НеТемный 5

Глава 25

И опять передо мной стоял выбор. Пропали Кутень и Виол, и надо было нести Креону к пещере с Агатой.

То, что Левон вернулся за Креоной в магический лес после сражения с Агатой Ясной, ещё ничего не значило. Не знаю, что это, бросское чутьё, или та же Магия Крови, но я чувствовал — Агата ещё жива. Правда, ей тоже нужна моя помощь…

Смердящий свет, мне разорваться, что ли⁈ Со злости я отшвырнул сумасшедшего в ближайшие колючки… Жалости я к нему особой не испытывал, хотя жизнь и так уже достаточно его наказала. Размазывая сопли и охая, тот сразу же вскочил и канул в жёлтую мглу.

Я даже не сразу понял, что пока ломал голову над выбором, ноги сами собой понесли меня примерно в ту сторону, где могла быть та проклятая пещера. Покорённое бросское сердце долго не раздумывало.

Туман неожиданно разорвался под порывом ветра, и буквально в десяти шагах перед нами выросла стена. Она была здорово разрушена, тут и там зияли огромные проломы, и даже глупцу было понятно, что это та самая недостроенная крепость Левона.

Обходить крепость смысла не было, и я повёл Луку и Бам-бама сквозь пролом в стене. Там я обратил внимание на глубокие борозды в камнях, и даже заинтересованный Бам-бам, приложив к одной такой лапу, легко уместил там всю пясть.

Свирепое существо, чьи когти оставили такие следы, было огромно… И медоежей, наверное, грызло как орешки.

Я вспомнил приземлившегося тогда на пустыре дракона и непроизвольно поднял голову. Оставалось надеяться, что свойства тумана распространяются и на него.

Рассматривая разрушенные постройки, мимо которых мы тихо следовали, я заметил и другие следы. Не все были огромные, и не от всех пахло Тьмой, как от укусов упырей… Казалось, будто вся местная фауна прискакала сюда, чтобы оттяпать хотя бы кусок от замка.

Третья магическая зона явно не собиралась терпеть захватчиков…

Домишки, кстати, не отличались особой крепостью и изяществом. Левон явно все ресурсы потратил на мощную стену, внутри же всё было построено наспех. Некоторые начисто сгоревшие халупы так вообще были построены из тонкого хвороста.

— Господин Малуш, — меня тронул Лука, потому что мы слышали друг друга с трудом.

Он показал на остатки замка в центре двора, потому как тот был начисто срезан до самого первого этажа. Хотя по руинам можно было понять, что на это здание Левон тоже не пожалел камня, вот только это не помогло.

Руины казались старыми, и пожар давно потух, но от них до сих пор воняло магией огня. Когда-то тут полыхало пламя такой мощи, что сгорели не только все перекрытия, но даже камень выгорел. Оплавленная стена слегка мерцала, и когда я коснулся её, она отозвалась на мой внутренний источник огня.

Меня снова кольнула зависть к этому миру. Там, откуда я пришёл, такие «места силы», где когда-то в древности сражались величайшие магистры и монстры, едва ли можно было найти. А все современники тряслись над каждой крупицей силы и без надобности ей не разбрасывались.

Как жаль, что мне уже нельзя наполнять источник огня, контуры и так уже дымились и звенели, требуя Агату… кхм… то есть, инициацию наставником.

А ведь хорошая медитация в этом месте, при должном умении, могла бы здорово меня усилить. Я сжал кулаки, снова ругаясь на злодейку судьбу… Наверняка это всё происки Бездны, чтоб её, и она за это заплатит.

— Силы тут хоть объешься, — процедил я сквозь зубы, мысленно облизываясь.

Лука тоже потрогал стену, но ничего не сказал. Бам-бам обнюхивал обломки, а потом зарычал, косясь в сторону покосившейся обугленной двери.

