Нет места лучше

9-2

***

Вообще, я еще вчера, во время нашего длинного разговора с Алексеем поняла, что давно под колпаком. Он ведь почти прямо подтвердил, что сюда, в свой дом он меня направил только потому, что за руль пришлось сесть мне. А в альтернативную точку, я, скорее всего не согласилась бы ехать.

Хотя, кто знает! Учитывая, в каком он находился состоянии, я бы куда угодно его повезла, хоть в военную часть, хоть в Кремль. Сейчас я это четко осознавала. Но тогда он, видимо, в этом уверен не был.

Так или иначе, это перестало иметь значение сразу, как он в себя пришел после ранения. И меня тут, считай, с первого дня охраняли. Получается, я реально тогда свой шанс скрыться упустила. Но сожалений по этому поводу я все не испытывала.

И все же, одно дело подозревать и догадываться, другое прокатиться в полной тишине и весьма тесной компании конкретных людей прямо до ворот нашего «гнездышка». Дежавю меня не отпускало.

Правда, я все еще не думала, что кто-то будет мешать мне с посадкой корабля. Они ведь в этом тоже заинтересованы, ну, пока не в курсе всех деталей. Вот только интересно, каким образом они собираются это все обставить теперь?

По возвращении мы особо не разговаривали. Но я даже в расстроенных чувствах чего-то на обед сообразила. Правда, ели мы снова молча. Я успокаивала себя мыслью, что скоро это все закончиться и не будет больше иметь никакого значения!

Вот только после обеда я стала наблюдать странное, Алесей начал собирать вещи. Нет, не все, а больше то, что к реально личному относилось. Фотографии, которых тут обнаружилось значительно больше, чем две, ноутбук, несколько внешних жестких дисков, одежду, средства личной гигиены и тому подобное.

Я ошарашенно все это наблюдала, а затем все же решилась спросить.

- Так ты все же решился? – не смогла я скрыть своего удивления.

Мне ответили не сразу, все так же пребывая в хмуром настроении, даже тяжело вздохнули.

- Разве я могу тебя бросить в такой ситуации?

С одной стороны я была реально ошарашена. С другой я уже счастливая висела у него на шее, а меня крепко обнимали в ответ, зарывшись носом в мои волосы.

***

Сборы продлились до самого вечера. Вообще, такое решение, резко контрастирующее с его настроением, меня насторожило. Моя паранойя мне очень много по этому поводу высказала! Но я реально наблюдала, что он как будто готовиться покинуть этот дом навсегда, потому сомнения поутихли.

Мы даже остатки еды с собой в контейнеры собрали. Способ ее охладить или разогреть у меня на камбузе был, так что я не спорила. Затем он выключил и слил бойлер, перекрыл воду и газ. Электричество, правда, совсем вырубать не стал. А затем загрузил собранные вещи в машину.

Сумок собралось не так уж много, но по сравнению с тем, с чем мы сюда приехали, их количество увеличилось в два раза. Плюс еще моя, с пультом и остальной мелочевкой сверху лежала.

Мы заранее договорились, что отъедем все же чуть подальше от поселка, чтобы действительно не пугать людей. А затем он прошелся, проверил все и закрыл свой дом, вроде как, навсегда.

Купленные для меня вещи, я тоже запихнула вниз своей сумки вместе с остатками аптечки. И прямо перед тем, как загрузить туда собранный пульт, вновь завернув его в одеяло спальника из аварийного набора, демонстративно, прямо перед носом Леши положила внутрь сначала сверток костюма поддержки, затем свое оружие и генератор поля, оставшись перед ним вроде как полностью беззащитной.

Сделала я это и вроде и интуитивно. Но моя паранойя очень внимательно наблюдала за его реакцией. А он, как мне показалось, это действие точно отследил, а затем с готовностью принял переданную ему сумку.

Когда мы выехали, нас никто не пытался остановить, а то, что за мной тут давно наблюдали, после сегодняшней прогулки стало очевидно. Эти факты меня тоже насторожили, но ведь мог он для них придумать что-то правдоподобное, чтобы дать нам уехать, верно?

