Некрополь. Часть 3

Глава 6

Сражение проходило на пределе моих сил. Каждая остановка грозила стать последней из-за пристального внимания со стороны саммона-Ангела, а потому мне приходилось постоянно перемещаться при помощи печатей, стремительно сокращая свою полосу выносливости.

От той оставались буквально одни лишь крохи. Чуть больше двадцати процентов, в то время как три-четыре минуты назад этот показатель превышал все шестьдесят.

Немного радовал тот факт, что врагу под моими проклятьями приходилось ещё хуже – эволюция открыла передо мной новые навыки в ветке проклятий, которые я там же и прокачал, лишившись львиной доли откладываемых на будущее очков умений. Зато теперь я мог похвастаться появлением [Стихийной Немощи], уменьшающей сопротивления противника на пятьдесят процентов, [Усталости], снижающей скорость и реакцию и, наконец, [Пытке], с приличной скоростью сжигающей ману и выносливость цели. Практически все старые дебаффы вместе со Стихийной Немощью я отправлял в саммона паладина, в то время как на него самого вешал Пытку, надеясь как минимум сократить активность его чрезмерно боевитого призыва.

Ведь тот, согласно моим наблюдениям, потреблял ресурсы, - ману, выносливость или чёрт знает, что ещё, - только во время движения, из-за чего в редкие периоды бездействия полыхающий силуэт замирал недвижимой статуей.

Именно в эти моменты я давал отмашку Ясику, дабы тот всеми правдами и неправдами вынуждать этого божественного голема шевелить задом и тратить ресурсы призывателя. Бой на истощение – единственный сейчас вариант, при котором никому из нас не нужно было подставляться под удар Ангела, которому крайне активно помогали варвар с рыцарем на пару. Последние на нашем празднике жизни были явно лишними, так как совершенно не поспевали за мной и регулярно огребали от площадных атак Ясика и Фантазма. Каким-то чудом они ещё держались, - в особенности и без того побитый варвар, - но их убийство сейчас было лишь вопросом времени.

Гулко хлопнули столкнувшиеся с телом Ангела стрелы, а пространство вокруг него заволок густой сизый дым. К нашему сожалению, никто из игроков в него не попал, но «глаз» в лице призыва паладин на несколько секунд лишился, чем я и поспешил воспользоваться.

- Фант, тряси!

Сразу после моих слов земля под ногами врагов, подчиняясь воле мага, начала неритмично дрожать, вынуждая тех сосредоточиться на удержании равновесия. В то же время я вплотную приблизился к Рыцарю и выверенным, отточенным на мобах ударом, совмещённым с увеличением лезвия до предельной длины, вогнал меч в сочленение между шлемом и кирасой. Брызнула кровь, в логах мелькнула строчка о нанесении критического урона... а дальше всё пошло совсем не по плану.

Каким-то чудом мне удалось уклониться от ответного удара локтем, а следом – заблокировать удар одного из мечей. Рыцарь, в шее которого побывало пятнадцать сантиметров стали, умирать даже не думал, а каждый «тик» урона от кровотечения оставлял в логах одно и то же сообщение:

[Дафо, Рыцарь 42-го уровня, получил урон от кровотечения – 31 единица. Остаток здоровья: 1 единица].

[Дафо, Рыцарь 42-го уровня, получил урон от кровотечения – 44 единицы. Остаток здоровья: 1 единица].

[Дафо, Рыцарь 42-го уровня, получил урон от кровотечения – 33 единицы. Остаток здоровья: 1 единица].

В то же время пресловутый бессмертный засранец наседал на меня как в последний раз, кружа вокруг и не позволяя безопасно уйти печатью. Одновременно с этим высоко над нашими головами заканчивал формироваться сотканный из света клинок размером с боевого робота, и гадать, куда он будет падать, не приходилось - кончик лезвия смотрел прямо на нас. При этом ставший бессмертным Дафо вполне мог задержать меня и пережить большой бадабум, так как даже удары чокуто его толком не брали, лишь причиняя боль и немного его тормозя. Несколько попыток сбежать я просто прерывал, так как Рыцарь мистическим образом предугадывал выбранное мною направление.

Времени оставалось всё меньше и меньше, а подмечать детали и обдумывать ситуацию становилось сложнее. Невольно подумал о том, что раньше мой мозг точно не был способен осмысливать подобные объемы информации, собранные глазами за полторы-две секунды...

