Небесный странник

Глава 24 (с картинками)

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. Столица Тид. Королевский Дворец. Тронный зал.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Эйдан Скайуокер.

Скайуокеры — самые отбитые богатыри ДДГ! Всегда так было, и всегда так будет! Звучит, может, не очень многообещающе, но это только для несведущих. По мне, так очень даже статусно и весьма перспективно. Почему я так считаю, спросят некоторые? Ответ довольно прост: богатырь в моём понимании — это не тот, кто защищает слабых, спасает тупых и гасит всех злыдней. Нет. Богатырь — это тот, кто тырит у богатых. И именно в тот момент, когда наши ноги переступили порог автоматических раздвижных дверей тронного зала, я осознал, что «План по спасению нашего Барышника из грязных лап подлого Нута Ганрея» вышел на финишную прямую. В его успехе я даже не сомневался. Ведь за дело взялись Богатыри Земли инопланетной, Тмутараканской, ДДГ-шной, иначе говоря, вечно гнущие свою линию мы — Скайуокеры! Но, как всегда, были нюансы и другие охочие до нашего, пока ещё не «прихватизированного» добра.

— Наместник Ганрей, какая встреча! — наведя ствол бластера на неймодианца, сказала Амидала, с улыбкой, добравшейся до стратегического запаса электронных ништяков, Джавы, распространяя в пространство пары гунганской чачи, как дешманская гелевая ёлка-вонючка в салоне земного «бомбилы». — Вы-то мне и нужны.

(Нут при виде компашки «бобров»)

Я же в этот момент по-быстрому осматривал местные виды, не забывая контролировать всё происходящее. Что я могу сказать о жизни королевы? Нам пока так не жить! Ключевое слово — «пока».

Теперь мне стали более понятны такие нездоровые желания Падме лично раздать всем захватчикам люлей, потому как был вынужден признать, что ради такой красоты и богатства, тоже бы пошёл на определённые риски.

Тронный зал был величественным, с кучей стоящих вдоль стен, отлитых из бронзиума здоровенных статуй былых правителей, объёмных картин, что не только украшали собой стены, но и весьма интересно передавали историю Набу и очень дорогих элементов декора, что примечательно выполненных только из натуральных материалов.

Сам Зал представлял собой просторное помещение с хорошим освещением, что проникало сюда благодаря большим панорамным окнам, находящихся вдоль левой стены. Так же тут были кучи колонн, что подпирали высоченный потолок по периметру, образуя этакую зону с троном в дальней от нас части. Именно рядом с этим статусным вместителем седалищ прошлых и нынешних наебунских правителей и притаились нужные королеве, ну и нам с братцем разумные.

Сам вице-король и группа его соплеменников замерли соляными столбами и шокировано лупали своими крупными зыркалами на весь наш «отряд бобров». Особенно много внимания доставалось погасившему свой световой меч Квай-Гону и неожиданно припёршуюся к ним королеве Набу. Оно и понятно. Джедай, по пути сюда, нарубил дроидов в капусту, и перед раздвижными дверьми Зала лежала, медленно остывающая, горка частей, когда-то бывших В-1, не заметить которую неймодианцы явно не могли. Ну и Амидала выглядела весьма и весьма угрожающе: бледновато-зелёненькая, с испариной на лбу, до побелевших костяшек сжимающая довольно опасный бластер, благодаря которому можно было вполне себе легко и непринуждённо отправиться в Силу с одного её нетрезвого выстрела. Естественно, эти товарищи-торговцы такого исхода себе явно не желали, потому в коллективном приступе паники дружно и шумно сглатывали слюнку и, судя по их замершим глазкам, перебирали в голове все свои грешки перед королевой.

(Амидала на статусном седалище)

Пихнул Энакина и тихо-тихо выдал:

— Пьянству бой. Точнее, перед боем, чтобы ни капли в будущем. Что б прям совсем «ни-ни», когда подрастём, — и пальчиком покачал указательным туда-сюда для наглядности.

Брательник энергично закивал головой, согласный с моей сентенцией, а одна особа, которая наебунская-венценосная, под спрятанные усмешки некоторых и откровенную улыбку Джинна недобро зыркнула на меня. Хотя отрицать правильность моего утверждения было нельзя даже ей. Вот она и промолчала, лишь постаралась взглядом покарать меня. Одно странно, я же вроде очень тихо говорил…

— Внутренняя связь на наших касках «НЕХ» включена, — подсказал Энакин на мой невысказанный, но, очевидно, написанный на лице, вопрос, постучав по своему шлему.

Вот же ж говно пуды.

— КоролЬева? Что вИ тут дЬелаете? — с диким акцентом, задрав лапки в гору, молвил сереющий лицом Нут, не обративший никакого внимания на наши с Амидалой пантомимы.

Его компашка-советников мужественно, я бы даже сказал героически, постаралась укрыться за его ни разу не могучей спиной, доверяя старшему разруливать ситуацию и одновременно тем самым прикрывая его же тылы. Оно вроде и верно, но смотрелось как-то убого, если честно. Только на этот раз я промолчал. Лишь постарался передать свои мысли и ощущения Энакину по нашей связи близнецов. На что он согласно кивнул.

— Живу я здесь! — гордо заявила королева, тыкая стволом ручного бластера в сторону потеющего злыдня и явно желая сорвать свою злость и всеобщее недовольство от похмелья хоть на ком-то. — А вот что вы тут забыли, мы сейчас и выясним! Капитан Панака — арестовать их!

— Да, Ваше Величество! — козырнув, бодро гаркнул Куарш, имея вид при этом крайне лихой и придурковатый. Прям как исполнительный военком-Робин Гуд, готовый забрать повестки у богатых, чтобы раздать их бедным. Как бы в полном согласии с заветами Петра Алексеевича, «дабы излишним разумением своим не смущать начальство». В паре с двумя гвардейцами они двинулись в сторону неймодианцев.

В этот момент, я заметил, как один из советников Ганрея быстро что-то нажал на комлинке и прошептал:

— Подкрепление в тронный зал, немедленно!

В тот же миг, в Силе ощутилось нарастающее напряжение и единственное, что я успел сделать, так это затащить братца за одну из многочисленных колон, который в преддверии шоу «Падме ведёт силовые переговоры», доставая семки из внутреннего кармана куртки, неожиданно замер, явно, как и я, почувствовавший нарастающую угрозу. Выполнить этот тактический манёвр мне удалось крайне вовремя, ведь из боковых проходов в тронный зал шустро выкатилась восьмёрка дроидек и, развернувшись, стали безжалостно расстреливать прячущихся кто-где гвардейцев и служанок королевы. Вслед за этими ни разу не добрым колобкам, нас стали окружать несколько подоспевших взводов В-1.

— Ну, сюка-злыдень, ты своей смертью не помрёшь, — пригрозив гадскому неймодианцу кулаком, повернулся к нашей наебунской «Ульте». — Джа-Джа, давай, кажи своё кунг-фу! Сейчас самое время!

— Не, моя тута посидит! — замотал головой этот пучеглазый десантер, размахивая своими вислоухами, как спаниель со стажем. — Моя устала! Моя попить и посмотреть! Моя отсюда будет посмотреть за сражением человеков! Ой, мамочки, что творится-то!

— Ля ты вомпа-а-а, — прокомментировал поведение гунгана Энакин.

— Моя не вомпа! Моя нога ушибла о твёрдый машинка! Производственный травма, аднака! Больничная надо, оплачиваемый!

Что же, понимаю его. Сам так поступил и братца своего на это сподвиг.

