Некрос. Старые враги.

Глава 11

Отойдя от схватки с весьма странными существами, мы принялись за осмотр помещений, не забывая об осторожности. К счастью, других тварей в комплексе не оказалось. Во всяком случае, таковые себя не проявили, что настораживало, до тех пор, пока мы не посетили здешнюю лабораторию, где обнаружился имперский информационный артефакторный комплекс.

Тут меня ждал шок.

В найденном нами НИИ совместно работали как имперцы, так и эльдар! Правда, понять причины подобного сотрудничества я не мог, а документов, что могли бы объяснить эту ситуации попросту не было в памяти комплекса. Зато стали ясно что за твари тут обитали и кем являются существа, которых мы обнаружили в лаборатории в громадных колбах из алхимического стекла, являющегося артефактом стазисного хранения.

Это результаты экспериментов по скрещиванию людей и эльдар, а так же обеих этих рас с демонами. Назвать увиденное успехом или удачей у меня язык не поворачивался. Местные ученые действительно смогли получить жизнеспособное потомство от скрещивания нескольких рас, но проблема в том, что все они не отличались ни человечностью, ни добродушием, что можно считать провалом.

В документах говорилось, что руководство из метрополии поставило задачу – вывести полукровок, обладающих внешностью людей, но всеми плюсами как эльдар, так и демонов. При этом, требовалось добиться передачи по наследству всех полученных в результате подобных экспериментов плюсов, сохраняя генетическую совместимость как с обычными представителями человеческой расы, так и с теми, кто проходил ритуалы модификации или использовал только зелья-мутагены.

Почему в этом комплексе находились представили, фактически, враждебного государства – тот ещё вопрос. Не исключено, что на ранних этапах местные ушастые с людьми и не воевали. Тот же Варк утверждал, что на Земле, перед началом колонизации этого мира, эльдар уже почти не осталось, а немногочисленные горстки отсиживались в тихих уголках планеты, не торопясь выступать против могущественной Империи Дракона. Как обстояли дела тут – не ясно. Даже не понятно из-за чего начались бои между колонистами и местными ушастыми, оказавшимися результатом ассимиляции этой расы с одним из уже проживавших до их прихода народов.

Точно ясно, что, если суди по встроенному в информационный комплекс таймеру, двенадцать тысяч сто восемь лет назад тут начались бои между имперцами и эльдар, после чего комплекс оказался захвачен. Часть систем ушастые успели заменить, занявшись, в первую очередь, элементами безопасности. Однако, до конца дело не довели, поскольку часть местных «экспонатов», числом аж трое, были выпущены кем-то из рабочих. В итоге, всех, кто находился в это время в помещениях НИИ попросту перебили. И местные маги ничего противопоставить тварям не смогли просто потому, что они обладали иммунитетом к большинству применяемы заклятий, а остальное действовало на них крайне слабо. А затем системы контроля, с которым ушастые успели синхронизировать артефакты, установленные в наземной части НИИ, зафиксировали вспышку темной магии и комплексный удар, уничтоживший или повредивший практически всё, что находилось выше уровня грунта. Уцелели только те артефакты, что обладали максимальной степень защиты.

Однако, несмотря на то, что троица недодемонов едва не убила меня и Эвелинну, имелись у зачистки комплекса и плюсы. Обнаружили сразу несколько более чем важных и полезных вещей.

Во-первых, полноценная алхимическая лаборатория. И не из тех, что сейчас используются местными ушастыми, а имперская, куда более совершенная, чем существовали в годы моей прошлой жизни. Это означает, что у нас появилась возможность восполнить запас зелий, а если повезет, то и заполнить картриджи моего костюма, дабы дать ему возможность восстановиться.

Во-вторых, тут имелся имперский автономный универсальный производственный комплекс. По сути, это несколько сотен артефактов, позволяющих производить другие артефакты. Аналог поттеровской разработки, но многократно более производительный и совершенный, способный выполнять одновременно несколько десятков задач.

Более того, что алхимическая лаборатория, что артефакторный комплекс, являлись аналогами магловских автоматических заводов, по большому счету. Для их работы не требовалось постоянного присутствия мага. Загрузи образцы, они проведут анализ и начнут производство.

