Некрополь. Часть 3

Глава 12

Сооружение, тянущееся к небосводу, заполоняло собой значительную часть горизонта. Рублёные грани башен, монолитная, ощущаемая при одном лишь взгляде мощь величественных стен, зыбкий туман, скрывающий в себе усеянное костьми и обломками поле, изрытое шрамами – таким было место, названное Баал-Низаром своим домом. Вокруг него не было ни единой живой души, а движение, за которое цеплялся глаз, производили сотни, тысячи, десятки тысяч поднятых тёмным магом марионеток. Они стояли на стенах, бродили под ними, летали в небе – и сосчитать их не мог даже я, то и дело активирующий Око.

Не раз и не два это место пытались уничтожить, но все народы Подземья, решившиеся на подобный подвиг, лишь пополнили собой армию Верховного Лича. О том напоминало и разнообразие немёртвых, охраняющих бастион, и черепа тех из них, кому повезло умереть окончательной смертью. Из них Баал-Низар соорудил монолиты, во множестве возведенные перед крепостью на равном расстоянии друг от друга.

Помнится, у скандинавов существовала легенда о Нагльфаре, корабле, построенном из ногтей мертвецов. Кто-то даже рассчитывал, что за всё время жизни человечества ногтей у трупов должно хватить не на один знаменующий приход Рагнарёка корабль, а на целую флотилию. Интересный миф, всплывший в моём сознании при одном лишь взгляде на монолиты из черепов разумных существ, попытавшихся одолеть Баал-Низара…

- М? – Громогласный голос, разнёсшийся над пустошью, вгрызся в мозг подобно бронебойному арбалетному болту, а взгляд сам собой вперился в его источник – совсем крошечную в сравнении с махиной цитадели фигуру, чьё присутствие не просто угнетало, а грозило вдавить неосторожного наблюдателя в каменистую почву. – Немёртвые…? И Светлые с вами? Решили навестить того, кого когда-то обрекли на вечные муки и забвение?!

Лич зашёлся демоническим смехом.

- Добро пожаловать, ничтожества. Добро пожаловать в МОЙ мир!

Видение прервалось так же неожиданно, как и началось.

***

Тридцать шесть часов спустя.

Кажущееся низкорослым сгорбленное существо то ли быстро шагало, то ли медленно бежало по ярко-оранжевой пустоши, изредка перемежающейся рублёными холмами и напоминающими скалы нагромождениями камней. По обе стороны от монстра пристроились его собратья, выглядящие намного хуже; первый, лидер, был здоровым, мускулистым и хорошо вооружённым, если так можно было сказать о простейшем копье, в то время как остальных словно бы морили голодом в течении пары недель. Худосочные, с выпирающими из-под кожи костями, эти твари не были похожи на тех, кто представлял хоть какую-то опасность.

Но при этом они умудрялись держаться на расстоянии от преследующих их костяных гончих, двуглавых псов, ещё не до конца лишившихся плоти.

Казалось бы – нежить должна давно уже нагнать и сожрать несчастных горбачей, но этого почему-то не происходило. То ли гончие считали свою добычу способной дать отпор, то ли преследовали иную цель – понять это мне было не дано.

Зато я ясно осознавал, что жара, подобная той, что иссушала эту безжизненную степь, ощущается порой куда хуже всепоглощающего холода.

Подземье… От места с таким названием ожидаешь полумрака, прохлады и замкнутых пространств – всего того, что вроде как привлекает нежить. Но чтобы Лич избрал своим домом локацию, в которой не найти даже завалящего куста и крошечной тени…?!

Это было несложно понять, но сложно – простить. Ведь именно из-за решения проведшего сотни лет в ледяном склепе Баал-Низара нашей группе приходилось ощущать на себе все прелести пересечения раскалённой пустыни. Радовало лишь то, что здесь не было песка, обожающего забиваться во все мыслимые и немыслимые места. Стоило поблагодарить Лича за то, что песок и ему не пришёлся по нраву, но делать это почему-то не хотелось.

- Догоним и перебьем?

- А оно тебе надо? – Спросил Клюс, спустя секунду горестно вздохнув. – Надо. И мне надо.