Машину мы оставили на краю поля, тоже достаточно большого для моих целей, но на более значительном расстоянии от всех жилых построек. Небо давно окрасилось в оранжево-розовые оттенки, и уже даже сумерки сгущались. Где-то через полчаса стемнеет, но мы к этому моменту должны будем уже взлететь.

Далеко от машины мы уходить не стали. Собственно, достав свою сумку и вытащив из нее свой конструктор, расстелила одеяло я почти рядом с обочиной. Алексей остался стоять у машины, с интересом наблюдая за моей суетой.

А я разложила на траве свой самопальный пульт и устроилась прямо перед ним, на подстилке. Отсюда я планировала командовать посадкой, и мне нужно было расслабиться и сосредоточиться. Леша не спорил, он терпеливо стоял рядом и ждал.

«Тар-и-накти» отозвался сразу, как я к нему подсоединилась. Ничего особо нового собранные за сутки данные не дали, опасный объект тоже мимо пролетел. Так что я, выдохнув, вновь отстыковалась от стены и уже радостно поплыла к Земле, ориентируясь на сигнал моего база-браслета.

Летела неспешно, но все равно слишком быстро для привычных на Земле скоростей. Хоть и не хотела снова внимания к входу в атмосферу привлекать, но по-другому никак. Все равно привлеку!

Могла эту посадку доверить и ИИ, но в этот раз решила попробовать новое, пересилить себя и, несмотря на прямое управление, не запрещать ему корректирующие функции, как я это делала до сих пор. А может, сказывалась моя неуверенность после долгого перерыва, когда я вообще ничем в этой жизни не управляла. Посадка ведь предстояла ювелирная!

Уже зависнув над самым полем, где наблюдала внизу автомобиль и две крохотные человеческие фигурки, одной из которых была я сама, позволила исчезнуть маскировке и показаться туше корабля во всей красе.

Одновременно у настоящей меня, наблюдающей посадку массивного аппарата со стороны, недалеко над ухом, послышался восхищенный вздох Леши, а затем последовала не менее экспрессивная фраза.

- Ну, ни фига ж себе! Здоровенная махина!

ИИ в целях безопасности хотел отвести корабль чуть дальше в поле, но я настояла, что посадить действительно нужно прямо здесь, не дальше, чем двести тернов, или сто метров, от ожидающих людей. Мой помощник смирился и больше не возражал, но в какой-то момент действительно поправил, в результате чего касание земли получилось чуть мягче, чем без его вмешательства.

Прежде чем прервать контакт, я обозначила фигурку стоящего рядом со мной спутника, как охраняемого гостя, а меня ИИ как хозяйку опознал сразу.

Статус гостю я присвоила детский, решив, что Леша, конечно, потом возмущаться будет, но нам нужно долететь до системы Мзиги без приключений. А если он в пути что-то сломает, учитывая его вандально-исследовательские наклонности, то я починить, скорее всего, не смогу. А так что тут хоть ИИ вмешается и отстоит честь корабля.

Когда я вынула руки из манипулятора, то сразу повернула голову к застывшему с открытым ртом, ошарашенному спутнику и улыбнулась. Затем собрала свой конструктор вместе с одеялом обратно в сумку, решив, что кто знает, может быть, когда еще потом пригодится. Так что к моменту как на меня обратили внимание, я уже упаковалась.

- Почему он такой здоровенный? – спросил он, наконец, когда отмер и увидел, что я уже не занята управлением.

- А у тебя есть с чем сравнивать? – удивилась я.

- Ну, я видел мельком корабль Юргена, когда его забирали, он был значительно меньше.

- Судя по модели, которую он мне рекомендовал, летал он, скорее всего, на спортивной яхте, ну, может с какими-нибудь усовершенствованиями, а у меня грузовик, пусть и маленький.

- Грузовик? Маленький? И экипаж максимум четыре человека? – вновь опешил он.

- Да, всего около двухсот тонн нести сможет, – повторила я со смешком.

- Двести тонн, – скептично повторил он.

- Ну, в пересчете, примерно, если точнее, сотня киталов в стандартных единицах, - вздохнула я.