Не доверять звериному чутью причин не было, и я, перехватив покрепче топорище, осторожно дёрнул покосившуюся створку. Ручка, как и ожидалось, оторвалась, а массивная дверь осталась на месте.

— Продрись ты небесная! — проворчал я, и хотел было уже так её выковыривать, как створка сама распахнулась, едва не разлетевшись.

Нас чуть не снесло, я попытался защититься хотя бы воздушным вихрем, но забыл о свойствах тумана. Проскрежетали когти по топорищу, задели шлем на мне… Бам-бам оттеснил Луку в сторону, прикрывая его, и вырвавшееся существо едва само не попало медоежу в зубастую пасть.

Мелькнула искрящаяся шерсть, длинный хвост, щёлкнула молния… Мгновение, и существо, так напоминающее крысу, оказалось в десяти шагах, как раз на конце затухающего разряда. Ещё щелчок, молния протянулась в туман, и размытый силуэт возник уже там. Щелчок — и существо просто сбежало.

Я подошёл к мальчишке, на которого свалилась Креона. В замороженном состоянии она была не мягче камня, и Лука потирал ушибленное плечо, но ни слова не сказал.

Бам-бам проворчал вслед крысе, выплюнув искрящиеся волосинки. Я же долго всматривался в туман, поджав губы. Мне очень не понравилось, что тварь так спокойно пользовалась магией.

Если всё обстоит именно так, что мы — единственные, кому здесь запрещено колдовать, то это будет… кхм… нечестно.

Вздохнув, я заглянул внутрь. Всё было завалено обгоревшими обломками, внутри оставался только небольшой закуток, не больше кладовки, где и пряталось существо.

Торчащие тут и там обломки поскрипывали, грозясь засыпать и эту, последнюю оставшуюся нишу. А что крыса тут делала? Грызла обломки, всё ещё напитанные силой огня?

Затем я сел, присматриваясь. Засыпанный пылью пол обгореть не успел, но именно вниз существо и пыталось прогрызться. Я не привык оставлять за спиной нерешённые загадки, поэтому слегка постучал по доскам и прислушался к звонкому ответу. Внизу пространство, на это намекали и тёмные щели, куда сыпалась пыль.

После краткого осмотра выяснилось, что это довольно большой люк, который, как назло, завалило с двух концов. Обнаружились и петли, прижатые толстенной балкой, и железная ручка-задрайка, придавленная массивным валуном, вывалившимся из стены.

Щели между досками были довольно внушительные, и я подозвал Луку, попросив его посветить своим молотом. Когда я увидел, что внизу, то из головы сразу вылетели все срочные дела.

Времени на то, чтобы построить настоящее подземелье, Тёмному Жрецу явно никто не дал. Поэтому он и обошёлся небольшим подполом, в котором обнаружился сундук, перемотанный толстой верёвкой, полузасыпанный пылью и золой.

Сундук слегка полыхал чернотой, и я отсюда почуял мощную тёмную защиту, которую даже туман не смог развеять. Моё сердце часто-часто забилось… О-о-о, сожри меня, Бе… Небо! Что же такого мог скрывать в своём замке Левон Кровавый?

Качнулась вялая мысль, что вообще-то мне нужно спешить в другое место, но просвещённые варварские мозги твёрдо посоветовали положиться на везение. Я же бросс, и, если я нашёл сундук, значит, это неспроста!

Упираясь в валун, я пытался его сдвинуть. Это мне удалось, но наградой мне было обрушение обломков с другой стороны. Мне удалось выпрыгнуть наружу, и в итоге засыпанным оказался весь люк.

— Да смердящий свет!!!

От зудящего чувства обиды я с чувством пнул открытую створку, окончательно её доламывая. Бам-бам с укором зарычал, глядя на такое неразумное поведение.

Злость и упрямство — это, наверное, главный недостаток бросского племени. Потому что зарычал уже я, снова протискиваясь в проём и хватая первую же балку. Медоёж, видимо, сообразил, что надо помогать, втиснул свою пасть и тоже зацепился за обломок зубами.

