Некрос. Старые враги.

Глава 19

Возвращение в руины НИИ для меня казалось чем-то вроде завершения боевой операции. Те же ощущения усталости и вымотанности, как физической, так и моральной. Груз трофеев и покупок давил на плечи лямками рюкзака, а пот заливал лицо. Хорошо, что в этот момент никто не пытался атаковать убежище, что усилиями моих друзей начало постепенно преобразовываться из руин в нечто более-менее обжитое. Во всяком случае, частично разрушенные стены башни обрели одинаковую высоту по всему периметру, внутреннее пространство избавилось от каким-то образом попавшего туда грунта, обнажив ровные каменные плиты, а вместо почти полностью заваленного входа имелась подъемная массивная металлическая плита, покрытая множеством символов Темного Наречия, Старшего Футарка и Языка Мёртвых…

Присмотревшись, я хмыкнул. Судя по всему, кому-то в голову пришла идея использовать имеющиеся станки для переработки обломков доспехов и мебели из здешних сплавов с последующим её превращением вот в элемент обороны. Неплохо. Как и появившиеся на поверхности камней такие же мантические символы, в которых мне удалось опознать элементы осадного щита, творчески доработанные Сириусом и, судя по характерной энергетике, Джулией.

«Опять придется либо кровью делиться, либо искать пленников, - мысленно поморщился я, - Впрочем, учитывая ситуацию, лучше так, чем не иметь нормальной стационарной защиты…»

Механизм подъемника тоже был новым и сделан, судя по цвету металла, таким же образом, из-за чего у меня начали появляться вопросы к источнику такого количества сырья для всего созданного. Доспехов эльдар и мебели бы точно не хватило.

-С возвращением, - поприветствовала меня Эвелинна, появившаяся рядом с входной аркой.

-Спасибо, - кивнул я, осматриваясь, - Вы тут время даром не теряли…

Внутри башни, судя по всему стараниями Сириуса, появились высокие, в высоту стен, колонны из камня, тоже светящиеся многочисленными символами мантики. Они служили опорами для балкона на втором этаже, вместо которого раньше имелось лишь несколько полуразрушенных помещений которых раньше и была установлена ныне разрушенная портальная плита. Учитывая полное отсутствие каменных обломков, что прежде занимали три четверти пространства руин, не трудно догадаться откуда взяли материал для восстановления.

-Это на Блэка напало… Уперся, что надо выстроить нормальную оборону и… вот, - махнула рукой Леппянен на результаты активной деятельности Сириуса.

-Что ж, уже что-то, - кивнул я, осматриваясь, - А металла откуда столько взяли?

-Собрали с тел каннибалов оружие и броню, - пожала плечами девушка, - А потом Сириус начал притягивать заклинаниями металлические предметы из болота. Не поверишь, но даже обломки оград и заборов находились, решетки от окон, кандалы… В паршивом состоянии, все почти сгнившее, но на переработку сгодилось.

-Камни таким же образом доставали? – поинтересовался я, кивнув не стену, перегораживающую прямой проход к спуску на нижние уровни НИИ.

-Основную часть прямо тут и взяли, - развела руками Эвелинна, - А часть в болоте за башней имелась. В иле утонули, но Сириус их смог найти и вытащить.

-Ладно… Сделаешь мне экскурсию, - вздохнул я, сбрасывая с себя вещмешки и рюкзак, - А мы тут и с покупками, и с трофеями… Дворфское оружие. Винтовка и пара механических картечниц. С боеприпасами.

-Эм… И что нам с ними делать? Вряд ли старые хозяева обрадуются таким вещам в наших руках… - протянула Леппянен.

-С самими этими «игрушками» - ничего, - покачал я головой, - Изучим, оценим, подумаем стоит ли делать аналоги или лучше попытаться повторить оружие моей родины…

-С возвращением, - раздался голос Джулии, появившейся рядом с Эвелинной, - По поводу новых «игрушек» я согласна. Спорная штука. На Земле вопрос огнестрельного оружия очень развит отработан. Да и опыт использования у нас всех имеется… Ну, кроме тебя, - покосилась на Леппянен вампирша, - Но это дело наживное.

-В любом случае, знать возможности оружия потенциального противника – надо, - вздохнул я, - А пока – покажите где вы разместили места для отдыха… Кстати, душевые восстановлены или так и не получилось заставить их работать?

-Это Сириус сделал первым, - усмехнулась Джулия, - Ненавижу быть грязной… Запах болота и пыли от тела меня раздражает…

-Не только тебя, - хмыкнула Эвелинна.