Прижали нас знатно. Даже Квай-Гон был вынужден укрыться за статуей и уже оттуда, используя телекинез, вносить разлад в стройные ряды прущих на убой дроидов неприятеля. Мне оставалось лишь завистливо смотреть за тем, как он ювелирно и с минимальными затратами усилий, молниеносно вырывал винтовки из манипуляторов дроидов, или же с хорошим таким ускорением отправлял очередного болванчика на встречу со стенами, ломая их, или же как он, используя поднятые с пола обломки шасси поверженных В-1, прикрывал ими людей королевы, а другой рукой отбивал своим световым мечом летящие в него выстрелы обратно в противников. Мне до такого ещё было расти и расти.

В этот момент, напуганный до мокрых трусов, главный на этом мероприятии злыдень, в компании советников, подхватив полы своего дорогущего халата, горным козлом поскакал в противоположную от нас сторону. Правда, по пути он растерял почти всю свою козлячью свиту. Всё же Падме не оставляла надежд поджарить место пониже спины неймодианцу, но тот, удирая, всегда подставлял жопы союзников-соплеменников под бешеный во всех смыслах огонь королевы. К заветному ходу он добрался лишь с одним разумным, точность трезвеющей королевы была поистине королевской.

— Ушёл! Панака, этот пуду ушёл! За ним! — крикнула Падме и на своём примере попыталась показать, как именно нужно кинуться вслед за Ганреем, но была на старте перехвачена мной.

Видя её безбашенный порыв, мне пришлось резко покинуть наш с братом уютный уголок за колонной и, активировав персональный щит, ломануться к Амидале. По пути заодно проверил крепость маминой заботы. Что могу сказать? Щит спокойно выдержал три заряда лёгкого бластерного карабина E-5s, которым были вооружены В-1 и несколько попаданий от их более опасных коллег. Выберусь отсюда и обязательно вышлю отдельное письмо-благодарность родительнице. Хотя-я-я… Нет, не стоит. Ещё воспитательного ремня всыпет при первой же встрече за то, что так рисковал своей светловолосой бестолковкой.

— Куда ты намылилась, дура⁈ В Силу уйти захотела? — повалив девушку на пол, тем самым спасая её от участи быть поджаренной до состояния корочки от слаженных выстрелов спаренных бластеров дройдек, очень громко спросил, а точнее прокричал я.

— Но, — девушка ошарашенно уставилась на меня своими большими карими глазищами. — Он ведь… Войну можно было закончить всего одним его приказом! –быстро оклемалась Задолбала. — И хватит уже меня лапать, Эйдан Скайуокер! Маленький извращенец!

— Я не лапал, а лёжа проверял твоё тельце на предмет ранений! Цени заботу, неблагодарная! Между прочим, два раза проверил, для надёжности, — тут же отмёл все инсинуации в свой адрес, слезая с этого раздражённого венценосного тельца. — А по поводу неймодианца, не переживай. Далеко он не уйдёт.

— О чём это ты? — поправив одежду на себе, спросила она с недоумением.

Довольно улыбнувшись самой хитрой своей улыбкой, многообещающе, но таинственно заявил:

— Увидишь.

Триппер недавно доложилась, что заняла позицию, а это значило, что наш «План» курится в нужную сторону.

— Та-ак, — оглянулся и посмотрел на неё. — Падме, нам надо поскорей разобраться с дройдеками.

— И как мы это провернём? — хмыкнула она с сарказмом.

— Плазмомёт «Максим», — ответил этой не знающей, что такое благодарность высокородной засранке. — Эй, R2D2, тащи его сюда!

(R2D2 вариант боевитый)

Озвученный дроид, что до этого момента прикидывался элементом декора, успешно мимикрируя под ведёрко для мусора, получив приказ, недовольно забибикал. Мелкий нахал, обложил меня трёхэтажным бинарным матом и, под горячую во всех смыслах светомузыку, быстро, насколько это было возможно, потащил прикреплённую гвардейцами к его корпусу нашу вундервафлю на колёсиках!

— Это что? — глупо хлопая глазками, спросила Амидала, пока я скидывал с ОРУДИЯ, чехол из бронеткани.

— Это? — окинул взглядом наш туз в рукаве. — М-м-м… «Узбагоин BFG-9000». Приблуда для сложных переговоров. Его Сабе у нас взяла в лизинг. За свои кровные, между прочим. Но сама видишь, девушка сейчас немного занята войнушкой, — махнув рукой в сторону выше озвученной лже-королевы, которая в данный момент, как и все остальные, азартно осыпала дроидов своими выстрелами. — Естественно с нашей хорошей скидкой!

— Эйдан, — пристально посмотрела на меня Амидала. — Если мы выживем, я тебя поцелую!

— Э-э-э, нет, Твоё Величество, — покачал я головой. Сдались мне эти её поцелуйчики. Нафиг, нафиг! — Если мы победим, лучше порадуй меня материально! А поцелуйчики свои оставь другим маленьким мальчикам.

— Вредина, — фыркнула она в ответ, и не подумав обижаться или как-то оскорбляться. — И что мне нужно делать?

— Будешь подавать мне патроны! Теперь ты в армии, — пропел ей в ответ неизвестный тут, но очень запоминающийся мотивчик из прошлой жизни. — Ты не королева, ты — «Анка-пулемётчица»! Видишь ленты, намотанные на корпус R2D2? Вот их и будешь мне подавать, а я же… Муаха-ха-ха-ха, — не смог удержаться от потирания рук и злодейского смеха. — This… is… SPARTA!

С этим воплем, я, вновь активировав щит, выкатил нашу ПРЕЛЕСТЬ в проход между колонн и открыл огонь по дроидам. Сказать, что дальнейшим я кого-то удивил — не сказать ничего. Глаза Квай-Гона были просто квадратные от ужаса перед нашим с братом гением. Глаза гвардейцев и служанок были наполнены восхищением, а уж о глазах брата вообще лучше было бы промолчать, столько там было обиды, что не дал популять… Эх-х-х, надо будет потом перед ним извиниться. Ну а сейчас стоило сосредоточиться на дроидеках.

Что, я могу сказать? Калибр и частота выстрелов зарешали. Правда, в один момент, меня нагло, со словами: — «Ну кто так стреляет-то⁈ Дай сюда! Сейчас старшая сестричка тебе покажет мастер класс», — нагло подвинула своей кормой одна мятежная на голову королева. И уже сама принялась азартно превращать некогда прекрасный тронный зал в руины.

Дройдекам хватало десяти выстрелов, чтобы у них щиты уходили на перезагрузку. Следующие попадания превращали их просто в дымящееся решето. Про В-1 я вообще молчу. Их снесённые головы и манипуляторы сыпались на пол с ужасающей регулярностью и такой скоростью, что впору было спеть: «это дроидный дождь, аллилуйя, это дроидный дождь»… Вскоре дроиды как-то неожиданно закончились и Панака, перекрыв дополнительные входы в зал, доложился:

— Дроиды повержены, моя королева!

— Панака, ты прям «Капитан Очевидность», — не смог удержаться я.

— Аппаратура в троне перепрограммирована неймодианцами, — невозмутимо продолжил он, не обращая внимания на мой комментарий. — Нам не удастся быстро восстановить его функционал. К сожалению, дворцовая ПВО тоже пока под контролем захватчиков.

И, словно в подтверждение слов «Капитана», с Квай-Гоном вышел на связь его падаван:

— Учитель, мы пробились в ангар, но пилоты говорят, что взлететь им мешает ПВО дворца. Они подсказали, что отключить его можно или с трона королевы или обрубив питание в генераторной.

— Ясно, — спокойно, словно такое у него происходит чуть ли не каждый день, ответил Джинн. — Жди меня, падаван, я скоро буду, — затем джедай посмотрел на Амидалу. — Ваше величество, я должен помочь своему ученику. Побудьте здесь, закрыв двери. Надо поскорей прекратить этот конфликт.