Можно сказать, отличнейшие новости. Остается лишь восстановить энерговоды и найти резервный терминал управления портальной площадкой, но…

Для всего этого богатства нужны ресурсы. Сырье, если точнее. А вот его в комплексе не оказалось вообще. Все те помещения, что мы проверили, включая отсутствовавшие на картах постройки, казармы, хозяйственные блоки и даже склад, были пусты. Только в лаборатории нашлись в небольшом количестве некоторые материалы, но их явно было недостаточно для меня и Леппянен. Учитывая, что при наличии здешних комплексов, можно скопировать мой костюм и, подогнав по размеру под девушку, сделать для неё аналогичный, пусть даже упрощенный…

Собственно, осознав, что при всех плюсах комплекса и его «начинки», имеются и минусы, мы принялись обдумывать наши дальнейшие действия.

-Давай рассуждать логически, - вздохнул я, включив экран-иллюзию с картой Алкарских Топей, - Где могут быть нужные нам ресурсы?

-Только не говори, что ты собираешься отправиться в столицу, - мрачно покачала головой Леппянен, - Это уже слишком. Нас эта троица и тот вампир едва не убили… Да и остального было достаточно.

-Я не на столько самоуверен… Нет, лезть в столицу, действительно будет весьма болезненным способом самоубийства. Но без материалов наша добыча попросту бесполезна…

Рассматривая карту, я пытался понять откуда рядом с местом схватки с вампиром могли взять вооруженные люди, если местное поселение оных находится почти в двух днях пути отсюда. Единственный возможный ответ – они выдвинулись нам на встречу, заведомо знаю о наиболее вероятном нашем маршруте.

Вопрос совершенно не праздный, ведь, помимо поиска необходимых материалов, питьевой воды и провианта, нам необходимо озаботиться и своей безопасностью. Входной портал мы закрыли. В добавок к этому, снаружи и внутри я установил свои ловушки и сигнальные чары. Однако, это не даст гарантии безопасности. Поисковые отряды подозрительных личностей тут не сами по себе появились. А их намерения вызывают серьёзные вопросы и сомнения. Если же эти индивиды вздумают устроить засаду, при учёте того, что они знают местность и её опасности, в отличии от нас, шансы на успех у них будут более чем весомыми.

-Что ты обдумываешь? – нарушила молчание Леппянен, вырвав меня из мрачных мыслей.

Поделившись своими размышлениями и подозрениями, я уставился на девушку, что поморщилась, но высказала своё мнение:

-Нас кто-то сдал этим людям с украшениями из костей. А за всё время, что мы были в Топях, единственные, кто знал наш будущий маршрут – твои друзья-личи.

Кивнув, принимая ответ, я посмотрел на карту и вздохнул:

-Судя по всему, так и есть. Больше просто некому.

-И… и ты не собираешься возмущается? – удивленно уставилась на меня Эвелинна, - Я только что назвала твоих товарищей предателями, а ты так спокойно на это отреагировал?

-Ну, предатели есть всюду, - пожал я плечами, - То, что я был в прошлой своей жизни офицером имперской армии, не значит, что мне в голову придет безоговорочно доверять личам, что тоже служили этой стране… при жизни. Они – нежить. Верить этим существа, это думать, будто бы змеи хищник решил питаться исключительно травой и больше никогда никого не убьёт.

-А твой рассказ про наставника-вампира? – удивленно уставилась на меня Леппянен.

Поморщившись, я покачал головой:

-Джулия была частью семьи Блэк и стала нежитью из-за болезни, если мне память не изменяет. Да и то… Гнездо, частью которого она являлась, служило Блэкам только из-за выгоды. Семья моего сюзерена дала им замок и спрятала его от других магов и обычных людей. В качестве платы за пристанище и безопасность, вампиры на постоянной основе сотрудничали с Блэками в качестве диверсантов, разведчиков и телохранителей… Иногда, они становились наставниками в боевых направлениях магии, коими владели сами. Но без такого сдерживающего фактора, как вопрос выживания, перевешивающая единичное получение крови, доверять им было бессмысленно.

-Вот оно как… - протянула Леппянен, довольно странно посмотрев на меня.