Оценив поведение обеих девушек, я понял, что они успели неплохо спеться. И, полагаю, не просто так. Чтобы женщины вдруг начали дружить, у них должен быть либо общий враг, либо общая цель. В любых других условиях их дружный коллектив больше смахивает на террариум. И что-то я сомневаюсь, что бывшая рабыня и вампирша тут являются исключением.

-Когда отдохнешь и приведешь себя в порядок, - вдруг произнесла Эвелинна, - Нам надо будет кое-что обсудить. Это важно.

Вздохнув, я кивнул.

Ненавижу подобные «заходы». Как правило, именно с этого и начинаются проблемы, после которых хочется либо лезть на стену, либо убивать. Увы, в обоих случаях реальность, как правило, дает возможность реализовать подобные желания. Особенно, если дело происходит в местах, подобных Алкарским Топям.

-А что тут вообще вы запланировали? – поинтересовался я, осмотрев серьёзно изменившуюся башню, назвать которую руинами язык уже не поворачивался.

-Сириус хочет полностью восстановить первый и второй этажи, - покачала головой Джулия, - А вместо третьего сделать перекрытие с крышей и местами для стрелков, чтобы иметь преимущество в высоте во время обороны. Причем, с закрытыми позициями, а не как сейчас, когда можно целясь в одну сторону, получить заклятие в спину с другой стороны… Оно, знаешь ли, паршивенько.

-Не спорю, - кивнул я, - А где тела каннибалов? Или вы не стали их собирать?

-Там, - махнула рукой на ещё одну металлическую дверь вампирша, - Почти три десятка… Максимально сохранных. Остальные после заклятий Сириуса только на удобрения или корм местных тварей пойдут.

Хмыкнув, я понимающе кивнул. Уж что-что, а любовь Блэка к проклятиям гниения плоти мне хорошо запомнилась ещё на Земле. Даже там в бою, если это позволяла ситуация, он старался использовать именно такие виды ударов. Сам маг утверждал, что подобные вещи деморализуют врагов, находящихся рядом с теми, кого ему удается достать. Якобы такой подход может существенно повлиять на ситуацию в бою.

Спорный вопрос, как по мне. Чаще выгоднее ударить по площади или же убивать максимально быстро, одного за другим. Быстрая расправа порой страшнее долгих мук товарища. Однако, не признавать того факта, что порой именно жестокость может заставить врага дрогнуть и побежать, бросая позиции, я не мог. В жизни и на войне бывает всякое.

-А где сам Сириус? – поинтересовался я у девушек.

-Внизу, - хмыкнула Эвелинна, - Переделывает с помощью заклятий старую мебель в шкафы и кровати.

-Серьёзно? – усмехнулся я, - Только не говорите, что это не вы умудрились выкрутить ему руки. Не поверю. Особенно тебе, - ткнул я пальцем в живот Джулию, от чего вампирша сделала шаг назад, прищурившись.

-Это с чего такие выводы? – сложила девушка руки на груди.

-Я просто тебя успел изучить. Ты умеешь взять за глотку так, что хочется завыть.

-Спасибо за комплимент, - покачала головой вампирша, насмешливо фыркнув, - Нет бы что приятное девушке сказать, так ты про глотку…

-Что поделать, - развел я руками, - Жизнь у нас обоих такая… Каждый норовит обидеть… Вот и держим друг друга в тонусе.

-Ладно, тонусный, - усмехнулась Джулия, - Иди отмывайся. И Фрайз туда же волоки, - кивнула вампирша на Нелию, о чем-то тихо беседовавшую с Эвелинной, - От обоих разит так, будто вы марафон бежали всю ночь.

-Если бы только ночь, - покачал я головой, - Да и если бы только марафон… За нами, как ты помнишь, отряд ушастых увязался. Пришлось петлять, чтобы их в местную задницу завести.

-И как? Удалось? – поинтересовалась вампирша.

-Ага, - хмыкнул я, - Не только их. Сами едва не подохли. И что-то мне такие дела не нравятся. Не хочется повторять…

-В следующий раз с тобой пойду уже я, - мгновенно помрачнела Джулия.

-Ловлю на слове…

Спустя четыре часа, расслабленно развалившись в жестком металлическом кресле, я смотрел на Сириуса, пытаясь понять что происходит. Один из нас явно сошел с ума и теперь надо понять кто именно. Во всяком случае, ни чем иным я не мог объяснить те вопросы, которые поднял Блэк.