Но даже подобный уровень восприятия не мог ответить на предельно простой вопрос.

Что делать?

Два, три, четыре удара принял на себя Дафо, всё так же продолжающий вертеться вокруг. Он будто бы раскусил метод, благодаря которому я перемещаюсь, и старательно его блокировал. Однако он, ровно как и я в первые секунды, не подумал о последовательном использовании этих печатей.

Миг – и следом за «десятиметровой» печатью скорости рассыпалась непоколебимость, а в следующую секунду я уже летел в обнимку с Рыцарем, будучи неуязвимым - и временно парализованным. Полторы секунды вроде и немного, но сейчас, глядя на неотвратимый божественный клинок, несущийся следом за нами, они растянулись в моей голове на долгие минуты.

Этому способствовало и то множество деталей, - пусть и выраженных в виде контуров, - что я видел, просто глядя куда-то в сторону заклинания паладина. Око раскрыло себя с новой стороны, пассивно ускоряя моё мышление. Иначе я просто не успел бы среагировать на недавние движения вошедшего в раж Дафо, успевшего ударить шесть-семь раз за две секунды. И эти атаки были не хаотичными, а точно выверенными движениями уже успевшего привыкнуть к своему оружию бойца вроде меня.

Тем временем неуязвимость спала, и я в ту же секунду использовал печать скорости, бросив своё бренное тело в сторону. Удар о землю вышел смазанным, но ощутимым, оставив мне от силы пять десятков единиц здоровья. Исцеляться всё ещё было нельзя, и потому я сделал то единственное, на что был способен.

Побежал. А секундой позже мощная ударная волна ударила меня в спину, опрокинув на землю. Гигантский меч всё-таки разорвался при столкновении, попросту испепелив не успевшего среагировать «бессмертного» Рыцаря. По крайней мере сейчас, глядя сквозь завесу пыли на образовавшийся кратер диаметром в полста метров, я отчётливо понимал, что ничего сколь-нибудь живого там остаться просто не могло.

Но Ангел… Эта тварь выглядела живой и здоровой, прямо сейчас вовсю наседая на Яна, с трудом за ней поспевающего. Сам же паладин едва стоял, опираясь на свой меч и доворачивая голову следом за своим призывом, мечущимся из стороны в сторону. Всё его внимание было сосредоточено на Яне, и я, здраво прикинув свои шансы, направился к паладину, стараясь держаться вне его поля зрения.

Единственным нашим шансом было его убийство, и убийство скорое – выносливости у меня осталось немногим больше пяти процентов. Спустя минуту я просто рухну без сил, и даже при всём желании, - которое меня сейчас просто распирало, - не смогу пошевелиться.

Вдох, выдох. Расстояние до врага – меньше трёх метров. Чокуто, наращивая длину, со свистом рассекает воздух, опускаясь прямо на незащищенную спину только начавшего оборачиваться врага…

Ярчайшей силы вспышка «стёрла» все контуры, а полоса здоровья рухнула до нуля. Последним, что я успел заметить, была раскрытая ладонь паладина, из центра которой на меня смотрел светящийся золотом глаз…

До возрождения: 59мин 57сек.

Смерть.

Одновременно с исчезнувшим чувством абсолютного понимания ситуации на меня обрушились пустота, уныние и разочарование. Моя гибель– суть поражение остальных, которые из-за одной ошибки, моей ошибки, лишатся целого уровня, что после сорокового очень и очень весомо. Сколько времени и сил придётся потратить на повторный набор опыта, которого требоваться будет на тридцать процентов больше...?

Как-то без интереса осмотрел инвентарь. Пропал пояс и одно из колец, а чокуто, оружие, вместе с которым я многое прошёл и от которого отказываться не собирался, даже на иконке выглядел сломанным и побитым. В параметрах – шесть процентов прочности и семидесятипроцентный штраф на эффективность.

Мой клинок в одно мгновение превратился в сломанный мусор.

Его ещё можно было отремонтировать, система позволяла подобное, но какое-либо желание это делать у меня сейчас отсутствовало. Хотелось взять – и что-то изменить в своей экипировке, отбросив вместе со старыми вещами и мысли о столь обидном поражении.

