Неусыпные воины

Глава 1

-Сначала ты должен смириться... Ты должен признать

без страха, признать, что ты когда-нибудь умрёшь.

-Ты не знаешь, каково это!

-Лишь утратив всё до конца, мы обретаем свободу…

Отрывок из диалога двух жителей Древней Терры, найденный

манускрипт, дата создания: промежуток между М2 и М3,

Хранилище Ордо Малеус, статус – засекречено

(противоречие основам Лекс Империалис).

Город-улей был как на ладони. Вид, на него открывался с панорамных окон одного из шпилей. Шпиль башни-небоскрёба достаточно высокий для того, чтобы посетитель мог показать своё положение в обществе Империума , но недостаточно высокий для тех кому статус уже не требовалось показывать. Время было подобранно идеально. Из окон последнего этажа шпиля был виден живописный закат на Пробо Кардиналис. Уже начинала загораться иллюминация и освещение зданий по соседству. Те же, что располагалисьуровнями ниже, продолжали прозябать в темноте. Окна от пола до потолка роскошного конференц-зала были направленны в ту сторону, откуда открывался лучший вид на убывающую двойную звезду этого мира-порта.

В центре зала располагался круглый стол, на нем присутствовали экзотические закуски и дорогой алкоголь, явно прибывшие не с этой планетарной системы. Круглый диван опоясывал стол, имевший лишь небольшой разрыв в полтора метра обращённый в сторону единственной двери из конференц-зала. Потолочный механизм двери находился в опущенном положении. Ни что не должно было помешать столь важному разговору. Зал был больше похож на покои для утех аристократов. Мягкие тона оформления, отличный вид из окон с покрытием не позволяющим увидеть происходящие в этом помещение с наружи и конечно диван. Диван, который одной своей формой, изгибами спинки напоминал на «не формальный» диалог серьёзных людей на серьёзные темы.

Они сидели друг напротив друга разделённые столом. Справа от входа мужчина в синем флотском камзоле. Хорошая физическая форма, которого просматривалась даже сквозь одежду. Лицо украшали вычурно завитые чёрные как сам космос усы и такие же черные длинные волосы, забранные на затылке в пучок. Впрочем, волосы затронула седина. Камзол хоть и украшали эполеты, но без опознавательных знаков имперского космического флота. Этот факт выдавал в нём человека, который либо ранее служил во флоте, либо пытался себя ассоциировать с ним для окружающих. Он был вольным торговцем. Лицо его находилось в расслабленном состоянии, на нём застыла полуулыбка, преследующая цель показать всю чистоту намерений и дружелюбное отношение к собеседнику напротив. Поза, в которой он сидел, была максимальна небрежна. Нога, закинутая на ногу демонстрировала высокие чёрные ботфорты доходящие до колен. Они выгодно контрастировали с белыми штанами. И хотя он пытался выглядеть максимально непринуждённо, внутренне вольный торговец являлся натянутым как струна. Ему было крайне важно, чтобы его собеседник согласился на сделку. Но в этой игре требовалось показать, незаинтересованность и малозначительность его предложения, по факту являющийся просьбой. Стоит банкиру сидящему напротив почувствовать сильную нужду в его услугах, стоит узнать реальное положение дел…

«Нет, эти мысли нужно гнать от себя. Пока всё идёт хорошо.» - подумал он.

Напротив сидел тучный аристократ. Раздавшееся тело было облачено в свободный костюм из дорогой ткани. Лицо было некрасиво, даже отталкивающего вида. Скорее всего, это было следствием близкородственных браков, которые нередки в среде аристократии, в надежде удержать капиталы и власть в рамках одного рода. По обе стороны от него сидели две симпатичные девушки в чересчур облегающих платьях с такими вырезами, что это мешало сосредоточиться торговцу сидящему напротив, на сути их разговора. У каждого свои уловки в этой игре.