В этот момент, мне на комлинк пришло сообщение от Триппер:

«Описюнительный Хозяин, две птички заперты в клетке! Ожидаю дальнейших инструкций!».

— Эни, — позвал близнеца я. — Совсем скоро мы станем сказочно богаты, но для этого мы должны поспешить за Квай-Гоном!

— Не вопрос, — отозвался тот, поправляя шлем на голове. — Уже руки просто чешутся полетать на этих их N-1.

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. Столица Тид. Королевский Дворец. Ангар дворца.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Энакин Скайуокер.

Однажды брат сказал ему, что с одного из древних языков, фамилия «Скайуокер» переводится как «Небесный странник», и что ему самой судьбой дарован великий талант «гулять в небесах». В то время он был очень впечатлительным ребёнком и эти слова Эйдана стали для него как маяк, как путь, к которому он должен всей своей сутью стремиться и пройти. С тех пор прошло время, однако с каждым прожитым годом Энакин чувствовал, что с небом и космосом у него очень много общего. Сама Сила говорила, что это так.

Любовь к скорости, талант в управлении и понимании техники, жажда быть выше и узреть своими глазами сотни миров галактики — всё это было лишь малой, но очень важной частью души Энакина. И последние события показали, что судьба сама желает, чтобы он поскорее отправился ввысь.

Безбашенность брата всегда влияла и на него самого. Их успехи, их взлёты приносили много нового, удивительного, интересного и волнительного. Правда, всегда была и цена этому. Порой, до боли в отбитом ремнём заду обидная, а порой, заставляющее сердце ликовать. Его радовало то, что всё это он прошёл не один. Всегда рядом была его ехидная копия, которая или помогала, или же давала тумаков по голове.

Да, Эйдан сильно повлиял на становлении его, как личности. И абсолютно все уроки близнеца Энакин помнил, как молитву гунганскому Ктулху.

— Запомни, Эни, мы никогда и никому постороннему ничего не будем должными, — давно, когда им было совсем мало лет, то есть лет по пять, произнёс тот. — А если такое и случится, то долги мы отдадим вместе и сполна, да так, чтобы посторонние охренели от нашего чувства долга! Ведь оно у нас особенное, мы всегда остро чувствуем, что ничего и никому не должны. А если кому вдруг и должны — так мы ему долги прощаем! Запомнил?

— Дя, братик. — прошепелявил тогда Энакин, который на тот момент лишился большей части молочных зубов. — Я всё-всё запомнил!

«Интересно, почему именно сейчас я вспомнил это наставление брата? Сила, дай мне ответ на этот вопрос», — думал Энакин, забираясь в кабину набуанского истребителя.

(N-1)

Чем-то эта машина была отдалённо похожа на его Под. По крайней мере зализанными очертаниями так точно. Но если в гоночном болиде двигатели находились впереди всей конструкции и на специальных силовых кабелях, то тут они были тоже впереди, справа и слева от кабины, но на концах двух коротких крыльев. Весь вид истребителя был похож на стремительную птицу и словно говорил Энакину о своей быстроте и проворности, что не могло не радовать «маньяка скорости».

События, предшествовавшие его попаданию в эту узкую для взрослого человека, но просторную для десятилетнего мальчика кабину были довольно насыщенными.

Им с братом пришлось изрядно попотеть в попытке догнать очень быстрого мастера-джедая, который торопился на помощь к своему падавану. Казалось, что на пути к Оби-Вану Квай-Гон невозмутимо и спокойно проходил сквозь заслоны В-1 как нож сквозь масло, абсолютно не обращая внимания на наличие каких-либо преград. Мужчина нёсся вперёд таранным танком, прорубаясь через стены дроидов. Благо, что к тому моменту силы неймодианской армии во дворце уже подходили к концу, и они не доставили проблем ни джедаю, ни двум близнецам, изо всех сил бегущих следом за ним, ни дроиду R2D2, который только услышав, что есть работёнка по его профилю, выразил своё бинарное согласие помочь с управлением истребителем.

«Вообще, странный этот дроид. Такое чувство, что у него, как и у Триппер, уже давно есть своя ИЛ. К слову, довольно дерзкая и рисковая», — размышлял Энакин, окидывая взглядом приборы и одновременно с этим натягивая тактический шлем на голову вместо своего «НЁХ 2». — «Правда, мне же от этого лишь лучше. Всё же с такой техникой дело я имею в первый раз, а он поможет мне освоиться… Та-а-ак, это автопилот… Это отключение предохранителей с курсовых орудий… А это… Это… Что это?».

— Эй, R2, что это за большая, красная кнопочка слева от штурвала? На ней ещё крышечка такая, — спросил он дроида по внутрикорабельной связи, наконец, одев слегка великоватый и пахнущий потом шлем.

— Би… Биу-би-би-бип… Би-и-и-и… Бип! — выдал этот ведроподобный маленький засранец.

— Что значит: «нажмёшь её и отправишься в Силу, бестолочь»⁈ — громко возмутился мальчик. — Я для того, чтобы это избежать, и спрашиваю между прочим!

— Би-биб-биу-биу-бип!

— Это хорошо, что ты хочешь спасти мою задницу, дроид, но я тебя заклинаю, будь повежливей, — уже спокойнее произнёс Энакин. — Иначе, я тебя Эйдану отдам, а у него ты одной переработкой шасси не отделаешься.

— Би-бип! Би-и-и-и-и-ип!

— То-то же.

Вспомнив брата, он, с беспокойством, приподнялся в кресле повыше и посмотрел на стоящих чуть в стороне от строя, уже готовых к взлёту, двух звеньев N-1 джедаев и его близнеца, которые что-то с шумом обсуждали. Расслышать их мешал герметичный, прозрачный и бронированный фонарь истребителя, который закрылся, стоило лишь ему забраться внутрь и подать питание для активации оборудования.

Не тратя время попусту и желая узнать новости, мальчик занялся настройкой связи, чтобы добавить туда канал для общения с братом. Ему не терпелось покинуть этот, заваленный обломками дроидов, ангар, да и саму красивую зелёную планету Набу тоже, и оказаться поскорее там, в небе, в космосе. Забраться выше всех и ощутить свободу полёта! Это должно было быть гораздо, гораздо, гораздо увлекательнее и веселее, чем езда на поде.

— Дани, приём? Что там у вас происходит? — как только он закончил налаживать оборудование, то тут же решил его проверить.

— А-а-а, — недовольно и скучающе протянул тот в ответ, отходя в сторону от джедаев. — Братишка, тут всякие оргвопросы утрясают: кто, куда, чего и как. Бытовуха, — когда же Эйдан оказался на почтительном расстоянии от них, то эмоционально зашептал в микрофон своей каски «НЁХ-1». — Не переживай, скоро ты поднимешь свою птичку в воздух! Слово даю!

— Хорошо бы побыстрее. Триппер доложила, что неймодианцы готовы к диалогу, — протянул он, вспомнив об этом немаловажном этапе «Плана братишки».

— Дя, я в курсе! — расплылось лицо Эйдена в широкой и счастливой улыбке. — Бедняги уже обтекли и пообещали Триппер всё, лишь бы она заткнула свой фонтан. Из файла отчёта видно, что она их просто в край забодала перечислять все свои мечты и планы на собственную модернизацию, и они молят, наконец, прекратить их лупасить за несогласие с её золотосисечным мнением.

Шутки брата, как всегда, были колкими и меткими, но оттого они и были такими забавными.

— Хи-хи-хи, — невольно вырвался неконтролируемый смех из его рта, после представления этой картины. Триппер да, она может. Она такая. Вот же угораздило их с братом создать такое Чудо.