Несколько минут ругани, помноженной на помощь массивного Бам-бама, и доски снова были очищены. А потом медоёж, оттеснив меня, приподнялся и всем весом топнул по ним передними лапами.

Такую бессовестную атаку погрызенное перекрытие не выдержало, треснуло и расцвело во все стороны обломанными краями. Правда, руины вокруг жалобно всхлипнули, намекая, что сейчас всё снова посыпется.

Я быстро доломал полы и наконец-то склонился над сокровищем… Удобные боковые ручки так и приглашали схватиться за них, но плох тот Тёмный Жрец, который может попасться на такую глупую уловку.

Взяв верное топорище, я просунул его в одну из ручек и, взяв на излом, с кряхтением стал поднимать сундук… Уф-ф-ф-ф!!!

Едва я извлёк сокровище наружу, как тут же вторая порция обломков обвалилась в уже разобранный пол, да ещё и окончательно завалила проём, со скрипом выдавив косяк.

Устало сев на землю, я уставился на сундук, даже растерявшись на мгновение. Как его открывать-то?

Бам-бам обнюхивал находку, в особенности ручки, за которые я побоялся схватиться, и скалил клыки. Я отсюда чуял уже знакомый запах яда упыря… Левон предпочитал пользоваться проверенными средствами — если кто-то схватится, то быстро забудет, зачем он сюда пришёл. А в темноте этот яд долго сохраняет свои свойства.

Сундук вдруг неожиданно качнулся, и медоёж, грозно рыкнув, отпрыгнул. Не только зверь, но и я насторожился, отступив на шаг.

Один только Лука бесстрашно прижал ухо к обмотанному боку сундуку. Поморщившись от того, что ничего не слышит, он показал себе на ухо — нельзя ли, мол, снять? Я покачал головой… Рисковать смысла не было, я не хотел, чтобы от меня и мальчишка канул в жёлтый туман.

— Сейчас я попробую открыть, — сказал я, внутренне готовясь к смертельной схватке.

Лука сел рядом, с интересом наблюдая. Ну, раз уж выдался такой момент, надо бы преподать небольшой урок. Я тут же заставил его раскрыть ладонь перед сундуком.

— Внимательно слушай…

— Но я плохо слышу, — Лука снова коснулся ушей.

— Не ушами. Глаза закрой, и слушай сердце.

Мальчишка послушно зажмурился. Я, судорожно сглотнув, осторожно коснулся узлов… Ну, вот мне и достался серьёзный соперник. Одна ошибка, и я могу скорчиться тут в вечных судорогах.

Прислушиваясь к ощущениям, я взялся за путы поувереннее, хотя и знал, что если верёвка хорошо зачарована, то можно даже не пытаться порвать. Пальцы сразу же нагрелись, чувствуя, как волокна напитаны тёмной магией…

Так я сидел несколько минут, пытаясь по ощущениям понять, какие тут заклинания. Без Кутеня было сложно — мне бы его зрение, которое легко видит плетения практически любых чар, и я бы справился за несколько секунд… Сейчас же приходилось полагаться на опыт Всеволода и на бросское магическое чутьё, а оно звериному сильно уступало.

Но я вслух повторял всё, что чувствую, и объяснял Луке. Приходилось говорить погромче.

Я различал контуры некоторых заклинаний, и большинство были тёмными. «Чары тёмной крепости», «тёмная солома»… ну, это даже Лука своим светом развеет.

Дальше… Ага, «дуновение Тьмы»… Погодите-ка…

— А это зачем⁈ — вырвалось у меня.

— Что?

— Вот это, — я ткнул пальцем в пустоту, — Просто на хрена «дыхание Тьмы», если есть «дуновение»?

Ну что ж, сочтём это хитростью жреца, усыпляющего мою бдительность.

