Некрополь. Часть 3

Глава 14

Грудь виверны взорвалась кровавыми каплями, а я, оттолкнувшись от ещё трепыхающегося тела, влетел прямо в кристалл, оккупированный всеми остальными нашими игроками. Это прохождение комнаты с лавой и недодраконами – третье по счёту, и потому я, как боец наиболее манёвренный, уже наловчился отвлекать монстров ото всех остальных.

Что до шахматного поля, то на нём мы проваливались дважды, но – без потерь. С первой попытки мне и Клюсу удалось добраться до второй безопасной зоны из пяти, со второй – уже всей группе до четвёртой. В этот раз мы намеревались как минимум оккупировать пятую зону или вообще добраться-таки до портала, перейдя в следующую комнату.

Жидкий кристалл захлопнулся над моей головой, а в следующее мгновение всё утонуло в багровой вспышке.

В себя я пришёл уже на шахматной доске в окружении сопартийцев. Никто ничего не говорил и не уточнял – план действий был подготовлен заранее, и теперь каждый действовал согласно своей роли. Меня отрядили на выполнение опасной для остальных, но более чем реальной для меня задачи: провокации большей части монстров и последующей за этим работой «пастухом». Уведу их подальше, заставлю смешаться и спутаться отряды, на которые разбиты солдаты, а после – рвану догонять своих.

Этот вариант частично доказал свою работоспособность во время второго прохождения, но только сейчас он был завершён, доработан и одобрен как единственно реальный для нашего состава, так как нам банальнейшим образом недоставало сил. Уничтожить всех полководцев и не погибнуть при этом задачей было малореальной, и потому мы имели то, что имели.

А именно – план, суть которого заключалась в прорыве с минимумом сражений.

В ладонях материализуется пара кинжалов, тут же устремляющихся к ближайшим Полководцам, недвижимыми статуями дожидающимся нас на расстоянии в три сотни метров. С моим нынешним показателем силы попасть по такой большой цели было несложно, так что спустя пару секунд в логах высветились сообщения о нанесении урона.

Рукоять чокуто прыгает в руку, в ушах начинает играть незабвенный Король и Шут, а я сам – зигзагами, огибая скопления солдат, устремляюсь в противоположную от союзников сторону. Теми монстрами, которых не выйдет собрать у меня, займётся Танси, ассасинша из временно объединившейся с нами группы. Её главным талантом была скорость, так что она должна была с успехом выполнить задачу.

А теперь – все сторонние мысли испаряются, и я позволяю рефлексам «перехватить управление», так как уклоняться от ударов, одновременно следя за окружением, для меня было крайне проблематично. Двигались человекоподобные куклы-солдаты абсолютно хаотично, порою отчебучивая такое, что невольно хотелось вручить им пригласительный на олимпиаду по гимнастике. Этим существам было плевать на то, сзади я, спереди или вообще сверху – их суставы гнулись одинаково хорошо во все стороны, а глаза, казалось, были даже на заднице. Вкупе с действительно высокой скоростью и не самой низкой силой, - парировать я мог, но давление всей металлической туши уже не держал – приходилось изворачиваться, - они превращались в реальную угрозу.

Но, на мой взгляд, куда страшнее они бы выглядели в виде небольшого отряда в пять-шесть единиц, так как огромная толпа друг другу только мешала. Стоит ли говорить, что именно на этом и строился наш план?

Чокуто входит в подмышку неудачно подставившегося солдата, решившего затормозить меня ценой своей жизни. Удар я нанес на автомате, из-за чего потерял набранную скорость и «закрутился» вокруг и не думающего осыпаться прахом стального болванчика. Где-то вверху протяжно скрипнула конечность изготовившегося к удару, - не видел, но ясно ощущал растущую угрозу, - Полководца, опасно дёрнулся решивший не к месту ожить труп монстра, насаженного на мой клинок… В последующее мгновение я сделал то, что первым пришло в голову: спрятал чокуто в инвентарь и поспешно ретировался в сторону, протаранив своим защищенным Непоколебимостью телом с десяток солдат.

Полторы секунды спустя я уже висел в воздухе прямо напротив «лица» Полководца, прикидывающего, как бы половчее меня пришибить. Благо, что были эти великаны медлительными и не слишком умными, прямо-таки обожая бить туда, где уже никого нет.

