Неожиданный наследник-4

Глава 14

Сентябрь 1781 года. Екатеринослав, Российская империя.

Нет ничего приятнее, чем воочию наблюдать за плодами своего труда. Несмотря на то, что город был основан при Екатерине, его бурный рост начался при моём правлении. Сейчас столица Новороссии — соперничает за четвёртое место по численности населения с Ригой, обогнав Нижний Новгород, уступая только Казани с двумя столицами. И ладно бы количество жителей. Екатеринослав стремительно становится торгово-промышленным центром, хотя я и приказал уделять внимание развитию других городов, дабы не было перекоса и излишнего сосредоточения финансов в одном месте. Но, скорее всего, мои действия не окажут никакого влияния на происходящее. Столица юга России будет расти, всасывая в себя всё больше людей и денег. Надежда только на черноморские порты и перенос биржи, в первую очередь зерновой. Иначе лет через десять город просто задохнётся от огромного числа жителей. Здесь и предприятий немало, число которых также растёт.

Но сейчас это прекрасное место. Недавно местный голова заложил набережную, а центральные проспекты замостили камнем. К тому же власти тщательно выполняют мои пожелания, и в каждом российском городе сейчас проводится озеленение улиц и даже прилегающих дорог. Чего говорить о парках, которые разбиваются в первую очередь. Народ должен дышать чистым воздухом и иметь место для прогулок. Здесь юг, безусловно, имеет преимущество перед севером, и местные поселения меняются буквально на глазах, утопая в зелени.

Сижу на веранде губернаторского дворца, пью кофе и любуюсь замечательными видами Днепра. Ещё и с погодой повезло, на улице тепло, будто летом. А вот моё настроение далеко не такое благостное, нежели картина просыпающегося города. Скорее оно двойственное. С одной стороны, успехи русской армии возбудили русское общество. Ведь никогда ранее наши войска не подбирались так близко к османской столице. Среди особо восторженной публики начались споры о том, оставить ли Константинополю прежнее имя, либо переименовать его в Царьград. С другой стороны, идущий в Антонове суд и вскрывшиеся чудовищные факты казнокрадства и саботажа, просто выводят меня из себя. Я потому и уехал из города, дабы не наломать дров, вмешавшись в идущий процесс. Если ты сам заявляешь о верховенстве закона, но тут же его нарушаешь, то всё не имеет смысла. Надо быть последовательным и убеждать подданных личным примером.

Поэтому трибунал идёт своим чередом, число обвиняемых растёт, а общество следит за судом с не меньшим интересом, нежели описанием захвата Филиппополя Суворовым или начавшейся осады Адрианополя Румянцевым. Кстати, занятие важнейшего города Порты, позволило нам рассечь пополам Румелию, и оставило врагам всего одну южную сухопутную дорогу, связывающую Константинополь с европейскими владениями осман. Но магометане не сдаются, и войска Александра Васильевича с фланга подпирает новая армия, судорожно сформированная в Боснии, Албании и Македонии. Султан также перебросил большую часть сил из Мореи, оставив только гарнизоны в городах, заодно создав ополчение.

Греки не могут быстро брать крепости, как русские генералы, но их помощь в войне ощутима. Особенно это касается Эгейского моря. Корабли повстанцев даже проникают через Дарданеллы, наводя среди османов дополнительную панику. А ещё союзники мешают врагам ловить рыбу и перемещаться на азиатское побережье. В итоге, над столицей огромной империи нависла настоящая угроза голода. Поступление продовольствия в столицу сильно ограничено. Только фанатичная часть населения не собирается сдаваться и будет защищаться до конца. А пока ополченцы грабят и режут христиан, с молчаливого одобрения султана, которому надо успокоить подданных. Также ополчение перебрасывают на северо-запад, где французские инженеры построили мощную оборонительную линию. Легко нашей армии не будет.

На востоке ситуация более спокойная. Горцы продолжают опустошать эялеты Трабзон и Эрзурум, но спотыкаются о города и крепости. Под такое дело я предложил черкесским князьям задуматься о переселении части своих людей на захваченные земли. Укреплённые пункты возьмёт русская армия, как и важные города. А в провинции абреки пусть делают что хотят.

