Ненаглядная красота

или-были дед да баба, и было у них три сына: два умных-разумных, а третий Иванушка-дурачок. Разумных баба любила, чисто одевала, вкусно кормила, а Ванюшка в чёрной сорочке ходил, чёрствую корку грыз.

Вот раз царь дал по стране приказ: "Кто построит такой корабль, чтобы мог по небу летать, за того выдам замуж царевну Катерину".

Решили старшие братья идти счастья искать. Мать в дорогу их снарядила, надавала им белых пирогов, мяса-птицы изжарила, белого вина налила, за околицу проводила.

Пошли братья по дороге, встретили убогого старичка.

Говорит им убогий старичок:

— Подайте хлебца корочку убогому.

А они ему в ответ:

— Вот ещё! Белыми пирогами да нищих кормить, мясом-птицей убогих потчевать! И самим-то еле хватит!

Поклонился им старичок:

— Ну, что же, коли у вас ничего нет, — так и спросу нет.

И ушёл прочь.

Вот прошли братья часок, другой, проголодались, развязали свои мешки, глянули — вместо белых пирогов, мяса жареного лежат еловые шишки, гнилые пеньки, вместо белого вина — болотная вода. Что тут делать? Без еды далеко не уйдёшь!

Поговорили, поспорили и повернули домой печку пролёживать.

Вот и Ванюшка-дурачок стал собираться счастья искать.

Дала ему мать на дорогу чёрных корок и фляжку воды, за порог проводила.

Шёл-шёл Ванюшка, повстречал убогого старичка.

— Подай, молодец, убогому.

— Я бы тебе, дедушка, и всё отдал, да мне совестно тебя горелой коркой потчевать.

— Ничего, дитятко, с добрым словом и чёрная корка сдобой пахнет.

Ну, сели, мешок развязали.

Глянул Ванюшка: что за чудо, что за диво! Вместо чёрных корок белые пироги, мясо, птица жареная, в туеске белое вино.

Ну, закусили, выпили.

Убогий старичок и спрашивает: Куда, Ванюшка, идёшь?

— Да царь обещал выдать свою дочку за того, кто сделает летучий корабль.

— Разве ты можешь сделать такой корабль?

— Нет, не сумею!

— Так зачем же ты идёшь?

— А свет не без добрых людей, может, кто и научит.

— Ну раз так, — я научу. Ступай в лес, подойди к первому дереву, ударь в дерево топором, а сам упади наземь ничком и жди. Если увидишь готовый корабль, садись в него, лети во дворец, да по дороге забирай каждого встречного.

Ванюшка поблагодарил старика, распрощался с ним и пошёл к лесу. Подошёл к первому дереву, тюкнул по нему топором, упал на землю ничком и заснул.