Если с чужими стандартными часами и месяцами я смирилась, и вполне комфортно их воспринимала, то вот меры длины, объема и массы для адекватного восприятия и оценки все равно в родные хотя бы примерно пересчитывала, причем, уже автоматически.

- Маленький, - повторял он глядя на эту громадину, состоящую из трех здоровенных, «вросших» в друг друга, сфер, к которым сверху, по какому-то непонятному стечению обстоятельств, кто-то захотел присоединить, заваленный на бок усеченный конус, который по размеру оказался раза в три больше основной части корабля. Да, в «сферах» располагались жилая и машинная часть, а в «обгрызенном» конусе, как я его про себя прозвала, внешняя грузовая. Там же, с узкой стороны раньше парковался и крепился челнок.

Я в очередной раз вздохнула о потере, а Леша ошарашенно пялился на мой транспорт, который изяществом земных самолетов вовсе воображение не поражал. Наоборот судно мое смотрелось весьма неуклюже, и вообще летающий транспорт не напоминало. Правда, если учесть, что оно еще и части разных моделей в себе сочетало, то выглядело, можно сказать, лебедем.

А потом мой спутник все-таки нахмурился и спросил.

- А на фига ты вообще грузовик покупала?

- Что было доступно, из того и выбирала, - нехотя признала я, - зато теперь это не только транспорт, но и потенциальный способ заработка.

Он как-то резко подобрался, словно очнувшись из состояния детского восторга, и часто заморгал, оглядываясь по сторонам.

- Ты как? – уточнила я, глядя на эту его взволнованную реакцию.

- Нормально, - усмехнулся он. - Просто не ожидал увидеть такого монстра!

- Зато ты теперь понимаешь, почему не стоило бросать его тут беззащитного! – усмехнулась я, отрегулировав длину ручек у сумки, собираясь закинуть ее на плечо.

Затем кивнула приглашающе на корабль и весело, почти вприпрыжку зашагала к трапу корабля, который призывно открылся буквально сразу, стоило мне направиться в его сторону.

«Тар-и-накти» заждался и приветствовал свою хозяйку!

С одной стороны, к этому моменту я уже даже расслабилась, но что-то заставило меня замереть, обернуться и посмотреть на спутника. А он все также стоял рядом со своим авто и вовсе не спешил разгружать багажник от своих вещей, чтобы последовать за мной.

А еще, секунду назад Леша, восторгаясь фантастическим зрелищем, улыбался, а сейчас его лицо снова приняло то самое хмурое выражение, которое я наблюдала за обедом, ну, и на самовольной прогулке, за которую меня сегодня строго отчитали.

И да, я сразу осознала, что сейчас увижу то, чего боялась с того момента, как он положительно ответил на мой удивленный вопрос, что неужели он действительно решился.

Хотя, в своем худшем сценарии, я ожидала, что обезвредить меня попытаются, когда я отвернулась, например, буквально пять секунд назад. Но он не шевелился, лишь молча взирал на меня, поджав губы.

Я не выдержала первая, вернувшись к месту, из которого только что ушла, и задала логичный вопрос:

- В чем дело? Что-то не так?

Леша тяжко вздохнул и снова не ответил, снова установилось неловкое молчание.

А я кисло ухмыльнулась, но опять же решила ему помочь и задать наводящий вопрос:

- Сейчас ты мне расскажешь, что никуда мы не летим?

А вот на это он уже улыбнулся криво:

- Да, кто ж тебе помешает? Ты ж упрямая как… Чего-то там себе решила и все! Плевать тебе на чужие аргументы, возражения, препятствия! Прешь, как танк, фиг остановишь!

- Не упрямее тебя! – поморщилась я от такой характеристики.

Он пожал плечами и спорить не стал, и снова на некоторое повисло молчание, которое опять пришлось прерывать мне:

- Но я так понимаю, со мной ты лететь не собираешься?

Алексей с тоской посмотрел на «Тар-и-накти», а затем вздохнул:

- Я бы хотел, но улететь сейчас с тобой, значит, предать и бросить все, во что я верю, а это неправильно!

- Тогда зачем… - начала я и нахмурилась, все еще не понимая, что сейчас происходит.