-К тому же, я ни на мгновение не забывал кто меня обучает и помнил, что Джулия только выглядит милой девушкой, а на деле – опаснейший хищник и настоящая машина смерти. Четыре с половиной века боевого опыта – это очень весомый аргумент в схватке с магом. Если открытый бой она ещё могла проиграть, то действуя на своих условиях вполне может расправиться и с куда более сильными личностями, чем я. Главное оружие вампиров – скрытность и удар в идеально выбранный момент. Один, но смертельный.

Вновь вернувшись к изучению карты, я уставился на весьма занятную пометку. Никаких пояснительных надписей не было, но если припомнить имперскую систему обозначений, то речь идет о полевом лагере третьей категории защищённости. Всего их шесть и чем меньше цифра обозначения, тем серьёзнее оборона объекта. Как физическая, так и магическая. Третья категория – частокол с грунтом между внутренней и внешней стенами, куда, как правило, прячут защитные крепостные защитные и боевые артефакты, а каждые тридцать шагов – вышка. В центре – деревянная башня, на первом этаже которой располагается штаб, а на верхней площадке – наблюдательные системы. Постройки для солдат и офицеров, включая бараки, склады и арсеналы, из дерева, как правило, обработанного противопожарными алхимическими составами, как и всё остальное, включая стены периметра. Снаружи – ров, а для входа в такой лагерь используют подъёмный мост. Между рвом и частоколом – земляной вал в половину высоты наружной стены.

Подобные укрепления, как правило, строили в виде шестилучевой звезды, в вершинах которой находились башни баллистами и площадки для стрелков и магов. Высота наружного периметра достигала семи метров, а внутренних оборонительных сооружений – двенадцать-тринадцать. Гарнизон, если говорить о минимальной численности, порядка полутора тысяч солдат и офицеров, плюс пара сотен человек обслуги баллист, а так же лекари и целители, числом полтора-два десятка специалистов.

Глядя на карту, я очень сомневался, что сейчас в этом месте располагается подобный лагерь. Но вот его руины – вполне могут быть. Всё же, даже подобные, по большому счёту, временные сооружения возводились имперской армией более чем дотошно и качественно. В прошлой жизни мне довелось наблюдать аналогичную постройку, что была брошена аж тысяча двести лет назад… Надо сказать, что даже деревянные постройки неплохо выглядели, благодаря тому, что алхимические составы, что использовались для пропитки материалов, обладали консервирующими и защитными свойствами, хоть это и было не основным их функционалом. Да и чары, что когда-то накладывались обитателями того лагеря, продлили его жизнь на века.

Здесь магический фон многократно выше, чем на Земле и даже поврежденные чары и артефакты продолжают сохранять свою функциональность даже не столетиями, а тысячелетиями. В той же Империи подобный эффект можно было наблюдать лишь в районах источников или в тех случаях, когда в дело шла магия крови.

Потому существует более чем серьёзная вероятность узреть путь и серьёзно разрушенный временем и площадным проклятием, пострадавший от пагубного влияния сырости, но имперский полевой лагерь. А таких вокруг древней столицы имелось, если верить карте, аж сто четыре. Там вполне может находиться аванпост этих странных людей с костяными украшениями. И если так, то необходимо провести разведку и понять чего ждать от них.

Однако, имелся ещё один нюанс. Количество полевых лагерей вокруг Алкара. Оно намекало на то, что тут шла более чем серьёзная война с задействованием достаточно большого числа солдат и офицеров.

-Неплохо тут воевали, если смогли взять в осаду Алкар, - покачал я головой, - Такое количество лагерей… Это не меньше ста пятидесяти тысяч легионеров… И, ведь, их всех требовалось обеспечивать едой и водой, одеждой, зельями, сменой брони и оружия, артефактами… Арка не в состоянии пропустить за короткое время такое количество народа и грузов…

-О чём ты там бормочешь? – посмотрела на меня Леппянен.

Пояснив девушке ситуацию, я вернулся к обдумываю возникших вопросов. Однако, моя спутница подтвердила имеющиеся у меня мысли:

-Значит, кроме этой твоей Арки был другой способ доставки сюда армии и грузов. Что-то большое, способное пропустить такую толпу…

Кивнув, я прикрыл глаза, размышляя о том, что Варк допустил большую ошибку, позволив мне отсканировать карты. Пусть они и устарели на тысячи лет, но даже сейчас могут послужить источником важнейшей информации.

