Некрополь. Часть 3

Глава 16

Вереница небольших по размеру, но крайне быстрых полыхающих сфер сорвалась с пальцев левой руки и поразила мишень, оторвав пару кусков древесины и оставив несколько шикарных подпалин. Прошла секунда – и манекен восстановился, целиком и полностью оправдывая уплаченные за него и кусок земли на полигоне деньги. Что земля, что цели – всё подвержено заклятью восстановления, так что с моими силами их уничтожить невозможно. Это развязывало мне руки и позволяло не беспокоиться о каждом чихе во время отработки магических навыков, что только положительно сказывалось на тренировках.

С того момента, как Страж отправил меня на перерождение, прошло двое суток. Ян и Со уже прошли подземелье и, выслушав мои доводы, двинулись дальше, позволив мне спокойно заниматься своими делами.

За первый день мне удалось прочитать первые две книги и приступить к зубрёжке языка магов, оказавшегося крайне сложным и витиеватым. До привычного русского ему было далеко, но аналогии прослеживались. При этом свои собственные правила построения предложений не позволяли «наложить» слова одного языка на другой и, тем самым, облегчить задачу. Но проблема если и была, то совсем небольшая: это не английский международный, который многим и даром не сдался из-за существования искусственного интеллекта, лучше которого переводить просто невозможно. Это язык, на котором написаны сотни и тысячи книг по магии, меня интересовавшей. Лучше стимула просто не придумаешь, так что освоить новый язык на сносном уровне я намеревался до того, как у меня закончится материал для изучения.

Мне и раньше казалось, что вселенная игры проработана невероятно, но только теперь я понял, насколько глубока эта проработка. В захудалой библиотеке не менее захудалого городка Подземья было столько книг и литературы, сколько не всякий человек способен прочитать за всю жизнь. Одно хорошо – авторы описывающих магию фолиантов не спешили размазывать мысль по сотне другой страниц, из-за чего количество полезной и нужной информации на страницу было необычайно высоко, а самих книг - не слишком много. Приходилось читать внимательно и вдумчиво, но это того действительно стоило.

[Пятидесятая управляемая активация умения «???» переводит умение в разряд внеуровневых и внекатегорийных]

Легким движением руки безымянное умение превращается в Огненный Шар, описание которого я тут же открываю.

[Огненный Шар, Вне Категорий, Вне Уровней. Формирует сгусток огня произвольной формы с произвольной траекторией движения.

Длительность эффекта: Произвольно

Перезарядка умения: Произвольно

Стоимость: Произвольно]

В принципе, тут всё верно – максимально корректное и вседопускающее описание внекатегорийного заклинания. На самом деле его можно было переделать чуть ли не во что угодно, но тогда огненным шаром назвать его вряд ли получится.

Горделиво ухмыльнувшись, я бросил взгляд на подвешенный на краю зрения таймер. Время аренды полигона почти вышло, но все запланированные мероприятия провести успел. Даже новое заклинание загнал в каталог, хоть это и не обязательно…

Спустя несколько минут я уже шёл по направлению к библиотеке, «поднимая» в голове воспоминания о прочитанном. Теории магии было не так много, как практических руководств, но почти каждое предложение являлось основополагающим. Пропущу что-то сейчас – недопойму что-то потом, а это, прямо скажем, чревато определёнными проблемами, могущими привести меня к злополучному чёрному экрану с тем самым таймером…

Здание библиотеки выплыло из-за окрестных домов, в очередной раз меня удивив. Теперь оно не казалось скучным, серым и безликим – в едва видимых узорах, выполненных отличной по цвету кладкой, я узнал буквы языка магов, складывающиеся в одно слово: МАГИЯ.

Каста Хранителей Знаний, членом которой являлся Чарль Дафота, смотритель местной библиотеки и довольно-таки сильный маг, не существовала для тех, кто о ней не слышал хотя бы мельком. Я же, во-первых, услышал о Хранителях от Чарля, вдобавок увидев их магический знак, подделке которого, - да и любых других знаков, созданных посредством определённого ритуала, - противилась сама магия. Но так как я его уже видел и был посвящен в тайну, то и другие символы Хранителей, разбросанные по всему миру и указывающие на то, где искать Знания, стали для меня видимы. Очень полезный бонус, если учитывать ещё и то, что в будущем мне придётся искать необходимые материалы хотя бы по проклятьям, если я хочу по-настоящему реализовать свою расовую склонность. Ведь то, что у меня есть сейчас… По-отдельности каждое умение выглядит очень даже, но большую их часть я получил из системного древа навыков. Да и то, что дали за Знания… Я понятия не имел, как эта магия работает, а значит – не мог эти чары изменять. Взять то же замедление, которое и само по себе очень полезно: небольшая длительность, приличный кулдаун. Полезно везде, но построить тактику на таком навыке сложно. А если представить, что можно уменьшить длительность в пять раз, но повысить замедление до девяноста процентов? А наоборот, развесив такие подарки целой ораве монстров или игроков?

