Неожиданный наследник-4

Глава 15

Октябрь 1781 года, дорога Екатеринослав — Москва, Российская империя.

Иногда жалеешь, что живёшь в самой большой европейской стране. Здесь такие расстояния, что при всём желании тратишь на дорогу уйму времени. С учётом полученных новостей, мне сейчас не до красот природы, которыми обычно наслаждаешься в пути. Да и какие пейзажи в октябре, когда ты движешься на север? Трава давно пожухла, деревья скинули листья, даже ели потускнели. Ещё и начавшийся дождик добавил негатива. Поэтому просто смотришь в мутное окошко под тряску кареты, погрузившись в невесёлые мысли.

После получения послания от Бекетова я не стал тянуть и сразу выдвинулся в Москву. Пока это лучшая дорога до столицы, пусть через Смоленск и Псков короче. Но там мой кортеж точно увязнет в непроходимой трясине. Да и никто не знает, что сейчас творится в западных губерниях. Но перед самым отъездом состоялось неожиданное событие, на которое я ранее не обратил внимания, приняв за ошибку.

Покачиваясь в карете и чертыхаясь при наезде на кочки, мысленно возвращаюсь к тому дню.

— Прошу простить, Ваше Величество. Но ситуация требует вашего присутствия, — произнёс, зашедший в кабинет Бабарыкин.

Обычно глава охраны не лезет ко мне с разговорами, выполняя свою работу как можно незаметнее. А я не суюсь в его епархию, одобряя большую часть пожеланий подполковника. Поэтому его появление стало сюрпризом. Я не занят и как раз закончил собирать важные документы, которые не показываю даже статс-секретарям.

Касаемо отъезда, то большому кортежу быстро выдвинуться из города невозможно. Здесь важен вопрос безопасности, сейчас охрана моей персоны — первостепенная задача. Да и обозникам надо подготовиться. Люди должны хорошо питаться и по-человечески отдыхать, даже если нам придётся ночевать в чистом поле. Потому процесс подготовки займёт ещё часа два, и ближе к полудню мы покинем Екатеринослав.

Смотрю на главу охраны в ожидании объяснений. Тот сразу поясняет.

— Дело касается повара и лакея. Это не ошибка.

Кровь сразу бросается мне в глаза, но я тут же пытаюсь успокоиться. Это хорошо, что человек, поставленный Антоном распорядителем по кухне, обратил внимание на излишне дёрганное поведение нового лакея. А ещё молодой человек оказался знаком с одним из поваров, хотя старался этого не показывать. Вчера обоих тихонько повязали и отправили на допрос. Подобные случаи периодически происходят, ведь штат моей обслуги огромен, а охрана бдит. Обычно людей отпускают или отправляют на каторгу, так как дела в основном связаны с воровством. Но, похоже, в этот раз люди Бабарыкина прозевали покушение.

В небольшом помещении, расположенном на цокольном этаже дворца, было душно, многолюдно, а ещё пахло кровью, испражнениями и страхом. В углу висело стонущее тело, когда-то бывшее человеком. Рядом с ним стоял уставший Севастьян, который продолжал исполнять обязанности палача. Рубаха обозника изрядно пропотела, а тёмный фартук обзавёлся новыми пятнами. В эти моменты я стараюсь не думать о происхождении грязи, ибо всякое бывает.

Также в комнате находились писарь, глава экспедиции Вахромеев, Шешковский и Пафнутий, помогавший старому товарищу.

— Второй занемог и отдал богу душу, — будто прочитав мои мысли, доложил камергер, — Но наговорил он немало.

Перевожу взгляд на бледного Вахромеева. Оно и понятно. Не прошло и двух месяцев с его назначения руководителем экспедиции, как начался мятеж, тут ещё и покушение. А судя по задумчивому виду Шешковского, нас ждёт ещё немало неприятных открытий.

— Быстро и по делу. Меня мало волнуют подробности, — обращаюсь к тайному советнику.

