Нет места лучше

6-2

***

На какое-то время мы оба отвлеклись на еду, хотя не скажу, что после этого разговора у меня был аппетит.

А вот мой собеседник ел с удовольствием, не забывая при этом наблюдать за мной. Я тоже пыталась хоть что-то в себя запихнуть, ну, хотя бы для того, чтобы ко мне с разговорами какое-то время не приставали.

Правда выдержал Алексей не долго, и спустя какое-то время снова попытался завязать беседу. Правда, от острой темы он все-таки отошел, выбрав другую. Так что я все же сдалась и даже немую перестала из себя строить.

Заговорили мы снова про спецов, и как-то плавно перешли к событиям четырехлетней давности. Точнее Алексею было интересно про то, каким образом уговаривали принять сомнительную сделку.

- Но тебя он все-таки убедить не сумел? – веско заметил он.

- Нет. Но он уже под конец и не старался особо, а поставил перед фактом, что выбор у меня небольшой. Или контракт с заказчиком, или меня корпорация насовсем в питомник загребет. Разумеется, распинался, что первый вариант лучше.

Алексей брезгливо поморщился, я лишь тяжко вздохнула, но потом продолжила:

- И все же, при этом он был твердо убежден, что если бы мы доехали до его судна, как запланировано, не встретив вас, все прошло бы по обычному сценарию. И я бы точно пошла на сделку добровольно, - на последних словах я тоже скривилась.

- А ты так не считаешь?

- Я не знаю, что вообще могло заставить меня даже всерьез рассмотреть столь сомнительное предложение, – снова поморщилась я, - точно не вид инопланетного корабля!

Алексей усмехнулся.

- А если бы вы взлетели на орбиту? Если б тебе показали, каково это там наверху на самом деле? Неужели не дрогнула бы?

Я непонимающе уставилась на него, хотела даже съязвить в ответ, но потом передумала.

Просто действительно в красках картина представилась. Вот мы с Юргеном взлетели, наверняка бы меня посадили в кресло пилота и разрешили взаимодействовать с нейроактивным манипулятором, пусть даже в демо-режиме, дав предварительно установку ИИ, что на управляющие команды от гостя не реагировать.

Но даже просто восприятие корпусом окружающей вселенной, оно ведь вообще мало кого равнодушным оставит! Ну, может кого-то и не сильно впечатлит, но меня бы точно зацепило!

И Юрген это понимал. К каждому человеку есть свой ключик, я не исключение. А он умело их находил. То, что он умело меня читал, он мне потом не раз демонстрировал.

Хватило бы у меня выдержки, послать его к чертям после такой демонстрации? Или я бы забыла, как меня вообще зовут и согласилось бы на что угодно, лишь бы иметь в перспективе возможность повторить?

Судя по рассказу Кирика, он в свое время перед таким и не устоял!

Ведь не факт, что и мне все детали сделки бы сразу озвучили. Скорее всего, рассказали о ней очень абстрактно и размыто. А основная часть выяснилась бы уже после прибытия на Луару-Кита, когда пути назад уже просто не было бы.

Так что такой вариант развития событий уже не казался таким невероятным.

Погрузившись в свои мысли, я не сразу осознала, что молчание затянулось, а Алексей очень внимательно разглядывает ушедшую в раздумья меня.

- Да даже, если б не дрогнула, - все же решила ответить на заданный вопрос, - он бы все равно нашёл способ меня заставить, - уверенно заявила я.

Алексей тоже ответил не сразу, но его ответ меня даже удивил.

- Жаль, что я не нажал тогда на курок! - внезапно процедил он. - Вы, конечно, близко стояли, но у меня имелась не одна возможность положить его, после того как погас щит. И все было бы иначе!

Вот теперь я посмотрела на него недоумённо, но затем мягко улыбнулась.

- У вас была цель поймать его живым, - напомнила я, пожав плечами, - так что... едва ли ты мог себе это позволить!

А вот теперь я наблюдала глубокую тоску у него в глазах. Он хотел сказать что-то еще, но передумал.

- А ты? - внезапно решила поинтересоваться я. - Хотел бы полететь? Хотел бы увидеть все своими глазами?

Вот такой вопрос заставил улыбнуться уже его.

- Разумеется! - без колебаний ответили мне.

- Даже, если б знал, что по возвращении тебя будет ждать такой же теплый прием, как и меня? - не смогла удержаться я от каверзного вопроса.

- Даже если б знал, не удержался, - с улыбкой ответили мне, - Хотя вопрос стоило бы поставить иначе.

Я заинтриговано посмотрела на него, ожидая пояснения.

- Вопрос в том, согласился бы я, если б вообще не было возможности вернуться?

- Ну, зачем так пессимистично? Кто хочет, тот ищет возможности, кто не хочет, отговорки! - ехидно заявила я.

- Жестко ты! - усмехнулся собеседник.

Ну, а я пожала плечами.

- На самом деле, оно так и есть. Возможности, как правило, находятся всегда, другое дело, что это именно возможности, а не халява. То есть, чтобы ими воспользоваться, приходится активно шевелиться, а иногда и чем-то жертвовать, чтобы получить желаемое. А если человек к этому не готов, то значит, на самом деле, в первую очередь он хочет чего-то другого, и ему стоит пересмотреть свои желания, ну, или как минимум приоритеты, - пожала я плечами.

- И как это соотносится с тем, что, не смотря на твои старания и успехи, для корпорации ты все равно осталась недочеловеком? – прилетел мне в ответ не менее каверзный и ехидный вопрос.