Другие наши союзники — египтяне, действуют медленно, но основательно. Они уже взяли Дамаск и освободили весь Левант, кроме хорошо укреплённых Алеппо, Антиохии и Хатая. Таким образом, обе дороги на север блокированы османами, которые умеют воевать и сидеть в осаде. Скорее всего, остальные города султан сдал сам, понимая, что население поддержит мамелюков. А вот далее египетские войска без кровавых штурмов не пройдут. Ещё у Али-бея слабая осадная артиллерия, несмотря на русскую помощь.

Эх, сейчас бы персам атаковать своего старого врага! Но после смерти Керим-хана Зенда, наш второй союзник погряз во внутренних распрях. Россия сделала ставку на племянника шаха — Али Мурада. Из всех претендентов на трон он отличается разумом и прагматизмом. Поэтому сейчас принц копит силы и выжидает, наблюдая как пришедший к власти Сидик-хан воюет с каким-то коджарами. Думаю, года через два, когда все участники конфликта ослабнут, мы сделаем свой ход. Только подчинение Персии дружественным нам правителем не поможет в текущей войне с Портой.

Но больше всего меня занимают внутренние вопросы. Речь даже не о мздоимстве и казнокрадстве. По словам Майора, Россия начала сильно отставать от ведущих европейских держав из-за крепостного права и упущений в развитии промышленности. К сожалению, оба этих фактора тесно связаны. Без наличия свободных рабочих рук нет смысла строить заводы и мануфактуры. А более половины мужиков до сих пор находятся в крепости. Это не считая государственных крестьян, которых я постепенно освобождаю от зависимости.

Очень помогают новые поселения, как общинные, так и совместные. Только именно развитие таких прожектов, заодно и колонии иноземцев, начавших массово селиться на юге, стали очередным камнем преткновения с дворянством. Речь идёт уже не только об аристократии с крупными помещиками и заводчиками. Задето немало средних и малых хозяйств, ведь не все дворяне России богатые люди. Умные землевладельцы уже поняли, что им сложно соперничать с южными артелями и магнатериями. Дело касается как урожая, так и самих методов обработки земли. Южане используют более прогрессивные методы и инструмент. Поселениям помогает казна, выделяя кредиты, а магнаты изворачиваются сами. Поэтому часть северян начала действовать, дабы не разориться через несколько лет.

Наиболее грамотные и толковые помещики стали вкладываться в степные земли, полагаясь на последние научные достижения. Понятно, что всё произошло с моей помощью, но в России хватает целеустремлённых людей. Вместо того чтобы ждать всяческих милостей, помещики начали скупать огромные наделы, завозить туда наёмных рабочих и всячески развивать иные промыслы, благо перечень наиболее предпочтительных дел регулярно публикуется в Экономическом вестнике. Кто не хотел ехать на юг, начал менять саму систему своих хозяйств, переходя от земледелия к животноводству или выращиванию льна с коноплёй.

Я чуть ли не насильно толкаю дворянство к переменам, раздавая дешёвые кредиты. К сожалению, только часть людей согласна, что-то менять. Большинство цепляется за свои наделы, которые в ближайшие годы просто не смогут выдерживать давление более успешных помещиков. Будущее за крупными хозяйствами, вне зависимости от формы собственности.

Подобная ситуация влияет на общество, которое весьма неоднозначно реагирует на участившиеся случаи банкротств мелких помещиков. С учётом весьма бурной полемики в газетах, где обсуждаются все насущные проблемы империи и идущие преобразования, мнения публики разделились. И среди недовольных оказалась большая её часть. Здесь ещё и закон, позволяющий крепостным выкупаться по фиксированным ценам, засевший, будто кость в горле многих хозяев. Масла в огонь подлила правоохранительная реформа, хотя она рассчитана на десятилетие. Ведь у помещиков не только отняли право судить крестьян, но и начали наказывать их самих за произвол с насилием. Люди привыкли жить по старинным обычаям, считая себя высшими существами. А тут вдруг многих призвали к ответу, ещё и наказали весьма жестоко. Правда, никто из ретроградов не хочет признать, что времена изменились. Теперь служивое сословие составляет едва двадцатую часть армии, что в корне меняют предыдущие договорённости. Но спорить с особо упёртыми просто бесполезно.