- Нежить нанимают для охоты на нежить… - Я неаккуратно стянул с головы шлем-маску, подставив покрытое бисеринками пота лицо солнцу. Кроме тяжёлого дыхания расположившегося ближе всех Фантазма звуков не было. Ни завываний ветра, ни стрекота насекомых – ничего. Равнина, больше напоминающая пустошь, казалась абсолютно безжизненной и пустой, а стая троглодитов, преследуемых гончими – не более, чем нелепой декорацией.

Шёл второй день с того момента, как мы оказались здесь, в Великом Подземье, огромной локации, в которой удалось найти всего один город – и бесчисленное количество поселений. Крошечные и в каком-то смысле огромные, они являлись пристанищем для представителей временно-неиграбельных рас, которые игроку нужно было ещё разблокировать. Никого совершенно уникального среди них не было, но даже небольшие отличия могли стоить того, чтобы сменить свой аватар на новый. Вряд ли игроку вручался персонаж первого уровня, но точно говорить не берусь: проверить, что называется, не на ком. Меня полностью устраивал мой аватар и его класс редкости, да и становиться кем-то вроде минотавра с чудно закрученными рогами, дальним родственником циклопа с двумя парами рук или ещё какой-нибудь дрянью мне совершенно не хотелось.

Но и помимо заданий на смену персонажа, - так и подписанных в стандартном окне выдачи, - в Подземье было, чем заняться. Во-первых, монстры: они все как один имели уровень от сорокового и выше, давали очень много опыта, - что, впрочем, компенсировалось их количеством, - и могли похвастаться набором выбиваемых с них редких ресурсов, рецептов и просто расходников. «Бонусом» шли вожаки стай, отрядов и их аналогов, с которых мы получали примерно половину ото всех добываемых очков почёта, позволяющих не «тратить» набитый в большом мире запас, гарантирующий наше неисключение из «Кооперативчика».

Вторым источником опыта, денег и почёта стали многочисленные задания, не отличающиеся особым разнообразием. Убей этих, собери куски вон тех, ещё раз убей и ещё раз собери – вот и всё, что нам на данный момент удалось обнаружить. Были и местбоссы, слишком сильные для того, чтобы войти в категорию простых вожаков – и слишком слабые по сравнению с полноценными рейдовыми тварями…

Но во главе всего стояли всё-таки квесты. Не столько потому, что они фактически удваивали опыт и прибыл, сколько из-за информации и репутации. Последняя открывала возможность получения награды авансом, что в нашем случае было более чем актуально: мы не возвращались за материальными бонусами, предпочитая безостановочно двигаться вперёд, а задания выполнять по пути. Система всё равно начисляла почёт и опыт удалённо, так что теряли мы относительно немногое. А с учётом выигранного времени – только приобретали.

Подземье – огромно, а путешествие по нему дело далеко не самое быстрое. Не всегда можно даже просто понять, в каком направлении нужно двигаться, а искать «оазисы», в которых наблюдается повышенная плотность монстров, наобум можно до скончания веков. Отсутствие у нас маунтов, - у меня из-за травмы, у остальных – из-за шанса подняться, за который они ухватились взамен службы, - сыграло с нами злую шутку. А потому приходилось хвататься за любую возможность получить карты, намёки на местоположение интересных объектов или информацию.

- Ясик, сможешь их отсюда пристрелить?

- Далеко. Нужно подойти ближе. – Как всегда немногословно ответил наш штатный лучник, которому тоже приходилось несладко: жара для родственника умертвия была малоприятной, так что мучился Ясик наравне с нами всеми.

Стыдно признавать, но такой расклад меня устраивал больше, нежели предыдущий.

- Ри-ик?

- Что – Рик? Чуть что – сразу Рик… - Пробухтел я, но к целям выдвинулся. Чокуто покинул ножны, я взял разгон…

А спустя пару минут вернулся к группе, успев расправиться со всеми противниками.

- Быстро ты, однако. – Клюс, замерший в позе лотоса, чуть пошевелился. – Тоже хочу изучить печати. Но, зараза, у меня не настолько глубокий карман…

- Где-то продают навык печатей?

- Если не брешут, то – да. Аукцион начался с тридцати миллионов, закончился – далеко за сотню. – Отрешённость, с которой ассасин называл эти цифры, заставила меня убедиться в том, что они и его сумели впечатлить. Почему я так решил? Всё просто: настолько отрешенным Клюс выглядел только тогда, когда сознательно подавлял эмоции, не желая выглядеть чрезмерно вспыльчивым. Лицо-то держать у него получалось, но те, кто его хоть немного знает, подобный маскарад могли раскусить за пару-тройку секунд.