Возможно, тот портал, с помощью которого в этот мир попали имперские легионы и уничтожен, но даже если это и так, где-то должно было остаться резервное оборудование, помимо того, что находилось в колонии. Не могли военные отдать в руки гражданских вообще всё…

-В любом случае, необходимо разведать обстановку в руинах полевого лагеря. А, в идеале, взять языка из этих любителей костяных украшений, - сделал я вывод.

Отправляться на разведку самостоятельно у меня желания не было в принципе. Зато имелись магия, здравый смысл и знания. А потому вместо похода собственной персоной, в качестве разведчика и, возможно, диверсанта, отправился призрак Нарциссы Малфой, благо, артефакт, где она содержится в подчинённом виде, у меня сохранился.

-А почему было нельзя отправить её сюда в качестве разведчика? – поинтересовалась Эвелинна.

-Я создавал артефакт по имперским технологиям, - пришлось мне пояснить, - А вход был опечатан магией эльдар. Существовал риск наличия ловушек против призраков и средств противодействия человеческой магии в целом и некромантии в частности.

Через четыре с половиной часа пленница моего артефакта вернулась. Причем, в весьма потрепанном виде.

-Докладывай, - приказал я Нарциссе.

Призрак женщины скривился, но приказ выполнил.

-Там руины. Земляные валы сохранились, ров превратился в омерзительное болото. Из построек… - поморщилась полупрозрачная женщина, - Какое-то дерьмо из паршиво обработанных бревен и камней. Крыши из листов металла, а сверху их залили смолой. Есть пять вышек из бревен и камней. Сейчас там находится около сотни человек. Вооружены артефактными мечами и зачарованными луками и стрелами, но за время наблюдения прибыли две группы по пятнадцать воинов и столько же ушли.

-Сколько среди них магов? – поинтересовался я.

-Один, - покачала головой Нарцисса, - В его ауре и энергетике ощущаются магия крови, воды и темные силы, присущие малефикам… Далеко не слабак, но вот уровень его знаний мне не удалось оценить. Они называют его Люменом Карго или старостой. Иногда – старшим.

-Вот как… Что-то ещё? Что за костяные украшения у них? – принялся я расспрашивать призрака, попутно обдумывая услышанное.

-Это артефактры из костей людей и местной расы, на воинов которой ты меня уже натравливал, - поморщилась Нарцисса.

-И откуда у них такое изобилие материала? – поинтересовался я, - Склад костей на заднем дворе?

-Почти, - мрачно ответила женщина, - У них трое пленников. Двое местных с длинными ушами и вертикальными глазами, а так же один человек. Мужчина со слабыми способностями к магии огня, но на его шее ошейник, подчинивший разум. Собственно, такие же и у местной расы нелюдей.

-Причем тут костяные украшения? – не поняла Эвелинна.

Я, в отличии от Леппянен, сразу понял недосказанность, допущенную Нарциссой. Сама же Малфой, покосившись на мою спутницу, поморщилась и пояснила:

-Когда я начала наблюдение, пленников было больше. Среди них имелась девочка десяти-одиннадцати лет. Судя по ауре, энергетике и внешности, дочь мага огня. Они убили её, разделали и принялись варить в большом чане. Полагаю, кости убитых ими используются в качестве материала для артефактов.

-Что? Они… Они что? – опешила Эвелинна, удивленно уставившись на призрака.

Между тем, Нарцисса, окинув девушку хмурым взглядом, покачала головой и, повернувшись ко мне, спросила:

-Где ты её откопал, некромант? Дурная… Да ещё и магла…

-Зато надежная, - пожал я плечами, - Полагаю, что девочка у этих индивидов из лагеря, стала обедом?

-Да, - кивнула Нарцисса, - Правда, сомневаюсь, что им хватит ребенка на всех. Скорее всего, как с ней закончат, примутся за остальных пленников.

-Это точно? Или они проводили какой-то ритуал?

-Ну, когда я прекратила наблюдение, оба вернувшихся отряда обедали одержимым котла, в котором варили убитую девочку, - пожала плечами Нарцисса, - Думаю, о ритуалах тут речи точно не идёт.