-И как ты себе это представляешь? – удалось мне вклиниться в поток рассуждения сюзерена.

-В каком смысле? – остановился Сириус, нервно расхаживавший по помещению.

Эвелинну, Нелию и Джулия мы выдворили, заявив, что нам необходимо обсудить сугубо мужские вопросы.

-Я совершенно не против облегчить посмертие нашей дорогой вампирши, - пришлось начать долгие и тяжелые объяснения, - Но это не так просто. Во-первых, даже в моей прошлой жизни подобные исследования не велись в принципе. Вампиров не могли контролировать, из-за чего изучение их природы свелось к выявлению сильных и слабых сторон, границ боевых возможностей, магических способностей… Но всё это относилось к процессу формирования тактики ликвидации сего вида нежити. Ни кому в голову не приходило пытаться как-то усилить их, пусть даже за счет путем формирования сопротивляемости дневному свету или восстановления тактильной чувствительности.

-То есть, ты понятия не имеешь как быть, - помрачнел Блэк.

-Тут мы переходим к «во-вторых», - кивнул я, - У меня попросту нет никаких методик, способных решить этот вопрос. И никаких подобных ритуалов в Империи не разрабатывалось. В принципе. То есть, всё необходимо создавать с нуля. И ладно, наши и местные артефакты смогут провести некоторые расчеты вместо нас. Но это лишь часть работы… Хорошо, если одна десятая. Главная проблема тут – понять как должна выглядеть энергетика и как должен функционировать организм вампира, чтобы у него появились все те возможности, о которых ты говоришь.

-К чему ты клонишь? – уныло спросил Сириус, усевшись на край металлического стола, на котором лежали приготовленные к разбору трофейные картечницы и винтовка.

-К тому, что без теоретической базы придется действовать, как говорят русские, «методом тыка». То есть, ставить эксперименты. А для этого нужны подопытные, которых ещё придется выловить, а потом содержать тут, не забывая кормить, дабы не подохли раньше времени… И их придется набирать не по одному-два, а десятками, ибо смертность среди них гарантированно окажется запредельной. И это без учета необходимости в их обращении… А у вампиров с этим сложнее, чем у оборотней. Одним укусом не отделаешься.

-Возможно, - кивнул Сириус, почесав изрядно заросший подбородок, - Но тут есть заковырка… Я успел изучить те записи в местном архиве, которые ты смог вскрыть… В информатории. В них хватает данных о соотношении элементов энергетической и физиологической анатомии самых разных существ. Если использовать эти данные? Фактически, такой подход резко сократить объем работы, который нам придется проделать.

-Ничего, что речь идет о танар’ри и баатезу? – нахмурился я, выслушав Блэка, - Это демоны, если ты не забыл.

-Ничего, что треть твоей энергетики смахивает на то, что присуще камбионам? – усмехнулся Сириус, - Да и твоя подружка, Эвелинна, тоже подозрительно меняться стала… Будто бы ты её этим заразил…

-Что? – напрягся я.

-У твоей Леппянен стали формироваться подозрительные способности, - хмыкнул Блэк, - Она сама этого даже не замечает, но несколько раз рефлекторно использовала телекинез. Слабо, если откровенно, но это уже имело место… К тому же, внутри неё формируется ядро магического дара. Пока слабое, на уровне сквибов, если откровенно, но оно уж есть. И я полагаю, это происходит не само по себе…

-Поясни, - требовательно уставился я на Сириуса.

-В твоей ауре метка балора, - вздохнул мой сюзерен, - Её свойства не известны ни тебе, ни мне. Однако, точно ясно, что через два месяца после того, как ты лазил в мозги Эвелинны, неё начала трансформироваться энергетика, становясь похоже на очень слабую алу-финд. К тому же, она подозрительно сильна и вынослива для маглы… Пусть даже эльдар специально устраивали у себя селекцию рабов, это не может объяснить ей способность перетаскивать руками камни по два десятка килограмм с таким видом, будто бы они и десятка не весят. И это всё в течении нескольких часов, заметь.

-Так, с Эвелинной мы ещё разберемся, - вздохнул я, покачав головой, - Если всё так, как ты говоришь, то у меня возникает масса вопросов по поводу метки, но… Ладно. Если всё так, то остается поковыряться в голове Джулии, в надежде, что метка превратит её из вампира в демона? Это утопично. Да и она сама не позволит подобного и будет полностью права.

