Нет примирения!

VII

— Выдающийся французский драматург, братцы, Пьер Корнель сказал так: «Наилучшее начало без конца ничего не стоит». А посему немедленно пошли в комитет комсомола!

И Максим Академик первый зашагал из цеха.

— Но мне же некогда, — запротестовал Павлик.

— А как сказал выдающийся английский…

— Ладно! — оборвал Александр. — Что сказал английский, узнаем после.

— Да зачем в комитет? — опять остановил всех Сергей. — Если уж требовать — так прямо у дирекции. Транспорт-то в распоряжении заместителя.

— И то верно!

Все направились к зданию заводоуправления.

— Мудрость побеждает судьбу! — многозначительно объявил Максим и уже на ходу пояснил Павлику, словно поставив под изречением подпись: — Выдающийся римский сатирик Ювенал.

— Ты, Академик, напичкан чужой мудростью, как коробка подач шестеренками, — заметил Сергей.

— А ты восхищаешься этим или завидуешь?

— Осуждаю.

— Ясно! — воскликнул Максим. — Осуждение — налог, которым зависть облагает достоинство.

— Неплохо сказано, — согласился Сергей. — Да ведь опять не твое.

— Не мое, — вздохнул Максим. — Выдающийся англичанин Стерн. Даты жизни: тысяча семьсот тринадцатый — тысяча семьсот шестьдесят восьмой. Восемнадцатый век. Автор романа «Сентиментальное путешествие».

— Память у тебя исключительная — вот что! Если бы еще и ум!

— Ясно! — повторил Максим. — У тебя-то ум есть?

— Конечно!

— Вот ведь какое дело, — с серьезной миной сказал Максим.

— А что?

— Да понимаешь, Серега… Чтобы не быть дураком, еще недостаточно иметь ум: надо уметь им пользоваться.

— Ах, так! Ну, я покажу тебе, как вот этим пользуются! — взмахнул Сергей кулаком, бросившись на Максима, но тот спрятался за Александра и Павлика, цепляясь за их руки, мешая идти.

— Ну вас! — рассердился Павлик. — Словно маленькие!

Александр покосился на него:

— Тебе куда надо?

— Ну, надо, — буркнул Павлик.

И Александр понял, что никуда ему особенно не надо, а просто хочется домой — может быть, для того чтобы поскорее увидеть Дашу, дождаться, если ее опять нет дома, а потом пригласить в кино или в парк. Александру и самому не хотелось сегодня задерживаться — пообещал Наде вернуться пораньше.

Когда уходил утром, Даша уже проснулась, но сделала вид, что спит, отвернувшись к стене. Он это понял и громко предложил сходить всем вместе вечером к реке — там он доремонтирует мотор лодки, и, может быть, удастся прокатиться на ней сегодня же — короче, отлично проведут время И ребят он тоже сговорит, и Павлика тоже. Александр нарочно добавил про Павлика, косясь на Дашину спину, туго обтянутую розовым пикейным одеялом.

Придя в цех, он действительно пригласил всех ребят на реку. Сергей сразу согласился. Максим ответил, что ему надо прежде заглянуть в читальный зал центральной библиотеки — там для него приготовили какие-то редкие издания… А Павлик промолчал.

И сейчас он шагает недовольный, хмурый, неразговорчивый.

Конечно, так бы все, окончив смену, и ушли сразу после звонка с завода, но карты перепутала белокурый вождь Лена.

В обеденный перерыв, оставив свою люльку под потолком, она спустилась в цех. Светлые кудри ее и черный комбинезон замелькали между верстаками. С листком в руках Лена по очереди подходила к сборщикам и, что-то спрашивая, записывала. Оказалось, составляет список желающих поехать в лес.

— Готовится грандиозный массовый выезд! — объяснила она. — Через две недели. На машинах в Дальний бор. Аттракционы. Концерт самодеятельности. Буфет. Желаете?

При этом со многими у нее находилась тема для добавочного разговора.

— Не забудь — сегодня репетиция, — говорила одному.

— «Молнию» так и не сделал? — упрекала другого. — А тоже еще хвастался: рисовать, как Кукрыниксы, умею.

— Не говорил я про Кукрыниксов, — оправдывался виновный.

— Ладно! — встряхивала Лена кудрями. — Чтоб завтра карикатура висела!