-Паршиво, - покачал я головой.

Версия магистра Варка о том, что нам помогут в этой общине, где заправляет всем некий слабый маг воды Люмен Карго, окончательно превратилась в самую натуральную ловушку, в которую нас отправил Лерен. Зачем я даже знать не хочу. Мне вполне достаточно понимая неприятной картины всей ситуации.

-Нам ещё не хватало любителей человечины и мяса эльдар, - сдавленно произнесла Леппянен.

-Думаю, что это не все плохие новости, - вздохнул я, глядя на призрака, - Что ещё ты успела увидеть?

-У отрядов, что покидали этот лагерь, - усмехнулась Нарцисса, - Есть карты с безопасными маршрутами и убежищами, в которых можно пересидеть ночь. Это я смогла прочитать в их разумах, как и то, что некая «община», проживает в топях не первое столетие. Основная их добыча – местная раса нелюдей с длинными ушами, но бывают и люди.

-А откуда вообще тут взялось это поселение? Им самим что-то известно?

-У этих ублюдков не самый высокий интеллект, некромант, - покачала головой Нарцисса, - Они не утруждают себя вопросами истории и философии. Основной их кругозор – охота на каких-то мутантов, чьё мясо пригодно для еды, да деликатес в виде разумных существ, не входящих в их общину.

-Тут есть твари, которыми можно питаться? – удивился я.

-Попробуй, некромант, - хмыкнула Нарцисса, - Возможно, мне повезет и ты станешь таким же тупым ничтожеством, как эти каннибалы.

-Что они ещё вытворяли? – спросил я.

Учитывая нрав Малфой, едва ли она позволила бы себе подобные высказывания на ровном месте. Да ещё и в своей текущей форме.

-Перед тем, как убить девочку, этот Карго изнасиловал её, - мрачно произнесла Нарцисса, - Не знаю какой он маг, но ублюдок первостатейный. Таким мразям надо заживо гнить, чувствуя как плоть отходит от костей.

-Лучше поведай о том, что там ещё обнаружилось, - вздохнул я, - У тебя были вполне конкретные задачи.

-Хорошо, слушай, - нахмурилась Нарцисса, - У этих ублюдков есть склад с местными зельями и алхимическим сырцом. Откуда столько я не понимаю, но пара ящиков наберется этого добра. Плюс – слитки металлов и порошки универсальной базы для артефактов.

-Они охраняются? Где и как расположены?

Следующие несколько часов я составлял схему лагеря этих ублюдков. Увы, Нарциссу придется посылать на разведку ещё не один раз. Нам необходимо знать безопасные пути подхода и отхода, маршруты и график движения патрулей, численность бойцов в каждом из них, сколько человек на вышках и как часто они сменяются.

-Я поняла что ты хочешь выяснить, - покачала головой Нарцисса, когда опрос был завершен, - Для этого нужно побывать там несколько раз, и не только днём. Я так понимаю, что у них сведения о местах, где безопасно в любое время суток, а это тоже важно.

Сговорчивость и покладистость британской ведьмы объяснялась тем, что артефакт, в который был загнан её призрак, постепенно перестраивал личность своего пленника, делая её максимально лояльной к владельцу. Впрочем, это не значит. Что я стану доверять Малфой полностью. Эта изворотливая сука и в таком состоянии вполне может найти способ нагадить мне.

-Ладно. На сегодня всё.

-Это радует, - ответила Нарцисса, - Отправляй меня в эту штуку, некромант. Всё равно мне нечего делать среди живых.

Кивнув, я загнал призрака в артефакт и принялся думать. Больше сотни воинов в руинах лагеря… А, ведь, наверняка есть и некое поселение, где они живут. Вполне возможно, что как раз там, куда нас направили «добрые» личи. Едва ли эта «община» состоит только из сотни-другой воинов и одного мага.

-Ты собираешься полезть в это место, - вздохнула Леппянен.

Встав с разложенного спальника, моя спутница пошатнулась, но устояла на ногах.

-Не сразу и только после серьёзной подготовки, - произнёс я, запуская диагностические заклятия.