-Я думаю, что ты меня неправильно понял, - покачал головой Сириус, - Мы можем взять информацию об элементах энергетики, которые дадут Джулии нужные возможности. Спроектировать ритуал, который сможет их создать, а затем провести его. Артефактные комплексы же проведут расчеты и моделирование.

-На словах всё просто, - вздохнул я, - На деле – риск. Я не хочу потерять Джулию из-за нашей ошибки.

-И что ты предлагаешь? – уперся Блэк, - Оставить всё как есть?

Я посмотрел в глаза Сириуса и понял, что мужчина скорее совершит глупость и начнет действовать самостоятельно, чем прислушается к голосу разума. Увы, но такое за ним водится. И если на Земле, под давлением обстоятельств, разговаривающего портрета Вальбурги и Кричера он ещё держал себя в руках, то здесь подобных стопоров нет. Да и наверняка сия идея пришла в его голову далеко не самостоятельно. Ту же Джулию Сириус знает дольше, чем моему нынешнему воплощению лет. И за все эти годы он ни разу не задумывался о столь важных вещах, как усиление вампирши или облегчение её посмертного существования.

-Предлагаю, для начала, выяснить готова ли рисковать сама Джулия, - вздохнул я, надеясь, что вампирша откажется.

Риск получить самый обычный труп, вместо ожидаемого результата, превышает все разумные пределы. Даже обладая всей мощью научной машина Империи Дракона, я бы не рискнул проводить подобные ритуалы без долгих экспериментов на сотнях и тысячах подопытных.

Спустя десяток минут в помещение вошла Джулия, на которую тут же насел Блэк, вывалив вампирше суть нашего разговора. Девушка, к слову, восприняла происходящее спокойно, заставив меня задуматься об истинном виновнике происходящего. Выслушав же Сириуса, она фыркнула и произнесла в свойственной ей манере:

-Вы ещё ничего не сделали, а уже задаете вопросы… Если говорить принципиально, то я согласна, даже если риск действительно большой. Хуже чем есть, для меня ситуация не станет.

-Вот видишь, - повернулся ко мне Блэк.

-Тогда так, - поднял я руку, - Для начала, необходимо понять что у нас имеется из ресурсов. Затем, проанализировать сведения из информатория, после чего заняться составлением ритуального комплекса и уже по итогу о чем-то говорить. Прямо сейчас это бессмысленно.

-Значит…

-Значит, ты этим и займешься, - перебил я Сириуса, - А я пока буду приходить в себя после боевого выхода, заодно разбираясь с трофеями и тем, как мы сможем ими воспользоваться.

-Никак, - покачала головой Джулия, бросив взгляд на стол позади Блэка, где лежали мои трофеи, - Разве сто сделать големов, которые будут вооружены аналогами этих трещалок. Или собрать нечто похожее на магловские турели с ними же. А в качестве личного оружия брать это дерьмо смысла нет. Лучше на наших станках новые MP5 собрать и переставить обвес с тех, что у нас есть. Мы, конечно, не десяток тысяч выстрелов успели сделать, но с нынешними условиями эксплуатации заводские игрушки маглов долго не протянут. Да и сырость тут такая, что я сомневаюсь в долговечности стандартных винтовок и пистолетов…

-В любом случае, - вздохнул я, - Вы меня оба поняли.

-Хорошо, - вздохнул Сириус, - Тогда я пошел заниматься текучкой, раз такой разговор.

Оставшись наедине с Джулией, которая не стала уходить, я посмотрел на вампиршу и покачал головой. Судя по ауре, ей очень скоро потребуется новая жертва.

-Держишься?

-Пока да, - мрачно кивнула девушка.

-Думаю, смогу кое-чем помочь…

Снова использовав трансфигурацию и один из оставшихся платков, я превратил его в чашу, в которую принялся отправлять свою кровь, поморщившись от вспышки боли в левой ладони. Резать руку мне совершенно не хотелось, а прямое её выделение из собственной плоти по ощущениям сравнимо с серьёзным ожогом.

-Спасибо, - тихо произнесла вампирша, принимая у меня чашу.

В этот раз я специально накачал кровь собственной жизненной силой и частью энергии из резерва, чтобы увеличить запас имеющегося у Джулии времени. Возможно, это поможет отсрочить её потребность в новой жертве.

-Моргана… - выдохнула вампирша, осушив чашу, - В этот раз ты точно постарался.

-Верно, - не стал я отрицать очевидное, - Решил, что так будет лучше.