Поэтому я прекрасно понимаю, что если не удастся завершить гражданскую реформу, включающую в себя и изменения в судебной системе, то мои потомки сделают это слишком поздно. Боюсь, что они просто не решатся на такой шаг. Именно знание о судьбе России двадцатого века, толкают меня на открытое противостояние с дворянством. Благо правительству удалось ввести немало здравых законов, которые поощряют людей за гражданскую и военную службу. Поэтому менее знатная часть дворянства и просто разумные люди держат мою сторону. Да и замена ключевых фигур в министерствах, земствах, полиции и губернских управах происходит не просто так. Я сознательно выдавливаю оттуда аристократию и представителей богатых землевладельцев. Мне нужна опора. Но представители старых родов прекрасно понимают, что происходит, поэтому всячески пытаются пролезть в любые присутствия. Такая у нас получается игра.

Но тут возникли сложности, откуда их не ждали. Мысленно возвращаюсь к недавнему съезду, прошедшему в Зале собраний Екатеринославля.

Хорошо, что в своё время я приказал строить по всей стране помещения, где может собраться много народа. Они используются для обсуждения насущных вопросов, впрочем, и для иных дискуссий. Россия при моём правлении не стала похожа на образец греческой демократии. Но я считаю общественный диалог важнейшей составляющей империи. Представители разных сословий должны понимать друг друга, пусть это выглядит наивно. А главное, жители обязаны участвовать в развитии своих губерний и городов. Поэтому я лелею земства, не давая им настоящей власти. Но и этого хватает, чтобы страна развивалась.

Вот и собрание Экономического общества Новороссии является одним из кирпичиков строительства сильной России. Я всегда с радостью посещаю подобные съезды, потому что там можно услышать людей, двигающих империю вперёд. Уж лучше экономические и купеческие собрания или конгрессы земледельцев, нежели различные тайные общества. Люди встречаются, обсуждают насущные дела, спорят и предлагают властям свои идеи по развитию экономики. А губернаторы с правительством к ним прислушиваются.

Вот и новороссийское собрание уже на второй день начало обсуждать важнейшие вопросы. Первый день был посвящён церемониальной части, включая общий молебен в главном храме города. Всё-таки я император, а не какой-нибудь министр. Благо что городские гуляния и встречу с лучшими людьми края перенесли на более поздний срок. Сначала дело, а потом развлечения.

— Мы задыхаемся от недостатка рабочих рук. Здесь хоть разрешай рабство и завози людей из Порты или иных стран, — вещал Михаил Голицын, основной сегодняшний докладчик, — Такая же ситуация сложилась на Урале, но там удалось решить вопрос, договорившись с бывшими заводскими крепостными, которых освободили по указу Вашего Величества.

Худощавый и подвижный князь поклонился в мою сторону. Только непонятно, это он так критикует императора или отдаёт должное его таланту правителя. Но известному заводчику я готов простить многое. В отличие от большей части аристократии, потомок славного рода, получивший после женитьбы на Анне Александровне Строгановой огромное приданное, серьёзно занялся развитием семейных дел. В чём немало преуспел, став хорошим ориентиром для других дворян и купцов. И на юг Михаил Михайлович устремился в числе первых, сразу оценив будущие выгоды. Сейчас он совместно с двумя пайщиками запустили металлургический завод в местечке Кривой Рог. Это не считая огромных поместий и десятков мануфактур, основанных предприимчивым князем.

Потому присутствующие, включая чиновников, внимательно слушали доклад богатейшего человека империи.

— Закон о запрете крепостного права в Новороссии дал безусловный толчок нашему краю. И свободные поселения с колониями лет через десять позволят империи забыть о голоде и неурожае, при этом обеспечив зерном половину Европы. Я немного приукрашиваю, но всё движется именно в этом направлении. И дело не только в хлебе, но и иных культурах, включая животноводство, — князь сделал небольшую паузу и отпил немного воды из стоящего перед ним бокала, — Но как быть с промышленностью? Земли в Великой степи не счесть. Далее поселенцы начнут двигаться в сторону Кубани и Южной Сибири, осваивая целину. Только людей не загонишь на заводы насильно. Поэтому члены нашего общества давно просят правительство решить наши сложности или снять запрет на покупку крепостных с последующей перевозкой их на юг. Это должно касаться и купечества, делающего наибольший вклад в развитие промышленности.

В средней части зала, где сидели степенные бородачи, раздался шёпот одобрения. Купечество давно просило разрешение на право владеть крепостными. И мотивы у них вроде самые благородные — помощь отечественным заводам и мануфактурам. Только со мной подобные кульбиты не пройдут.