Вот и выходит, что мои умения полезны, но ограничены Системой. Да, то что я сейчас изучаю – тоже механики Вселенной-19, но они куда как более многогранны, сложны и универсальны. Требуют больше времени, - что-то мне подсказывает, что месяцы и годы только для того, чтобы непись без прикрас назвал тебя магом. Самым слабеньким, низкоранговым, но – магом, - больше труда и усидчивости, но…

Все плюсы – налицо.

- Мэтр Дафота, здравствуйте. – С вежливой улыбкой кивнул я магу, всё так же восседающему за стойкой регистрации. В уставленном стеллажами помещении никого не было, как и, я подозреваю, в читальной зале – библиотека не пользовалась популярностью от слова совсем, так что за два дня я лишь пару раз пересекался с игроками, которым не по вкусу пришлось предложение Чарля почитать литературу по интересующим их темам. Это ведь не так весело и драйвово, как надирать задницы монстрам, боссам и игрокам, встречающимся на пути…

Страшно подумать – я сам таким был те самые два дня назад. Да и сейчас нет-нет, да мелькнёт мысль о том, что часть материала можно пропустить или пробежать по диагонали, но подобные посылы я старательно давлю.

- И тебе не хворать, юноша. Судя по твоей довольной улыбке, испытания прошли успешно?

- Мне удалось закрепить навыки создания маленьких огненных шаров и немного попрактиковаться в телекинетическом воздействии. Но последнее отнимает у меня очень много сил, а результат… - Я покачал головой. - … крайне посредственный.

- В своё время я потратил четыре года на освоение простейших заклинаний, так что твои успехи – крайне выдающиеся, Рикон. Может быть, ты и не лучший среди призванных душ, но твои успехи сделают честь любому из нас, коренных жителей этого мира. На моей памяти только талантливые дети так быстро осваивали магию…

- Вы преувеличиваете мои заслуги, магистр.

- Время покажет. – Чарль быстро со мной согласился. – Ты закончил с основами магии?

- Совсем недавно.

- Хм… - Старик нахмурился и огладил бороду. – Не желаешь пройти тест? Он достаточно объемен и долог, но с его помощью можно проверить твои реальные знания и навыки.

Не знаю, как о том узнал Дафот, но я действительно сомневался, насколько глубоки мои познания в магии и сумел ли я запомнить всё необходимое. Так что возможность проверить знания пришлась мне по вкусу.

- Если это возможно, магистр, я с большим удовольствием пройду тест.

Старик довольно хохотнул.

- Отлично. В таком случае – проходи в читальный зал, через четверть часа прибудет мой подопечный. Тест вы будете писать вдвоём, одновременно.

- Хорошо, магистр.

Спустя минуту я уже сидел в читальном зале, размышляя о том, откуда в такой дыре взяться подопечному у мага. Откуда здесь вообще взялась библиотека, если Подземье было оторвано от остального мира в течении нескольких столетий? Может, вообще стоит спросить об этом напрямую после теста…?

К счастью ли, к худу, но за раздумьями время пролетело неожиданно быстро. Скрип разделяющей читальный зал и совмещенную с книгохранилищем прихожую двери стал для меня полной неожиданностью, из-за чего я чуть было не активировал Око. Сдержался, но привыкание к абсолютной тишине меня нисколько не радовала.

- Рикон, это мой подопечный – Йохан. Йохан – это Рикон, второй участник теста на доступ к паутине. – Магистр держал за плечи мальчонку лет двенадцати, облаченного в бесформенную мантию, единственным элементом декора у которой был простенький пояс с массивной, отполированной до блеска пряжкой.

- «Поздний», да? – Мальчик окинул меня взглядом с головы до ног. – Ты из дальних регионов? Поэтому не попал в школу раньше?

- Нет, мой мальчик, Рикон – призванная душа. Подозреваю, что в нашем мире он не дольше трёх месяцев. – Глаза мальчонки расширились от удивления, но свойственные детям громкие звуки, соседствующие с удивлением, он сдержал, чем заслужил лишний балл в моих глазах. – Но, как ты мне уже пообещал, расспрашивать ты нашего друга не будешь.