Странное состояние Эвелинны меня серьёзно напрягло. Однако, ни проклятий, ни поражений энергетики не было. Как и магических заболеваний или отравлений алхимией. Ядов тоже не нашлось.

-Хоть так, - сонно покачала головой девушка, - Айзек, я… Что-то я себя странно чувствую… Как-то… плывёт… всё…

Рухнув рядом со мной, Леппянен замерла. Лишь движение её груди говорило о том, что девушка жива. Я же, когда она падала, попытался встать и поймать её, но и сам не смог нормально шевелиться, а мир вокруг начал искажаться.

Стоило бросить взгляд на ту еду, которой мы только что обедали, как стало понятно в чем дело. Провиант из запасов личей. Едва соображая, я запустил артефакты костюма в режим чистки при химической опасности, а затем сознание окончательно погасло.

-Ублюдок… - прорвался через сонную пелену чей-то голос, - Ловушек понаставил, тварь.

Собрав в кулак волю, я сместил восприятие в астральный спектр и принялся таким образом осматриваться. Увы, но ситуация паршивее некуда. Мы ещё в подземном комплексе, но к нам нагрянули гости, числом в полтора десятка индивидов, обвешанных артефактами, источающими ароматы смерти и крови.

-Что с Вазеком? – спросил один из воинов, наклонившись к Эвелинне.

-Не жилец, Вазек, - проворчал его собеседник.

Покачав головой, первый каннибал, перевернул Леппянен, и принялся осматривать.

-Знатная девка… Фигуристая…

-Не трогать, - раздался мрачный голос ещё одного каннибала, - Люмен предупредил, что личи её хотят целой получить.

-Жаль… Такую помять бы…

-Обойдёшься. Свою Малку мни сколько влезет, - фыркнул его собеседник.

Проверив резерв и оценив своё состояние, я покачал головой и принялся прикидывать как действовать. Увы, но тело слушалось невероятно плохо, в отличии от той же магии. Значит…

Вновь прекратив сдерживать ярость внутри себя, я позволил ей наполнить моё тело, а затем, открыв глаза, с помощью телекинеза поднял себя и Эвелинну под потолок, умудрившись одновременно с этим бросить в стены ближайших к нам каннибалов. Сила броска была таков, что их кирасы попросту смяло при столкновении с камнями, из которых тут всё было выстроено. В остальных полетели как имперские заклятия из школы боевой некромантии, так и сугубо огненные, созданные с помощью мгновенно закипевшей во мне ярости.

К несчастью, артефакты ублюдков частично погасили действие части моих ударов. Полностью достигли цели лишь те из них, что относились к огненной магии, пусть и в весьма странной её форме. Впрочем, даже так число врагов серьёзно сократилось – с полутора десяток до пятерых. Однако, бежать или сдаваться они явно не собирались.

-Жри, мразь! – рявкнул один из уцелевших, бросая в меня стеклянный флакон со светящейся зеленой жидкостью.

Поймав его телекинезом, я отправил опасный сосуд обратно в каннибала. Стоило флакону разбиться о стальную кирасу мужчины, как его содержимое растеклось по серебристому металлу, быстро разъедая его. Этот процесс сопровождался выделением едкого черного дыма и криком каннибала, быстро перешедшим в визг, а потом и вовсе затихшим. Ублюдок рухнул на пол, продолжая дымиться и дергаться.

Остальные мои враги, не стали рисковать, повторяя попытку своего товарища достать меня с помощью боевой алхимии. Вместо этого двое из них, схватившись за луки, принялись с довольно большой скоростью стрелять в меня. Оставшиеся каннибалы же что-то делали со своими артефактами. Давать им возможность довести дело до конца и на себе проверить действие подозрительных «украшений» я не собирался. Потому в каннибалов полетели уже сугубо огненные заклятия, которые таки достали мразей.

Однако, одна из стрел таки попала мне в левое плечо, пробив алхимическую ткань костюма. Начинка этой мерзости принялась разъедать мои каналы внутренних энергий вокруг раны, ауру и тонкие тела.

После того, как все четверо противников оказались убиты, я проверил поисковыми и сканирующим заклинаниями ближайшие помещения и только после этого опустил себя и Леппянен на пол.