— Ну, а вы? — обратилась она к друзьям Александра. — В лес поедете? Игры. Аттракционы.

— А спорт? — подошел Салимжан. — Волейбол будет?

— Будет тебе и волейбол. Записывать?

— Зачем спрашиваешь? Факт!

— Пиши, — сказал Сергей. — Бригадир с семьей.

Лена обернулась к Александру:

— Сестру, конечно, берешь?

— Зачем спрашиваешь, факт? — передразнил Салимжана Максим, и все засмеялись.

— Не забудь: хор сегодня! — напомнила Лена Сергею. — А то опять пропустишь.

— Приобщай! — одобрил Максим. — К танцам не способный, так хоть петь научится. Успех рождается от настойчивости, как сказал выдающийся…

Все опять засмеялись, и Максим, не закончив фразы, махнул рукой.

Так, вероятно, и разошлись бы. Но Сергея угораздило вспомнить о вчерашней стычке с Леной во дворе перед началом воскресника.

— Ведь как замечательно, Ленушка, — сказал он, — когда ты не сердишься… А то раскричалась вчера.

— А он обиделся! — сразу подхватила она. — Дулся весь вечер, даже не разговаривал! Но ведь я правильно говорила, правильно! Куча-то до сих пор на задворках! Значит, поболтали попусту и — мимо? Чужой дядя порядок наводить будет?

Пристыдила опять и ушла.

— Да что в конце концов, — возмутился Сергей, — обязаны мы ей разные кучи убирать?

И тогда сказал Александр:

— Если хочешь — именно обязаны! А то действительно разговор затеяли, а сами…

— Истина! — поддержал Максим. — Потрепались — и в кусты!

И после работы он первый снова заговорил об этом, припомнив крылатое выражение насчет начала, которое ничего не стоит без конца…

Вот и идут они сейчас к заместителю директора. Нужно выяснить, куда увозят лом… Нужна машина. Нет заместителя? Пойдут прямо к директору!

Максим бросился в приемную к секретарю.

— Братцы! — крикнул он, возвращаясь в коридор. — Директора тоже нет.

— Ну и пошли домой! — сказал Павлик, — Нечего время терять.

— Нет, — возразил Александр. — Доведем до конца.

— А куда же теперь? — спросил Сергей. — Может, прямо в транспортный цех, возьмем машину?

— Кто тебе даст ее?

— Вот-вот, — сказал Павлик. — Я и говорю — без начальства не решишь. Лучше завтра…

— Сегодня! — Александр пошел к выходу.

На широком каменном крыльце остановились.

— Парторг, братцы! — шепнул Максим.

По ступенькам легко сбегал Кропотов — в светлом костюме, в сандалетах.

— Здравствуйте, Федор Иванович, — сказал Александр.

Кропотов оглянулся:

— А-а-а, здравствуйте…

И пошел было опять.

Сергей толкнул Александра:

— Давай с ним…

— Федор Иванович! — опять окликнул Александр.

— Да? — Кропотов остановился.

— Вот, может, вы нам подскажете…

Парторг взглянул на часы.

— Только если торопитесь…

— Нет, нет, выкладывайте.

— Лом мы вчера собирали.

— Знаю. Молодцы.

— Мы-то молодцы, — подтвердил Максим Академик. — Да ведь там еще чуть ли не с прошлогоднего воскресника лом валяется…

— Ну теперь вывезут, наверное, все сразу, — сказал Кропотов.

— Да когда, когда? — насел Сергей. — Еще через год? Люди стараются, со всего заводского двора стаскивают, чтоб в другом месте лежало?

— Ты что так волнуешься? — удивился парторг.

— Да как же не волноваться, если воскресник для птички-галочки получается?!

Кропотов внимательно посмотрел на ребят:

— А ну, пойдемте!

Они снова вошли в прохладный вестибюль заводоуправления, поднялись на второй этаж, где только что были. В приемной директора девушка-секретарь в простеньком коричневом платье, похожем на школьную форму, разбирая у шкафа папки, удивилась, взглянув на Кропотова:

— Еще не ушли?

Он приблизился к столику с телефонами.

