Некрополь. Часть 3

Пролог

Я с трудом разлепил чем-то залепленные глаза и, рефлекторно втянув носом воздух, закашлялся от удушливого смрада, отчётливо ощутив, что его источник попал ко мне в рот. Рвота, как естественная реакция организма, не заставила себя ждать, а я от и до прочувствовал, что быть живым не всегда приятно.

Опорожнив желудок, - в котором и без того ничего толком не было, - я, не поднимаясь на ноги, огляделся.

Повсюду, куда ни кинь взгляд, лежали трупы. Эльфийские и орочьи, вперемешку, целые и не очень, они выглядели довольно свежими, насколько, конечно, я понимаю в мертвецах. Но самое главное – это то, что в радиусе сотни метров не было ни единого живого существа. Дальше мне не давали разглядеть невысокие деревья и почти плоские холмы.

Я бросил взгляд в окно с логами – и тут же нахмурился. Отравление, временное снижение характеристик и упадок интеллекта из-за травмы драгоценной черепушки моего персонажа настораживали, так как именно в его шкуре я проживу целый месяц… если не умру, конечно же.

И словно в дешёвом фильме, перед глазами сразу за краткой предысторией проклятого эльфа, в которого я попал, пронеслись воспоминания пятнадцатиминутной давности…

***

- Я, кажется, ослеп.

Фантазм грязно выругался, так как первым увидел дебафф, наложенный некромантом перед самой смертью. Целый месяц без зрения – это худший из кошмаров, так как за это время я безнадёжно отстану и от Яна, и от группы, члены которой мне в большинстве своём понравились. Не удастся заняться даже ремеслом, так как мои судорожные попытки активировать крафт печатей Система просто проигнорировала.

Провал. Это был полный, бесповоротный провал, свёдший на нет все мои усилия по поднятию уровня и скоростному развитию. Будто не я сейчас болтался в середине списка ТОП-100.000, носил на себе лучшую экипировку, какую только мог позволить, и развивал относительно уникальный билд, позволяющий игнорировать большую часть выпущенного в меня урона. Всё это просто перечеркнул тычок пальцем и несколько слов полудохлого тролля, которого по плану вообще не должно было здесь быть…!

Тем временем мои сопартийцы сгрудились вокруг, вслух обсуждая, что делать. По большей части, они гадали, чем можно заниматься на протяжении целого месяца, дабы не уйти при этом в большой, жирный минус. Только Ян и Фантазм размышляли, - первый – молча, а второй – перемежая каждую мысль матами, - над возможностью исцеления.

- Эй, … ты … информатор! – Фантазм ткнул подошедшего лидера группы неписей в грудь. – Вот этого вот быть не должно! В городе такое можно вылечить?!

Немёртвый выдержал небольшую паузу, после чего холодно произнёс:

- Только если Король лично займётся этим вопросом. А на подобное вам рассчитывать точно не стоит – вы ещё даже не доказали свою полезность, чужаки.

- Да в гробу я видал эту полезность! Нас отправляют на задание, снабдив какой-то дрянью в место информации, подставили под удар, ни о чём не предупредив, а теперь называете чужаками?! – Фантазм распалялся всё больше и больше, но, к счастью, его остановил Клюс, ударив того под рёбра. – Что?!

- Ответ предельно ясен, нечего попросту тратить силы. Держи. – Какой-то отдающий холодом металлический предмет ткнулся мне в плечо, и я, в очередной раз посетовав на собственную слепоту, его схватил, тут же развернув описание.

[Осколок Посмертного Проклятия]

Предмет Шанса.

Уровень: 1

Описание: Осколок Посмертного Проклятия позволяет пройти вариативное задание колеблющейся сложности, в ходе которого у игрока есть возможность снять Посмертное Проклятие Некроманта или получить иные утешительные награды. В случае, если игрок определил свою расовую принадлежность, тип задания сменяется на Расовый.

Привязка: Рикон.

- Откуда?

- Выпало с некроманта. Привязка на тебя, так что, думаю, это и есть твой шанс. Используй и скажи, что там предлагают. – Безо всяких глаз я мог сказать, что Клюс сейчас улыбался. Как, впрочем, и я сам, ведь секунду назад мне вроде как прострелили колено, а теперь сквозное отверстие ощущается как царапина. Да, какое-то время придётся потратить на выполнение задания, но это явно лучше месяца бездействия.

- Да как-то торопится… М-мать! – Я отчётливо ощутил, как металлический тубус, - а по форме квестовой предмет был именно тубусом, вытянутым и слегка приплюснутым, - стал полужидким и обволок ладонь. В ту же секунду перед моим лицом же появилось окно, в деталях описывающее предстоящее задание и предлагающие или отправиться туда прямо сейчас, или отказаться от него насовсем. Дополнял картину пятиминутный таймер, по истечении которого автоматически происходил отказ.

