Некрос. Старые враги.

Пролог.

Открыв глаза, я медленно сел, стараясь не делать резких движений. После того, как проклятый балор таки нам нагадил, вмешавшись в работу портала, канал прохода начал раздваиваться. Сириуса и Джулию унесло в одну сторону, а меня в другую. Сколько времени я находился в вихрях искажающегося перехода понять не удавалось – таймер, встроенный в артефактный комплекс моего костюма, попросту остановился. Не исключено, что времени там вообще не было, зато в обычном мире успело утечь несколько тысячелетий.

Стоило головокружению отступить, а желудку прекратить попытки выкарабкаться из меня через глотку, я поднялся на ноги и осмотрелся. Громадный зал, выполненный в имперском стиле. Правда, судя по кучам пыли и обвалившейся отделке, оголившей каменный стены, сия место давно покинуто. Вопрос – насколько добровольно?

Здешняя Арка Смерти, межмировой портал, по большому счёту, оказалась в ещё более печальном состоянии, чем та, что была обнаружена невыразимцами на Земле. Физически, артефакт выглядит относительно целым. Все элементы, включая проектор панели управления, целы. Вот энергетически – всё хуже. Структура каналов внутри артефакта заметно повреждена. Многие из них имеют прорехи, через которые происходит постепенное вытекание энергии. Судя по всему, если бы не насыщенный фон окружающей среды, то местная портальная арка уже давно пришла в негодность. Можно сказать, что мне очень повезло.

Закончив осматриваться, я опустился на колени и, сняв рюкзак, принялся снаряжать обоймы пистолета-пулемета. На всякий случай. Заряд накопителей костюма – восемьдесят два процента. И растет… Артефакты фиксирую повышенный фон энергий стихий, полное отсутствие темных и демонических эманаций… Интересно. На Земле в лучшие её годы подобного не наблюдалось. Здесь же… Странно.

Закончив с боеприпасами и вернув рюкзак за спину, я принялся проверять свои возможности, создавая известные мне конструкты заклятий, как имперской школы, так и британской…

-На первый взгляд, всё работает, - хмыкнул я, - А так?

В одну из стен ударили «Черная Молния», затем «Стрелы Тьмы», потом «Когти Боли»… За десяток минут я проверил больше полусотни простейших и не слишком требовательных к резерву заклятий, пытаясь понять как в этом мире могут срабатывать имеющиеся в моём арсенале навыки и умения. Выходило, что в пределах стандартного.

«Подведём итог, - мысленно скривился я, - Боеприпасов на пару хороших боев. Алхимических гранат всего четыре в запасе. Плюс мои мозги, зелья и незаконченная филактерия… Паршиво, но два года назад я начал в куда худших условиях – тщедушное тельце, паршивая рана в плече, яд в крови, полное отсутствие связей и перспектив, кроме могилы…

Оглядевшись вновь, я снял с левой руки перчатку и уставился на руку. Серебряное кольцо, говорящее о моём вассалитете семье Блэк, сохранилось. Значит, Сириус жив. Попытка достучаться до него через артефакт успеха не принесла. Информационный поток, создаваемый артефактом, упирался в какую-то преграду и лишь его часть могла преодолеть её.

Впрочем. Едва ощутимый отклик таки пришёл. Похоже, что мою сюзерен смог засечь попытку выхода на связь. Осталось только понять как до него добраться.

Разместив запасные гранаты в поясных подсумках, я направился к выходу из зала, в котором находился. Взгляд, против воли, цеплялся за узнаваемые детали ещё сохранившихся элементов отделки. Да, за тысячелетия прошедшие с моей прошлой жизни, Империя сильно изменилась, но вот характерные символы никуда не исчезли.

Остановившись у арки выхода, я поднял взгляд на металлическую табличку, покрытую толстым слоем пыли. Однако, даже в таком состоянии на легированном металле можно было прочитать выдавленные буквы знакомого языка.

«Выход.»

Сделав четыре шага, я оглядел коридор, держа пистолет-пулемет наготове. Две искореженные металлические створки дверей лежали на каменном полу прямо перед аркой прохода. Что интересно, каждые десять на стенах выступали каменные основы с торчащими из них то ли трубками, то ли проводами. Полагаю, когда-то это было чем-то вроде светильников.

Посмотрев на арку выхода из первого помещения, я хмыкнул. Такая же табличка. Только надпись отличается – «Портальная зона». Просто и лаконично.

