Нет места лучше

1-3

***

Для остановки я выбрала горный склон весьма обширной гряды. Для безопасного и удобного приземления место пришлось, конечно, поискать, но в остальном выбором я осталась довольна.

С одной стороны наверх поднимался хвойный лес, с другой был обрыв и удивительный вид на морское побережье.

Чтобы спрятать достаточно массивную тушу «Тар-и-накти», местной растительности оказалось недостаточно, поэтому маскировку я все же решила с него не снимать. А вот заметить здесь среди пышной растительности гуляющую меня, казалось куда более сложной задачей.

Впрочем, генерящую весьма мощный энергетический след, проактивную защиту корабля решила все же временно выключить, хоть я и не ожидала у местных группировок систем обнаружения, доступных армии Конфедерации. Иначе сегодняшнее столкновение бы для меня очень плохо закончилось.

Но, не смотря на то, что местность тут была весьма привлекательна и живописна, поселенцев я тут встретить не предполагала. Судя по данным, собранным из космоса, люди эту территорию почему-то избегали. А вот всякой живности тут обитало навалом.

Согласно информации из навигационного каталога, планета вообще была очень богата и флорой, и фауной. А конкретно в этих горах водились хищники весьма грозного вида, похожие на крупного леопарда, саблезубого.

Притом, у местных свирепых кошек обнаружилась весьма занятная особенность: свет они толи не переносили вообще, толи просто не любили. Потому в дневное время они отсиживались в горных пещерах или норах. Так что пока местная звезда не заходила за горизонт, тут было даже относительно безопасно!

А вот ночью тут на улице оставаться точно не стоило! Шокер, который не требовал прицеливания, мог такую кису и не завалить с одного выстрела, а из плазменного пистолета или винтовки надо еще умудриться попасть. Кошки в любом размере весьма изворотливы. А еще они очень любят охотиться и нападать из засады.

До темноты я тут гулять не собиралась. Это даже без местных хвостатых хозяев в горах не стоило делать.

А вот сейчас, когда местное светило стояло почти в зените, ничто не мешало расстелить покрывало на мягкой зеленой траве, вытащить небольшой ящик со снедью, пусть и приготовленной корабельным синтезатором из питательных концентратов, и устроить импровизированный пикник.

В конце концов, я себе подобного со времен отлета с Земли не позволяла! На Синелле такое даже представить невозможно! Там таких мест просто не найдешь!

Изначально, когда местная «охрана» устроила тут погоню, я подумала, что зря я сюда заявилась. Надо было двигать по запланированному маршруту и не отвлекаться. А вот сейчас я свое мнение изменила.

Как же приятно было снова оказаться на твердой почве, вдохнуть свежий воздух, ощутить тепло местного светила, ласковое прикосновение ветра! Ни одна симуляция не могла заменить этих простых ощущений в реальности.

А еще после стольких дней однообразного нахождения в замкнутом пространстве, хоть и с передышками в местах заправки, я просто глаз оторвать не могла от окружающих красот.

Места тут оказались действительно необыкновенные. Даже удивительно, что здесь все-таки не разбили поселение. Пляж, на который отсюда открывался такой замечательный вид, так и манил.

Да, большие кошки существа, конечно, страшные. Вот только когда это человека останавливало? Да и обитали они только тут, высоко в горах. К морю-то они не спускались, там днем негде прятаться. Действительно, странно.

Поначалу, уходить далеко от корабля, я не собиралась. Валялась на склоне на покрывале, буквально на соседней поляне от припаркованного судна, лениво уничтожая съестное. Даже разделась до шорт и футболки, чтобы было удобнее загорать. Сделала несколько интересных пленэрных зарисовок на планшете, наплодила кучу красивых фото про запас для референсов.

А потом, хоть мой здравый смысл и ворчал, все-таки не удержалась, и решила посмотреть на море поближе.

Среди снаряжения, приобретенного ранее впрок, нашелся у меня аэроскутер. Не такой крутой, как аэробайк Кирика, но учитывая мои отношения с открытым пространством на высоте, мне такой мощный и при этом открытый аппарат, как у него, все равно был бы избыточен.

Мой мототранспорт имел куда более компактные габариты и остальные характеристики куда скромнее, но даже он мог вполне двоих унести. Его я приобрела достаточно давно, но для путешествий по Синелле не использовала.