Правда, обрывок моей фразы интерпретировали весьма верно, и даже ответили на не высказанный вопрос, предварительно оглянувшись куда-то за спину.

- Вообще, у меня прямой приказ убедить тебя передумать, а если не получится…

- Вырубить сразу, как посажу корабль? Как в прошлый раз? – подняв брови, уточнила я почти равнодушным тоном.

Он тяжело вздохнул, отвел взгляд, пожал плечами и кивнул. А затем поднял руку, в которой обнаружился девайс. До этого шокер был спрятан за его корпусом, так что я его не видела, а тут даже стесняться перестали.

Я молчала, ожидая вспышки, но оружие на меня направлять не спешили, так и остались стоять в расслабленной позиции. А потом он развеселился и снова поднял на меня взгляд:

- Но ничего ведь не получится, даже если я попытаюсь? – он кивнул на устройство в своей руке, - Он же не выстрелит?

- Ну, почему же… Вполне выстрелит! – фыркнула я.

- И ты это никак не предусмотрела? – с каким-то спортивным интересом уточнили у меня.

Я пожала плечами. Разумеется, предусмотрела, но рассказывать, наверное, не стоило. Мало ли, когда мне еще придется сюда прилететь.

Вот только любопытство его раздирало, так что в секрете все равно бы не получилось удержать, потому что минуту спустя меня на полном серьезе спросили:

- Можно попробовать? – кивнул он на шокер.

- Валяй! – вздохнула я.

На этот раз вспышка все же глаза резанула, но и напротив меня тут же проявился щит и закрыл от разряда. На что я лишь снова тяжко вздохнула.

- Откуда у тебя еще один генератор? – усмехнулся он.

А вот тут уже я прищурилась:

- Так у меня же в сумке лежал! – хмыкнула я.

- Не, тот я вытащил, энегоячейки в костюме тоже разряжены. Так откуда?

От такого откровения я снова развеселилась. Подготовился-то он весьма основательно! Не зря моя паранойя возмущалась! Чего затормозил на финише, спрашивается.

Ответила я не сразу, некоторое время стояла, глядя ему в глаза, и все пыталась понять, злиться мне на него или не стоит.

- Генератор поля сейчас работает только один, - все же кивнула я на борт корабля, - тот, что на нем установлен, и ИИ защищает хозяина, когда тот находится на борту или рядом с ним. Внешний периметр небольшой, но мы сейчас внутри.

- Прямо конкретного человека защищает? – хмыкнул он.

- Да, отслеживает все объекты вокруг, анализирует, принимает решения, как именно действовать…

Алексей хмыкнул и попытался сделать неосознанный шаг в сторону, но внезапно не смог, его просто не пустило. Появилась, мягкое, пружинящее силовое поле, которое не давало ему сдвинуться с места, заперев на узком пятачке.

- Это что за фигня? – возмутился он, видимо, реально не ожидав такого исхода.

- А вот нечего безобразничать! – усмехнулась я, а потом обратилась к базе, чтобы убрать преграду, образовавшуюся вокруг него.

Параллельно обрадовавшись, что статус я ему все-таки присвоила детский. Если б установила просто обычный, гостевой, ИИ бы действовал жестче. А так он воспринимал сейчас Лешу восьмилетним ребенком, от шалостей и пакостей которого, надо всех защищать, но не обижать, наоборот опекать.

Когда преграда исчезла, Алексей все-таки отошел в сторону, а потом еще недоверчиво поводил рукой, проверяя, не померещилось ли, и в итоге снова криво ухмыльнулся:

- Про такие системы ты тоже не рассказывала! - укоризненно выдал он.

- Ну, я ж не до такой степени дура! – фыркнула я. – Вы б мне не позволили его посадить и приблизиться!

На это он лишь снова тяжко вздохнул.

- А челнок, почему не защитил? – поинтересовался он.

- У него ИИ был совсем примитивный, полноценную проактивную защиту он не тянет, - вздохнула я, подумав, что корабль я, конечно, от внешних патрулей спрятала надежно, но на поверхности подставилась из-за этого по полной.