— Это действительно покушение. Повар Степан Ивашкин четыре месяца назад был перекуплен неизвестными. Иуде пообещали триста рублей золотом и возможность уйти в Австрию, — правильно поняв мой взгляд, Андрей Николаевич пояснил, — Рекомый Степан из непримиримых староверов-беспоповцев. Он ненавидит нашу власть, но до этого спокойно работал более двух лет. По словам предателя, его семья уже сбежала за границу. Поэтому раскольник точно не заблуждался насчёт своей судьбы, и пошёл на преступление осознано. Он должен был подмешать яд в еду. Из-за того, что вы постоянно перемешались и обедали в других местах, старовер не смог совершить преступление вовремя. Вернее, ему приказали отравить еду две недели назад.

— Сам ты Иуда! Да и амператор ваш немчура пога… Ыыыыыы, — взвыл повар, после того как Севастьян ткнул его какой-то железкой.

— Лакея приняли на службу год назад. Ранее он работал в Зимнем дворце, но в штат, обслуживающий Ваше Величество, попал недавно. Он из людей Шувалова, — не обращая внимания на стонущее тело, ответил Вахромеев, — Скорее всего, концы идут к графу.

— Значит, Шувалов? — усмехнулся Шешковский, — Только погребами, винами, кухней и назначением слуг заведует обер-шенк. Я бы копнул в этом направлении.

Щека нового главы экспедиции предательски дёрнулась. Оно и понятно, когда тебя макают головой в нечистоты. Ведь всем известно, что Александр Шувалов, занявший место обер-камергера после смерти брата — человек пустой и трусливый. Граф точно не решился бы травить императора.

Но всё это пыль. Главное, что аристократы сделали свой ход и одним из главарей заговора является Александр Нарышкин. Впрочем, его участие во Фронде давно не секрет. Только в последний год это общество практически распалось и не представляло особых угроз. По крайней мере, так докладывали тайные службы. Кстати, надо уточнить важный момент.

— Где сейчас Вяземский?

Судя по вновь дёрнувшейся щеке, Вахромеев прекрасно понимает, что опростоволосился.

— Я виноват и готов понести наказание, — начал тайный советник, но был сразу мною прерван.

— Здесь я решаю, кто виноват. Отвечайте на вопрос.

— Князь четыре дня назад отбыл в имение родственника под Киевом. Он обещал присоединиться к вашему кортежу по дороге. Все дела он сдал, особых претензий к деятельности Александра Алексеевича не было. Вернее, мы пока ничего не нашли, — быстро ответил Вахромеев.

Значит, бывший глава Тайной экспедиции знал о заговоре, либо принимал в нём участие. Скорее всего, второе. Уж больно гладко всё прошло, и злоумышленники сохранили свои намерения втайне. Здесь налицо полный провал Седьмого отделения канцелярии, которая должна приглядывать за экспедицией. Да и люди Антона ничего не заметили. Хотя братец перед моей поездкой на юг докладывал, что ему не нравится сложившаяся ситуация. Слишком тихо, ещё и пропало трое его осведомителей. Тогда я не обратил внимания на его слова. Ведь доносчиков искали вполне открыто, так как аристократы давно почувствовали слежку. Здесь больше моя вина. Я успокоился и слишком много внимания уделял войне с Портой, позабыв про других врагов, в том числе внутренних. Ещё бы разобраться, что делала наша разведка, прозевавшая атаку шведов? И не замешан ли в заговоре глава МИДа Голицын.

— Нас сопровождает особый отряд полиции, в который входит несколько егерей и следопытов. Добавьте к ним своих людей, и пусть они догонят Вяземского. Он мне нужен живой, как и Мусин-Пушкин. Он ведь тоже исчез?

Смотрю на Вахромеева, который явно хотел провалиться под землю от стыда.