Для нее он был все же слабоват, да и по скорости сильно ограничен. Но вот для путешествия на небольшие расстояния в более спокойной обстановке, чем вечно не спящая метрополия, он казался куда удобнее гравилета или челнока.

Единственным существенным для меня минусом являлось то, что в отличие от более дорогих и мощных аэробайков тут отсутствовал встроенный генератор щита. Но аппарат был достаточно маленьким, чтобы его вместе с пассажирами закрывал персональный генератор, который я теперь привычно носила на поясе всегда. Маскировки на этого малыша тоже вполне хватало.

То есть проблема оказалась решаемой, и потому тратиться на что-то более понтовое, я необходимости не увидела. Заработанные средства приходилось все же достаточно рационально распределять, ведь у меня тогда в приоритете стояло завершение сборки корабля.

Аэроскутер я планировала в качестве основного транспорта именно на Земле использовать. Все-таки на чем-то более крупном и мощном там постоянно гонять по населенным пунктам точно не стоило, даже скрываясь под невидимостью.

А такая мелочь, по скорости вполне сравнимая с летающим земным транспортом, просто идеально там для моих нужд подходила. Впрочем, даже на нем на максимум разгоняться у меня тоже необходимости, скорее всего, не будет.

Ну, и здесь он тоже пригодился. И раз нашлась возможность, я решила прокатиться к пляжу.

Я не ожидала проблем, даже не смотря на весьма бодрый прием на подлете к планете. И все же, корабль я оставила в закрытом состоянии, все же решив вернуть проактивный защитный режим тоже.

Надолго отлучаться я не собиралась, зато датчики «Тар-и-накти» отслеживали обстановку, и могли подсказать, если кто-то нехороший явится.

Хотя я заметила, что часть систем обнаружения тут работали не совсем корректно из-за какой-то местной аномалии. На них влияли толи какие-то специфические залежи руды в самих горах, толи что-то подобное. Опасности для здоровья оно вроде как не представляло, но частично объясняло, почему в этих горах поселений не строили.

Справиться с проблемой при желании, конечно, можно было. Но у местных наверняка имелись трудности с доступом к внешней технике. Все-таки сложно строить что-то жизнеспособное на задворках привычной цивилизации, не имея из нее постоянной масштабной подпитки.

Вот если б сюда корпорация пришла, она бы точно справилась с такой мелочью! Хотя она бы наверняка и горы снесла. Наверняка, руда какую-то ценность представляла, с такими-то свойствами. А на ровных площадках башни вообще строить удобнее!

Впрочем, когда-то давно корпорация была и на Прии-4, просто времени достаточно прошло для исцеления среды и нового свободного расселения дикой жизни. Пять тысяч лет все-таки не шутки!

***

Спуск по весьма крутому, а местами вполне отвесному склону на моём все же летающем транспорте проблем не составляло. Но делала я это все равно аккуратно.

Вот Кирик бы просто нырнул носом вниз и спустился за минуту. А я потихоньку, над вполне пологими поверхностями перемещалась, хоть и наклонными, лишь изредка экстремальные маневры совершая, когда нормальные тропинки кончались.

И чтобы избежать страха высоты, даже паники от таких крутых маневров, щит работал в активном режиме все время, пока я подножия гор не достигла. Маскировкой пришлось пренебречь.

Но даже, если кто-то увидел бы меня, едва ли внимание кто-то обратил. Людей на этой планете находилось не так уж и мало. А от сегодняшней стычки меня отделяла четверть континента. И едва ли человек на аэроскутере тут являлся экзотикой, чтобы по-настоящему кого-то заинтересовать.

Так что даже внизу я маскировку не стала включать, хотя щит внизу сняла почти сразу, переведя его в пассивный режим. Визора оказалось вполне достаточно, чтобы встречный поток воздуха во время движения не доставлял мне дискомфорт, хотя я особо и не разгонялась.

А так, в маске одно удовольствие было встречный теплый ветерок в волосах ловить, который ласково скользил по открытым рукам и коленям.

Путь от подножия гор до пляжа на относительно небольшой скорости, занял чуть меньше часа. Я действительно наслаждалась неторопливой прогулкой, уже издалека предвкушая вид главной местной достопримечательности.

И вот оно, море! Ярко-синее, искрящееся, с ленивыми гребешками волн на песке.

Вдалеке над водной гладью летали птицы очень сильно похожие на крупных чаек. Рядом с ними скользил кто-то покрупнее, но они находились слишком далеко, чтобы рассмотреть.