Неожиданно, голову мальчика посетила идея, которую он тут же решил озвучить для брата:

— Дани, а почему бы Триппер не выбить из неймодианцев коды отключения ПВО дворца?

— Уже пробовала, Эни, но… — слегка замялся он и попробовал почесать щеку, но там был ремешок от каски, поэтому чесания удостоился кончик носа. — Дело в том, что товарища, который занимался перепрограммированием трона королевы, укокошила Падме. Такие дела вот.

— Ого-о-о, — протянул Энакин, вспоминая как азартно Её Высочество стреляла из своей пулялы по представителям Торговой Федерации. — Суровая девушка.

— И не говори. Демократичная, шо пипец, — согласился с сарказмом Эйдан. — Как говорится, демократия это как бластер: в руках воина это инструмент для войны, а в руках дикаря или психически неуравновешенного галакта — орудие для убийства нужных в критически важный момент разумных. О! Погоди, джедаи, наконец, придумали че куда послать.

— Поскорее бы, — ответил мальчик, вновь озвучивая своё желание, и занялся повторной предстартовой подготовкой.

Делал он это очень уверенно. Всё же, потраченное в школе и на онлайн парах в институте время, он не филонил и запоминал основные узлы любого корабля. К тому же, многое в него вложили и Рина с Ларсом, да и мама со своим инженерным образованием. Поэтому, разобраться в механике управления N-1 для него было нетрудно.

В этот момент, его отвлёк вопль брата:

— Эни, ни в коем случае из кабины не вылазь!

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Энакин, отвлекаясь и вновь приподнимаясь из кресла пилота, чтобы увидеть, как брат быстренько сваливает из ангара куда подальше.

— Рогатая проблема случилась! — на ходу пояснил тот свои слова. — Я в генераторную. Отключу ПВО. Ты взлетай, как только увидишь, что она выключена.

И тут он и сам рассмотрел, пафосно стоящего в проёме широких раздвижных дверей ангара, забрака, с которым сражался мастер Джинн на Татуине. Весь в чёрном, с не активированным световым мечом в руках, тот неторопливо откинул свой глубокий капюшон, обнажая свою лысую, с короной коротких, острых на вид, рогов. Глаза этого галакта в чёрном были яркими, светящимися предостерегающим красным, от переполняющих его естество эмоций, цветом и недобро смотрели на своих противников в лице джедая и его падавана. Ситх всем своим видом внушал угрозу и неистовое желание убивать всех подряд.

Перестав загипнотизировано смотреть на него, Энакин прислушался к своим ощущениям. В Силе творилось нечто невообразимое! От забрака били волны дикой ярости и гнева, желание причинить всем вокруг адские муки и море боли. Это ощущения как острое лезвие резало сознание мальчика, но он уже научился хотя бы немного прикрываться от воздействия Тёмной Стороны. Спасибо тренировкам, которые придумал брат.

— Никому не вмешиваться! Это наш бой! — крикнул Оби-Ван, предостерегая пилотов от вмешательства в их поединок.

Пилоты послушно закивали, с видом, как говорит брат: «усё поняли начальник, твои проблемы — только твои».

— Эйдан! На тебе генераторы! — мастер-джедай Джинн обратился к его удирающему близнецу.

— Как видите уже бегу! — на ходу крикнул брат тому в ответ, скрываясь за боковой дверью ангара.

— Дани, береги себя! — крикнул мальчик в микрофон шлема, беспокоясь о здоровье брата.

— Эни, я не пропаду, — задорно отозвался тот сразу же. — Будь готов! Мне нужно… Ай… Сука! На тебе… На!

— Что там такое? — обеспокоенно спросил он.

— Дроиды. Охрана прохода! — прокричал Эйдан в микрофон, судя по звукам, от кого-то убегая или прыгая. — Надо маму на ручках поносить, её щиты — просто супер!

— Ох, братик, ты не ищешь лёгких путей, — выдохнул облегчённо Энакин и обратил своё внимание на действо, что разворачивалось между забраком и людьми.

Пара падаван-рыцарь, быстро скинув свои накидки из бронеткани на пол, устремилась к ситху, который тоже решил избавиться от сковывающей его движения одежды. Со всё таким же пафосом и очень демонстративно рогатый скинул свой балахон на пол, оставаясь одетым в просторные штаны, свободную куртку и мягкие, плотно облегающие его ноги кожаные сапоги.

Забрак, ожидая первых действий от противников, замер в защитной позе, слегка присев с вытянутой перед грудью рукой с оружием. Его действия, казалось, лишь побудили джедаев поскорее разделаться с этим воплощением чего-то неприятного по ощущениям в Силе, и ускориться для преодоления разделяющего их расстояния. В один миг ситх активировал своё оружие, которое оказалось световым посохом, с двумя красными светящимися лезвиями, и тут же отбил серию рубящих и колющих атак от обоих джедаев.

Всё было почти как в тот раз на Татуине, но были и отличия. Первым и самым главным из них была скорость! То, с какой скоростью бились противники сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем, что они продемонстрировали на родной для Энакина планете. По началу, разобрать их движения можно было лишь по остаточному следу от клинков!

Но что больше всего впечатлило мальчика, так это то, с каким мастерством бился ситх против слаженных действий обоих джедаев. Квай-Гон давил на противника вкладывая весь свой немалый вес в удары, а Оби-Ван, старался дополнить его движения резкими и быстрыми уколами и махами своего меча. Но всё это не приносило ожидаемых результатов! Ситх стоял на месте, как скала, противостоящая ветрам, и умудрялся отбить все удары противников.

Извернувшись, словно пустынная змея, забрак пропустил лезвие меча Кеноби над головой и, продолжив движение, зарядил ногой в живот Квай-Гону. Тот, слово бластерный выстрел, влетел спиной вперёд в стоящие метрах в пятнадцати бочки с охлаждающей жидкостью для истребителей.

В один миг для падавана стало всё куда как напряженней. Пока его учитель выбирался из-под опрокинутых им бочек, ситх попытался поскорее укокошить Кеноби, но, слава Силе, это у него не вышло. На удивление Оби-Ван демонстрировал виртуозное владение клинком, хоть и пропустил пару скользящих ударов, задевших его одежду. Падаван стоял не менее стойко, чем до этого делал его оппонент и ловко крутил своим световым мечом, чьё синее лезвие выписывало красивые восьмёрки, круги и иные фигуры. Только, будто бы этого было мало для восхищения мальчика, ему удалось заметить, как оба бойца используют Силу. Не что-то зрелищное, но зато очень эффективное.

Вот Кеноби потянул телекинезом руку ситха, заставляя того открыться на долю секунды. Правда, продолжить атаку не получилось, так как ситх использовал тот же трюк и, дёрнув за широкий рукав одежды падавана, заставил того сместить удар оружием так, что их клинки вновь гулко встретились, выбивая искры. И эти маленькие действия были повсеместно! При этом оба не двинулись ни на шаг, сверля друг друга взглядами. И если у забрака взгляд прямо-таки пылал ненавистью и злобой, то вот у Оби-Вана он был уверенным, но несколько отстранённым.

Вскоре мастер джедай вновь присоединился к бою. На этот раз он избрал тактику быстрых ударов в разных плоскостях, вынуждая ситха больше маневрировать. Джинн прыгал вокруг, выдавая такие пируэты, что оставалось просто диву даваться. Его зелёный клинок атаковал с неожиданных сторон и траекторий. Забраку тоже приходилось проявлять чудеса акробатики, только делал он это на полу, а не в воздухе. Там были и сальто во все стороны, и красивые увороты, да не простые, после каждого такого движения следовала атака ногой или же одним из красных лезвий. И этот гад ещё умудрялся блокировать атаки падавана и даже телекинезом перехватывать массивные предметы или остатки дроидов и подставлять их под световые мечи своих неприятелей, иногда успешно откидывая тех от себя. Это было просто невероятное зрелище!