— Значит, отправьте второй отряд за нашим честнейшим инспектором, — с трудом сдерживаю усмешку, готовую преобразиться в злобную гримасу, — Выполняйте, Андрей Николаевич. И прекратите дёргаться, вашей вины в случившемся нет. Другой вопрос, что именно вы будете отвечать за поимку мятежников и предателей. Очень надеюсь, что более никто от нас не сбежит.

Выйдя на улицу, я вдохнул чистый воздух и повернулся к Шешковскому.

— Вы едите с нами. Надеюсь, Новороссия проживёт пару месяцев без пригляда. В дороге успокойте Вахромеева и преподайте ему уроки мастерства. Иных глав Тайной экспедиции я не вижу, и не время сейчас менять таких людей. Мы дружно обосрались, поэтому будем разгребать дерьмо вместе.

Некогда всесильный вельможа молча поклонился и отправился раздавать приказы.

— Необходимо запустить кортеж-обманку, а лучше два. Судя по серьёзным намерениям врагов, попытка отравления может быть не единственным покушением на вашу жизнь, — произнёс стоявший рядом Бабарыкин, — Тем более Вяземский знает, как работает охрана.

— Думайте, подполковник. Это ваша епархия, и я не собираюсь спорить.

Глава охраны подал знак, и к нам присоединились четыре человека, взявшие меня в коробочку. Я и не собирался спорить. Времена игр закончились, и нельзя совершать оплошности. Уж лучше я буду выглядеть глупо, чем мёртво.

Бабарыкин оказался прав — на нас напали. И это была не просто стрельба по движущейся карете. Заговорщики совершили две совершенно самоубийственные атаки на оба кортежа, включая обманку. При этом использовались самые настоящие бомбы, разорвавшиеся в нужное время. Для этого мятежники перекрывали движение поваленными деревьями и якобы сломавшимися телегами. Людей погибло очень много, что ввело меня в состояние бешенства. Сам я спокойно двигался верхом в арьергарде, окружённый всего лишь пятёркой охранников.

Наблюдая за жертвами и раненными в результате нападения, меня не покидало чувство, что я сплю. Это как надо ненавидеть, чтобы не жалеть себя и жизни других людей? Для меня многие обозники, слуги и охранники не последние люди. Я много езжу по империи, поэтому знаю почти всех по именам. Страшно смотреть, на молодого человека, которому взрыв оторвал ногу. Благо, если он выживет, и я обеспечу его будущее. Но ведь многие умрут от потери крови. К сожалению, мы не ожидали такого удара и не озаботились должным количеством докторов. Наши штатные эскулапы и так разрываются между пострадавшими.

Подъезжаю к группе людей, стоящих на коленях или лежащих на небольшой поляне. Вокруг стоят мрачные охранники, а Бабарыкин с Пафнутием только закончили допрашивать одного из нападавших.

Оглядываю пленников, многие из которых ранены или находятся в забытьи, но не испытываю к ним никакого сочувствия. Как раз наоборот, я запретил их лечить, приказав просто перевязать.

— Основным отрядом командовал Ефим Ласунский, поручик в отставке, — видя моё недоумение, подполковник пояснил, — Его старший брат Михаил, участвовал в заговоре Орловых и был казнён. Сам Ефим был изгнан из гвардии также за участие в мятеже, попал в штрафную роту, отвоевал прошлую кампанию, смыл позор кровью и дослужился до офицерского чина. Далее подал в отставку и служил секретарём в дворянском собрании Пскова. Среди восьмерых задержанные трое также родственники наказанных за участие в деле Орловых. Остальные — обычные офицеры в отставке и даже не служившие.

А Пётр Иванович молодец! Буквально за несколько минут провёл расследование и выведал полезные сведения. Хотя ему помогал Пафнутий, который в средствах себя не ограничивает. Когда речь идёт о моей безопасности, конечно. С убийцами и разбойниками у нас разговор короткий. Но далее нападавших ждёт суд, тайно казнить никого не будут.