— Как видите. — И снял трубку. — Два-десять. Слушай, друг любезный! — заговорил он громко. — Это опять я. Ты что же… Лом про запас складываешь? Да вот так. Машины давно выделены… А ты требуй! Конечно, народ волнуется. Как какой? — Кропотов, улыбнувшись, подмигнул ребятам. — Обыкновенный, трудовой наш. И вопрос правильно ставят: зачем для птички в отчете стараться? Вот пускай сейчас и увозят. Почему не примут? Куда, куда? — Кропотов записал какие-то цифры на папиросной коробке, сунул ее стоящему рядом Сергею: — Звони! — И опять заговорил в трубку. — Не бойся, найдем. Да вон, поверни-ка голову к окошку, друг любезный! — Александр тоже взглянул в окно и увидел, что на заводском дворе, на волейбольной площадке перекидываются мячом несколько человек. — Твоя гвардия? То-то! И сам выходи, засучив рукава. Тебя в комсомольские вожаки не для того избрали, чтоб в кабинетной тиши технологию бюрократизма разрабатывать. — Он опять заговорщицки подмигнул ребятам, и все заулыбались, зная, что разговаривает парторг с секретарем комитета комсомола завода, только недавно избранным Володей Кондрашовым, который до этого был технологом в пятом отделе. — Ну, добре, — закончил Кропотов разговор и, постучав по рычажку аппарата, вызвал транспортный цех.

Сергей протянул трубку другого телефона.

— Говори сам, — кивнул Кропотов. — Узнай, до какого часа принимают лом?

И начал говорить уже с транспортниками:

— Мне Матвеева. Кропотов. У вас заявка на вывоз лома имеется? Так в чем же дело? Это совсем другое, а лом надо вывезти сейчас. Три самосвала? Добре. Люди будут, да, сейчас придут!

Он положил трубку и, глядя на ребят, улыбнулся:

— Кажется, расшуровал.

И повернулся к Сергею:

— Принимают?

— Да.

— Ну и замечательно! Любим, понимаете, каждый пустяк в проблему превращать. А чего оттягивать, верно?

— Верно, — согласился Максим. — Дурные привычки побеждать легче сегодня, чем завтра.

— Как, как? — засмеялся Кропотов.

— Не его мыслишка-то, — заметил Сергей. — Другой выдающейся личности.

Максим ответил:

— А я и не скрываю — древнекитайский философ Конфуций. Шестой век до нашей эры.

— Дурные привычки легче побеждать сегодня, чем завтра! — повторил Кропотов. — Молодец Конфуций! Ну, а сейчас вы тоже рукава засучивайте. Сами напросились, придется поработать!

…И они поработали на славу!

Прибыли три самосвала. Привел ватагу спортсменов с волейбольного поля Володя Кондрашов — щупленький, невысокий паренек с непокорными жесткими волосами пепельного цвета.

Среди спортсменов возвышался Салимжан.

— А ну, становись, не зевай! — торопил он, когда все выстраивались цепочкой, чтобы конвейером грузить лом в самосвалы.

— Хористы могут и петь! — объявил Кондрашов.

Оказывается, кроме спортсменов, он прихватил в красном уголке нескольких любителей хорового искусства.

— Еще воскресник на свою голову накликали, — ворчал вначале Сергей. — Без нас бы все вывезли в конце концов!

Но вскоре и он вошел в азарт и, перекидывая разные железяки, весело покрикивал на соседа Салимжана:

— Не отставай!

Салимжан отзывался:

— Кто отстает? Я отстаю? Из-за тебя, гляди, Се-рега, простой — один-ноль не в твою пользу!

Наконец с шутливыми пожеланиями отправили самосвалы в путь, за пределы завода.

От кучи ржавого железного старья осталось, как говорится, только воспоминание: выщербленное пятно на заросшей травой площадке…

Конечно, полетели личные планы. Не попал на спевку хора Сергей. Не посидел в читальном зале над редкими изданиями Максим. Не сходили на берег реки Александр и Надя. И не встретился опять с Дашей Павлик…

Но что поделаешь? Свободного времени всегда маловато, и часто приходится чем-то жертвовать…

…Александр вернулся домой поздно, усталый. Надя уже беспокоилась, но, узнав, в чем дело, засмеялась и сказала почти так же, как Сергей:

— Накликали на свою голову. Без вас не убрали бы, что ли?