Надо все-таки продумать, как исправить этот недостаток в будущем, например, дать ИИ «Тар-и-накти» чуть больше полномочий, в том числе и на новом челноке, который еще предстоит приобрести.

Все-таки мое недоверие этой технологии и стремление по максимуму оставаться автономной от самого умного инструмента, злую шутку со мной сыграло. Опасаться ведь надо в первую очередь людей, а не машин!

А еще, сама не знала, зачем отвечала на вопросы Алексея, ведь не собиралась же. Видимо, уже по привычке. Хотя у него ведь и раньше это всегда получалось! Даже тогда, когда я на него злилась, не могла удержаться от реплик!

Все-таки не получалось у меня считать его врагом, ни раньше, ни сейчас. Может, в том числе и потому, что даже прямой, но спорный приказ он решил исполнить своеобразно, «с креативом». Впрочем, что-то мне подсказывало, что он так действовал далеко не в первый раз.

Вот, если б реально в спину попытался долбануть, я бы ему этого не простила! А так, мы в результате сейчас стояли, мило беседовали, а я все никак не могла развернуться, чтобы уйти и скорее взлететь, хотя после всплывших обстоятельств, именно это и следовало сделать. А эта задержка мне потом еще аукнется!

- Странно оно все, если честно! – вздохнул он.

- Что именно?

- Мы столько времени потратили, пытаясь выследить хоть один настоящий межзвездный корабль, но выходит, шансов, его получить, у нас никогда не было?

Я пожала плечами.

– Ну, полноценный корабль вам реально не по зубам! Такие обычно защищаться умеют, и даже близко посторонних не подпускают! – вздохнула я.

- То есть с челноком нам повезло?

- Очень сильно повезло! – кивнула я.

Он внезапно хотел что-то уточнить, но передумал, но на его невысказанный вопрос, я решила ответить сама:

– Тебя я пометила как своего, так что тебя «Тар-и-накти» не тронет. Но доступ у тебя гостевой, так что наглеть не стоит!

Леша лишь тяжело вздохнул и ухмыльнулся.

- Даже на чай не пригласишь?

- Вот это как раз, пожалуйста, - хмыкнула я, - но допивать его придется за пределами Солнечной системы.

- Нет, тогда в следующий раз! – поморщился он.

- Боишься, похищу и не верну? – криво усмехнулась я, - Вообще странно, твоему начальству ведь стоило дать тебе карт-бланш, позволить съездить на обучение, тем более, я обещала, что мы вернемся погостить.

- А вдруг реально не вернешь? – усмехнулся Алексей.

- Неужели, у меня настолько плохая репутация?

- Ну, а вдруг я сам не захочу возвращаться? – вздохнул он.

- Вот это вряд ли. Тоска по дому действительно накрывает. Она, конечно, разбивается о суровую реальность, но желания приехать и навестить родные края это не отменяет!

- Видимо не у всех, - вздохнули передо мной.

- С чего такие размышления?

- Ведь до сих пор никто из исчезнувших не возвращался. Ты действительно первая! Так что сомнения по этому поводу вполне оправданы!

Я лишь закатила глаза, вспомнив, что уже высказала свое мнение на этот счет, но у него были и свои соображения на эту тему.

- Серьезно, инопланетные корабли прилетают и улетают, причем весьма часто. Нередко у нас получается даже засечь не только их перемещение, но и отследить их владельцев на поверхности. Вот только до сих порт землян среди них ни разу не появлялось!

Вот тут я нахмурилась, но снова отмахнулась, объяснив это про себя несовершенством метода наблюдения, которым пользовались местные. А вообще, меня в данный момент больше интересовали не всегалактические разборки, а конкретный индивид, который стоял прямо передо мной.

Я ведь вполне осознанно перед ним «подставилась», чтобы дать ему проявить себя здесь и сейчас, до того как мы улетим, или, наоборот, показать себя достойно. Меня ведь вовсе не в первый раз пытались развести нехорошие люди. И на ошибках я учиться очень даже умею.

Но вот с Лешей все снова наперекосяк вышло! Вроде бы, ожидания он оправдал, а, вроде, и нет. И текущий исход меня реально озадачил. Вот что с ним делать, а?