В глазах ребёнка промелькнуло сожаление, но лицо его при этом оставалось предельно серьезным.

- Приятно познакомиться, Рикон. Ты – первый призванный, с которым я вот так разговариваю!

- Я тоже рад нашему знакомству, Йохан.

- Вы друг с другом познакомились, так что, думаю, можно переходить к тесту. Рикон, тебе известно что-то об Астральных Задачах? – Я покачал головой, так как понятия не имел, о чём речь. – Я предполагал, что за пару дней можно и не столкнуться с этим преинтереснейшим инструментом. Астральные Задачи, юноша, это метод проверки знаний, отталкивающийся не от теории, но от практики. Посредством ритуала и связи разума наставника и нескольких учеников образуется область, в которой возможно проведение практически всех известных тестов, коим подвергаются юные маги. Естественно, связь образуется добровольно и может быть односторонне разорвана в любой момент, а реальной опасности для учеников нет. И это - главное преимущество пространства Астральных Задач.

- Я не против того, чтобы пройти и такой тест. Но о какой паутине вы говорили?

- Паутиной маги называют между собой сеть порт-дорог, позволяющих достаточно сильным магам перемещаться из одной точки в другую. Процесс этот не моментален, но позволяет сократить проведённое в пути время в два, а где-то даже в три раза. – Чарль неожиданно начал говорить о крайне интересной вещи, заставив и без того внимательно его слушающего меня напрячься ещё сильнее. – Но ты, юноша, совершенно точно не пройдёшь тест со своим текущим уровнем знаний. Даже с талантами призванной души тебе придётся учиться не меньше полугода для того, чтобы накопить необходимый для самостоятельного перехода багаж навыков и умений.

Вот так и приходит облом – в момент, когда уже обрадовался и поверил в то, что нашёлся способ значительно сократить проводимое в переходах время. Но даже так факт существования порталов, пусть и не совсем привычных, меня радовал.

- Но оценить свой уровень я смогу, верно?

- Верно. Для того я и предложил тебе поучаствовать. – Старик перехватил мой вопросительный взгляд, направленный на Йохана, после чего добавил: - Йохан намеревается пройти полноценный тест. И – да, у него есть все шансы добиться успеха. Прошу в круг.

Магистр неожиданно, - окончания беседы ничего не предвещало, - взмахнул рукой, и по полу в паре метров от нас пробежала серебристая волна, обнажив уже начертанный на полу треугольник. Сложность рисунка даже при беглом осмотре ввергла меня в ужас. Монструозная конструкция была, наверное, самой сложной из когда-либо мне встречавшихся. Даже символы магии и буквы языка магов не шли ни в какое сравнение с этими рунами, которых было так много, что в очерченном пространстве попросту не оставалось места.

[ Искусство Печатей: уровень повышен ]

[ Знания +1 ]

«А ведь это – всего лишь беглый взгляд!»

- Магистр, я могу взглянуть на печать при помощи своих глаз? – Задал я крутящийся на языке вопрос.

- Если тебя не смущает возможность получения сенсорного шока – дерзай. Но на твоём месте я бы оставил эту попытку до, как минимум, окончания теста. – Я ещё раз осмотрел рисунок, но ничего, способного вызвать сенсорный шок, не заметил. Сосредоточившись, я протянул руку вперёд и позволил крошечной нити, состоящей из маны, выскользнуть из указательного пальца.

Такая нить – самый простой способ определить наличие чего-то магического и незримого в непосредственной близости от заклинателя, если он не владеет иными, более продвинутыми техниками сенсорики. У меня роль таковой могло выполнять Око, по общемагической классификации относящееся к низшим сенсорным способностям. Почему низшим? Всё просто: Око Предателя пусть и являлось крайне сильным талантом крови, но тончайшие магические потоки воспринимало слабо. Проявлялся этот недостаток на расстоянии в пять-шесть метров и более, так что Оком во время практики на полигоне я пользовался с большим удовольствием, не забывая при этом об упражнениях, которые должны были в будущем позволить мне воспринимать магию на принципиально ином, более совершенном уровне.

Тем временем нить вытянулась уже на три десятка сантиметров, а я – сделал пару шагов по направлению к огромной печати. Только тогда мне удалось нащупать что-то, тянущееся вверх, к потолку, и при этом расширяющееся от основания. Магический конструкт не был сплошным, так как нить в некоторых местах свободно проходила внутрь, но сомнений в его прочности возникнуть просто не могло.