А еще вся эта летающая живность дружно занималась охотой на водных обитателей, периодически пикируя вниз. Даже если бы среди них и нашелся кто-то опасный, я полагала, что генератора поля для защиты будет достаточно.

Когда я слезла со своего транспорта, не сорваться и не побежать сломя голову к воде, мне помогло осознание, что, не смотря на относительную жару, из-за которой мне пришлось даже солнцезащитным кремом намазаться, тут еще далеко не лето, а всего лишь весна.

Так что купаться пока было холодно, к сожалению. Вот месяца через полтора вода в местных краях прогреется до приемлемой температуры, тогда здесь будет очень здорово!

И все же, как только добралась до пляжа, держать себя в руках стало невозможно!

Захотелось разуться, подойти поближе, и хотя бы ноги помочить. Последний раз к морю я добиралась еще, когда на Земле жила.

И уже сняв один ботинок, я вдруг с ужасом обнаружила, что этот живописное место я облюбовала вовсе не первая!

Находилась эта громадная туша все-таки не близко, но при его габаритах, даже на таком расстоянии я почувствовала, как земля из-под ног уходит.

Голова, как и непропорционально длинная шея и хвост, у него смотрелись змеиными. А вот остальное тело, казалось, позаимствовали не то от варана, не то от крокодила. В длину это чудовище было метров десять, может даже больше.

И нет, почему-то не верилось, что оно травоядное! Хоть зубы снаружи и не торчали.

Но сейчас местный представитель чешуйчатых производил впечатление образца расслабленности и покоя. Он лениво разлегся на камнях, прогретых на жаре, у самой кромки воды и рассматривал что-то явно ему интересное вдали среди волн.

Я, обнаружив такое соседство, сначала остолбенела, а затем медленно попятилась назад к своему транспорту. Знала, что рептилии умеют быть очень-очень стремительными, если привлечь их внимание.

Щит бы меня, конечно, закрыл, но ведь у него ресурс тоже ограничен! Я не была уверена, что его окажется достаточно, чтобы спасти от такой туши, если она не отстанет после первой же неудачной попытки меня сожрать.

Стараясь не шуметь, отряхнула от песка ногу и надела ботинок обратно, подняла свой аэроскутер и активировала парение, мысленно радуясь, что его движок у аппарата работает почти бесшумно.

И уже хотела его запустить, чтобы лететь прочь отсюда на полной скорости, как внезапно услышала громкий плюх.

Обернувшись, обнаружила, что лежащая на песке и камнях, огромная туша исчезла.

А еще секунд пятнадцать спустя увидела невероятное. Эта громадина уже на достаточно приличном расстоянии от берега выпрыгнула из воды, и поймала на лету какую-то крупную дичь прямо в воздухе.

Для этого, как мне показалось, она даже на какое-то время в воздухе задержалась, словно тоже парить умела, затем снова исчезла в пучине.

Я сглотнула, обрадовавшись, что эта змеюка с ножками обратила внимание вовсе не на меня, а на более привычный рацион.

Вот и отгадка, почему на этом побережье люди тоже не селились. Эти твари явно пострашнее горных леопардов и даже непонятных помех для аппаратуры будут. И раз местные связываться с ними не стали, видимо, не так уж легко их потеснить.

Я всегда думала, что вот таких чудищ, сравнимых с динозаврами, только где-нибудь в тропиках можно встретить. Конкретно тут вроде как в среднем похолоднее было. Но вот природа всегда умеет сюрпризы преподносить!

Да, я изучала доступную информацию на предмет хищников, но ввиду большого местного разнообразия,ограничилась зоной гор, на которых приземлилась.

А ведь стоило и информацию по побережью около них тоже посмотреть, раз все же полетела сюда!

Или этот монстр вообще к морским глубинам относился? Он явно себя хорошо чувствовал, как на суше, так и в воде. И даже подпрыгивать и недолго парить умудрялся с помощью расправленных в полете складок. А они у нее между передними лапами и туловищем как парашют надулись.

Так или иначе, задерживаться тут желания не возникло. После нежданной встречи на пляже, очарование этого места внезапно померкло.

Потому я все же завела двигатель своего аэроскутера и достаточно резво двинула обратно к кораблю.

Дикая природа хороша ровно до тех пор, пока не встретишь кого-нибудь, кто тебе быстро одним своим видом доходчиво объяснит, что в местной пищевой цепочке ты точно не на самом верху!