Потому не удержалась и все-таки задала вопрос, ну, про его рассуждения, что он был уверен, что я все предусмотрела.

- Если ты реально знал, что твоя миссия тут заранее обречена, то почему мы сюда все-таки приехали? – прищурившись, спросила я.

- Вообще, я не знал, а только предполагал. Но что мне было с тобой делать? Я действительно не хотел подставлять тебя в такой ситуации! – перефразировал он мысль, которую озвучил в момент моего удивления такой разительной перемене настроения.

- В какой?

- Ты настолько нагло и самоуверенно заявила, что все равно улетишь, что стало понятно, что козырь в рукаве у тебя еще остался.

- И?

- Можно было бы попытаться не пустить, устроить потасовку, но неправильно это все… И я подумал, что чем меньше возни будет перед тем, как ты реально исполнишь свою угрозу, тем больше шансов, что ты захочешь вернуться и пообщаться нормально.

- Нормально? – усмехнулась я.

Он пожал плечами.

- Ну, может, ты сможешь все спокойно обдумать, как обеспечить условия, чтобы чувствовать себя здесь в безопасности, и тогда…

Я закатила глаза. Не, внеземные технологии, конечно, круты, но от волшебства они все-таки очень сильно отличались! Так что такое предположение меня немного развеселило. А он продолжал гнуть свою линию:

- В конце концов, мы вовсе не враги, наоборот! Может, даже придумаешь, что именно ты хочешь от этих переговоров получить, и сделать это взаимодействие выгодным для обеих сторон!

- Знаешь, вот для таких игр я точно слабовата буду! – сразу призналась я. – И чтобы ты про меня не успел навоображать, тяга к авантюрам у меня очень даже ограничена!

Судя по его выражению лица и ухмылке, насчет последнего мне точно не поверили.

- Да, нет здесь никаких авантюр! – со вздохом заявили мне. – Вот почему нельзя было дать шанс, дождаться и выслушать? Нет, тебе приспичило собраться именно сегодня! И я опять должен за всех отдуваться!

- Я сейчас реально не в настроении ни с кем общаться! Ни с твоим прямым начальством, ни с высоким, – фыркнула я, а затем усмехнулась. - Вот подлечу нервы, тогда подумаю!

Алексей тяжко вздохнул, а я, невольно представив перспективу, поинтересовалась:

- Кстати, а это начальство не расстроится, что ты меня отпустил?

- А я тебя не отпускал! Шокер в любом случае по техническим причинам не выстрелил бы… Но у тебя еще интереснее системы оказались! Что я мог сделать? – он весьма реалистично изобразил сожаление и печать, так что я даже восхитилась. Актёрище!

- А если бы я не была такой предусмотрительной, ты думаешь, никто бы ничего не заподозрил? – с сомнением уточнила я.

Передо мной лишь пожали плечами:

- Ну, заподозрили, и что?

- Ты думаешь, никто ничего не понимает?

- Да, все они понимают! – поморщился он, - Когда им надо, точно понимают!

На это я тоже поморщилась.

- Зачем тогда такие приказы отдавать?

- Ну, у моего прямого начальства тоже есть начальство, и уже оно подробно в ситуацию на земле далеко не всегда вникает, - со вздохом признались мне.

- А крайнего найти не постесняется? – усмехнулась я.

Алексей лишь тяжко вздохнул, на этот раз вполне искренне.

- И ты еще говоришь, что мне надо подумать, что мне и с кем обсудить? А мне потом просто снова по шее надают!

- Нужно! Не надают! Поверь мне, не заинтересованы они в этом! – вздохнул Алексей, затем подошел к багажнику и из одной из своих сумок с вещами достал смартфон, потом протянул его мне. – Если передумаешь, ну, или соскучишься по мне, захочешь пообщаться, звони! В справочнике есть номер. Симка внутри будет активна!

Я посмотрела на него с прищуром. Мне ведь опять бомбу замедленного действия подсунуть пытались, но я все-таки устоять не смогла, подошла и взяла телефон, затем запихнула его к себе в сумку. После чего невольно обратила внимание на его собранные вещи.

- Знаешь, ты так натурально собирался, что я реально купилась! – вырвалось у меня, - как будто реально в тот дом больше не собирался возвращаться!