Дальше… «плетение Тьмы», «касание Тьмы»… а следующее у нас… ну нет…

Я не удержался и, шлёпнув себя по лбу, покачал головой:

— Да за что мне это⁈

— Что⁈ — Лука открыл глаза.

— На хрена «вязь Тьмы», если есть «плетение»⁈ Это что за защита такая, которая сама себе мешает⁈ Да смердящий свет!!! — я зарычал от беспредельной тупости этого Левона.

— Ааа…

— Да он будто открыл первую страницу Тёмных Сводов и по оглавлению тыкал эти заклинания… Вестник тупости!

— Кто?

— Получается, что я вестник тупости!

Я чуть не схватился за ручки, но вовремя одумался. Фу-у-у-ух! А я-то думал — мощная тёмная магия. А тут её просто много… Это что, получается, понатыкал сюда винегрет и всё, я великий Тёмный Жрец⁈

Нет, мне было глубоко наплевать на последователей Бездны в этом мире, но они оскорбляли даже весь тот путь, который прошёл я.

Если бы Левон уже не сдох, я бы его ещё раз убил. Настоящим, тёмным способом — обрёк бы на тысячу лет страданий, чтобы он мозаику из своих мозгов собирал!

Ну, Бездна, я тебе припомню…

— Свети! — я раздражённо прислонил молот Луки к сундуку, — Не хрен тут учиться, ломай всё. У-у-у, грязь, да как же коряво всё сделано, будто сопливый послушник накладывал…

Лука, пожав плечами, вызвал свет. Под лучами молота все тёмные чары, которые так старательно накладывал Левон, и вправду стали рассеиваться, а я внимательно следил за этим.

Потом я схватил мальчишку за руку:

— Хватит!

Так, покончили с тёмной магией… Да ну полно тебе, Малуш, какая это на хрен тёмная магия⁈ Это даже сумерками не назовёшь!

Та-а-а-ак, спокойно… Я знал, что меня ждёт серьёзное испытание, но не подозревал, насколько серьёзное! Да его ж мать-Бездну… в Бездну! А может, это её план такой? Чтобы я поразился тупости Жрецов, и со злости взялся сам за дело?

Спокойно…

Я медленно выдохнул и расслабился, аккуратно отвязывая верёвку. Узлы легко распустились, а замка не обнаружилось. Хм-м…

Всё же, к счастью, всех мозгов я ещё не растерял, как бы старательно Левон не заразил округу своим тугодумием, да и моя интуиция робко напомнила о себе. Поэтому я снова закрыл глаза, прислушиваясь.

Я облегчённо вздохнул. Ну, ладно, один балл тебе, Левон. Хоть что-то достойное… Кажется, это грозное заклинание саморазрушения, но только огненное.

— Ну, хотя бы магистр Огня из тебя толковый был, — задумчиво проворчал я, уперев локоть в колено и положив подбородок на кулак.

Значит, попытаюсь открыть… и то, что внутри, сгорит в жарком пламени. Я покосился на лежащую Креону — эх, сильная колдунья холода такое заклинание нейтрализовала бы в два счёта.

— А там ещё что-то… — Лука, закрыв глаза, явно уловил какие-то волнения в эфире, — Я такое помню, это было возле другого замка. Ну, там…

Я прислушался. Молодец, Лука, и вправду ещё одно, уже знакомое заклинание… Кажется, это крохотный «купол тишины»? А зачем?

Сундук качнулся ещё раз, а потом мы услышали свист за спиной.

Хорошо было то, что в ушах у нас торчали затычки, поэтому мы не оглохли. Плохо, что мы слышали этот свист, превращающийся в чарующую мелодию…

Я почувствовал, как мои ноги и руки застыли, словно одеревенели. И Лука, и Бам-бам замерли с вытаращенными глазами. Кое-как со страшным скрипом я повернул голову, чтобы увидеть, как жёлтый туман сгущается…