Неправильная леди

Глава 28

– Иветт, это слишком опасно. Я ценю твоё намерение, но, прости, нет. И это не обсуждается.

– Обсуждается, – спокойно возражаю я. – Во-первых, я привидение, тебе меня не остановить. Во-вторых, я могу быть полезна. Что ты станешь делать, когда против тебя применят руны?

– Справлюсь.

Угу.

– Лайс, а ты знаешь, в чём суть использования рун?

Он хмурится, но ждёт объяснений.

– Помнишь, я рассказывала, что руны – это искусственные ментальные конструкты? Ежедневно жрецы и их ученики медитируют, отдавая им свои силы.

– Иви, ты хочешь сказать, что против меня применят мощь, копившуюся годами?

– Именно так. Поэтому я пойду, Лайс.

Лайс засомневался, сомнения ясно видны в его взгляде, но Лайс всё ещё не соглашается. Довод резонный:

– Иви, тебя узнают.

Я улыбаюсь.

Неужели Лайс забыл, как я изменила наряд? Ритуальное одеяние обволакивает серый туман. Миг, и туман впитывается в ткань, и когда он исчезает, на мне уже обычное тёмно-песочное глухое платье, приличествующее простолюдинке. Я дополняю платье узким кружевным воротничком, манжетами и узким поясом. Вместо туфель на ногах появляются сапожки. И в довершение я создаю короткую дублёнку.

Лайс, глядя на меня, морщит нос. Согласна – смена одежды проблему не решает. Я усмехаюсь, подхожу к зеркалу, ловлю в отражении взгляд Лайса и… Добавить роста легко каблуками, а толщины – вещами, поэтому я становлюсь ниже на полголовы, меняю контуры фигуры – буду тощей палкой без намёка на формы. Я меняю цвет волос, причёску. Черты лица тоже плывут, я делаю скулы шире, а нос длиннее, заостряю подбородок. От меня прежней остаются одни глаза, но и их я меняю.

– Говоришь, узнают?

– А меня можешь изменить? – деловито уточняет Лайс.

– Нет. Внешность даётся телом, а душа после смерти некоторое время помнит, какой была при жизни. Кто-то помнит дольше, кто-то утрачивает связь с прошлым почти сразу.

– Обойдёмся без лекций, – грубовато обрывает меня Лайс.

Я послушно замолкаю. Я нутром чую, что Лайс не хочет меня обидеть, просто он на самом деле волнуется, но скрывает и ради меня старательно излучает уверенность в себе и в победе. Беспокойство прорывается не самым приятным образом, и отнестись с пониманием – лучшее, что я могу сделать.

– Если скажем, что мы пара, и хотим пожениться вопреки разрешению родителей, сойдёт?

– Вполне.

Лайс смотрит на меня с сожалением.

– Если я останусь, я не буду в безопасности, понимаешь?

– Прости…

Почему он просит прощения за то, что не может меня защитить? Так странно, но так правильно…

Лайс подаёт мне руку, и мы вместе выходим из дома.

– Может быть, нам стоит пойти не в храм? – тихо спрашиваю я.

От одной мысли, что Лайс может из-за меня погибнуть, мне дурно. Если бы я только могла вернуться в прошлое, я ни за что не пошла бы к Лайсу, я бы сразу обратилась к учителю. Но…

– Куда же нам идти, как не в храм?

– К нотариусу. Я дам показания, нотариус их засвидетельствует.

– Пфф! Где ты видела нотариусов, заверяющих заявления привидений?

Что верно, то верно – таких нет.

– Иветт, я справлюсь. Я прекрасно знаю, что делать. Сестру я вытащил. И потом, скорее всего, в ближайшее время жрецы попытаются уничтожить весь храмовый архив. Я хочу добраться до документов, пока не стало слишком поздно.

Я виновато опустила голову. Если бы я не вмешалась, у Лайса не возникло бы проблем.

– Иви, это я поступил неоправданно, – Лайс откуда-то знает, о чём я думаю. – Я пошёл на поводу у своей ненависти, вместо того, чтобы действовать с умом шаг за шагом.

Что ещё сказать?

Мы оба ошиблись. Ценой ошибок стал смертельный риск и… наша встреча. Я узнала, что за маской высокомерного щёголя скрывается надёжный защитник. Думаю, Лайс тоже увидел меня в ином свете.

Небо на востоке посветлело. Тучи за ночь разошлись, и небо над нами сияло россыпью ярких звёзд. Листья кружатся на ветру, но в ночи не рассмотреть их цвет. От луж разлетаются брызги.

Я крепче вцепляюсь в локоть Лайса, и Лайс отвечает крепким пожатием.

Идти не долго. Я указываю путь между домами, и вскоре мы выходим к святилищу. Я успокаиваю себя тем, что обоих нападавших Лайс убил, сообщить о его участии жрецам было некому, а я внешность изменила, так что жрецы не должны заподозрить плохого, хотя пара беглецов, желающих немедленно пожениться – это, увы, необычно и неизбежно привлечёт нежелательное внимание.

Мы поднимаемся по ступеням. Я поднимаю глаза к небу. Возможно, я в последний раз вижу звёзды. Так красиво… Так жаль прощаться с этой красотой… Нет, долой упадническое настроение, иначе перед генералом стыдно.

Лайс толкает дверь, пропускает меня вперёд. Мы входим в холл, и дверь с гулким ударом захлопывается за нашими спинами. Храм встречает нас полумраком и огнями свечей. В жаровнях тлеет уголь. Лайс щурится, вглядываясь в переплетение колонн и декоративных стенок, а я кошусь на гардеробный закуток. Я почти уверена, что давешняя девочка будет дремать в углу, но её нет.

– Нам бы раздеться, – подсказываю я.

Лайс не спорит, и мы проходим в закуток.

Я с трудом удерживаюсь от соблазна проверить ментальный фон. Трону ментал – наверняка наткнусь на охранку.

В гардеробе возникает проблема. Я не могу снять дублёнку, и мне нужно либо идти в алтарный зал в верхней одежде, что неприлично, либо надеяться, что странное исчезновение моих вещей останется незамеченным.

– Снимай, – решает Лайс.

Я развеиваю дублёнку, избавляюсь от обуви и оставляю видимость толстых носков – самое то для горожанки среднего достатка. Лайс одобрительно кивает, разувается, прячет сапоги под нижнюю полку, а на неё небрежно бросает своё пальто так, что одна пола свешивается до самого пола, а рукава ложатся высоким горбылём. Теперь можно подумать, что моя дублёнка погребена внизу.

Держась за руки, мы выходим в зал, и я невольно льну к Лайсу. Страшно…

Храм пуст, безлюден. Конечно, ночью и не должно быть иначе, но всё же. Я ориентируюсь хитросплетениях перегородок лучше и веду Лайса к главному алтарю. Наши шаги разносятся по храму, наше появление возмутило ментальный фон, но никто не выходит, и мы беспрепятственно доходим до алтаря.

У стены неприметный ящик, и я беру из него палочку благовония, опускаюсь на колени перед алтарём:

– Те, кто ушли, и те, кто никогда не жили, души и духи, тени и светы, с добрыми намерениями я делю с вами Дом.

Лайс вторит мне, тоже берёт палочку благовоний, зажигает от свечи, ставит и негромко повторяет:

– Те, кто ушли, и те, кто никогда не жили, души и духи, тени и светы, с добрыми намерениями я делю с вами Дом.

Дымок поднимается к потолку.

За нашими спинами раздаются приглушённые шаги.