— Передайте мятежников людям Вахромеева, пусть работает. А вот тяжелораненых лечить не нужно, — приказываю подполковнику и смотрю в злые глаза Ласунского, — Оставим всё на промысел божий.

Главарь разбойников хотел, что-то выкрикнуть. Но сразу получил удар по рёбрам от камергера и свернулся в позе младенца, глотая воздух, будто рыба, выброшенная на берег. Окидываю взглядом других преступников и мысленно морщусь. Ведь молодые и явно небесталанные люди. В армии от них точно был бы толк. Вон как грамотно установили пороховой заряд и рассчитали время взрыва. Ещё и людей моих немало перебили. А в кортеже, даже лакеи с кучерами обучены стрелять и не раз отрабатывали своё поведение на случай нападения. Чего говорить об охране и лейб-конвое, подготовленных гораздо основательнее обычного воина.

— Что со вторым отрядом?

— Гонец доложил, что нападением руководил капитан Алексей Волконский, племянник московского генерал-губернатора. Остальные участники похожи на этих, — быстро ответил Бабарыкин, кивнув на пленных, — Чиновник, сообщивший о нашем выезде, нам известен. Но там явно замешано гораздо больше людей.

— Пусть экспедиция роет землю, но установит всех винновых. Мы же продолжим путь. Не думаю, что нас ждут новые засады. Всё-таки это Россия, а не Дикая степь. Да и не могут заговорщики располагать множеством отрядов. Думаю, большую часть бойцов известили в последний момент, дабы сохранить всё в тайне.

Следующая важная остановка произошла недалеко от Воронежа. Мы как раз разбили стоянку, понимая, что не успеем добраться до города. Благо дождь закончился, и дорога немного просохла. Да и ночи сейчас относительно тёплые, людям не придётся мучиться.

— Передовой разъезд встретил отряд во главе с младшим Кашкиным, — сообщил изрядно вымотанный Бабарыкин, зашедший в мой шатёр, — Прикажите запускать? Но я всё равно поставлю здесь двух бойцов. Хватит нам сюрпризов.

— Пусть войдёт. А в качестве охраны справятся Пафнутий с Анисимом, — отвечаю подполковнику, перемещаясь на раскладной стул, — И слушай приказ, Пётр Иванович. Сейчас ты сдашь все дела заместителю, зайдёшь в свою палатку и ляжешь спать. И чтобы до утра я тебя не видел. Ты мне нужен живой и полный сил. Сейчас же я вижу перед собой тень бравого подполковника. Выполнять!

Сразу после главы охраны в шатёр вошёл мой камергер с помощником, а следом бледный Кашкин. Вице-губернатор Москвы выглядел помятым, а его одежда носила следы грязи, которые не удалось стряхнуть. Впрочем, мне сейчас не до внешнего вида чиновника.

— Присаживайтесь, Евгений Петрович, — киваю на второй стул, — Пафнутий, налей господину статскому советнику чаю.

— Ваше Величество, прошу простить, но я не успел прибыть ранее. Просто события закрутились таким образом. Остальные ваши люди занимаются подавлением мятежа.

— Не надо так переживать. Выпейте чаю и рассказывайте.

Если вкратце, то заговор оказался гораздо более опасным и масштабным, нежели я думал изначально. Не знаю, как сведения о готовящемся мятеже не просочились в канцелярию, ведь с экспедицией всё понятно. Придётся чистить Седьмое отделение и не только. Разведка тоже изрядно обгадилась.

Как можно было пропустить подготовку к атаке и высадке десанта со стороны объединённого датско-шведского флота? Именно эти северные державы напали на нашу балтийскую эскадру, заперев её в Кронштадте. На море сложилась сложная ситуация, но при доминировании неприятеля. Враги не могут прорваться к столице, но контролируют большую часть нашего побережья и высадили войска под Ревелем. А ещё эти сволочи перерезали нашу балтийскую торговлю, захватив множество купеческих судов.