Это случилось и сейчас, когда я за мгновение до удара просто сместился в сторону при помощи печати, а после – свободной рукой налепил на «запястье» Полководца печать Силы, прокрутился и, вложив в удар всю набранную инерцию, ударил. Но результат…

Небольшая рана глубиной в десяток сантиметров и пара тысяч урона при максимуме в пятьсот – всё, чего мне удалось добиться. Сила существа шестидесятого уровня поражала воображение. Особенно если учесть, что подземелье это генерировалось для пятёрки игроков пятидесятого уровня.

- Рик, мы на первой контрольной точке.

- Принял. – Коротко отвечаю на отчёт Клюса. Первая точка – это первая же безопасная зона. Путь между к ней изначально практически не защищен, а с подготовкой дороги от первой до второй зоны мои товарищи должны были справится самостоятельно. На мне же висела ответственность за монстров между третьей и пятой точкой. Треть всех солдат в погоне за быстрым и юрким мной уже сдвинулась ближе к краю шахматной доски, но оставшиеся две трети так просто свой пост не оставят – проверено.

Саму комнату можно было условно разделить на шесть регионов: от входа до первой точки, от первой до второй, от второй до третьей, от третьей до четвертой, от четвертой до пятой и, наконец, от пятой до портала-выхода. В первой зоне было относительно безопасно, так как туда добровольно выдвигалась только двадцатая часть всех солдат. Вторая зона была чуть опаснее, так как там проход защищала пара Полководцев со свитой в две сотни пешек, но подкрепления туда самостоятельно не выдвигались. Третья зона уже являлась свободной, и, обычно, к моменту нашего к ней приближения по ту сторону собиралась огромная толпа солдат и Полководцев. Точно их сосчитать было нереально, но треть обитателей комнаты в комитет по встрече входила железно. Следом шла четвёртая зона, которую без серьезных причин не покидала ещё половина шахматного войска. Дальше шла практически пустая пятая зона и на первый взгляд не несущая в себе никакой угрозы шестая, в которой, по моему личному мнению, нас ждала серьезная пакость вроде убер-босса.

И если портал будет завязан на смерть этого босса, то с нашей затеей можно смело завязывать: быстро одолеть кого-то ещё более сильного, чем Полководцы, мы не сможем, а буквально через минуту после начала сражения на помощь к своему лидеру подтянутся вообще все монстры, находящиеся в комнате.

В течении пяти минут я бежал, бил, уклонялся, бежал, бил и снова уклонялся бесчисленное количество раз. Мало было просто пролететь сквозь толпу – нужно было нанести урон как можно большему числу врагов для того, чтобы приковать к себе их внимание и заставить идти следом. В противном случае некоторая часть солдат и Полководцев точно останется на месте, и всё придётся начинать с начала – таймер резиновым не был, и сейчас у нас оставалось всего девять минут…

- Третья точка! Уводи их …! – Клюс, не сдержавший эмоций, во главе группы проскочил через купол, вынырнув с противоположной стороны – уже в четвёртой по счёту зоне. У нас было чуть больше тридцати секунд, - ровно столько времени понадобится солдатам, чтобы загнать меня в угол, - а после всё решит наличие или отсутствие босса комнаты…

В какой-то момент я понял, что бежать больше некуда. До края подвешенной в пустоте шахматной доски оставалось меньше десяти метров, и потому я, не мудрствуя лукаво, активировал Молчание, бросившись в сторону почти добравшихся до цели сопартийцев. Бег я перемежал с печатями, стараясь зацепить как можно большее число врагов – так они значительно замедлялись и, соответственно, должны были не так быстро нас нагнать.

- Живее! Портал пока неактивен! – Донесся до меня крик Яна одновременно с тем, как я пересёк границу шестого региона.

[До активации врат осталось пятнадцать секунд. Страж Врат пробуждается]

Часть пола общей площадью в сотню квадратных метров окрасилась в мертвенно-серый, а секундой позже – сформировала гуманоидную фигуру, перегородившую мне путь. Грохот где-то позади заставил меня оглянуться…

И увиденное мне совсем не понравилось.

Все «шахматы», и солдаты, и Полководцы, расплавились, а целые реки металла ринулись к Стражу Врат, грозя меня просто смести. При этом сам босс уже несся в мою сторону, сформировав в левой руке на первый взгляд максимально простой меч-полуторник. Какое-то шестое чувство не позволило мне подниматься в воздух – и я, перехватив чокуто поудобнее, атаковал, на всякий случай активировав Длань.

[Страж Врат (формируется) 75-го уровня, получил урон – 1 единица. Остаток здоровья: 1.999.999 единиц].