- Он автоматически активировался, таймер пять минут.

[Новый Дом]

Описание: Вы – один из солдат армии отвергнутых и изгнанных из Великого Леса эльфов, вынужденных искать новый дом. Ваше бремя – проклятья – являются и вашей же силой, но другие народы обладают могуществом не меньшим. Вскоре решится, кто станет полноправным хозяином Хребта Аррай – умелые и мудрые эльфы или яростные, многочисленные орки.

Награда: Вариативно.

Длительность задания: Тридцать дней или до смерти аватара.

Начать досрочное выполнение задания? Да/Нет.

К тому моменту, как я дважды перечитал условия, счётчик времени опустился до четырёх минут. Быстро переслав описание задания сопартийцам, я принялся ждать, то и дело поглядывая на таймер. Как только он опустится до тридцати секунд – я приму приглашение несмотря ни на что, так как отказываться от шанса греху подобно. Это, по сути, мой единственный шанс извлечь из следующего месяца хоть какую-то пользу, и потому упускать его было нельзя.

- Если во время этого квеста не обрубит связь, постараюсь найти и сбросить тебе итоги прохождения других игроков. – Произнес Ян, почти наверняка прямо сейчас пытающийся что-то раскопать. Ведь если я успею сохранить эту информацию до возможной блокады, то она останется со мной при любых обстоятельствах, как это было в лабиринте. - А так – просто пожелаю удачи.

- Просто удачи. В витиеватых словесах я не очень-то силён. – Огромная рука Фантазма дважды ударила меня по спине, лишь каким-то чудом не выбив хотя бы единицу здоровья.

- Ищи не предметы, а информацию и какие-либо нематериальные дары. За запись со своими похождениями после сможешь выручить солидную сумму, если повезёт. – Настоятельно, с какой-то ненавязчивой медлительностью сказал Клюс.

Остальные промолчали, и последние минуты до моей экспресс-отправки в очередную задницу мы просто стояли в ожидании результатов или истечения таймера.

- Пересылаю более-менее правдивые сводки, но на них полностью не полагайся. Окей?

- Я не такой дурак, каким ты меня считаешь. – Ухмыльнулся я, уже предвкушая возврат зрения, без которого я пробыл всего несколько минут. Далеко не самое приятное ощущение, хочу вам сказать. – Надеюсь, что в следующую нашу встречу я уже смогу вас увидеть и не прийти в ужас от того, насколько далеко вы ускакали.

- Тщетные надежды.

На неожиданный комментарий Ясика я ответить не успел, так как интерфейс перед глазами вздрогнул – и сознание провалилось в темноту. Не совсем так, как в прошлый раз…

***

- Не чокуто, однако, но тоже ничего… - Тихо пробормотал я себе под нос, поднимая с земли средней длины прямой меч, лишившийся хозяина на поле брани. Один из множества, стоит заметить, так как сошлись на этом относительно ровном поле сотни бойцов. Сейчас я вполне мог пошарить по округе в поисках более привычного оружия, но посчитал это излишним. Пережившие бойню эльфы, бродящие сейчас по округе, вряд ли оценят такой энтузиазм в деле раскулачивания их павших собратьев – орочье-то оружие мне даже в ладонь лечь не могло, а подстраиваться попросту отказывалось.

Что до задания, то я действительно являлся самым обыкновенным бойцом Великой и Могучей армии Проклятых эльфов, изгнанных из выросшего вокруг великого древа леса. Целый род, существовавший в этом мире не одну тысячу лет и насчитывающий две с лишним тысячи особей, включающих детей со стариками, - последнее понятие среди эльфов весьма и весьма условно – живут они по пять, а то и десять тысяч лет в зависимости от способностей, - был просто вышвырнут из-за того, что вместо типичных для этой расы магии природы, воды и света они обрели склонность к тёмному искусству – проклятиям, лишившись взамен таланта ко всему остальному.

Времена ещё более далёкие от настоящего виртуального мира, чем последний бой генерала Микоре. И здесь я выступаю отнюдь не в роли сверхбойца, способного с лёгкостью рубить мечом закалённую сталь…

В сумме мои параметры даже не дотягивали до трёх сотен. Все, прошу заметить, параметры, сейчас из-за дебаффа выглядящие крайне печально.

Уровень: 30

Сила – 90-45

Выносливость – 75-38

Ловкость – 80

Интеллект – 20

Здоровье: 250.

Мана: 30

Этакая упрощённая таблица, из которой вырезали вообще всё, что только можно было вырезать. Ни бонусов от брони, ни процентных – от того, что я Проклятый Эльф. Открыл инвентарь, посмотрел на вещи – и понял, что те тоже параметров как таковых не дают. «Обычная броня солдата», «обычные штаны солдата» и всё в таком духе. Даже у меча была только прочность без каких-либо свойств, хоть он и имел редкое качество, вроде бы гарантирующее наличие бонуса.