Одна девушка наливала крепкие напитки аристократу-банкиру,другая же подавала закуски. Ему неудобно было бы тянуться до стола. Да и зачем? Ведь он привык к тому, что бы многочисленные слуги избавляли его от любого дискомфорта в этой жизни.

-Так вот, Фелис, ваша просьба о ссуде не обеспеченна залогом. Банковская гильдия Пробо Кардиналис не согласует такую крупную сумму. – проговорил толстяк, находящийся в окружении служанок.

-Почтенный Торбун, к чему залог? Мой Дом не один век выполнял контракты и в случае негативного исхода компенсировал потере понесенные заказчиками.

-Дааа… Я слышал, как ваш покойный дед был вынужден отдать почти все корабли способные к межпространственным прыжкам и имущество после того варп-шторма. Он конечно компенсировал убытки и защитил честь вашего дома… Только вот у вас этих кораблей нет, у вас только один корабль.

После этих слов банкир сделал глубоких глоток.

-Вы без сомнения правы, в данный момент корабль один, но он полностью укомплектован и стоит на верфи в доках на орбите Пробо Кардиналис. Выполненные контракты пойдут на погашение ссуды и процентов, любезно предоставленные вашей гильдией… А затем…

Его перебил аристократ.

-Корабль! Мне нужен залог корабля! Иначе ссуды не будет!

Из-за резкого действия его лицо покраснело, а сам он стал дышать глубже.

- Что ж… Вы фрахтуете моё судно, под его залог, но тогда справедливо будет снизить процент до уровня члена банковской гильдии. - Спокойно ответил Фелис.

- А вы мне нравитесь, Фелис из Дома Форенов. Это можно обсудить с членами гильдии. - Уже улыбаясь, ответил тучный аристократ.

Вольному торговцу Фелису, ничего не оставалось, как принять это предложение. На самом деле он был готов и на худшие условия торга.

Мысли его в голове мимолетно пролетали одна за другой:

«Ну что ж вот ты раскололся, жирный пузырь… Дело осталось за малым. Гильдия сделает так, как он скажет – это лишь формальность. Дела теперь должны пойти в гору. Для закрепления достигнутых успехов нужно приятное послевкусие от заключенной сделки. Этот выродок, не поднимавший в своей жизни ничего тяжелее графина Каддиссого вина уже думает, что обыграл меня… Нужно лишь закрепить его «победу»…»

-Почтенный Торбун, раз уж мы пришли к взаимопроникаю.… От чего же нам не отдохнуть от этих забот? Жизнь слишком коротка, но есть столько плотских наслаждений в этой галактике…

-От чего же не отдохнуть? - Медленно облизнул губы собеседник.

Торговец щелкнул пальцами. Через несколько мгновений единственная дверь ушла в потолок, а в помещение зашли две девушки одетые лишь в прозрачные ткани. Дверь за ними со свистом опустилась.

-Кстати, глубоко уважаемый Торбун… Я знаю… Вы любите особенные наслаждения… Для ценителей…

Медленно проговорил Фелис, пока все четыре девушки начинали ластиться к уже охмелевшему толстяку.

-У меня в команде есть девушка-псайкер… Хоть она и не столь прекрасна как эти девы, но видения которые она может насылать…

Вольный торговец не успел договорить. Дверь в помещение с шипением опять поднялась. Интимную остановку нарушили двое зашедших людей.

Первая фигура была в темно-коричневом плаще до пола. Высокий мужчина с коротко постриженными седыми волосами и как сталь холодными серыми глазами. Его спутник был ниже на голову и держался позади. Лицо второго закрывала непроницаемо-чёрная маска. Тот, что ниже был весь облачён в чёрную обтягивающую одежду, подчёркивающую развитую мускулатуру. Лишь элементы панцирной брони, прикрывающие жизненно-важные органы поблескивали, отражая лучи прожекторов размещённых на потолке помещения. На его поясе свисал тонкий меч, убранный в ножны.