Я вынырнул из игры и, очутившись в своей «гостевой» комнате, пинком отправил прикроватный столик в полёт. Кулаки сжались до хруста, а из прокушенной губы выступила капелька крови…

Небольшая вспышка боли растворила застлавшую сознание пелену, позволив мне взять себя в руки и успокоиться. Стол согласно моей мысленной команде вернулся на месте, а я сам – разлёгся на диване, устало опустив веки. В своей жизни я не единожды спонтанно, на эмоциях принимал решения, о которых после сильно жалел, и наступать на те же грабли вновь не собирался. Хватит, и так уже сделал всё, чтобы разочароваться в собственной способности что-то реально сделать.

Перед глазами раз за разом проносились предшествующие смерти события, в коих я видел всё больше и больше ошибок. Так продолжалось ровно до тех пор, пока я не упёрся в огромную стену, из них состоящую. Каждый мой шаг, каждый удар и каждый навык можно было использовать иначе, с большей пользой и выгодой. Остро вставал вопрос о том, что сражаться я всё ещё не умею. Махать мечом, вовремя активируя умения – умею, а вот сражаться – нет. Планирование, тактика, хладнокровие – всё это просто отсутствовало как класс, что и привело меня к поражению.

Использовал всё, что имел против первого же противника. Позволил его площадному божественному умению сковать себя, заставить остерегаться, хотя до этого в течении месяца вообще не имел возможности восстановить здоровье, не вкладывая свободное очко параметров. Да что там – я даже не попробовал вложить эту чёртову единицу в здоровье, дабы проверить, восполнится ли оно или нет! Механика-то совсем иная, нежели лечение – могло и прокатить! А в конце так и вовсе позволил себя обмануть, набросившись на крючок, словно в конец оголодавшая рыбина…

Я распахнул глаза и, вытянув над собой руку, перевёл взгляд с неё на потолок. Что-то отличалось от привычной картины мира, и это были…

Глаза?

- …! – Выругавшись, подношу к лицу послушно появившееся зеркало и замираю, осознавая тот факт, что весь мир вокруг – переплетение чёрных полос. – Код – поддержка, проблемы со зрением.

Устная команда в качестве подтверждения серьезности обращения – и вот уже спустя мгновение мир вокруг гаснет, а после – возвращается в привычном облике. В то же время перед глазами застывает сформированная искусственным интеллектом справка по произошедшему, содержимое которого повергает меня в шок.

Так как я фактически выбрал жизнь в игре, Система, - не игровая, а общая, контролирующая большую часть виртуальности, - начала постепенное преобразование меня-настоящего, такого, каким я был до вступления в игру, в меня-текущего, «слизанного» с игрового аватара. И первым на очереди стал не облик, как можно было подумать, а особенности восприятия мира. На данный момент мой слух был вчетверо лучше такового у меня-прошлого, - критерии оценки опять же оставались где-то за кадром, - нюх – вдвое, а зрение вообще стало принципиально иным, «потянув» за собой ещё и изменения сознания, перестроившегося на восприятие больших объёмов информации. Оставалось только сказать спасибо за то, что в периоды напряжения я не начинал воспринимать мир в замедленной съёмке, как это случилось в последнем сражении.

Или это перенеслось и за рамки игрового мира, а я пока не обратил на это внимания?

Вопрос, ответить на который прямо сейчас я вряд ли смогу.Нужно проверять, а настроения для этого нет никакого. Куда как проще свернуть окно справки и, наплевав на всё, устроиться на диване поудобнее…

- Прокрастинируешь? – Раздавшийся, как мне показалось поначалу, из ниоткуда голос Яна меня изрядно перепугал, но спустя секунду накатило осознание того, что у него вход в мои покои вполне себе свободный, даже без оповещения. – Зря. Мы достойно подрались, пусть и проиграли. Наши вообще решили устроить обсуждение, попросили тебя позвать, как единственного куда-то пропавшего…

- Кто остался с их стороны?

- Только паладин. Варвара Ясик успел добить перед тем, как до него добрался этот божественный призыв, в котором мы без труда опознали успевшего кое-где засветиться светлого, время от времени вырывающегося в ТОП-100.000...

- Знаешь, Ян, ты иди, а я тут останусь. Мне надо кое-что обдумать. – Произнёс я слегка поморщившись, когда Ян по своему обыкновению состроил непонимающее лицо. – А, кстати, ознакомься на досуге.