Одновременно восстали конногвардейцы, гренадерский полк и несколько рот из других частей. Значит, плохо я чистил гвардию. Но столичный гарнизон с полицейскими войсками остались верны присяге, и даже выбили мятежников из Санкт-Петербурга. Три недели назад была попытка штурма города при помощи подошедших шведов, но она была отбита.Что сейчас происходит в столице, неизвестно.

— Моя семья? — задаю вопрос, стараясь сохранить спокойствие.

— Анна Иоанновна, Иоанн Иоаннович и большая часть князей Антоновских находилась в Шушарах. Их сопровождала личная охрана и часть лейб-конвоя, оставшегося в столице. Большинство солдат погибло при отбитии нападения мятежников, но позволили вашей семье уйти в Великий Новгород. Сейчас они находятся в Твери.

Чувствую, что я весь заледенел и не могу дышать. Но нахожу в себе силы строго посмотреть на мнущегося Кашкина.

— Александр Иоаннович захвачен мятежниками, которые объявили о его новым императором. Вас объявили низложенным, как правителя, предавшего интересы России. Знаю точно, что ваш сын жив. Регентский совет, куда входят Нарышкин, Пётр Шереметев, Сергей Гагарин, Александр Салтыков и Пётр Пассек, уже издаёт указы и послания от имени императора, — Евгений Петрович перевёл дух и продолжил, — Через неделю после событий в столице, мятеж вспыхнул в Москве. Его возглавил генерал-губернатор Михаил Волконский и ещё десяток представителей известных фамилий. Городской гарнизон, а также Екатеринославский полк приняли сторону заговорщиков, но мятеж был подавлен. Пришлось вести уличные бои, где отличились полицейские части с пришедшим на помощь Ростовским гренадёрским полком и дворянским ополчением.

Как интересно. А ведь у мятежников всё могло получиться. Удайся покушение, и аристократы спокойно установили бы свою власть. Саша ещё молод, а заговор проник во все учреждения и армию. Основная часть войска сейчас на Балканах, и для удержания столицы с Москвой главных городов хватит двух полков. Только не пойму, на черта бунтовщики снюхались со шведами и датчанами? И что такого последним пообещали французы, заставив наших старых союзников нарушить все договорённости? Я не сомневаюсь, что за мятежом и нападением стоит Франция.

Но это я просто себя успокаиваю, стараясь не думать о судьбе сына. Он у меня честный и порывистый. Не думаю, что Саша будет спокойно терпеть давление предателей.

— Почему именно вы прибыли с докладом? — пересиливаю себя и задаю новый вопрос.

Кашкин вздохнул, будто перед прыжком в прорубь.

— Граф де Кесада, барон фон Мозен, князь Щербатов, глава жандармерии Столыпин, шесть министров и ещё пять генералов убиты. Это не считая полусотни менее важных персон. Остатки правительства и верные вам войска сейчас находятся в Великом Новгороде во главе с Бекетовым. Москвой временно руководит мой брат, а большая часть полков выдвинулась в распоряжение канцлера. Наверное, от меня мало пользы. Потому я здесь и принёс вам плохие вести.

Угу. Прямо обычай времён Орды, когда подобных гонцов казнили. Но если перебито столько важных и деятельных людей, то выбор Кашкина очевиден. Евгений Петрович хороший управляющий, но весьма мягок и точно не воин.

О чём я вообще думаю? Ведь у меня не только похитили сына, но и убили друга. Я до сих пор не могу поверить, что заговорщики смогли подловить испанца.

— Здесь подробный доклад о произошедшем, включая известные нам фамилии мятежников и погибших служащих, — Кашкин передал мне папку, которую до этого усиленно мял руками.

— Отдохните с дороги. Пафнутий разместит вас в соседнем шатре, — киваю на камергера, — Я ознакомлюсь с материалом и через час вызову вас для продолжения разговора. Ступайте.