Противники принялись перемещаться по ангару с поразительной скоростью. Вот, завертев посохом на манер вентилятора, чёрно-красный ловкий и очень умелый мерзавец, провернулся вокруг оси и неожиданно постарался ударить кулаком прямо в глаз Кеноби. Естественно, в удар он вложил не дюжую долю Силы. Оби-Вану почти удалось уклониться от этой неожиданной атаки, кулак забрака лишь чиркнул по скуле парня, но даже этого хватило. Падаван сбился с ритма и почти потерял равновесие, чуть не напоровшись на заботливо подставленное ситхом красное лезвие его меча. Ситуацию спас рыцарь-джедай. Он отвёл в сторону лезвие противника, и в последний момент дёрнул на себя куртку своего ученика, возвращая тем самым тому равновесие и одновременно спасая от участи быть насаженным на второй клинок ситха.

Сидя в герметичной кабине истребителя Энакину казалось, что за бортом нет иных звуков, кроме гудения мечей одарённых. Было ли ему страшно в тот момент? Да! Он боялся за брата, переживал за джедаев и молил Силу, чтобы у них всех всё получилось. Сердце ускорилось и билось в груди как бешеное, тревоги за всё накатили на мальчика волной, но именно в этот момент по связи близнецов от брата пришли эмоции поддержки и заботы. Это настроило его на нужный лад.

— Дани, — позвал Энакин близнеца. — Как там у тебя?

— Почти, — стараясь отдышаться, ответил тот. — Я… Фу-фух… Бегу… Минута… Ещё минута!

— Поторопись.

— Да-да, — еле слышно донеслось от Эйдана.

Меж тем, джедаям удалось оттеснить ситха как можно дальше от истребителей. А вскоре они и вовсе скрылись из виду за боковыми дверьми, куда парой минут ранее убежал брат.

Видя это, многие пилоты начали поднимать свои машины над полом, ожидая, когда же ПВО будет отключено. И, словно глас самой Силы в этот момент, R2D2, сообщил, что большая часть зениток выключена. У Эйдана всё получилось!

— Лидер-1, общий приказ, эскадрилья «браво», на вылет! Эскадрилья «тета» вылет через минуту. Будьте осторожны! Неймодианцы усилили нашу ПВО своими орудиями и запитали их, по-видимому, от своих генераторов. Часть орудий функционируют! При взлёте используйте манёвры уклонения!

В общий канал тут же полетели ответы о подтверждении приказа командира от всех участников этой безумной авантюры. Естественно, от всех, кроме Энакина. Он до поры до времени не хотел раскрывать своего присутствия среди пилотов-защитников Набу.

Спустя отведённую минуту, мальчик пристроился в хвосте последнего, идущего на взлёт, истребителя и, взяв короткий разгон, покинул ангар. Мысленно пожелав удачи джедаям, он также был на сто процентов уверен, что им однозначно поможет его брат. К добру будет эта помощь или к худу, оставалось только гадать, да и не волновали его эти мысли. Ведь Эйдан — это тот человек, который, по мнению самого Энакина, мог справиться с любыми трудностями и проблемами, вопреки просьбам и желаниям окружающих. Такие мысли крутились у него в голове, и именно они успокаивали сознание и возвращали ему былую уверенность в своих действиях.

Проводив взглядом подбитый ПВО N-1 из группы «тета», мальчик был вынужден уклоняться от плотного огня зениток неймодианцев. Благо Сила была с ним, предупреждая блондина об опасности, да и R2D2 вовремя сообщал ему о наиболее опасных выстрелах, вынуждая проявлять его чудеса на виражах.

— Дани, я лечу! Я снова лечу! — не смог удержаться он от вопля.

— Надо бы тебя сводить к наркологу, — со смешком отозвался близнец. — Тенденции угрожающие демонстрируешь ты. Давай там, береги себя. И покажи им всем, что могут Скайуокеры!

— Хорошо! Ты тоже будь аккуратней, — заботливо попросил мальчик и предупредил. — Ситх очень силён.

— Не переживай, — уверенно и немного беззаботно произнёс Эйдан. — Я уверен, что Кеноби и Джинн так или иначе, но смогут нарубить этого тёмного алканавта, как минимум, на две половинки. Главное, не дай наебуанцам поцарапать нашу прелесть!

— Да-да, — закатил глаза на такое Энакин. — Как скажешь.

Сам взлёт на орбиту планеты прошёл как-то незаметно и даже скучно. Лишь виды за стеклом кабины истребителя скрашивали это время. А дальше была темнота космоса…

Энакин впервые лично управлял кораблём в безвоздушном пространстве, и это был опыт, будоражащий его душу и вместе с тем вселяющий некоторую безбашенную уверенность в своих силах. Он знал теорию полётов как свои пять пальцев и понимал, что ему предстоит побороться против МЛА неприятеля.

(Стервятник)

Остальные N-1 уже вступили в бой с многочисленными боевыми дроидами-истребителями, в народе прозванными дроидами-стервятниками. Набуанские машины яркими кометами носились в вакууме космического пространства, недалеко от гигантского корабля неймодианцев — Барышника, который вблизи, казался мальчику ещё больше и массивней. Отправляя «лучи добра» в преследующих их по пятам дроидов, пилоты старались одновременно с этим скоростными атаками перегрузить щит станции-ретранслятора, которой и была, по сути, эта модификация знаменитого на всю галактику жоповоза представителей Торговой Федерации.

Посмотрев на тактический дисплей, Энакин был вынужден признать, что такими темпами набуанские пилоты смогут расковырять защиту противника, но времени такое вот действо замёт просто уйму. Да и стоить это будет им немало потерянных жизней. Из двадцати машин в строю уже осталось всего пятнадцать. Стервятники хоть и действовали по довольно прямолинейным алгоритмам, но их количество доставляло очень много проблем.

— R2D2, проложи безопасный курс на «Барышник»! — попросил он, уже вступив в бой и успев сбить парочку стервятников.

— Бип-би-ип-би-и-и-ип-бип! — очень раздражённо и недовольно последовал ответ от дроида-ремонтника.

— Не ругайся! Не попали же! — отмахнулся мальчик от всех претензий. — Давай, дружище, сейчас многое зависит от тебя. Помоги мне, и война закончится.

— Би-Бип! — согласно пропибикал R2D2.

Выполняя кульбиты в космосе, Энакин ощущал небывалое единение с этим холодным и безжалостным ко всему живому пространством. Он чувствовал каждого врага на хвосте, словно видел каждый их выстрел и веер тех вероятностей, который тот нёс за собой. К его радости и истребитель был ему под стать. Действительно невероятно манёвренный! Ему бы побольше огневой мощи и тогда это был бы идеальный аппарат, а то спаренные двойные лазерные пушки и две трубы для запуска протонных торпед, которых было всего шесть штук — было мало для такого интенсивного боя.

Пока он производил все эти действия, набуанцам удалось сбить щиты Барышника, и сразу же за этим Энакин расслышал радостный голос командира:

— Всем пилотам — приготовиться! Цель — «Барышник». Выходим на дистанцию торпедного удара! Давайте, ребята, вместе еба*м по этой посудине!

— Не сметь стрелять по Барышнику! — возмутился Энакин. — Лучше вместе, Tooska chai mani¹, по Гозанти прикрытия!

— Би-би-бип-биб-би-би-бип-би-и-и-и-ип-би-би-бип! — поддержал его на бинарном R2D2.

— Грубо, R2, очень грубо, — покачал головой с довольной улыбкой мальчик. — Но точно подмечено!

— ПОСТОРОННИЕ, УЙДИТЕ С ЧАСТОТЫ! — спустя пару секунд донёсся недовольный и злой голос командира.