Я всего лишь скользнул кончиком клинка по его предплечью, но даже так урон был необычайно мал. Жалкие слёзы на фоне его здоровья, если говорить прямо. И хоть убийство этого монстра в почти человеческом обличье не было моей целью, пропускать меня к вратам он не спешил. Попытки проскользнуть мимо успешно Стражем пресекались, так как двигался он словно моё отражение в зеркале. Даже печати каким-то образом дублировал, постоянно появляясь передо мной и не позволяя пройти дальше. А за моей спиной из массы расплавленного металла тем временем формировалось нечто, напоминающее огромное копье размером с линкор, кончик-острие которого смотрело прямо на врата…

[До активации врат осталось десять секунд]

Краем глаза замечаю, как вперёд выходит Ян, с щитом которого происходит нечто невообразимое. За какие-то доли секунды и без того немаленькая стальная махина увеличилась в размерах десятикратно, полностью скрыв от меня членов всей группы.

Ян использовал Абсолютный Щит – умение, идущее «в комплекте» со спеком Быка. Ценой этому был тридцатисекундный паралич и слияние со щитом, что автоматически оставляло друга за бортом. Но иного варианта, судя по всему, не было, так как монструозное копье уже летело в сторону врат, а встать на его пути было некому… Кроме щита Яна. Вроде как Абсолютного, но и у него были свои пределы.

[До активации врат осталось пять секунд]

Я отчаянно, скрепя зубы и выжимая из себя все соки фехтовал с будто бы насмехающимся надо мной боссом, одну руку всё это время держащим за спиной. Каждый его удар, каждое движение шло на пределе моих сил, оставляя после себя ощущение хождения по грани. Миллиметр – и я лишусь головы. Сотая доля секунды – и в груди появится дыра. Отвлекусь – и провалюсь в темноту с одним лишь таймером перед глазами…

[До активации врат осталось три секунды]

Я уже не тешил себя надеждами на выживание, так как понимал: Страж Врат мне уйти не даст. Даже побег из подземелья им постоянно блокировался, так как дальше пары метров он от меня не отходил…

Здоровье под пиктограммой Яна резко просело, но он выжил, оставшись с, получается, двадцатипятисекундным параличом. Совсем не факт, что он использовал это умение стоя на портале, а это значит, что я должен попытаться выиграть для него время. Помру, но дам своим пройти дальше.

Каменная длань распадается, принимая на себя удар Стража. Одновременно с этим мой клинок опускается на ключицу босса, оставляя на ней совсем небольшой порез.

[Страж Врат (формируется) 85-го уровня, получил урон – 77 единиц. Остаток здоровья: 3.999.922 единицы].

«Подрос, скотина» - вскольз замечаю, обмениваясь с боссом ударами. Попытка намеренно ослабить удар в надежде получить в ответ такой же провалилась, и левой руки я не лишился только благодаря пассивной способности заращивать любые раны. Здоровье это, впрочем, не вернуло, так что сейчас я щеголял половиной полоски, восполнить которую не представлялось возможным из-за постоянно наседающего босса.

Двадцать секунд.

Всё более и более малореальной казалась перспектива задержать Стража. Я всё чаще ошибался и не поспевал за ним, оставаясь в живых только благодаря помощи Ока и, пожалуй, чуду.

Лезвие серого клинка скользнуло по левую сторону от головы, заставив меня отшатнуться и смазать ответный удар. В итоге на грудине стража осталась почти неразличимая царапина, а я – потерял равновесие, начав заваливаться вправо и назад. Мысленным усилием активирую печать непоколебимости, надеясь выгадать эти полторы секунды и спастись, но нависший надо мной страж странным образом перехватывает меч, слитным движением вбивая его в мою грудь. Печать здесь не помогла, а система – отрапортовала о неудачном применении эффекта.

[Эффект Непоколебимости развеян. Источник – физический урон]

Всё, что я успеваю сделать – это бросить в последнюю атаку тут же вызванных миньонов, да выплеснуть последние крохи маны в виде вспышки света, в который уже раз использовав светлячка не по назначению.

Привычная темнота, посеревший интерфейс и сиротливо висящее окно, отсчитывающее секунды до возрождения. С момента моей смерти прошло чуть больше пятнадцати секунд, а Ян, Клюс, Фант и Ясик всё ещё в игре, из чего можно сделать простой вывод: им удалось выжить и, скорее всего, перенестись в другую комнату.

Можно сказать, что свою задачу я выполнил. Но что теперь, оказавшись в «стартовом» городе Подземья, мне делать…?