Девушка, к слову, крепко спала, совершенно ни на что не реагируя.

Покачав головой, я вырвал из плеча стрелу, после чего залил в рану восстанавливающее зелье и принялся за применение доступных мне целительских и очищающих заклятий. Однако, что паршиво, повреждения на энергетическом уровне не спешили зарастать. Они лишь прекратили своё распространение.

Прикрыв глаза, я принялся за полное сканирование стелы, которая смогла пройти сразу восемь слоёв защит, четыре из которых были созданы артефактами моего костюма. Оказалось, что она сохранила связь с раной, через которую вытягивает из меня энергию, возвращая обратно в организм нечто деструктивное.

-Суки! Кто ж вас такому научил? – покачал я головой, уничтожая зачарованный предмет ударом огня.

Стоило стреле сгореть, как повреждения в энергетике и сугубо физическая рана принялись зарастать. Причем, весьма быстро. Понятно, что целительские заклятия и зелья, которые я залил в рану и в себя самого, должны работать, но та скорость, с которой шел процесс, меня удивила. Как и отсутствие боли…

Быстро проверив пульс, я убедился, что сердце работает. Значит, нежитью я ещё не стал.

Найти рюкзак оказалось дело сложным, ибо каннибалы его оттащили в сторону от нас и начали потрошить. Из-за этого поиск аптечки занял некоторое время. Однако, стоило обнаружить оную как я вколол Эвелинне и себе универсальный антидот, после чего принялся за проверку комплекса, благо, мне удалось подключить артефакты костюма к местным системам контроля.

К счастью, больше никого не обнаружилось. А вот ситуация со входом была печальная. Дверь открыта. Зато стало понято о чем говорили эти ублюдки. Снаружи у входа лежало семь трупов, три из которых больше походили на пособие по анатомии, поскольку кожа и мышцы оказались отделены от костей, а внутренние органы разбросало по земле вокруг них. Да и в коридоре, идущем к стойке со схематичной картой, нашлись ещё три погибших каннибала, а у самого входа в зал охраны лежал последний представитель этого отряда. Оный тоже был мертв, но убило его проклятие, которое я повесил на дверной проём. На всякий случай.

Учитывая весьма опасные зачарованные стрелы, игнорирующие мои щиты, все те ловушки, что я ставил, были более чем уместны. Однако, возник вопрос – каннибалы нас вычислили сразу и лишь ждали пока подействует снотворное в еде, что просто просчитали исходя из сведений, которые им передали личи, или же у них есть возможность наблюдать за происходящем в комплексе?

Спустя десяток минут Эвелинна начала подавать признаки жизни. Девушка застонала, а затем, схватившись за голову, прошептала несколько ругательств.

-И тебя с добрым утром, - хмыкнул я, - Ты пропустила горячую встречу с нашими новыми друзьями.

Мрачно осмотревшись, Леппянен ещё раз выругалась.

-Снотворное? В еде? – спросила она, покосившись на сверток с вяленным мясом, лепешками и сухарями.

-Судя по всему, - кивнул я, - Не понятно только как ублюдки умудрились просчитать нужный момент.

-Ты всё ещё хочешь тут задержаться? – поинтересовалась Леппянен, - Судя по всему, это не самая лучшая идея. В следующий раз их может быть больше.

-И вооружены они подозрительно хорошо, - кивнул я на стрелы, валяющиеся на полу.

-Что? – покосилась на них моя спутница.

Пришлось подробно рассказывать ситуацию с моей раной. Надо сказать, короткое повествование впечатлило Эвелинну. Девушка задергалась, а затем, собрала стрелы, валявшиеся на полу, коих оказалось восемь.

-Если уж они могут пробивать колдовские щиты и убивать магов, то и с нежитью должны справиться, - пояснила она свои действия, - Да и запас не помешает в целом… Тех, что ты собрал с эльдар у меня не так уж много, между прочим.

Кивнув, я занялся осмотром более-менее целых трупов, не забывая проверять с помощью артефактов костюма и местной системы безопасности обстановку вокруг. Судя по всему, каннибалы пока ещё ждут возвращения своего отряда, иначе бы уже явились сюда с куда большими силами. Например, притащили бы не двадцать с лишним бойцов, а полсотни. Даже удивительно, что они не сделали этого изначально.