Пожав плечами, я проверил показания артефактов-анализаторов своего костюма. Воздух пригоден для дыхания. Увы, о вирусах и бактериях, способных убить меня, ничего не удастся выяснить. Не тот уровень у моей экипировки. Всё же, это военная модель, а не научная. Тут только самые важные для бойцов данные, без которых совсем не обойтись.

Ещё раз осмотрев коридор, я переключил системы костюма на потребление наружного воздуха через фильтры. Имеющегося запаса осталось крайне мало – на час максимум, и то, если я просто лягу и не буду шевелиться.

Куда идти было ясно сразу. Справа – тупик. Остается направиться налево. Собственно, там даже какая-то лестница имеется. И, что примечательно, никаких костей. Впрочем, кроме мыли, да обваливающейся отделки тут больше ничего и нет. И это наводит на крайне неприятные мысли. Либо объект был эвакуирован, либо… Из этого места изъяли всё, что могли вынести без риска взрыва или самоуничтожения.

Шагая по прямому коридору, у которого полностью отсутствовали любые боковые ответвления или входы в помещения, я добрался до лестницы, ведущей наверх. Вот здесь картина выглядела уже иначе. На стенах и ступенях камень имел характерные пробоины то ли от заклятий. Во многих местах материал оказался вообще оплавлен.

-Драка тут была серьёзная, - покачал я головой, осматривая представшую перед моими глазами картину, - Но почему нет никаких останков? Всё забрали?

Чем выше я поднимался по лестнице, тем больше было следов боя. Похоже, что защитники отступали, неся потери. И чем меньше их становилось, тем легче нападающим было расправляться с ними.

Добравшись до следующего этажа, я огляделся, пытаясь понять куда идти. Увы, тут уже появилась проблема выбор. Лестничная площадка плавно переходила в большой круглый зал, в центре которого находилось возвышение. Из него торчало множество металлические штырей, тоже покрытых пылью. Постоянно оглядываясь, я подошел к ним и, очистив от пыли, покачал головой. Шпильки… Самые обычные. Резьба у некоторых сорвана, но они легко узнаваемы. Выходит, на этом постаменте когда-то было что-то установлено, а затем это сняли, не слишком церемонясь…

Подняв взгляд, я покачал головой. Под потолком висели обрывки все тех же то ли трубок, то ли проводов, а рядом с ними торчали массивные крюки. Полагаю, в лучшие годы сего местечка, на данном месте висели достаточно тяжелые люстры.

Вообще, помещение напоминало нечто вроде поста охраны на развилке коридоров, каковые являлись типовыми для имперских построек. А если так…

Припомнив планировку научных институтовИмперии, я направился к левому от лестницы коридору. Если здесь всё выстроили имперцы, то он должен идти через канцелярские помещения к КПП, а дальше – к выходу из комплекса. Но это в том случае, если общие принципы планировки сохранились. Всё же, мне не известно сколько времени прошло с момента моей смерти в прошлой жизни то тех времен, когда строился этот комплекс.

Однако, если учитывать растущее количество следов боев, что шли тут когда-то, выход наверняка приближался. Полагаю, защитники пытались удержать противника на внешнем периметре, но враг смог прорваться, а дальше – проник во внутренние помещения. Здесь же, у неизвестных мне существ, явно возникли проблемы. Бой в узких коридорах, да ещё и при обученных и знающих своё дело обороняющихся, паршивая штука. Обычно, соотношение потерь защитников и нападающих идет как десять к одному в пользу первых. Это если не брать ситуации с использованием подразделений особого назначение, имеющих богатый опыт, серьёзную экипировку и многие другие вещи.

Потому, идя по пустым коридорам, в которых уже стали попадаться дверные арки, ведущие в не менее брошенные помещения, я подмечал обрушившиеся перегородки, оплавленные обломки камня и следы когтей на камнях, попутно прикидывая как именно тут протекал бой. Картина получалась странной.

Гарнизон сопротивлялся до конца, но противник либо имел подавляющее преимущество в численности, либо превосходил имперцев качеством. Ни чем иным я не мог объяснить такой разгром. Всё же, Империя, даже в худшие свои годы, славилась организованностью армии и более чем достойной системой снабжения. Впрочем, не исключен иной вариант. Порталы вышли из строя, из-за чего гарнизон оказался отрезан от метрополии и его достаточно долго «стачивали», постепенно выбивая солдат и офицеров.