Так что или несчастным эльфам выдали перед отправкой в далёкие дали бракованную экипировку, или само задание обделено такими деталями ради чего-то иного, на что так же намекал небогатый выбор из умений. [Рассекание] – горизонтальный режущий удар, наносящий полуторные повреждения, [Мощный выпад] – быстрый колющий со множителем в один и семь, [Забытье] – не позволяющее цели в течении восьми секунд использовать умения, и [Ослабление], понижающее выносливость (или её аналог) у цели на тридцать секунд. Вот и весь мой арсенал, с которым мне предстояло воевать с народом орков скалистых гор общим числом в двадцать тысяч рыл. Один к десяти – соотношение, которым в прошедшем сражении и не пахнет.

Я, подняв с земли простенький баклер, тут же занявший место на внешней стороне предплечья, поблагодарил свою наблюдательность за то, что хотя бы знаю, как с этим добром стоять. Ян орудовал мечом и щитом, а вместе мы отыграли очень много, так что кое-что я всё-таки подсмотрел, даже об этом не задумываясь.

Но боеспособность моя близка к нулю. Это нетрудно понять. Реального опыта использования такого оружия не имею, уникальных навыков или серьезной экипировки тоже – этакий непись, совершенно беззащитный перед лицом каких-либо угроз. Даже в том, что мне удастся одолеть рядового орка, - невольно покосился на труп двухметрового здоровяка, которого и пара стрел, засевших в груди не остановила, позволив тому переломить шею распластавшегося под серокожим телом эльфа-лучника словно тростинку, - я сильно сомневался. Может, стационарная баллиста такого монстра и возьмет, но я со своей зубочисткой…

М-да.

Система даже не удосужилась поставить передо мной какую-либо цель, свойственную заданию, и потому на данный момент я был волен делать вообще всё, что захочу. Хоть на голове скакать, или убитых орков обирать.

Собственно, этим я и решил заняться, покуда от командования не поступило никаких указаний. Ведь на данный момент моя главная цель – не умереть, тем самым подарив самому себе шанс на нахождение вожделенных бонусов, самым главным из которых должно было стать восстановление зрения на уже ставшим родным скелете. Умом понимаю, что рано или поздно мой костяной аватар обрастёт мышцами, плотью и всем причитающимся, но отказываться от бесконечной выносливости и приятных бонусов в виде костей, попасть по которым та ещё задачка…

Впрочем, речь сейчас не о том. Вряд ли мои длинноухие товарищи будут против того, что я лишаю честно заработанного, - или награбленного – о племени орков мне была известна только их численность с местоположением, - павших врагов, так что развернуться было где.

И только спустя десяток минут я понял, что как раз-таки развернуться было негде. Сломанное, ржавое и относительно целое оружие в виде секир, топоров, булав и, изредка, копий, да все как один непригодные к носке кожаные доспехи – вот и вся добыча, которой в крошечный инвентарь моего временного аватара много не напихаешь даже при всём желании. Шутка ли – нести я мог только тридцать кило без штрафов к и так уменьшенным параметрам, а какой-нибудь топор мог весить и все пять? Помимо же экипировки ничего дельного мне пока не встретилось, и это удручало.

Извечный вопрос, - кто виноват и что делать, - вставал с новой остротой, так как привычным хомячеством заниматься не было смысла…

В то же мгновение, словно бы уловив мои мысли, откуда-то со стороны ставки эльфийского командования разнёсся вой армейских труб, в сигнале которого я без труда разобрал приказ отступать к лагерю. Знания, вложенные в голову Системой, являли себя по мере надобности и не забивали сознание, что меня несказанно радовало: это было на порядок лучше, нежели в прошлый раз, когда я в один момент узнал ВСЁ, что дала мне Система. Тогда мне не поплохело, но ощущения были далеки от приятных.

Зато сейчас я чувствовал себя более чем превосходно. Ну, насколько позволяли обстоятельства, так как находился я всё ещё посреди поля боя, усеянного трупами солдат, сражавшихся за свой дом. Орки защищались, эльфы – нападали, будучи в полном отчаянии из-за изгнания…

И никаких высших целей, что мне очень нравилось. Простое, - или не слишком, учитывая масштабы, - сражение за клочок земли сто на сто километров, из которой пригодной для жизни оставалась лишь небольшая часть территорий, на которых богатыми стать могли разве что какие-нибудь дворфы, случись им наткнуться на месторождение. Хотите – верьте, хотите – нет, но я даже за гору кредитов не стал бы селиться в такой заднице, будь у меня необходимость здесь именно жить. Как крепость – да, место неплохое, но уж точно не новый дом, на который рассчитывали Проклятые Эльфы.

