НеТемный 5

Глава 6

Агар застыл на мгновение, уставившись на Линуса, вылетевшего прямо из воздуха и воткнувшегося в ближайший к тропе ствол. Воздушник сполз на землю и уставился в точку недоумевающим взглядом.

Тут же древесник вскинул руки, и я приготовился уже было отражать его магию, но вылетевшие из земли корни оплели не меня, а Линуса…

— Шоб тебя Яриуш шпалил! — выругался тот, очухавшись и сплёвывая зубы, — Агар, это же я!

Он дёрнулся, пытаясь вырваться. Оплетающие его корни натянулись, лопаясь, но тут воздушник вдруг засипел от боли и замер. Оказалось, лианы вдруг опять вырастили шипы, при этом ещё и заметно окрепли, стягивая трещины.

Агар поражённо уставился на свои руки, потом на Луку.

— Это ты, мальчик?

Клянусь Бездной, в его голосе я прямо услышал мольбу…

— Нет, господин Агар, — мальчик, сидя на зевающем Бам-баме, покачал головой, — Я вообще ничего не делал.

Бам-бам зарычал, принюхиваясь к чему-то на тропе. Наклонившись, я поднял выбитый зуб, в котором смог разглядеть капсулку. Ох, как удачно! А если медоёж так на неё реагирует, то, скорее всего, в ней уже знакомый ему яд упыря.

Линус снова опомнился и стал ругаться на нас, в особенности на Агара, но древесник так и стоял, рассматривая то свои руки, то поднимая взгляд к небу.

— Ты, гниломаг, я вшегда жнал, что ты — предатель! — орал Линус, — Как ты можешь шпокойно штоять⁈ Мы же в одной шотне! Мы в одной дюжине!

Древесник даже не слушал. Что там было у него в голове, я особо не знал, но подозревал, что Агар впервые во время заклинания мысленно обратился к Древу, и оно вдруг ему ответило. И теперь он с нами, наверное, пойдёт хоть на край света…

У меня сейчас была немного другая забота, поэтому я кивнул древеснику:

— Не мог бы ты… кхм… уважаемый Агар, прогуляться в чащу с Лукой? А я пока спрошу у нашего любителя прятаться, что он думает о бросской кухне.

— О чём⁈ — Линус вдруг осёкся, — Какая, к упырям, кухня⁈

Агар тоже будто очнулся, кивнув мне. Бам-бам нехотя развернулся и с треском стал вваливаться в чащу, древесник двинулся за ним. А Линус так и продолжал что-то ему кричать вслед про «единение» и «дружбу».

Я осторожно повёл плечами и размял кисти, улыбаясь самой что ни на есть милой улыбкой. Заметив эту улыбку, Линус побледнел так, что показался белым пятном на фоне ствола.

Его посох валялся вне зоны недосягаемости, и послушник попытался просто двинуть пальцами, явно что-то колдуя… Правда, в следующий миг эти пальцы с хрустом сломались, и лес едва не огласился его криками, но я заботливо впихнул в его зубы дубину. Мало ли, вдруг Анфим уже бежит назад?

На самом деле магия — очень тонкая штука. О, да, великий маг может творить воистину разрушительные заклинания, вставая в воинственную стойку, делая грозные пассы руками и создавая древние пальцевые печати.

Но совсем другое дело, когда сломанные конечности не позволяют принимать привычные стойки, вывернутые пальцы не слушаются, а отбитая нижняя чакра блевотным комом подкатывает к горлу. Поэтому хороший маг должен учить заклинания не в тёплом зале на мягком коврике, а повиснув над ледяной пропастью, израненным и дрожащим от холода… Такой маг был бы непобедим.

Но Линуса так никто не тренировал, и воздушник сразу же утратил всю тягу к колдовству, едва хрустнули его фаланги.

— А-а-а!!! Упырева ты моча-а-а! — заплакал он, пытаясь выплюнуть дубину.

Шутить у меня уже не было настроения, потому как бросская задница вдруг снова почуяла, что время уходит. Что-то Левон Кровавый уже затеял, и это что-то явно грозит моим друзьям.

— Я знаю, что ты служишь Левону, — спокойно сказал я, — И Бездне…

И без того круглые глаза Линуса расширились. Кое-как отпихнув дубину от своих губ, он прошептал:

— Я знаю, кто ты, бросский воин! И мы готовы тебя встретить, повелительница Тьмы предупредила нас.

— О, нет, — я всё же закатил глаза, — Неужели вы знаете про чеснок?