-Проверим, - кивнула Джулия, - После прошлой порции твоей крови я продержалась почти пять дней, хотя мне из-за этого было очень паршиво… Думаю, сейчас интервал окажется больше.

-Ладно,- махнул я рукой, принявшись накладывать на левую ладонь целительские заклинания, - Иди уже… И постарайся больше не участвовать в строительных работах. Ты, всё же, вампир, а не маг.

-Попытаюсь, - хмыкнула Джулия, - Хотя, с тем что вытворял Сириус, было трудно удержаться.

Спровадив вампиршу, я покосился на стол с трофеями и тяжело вздохнул. Несмотря на скепсис Джулии, изучить это оружие нам жизненно необходимо. Как минимум, для того, чтобы понимать возможности дворфов, которые входят в число вероятных противников. А то, что нам придется с ними столкнуться – гарантированно.

Вздохнув, я занялся разборкой винтовки, которая, на мой взгляд, была конструктивно проще. И, в целом, всё оказалось правильно.

Оружие дворфов крайне сильно напоминало знаменитую на Земле Lee-Enfield Mk III, под патрон .303 British (7.7×56mm R). Разве что съёмный магазин не на десяток патронов, а на все двадцать. В остальном же – всё тот же продольно-скользящий затвор. Его запирание осуществляется не в передней, а в задней части двумя боевыми выступами с опусканием рукоятки. Курок взводится в боевое положение при закрытии затвора. Даже имеется предохранитель, выполненный в виде опускающегося вниз рычага. Правда, в случае с оружием дворфов, он находится не слева, а справа от ствольной коробки. Магазин отъемный. Более того, даже есть для него замыкатель, позволяющий вести стрельбу с зарядкой оружия по одному патрону.

А вот дальше начинались отличия.

Подобные винтовки в земной истории имели аналоги периода двух мировых воин, включая творения Мосина, который ещё и заимствовал идеи других инженеров, Маузера и ту самую Lee-Enfield Mk III, на которую до безобразия похоже детище дворфов. Однако, все эти образчики человеческого оружия обладали деревянным ложем. Иногда, как в случае с британской винтовкой, оно могло быть составным. Здесь же ситуация была совершенно иной.

Вместо деревянного ложа нижняя часть корпуса, содержащая в себе все механизмы, переходила в самую обычную пистолетную рукоять, под руку среднего дворфа. Сменную, к слову, что весьма странно. Да ещё и с боковыми накладками, тоже откручивающимися. Приклад рамный, треугольный, с мягким тыльником, материал которого напоминает то ли резину, то ли каучук. Из этого же материала изготовлены и накладки на рукояти. Более того, приклад ещё и складной. В сложенном положении он находится слева от ствольной коробки. Это, позволяет стрелять и перезаряжать оружие, ведя бой и при такой конфигурации винтовки. Ствольные накладки отсутствуют, вместо них имеется крепление для штыка. В средней части винтовки располагается металлическое перфорированное в верхней трети, цевье, покрытое тем же материалом, что и тыльник приклада.

Что интересно, но сразу за затвором находятся крепления для прицела, на которых, к моей удаче, установлен аналог коллиматора, излучающий слабый фон алхимических реагентов. Собственно, точно так же фонит и вся винтовка.

Осмотрев комнату через прицел, я хмыкнул.

Линза и характерная красная точка меняют свою яркость в зависимости от освещенности и угла падения световых лучей. Стоило же прикрыть её сверху ладонью, как мир, при взгляде через этот коллиматор, стал выглядеть черно-белым и до неприличия ярким. Аналог ПНВ?

Ствол винтовки заканчивался откручивающимся дульным тормозом-компенсатором активного типа. Такие насадки используют в работе удар газовой струи, выходящей из канала ствола по поверхности, которая закреплена на стволе оружия. Это удар формирует импульс силы, направленный против действия отдачи оружия, благодаря чему обеспечивается снижение энергии отдачи.

В земной истории ДТК были известны ещё до Второй Мировой, но массовое применение этих насадок началось уже после окончательного перехода с винтовок на автоматическое оружие, где используются другие типа компенсаторов.

При этом, под стволом имеется ещё и крепление для трехгранного штыка, который мне с трудом удалось снять, поскольку подходящих для данной операции инструментов у меня не оказалось. А он, между прочим, был прикрученным на самые обычные болты.