Дойдя до конца коридора, я посмотрел на лежащий у дверного проема герб. Весьма характерный и мгновенно узнанный. Человеческая Империя. Щит с темным фоном, на котором алело солнце.

Подняв взгляд, я увидел над дверью металлическую табличку с выдавленными на ней словами «Зона контроля». Однако, теперь мои способности, что вновь стали работать в полную силу, подсказывали, что где-то неподалеку есть магические существа. И не одно, а целая группа.

Взяв наизготовку пистолет-пулемет, я направился дальше, готовый к бою.

КПП оказалось самым обычным, смахивающим на те, что мне довелось видеть на современной Земле. Металлическая будка с оконными проемами, нечто похожее на арку металлоискателя, но явно некогда являвшееся артефактом, проверяющим проходящих людей по неизвестным мне критериям.

Быстро осмотрев это всё, я прислушался. Где-то раздавалось тихое посвистывание ветра. Ко всему прочему моё чутьё, усиленное восстановившимися способностями, сообщало о близком присутствии существ, чья энергетика показалась мне знакомой до скрежета зубов.

«Неужели эльдар? – мысленно скривился я, - Если так, то понятно кто смог взять штурмом укрепления Империи. Только ушастые ублюдки достаточно уперты и сильны для этого.»

Пройдя через арку артефакта-детектора, я подошел к повороту коридора и, присев, достал из поясного контейнера зеркало на телескопической рукояти, что меня неоднократно выручало. Выставив его из-за угла, стал осматривать пространство впереди.

Чем больше разум осознавал увиденное, тем сильнее кипела во мне ярость.

Это были эльдар. Ушастые твари, что считают другие расы разумными животными.

Троица этих ублюдков, поддерживая над головами конструкты световых заклятий, спокойно, словно бы на прогулке, двигались по коридору в моем направлении. В центре, мужчина со спокойным лицом, пепельными длинными волосами и почти белыми радужками глаз. Слева и справа позади него шли явные юнцы – парень и девчонка. Первый имел короткие русые волосы, а вторая – длинные каштановые. Их вожак, делая редкие жесты руками, что-то втолковывал своим подопечным, сохраняя скучающее выражение лица. Его спутник внимательно слушали, словно бы ловя каждое слово.

Все трое были облачны в темно-зеленые костюмы из тяжелой ткани вышивкой того же цвета, но из других нитей. Этот узор собирался в рисунок, изображающий какие-то растения. К широким темно-вишневым поясам крепились длинные кобуры, из которых выглядывали кончики каких-то жезлов, если судить по силе и плотности энергий.

Сами эльдар не производили впечатления сильных магов или военных. Скорее студенты с преподавателем, а не боевики. Об этом говорили их посредственные, даже по меркам современной Земли, магические способности. Что-то на уровне обывателей Магической Британии.

Однако, не это заставило меня сжать зубы, сдерживая рвущиеся наружу ругательства.

Позади эльдар двигались люди, одетые в нечто похожее на простые тканевые костюмы. Двое мужчин и двое девушек. За спинами представителей людской расы имелись массивные, даже с виду тяжелые рюкзаки, а в руках они несли подносы с прозрачными графинами, бокалами и блюда с фруктами. На шеях моих соплеменников мерно светились чем-то природным ошейники, пустившие свои энергетические щупальца в тела и головы пленников.

Подумав, я перевел защитные артефакты костюма в активный режим, после чего, убрав зеркало на место, поднялся и, досчитав до десяти, вышел из-за поворота, открыто направившись к ушастым ублюдкам. Шлем скроет мою внешности, а увидеть тут врага эльдар явно не ожидают. Темнота же создаст эффект неожиданности – ушастые и в моей прошлой жизни не владели ночным зрением, здесь и сейчас, судя по осветительным заклятиям, ситуация аналогичная. Этом можно воспользоваться, чтобы гарантированно ликвидировать двух, а третьего взять в качестве «языка».

Ушастые, увлеченные разговором, не сразу обратили на меня внимания. То ли с ними сыграла злую шутку темнота, что перестала быть для меня помехой после тех процессов, что начались в организме, то ли в целом твари слишком расслабились.

-Kuka muu sinä olet? [Ты ещё кто такой?] – удивленно уставился на меня седой эльдар, когда между нами осталось не больше десятка шагов.