Признаться честно, вся эта идея с чесноком, которую я закинул служителям Бездны через её видения, уже давно начала мне надоедать. Поначалу это забавляло, но нельзя же так тупить раз от разу!

— Да! — тот расплылся в улыбке, — Великий Левон снимет с тебя кожу, натрёт её чесноком и наденет обратно! Он будет пихать в тебя чеснок, пока тот не полезет из ушей, а потом просто утопит тебя в чесночной яме, глупый бросс!

— А вы там, смотрю, времени-то не теряли, — я едва сдержался от смеха. представив, как Тёмные Жрецы собрались на тайный совет, чтобы придумывать казни для «бросского воина из того самого видения».

Я похлопал по поясу и груди Линуса, выискивая артефакты. Кроме пары защитных, нашёлся и вещий камушек, и мешочек с высушенными дольками чеснока.

— Ты не смог замутить мне разум своими рассказами, как Анфиму!

— Это какими?

— Что ты был таким же, как и великий Левон Кро… — тут он замолчал, поражённо глядя, как я попробовал чеснок.

Я сплюнул кусочек, поморщившись, потом с тоской сказал:

— Ты прав, я бессовестно соврал.

— Я так и знал, — тот едва не расхохотался.

— Я был хуже, чем твой Левон…

Агара и Луку я нашёл совсем недалеко. Медоёж загнал на дерево какую-то мохнатую обезьяну, чья шерсть занятно мерцала сквозь ветки, а Лука и Агар стояли снизу. С любопытством они глядели, как Бам-бам, приподнимаясь на задние лапы, тряс ствол дерева, пытаясь спихнуть светящуюся обезьяну с веток.

— О, господин Малуш, вы уже здесь? — оживился Лука, — Смотрите! Господин Агар говорит, что шерсть этих обезьян очень ценится.

— Замечательно, — пропыхтел я, пробегая мимо и подхватывая Луку под мышку, — Бам-бам, за мной! Быстро на тропу!

— А как же Линус? — Агар поспешил за нами.

— Не бойся, он не отстаёт!

Сзади и вправду уже хрустели ветки и доносилось рычание. Агар явно был опытным магом, и сразу понял, что сейчас магия бесполезна, и лучше положиться на ту часть плоти, которая называется «ноги».

Убивать мне было всё так же нельзя, и поэтому я не придумал ничего лучше, чем скормить воздушнику его отравленный зуб. По моей задумке, с этим упыре-Линусом на хвосте мы бы выскочили к Анфиму, и я бы так убил двух зайцев — можно не сообщать дюжиннику, что его ученик был предателем, ну и заодно справиться с упырём.

Вот только я немного недооценил Левона. Точнее, силу существа, отравленного его ядом… Ну не встречал я ещё упыря, способного колдовать простейшую магию.

Единственное, что я успел перед тем, как меня снесло с ног воздушным вихрем, так это хлопнуть кульком чеснока по морде упырю. Видимо, тот немного всё-таки ослеп, поэтому я спокойно сбежал в чащу к спутникам.

Но теперь он нас нагонял…

Кутень всё ещё был со мной на связи, и я резко взял в сторону, меняя направление.

— Да смердящий свет! — выругался я, пытаясь бежать ещё быстрее.

Колючая задница Бам-бама неслась впереди, прокладывая нам просеку в магической чаще и отгоняя любопытных тварей.

— Что случилось? — пропыхтел за спиной Агар.

— Анфим уже попал в засаду, — прорычал я.

К счастью, это были не упыри, а просто стражники магической зоны, подкупленные Левоном. Советник снабдил их довольно мощными артефактами, которые позволили повязать Анфима и его двух послушников без особого напряга.

Цербер не вмешивался, потому что его отпугивали мощные артефакты стражников, но зато показывал мне картинку, как связанных дюжинника и послушников несут дальше по тропе. Похитители тоже бежали со всех ног, будто чуяли погоню. Вдали уже виднелась стена с массивными воротами, и я подозревал, что это был проход во вторую магическую зону…

То, что Анфима тоже просто связали, вполне укладывалось в ту версию, которую мне поведал Линус, пока хныкал над сломанными пальцами. Как я и подозревал, жрец-вампир, он же царский советник Левон Кровавый, был просто помешан на силе. И он пытался получить её любым способом.

Царь смотрел сквозь пальцы на странности своего советника потому, что тот смог выстроить во второй магической зоне целое имение с тренировочными ристалищами. Обычно крепости в таких местах долго не стояли, ведь магическая нечисть живёт по особым законам, и старательно выдавливает из своего ареала любых чужеземцев.