Делаю пометки в блокноте, продолжая слушать вошедшего в раж Голицына. Князь оказался неплохим оратором и собравшиеся заняли его сторону. После окончания доклада Михаила Михайловича выступило ещё трое местных столпов промышленности. И все как один жаловались на недостаток рабочих рук и невозможность использовать рабский, сиречь, крепостной труд.

Понимаю, что присутствующие ждут моего решения, поэтому не стоит затягивать. Достаю свои записи и осматриваю притихший зал. А ведь на юге постепенно начала стираться черта между сословиями. Нет, дворяне, купцы и крестьяне сидят отдельно, впрочем, в жизни они почти не пересекаются. Но сейчас спокойно общаются между собой, и никто не воротит нос. Те же старосты свободных посёлков весьма влиятельные и уважаемые люди, выбранные сотнями людей. С учётом того, что оружие на юге скорее правило, нежели исключение, то общинники представляют собой и военную силу. Здесь не пройдут нападения каких-нибудь разбойников, нанятых помещиками, или обычный дворянский произвол. Могут и пристрелить, не особо интересуясь фамилией преступника. Да и финансами многие поселения не обделены, что заставляет с ними считаться производителей промышленных товаров и купцов. Возможность совместно заработать — это лучший клей для общества.

— За последние три года из армии демобилизовалось почти семнадцать тысяч солдат и более восьмисот офицеров. Понятно, что кто-то ушёл со службы по состоянию здоровья, но большая часть вполне здорова и осела именно в Новороссии. Здесь погода лучше и возможностей больше, — начинаю издалека к явному удивлению Голицына и первых рядов, занятых заводчиками с крупными землевладельцами, — И значительное число ветеранов не смогло найти себя в вольных поселениях или мелкой торговле, отданной на откуп солдатским семьям. При этом демобилизованные — люди грамотные и владеют различными ремёслами.

Делаю небольшую паузу и снова смотрю в зал. По лицам некоторых господ заметно, куда я клоню. Ну не будем их разочаровывать.

— Только почему-то заводы и мануфактуры не особо стремятся нанимать ветеранов. А ведь ларчик открывается просто — отставные солдаты знают свои права и имеют силу их отстаивать. Их не заставишь работать по пятнадцать часов, тем более без компенсаций. И особо дерзким в рожу не сунешь, можно получить сдачи, — произношу с улыбкой, — Может, вам изменить порядок оплаты и условия труда, господа заводчики? А ещё я рекомендую больше использовать механизмы и машины, которые сейчас в достатке производят российские предприятия. Да и из Европы их можно привезти, что государство всячески поддерживает. Ведь новые плуги, бороны, и молотилки есть в каждом крупном хозяйстве Новороссии. Так чего вы в промышленности и шахтах используете только ручной труд? Боитесь, что меньше заработаете, наплевав на здоровье людей?

Теперь присутствующие старательно отводили взгляды, понимая, что есть вещи, где я непримирим. Касаемо отставников, то на юге действительно сложилось эдакое армейское братство. Надо учитывать, что более половины полицейских и жандармов, включая офицеров, составляют ветераны. И они не позволяют творить произвол, особенно в сторону бывших солдат. Скорее может пострадать какой-нибудь излишне наглый купец или владелец мануфактур. Случаев нападения на любителей рукоприкладства и истязаний хватает. Да и немало хозяйств с мануфактурами просто сгорело. Полиция вроде искала злоумышленников и даже кого-то осудили. Но все прекрасно понимают подоплёку происходящего. Пока подобные деяния не вышли за определённую черту, я приказал экспедиции и канцелярии не трогать местных борцов за правду. Потихоньку ситуация успокоилась, хотя до общественного согласия ещё далеко.

— Вам же не хватает приказчиков, мастеровых и грамотных рабочих? — продолжаю, глядя в глаза, ёрзающему на стуле Голицыну, — Так почему отставники не берутся на работу? Молчите? Значит, слушайте мой приказ. В течение месяца губернская канцелярия разработает указ об обязательном трудоустройстве на заводы и мануфактуры демобилизованных солдат. Если они обладают должными навыками, конечно. Пусть на каждом предприятии будет не менее двадцатой части таких работников.