-Kuolemasi. [Твоя смерть.]

Мой короткий ответ, да ещё и сказанный с жутким акцентом, заставил ушастого отшатнуться, потянув руку к кобуре с жезлами. Однако, короткие очереди пистолета-пулемета не дали ни ему, ни молодому эльдар, что был в его компании, ни малейшего шанса. Девица, изначально удивленно замершая при моём появлении, выставил перед собой руки, стоило мне направить на неё оружие.

-En ole vihollisesi! [Я вам не враг!] – срывающимся голосом быстро произнесла она, - Olen vain opiskelija! En tiedä mitään Alusian asioista! [Я просто студентка! Я ничего не знаю о делах Алузиа!]

-Aseet lattialle! [Оружие на пол!] – приказал я, держа эльдар под прицелом.

Девушка расстегнула ремень и бросила перед собой, даже не пытаясь касаться жезлов. Это и хорошо, и плохо. Хорош – она готова подчиняться. Плохо – умная и опытная.

-Tunnistautukaa! [Назови себя!]

-Laila Filial [Лайла Филиаль], - быстро ответила эльдар.

Телекинезом притянув к себе брошенный ею пояс с артефактами, я сделал «контроль» её спутников, заставив девушку дернуться при каждом выстреле, а затем повернулся у ней:

-Hyvä on, Lila. Minä esitän kysymyksiä, ja sinä vastaat niihin. Äläkä edes yritä valehdella minulle. [Хорошо, Лайла. Я буду задавать вопросы, а ты отвечать на них. И даже не пытайся мне врать.]

-Tietenkin, sir! [Конечно, господин!]

Использовать ментальные техники для выдирания информации из ушастых ублюдков – крайне сложное и муторное дело. Это только внешне наши расы похожи. В действительности, различий более чем хватает. Как на сугубо энергетическом уровне, так и генетически. Собственно, из-за этого и анатомия серьёзно отличается. По этой причине путаться влезть в психику ушастой я даже не пытался. Даже если вскрыть защиту, а таковая у неё имеется, то я едва ли что-то смогу понять. Совершенно иное восприятие, иная структура формирования массивов памяти и их использования… В Империи только специально подготовленные для такой работы менталисты занимались допросами ушастых с помощью магии разума. Остальные довольствовались банальным знанием языка и пытками. Тем более, что это и надежнее и проще. В полевых условиях для допроса с помощью магии попросту не всегда есть место и время. Зато раскаленный кинжал, переломанные кости, сорванные ногти – это всегда и везде возможно. Только успевай пасть пленников затыкать, дабы всю округу не переполошили.

Телекинезом подняв тела убитых эльдар, я снял таким же образом снял с них пояса с кобурами и притянул к себе. Артефакты изучу позже, сейчас важнее разобраться с более насущными вопросами. Потому…

-Pue päällesi! Nyt! [Одевай! Живо!] – распорядился я, бросив эльдар наручники.

После того, как я, Грегори и Демельза в руинах Хогсмита едва не нарвались из-за липового Криви, в мою голову пришла идея позаимствовать из запасов Сириуса наручники-негаторы. Небольшие, но очень удобные артефакты, позволяющие полностью блокировать ток энергии в кистях. Собственно, они с того момента постоянно хранились в чехле у меня на поясе.

Эльдар быстро поняла что поймала, но спорить не стала. Молча защелкнула артефакты на тонких запястьях, сморщившись, когда они начали работать. Полностью это её способностей не лишит, но применять магию будет крайне сложно.

-Hyvä. Aloittaa... [Очень хорошо. Начнём…] – принялся я за допрос, не забыв связать ушастую, во избежание неожиданностей.

Удостоверившись, что незваных гостей ждать не придётся, для чего пришлось пользоваться ещё имперскими заклятиями поиска и британским его аналогом в виде волны, мне удалось добиться у пленницы информации об их экспедиции. Оказалось – обычная экскурсия, которую для неё и её будущего мужа оплатили родители жениха.

«А неплохо держится она для убитой горем невесты, - мысленно хмыкнул я, - Либо время, либо отменная сука. Впрочем, одно не исключает другого.»

Спустя несколько часов стало ясно, что ситуация хуже некуда. Даже не так. Она не слишком лучше, чем перед тем, как мы вошли в Арку Смерти…

Этот мир именуется Эйкумия. Населяет его четыре расы, но… Относительно.