Для сравнения – свой огненный шар на стадии формирования я мог уничтожить при помощи аналогичной нити, в то время как заклинание магистра при максимальном усилии с моей стороны даже не дрожало, что, в принципе, было логично – где мои жалкие потуги на поприще магии, и где могущество чародея, посвятившего своему ремеслу уже семьдесят лет?

- Рикон, вставай сюда. Йохан – сюда. – Чарль Дафот решил перейти к делу, оторвав нас от разглядывания и «ощупывания» печати. – После активации заклинания вы можете ощутить нечто непривычное. Постарайтесь не обращать на это внимания, сосредоточьтесь на собственном разуме и его контроле. Готовы?

- Да. – Серьезный Йохан не просто занял своё место, а даже уселся в позу лотоса, настроившись на какой-то особый темп дыхания.

- Готов. – Отчитался, последовав примеру младшего, но куда как более опытного в магии товарища. Товарища… странное чувство, если принимать во внимание его статус неигрового персонажа. Но он, как и Дафот, казался мне живым. Конфликт этих двух взглядов моей собственной голове не давал мне покоя ровно до того момента, пока я сам для себя не решил относиться ко всему как к реальности, в которой действуют несколько иные законы.

Погрузиться в мир Вселенной-19, приняв как данность заложенный то ли разработчиками, то ли искусственным интеллектом сюжет. Призванная душа, неспособная умереть по-настоящему? Пусть будет так.

В ту же секунду от угла, занятого магистром, по печати заструилась мана, видимая даже невооружённым глазом. То самое состояние, называемое финальным в создании заклинания, когда процессу уже почти невозможно помешать из-за многократного увеличения крепости всех узлов конструкта.

Миг – и обстановка уютного и ставшего привычным за эти дни читального зала пропала, а на замену ей пришёл какой-то кабинет. Не менее просторный, но пустой и какой-то заброшенный. В нём, кроме меня, обнаружился уже поднявшийся на ноги Йохан. Магистра же я не обнаружил даже повращав головой, из чего сделал вывод, что он будет за нами присматривать, но издалека, если так можно выразиться.

- Итак. Я переместил Йохана в другое место, так как его задания будут отличаться от твоих. – Я повернулся – и действительно не обнаружил мальчонку, куда-то пропавшего. – Так как ты изучил только основы магического искусства, то и задачи я буду давать соответствующие. Для начала попробуй максимально ускорить циркуляцию маны, а после – начни наращивать поток.

Я опустился на колени и, выдохнув, «ушёл в себя», без особого труда нащупав наиболее плотный сгусток маны, её же и вырабатывающий – ядро. Оставалось только приказать, что я и сделал, решив не оттягивать неизбежное.

За два дня нельзя научиться управляться со своим магическим телом так, как за неделю или хотя бы месяц. Ключом являлось именно время, посвященное практике, а не талант или упорство мага. Так что результат, на который я вышел спустя четверть часа, сложно было назвать хорошим. Пятнадцатипроцентное ускорение и семипроцентное повышение плотности потока относительно обычного состояния ядра – мой предел на данный момент.

- Можешь остановиться, юноша. Результаты для двух дней крайне неплохие, но в этой области таланты призванных душ, если судить по одному лишь тебе, не высоки.

- Хотя бы на крепкого середнячка по меркам этого мира я тяну? – Спрашиваю с надеждой.

- Нет. Но и бесталанным тебя тоже не назовёшь.

Расстроенно выдыхаю. Интересно, дело во мне или это ограничение, наложенное на игроков, дабы они не становились полубогами? Так этого и без того ждать в ближайшее время не стоит – тут до пятидесятого ползти месяца три-четыре без смертей и с огромным везением, чего уж говорить о взрывном увеличении силы. Тот же Магистр Дафот вполне может сделать а-та-та и сотне таких, как я, ибо его уровень – это серьезный восемьдесят седьмой, открывшийся мне на второй день вместе с «заинтересованным» уровнем репутации…

- Что дальше, магистр?

- Задача на контроль, юноша, задача на контроль… - На полу перед моим лицом появился целый десяток поблескивающих металлом шариков. Размера они были небольшого – с горошину – но я уже вполне ясно представлял себе, что от меня будет требоваться. – При помощи наиболее тонких нитей маны, которые можно сплетать между собой, ты должен поднять как можно больше этих шаров. На всё про всё у тебя два часа. Приступай.

- Да, магистр. – В очередной раз вздыхаю, но приступаю к выполнению поставленной задачи. Сложной, муторной и требующей невероятного терпения задачи…