Но крепость Левона, напитанная магией крови и защищаемая упырями, которых он никогда не считал, стояла уже который год. И это давало Нереусу Моредарскому возможность тренировать сильнейших в Троецарии магов… Советник, естественно, говорил, что его интерес — исключительно магическая наука и благо моредарской столицы.

Но Левон, конечно же, лгал… Ему позарез нужен был тот самый Белый Камень, легенды о котором не перестают ходить среди великих магистров. И Кровавый, в отличие от других, пошёл самым эффективным путём — он просто строил крепости, постепенно приближаясь к сердцу магической зоны.

Линус рассказал о слухах, что Левон Кровавый уже который год пытается достроить крепость в третьей магической зоне, ещё ближе, но у него не получается. Обитатели зоны убивают строителей и их защитников, поэтому стройка так затянулась.

А в последние недели произошли события, которые заставили Левона плюнуть на всё и предпринять самый серьёзный поход за Белым Камнем. Да, он знал, где тот находится, и говорил о какой-то «огненной пещере»… И для того, чтобы туда пройти, ему нужны сильные маги.

Дело в том, что Шан Куо, советник короля Лучевии, приезжает в Моредар. И Левон кровавый, чувствуя, что тот попытается его убить из-за ссоры, решил поставить на кон всё, и серьёзно подготовиться к встрече.

Как именно Тёмный Жрец хочет достать Белый Камень, Линус не знал, но я и так подозревал, что тот задумал. Наверняка и Феокриту, и Анфиму, и Агате с Креоной уготована судьба погибнуть в схватке с какой-нибудь невероятно тварью, охраняющей вход.

Кстати, Линус так и так должен был заманить Анфима в магический лес, просто я со своим посланием немного опередил его. И бедный послушник не успел передать хозяину весточку, что в магическую зону, оказывается, прибыл ещё и «тот самый бросский воин».

Ну, уже и не передаст…

Неожиданно колючая задница передо мной перестала хрустеть деревьями, и мы снова оказались на тропе. Медоёж зарычал, что-то учуяв, и прибавил шагу.

На фоне его рычания я услышал скрежет. Да я и так видел сквозь зрение цербера, что стражники уже добежали до массивных ворот и закрывают их, накручивая ворот. Гулко зазвенел затвор с той стороны.

Поставив Луку на ноги, я пробежал последние метры и со всей дури воткнул ногу в дубовую створку, которая ответила на это приглушённым эхом.

— У-у-у, грязь!!!

Куда там… Каменная стена, отделяющие вторую зону, была высотой с трёхэтажный дом. И огромные ворота в ней были сделаны даже не из досок, а из цельных дубовых брёвен, которые я бы не смог обхватить.

Опять мой план идёт наперекосяк! Я вообще-то планировал, что упырь, который гонится за нами, поможет раскидать засаду…

Донёсшееся сзади рычание заставило меня опомниться. Я развернулся, перехватывая покрепче дубину и глядя на несущуюся к нам по тропе тварь. Мне на плечо упал оскалившийся Кутень, готовый по команде сорваться навстречу врагу.

Признаться честно, я ожидал чего угодно, но не того, что мы останемся не у дел…

Агар сколдовал корни, оплетая конечности упыря и заставляя его споткнуться. Я сделал шаг, но на тварь сверху уже налетел медоёж, всем весом дробя ей кости, затем укусил за голову и стал трепать, мотая как куклу по своим колючим бокам.

Вот только упырь оказался довольно крепким, голова его отказывалась отрываться, и медоёж метнул его в стену. Агар снова попытался оплести монстра корнями.

Я только сделал шаг в ту сторону, как мне пришлось зажмуриться, прикрываясь рукой — неожиданно яркий свет заполнил всю площадку перед воротами, будто наступил солнечный день. Только солнце оказалось не на небе, а в руках мальчишки.

Упырь завизжал, вскочил на ноги, разрывая растительные путы и пытаясь прыгнуть, но сделал всего пару шагов и… рассыпался на мелкие угли.

А солнце, потухнув через несколько секунд, оказалось всего лишь молотом в руках Луки. Я переглянулся с Кутенем, парящим возле моего плеча, и поджал губы от лёгкой досады. А как же я?

Впрочем, нам и так хватало проблем… Вздохнув, я поднял голову, разглядывая огромные ворота и думая, как можно сломать эту конструкцию.