Самый многочисленный народ сей планеты – урук-хай. Если опустить классические нацистские замашки эльда, то здесь они развились до полноценного цивилизованного государства, которое ведет вяло текущую войну против эльдар и дворфов, являющихся союзниками и, во многом, симбиозом. Ушастые – мастера магии, а так же главные производители продуктов питания в этом альянсе, а бородатые коротышки – производители заготовок для артефактов, сложных механизмов и добычи ресурсов в принципе. Четвертая раса – гоблины. Эти твари тоже смогли здесь развиться до нормального общества, хотя привычек питаться другими народами не оставили. Собственно, тут и кроется причина вялости длительной войны.

Урук-хай обитают на востоке континента, заняв обширные территории аж до океана и обладают более чем серьёзными ресурсами и промышленностью, имеют собственные магические учебные заведения и полноценную армию. Быстрый способ добраться до них – несколько долин, которые в ходе многочисленных военных конфликтов переходили то одной стороне, то другой. Основную роль в этой войне играют эльдар. Дворфы крайне редко участвуют в боях напрямую, предпочитая откупаться от сего действа передачей ушастым брони и оружия, да рунных артефактов. Полагаю, бородачи прекрасно понимают, что как только эльдар разберутся с урук-хай и гоблинами, их руки дойдут и до подгорного народа. А там…

Собственно, помимо долин, за которые идет постоянная грызня, естественной преградой, защищающей урук-хай от эльдар, являются горные хребты, что кольцом опоясывают континент с севера, запада и юга, прерываясь лишь в тех самых плодородных долинах. Из-за этого ни эльдар, ни дворфы не имеют выходов в океан – только внутренние озера. Зато урук-хай на своём восточном побережье давно построили сеть портов и совершают регулярные рейсы к обнаруженным ими архипелагам и даже второму континенту.

В горах, отделяющих восток континента от его запада, обитают те самые гоблины. Да, они развились, отказавшись от клановой системы и построив полноценное государство, но… Всё так же в их рационе деликатесом считаются любые другие разумные существа. И разницы между укур-хай, эльдар и джворфом они особо не делают. Впрочем, первых гоблины предпочитают не задевать, ибо вынуждены сотрудничать, но… это государственная политика. А вот на местах всё выглядит не столь прилично и далеко не так однозначно, как хотелось бы властям.

По сути, все четыре расы с большим удовольствием удавят друг друга, но, увы, только орки для этого достаточно многочислены. Однако, стоит им всерьёз взяться за данный вопрос, как остальные народы тут же вцепятся в них, как уже было в прошлом.

А вот дальше начинались более чем неприятные для моей пленницы вопросы.

Люди…

По словам этой Лайлы Филиаль, человеческая раса появилась тут порядка тринадцати тысяч лет назад в виде небольшой военной базы и поселения при ней. Некоторое время их не трогали, но потом кому-то в княжеском дворце эльдар приспичило получить экзотическую игрушку и… Началась война. В ходе боев выяснилось, что человеческий вид не так уж и мал. Постоянно пребывающие неизвестно откуда войска заставили эльдар испугаться. Ушастые планировали молниеносную компанию против нескольких поселений маленькой расы, а встретили могучую боевую машину с неизвестной численностью армии. Сколько бы подразделения эльдар и дворфов не убили людей, появлялись новые и новые солдаты и маги, после чего резня повторялась.

Эта война длилась порядка сотни лет и людей смогли таки задавить, выяснив во время допросов пленных, что поселки в этом мире – колонии, а метрополия в другом. По сути, требовалось добраться до порталов и закрыть их с гарантией. Собственно, так и поступили, не забыв отправить ударные отряды на ту сторону. Правда, не военных, а смертников, что несли с собой артефакты, взорвавшиеся после перехода в другой мир.

После победы, выживших представителей человечества превратили с экзотических слуг. Причем, не первое поколение. Моих собратьев начали разводить как скот, едва ли не культивируя. Да ещё и с использованием магии. Собственно, всё это привело к тому, что да прошедшие тысячелетия раса людей в этом мире превратилась в нечто среднее между химерами, животными и големами. Низкий интеллект, трусливость, полная безынициативность, но зато – приятный ушастым эстетам внешний вид, долголетие, выносливость и высокий иммунитет. Почти машины. Только живые и самостоятельно размножающиеся.