Вообще, этот образец оружия дворфов вызывал массу вопросов. С одной стороны его конструкция схожа с тем, что создавала оружейная промышленность людей в начале двадцатого века, а с другой – масса явных доработок, присущих более поздним периодам военной истории, появившихся под давление массы факторов изменяющейся войны… Форма приклада, расположение предохранителя, цевье, вместо двойных накладок для ствола, ДТК и коллиматор, большой магазин, больше смахивающий по форме на рожок русского АК… Будто бы кто-то взял старую винтовку и, поработав напильником и кувалдой, осовременил её, пытаясь подогнать морально устаревшее оружие под условия войн конца восьмидесятых и начала девяностых.

Выводов может быть несколько.

Первый – тут побывал некий иномирянин, имеющий знания техногенной и весьма воинственной цивилизации, которыми он поделился с дворфами. Оны полностью воспроизвести полученные технологии не смогли или не посчитали нужным, но часть информации использовали, творчески доработав имеющееся в их распоряжении оружие, изрядно так прибавив оному эффективности продлив жизнь.

Бросив взгляд на разобранную винтовку, я покачал головой, представив себе ту же Lee-Enfield Mk III в подобном исполнении. Вполне возможно, что она нашла бы своё место и на полях сражений не только Второй Мировой, а в куда более поздних военных конфликтах, а не ушла в тень, замененная её же модификациями, коими стали SMLE № 4, а потом и Lee-Enfield № 5 Jungle Carbine — укороченный карабин для ведения боевых действий в джунглях. К тому же, с 1963 года Энфилдская королевская оружейная фабрика стала выпускать запасной комплект для полевой модификации винтовки модели SMLE № 4 под стрельбу патронами 7,62×51 мм НАТО, включавший в себя ствол, патронник, магазин и отдельные элементы казённой части, заменявшиеся «на коленке», что позволяло пользоваться винтовкой в случае отсутствия штатных боеприпасов 7,7×56 мм. Да и потом сие оружие появлялось на полях сражений в Афганистане и Африке, наравне с той же русской Мосинкой разных модификаций, включая «самопалы», выполненные рукастыми умельцами.

С другой стороны, может быть и второй вариант. Например, у местных дворфов попросту нет достаточных ресурсов, чтобы быстро перейти на другой тип пехотного вооружения, из-за чего они производят модификацию того, что имеется на складах. Или, что не менее вероятно, постепенно заменяют в своих вооруженных силах подобные винтовки на те же механические картечницы или нечто подобное, оставляя на вооружении ограниченное количество модифицированных образцов.

Всё же, смена производственных цепочек – та ещё проблема для любой расы, будь она сто раз высокоразвитой. Необходимо произвести разработку нового станочного парка, технологических карт, организовать логистику поставок и отгрузок, бесперебойное снабжение расходниками – от запасных частей, до смазок и охлаждающих эмульсий… А, ведь, это лишь конечная стадия. Перед ней ещё надо получить вполне конкретные сплавы, что тоже создает проблему реорганизации целого комплекса уже других производств… По сути, чтобы обеспечить переход с одного типа оружия на другое, любой цивилизации необходимо провести перестройку целого сегмента промышленности и логистики. А это адский труд, затрагивающий работу сотен, если не тысяч конструкторских бюро, отделов разработки технологий на самих заводах, экономистов, что должны произвести планирование и расчет логистики по принципу соотношения цена/скорость, которые ещё и зависят от готовности государства платить и наличия в казне нужных денег…

Ко всему прочему, помимо сугубо технических и технологических проблем, имеются ещё и кадровые. Рядовых рабочих, стоящих у станка, придется переучивать под новое оборудование, что тоже требует серьёзных расходов. Да плюс демонтаж старых производственных линий, сборка новых, проведение пуско-наладочных работ… И не всегда всё будет проходить гладко и без поломок… И это при условии, что старые помещения подходят для нового оборудования.

Впрочем, есть и нюанс… Это на Земле за один век отгремело две мировые войны, а так же несколько сотен локальных военных конфликтов, в ходе которых выявлялись конструктивные плюсы и минусы оружия, а вынуждая производителей делать следующий шаг в развитии средств профессионального убийства. При этом, у простецов попросту не было магии, что вынуждало выжимать из рядового солдата максимум его возможностей, из-за чего и происходило быстрое развитие стрелкового оружия. Страны выбрасывали громадные средства в развитие и модернизацию промышленности, выкачивая все соки из своих сателлитов и собственных граждан, стремясь обеспечить собственные армии самым передовым вооружением.

