даг был страшен. Но именно этот вид и поведение соперника окончательно привели в чувство Энакин. Гонка ещё не была закончена — впереди ждали сто километров до финиша.

Медленно, метр за метром, даг нагонял и, более того, начинал обгонять. Всё же, мальчик был вынужден признать, что и Джабба ввалил приличную сумму в свою команду и неприличную в свой под. Когда противники были приблизительно на одном уровне, даг постарался вновь бортануть его под. Вот только он был к этому готов, и сделал в ответ тоже самое. Сталкиваясь, словно в какой-то дуэли, они неслись к финишу. В какой-то момент защитная конструкция правого двигателя Себульбы намертво зацепилась за двигатель Энакина.

— Ты труп, Скайуокер! — успел крикнуть козломордый, который медленно но верно оттеснял под соперника чётко в группу массивных валунов.

В этот момент мальчик разобрал в наушниках истошный вопль брата:

— Жми кнопку, Эни!

И в тот же миг его рука метнулась к неприметной, маленькой, красненькой кнопочке и с силой вдавила ту в приборную панель. В то же мгновение в топливную систему пода была подана «адская смесь» из сивушных масел и высокооктановых присадок. Смесь имела секретное название «эбонит», и должна была прибавить примерно двадцать процентов к мощности двигателей. Энакин успел даже вспомнить слова Эйдана:

— Запомни, Эни, тестовые прогоны были безопасными, но ты это, — брат замялся и чуть дёрнул головой, массируя шею, — всё равно будь осторожен. Есть вариант, что «эбонит» сработает немного не так, и тогда «эбанёт» знатно. Это своего рода «убер плюшка», форсажный режим и ответ на подлости остальных участников. Пользуйся с умом.

На экране показатели нагрузки резко ушли в красную зону. Двигатели «Адской колесницы» взревели как никогда ранее, плюнув облаком фиолетового дыма и до мокрых трусов напугав Себульбу. Под Энакина, сорвав защиту с двигателя пода дага, устремился вперёд. В этот же миг противник стал терять управление — полученный им импульс оказался очень сильным. Перед тем, как бешено вращающий штурвалом даг, на скорости свыше тысячи километров в час влетел в крайне недружелюбные валуны, Энакин услышал от него его вопль:

— О-ОУ-У-У!

Такого не ожидал никто. Трибуны на миг замерли, а затем начали гневно роптать, ведь большая часть болельщиков в этот день лишилась очень приличных сумм. Мальчик, что до этого занимал в лучшем случае восьмые-пятнадцатые места, вырвал победу у фаворита гонки. Но Энакину было плевать на все гневные вопли кровожадной толпы. Он ликовал!

— Я победил! Я смог! Сила, спасибо тебе…

П. А.

* Тунги — асоциальная раса с планеты Тунг’л. В сравнении с другими расами у них была непропорционально большая голова. Родная планета тунгов столкнулась с кометой незадолго до 32 ДБЯ, что вынудило выживших тунгов переселиться на соседнюю планету Тунд.