Повернувшись к «людям», что стояли рядом с убитыми мной эльдар, я поинтересовался у пленницы:

-Miksi heidän kaulassaan on esineitä? [Зачем на их шеях артефакты?]

Филиаль, поморщившись, произнесла:

-Näillä eläimillä on yhä lisääntymisvietti, jota ei voitu tukahduttaa. Jos poistat esineet, ne lisääntyvät hallitsemattomasti. Miksi tarvitsemme suuren määrän näitä eläimiä? [У этих зверей остался инстинкт размножение, который не удалось подавить. И если убрать артефакты, они станут плодиться бесконтрольно. Зачем нам большая популяция этих животных?]

В этот момент я почувствовал, что кольцо на левой руке сменило режим, а затем стано функционировать полноценно, хоть и с перебоями. Почти сразу же артефакт связи на запястье активировался, подавая сигнал входящего вызова.

-Да! – произнёс я, глядя на появившуюся экран-иллюзию.

-Айзек! – усмехнулся Сириус, - Как я тебя рад видеть и слышать!

Подумав, я поднял забрало шлема-противогаза и произнёс:

-Я тоже, дружище. Где ты?

-Судя по тому как быстро садятся артефакты, в другом мире, - фыркнул Блэк, - Система смогла поймать твой сигнал только благодаря кольцам. Но попытка аппарации к тебе не получается. Будто бы какой-то барьер…

Проверив индикатор заряда накопителей костюма, я присвистнул. Было почти девяносто и имел место процесс их наполнения, сейчас же оставалось около семнадцати процентов. И это за пару секунд разговора!

-Паршиво, - вздохнул я, - Джулия с тобой?

-Не надейся, что я подохну, - раздался знакомый голос вампирши.

Спустя мгновение, вместо лица Блэка на экране-иллюзии появилось изображение Джулии.

-С вами всё в порядке? Как обстановка? Что с Аркой на вашей стороне?

-Ну, Арка тут сдохла сразу же после нашего выхода из неё, - покачала головой вампирша, - Взорвалась. И, полагаю, к этому причастен тот балор.

-Постарайтесь найти другие такие же, - покачал я головой, - Или выясните координаты места, куда вас занесло… в имперской системе мер, понятно.

-Умник. Как мы это сделаем? – нахмурилась Джулия, - Ладно, попытаемся. Пока накопители совсем не сели – отбой.

Когда экран-иллюзия погас, я поднял взгляд на свою пленницу. Эльдар оказалась невероятно бледной и переводила взгляд расширившихся глаз с вертикальным зрачком с меня, на своих рабов и обратно.

-Kyllä, Eldar. Olen ihminen. Puhdasrotuinen. Edustaja rodun, että olet tehnyt eläimiä. Mitä nyt sanot? [Да, эльдар. Я человек. Чистокровный. Представитель той расы, что вы сделали животными. Что ты теперь скажешь?]

Вместо ответа, ушастая громко закричала, быстро перейдя на визг. Поморщившись, я прострелил ей колено. В идеале стоило бы использовать нож, но я опасался близко подходить к этой мрази. Уж очень опасны все представители её народа. А боевых товарищей, что способны подстраховать, тут нет. А заклятия для пыток… Увы, едва ли они сработают на существе с кардинально иной анатомией и энергетикой.

Крик сразу же оборвался, а поведения пленницы поменялось. Взгляд из перепуганного превратился в злой.

-En tiedä, kuka päästi sinut ulos, orja, mutta kaipaan sinua... [Я не знаю кто тебя выпустил, раб, но долго тебе...]

Выстрел во второе колено вновь заставил замолчать суку. Похоже, что она не понимает в каком положении находится. Или есть нечто мне ещё неизвестное, касающееся людей этого мира, из-за чего ушастая тварь стала такой самоуверенной. Вообще, в её рассказе масса нестыковок, как и в самой эльдар. Она слишком спокойная для девицы, на глазах которой только что убили её жениха. Даже если эта тварь его ненавидела, домашняя девочка не сможет наплевательски отнестись к смерти знакомого.

-Придётся вспомнить методы полевых допросов, - задумчиво пробормотал я, доставая нож.

-Mitä puuhaat, orja? [Что ты задумал, раб?] – мрачно спросила ушастая, наблюдая за моими дейтвиями.