— Ты кого посторонним назвал, а? — тут же ответил ему он. — Меня? Кто хоть раз подкоптит краску на корпусе нашего с братом будущего трофея, тому очень крепко не повезёт по жизни!

Внимание Энакина привлекла стайка стервятников, что с азартом гналась за улепётывающим неймодианцем. Пилот грамотно маневрировал, но ему не хватило реакции уклониться сразу от десятка выстрелов. Взрыв, а за ним обострённые Силой чувства Энакина неприятно обожгло ощущением смерти разумного. Хорошо это или плохо, но к такому ему даже удалось за последнее время привыкнуть.

— Малец, не знаю кто ты…

— Командир, — неожиданно вмешался в разговор голос, который он определил, как голос пилота Нубиан-327. — Этот мальчик — татуинец, одарённый. Он с джедаями. Советую его выслушать, мальчик не раз помогал нам на Набу.

— Да мне по пряжке кто он такой! — рявкнул в ответ командир. — Тут как бы война! Не уничтожив «Барышник», мы не остановим эту войну!

— Командир! — решил прекратить эти споры Энакин. — У меня есть коды отключения дроидов. Мне просто нужно попасть внутрь и ввести их!

— Врёшь ведь! Откуда у мальца коды от управления дроидами? — с сомнением спросили его.

— Брат дал, — не видел причины для вранья и поэтому «почти» честно ответил он.

— Брат⁈ Да кто ты такой вообще⁈ Что за цирк тут творится⁈ — командир явно был на взводе.

— Я — ужас, летящий на крыльях ночи! Я — кость банты, застрявшая поперёк жопы сарлакка! Ой, да не важно! Вы, главное, помогите мне попасть внутрь, а уж там, я эту станцию управления по любому выключу. Только чур — не стрелять!

В этот момент R2D2 сообщил радостную новость:

— Би-и-и-и-ип-би-ип! /Я подобрал управляющие коды к аварийным воротам резервного ангара/

— Принял, R2D2! Ты молодчина! Заходим… — Энакин довольно улыбнулся и обратился к главному. — Командир, я внутрь! Силой прошу, займитесь МЛА, отгоните их от посадочных ангаров!

Слушать ответа он не стал. Предчувствие, что к его словам прислушаются посетило его и ярко зажгло в груди уверенность в каждом следующем шаге. Да и боковое зрение отметило, как начали перестраиваться набуанские пилоты для его поддержки.

А дальше началось что-то невообразимое! Энакин стрелял, Энакин уклонялся, Энакин взрывал противников пачками. Пилотам, должно быть, казалось, что путь к ангару они прокладывают не все вместе, а лишь только он сам.

В эфире даже можно было услышать обрывки ахреневающих с его манёвров диалогов между ними. По ним становилось ясно, что они вообще были не уверены, что их облётанные не одним часом истребители были способны и на половину от того, что демонстрировал он сам на такой же машинке.

Мальчик виртуозно укладывал габариты корабля в малейшие прорехи внешней обшивки Барышника, тем самым заставляя дроидов, следуя заложенным в них протоколам, не вести огонь по союзным целям, раз за разом откладывать выстрел. Этими его манёврами пользовались уже набуанцы, расстреливая внушительный хвост стервятников, что просто и тупо преследовал его по пятам.

Вскоре они пробились до нужного ангара, куда Энакин залетел, а вернее рухнул, с подбитым правым двигателем и усаженными в ноль щитами. Внутри его уже ждали несколько танков и огромное количество дроидов.

— Это вы явно не подумав сделали, — сказал он, резко уводя штурвал вправо и заставляя лежащую на полу ангара машину искря и скрепя металлом закрутиться вокруг своей оси.

Мгновение, и Энакин со всех сил обеими руками вдавил гашетку. Быстро совершая обороты, будто бешенная юла, и отправляя в разные стороны настоящий ливень из плазмы, всего за жалких секунд тридцать он избавился от противников, а затем, стянув с взмокшего лба шлем, радостно спросил притихшего свидетеля этих безумных манёвров:

— Готов захватить эту посудину?

— Би-бип, би-би! — с готовностью и энтузиазмом отозвался R2D2.

— Отлично! Пошли в… — сверившись с планом «Барышника», который ему ранее скинул на датапад заботливый дроид, мальчик продолжил, указав в сторону вентиляционной решетки. — Туда. Давай, друг, вскрывай решётку. Мы с тобой идём по сервисным тоннелям!

— Би-ип?

— Да, встреченных разумных разрешаю нейтрализовывать! — согласно кивнул Энакин. — Только чур, не летально!

— Би-и-и-ип!

— Нет, — качнул головой он. — Не летально — это не чтоб не дёргались и не улетали, а чтоб не помирали!

— Би-и-и-и-и… — грустно и разочаровано пронеслось по ангарам.

Бесконечные тоннели им пришлось преодолевать бегом, ведь с ним успел связаться командир эскадрильи N-1, чтобы предупредить, что их боезапас на исходе и они вынуждены отступить. Также он сообщил, что с ними связывалась мастер-джедай и передала, что лично его ждут просто незабываемые ощущения! Сглотнув вмиг ставшую вязкой слюну и предчувствуя взбучку, у Энакина зачесалась задница, как бы говоря, куда будут направлены «непередаваемые очучения».

— Я делаю это во славу демократии! — пафосно изрёк он фразу, что в Сенате всегда прокатывала для всех косячных сенаторов.

— А она — в силу преподавательского порыва, — с каким-то мстительным самодовольством ответил командир, но тут же подобрел и заботливо закончил. — В общем, береги себя, парень, и давай, выключи этих гадких дроидов!

— Мне ещё минут десять бежать до командного узла, — пыхтя, словно толстая банта, решил уточнить Энакин.

Всё же тоннели не были предназначены для подобного рода перемещений, пусть и его габариты были сравнимы с несколькими R2D2. Но кабелей и прочей плохо закреплённой атрибутики внутри было просто море, и все норовили попасться именно ему под ноги. У дроида таких проблем не было, тот просто их либо объезжал, либо просто проезжал по ним.

— Тогда, — чуть замедлился с ответом командир, — удачи там тебе!

Но это было излишне, ведь в этот день удача была на стороне именно обоих Скайуокеров.

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. Столица Тид. Сад Королевского Дворца.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Мастер-джедай Шаак Ти.

Световой меч — ультимативное индивидуальное оружие во всей Галактике. Шаак Ти всегда так считала. Конечно, тогрута отдавала себе отчёт в том, что таким оно становится только в умелых руках джедаев и имеет свои ограничения. Оно не было массовым, то есть за один раз не могло погубить огромное количество живых и разумных галактов, но это, наоборот, делало его в её глазах ещё лучше. Ведь джедаи были защитниками мира и жизни, а не губителями, в отличие от ситхов, которые в один недобрый миг перестали быть персонажами страшных сказок и легенд и вернулись из небытия.

Только встретившись с матукай, она поняла, что ультимативность её оружия не просто имеет свои ограничения, но против по-настоящему умелых противников всё его плюсы нивелируются огромным опытом и выучкой, а также персональными умениями. Там, где раньше одним лёгким движением можно было легко победить своего врага, теперь приходилось изворачиваться как какой-нибудь акробатке из цирка на Корусанте. Шаак Ти прыгала как кузнечик, вертелась юлой, изгибалась как змея и вообще изгалялась так, как ей и в кошмарах не снилось, но даже выкладываясь на все сто десять процентов, не могла никак не то, чтобы задеть свою противницу, а вообще противопоставить ей что-либо действенное. В такую глухую оборону джедайку не заставлял уходить даже великий магистр Йода, а он был невероятно опасным и неприятным противником, никогда не дававшим послаблений или спуска на тренировках и спаррингах.

