Неправильная леди

Глава 38

– Это… Это предложение? – так просто?

И в то же время так трогательно… Звучит уж точно честнее пафосной бессмыслицы.

– Да, Лайс. Я согласна.

– Тогда идём, – протягивает он мне руку.

Куда? Я не спрашиваю, я просто переплетаю наши пальцы. Мне безумно нравится чувствовать свою ладонь в ладони Лайста. Уверена, сюрприз мне понравится.

Вместе мы выходим в главный зал. Лайс отпускает меня, подходит к алтарю, поднимает до сих пор лежащую на столешнице официальную бумагу, с которой началось наше странное противостояние. Лайс зачем-то перечитывает собственный указ и, не отрывая взгляда от текста, уточняет:

– Иви, ты уверена, что те жрецы самозванцы?

Вроде бы мы только что говорили о свадьбе.

– Абсолютно. Я не успела тебе рассказать. Освободившиеся души пришли к моему учителю и попросили о помощи.

– Почему именно к твоему учителю? – подозрительно хмурится Лайс.

Я пожимаю плечами:

– Не думаю, что только к нему.

Лайс кивает, но не похоже, что мои объяснения развеяли его подозрения. Ничего, скоро убедится. Эльвийские жрецы не останутся в стороне.

– Иви, что бы ты ни говорила про общий дом, это святилище твоё. К тебе приходят дети, ты зажигаешь благовония, ты поддерживаешь здесь тепло, – Лайс рвёт документ надвое, грубый разрыв проходит точно через размашистую подпись.

– Спасибо.

Лайс хмыкает, но как-то не весело, качает головой. И, будто стряхнув неприятные мысли, он уже мгновение спустя искренне улыбается. На его лице вновь играет тот хитрый прищур, который мне так нравится. Лайс привлекает меня к себе и целует, его глаза лучатся счастьем.

– Иви, я правильно понял? Ты прошла посвящение и теперь можешь провести любой ритуал?

– «Могу» в каком смысле? Жёстких запретов нет, эльвийский культ открытый, чтобы проводить ритуалы, даже не обязательно быть жрицей. Есть здравый смысл.

– Ты бы смогла без вреда для себя провести брачный ритуал?

– Скорее да, чем нет.

Что имеет в виду Лайс? Он же не…?

– Иви, давай поженимся прямо сейчас? Не хочу откладывать. А праздник обязательно устроим, об этом не переживай. Уже в столице. Или и здесь, и в столице. Как скажешь, так и будет. М?

Вот так просто? Взять и пожениться? В духе эльвийского культа…

Я смотрю Лайсу в глаза. Он серьёзен, предельно серьёзен.

Я буквально кожей чувствую согревающий жар его любви.

– Как жрица, я обязана удостовериться, что ты осознаёшь последствия. Эльвийский брачный ритуал связывает не тела, а души. Это означает, что иной жены, кроме меня, у тебя в этой жизни не будет.

– Иви, ты странная. Зачем мне какая-то другая, когда я люблю тебя?

Затем, что люди смертны. Мне льстит готовность Лайса быть верным до конца, вопреки всему, но в то же время я не хочу обрекать его на одиночество, потому что тоже люблю.

– Лайс, самозванцы ещё на свободе. Им осталось недолго гулять, но вдруг они успеют мне отомстить? Ты ведь аристократ, тебе нужен наследник.

– Иви, во-первых, мне нужна ты, а наследником будет либо наш сын, либо мой племянник. Во-вторых, я уничтожу любого, кто рискнёт на тебя покушаться. Откуда такие дикие мысли?

– Чутьё. Мы слишком легко выбрались. Я не верю, что про нас забыли. Что-то дурное надвигается. И не на «Обитель», а на нас с тобой.

– Иви, я разберусь. Давай поженимся?

И смотрит пристально.

Отказать под таким взглядом я не могу.

Да и что скрывать? Я сама безумно хочу назвать Лайса мужем.

– Да…, – я протягиваю руку и легко провожу по его волосам.