Я даже улыбнулась.

- Очень даже соотносится! Я никогда не ставила себе задачи кардинально изменять их общество или кому-то что-то доказать. Цели у меня были куда более скромные. Освоиться, не выдать себя, и по возможности выбраться из корпоративной зоны, а лучше вернуться домой. И с этим, я хоть и не без приключений, но справилась. А то, что у меня в процессе появились какие-то посторонние иллюзии… Ну, так это исключительно мои проблемы! - фыркнула я.

- А если б захотела реально что-то изменить? Тоже нашла бы возможности? - не унимался Алексей, реально развеселившись.

Я прищурилась, но все же высказалась:

- А вот тут всплывает конфликт желаний и приоритетов! Лично у меня желание жить, всегда было сильнее абстрактной тяги сделать этот мир лучше! Хотя я и не говорю, что ее нет.

Он засмеялся.

- А разве обязательно в крайности впадать? – все еще веселясь, уточнили у меня.

- В контексте данной ситуации иначе не получится, - уже вполне серьезно заявила я, - масштаб изменений требуется такой, что бурей снесет очень многих. Жертвовать придется не только своей жизнью, а кучей других, и добровольцев, и вообще непричастных. Я к подобному точно не готова!

На последних словах я даже поморщилась.

- Думаешь, без этого никак? – со вздохом спросили у меня.

Я усмехнулась, вспомнив, что вообще-то конкретно у них тут, никаких проблем не возникло взять человека и в подвале закрыть, угрожая расправой, если не покажет себя полезным. Так что, к чему вопрос?

Но дерзить не стала, мы же тут, вроде, мило общались за трапезой. Так что просто пожала плечами.

- Сравни возможности у меня или у тебя, у людей Земли, и спецов Ашуас. Кто из всех перечисленных правила устанавливает? А кто им подчиняется или как минимум подстраивается? И можно ли что-то реально поменять, не устроив потасовку?

Алексей снова задумался, но от своей позиции не отступил.

- И все же, что-то ты им доказала, пусть и не ставила такой цели специально, - упрямо заявили мне, - значит, крайности все же не обязательны!

- И каков результат? - мне стало реально смешно. - Ну, признали меня уникальным реликтом, очень интересным для изучения! Ну, стала я стоить в их глазах дороже, в целых три раза дороже, между прочим. Оглушительный успех! Кому-то стало от этого лучше или легче? Или наоборот? Разве, что для спецов-охотников жирная добыча появилась, прямо мечта. А остальным ни тепло, ни холодно!

- Может кому-то и стало. Откуда ты знаешь? Может для кого-то ты стала примером, который доказал, что так называемое превосходство спецов, мягко говоря, преувеличено.

- Оно не преувеличено, - отмахнулась я, - это возможности обычных людей сильно преуменьшены.

Алексей снова улыбнулся.

- Пусть так!

Я невольно вспомнила про Дину Ларигоссе, дочь Кирика. Вот она смотрела на меня почти с восхищением. Ну, за то, что я обвела корпорацию вокруг пальца.

А вот когда меня объявили «уникальной», объяснив, таким образом, почему такое, вдруг, вообще стало возможно, возмутилась искренне. И наконец-то, согласилась с отцом, что в корпорации в долгосрочной перспективе ей делать нечего.

Так что, может, на кого-то та история действительно повлияла, и не только на нее. Но едва ли что-то изменила в крупном масштабе.

Алексей, глядя на вновь ушедшую в задумчивость меня, наполнил наши бокалы шампанским. Уже не первый раз за сегодняшний вечер, между прочим.

- За настоящих людей! – Алексей пафосно поднял бокал, глядя мне в глаза.

- За людей! – откликнулась я с улыбкой, звонко чокнувшись.

После того, как он перестал пытаться прогибать меня на тему моего корабля, я даже снова начала получать удовольствие от нашего общения. Как мне показалось, это было даже взаимно.

***

С Алексеем мы сидели и общались еще очень долго. А потом ему на телефон пришло сообщение, и он хмуро на него отвлёкся. Затем вздохнул и извинился, что ему нужно идти, и придется проводить меня обратно в мою комнату.

Я тоже с грустью смотрела на его смартфон. Информационный голод меня мучил с момента приземления, но про местные новости мне так ничего узнать не удалось.

Про события там наверху мы общались много, а вот про происходящее здесь, на Земле мне сообщать не спешили. Лишь отмахивались, что ничего тут хорошего, лучше не знать. Это тоже было обидно, между прочим!

Когда мы уже шли по коридорам по направлению к моей камере, а иначе я ее называть все же отказывалась, нам навстречу вышел Олег. На голове у меня был мешок, так что я его не видела, но услышала шаги, а затем узнала его голос.

- Юрий Васильевич хочет с ней пообщаться, сейчас, - прямо заявил он.

Я сразу напряглась, и даже, кажется, протрезвела, явно предчувствуя нехорошее. Даже несмотря на то, что шампанского во время наших посиделок в меня влили немало.

- Я отведу, - откликнулся Алексей.

- Я сам. Мне сказали, что у тебя там, вроде, срочное дело появилось, - фыркнув, возразил Олег.

Ответили ему не сразу. Мне даже показалось, что между ними на минуту какое-то напряжение возникло. Но в конечном итоге, Алексей нехотя согласился. Так что меня передали в другие руки и удалились.