Но самое странное во всём этом было то, что ей это невероятным образом нравилось. Нравилось не то, что она испытывала трудности в поединке, и не то, что ей причиняли физическую боль, нет, тогрута не была мазохисткой. А вот то, что представительница Храма с каждой секундой чувствовала, что становится лучше, прогрессирует, это чувство приносило невероятное удовлетворение.

Осознание этого факта не сразу пришло к Шаак Ти. Оно появлялось постепенно, когда с каждым разом скорость боя и силы ударов темнокожей женщины увеличивались на незаметные, но такие ощутимые доли. Когда же оно полностью пришло, то это даже немного подстегнуло тогруту.

Сам прогресс выражался в том, что широкие замахи глефой или же уон-шеном, как его называли сами матукай, перестали быть эффективными против неё, больше не снося в сторону с одного удара. И пусть заслуг именно фехтовальных навыков в этом практически не было, но вот укрепление и напитка тела Силой улучшились в разы. Благодаря этому тело стало сильнее, быстрее и более стойким. Заметно ускорилась реакция, а некоторые вещи вообще стали выходить на одних инстинктах: широких дуговой удар сверху от противницы, и тело само, без осознания этого, на одних рефлексах, наполняется Силой, нога делает шаг в нужную сторону, а жёсткий блок становится мягче, чтобы не повредить кисти рук и связки на них от мощного столкновения.

И вроде нормально было, терпимо, если не хорошо, но вот слова: — «Готовь свою прелестную попку, краснокожая. За последнюю сотню лет ты первая, кто сумел довести меня до такого состояния», — показали ей, что всё только началось.

Чуть хрустнув шеей, Авада вновь осклабилась, показывая невероятно белые зубы, а в глазах было что-то дикое, первобытное. Не кровожадность, и не ярость со злостью, но что-то очень близкое. Такое, у какого другого одарённого, легко бы могло вызвать падение на Тёмную сторону, но вот в чём был нюанс, от противницы не несло той гнилью и мерзостью, как от забрака. Это было чем-то похоже на Эйдана, в котором также была сильна Тьма. Только если в мальчике она была успокаивающе холодной и тягучей, как вода, то вот в темнокожей женщине Тьма ощущалась невероятно горячей и бушующей, словно дикое пламя.

Ярко-зелёные глаза корунай засветились, привлекая к себе внимание, но Шаак Ти этим было не отвлечь. Её концентрация была настолько сильной, что она могла заметить даже все пылинки, что пролетали между ними. При этом отметить, что ничего опасного и важного в них нет, не отвлекаясь от противницы.

Быстрый укол в лицо уон-шеном был парирован тогрутой простым боковым, уводящим древко в сторону блоком вправо. Это был приём из Шии Чо, заставивший матукай в своём выпаде немного провалиться вперёд, открывая правый бок для контратаки. Да только это было ловушкой. Стоило только по привычке начать поднимать руку со световым мечом по диагонали справа налево, как Авада с силой оттолкнулась ногами от земли из своей не совсем удобной позиции и взмыла ввысь на добрых четыре метра. Но мало было этого кошачьего прыжка, в полёте последовал одновременный удар глефой наотмашь. Боевое предвиденье никогда не было сильной стороной джедайки, но в этот раз оно сработало как надо. Сильный толчок Силой и матукай не смогла от этого никак увернуться, ведь она была в воздухе.

Да только и тут не последовало привычного завершения. Вместо падения кулем на землю, темнокожая женщина с татуировками на лице, которые, казалось, тоже начали светиться Силой, грациозно сделала хитрый разворот прямо в воздухе, как любой уверенный пользователь Атару, и мягко приземлилась на ноги.

— Неплохо, девочка, — хмыкнула Авада, красиво закрутив своё оружие и перехватывая его другой рукой.

Больше та ничего не стала говорить и молниеносным рывком оказалась рядом. Небольшой финт и нижний конец уон-шена с силой подбил её руку со световым мечом вверх. Шаак Ти не выпустила рукоять своего оружия, но осталась полностью открытой для любой атаки, которая незамедлительно последовала. Совершенно неуловимым движением, от которого стали заметны напряжённые мышцы на руках корунаи, поменялось положение уон-шена в пространстве, и режущая кромка лезвия начала нестись прямо к шее тогруты.

Медлить было нельзя, и Шаак Ти решилась на безумный шаг. Максимально укрепив свободную левую руку Силой, она выставила ту вперёд, перехватив уон-шен у основания клинка. Такое безрассудное поведение мгновенно заставило заплатить по счетам. По руке прошлась волна воздуха от столкновения. Кисть и локоть опасно заискрились болью и захрустели, показывая своей хозяйке, что это ей ещё аукнется в будущем. Но думать о последствиях времени не было.

Перехватив за древко оружие противницы, тогрута рванула то на себя, одновременно подаваясь всем телом вперёд. Когда-то один знакомый наёмник учил тогда ещё юную и впечатлительную девушку-падаван, что вся соль удара головой была зарыта в пояснице, поэтому она напрягла все поясничные мышцы, присовокупив к этому толчок ногами от земли. Миг, и её красный лоб со всей дури нанёс мощный удар по аккуратному, тёмно-коричневому носу корунаи. Раздался короткий вздох, и Авада отступила на несколько шагов назад.

В голове у джедайки тут же зашумело от удара, но останавливаться на достигнутом было нельзя. Всё ещё держа уон-шен левой рукой, которая ныла так, словно она ею держала несколько сотен килограмм на весу, Шаак Ти, напрягая все мышцы, притянула себя к противнице. Сил на то, чтобы рывком приблизить ту уже банально не было. Используя инерцию, она вновь сделала вид, что собирается боднуть головой, заставив матукай инстинктивно приподнять свободную руку в блоке, но вместо этого тогрута закрутила своё тело волчком и, сделав пару оборотов, чтобы набирать мощи для удара, что было силы нанесла короткий боковой удар в челюсть той рукой, в которой был меч.

Авада, не совсем ожидавшая такого действия, смогла лишь мотнуть головой по направлению атаки, уменьшая полученный урон. Но даже так, корунаи пришлось отлететь на насколько метров назад. Увы, и после такого та не упала на землю. Темнокожая женщина умудрилась сделать какое-то непонятное сальто с оборотом и вновь оказаться на ногах.

— А ничего так, — цыкнула противница, поглаживая подбородок. Из разбитого носа, который по идее и вовсе должен был быть сломан, если не превращён в кашу, двумя неровными струйками текла алая кровь. Пухлые, чувственные губы разошлись в довольной улыбке, а юркий язык на мгновение выскользнул наружу, попробовав солоноватую и отдающую медью жидкость. — Будет из тебя толк, девочка. Лет через пятьдесят. Если доживёшь, конечно.

— Лучше о себе побеспокойся, — горделиво выпрямившись, отозвалась Шаак Ти.

Кулак и поясница ныли, но показывать такого противнице ей не позволяла гордость и здоровое самолюбие. А ведь хотелось скрючиться, баюкая ушибленную руку, мотать головой и тихо подвывать от боли. Тело у Лодж было словно высечено из камня.

— Ути, какие мы храбрые, — рассмеялась Авада в ответ. Затем некультурно шмыгнула и сплюнула на землю. — Продолжим.

И вот тут стало окончательно понятно, что матукай на совершенно ином уровне, как воин и как боец. Да, джедайка была признанным мастером трёх форм фехтования на световых мечах, но даже правильное и грамотное комбинирование приёмов из них не давало ей не то, что какого-либо преимущества, а вообще помощи. Если до этого тогрута могла изредка использовать техники Силы, вплетая их в свои комбинации контратак, то теперь эта опция была недоступна. Уон-шен вихрем летал вокруг, заслоняя ей вид практически на всё. Казалось, что куда бы она не посмотрела, везде было лезвие этого клинка.