- Учитывая представление, которое ты тут сейчас устроила, мне теперь от него реально лучше держаться подальше! - вздохнув, ответили мне.

- Надо было сказать, отъехали бы подальше!

- Да, без толку. Тут такого шороха среди соседей уже за последние дни навели, что все равно безопаснее этот дом продать и больше здесь не появляться, - он хоть и хорохорился, но в словах этих все равно скользило сожаление.

Я невольно вспомнила и его проблемах тоже, и даже посмотрела на него сочувственно.

- И ты еще отказываешься улетать?

На что он лишь отмахнулся.

- Ну, мне в перспективе все равно придется переехать, от нового места работы этот дом слишком далеко, чтобы даже на выходные приезжать, так что неважно.

- Новое место? – ухмыльнулась я.

- Ну, мне много чего интересного обещали. Плюс там море рядом! - а потом он как-то невзначай добавил, - И мы даже могли бы поехать вместе, но ты же у нас вредное существо!

Я снова закатила глаза. И твердо решила, что уломать я себя все-таки не дам! Хотя должна признать, вот прямо сейчас у него шансов появилось куда больше, чем буквально утром.

Но я не поддамся! Вот сейчас пойду, взойду на борт, и все-таки улечу туда, куда собиралась! А с ним… Нет, скучать я, конечно, буду, даже телефон «с маяком» добровольно забрала, и может потом даже все-таки не устою перед соблазном и… Но сейчас все равно сделаю все по-своему!

Я посмотрела ему в глаза, собираясь озвучить свои намерения, но вот следующей реакции сама от себя не ожидала. А я скинула свою сумку с плеча на траву, затем подошла к нему и обняла. И тут же почувствовала, как меня в ответ крепко прижали к себе. И главной проблемой оказалось даже не мысли озвучить, невероятно сложным оказалось просто отпустить его.

Правда, тут мне снова помогли. Вдали послышался знакомый тарахтящий гул лопастей и показались целых три вертушки, которые на приличной скорости направлялись к нам. Мы как-то оба разочарованно вздохнули, и Леша даже не стал возражать, когда я все же разомкнула объятья и отступила на шаг назад.

Я невольно поморщилась и кивнула на приближающиеся машины:

- Предупреди их, чтобы не подлетали близко, иначе их собьют! Пеших тоже не пустит, в лучшем случае вырубит, в худшем даже предполагать не буду!

- Ты же говорила, что у тебя грузовик, а не военное судно! – впечатлился Алексей.

- И что? Защищаться он умеет! Это вам не челнок беспомощный дербанить! – съязвила я.

На меня посмотрели укоризненно, а я решила настоять:

- Я серьезно! Тут нет настоящего оружия, только системы двойного назначения, но им хватит и их. ИИ их собьёт, если приблизятся слишком близко!

- Чем?

- Например, электромагнитным импульсом долбанет. Чтобы их посадить, много и не надо! - пожала я плечами.

- А себе не навредит? – удивился Алексей.

- Не навредит, - фыркнула я.

Он снова порылся в одной из своих сумок в багаже и уже оттуда вынул ракетницу, затем запустил в воздух красный сигнал.

Все три вертолета резко повернули назад, уже находясь, кстати, совсем недалеко от нас, но к счастью для них, все еще за пределами охранной зоны. Там они и зависли, больше не приближаясь, но и не улетая. Признаться, после этого я выдохнула.

Алексей посмотрел на них задумчиво, а потом на меня и все же забросить удочку:

- И все-таки, неужели нельзя передумать?

- Нет! – упрямо заявила я.

- А так, нас ведь могли бы с ветерком прокатить! Прямо до пятизвездочного отеля! – как-то невзначай выдал он, - Всё будет по высшему разряду!

На что я снова закатила глаза, и выдала однозначное:

- Нет!

-Да, ладно тебе, ничего страшного не случится! Просто пообщаетесь с умными людьми, спокойно все обсудите, договоритесь. Все хорошо будет!

- Нет!

- Вот серьезно! Ты ведь мне потом за это спасибо скажешь!

- Нет!