Мужчина в плаще остановился перед столом. Его холодный взгляд медленно скользнул по комнате. Он поднял перед сидящими правую руку, ранее покоившуюся в кармане плаща. В кулаке он держал золотую цепь, на которой свисала инквизиторская инсигния – знак, который повергал в ужас и благоговейный трепет почти всех за малым исключением граждан Империума Человека.

-Инквизитор Инвестигано, Ордо Малеус. - Властно проговорил он. И продолжая уже более дружелюбно: - Господа, прошу меня извинить, но вынужден прервать вашу беседу. Я по делу особой важности к вольному торговцу Фелису из дома Форенов.

После этих слов как бы невзначай он приоткрыл свой плащ убирая знак инквизиции обратно в карман. Под плащом виднелась кобура с плазменным пистолетом.

Лицо банкира побледнело, глаза округлились. Да и всё говорило о том, что он вмиг отрезвел. Девушки ещё несколько мгновений назад прижимавшиеся в нему, моментально отстранились, прижав руки по швам. Они интуитивно старались занимать как можно меньше пространства в помещении. Улыбка на лице вольного торговца сползла, а лицо посерело.

-Д-д-достопочтенный и-и-инквизитор. Мы уже закончили р-разговор. С Вашего позволения я удалюсь. – Затараторил запинаясь аристократ. Глаза его нервно бегали. Он не мог определиться, куда ему деть взгляд. Лицо Инвистигано, кобура с оружием, странный компаньон в маске – по такой траектории метались его маленькие глубоко посаженные глазки.

-Можете уйти. Все кроме Фелиса. – сухо заметил инквизитор.

Человек в маске молча и недвижимо как статуя стоял за Инвистигано. Инквизитор тоже застыл, ожидая пока в помещение, покинут лишние люди.

Толстяк с удивительной для его комплекции прытью вылетел из зала. При этом он ещё успевал откланиваться. Девушки прикрывая свои оголенные части тела и прижимаясь, друг к дружке так же покинули покои. Дверь за ними опустилась, заглушая топот пяти пар ног.

Торговец медленно изменил свою небрежную позу, сев ровно и скрестив руки перед собой.

Инквизитор прошёл вглубь зала. Обойдя диван с обратной стороны, он остановился у места, где ранее сидел банкир. Его спутник проследовал за ним, встав на таком же расстояние, как и ранее у входа.

«Телохранитель» - пришло на ум торговцу.

-Что ж, Фелис, некрасивую вы игру задумали. – проговорил инквизитор.

-Мне очень многого стоило, добиться аудиенции представителя гильдии банкиров. Больших расходов стоило арендовать апартаменты в этом шпиле... – начал было Фелис.

-Вы не в том положении торговец. – отрезал холодно Инвестигано. Затем продолжил более мирно:

-Цените мою благосклонность, она ведь может иссякнуть. Не забывайте, ведь именно я потянул за рычаги администрации планетарного губернатора. Благодаря мне команда вашего корабля укомплектована в лучшем виде, даже нелюдиогрины теперь в вашей команде. Сам же корабль прошёл техническое обслуживание у техножрецов, а не каких-то самоучек. Теперь пришла ваша очередь выполнить часть сделки. И мне бы не хотелось, чтобы вы приступили к ней, обокрав местную аристократию - взяв ссуду, которую не собираетесь отдавать. Это легло бы тенью на мою миссию и усложнило бы мою дальнейшую работу в этой звёздной системе. Так что завершайте свои дела, мы отправляемся через два дня.

-Но у меня нет навигатора. Вы уверяли, что договоритесь с одним из Домов Навис Нобилите о навигаторе на мой корабль? – спешно выпалил торговец.

-Да я обещал решить этот вопрос… Но Навигатора вы получите после окончания нашей экспедиции. Корабли поведёт мой навигатор. Его силы достаточно, что бы вести через варп-пространство три корабля. Не беспокойтесь за навигацию, вы же весь период экспедиции будете следовать за мной. – сказал холодно улыбаясь инквизитор.