Судя по шебуршанию и раздавшимся шепоткам, подобная перспектива устраивает далеко не всех присутствующих. Я не самодур и не собираюсь насильно навязывать неумех заводчикам. Но людей надо трудоустраивать, дабы они не начали заниматься всякой дурью. Оставим окончательное решение губернатору края и представителям общества. А пока добавим в бочку с дёгтем немного мёда.

— Вторым указом будет разрешение на покупку крепостных исключительно для производства. Купцы тоже получат это право. Но в земледельческих хозяйствах должны трудиться только свободные люди.

Собравшиеся уже не смогли сдержаться, начав переговариваться. Кто-то попытался задавать вопросы, но быстро был успокоен соседями. А то некоторые господа забыли, с кем имеют дело. Дав народу немного отдышаться, я продолжил.

— Только хозяева заводов имеют право покупать крестьян со всей семьёй. Далее, люди должны быть обеспечены жильём и огородами, как это заведено в свободных поселениях. Можете строить и многоэтажные дома, но разного рода курятники, являющиеся рассадниками болезней, я не потерплю. И жалование крепостных должно быть не меньше, чем у свободных работников.

После моих слов, большинство лиц на первых рядах сразу посмурнело. Ведь у общинников весьма приличное жильё, плюс небольшие участки под огороды, с которых дополнительно кормятся семьи работников. Пусть народ живёт не в хоромах, но это вполне достойные дома. Тут ещё и необходимость платить, чего хозяева предприятий очень не любят. Между тем я продолжил.

— Но это ещё не всё. Владельцы заводов обязаны по истечении десяти лет отпустить крепостного и его семейство. Про необходимость школы и больницы на предприятии или содержащихся за их счёт, думаю, лучше не упоминать. Понятно, что никто не собирается вешать на вас все расходы, государство будет всячески помогать. И зря вы расстраиваетесь, — снова улыбаюсь собравшимся, — Пользуйтесь моментом, пока правительство не снизило стоимость выкупа для крепостных. В ближайшие три-четыре года вы можете решить свои трудности с работниками. А далее, умные хозяева должны грамотно распорядиться предоставленной возможностью. Ведь с предприятий, где достойная оплата и жильё, уйдут только наиболее предприимчивые крепостные. Остальные останутся, как и большая часть их детей. Надо смотреть в будущее, а не только думать о сиюминутной выгоде.

Но вряд ли мои слова нашли отклик в сердцах заводчиков. Они же рассчитывали на совершенно иное. Значит, придётся их немного умаслить.

— Касаемо будущего закона, то государство возьмёт на себя большую часть расходов по перевозке крепостных. А также хозяева предприятий, воспользовавшиеся новыми правилами, смогут получать более дешёвые кредиты, — здесь народ явно воспарял, — Если есть вопросы, то спрашивайте.

Конечно, на этом беседа не закончилась. Зная, что я серьёзно отношусь даже к мелочам, меня просто замучили вопросами. В итоге беседа два раза прерывалась на обед, и мы продолжили её на следующий день. Заодно удалось обсудить немало важных тем, волновавших местных дельцов. Несмотря на усталость, я получал истинное наслаждение от процесса общения. Это вам не ограниченные придворные, живущие в своём мире. Здесь соль земли русской — люди, двигающие империю вперёд.

Но всё, когда-то заканчивается. Сегодняшний день я решил посвятить осмотру двух поселений и строящейся дороги на Ростов, а далее Кубань. Мне всегда нравился римский подход. Древняя империя уделяла дорогам первостепенное значение, и многие из них сохранились до сих пор. Понятно, что по ним могут двигаться и вражеские войска. Но это уже сложности потомков, обязанных сохранить сильную Россию. Я же обеспечу их достойными путями, связывающими страну.

Ставлю на столик чашку чая и ещё раз окидываю утренний город. Вдруг на веранду зашёл Пафнутий, который обычно не позволяет себе подобных вольностей. Сердце сразу ёкнуло, перестав биться какое-то время.

— Фельдъегерь, Ваше Величество, — тихо произнёс камергер.

Оборачиваюсь и смотрю на второе действующее лицо. Молодой офицер отличался бледностью и красными глазами. Служилый явно устал, но держался бодрячком. Киваю в ответ на приветствие гонца и беру конверт, вытащенный из особой сумки. Ломаю печать Бекетова, написавшего послание, и сначала не понимаю о чём речь. Вернее, для меня это просто удар. Не каждый день вам доставляют новости, что в стране мятеж, а столицу осадили шведские войска.