Матукай колола, резала, просто делала размашистые удары, почти мгновенно меняя их траекторию. Шаак Ти приходилось сосредоточиться только на одном — обороне. И если раньше ей казалось, что она была в глухой обороне, то теперь поняла, что до этого у неё было просто море свободы. Мощные удары градом ссыпались на голову тогруты, вызывая боль и гудение в мышцах.

Световой меч с гудением также перемещался вокруг, словно в Соресу помещая её в «глаз бури». Левая рука у неё по ощущениям будто отсохла. Слушалась неохотно и с опозданием, поэтому пришлось отбросить большую часть приёмов с переменой рук. Так как двинуться с места тоже возможности не было, то и Атару со всей своей акробатикой оказался бесполезен. Лишь родной Макаши позволял хоть как-то держаться, да Шии Чо своей простотой помогал найти ответы на хитрые финты и комбинации темнокожей женщины.

Тогрута стояла к противнице правым боком, уменьшая площадь для атак. Да и тот факт, что нормально использовать женщина могла только правую руку, даже после усиления и напиткой Силой, сыграл в выборе этой боковой позиции свою роль. В голове было чёткое понимание, что это, а также главный недостаток Второй формы, которая плохо противостояла сильным и мощным атакам, вело только к одному неизбежному концу — проигрышу. И хорошо, если к простому, а не смертельному.

Да только такая, казалось бы, безнадёжная ситуация, напротив, горячила кровь тогруты. Её раса была хищниками по своей природе и не любила проигрывать. Конкурентность являлась частью их ДНК. Боевой азарт всё сильнее охватывал Шаак Ти. Возможность встретить настолько сильного противника, который мог заставить тебя выложиться не на сто, а на все двести процентов дорогого стоил и упускать этот шанс она не могла и не хотела.

Отчаяние, которое должны было сковать её разум и сломать волю, наоборот, подстёгивало к самосовершенствованию. Вот, джедайка исполнила уже не раз применённый боковой блок, отводящий удар противницы в сторону. Да только на этот раз она не просто переместилась чуть в сторону для контратаки, а продолжила движение рукой со световым мечом, красиво и эффектно крутанув тот в воздухе, и сама сделала шаг навстречу. Колющий выпад зелёным лезвием прошёл мимо, на какие-то сантиметры разминувшись с головой корунаи, которую та чуть отвела в противоположную сторону. От пронёсшегося близко к земле уон-шена Шаак Ти увернулась красивым боковым сальто в прыжке. Так, всего одним решением матукай была лишена возможности провести контратаку, и они просто поменялись своим местоположением.

Да, это не было чем-то особенным, но такая битва за пределами сил, позволяла быстрее адаптироваться и прогрессировать. Красивые всплески холодного зелёного оттенка сопровождались не менее красивыми серебристыми росчерками, вызывая золотисто-оранжевые и белые искры при столкновении. Воздух вокруг гудел не только из-за быстрых движений противниц, он словно искрился от напряжения между двумя настоящими воинами, что начинали постигать себя и своё оружие на новом уровне.

Шаак Ти казалось, что он был настолько вязким и тяжёлым, что поступал в лёгкие как какой-нибудь фруктовый кисель, вызывая кислородное голодание. Но так только казалось. Просто организм, не привыкший к подобным нагрузкам, старался всеми силами дать ей понять, что пора прекращать это издевательство над ним. Вот только она не могла этого допустить. Было чёткое понимание, что если придётся хотя бы замедлиться, не говоря уже про остановиться, то продолжить тогрута уже не сможет.

Битва длилась всего пару минут, но умудрилась вместить в себя столько полезного и поучительного, что иной раз нельзя было выучить и за год нахождения в кругу признанных мастеров Ордена. С силой толкая обжигающий кислород в лёгкие, она рванула вперёд. Это была последняя атака, сил больше не оставалось. Матукай это видела и, хищно улыбнувшись, сделала то же самое — рванув навстречу.

Неожиданно, перед самым их столкновением у корунаи запищало устройство связи, отвлекая обеих женщин. Идеально рассчитанный и выверенный укол из арсенала Макаши прямо в сердце чуть ушёл в сторону, так как сбившаяся концентрация заставила дрогнуть руку со световым мечом. Конечно, этот факт не сыграл никакой роли в том, что Авада идеально провела защиту своим уон-шеном, но Шаак Ти недовольно цыкнула от досады и разочарования. Как-либо ещё выразить своё недовольство или отреагировать она просто не успела. Подсечка тупым концом глефы, уронила тогруту на пятую точку, подняв кучу пыли.

Световой меч вылетел из вмиг ослабших пальцев тогруты и покатился куда-то за спину. Но искать его и возвращать уже не осталось никаких сил. Практически в то же мгновение на неё навалилась вся тяжесть от столкновения с матукай. Ощущался каждый порез и каждый ушиб на теле. Так же стало понятно, что рука, которая плохо слушалась, была попросту сломана в нескольких местах.

Это был финал. Проигрыш. Но, прислушавшись к ощущениям, даруемым Силой, мастер-джедай поняла, что сегодня смерть её не потревожит своим присутствием.

— Посиди пока, девочка, — отозвалась Авада, доставая свой датапад. Пару мгновений она общалась с неизвестным собеседником, затем раздражённо выдала. — Этот никчёмный идиот с огромным самомнением! Клянусь, когда найду его, то разорву пополам собственными руками. Чтобы соответствовал своей сути — куску придурка. Хорошо. Иду, но твой хозяин будет мне должен хороший поединок. Я превращу его в отбивную.

Затем корунаи подошла к ней, протянула руку и одним, на удивление мягким, рывком помогла подняться на ноги. Джедайка посмотрела на матукай. Усталость, которая полностью завладела её телом, притупила ошеломление и удивление от такого поведения противницы, которая смотрела на неё с весёлой улыбкой на лице. Колорита виду добавляла кровь из разбитого носа, что окрасила белоснежные зубы темнокожей женщины в красноватый и розовый цвета.

— Победа моя, но ты хорошо держалась, девочка, — произнесла бывшая противница, красиво крутанув свой уон-шен и прикрепляя его на спину на специальные держатели. — Ладно, с тобой было весело, но я пошла. Передавай привет моему внучку. А то изобрёл этот свой «Паад» или как там его он обозвал и возгордился. Бывай, краснокожая.

С этими словами матукай смачно шлёпнула её по заднице, проходя мимо. Хлопок вышел настолько громким, что именно из-за него и ещё из-за неожиданности, а не боли, тогрута вздрогнула.

— И тебе не хворать, матукай, — только и прошептала одними губами Шаак Ти, вслед уходящей Аваде.

Та, словно сумев это услышать, не глядя на неё, подняла руку с указательным пальцем, смотрящим в небо, и помахала на прощание.

(Авада Лодж)

— Передам, передам, — проворчала тогрута, прекрасно поняв наказ.

После чего она представила лицо магистра Винду, когда будет ему рассказывать о бое и словах его родственницы, особенно про хлопок по попе и замечание про Ваапад, и хрюкнула от смеха. Затем, ещё раз и ещё, а потом просто начала громко и немного истерично хохотать, выпуская всё накопившееся напряжение.

Она смогла. Она выжила. Она стала сильнее. И не упала на Тёмную сторону…

П. А.

¹ Tooska chai mani — оскорбление, включающее в себя вождя тускенов и мать оскорбляемого.

Ознакомиться с продолжением и поддержать авторов вы можете по ссылке в разделе «О себе» профиля https://author.today/u/zvenigorodskiy_88