На мой субъективный взгляд здесь нельзя было нормально жить из-за двух факторов: монстров и каменистой, непригодной для выращивания растительной пищи почвы. Тут цвела и пахла сорная трава, на которой отъедались стада орков, но и только. Как теперь уже почти мой народ, - я всё-таки ступил на ветку проклятых эльфов, и теперь гарантированно был одним из них. Мёртвым, правда, но это мелочи, - планировал здесь выживать – загадка, ответ на которую знания Системы не принесли.

Ещё раз взвесив в руке клинок, чья ухватистая рукоять показалась гораздо удобнее таковой у чокуто, я быстро, но аккуратно направился в сторону эльфийского лагеря. Трупы, трупы, трупы – и редкие, уставшие, со скорбными масками на лицах, выжившие. Среди долгожителей в принципе были крепки родственные отношения, а потому удар, понесённый эльфами, был страшен необычайно. Меня самого до такой степени пронизало ощущение пустоты, витающее в воздухе, что хотелось сесть прямо тут и просто подождать. Не знаю, чего, но – подождать.

Впрочем, это чувство схлынуло, стоило только мне наткнуться на большой круг радиусом в несколько метров, внутри которого не осталось ничего живого. По периметру – куски орков и эльфов, которым не повезло оказаться на этой территории в час икс, в центре – буквально сочащийся тьмой высохший труп, очевидно, ставший причиной локальной катастрофы. Этот кто-то, бывший, судя по кондициям, эльфом, просто испарил, обратил в ничто всё, что попало в определённый радиус, и теперь я имел счастье лицезреть лежащие отдельно руки, ноги и даже головы. Были и половины тел, но к ним я старался не присматриваться – уж очень впечатляющим оказалось лицо несчастного орка, который даже с неполноценной мимикой сумел передать всю ту боль и отчаяние, что наполнила его в момент потери нижней половины тела.

Я наклонился, убрал меч в инвентарь и, подхватив орочий труп за подмышки, перебросил его через неосязаемую, но отчётливо видимую границу. Тот рухнул на почерневшую землю, а я принялся ждать. Недолго, всего пару минут, по истечении которых, для начала пощупав чёрную почву пальцем левой руки, я аккуратно ступил в круг.

Ничего. Ни дебаффов, но простого входящего урона. Только тихий хруст земли под ногами, да гнетущее чувство неестественности этого места. По коже бегали мурашки, в ноздри бил аромат гнили, но любопытство и твёрдое желание получить в самом начале задания хоть какое-то преимущество влекли меня вперёд.

Несколько секунд – и вот уже я вплотную приблизился к телу эльфа, сейчас больше напоминающего статую, высеченную из чёрного мрамора. Поплывшие черты лица, на удивление хорошо сохранившаяся, но затвердевшая мантия… Но всё моё внимание перешло на зажатый в правой руке трупа октаэдр размером чуть меньше моего кулака, чей цвет практически не отличался от родного для этой проклятой земли чёрного. Сам предмет был чуть более светлым, что на общем фоне сразу бросалось в глаза.

- Извини, друг мой, но тебе это больше не пригодится… - Пробормотал я себе под нос, поддевая кончики окаменевших пальцев появившимся в руках мечом. Те издевательства не выдержали – и с хрустом отломились, позволив мне подобрать находку.

[Светоч Драхна]

Предмет, напрямую связанный с заданием.

Описание: Драхны, Проклятые Эльфы, лучше всех остальных познавшие свой дар, вели, ведут и будут вести свой народ к процветанию. Гибель Драхна трагична, но он не уходит бесследно, оставляя после себя частицу своей мудрости, при активации награждающей Проклятого Эльфа одним из умений предков, в котором тот больше всего нуждается. Однако использование Светоча без разрешения совета запрещено под страхом смертной казни; каждый, обнаруживший этот артефакт, обязан сдать его избранным главам рода для распределения среди лучших представителей Проклятых Эльфов.

Одноразовый, реликвия.

В случае раскрытия факта активации Светоча отношения с проклятыми эльфами будет изменена на враждебную вне зависимости от того, какими были отношения ранее.

Закончив чтение описания, я тут же суетливо огляделся, но ни единой живой души в округе не обнаружил. И на том, что называется, спасибо – расставаться с приятным бонусом я совершенно точно не хотел. Мало ли, какое там будет умение и перейдёт ли оно потом к моему скелету. Пусть лучше пока в инвентаре полежит, хуже от этого точно не будет.

Уговорив самого себя, я оперативно покинул зону смерти Драхна и, повторно убедившись, что сторонних наблюдателей в округе нет, быстро направился на восток, в сторону лагеря.