Перебросив другу справку, я, не обращая внимания на его попытку что-то сказать, принудительно перебросил его в другую комнату, закрыв доступ в свою. Общаться с товарищами в таком состоянии – значит рисковать наговорить им лишнего, того, о чём потом сам буду жалеть. Слово - оно ведь не воробей, вылетит - и не поймаешь вовсе. Куда как лучше будет немного переждать, потушить эмоции… Для выполнения последнего пункта можно воспользоваться онлайн-аукционом, на который с некоторым запозданием попадали предметы из игры. Ничего «горячего» так выловить не получится, но столь полюбившиеся мне чокуто особым спросом всё равно не пользовались, так что сражаться за выгодные лоты в формате «кто быстрее» вряд ли придётся.

Да даже просто прицениться – уже полезно, дабы не тратить на это время в будущем.

Установив в качестве звукового фона любимый плейлист из саундтреков, сочетающих в себе рок и приятный уху «эпический» женский вокал, я развернул окно аукциона.

Цены на чокуто эпического ранга с требованиями к параметрам, - а именно такие вещи считались сейчас передовыми, - кусались. Самый дешёвый – пять миллионов, а самый дорогой – больше ста. При этом вплоть до пятнадцати миллионов я не заметил ни единого действительно стоящего своих денег варианта, после чего просто перешёл на вкладку с улучшениями для экипировки. Самыми дешёвыми были уже встречавшиеся мне стихийные камни, в то время как на порядок выше, - как по цене, так и по полезности, - угнездились разного рода артефактные предметы, которые предполагалось монтировать на оружии и пользоваться соответствующими бонусами.

Самый дешёвый лот, темляк, стоил миллион двести тысяч и позволял подарить своему оружию пять процентов вампиризма. Схожее по цене кольцо для рукояти даровало аж три процента дополнительного урона, а вдвое более дорогое украшение для гарды пассивно оставляло позади лезвия его призрачные и неосязаемые копии, отвлекающие противника. В общем и целом выбор показался мне крайне широким, и ради экономии собственного времени я открыл форум, надеясь отыскать там упорядоченный каталог этих замечательных предметов.

Я был твёрдо намерен как-либо усилить себя, и потому к делу подошёл со всей серьезностью…

***

Октопус стоял посреди перепаханной, испещренной шрамами равнины и думал о том, каким образом простой квест по проникновению на территорию врага и разграблению целевого подземелья превратился в бойню.

Из всей группы выжил только он один, и для этого ему пришлось призвать практически все наличествующие силы, потратив значительную часть накопленной за две недели Веры. Группа тёмных оказалась на удивление сильной, и сила эта заключалась не в сплочённости или мастерстве, а в неповторимости каждого бойца.

Его люди, его сопартийцы, которых вверил под опёку Октопуса гильдмастер, были не самыми плохими игроками, однако мужчина был уверен, что за пять-десять минут, проведённых на площади любого города, он нашёл бы куда как более способных ребят. Но большие деньги вкупе со знакомствами позволили этим шестерым хорошо устроиться в мире недавно открытой игры. Эпические и легендарные предметы, лучшие умения, горы дорогостоящей информации – и никакого стержня, никакого характера. Если говорить начистоту, то нянчиться с ними Октопус взялся только из-за того, что детишки богатеньких родителей легко расставались с крайне серьезными суммами, а это открывало перед их опекуном большие возможности.

Жаль, что их седьмая по счёту битва с игроками закончилась подобным образом. Октопус рассчитывал вылепить из своих подопечных что-то вменяемое, давая им практиковаться на равных или чуть более сильных игроках, но сегодня от него отвернулась удача. Немногочисленные и слабые внешне игроки оказались крайне опасными, чуть было не спровадившими на тот свет даже его. Повезло, что ассасина удалось выбить практически в самом начале, а у мага земли не было достаточного опыта в использовании своих способностей. Ну и ошибка, допущенная этим Риконом, оказавшимся крайне неприятным бойцом, – мобильным и обладающим обширным арсеналом усиленных относительно базы проклятий, - тоже сыграла свою роль, позволив паладину придержать свой последний козырь.

Перезарядка его ультимативного умения длилась целую неделю, и потому призыв Гвардейцев Октопус так просто тратить не хотел…

Втянув носом пыльный воздух, паладин вырвал из земли полуторный меч и отправился к ближайшему столбику света, намереваясь набить инвентарь добычей. Ложь не претила ему, и потому часть потерянных его товарищами вещей осядет на аукционе. Не уследил, позволил одному из врагов уйти – такое случается с каждым, верно…?

Октопус впервые за последние тридцать минут улыбнулся. Всё было не так плохо, как казалось поначалу.