— Убрали бы, — согласился Александр, крякая от удовольствия под умывальником. — Но, понимаешь, выдающийся Конфуций сказал: дурные привычки побеждать легче сегодня, чем завтра…

— Ого! — Надя опять засмеялась. — Вижу, что Максим всех заразил изречениями. Какую же привычку вы побеждали сегодня?

— Ужасную привычку — не доводить дело до конца!

— Действительно, ужасная, особенно, когда моешься и оставляешь грязь на шее! Дай-ка… Вот так.

Она помогала ему, а он под ее рукой ухал и ойкал, может быть, втрое громче оттого, что, стоя в своей кроватке, безудержно хохотал, глядя на резвящихся родителей, маленький Димка.

Растирая спину махровым полотенцем, Александр спросил:

— А где Даша?

— Не знаю.

Он помолчал и, уже садясь за стол, проговорил:

— Кропотов — молодчина. Вот у кого учиться оперативности. В два счета без всякой проволо́чки решил. А она давно ушла?

— Утром еще.

— Но мы собирались на реку. Она, значит, не ждала меня?

— Нет.

Он опять замолчал и подумал о Кропотове — ведь торопился куда-то, а задержался, пока все не сделал. И удивительно просто: только поговорил с одним, с другим… Вот, наверное, он сумел бы поговорить с Дашей…

Двадцатилетняя девчонка, еще не видела жизни. Росла под маменькиным крылышком, избалованная, меньшая! Десять лет училась в школе, начала работать — не понравилось, поехала в большой город искать счастья…

Счастье! А в чем оно? Александр где-то читал, что счастье бывает разное — кто как его понимает. Но какое же самое лучшее?

А счастлив ли Кропотов?

Глубокие складки у рта, печальные глаза, сутулые плечи — все это след прожитых лет, ранений на фронте, болезней, катастроф в личной жизни… Рассказывают, что пять лет назад он потерял дочь — утонула первоклассница.

Сейчас у него растет сын. На майскую демонстрацию Кропотов брал мальчика с собой на городскую площадь, нес на плече, показывал праздничное убранство колонн. Наверное, в семье у Кропотовых полное согласие и хорошая дружба. Жена работает в редакции телестудии — литератор по образованию, а сам Кропотов — инженер. До того, как стал парторгом, долго был начальником производственного отдела, знает завод, во все глубоко вникает. И все его уважают — он честный и справедливый…

Да, он сумел бы поговорить с Дашей! И, конечно, внушил бы ей все как следует. А что Александр?.. Что он может?

Вот придумать бы для бригады что-нибудь большое, подходящее для сильных плеч…

— Чем это ты увлекся? — спросила Надя, увидев после ужина в руках у мужа тоненькую книжицу, и, взглянув на раскрытую страницу, воскликнула: — Ого! Технический бюллетень?

— Да, вот взял… Статья тут есть. Принцип взаимодействия сложных узлов автомата. В кинетических схемах хочу разобраться.

— Но ты же не монтируешь весь станок…

— А если буду?

— Но ваша бригада…

— Наша бригада должна уметь все делать! — перебил Александр. — А то черт его знает! Полмесяца прохлаждаемся, а в последние дни штурмуем…

Надя улыбнулась:

— Ну, во-первых, черт тут ни при чем… Да и вы тоже. Штурмовщина не от вас зависит.

— А от кого? От кого? — Александр потряс книжкой. — Да разве мы должны думать только об одной своей бригаде?

Он помолчал и добавил:

— Или даже только о своем цехе?

…Утром, стараясь никого не потревожить, Александр раскрыл окно, чтобы проделать зарядку. Но зашевелилась и начала одеваться Надя.

Даша мирно спала, отвернувшись по обыкновению к стенке, натянув по самые плечи розовое одеяло.

Александр не слышал, когда она пришла ночью, а сейчас ему надо было уходить.

Может, разбудить?

Но что успеешь сказать за считанные минуты до ухода?

Лучше уж отложить. Он только спросил Надю:

— Когда вернулась?

— В первом.

— Одна была?

— Опять с ним.

— А что сказала?

— Неразговорчивая…

Александр посмотрел на сестру. На подушке перепутанно чернели коротко подстриженные волосы. «Длинный волос — короткий ум» — глупая стародавняя пословица… А вот у Дарьи и волос короткий. Александр усмехнулся и сразу нахмурился: он поймал себя на том, что подумал о сестре недобро…