- Книга с умением стоит в два раза дороже эксклюзивной информации о локации, в которой можно смело окапываться минимум на пару недель… Баланс, …! – Выругался Фантазм, поднимаясь на ноги. – Восстановились?

- Почти. В принципе, можно выдвигаться. – Ян, счевший за лучшее отдыхать в положении лёжа, поднялся и медленно повёл плечами. Он был единственным среди нас, кто решился снять доспех на время отдыха, так как именно у него броня была, во-первых, стальной, а во-вторых – невероятно массивной. – Рик, как по печатям?

- Два десятка наклепал. На пару переходов хватит, а там ещё сделаю. Но материалы нужно где-то брать, иначе хватит от силы на неделю. Так до пятидесятого не дойдём даже при всём желании. – Сказал я и ни капли не слукавил, так как запасал материал я на производство Скорости, Непоколебимости, Силы и совсем небольшого количества Выносливости. Сейчас же для того, чтобы более-менее сносно передвигаться, всей группе, кроме Ясика, приходилось восстанавливаться при помощи моих печатей. И это при том, что в среднем из десяти попыток создания Выносливости удачными оказывались лишь две. А ведь я потихоньку прокачивал показатель Знания и Искусства Печатей, повышая шанс на их успешное создание…!

- Если представится возможность – обязательно найдём. Сейчас же, извини, вариантов особо нет. – Пожал Клюс плечами, обведя выразительным взглядом далёкий, пустующий горизонт. – Ты определился с тем, какой навык будешь брать?

На автомате вызываю окно статуса и пробегаю глазами по знакомым строчкам, в последнее изменяющимся ежедневно. Наша группа пёрла напролом и прокачивалась, как на дрожжах, позволив мне в короткий срок обзавестись крайне приятной цифрой в профиле.

Уровень: 43

Сила – 120+12. +10% {45}

Выносливость – 140+14. +10% {52}

Ловкость – 210+210. +100% {40}

Интеллект – 71+7. +10% {30}

Акробатика – 40.

Знания – 23.

Дух – 11.

Воля - 18.

Здоровье: 385+96. +25% (32) {200}

Мана: 210 (10) {60}

Талант: [Око Предателя (Оба глаза)]

Свободные очки – 9.

Но самым ценным, пожалуй, были Знания, которые тут встречались более чем часто. Я уже давно добил вожделенную двадцатку этого параметра, но с выбором определиться не мог: каждое из предложенных Совершенных умений было в одинаковой мере полезно.

[Проклятье Холода. Создаёт вокруг заклинателя и привязывает к нему область определённого радиуса, в которой действуют следующие эффекты:

I . Восстановление здоровья игроков из любых (кроме божественных) источников снижено на 33%.

II . Ловкость игроков снижается на 20%, ловкость всех остальных существ снижается на 40%.

III . Шкала выносливости игроков ежесекундно уменьшается на 0,3% от максимума. Шкала выносливости всех остальных существ ежесекундно уменьшается на 1% от максимума.

Длительность эффекта ауры: 30сек.

Длительность накладываемого эффекта: 3сек.

Перезарядка умения: 60сек.

Радиус действия ауры: 10 метров.

Стоимость: 100 единиц здоровья.

Активация умения повышает Сопротивление Холоду заклинателя на 50%]

[Поганое Болото. Заклинатель на расстоянии до пятнадцати метров от себя выбирает место появления области – квадрата десять на десять метров – в границах которого на всех, кроме заклинателя, воздействуют следующие эффекты:

I . Уменьшение скорости передвижения на семьдесят процентов.

II . Запрет на использование любых способностей перемещения, кроме божественных.

III . Тридцатипроцентное снижение сопротивления к магии Воздуха и Воды, повышение сопротивления магии Огня.

Длительность эффекта: 15сек.

Перезарядка умения: 15сек.

Стоимость: 20 единиц маны]

[Избранная Цель. Заклинатель фокусируется на игроке или существе, повышая свой урон по Цели на семьдесят пять процентов, и понижая по всем остальным – на сорок процентов. Эффект пропадает после окончания срока действия или в момент гибели Цели. Отмена эффекта любым другим способом невозможна.

Длительность эффекта: 10сек.