Здесь подобных ситуаций не было давно. Основная масса боев идет с применением магов и их способностей. Данный фактор существенно снижает не просто потребность в огнестрельном оружии для пехоты, но и на корню рубит сам вопрос его применения в принципе. Не имея артефактных или алхимических пуль, довольно дорогих при мелкосерийном производстве, те же винтовки оказываются бесполезными гром-палками, не способными пробить щиты даже самого слабого в магическом плане урук-хай или эльдар. Вполне возможно, что дворфы используют этот тип вооружения исключительно в Алкарских Топях, в виду опасности применения тут магии. Тогда это может объяснить все странности винтовок. Наверняка их создали достаточно давно, они показали себя хорошо, а с течением времени кто-то умный взялся их дорабатывать. Один, потом второй, а затем и третий… А результат сейчас лежит в разобранном виде перед моими глазами.

Осмотрев корпус, я хмыкнул. Серийный номер имеется, значит это не штучная работа, а нечто более-менее массовое. Скорее, даже «более», поскольку номер семизначный. Значит, на момент выпуска именной этой винтовки, уже существовало аж пять с половиной миллионов её товарок. Либо подобное оружие производится малыми партиями, но сотнями лет, либо дворфы готовятся к большой войне…

-Мда… Ладно, - вздохнул я, принявшись собираться винтовку обратно.

Ствол, к слову, оказался нарезным.

Теперь предстоит вдумчиво изучить механическую картечницу. Оная, к слову, весьма напоминает пулемет Гатлинга. Собственно, до вмешательства сего индивида, подобное оружие на земле носило совершенно другое название – механическая картечница и имело массу вариаций, однако, запатентовал одну из наиболее эффективных для девятнадцатого века конструкций именно Ричард Гатлинг. В отличии от обычной, ставшей прародителем дробовиков, эта машинка появилась в девятнадцатом веке в попытках создать для поля боя некое новое оружие, что позволит небольшим группам бойцов уничтожать более крупные силы противника. Увы, но хорошая задумка провалилась и лишь в двадцатом веке на сие детище сумрачных гениев обратили внимание конструктора морских и авиационных вооружений. Во там шестиствольные махины нашли своё место, в то время как пехота обошлась куда более легкими во всех смыслах, включая вес и эксплуатацию, пулеметами, вроде американской классики М-60 или русского ПК. Затем подобные «игрушки» начали устанавливать на бронированные внедорожники и легкие БМП, однако именно ручных версий, которые мог бы относительно легко унести на себе средний пехотинец, так и не появилось.

Между тем, принявшись за разборку дворфской механической картечницы, я заметил интересную вещь. В деревянном прикладе обнаружилось окошка с алхимической батареей от которой шел энерговод к механизму оружия. Когда же разборка дошла и до него, стало понятно, что хитрые бородачи смогли создать нечто вроде аналога электрического привода, обеспечивающего вращение стволов и работу механизма зарядки. В принципе, это куда эффективнее русской версии многоствольных роторных пулеметов, использующих для привода вращения отвод пороховых газов. Как минимум тут нет проблемы прогорания или загрязнения газоотводных магистралей, которой страдают такие модели.

В остальном же, можно сказать, что это уменьшенная версия классического земного роторного пулемета. Разве что питание происходит за счет расположенного справа длинного магазина, а не лентой или как в случае с изобретением Ричарда Гатлинга, где короб с патронами находился сверху и те подавались за счет собственного веса, а не под действием пружины.

Отдельными нюансами конструкции этой версии механической картечницы были цевье и довольно удобная рукоять, переходящая в приклад, вместо верхних поручней, как в случае со знаменитым General Electric XM134 Minigun. Стволы заметно короче, их блок зафиксирован в двух кольцеобразных направляющих, внутри которых он вращается во время стрельбы. Сброс гильз происходит через нижнее окошко, расположенное в ложе оружия сразу после защитной скобы спускового крючка. Цепье, фактически являющееся ещё и ложем, переходящим в рукоять и приклад, оказалось деревянным, что для меня весьма спорный момент, заканчивалось ещё одной скобой, что фиксировала центральный элемент блока стволов, судя по всему, для предотвращения отклонения от центральной оси.

Вдумчиво осмотрев это оружие, я покачал головой.

Использовать его в нашем случае… глупо. Даже если предположить, что у него расход боеприпасов окажется таким же, как у земных аналогов более крупного калибра, а не приблизительные пять миллиметров, как в данном случае, его применение даже в конструкции големов будет неоправданным. Мы разоримся на производстве патронов.