В конечном итоге пришлось полностью раздеть эту тварь и приступить к медленному и планомерному выбиванию показаний. Несмотря на то, что эльдар даже по меркам людей, если не считать формы зрачков, ушей и специфичного разреза глаз, выглядела весьма эффектно, её обнаженное тело меня совершенно не прельщало. С юности первой своей жизни секс с нелюдями я воспринимал чем-то близким к зоофилии. Ко всему прочему, несмотря на всю мою ненависть к ушастому народу, пытки как таковые мне удовольствия не доставляли в принципе. Моя натура требовала просто убить врага, а не глумиться над ним. Увы, имперское воспитание.

Между тем, Лайла Филиаль соизволила включить мозги только после того, как я отрезал её пальцы на ногах и руках, не забыв остановить кровотечение с помощью магии крови. Сразу же выяснилось, что экскурсия у них не простая, а от столичной Академии Пограничных Войск, а убитые мною ушастые – курсант и куратор их группы. Остальные же участники сейчас пребывают в полевом лагере в восьми лигах от имперских катакомб. И они должны через три-четыре часа направиться в данные подземелья. Общая численность группы, за вычетом убитых мною ушастых и самой Лайлы, восемнадцать ублюдков обоего пола.

-Oletpa sinä ovela [Какая ты хитрая], - покачал я головой, - Päätin viivytellä oman lähestymiseni ajan. [Решила тянуть время до подхода своих.]

Задумчиво окинув взглядом трупы убитых эльдар, я задумался. В принципе, необходимо определяться как быть и что делать. Да и с рабами-людьми необходимо определиться. С ними тоже есть свои нюансы.

Оказывается, артефакты контроля у них на шеях не из-за необходимости «контроля популяции». Представителей моей расы попросту разводят в нескольких «фермах», где периодически происходят восстания. Однако, шансов на успех у них попросту нет – на весь континент едва ли наберется больше двух-трёх тысяч человек, На фоне нескольких десятков миллионов эльдар и такого же количества дворфов, это смехотворно. Тут любая попытка сопротивления обречена на провал в принципе. Массой задавят.

-Olen kiinnostunut seurastasi. Erityisesti määrä taikureita. [Меня интересует ваше общество. Особенно, количество магов.]

-Kuole, orja! [Сдохни, раб!] – мрачно ответила эльдар, попытавшись плюнуть в меня.

-Вот почему нельзя всё сделать спокойно? – вздохнул я, - Быстро бы тебя убил…

После ещё получаса пыток, отрезанного уха, выбитого глаза и обоих отрезанных сосков, пленника соизволила начать говорить. И не только о конкретно магах.

Собственно, ничего неожиданного. Эльдар, как и в моей прошлой жизни, поголовно обладают магическими способностями. Подавляющее большинство целенаправленно их не развивает, ограничиваясь изучением «бытовухи». Лишь десятая часть населения имеет привычку «истязать» себя системными тренировками и полноценным освоением боевой магии. Однако, учитывая, что средний срок жизни ушастых составляет порядка тысячи лет, даже такая картина делает их народ весьма опасным.

Эльдар физически сильнее человека, имеют отличную, данную самой природой, координацию движений, высокую скорость реакции и выносливость. Ко всему прочему, даже ежедневное использование ими «бытовой» магии постепенно развивает резерв и как таковые способности ушастых. К тому же, даже «обыватели» эльдар проходят базовый курс подготовки, подразумевающий владение оружием и набором вполне себе боевых заклинаний. Фактически, любой ушастый старше сотни лет, является боевой машиной разной степени опытности и готовности убивать.

-И почему Джулия и Сириус обошли стороной фехтование? – покачал я головой, осознавая, что в этом мире огнестрельного оружия нет.

В прошлой жизни у меня был более чем богатый опыт применения самого разного холодного оружия. Однако, в тот период я обладал совершенно другим телом. Иной рост, разница в расположении центра тяжести, длине рук и ног, силе и скорость ударов, делают малореальным эффективное применение имеющегося у меня боевого опыта. Всё же, использование холодного оружия слишком тесно связано именно с физическими возможностями. Это не огнестрел, для которого куда важнее внешние факторы.