«Я в ловушке» -подумал торговец: - «Действительно без навигатора, я буду до конца в этой экспедиции, чтобы не случилось в ходе неё».

Но не только отсутствие навигатора обеспокоило Фелиса:

-Вы сказали о трёх кораблях. Это слишком много. Один корабль – это проблема. Два – это опасность для них. Три – уже силы вторжения. Не забывайте, ту часть космического пространства контролируют…

Он не успел договорить, инквизитор резко его перебил:

-Молчать! Эта запретная информация! У этих стен есть уши…

Повисла неуютная тишина.

-Вы слишком много говорите и делаете, Фелис. Не забывайте… Будь на моём месте другой инквизитор… Он мог бы найти другого проводника по намеченному маршруту или реквизировать ваше судно вместе с экипажем и вами, без каких либо вознаграждений и компенсаций… Но вам несказанно повезло. Я предпочитаю лично заинтересовывать людей, которые полезны для выполнения моей миссии во благо Империума. Люди куда охотнее помогают ради собственной выгоды, чем только из страха.

Фелис смотрел на инквизитора снизу вверх, не сводя взгляда. На шее стала появляться испарина.

«Что вы за игру ведёте, инквизитор…? Ладно, это не моего ума дело… Глаза… Серые глаза уставшего старца… Они выдают Вас, инквизитор… Вы намного старше, чем на первый взгляд... На вид 40 стандартных Терранских лет… Омолаживающие процедуры, безусловно. Для инквизиции нет не доступных ресурсов или вещей. Инквизиция над законом, она сама закон». – размышлял торговец.

«А вот на телохранителя тяжело смотреть… Он вызывает какое-то отторжение… В нём есть нечто отталкивающее… Не пойму только что…. Ладно, Фелис, сосредоточься. Это еще один контракт, вот и всё. Выполню его и ситуация наладится! Видит Император, она наладится. Надо лишь провести его в ту часть галактики.»

-Я крайне признателен Вам, Инквизитор Инвестигано, за оказанную мне честь. Я всего лишь скромный слуга Его. И мой долг простого жителя Империума всячески содействовать священной миссии инквизиции. «Икариус» будет готов через два дня к варп-прыжку. Да поможет нам Император. – только и оставалось сказать торговцу.

-Именно это я и хотел услышать. - ответил Инвестигано.

После этих слов инквизитор развернулся и вышел из помещения. Его спутник проследовал по пятам, так и не сказав ни слова. Дверь с небольшой задержкой опустилась за внезапными посетителями. В зале наступила абсолютная тишина.

Фелис, оставшись наедине с самим собой в роскошном конференц-зале, крепко задумался.

«Всё это очень странно… Провести конвой из трех кораблей на территорию ксеносов… Да, такие задачи выпадали его знакомым вольным торговцам, но заказчиками выступали инквизиторы из Ордо Ксенос… Инквизиторы, подразделение которых занималось борьбой с другими видами существ…Но Ордо Малеус, на сколько я знаю, занимаются борьбой с еретиками, с людьми отринувшими свет Императора Человечества, да будут они прокляты. Это бессмыслица… Ксеносам не доступна благодать Императора и потому они не могут её отвергнуть! Они не могут стать еретиками, ведь они не могут придать Веру к которой не принадлежат. Спасение возможно только для людей! Ладно, я не силён в теологии… Оставлю эти мысли инквизитору или какому ни будь эклизиарху… А вот что действительно важно, так это сорвавшаяся сделка с этим надменным аристократишкой! Столько усилий и всё впустую! У меня нет денег! И если что-то пойдёт не так с инквизитором, то я останусь ни с чем! Ладно, ладно, успокойся… Инвестигано человек слова, это видно. Он выполнит обещанное. Теперь дело за мной. Нужно провести корабли и как говорится «выйти сухим из Варпа».

Он встал, осушив свой бокал залпом. Взглянув в последний раз на город, вышел из зала последним. При этом вольный торговец не забыл метнуть пустой стакан в стену - на удачу.