Вообще, глядя на механическую картечницу, я понимал, что это крайне сырое оружие. Та же трофейная винтовка демонстрировала не только достижения местных инженеров, но и долгий путь модернизации, заметный по некоторым несуразностям её конструкции. Наверняка первоначально она выглядела точно так же, как аналогичное оружие из прошлого Земли. Однако, долгая эксплуатация в реальных условиях вынудила пойти на изменение конструкции, не влияющие на баллистику, вроде замены деревянных элементов металлическими, относительно современной формы приклада и рукояти, вместительного рожка, вместо небольшого магазина, установки коллиматора…

Механическая картечница же выглядело относительно новым оружием, ещё не прошедшим испытание кровью и грязью войны. Об этом говорил неудачно расположенный магазин на какие-то жалкие тридцать патронов, что при громадной скорострельности хватит на пару секунд ведения огня. Да и деревянные элементы, вместе с полнейшим отсутствием прицельных приспособлений наводили на мысли о новизне картечницы. Будь она длительное время в армии, местные умельцы уже нашли бы способ поменять подачу патронов с рожковой на ленточную, как у того же General Electric XM134 Minigun. Да заменили бы на что-то более приемлемое деревянный приклад и то самое цевье. Ведь во время интенсивного боя вспышки выстрелов из подобного оружия будут сливаться в один поток огня, из-за чего стрелок окажется ослеплен при текущей конфигурации… Даже сидя за столом и не проверив детище местных дворфов парой очередей по мишеням, я заметил множество недостатков, характерных именно для нового оружия. На его фоне винтовка довольно примитивной конструкции, но прошедшая множество доработок, выглядит настоящей вершиной местного ВПК.

-А серийных номеров нет, - фыркнул я, осмотрев обе картечницы, - Вот оно как…

Припомнив как были вооружены дворфы, которых мы встретили с Нелией уже после бегства от гигантских раков и экстремального полета над топями, можно было сказать, что это оружие проходит в Топях крещенье огнём. Бойцы Гвина тоже обладали такими «игрушками», но у них имелись за спинами и винтовки точно такой же модели, как та, что сейчас лежала на столе в моей импровизированной мастерской.

-Неужели бородатые хитрецы решили использовать Алкарские Топи в качестве испытательного полигона? – покачал я головой, принявшись собирать картечницу.

В принципе, усилия по её изъятию и доставке в убежище окупились той информацией, что мне удалось получить. Во всяком случае, понятны границы возможностей дворфов и их ВПК. Хотя бы, приблизительные. Другое дело, что именно текущая практическая ценность достаточно тяжелой «игрушки» равна нулю. Создавать с помощью имеющегося оборудования аналог картечниц просто нет смысла. Слишком сложная в производстве и обслуживании конструкция, требующая доработки, да ещё и с чрезмерным для нас расходом боеприпасов. Максимум на что она годна – оружие последнего шанса, за которое можно хвататься в узком коридоре подземной части убежища, когда враг уже внутри и других способов остановить его продвижение просто нет.

Закончив сборку, я проверил время с помощью артефакта-таймера. По меркам Земли сейчас девять вечера. Но в этом мире середина дня. А у местных я наручных или напольных часов не видел, чтобы сменить время в артефакте. Собственно, по сей день не удалось выяснить продолжительность суток относительно Земли. Местные попросту на стремятся к более-менее точным астрономическим расчетам. Возможно, у дворфов ситуация иная. Всё же, наличие серьёзной промышленности, требующей точных измерений, включая время, соблюдения таких вещей как допуски и посадки, технологических карт и даже банальных условий хранения готовой продукции, должны привести к появлению неких способов подсчета времени. Если уж в седой древности моей прошлой жизни в Империи Дракона наручные часы являлись нормальным явлением и продавались довольно свободно, пусть и стоили не дешево, то здесь и сейчас те же дворфы обязаны иметь нечто аналогичное.

-И почему я не додумался тщательно обыскать трупы? – вздохнул я, - Ну да, умные мысли приходят весьма вовремя… Конечно…

Нет, возможно, не будь у меня за спиной отряда эльдар, а перед носом громадной моллюскообразной твари, в окружении магических аномалий, в голову и могла бы прийти мысль о необходимости вдумчивого обыска. Однако, ситуация к таким действиям попросту не располагала. Хорошо, что ещё додумался оружие с боеприпасами забрать, благодаря чему наш арсенал стал немного больше, чем имперские винтовки, бесполезные из-за работы «Кровавого Сердца», да по паре MP5 и Браунингов, к которым боезапаса не так чтобы много.