Обдумав ситуацию, я подрезал сухожилия на руках и ногах пленницы, после чего пошел разбираться с артефактами-контроллерами на шеях людей-рабов. Благодаря Хогвартсу, а потом и библиотеке Блэков, а так же весьма серьёзным наставлениям Джулии, мне удалось более-менее подтянуть свои познания в области артефакторики. Не до мастера, понятно, но теперь я в этой сфере разбираюсь несколько лучше прежнего, а мои творения уже не похожи на каменный топор.

Под полным ненависти взглядом эльдар, я начал сканировать ошейники замерших людей. К слову, они внимательно следили за нами, но вот пошевелиться, судя по всему, не могли. Полагаю, с мозгами у них куда лучше, чем мне пыталась поведать ушастая тварь.

-Так-с… Нашел!

Собственно, местные артефакты оказались даже проще, чем у эльдар из моей прошлой жизни. То ли артефакторика тут деградировала, то ли необходимости в высоком качестве подобных игрушек никто не видел смысла. Однако, перед моими глазами была смесь зачаровывания и вполне привычных взгляду дворфских рун. Я, конечно, не мастер их магии, но понять что к чему в состоянии, благо с этими ублюдками во времена моей прошлой жизни Империя тоже успела повоевать и собрать изрядный объём сведений.

Вычленив структуры управления, мне удалось разрушить их несколькими импульсами энергии, а затем, используя всё тот же кинжал, повредить сами руны. Видимо, рабам сами артефакты не давали воздействовать на ошейники физически, иначе бы они давно справились с этой убогостью.

-Veli, en tiedä kuka olet, mutta meidän on lähdettävä! Muut tulevat pian! Ja niitä tulee olemaan paljon! [Брат, я не знаю кто ты, но надо уходить! Скоро сюда прибудут остальные! И их будет много!] – скороговоркой произнёс парень, стоило мне снять с него ошейник, - Hän valehteli! Pian täällä on yli viisikymmentä sotilasta! [Она соврала! Скоро тут будет больше полусотни солдат!]

-Сука! – вырвалось у меня, стоило осознать слова освобожденного соплеменника.

-Sinä kuolet, orja! [Ты подохнешь, раб!] – фыркнула эльдар, после чего получила очередь в грудь.

Смысла сохранять ей жизнь попросту не было. Впрочем, это не означало, что мразь не будет использована мной уже после её смерти.

-Rauhoitu! Otan muilta kaulukset pois ja lähdemme. [Спокойно! Я сниму с остальных ошейники и будем уходить.] – пришлось мне дернуть за руку нервничающего парня, - Tunnetteko alueen hyvin? Meidän on keksittävä piilopaikka. [Лучше скажи, ты хорошо знаешь местность? Надо понять где спрятаться.]

Парень, наблюдая за моими действиями, покачал головой:

-Mistä? Orjat eivät saa liikkua vapaasti. Vain yhdessä omistajan kanssa. [Откуда? Рабам не дают свободно передвигаться. Только вместе с хозяином.]

-Это будет сложнее, - вздохнул я, понимая, что без карты, знания местности и массы других вещей, скрыться от отряда эльдар, да ещё и с четверкой, фактически, гражданских, будет более чем проблематично.

Остается вступить в бой и надеяться на артефактные патроны, незнакомую местным школу магии и… некромантию. Причем, не имперскую. На то, чтобы создать полноценную нежить привычным мне образом времени попросту нет. Собственно, даже подходящих инструментов для предварительной подготовки тел тут не наблюдается. Зато британская, освоенная уже в новой жизни, вариация некромантии, что является сплавом с демонологией, вопрос можно решить почти моментально.

Разобравшись с ошейниками оставшихся людей, я приказал им не дергаться и ждать, а сам занялся трупами эльдар.

-Надеюсь, инферналы ими не побрезгуют… - вырвалось у меня.

Достав ежеднекник-филактерию, я нашел в нем нужные ритуалы и, используя кровь сами ушастых, быстро создал нужные рисунки. В принципе, можно было и по памяти, благо, менталистика позволяет вытянуть из глубин разума что угодно, но лучше подстраховаться. Всё же, современную британскую школу некромантии я практиковал не так уж долго и не желал допускать ошибок.

- A negotio perambulante in tenebris! Te llevamos…

Через десяток минут троица убитых мною эльдар, демонстрируя багровое свечение в глубине неестественно расширившихся зрачков и неподвижные взгляды, направились к выходу из комплекса, а я повернулся к освобожденным соплеменникам. Предстояло выяснить их имена, собственные планы не жизнь и готовность сражаться за свободу.