Перезарядка умения: 300сек.

Стоимость: -

Критические попадания увеличивают длительность эффекта на одну секунду]

Массовое проклятье, которое, как Молчание, привязано ко мне, но с постоянно обновляемым эффектом. Зачарование приличных размеров куска земли, позволяющее вырвать из боя одного или нескольких противников на несколько секунд. И, наконец, «метка», являющаяся чуть ли не идеальным умением в ситуации, когда нужно быстро убить одного врага. Семьдесят пять процентов бонусного урона – это очень сильно.

Но выбрать что-то одно…

Проклятье Холода могло помочь в борьбе с маневренными противниками, не уступающими мне или превосходящими меня. Поганое Болото отлично комбинировалось с любыми массовыми умениями, которых в нашей группе не было разве что у Клюса и меня. Избранная Цель же при правильном использовании практически гарантировала ваншот, что тоже было очень и очень весомо. При этом Цель была навыком универсальным, позволяя в равной степени себя реализовывать и в групповом бою, и в одиночном. Но и Холод был не хуже…

Бесконечный цикл, что б его.

- Ри-ик, не висни, пожалуйста. Так сложно выбрать?

- А ты бы выбрал быстрее? – Перевожу немного усталый взгляд на стушевавшегося Яна. – Сам-то не смог точно сказать, что из этого будет лучше.

- Ну так и играть не мне. Себя я знаю досконально, а о том, как сражаешься и играешь ты, могу сказать только наблюдая со стороны. Вот ты можешь сказать, чего сейчас не хватает мне?

- Манёвренности?

- Защиты, Рик, защиты. Стихийной.

- Это… - Я покрутил в воздухе пальцем. – Неожиданно.

- А теперь задайся вопросом о том, что нужно именно тебе. Отрешись на время от группы, представь, что ты – один. Мы ведь далеко не всегда будем играть таким составом. Рано или поздно, но каждый из нас найдёт свою цель в этом пусть виртуальном, но – мире.

- Тебя покусал зомби-философ?

- Меня покусало видение мира, созданного искусственным интеллектом. Нам ведь в нём жить, и эта рьяная прокачка без какой-либо цели – она не будет долгой.

- Я тоже очень на это надеюсь. – Поддакнул Яну Клюс. – Нет ничего хуже бессмысленного развития. Ну, кроме прострации, конечно же.

- Может быть, закроем тему и двинем? Нам ещё мно-о-ого чего предстоит сделать перед тем, как можно будет действительно расслабиться и поболтать о вечном. – Прервал затянувшуюся беседу Фантазм, которого подобные материи не сильно интересовали. Насколько я его знаю, добрая драка и хорошая кампания – это всё, что необходимо огру для счастья.

Я втянул носом жаркий и пыльный воздух, позволив ему свободно проникнуть в лёгкие, втайне порадовавшись тому, что не одни лишь боевые и ремесленные умения предоставляла игра. Попадались среди добычи и просто облегчающие жизнь, вроде адаптирующих тело под чуть более тяжёлые, чем обычно, условия. Такие пассивные навыки не добавляли параметров, но позволяли чувствовать себя не столь отвратительно в непривычной местности.

Что примечательно – о существовании чего-то подобного мы не знали, и потому сильно удивились, когда вытащили из монстров первые книги с «Холодной Кожей» и «Редким Дыханием», - наиболее распространёнными в Подземье пассивными умениями, - но после озадачились вопросом – и оперативно отыскали нужную информацию на одном из форумов.

Система, руководствуясь расовыми особенностями, позволяла игрокам слегка облегчать свой быт. Эльфы, например, были слабы перед холодом, и потому не могли изучить что-то вроде «Жаркого Дыхания» или «Горячей Крови», зато им были открыты иные навыки – та же «Холодная Кожа», чуть снизившая градус моих страданий. В ту же категорию относились разного рода светляки вроде моего, огоньки, охлаждение и подогрев пищи…

Возможностей – вагон и маленькая тележка, но по-настоящему полезных среди них было мало.

Спустя пару минут наша группа, морально подготовившись к долгому переходу, выдвинулась к отметке ближайшей деревни. По дороге нас ждали монстры, которых нужно было уничтожить для выполнения набранных квестов, а по прибытии – новые задания, неписи и, я надеюсь, информация.

Ведь в Великом Подземье без неё даже выжить было невозможно…