Лайс перехватывает мои пальцы, подносит к губам, целует.

Я замираю, наслаждаясь лаской.

– Иви, ты не готова начать?

– Свадьба в главной зале – безумие. Кто-нибудь да помещает.

Лайс прикусывает губу, безрезультатно скрывая разочарование.

– Хорошо, я подожду.

– Зачем ждать? – улыбаюсь я. – Лайс, хочешь, я покажу тебе своё место?

Незадолго до отъезда учитель освободил одно из помещений и специально для меня превратил в комнату медитаций. Он своими руками побелил потолок, задрапировал стены плотной тканью терракотовых оттенков, постелил шерстяной ковёр, чтобы на полу можно было сидеть с комфортом. Даже вышитые подушки приготовил! Но главное, учитель поставил небольшой алтарь, превративший помещение в полноценный зал для ментальных практик. Дети об этом закутке не знают, и даже случайно не забредут – всё благодаря руне отвода глаз. Ха… Как я раньше не замечала очевидного? Принцип открытости в действии… Зато теперь понимаю, почему учитель смотрел на меня с затаённым ожиданием, когда рассказывал про руну. Ждал, что, упёршись носом в явное противоречие, я задумаюсь. Но я была слепа и верила.

Вдвоём в комнате тесновато, зато можно не опасаться внезапного вторжения. По телу пробегает озноб дурного предчувствия, но я стараюсь не думать о плохом.

Вообще, эльвийский брачный ритуал довольно длинный и красивый, по канону свадьба длится десять дней. Жених и невеста готовятся, взвешивают свою готовность сделать столь ответственный шаг, который перевернёт всю их дальнейшую жизнь и даже изменит начало посмертного существования.

Но десять дней – это для нас непозволительная роскошь. Я пытаюсь представить себя на месте невесты… Пожалуй, мне бы хватило дня. Но у нас с Лайсом не будет и часа.

Я зажигаю палочку благовоний:

– С добрыми намерениями…

Простые слова свяжут нас с Лайсом крепче любых цепей.

Ароматный дымок вьётся, поднимается к потолку.

Интересно, хоть кто-то из духов придёт засвидетельствовать наши клятвы? Их визит считается хорошим знаком, хотя ив тишине нет ничего плохого.

– Я, Иветта…

Предчувствие бьёт по нервам. Я прислушиваюсь к менталу и замолкаю на полуслове.

– Иви?

Лайс догадывается, что что-то не так. Я не отвечаю, пытаюсь осознать масштаб катастрофы.

– Они идут сюда, – выдыхаю я.

– Кто?

– Пленные души. Если я правильно поняла, им приказали уничтожить всех прошедших посвящение эльвийских жрецов.

Лайс хватает меня за руку:

– Иви, не стой, уходим!

– Бежать от призраков? – удивляюсь я. – Где они меня не достанут? Их ведь подпитывают силой, собранной во время жертвоприношения. Чудовищная ирония, да?

– Иви!

Я качаю головой. Хорошо, что я не успела соединить нас с Лайсом ритуалом и жаль, что он откажется бежать и спасти хотя бы себя.

В отличии от меня Лайс куда более практичен.

– Дети, – выдыхает он.

Я вздрагиваю, смотрю на него ошеломлённо. А ведь Лайс тысячу раз прав – в храме дети, и они под ударом. Из-за меня.

Увести призраков? Я чувствую их приближение. Наверное, я могу успеть выскочить в парк. Но откуда мне знать, что призраки пойдут за мной и не зацепят детей? Нет, храм должны покинуть дети.

Мы выбегаем в коридор, заскакиваем в кухню.

Старик поет отмытых близнецов чаем и угощает колотым сахаром, о чём-то рассказывает. Кажется, о своих странствиях. Здесь же крутятся Рон, его сестра, другие дети. Когда они успели появиться?!

– Иви!

Призраки совсем рядом. Я отчётливо осознаю, что они вот-вот заполонят кухню.

Дети не успеют сбежать.

На стенах расцветают чёрные нити липкой паутины.