Тут мою голову посетила идея.

Использовав артефакт-ловушку, я выпустил в обычный мир призрака Нарциссы и отправил на разведку, дабы она проверила ситуацию вокруг руин. Вполне возможно, что у систем наблюдения имеются слепые зоны, появившиеся во время удара «Гнева Империи», который мог повредить довольно сложные артефакты.

Спустя десяток минут Малфой вернулась.

-К северу от остатков башни засел отряд каннибалов, - произнесла мертвая ведьма, - Двадцать девять человек. Шестнадцать мечников и двенадцать лучников. Двадцать девятый – лично Люмен Карго. Он и ещё один воин – маги.

-Паршиво, - покачал я головой, - Они за нами каким-то образом наблюдают?

-Нет, но ждут первый отряд. И терпение у них подходит к концу.

-Плохо, - вздохнул я, - Так… твоя задача, - посмотрел я на призрака, - Разобраться с лучниками. Делай что угодно с ними, но эти твари должны подохнуть все. Причем, крайне быстро. Я не хочу получить в свою шкуру десяток стрел от проклятых каннибалов.

* * *

-Что-то они задерживаются, - мрачно покачал головой Люмен, рассматривая в подзорную трубу руины древней магической постройки.

-Да наверняка девку взялись пользовать, - фыркнул Фархад, крутя в руке короткий кинжал, - Особенно некоторые… Ты ж любителей свежатинки отправил… Додумался тоже…

Брошенный на Фархада старостой взгляд заставил мужчину заткнуться. Второй маг в Общине уже не первый раз высказывался о старом вожаке не лучшим образом и дерзим Карго в лицо. Однако, черты, после которой они могли сцепиться на смерть, не переходил. Он прекрасно понимал, что опыта и знаний у него куда меньше, чем у Люмена. Всё же, нынешний староста давно пересёк отметку ста лет жизни, что в условиях Алкарских Топей, да ещё и для человека, достижение.

-Так… - покачал головой Карго, ещё раз осмотрев руины в подзорную трубу, - Поднимаемся. Если наших нет столько времени, то там либо идёт бой, либо их уже убили.

-Да не пыли, старший, - протянул Фархад, не торопясь выполнять приказ старосты, - Давай для верности… Что за хрень?

Резко обернувшись, Люмен увидел прозрачный силуэт, быстро метающийся от одного лучника к другому, на несколько мгновений замирая у каждого из них. После этого лица воинов серели, а затем они падали на землю уже мертвыми. Их энергетика и аура быстро разрушались. И, что кошмарно, никакого всплеска некротики Карго не ощущал! Будто бы призрак выжирал и его. И артефакты, что создавал староста, не могли защитить от этой нежити, что использовала совершенно непривычный способ их преодоления – просто выжирала детища Люмена!

-Тварь! Lef-fardo arijo lupenre! – выдохнул маг заклятие для изгнания бестелесной нежити.

Бледная серебристая волна ударила в прозрачную фигуру, срывая с неё маскировку, но призрак не исчез. Теперь перед Карго находилась молодая высокая девушка с искаженным злостью лицом и пылающими гневом глазами. Она что-то произнесла на совершенно незнакомом магу языке и в него полетели стрелы из колчанов убитых ею лучников.

Фархад, мгновенно оценив ситуацию, бросился в сторону, оказавшись между призраком и двумя мечниками. Уже из-за их спин молодой маг принялся бить по нежити известными и доступными ему заклятиями, предназначенными для борьбы с бестелесными существами. Большая часть эффекта не давала, однако, именно проклятия смогли замедлить призрачную девушку, а затем и вовсе создать несколько прорех в её полупрозрачном теле.

Крик, разнесшийся по астралу, заставил Фархада скривиться, но мужчина не остановился, продолжая бить по нежити. А когда её фигура исчезла, метнувшись из стоянки ударного отряда, он довольно усмехнулся и огляделся. Улыбка тут же сползла с лица. Из двадцати девяти бойцов отряда, включая самого молодого мага, осталось лишь шестеро. Люмен Карго, лежал в быстро увеличивающейся луже крови на том же месте, где находился в начале скоротечного боя.