Он помедлил, затем, глядя мне прямо в глаза, выдал:

- А еще мы все-таки могли бы быть вместе! Жить долго и счастливо!

Я раскрыла рот, чтобы ответить, но в последний момент его закрыла, снова прищурилась и выдала другое:

- А вот это уже запрещенный прием!

Его такое обвинение не смутило, он лишь пожал плечами и с ухмылкой выдал:

- Ну, ты же такими тоже пользоваться не стеснялась!

Вот на это я уже хотела возмутиться, но внезапно нас снова отвлек странный звук со стороны вертолетов. Оттуда послышался надрывный, щелкающий металлический скрежет, отдающийся в поле громогласным эхо. Резал ухо он настолько неприятно, что мы оба, не сговариваясь, повернулись и уставились на источник.

И зрелище там предстало действительно необычное! Машины все еще висели на прежнем месте, застыв высоко над землей, но лопасти винтов как будто замерли и больше не крутились!

Затем снова послышался жалобный гул, и у всех троих по очереди винтовая часть вообще развалилась, даже попыталась разлететься в разные стороны. Создалось впечатление, словно им под давлением не давали вращаться, а двигатели при этом пытались продолжить работу. Вот механизмы и нашли такой выход из ситуации!

Попытались даже взорваться, но как будто какая-то сила, этот взрыв сдержала. Да, даже части лопастей, хоть и разошлись резко, но далеко не улетели, а словно увязли в воздухе и застыли, продолжили висеть рядом с вертолетами, которые так же прилипли к конкретной точке высоко над землей.

- Что за…? - выдохнул Леша, глядя на явную чертовщину.

А вот я уже не раз видела, как блокирующее поле работает, потому меня подобное зрелище сильно не удивило, но запаниковать все равно заставило.

Не ожидала я, что внешний патруль настолько шустро сюда заявится! Еще ведь даже закат не догорел. Я посмотрела на часы, с момент приземления прошло всего минут пятнадцать, не больше.

– Твою ж налево! – невольно вырвалось у меня.

Затем я кинулась к Алексею и попыталась его толкнуть в сторону трапа. Но это не сильно помогло. Леша от странного зрелища застыл в ступоре, сдвинуть его с места, оказалось не просто.

- Они здесь! Надо уходить! – попыталась я докричаться до него. - Немедленно!

На меня все же уставились ошарашено, а я снова толкнула его в нужном направлении.

- На борт, быстро! Уходим!

Он моргнул и все же отмер, и даже не стал сопротивляться, когда я за руку потянула его к трапу. И мы даже почти добежали! Буквально в каком-то метре от него застыли! Именно застыли, потому что блокирующим полем нас тоже все-таки поймали.

Это были почти забытые неприятные ощущения, когда окружающий воздух превращается в кисель, затем твердеет и сдавливает тебя в тиски! Я все еще чувствовала ладонь Леши в своей, но повернуться и посмотреть на него, уже не могла. Мы оба увязли!

Держали нас так немало. И ощущения пришлось испытать очень специфические. Нос чесался, и не только он. Лодыжку свело судорогой, из-за того, что ступня застыла в неудобной позиции. А я ничего не могла сделать, чтобы эту пытку прекратить. Но дышать при этом удавалось ровно, хоть и хотелось в панику впасть.

Но этой экзекуции нас подвергли вовсе не из садизма. Просто кроме как блокирующим полем нас, видимо, пока ничем больше и не смогли достать. Мешала проактивная защита моего корабля.

До сих пор я считала, что внутри защитного периметра и это невозможно. Но у армии Конфедерации, похоже, в распоряжении имелись вещи, недоступные остальным. И, тем не менее, чтобы сотворить что-то еще, им все же потребовалось защиту «Тар-и-накти» преодолеть, точнее взломать его ИИ. Чем они, очевидно, и занимались все это время, пока мы истуканами стояли у входа.

А затем над нами все-таки сжалились, отпустили и выключили шоковой волной. При падении я изо всех сил старалась удержать Лешу за руку. Почему-то казалось, что только так я смогу оставить его рядом с собой, хотя в успех данного мероприятия уже не сильно верилось.