Неусыпные воины

Глава 11

Голова гудела. Тошнота подходила к горлу.

«Что произошло..?»

Сознание вернулось к ней. Чувство было схоже с тем, что последовало после нокаута, в который её отправил Амикус. Она открыла глаза. Перед ней лежал включённый фонарик.

Она его взяла. Движение принесло боль. Всё тело превратилось в одну большую гематому. Сев и прислонившись к стене, она осмотрелась.

Она находилась на куске пола, смежным со стеной. Вокруг небольшого участка, на котором она чудом оказалась, зияла пустота. Лишь по периметру этого уровня остались части пола, основная же часть обвалилась ниже. Рука подняла фонарик наверх. Трудно было понять, с какого уровня она упала и сколько пролетела вниз. Но очевидно стало то, что вернуться назад тем же путём уже не выйдет.

Её мутило.

«Сколько я пролежала без сознания...?».

Ей нужно было прийти в себя. В таком состоянии двигаться нельзя.

«Вроде ничего не сломала».

Она прикоснулась к затылку. Это действие отдалось сильной болью. Кровь на голове запеклась. Видимо, долго ей пришлось лежать. Хорошо, что её никто не обнаружил в таком состоянии.

Медленно, стараясь не делать резких движений, она сняла рюкзак. Ей очень хотелось пить. Бутылка оказалась предусмотрительно небьющейся.

Опустив респиратор, девушка сделала несколько жадных глотков. Вода нагрелась под воздействием окружающей среды, но показалась очень вкусной. Ей требовались силы. Есть не особо хотелось, но она заставила себе откусить от подаренного ей Лу батончика. Воду нужно беречь, надеяться на чистый источник питьевой воды было бессмысленно. Сделав последний глоток, скудная провизия отправилась обратно в рюкзак. Оттуда же она достала верёвку.

«Двигаться по краю помещения не получится. Остатки разрушенного пола слишком далеко друг от друга… Да и не внушают доверия. Остаётся только путь вниз. Надеюсь, верёвки хватит…»

У края её импровизированной «платформы» торчали куски арматуры. К ней девушка и привязала верёвку.

«Вот бы не подумала, что обучение вязать узлы пригодится…»

На случай, если руки были заняты, на плече её костюма находилось крепление, предусмотренное для фонарика. Этим она и воспользовалась. Ждать смысла не было. Еда, вода и заряд батареек рано или поздно закончатся. Время находилось не на её стороне.

Собравшись с духом, она стал сползать по верёвке вниз. Тело протестовало. Боль от ушибов напомнила о себе после небольшого покоя и отдыха.

Перчатки не давали ей соскользнуть вниз.

«Всё-таки насколько продуманная амуниция у Ордена, даже для обычных людей как я…»

Ей повезло. Ниже уровнем на свету ей показался проход в стене. Пола, конечно, около него не оказалась. Видимо, с каждым уровнем обломков становилось всё больше и они сносили нижние уровни друг за другом как домино. Она перестала спускаться примерно на высоте метра от уровня пола проёма. Расстояние до входа в помещение являлась таковым, что с верёвки было не достать. Оставалось только начать раскачиваться и спрыгнуть в нужный момент. Это являлось очень рискованным решением, но выбор у неё отсутствовал. И она начала раскачиваться, медленно и неуклюже, но неотвратимо.

Когда амплитуда была достигнута нужная, она отпустила верёвку и полетела в сторону проёма. Настал момент истины. Расчёт оказался удачным. Не успев сгруппироваться, девушка плашмя упала внутрь проёма.

Радость омрачила боль по всему телу. Выругавшись, пришлось подняться. Верёвку же оставалось только лишь оставить висеть, другой у неё не имелось.

«Ну хоть нести теперь немного меньше…»

Фонарик опять покоился в руке, и можно было продолжить путь. Проход вёл в очередной коридор.

Вновь взгляду предстали ничем не примечательные производственные помещения давно минувшей эпохи.

«Неужели когда-то это ждёт всё человечество..? Спустя тысячелетия все города Империума обезлюдят и превратятся в мрачное напоминание о великой людской цивилизации, которая сгинула…? Нет! Император не позволит этому случиться! Его волей враги человечества будут повержены! Я не верю, что у Императора, в Его безграничной мудрости, нет плана! Прочь гони эти мысли! Просто ты устала…»

На стенах, то тут, то там свет фонарика являл ей следы «творчества» мутантов. Мутанты, ей было противно вспоминать об этих деградировавших как на генном уровне, так и на цивилизационном недолюдях…

«Так вот как меня видят другие представители человечества, не обладающие психическими способностями… Ведь меня и мне подобных так же называют мутантами… Но я не такая, я могу принести пользу человечеству, я его часть! Профундус и Братья Ордена совершенно по-другому относятся к псайкерам. Они не считают меня мутантом. Психические силы для них лишь инструмент. Опасный и нестабильный, но всего лишь инструмент. Не проклятье, как считают остальные… Как считал этот напыщенный и самовлюблённый торговец… Фелис из Дома Форенов…»

Она неосознанно сжала зубы. Двигалась она уже не так осторожно, как в самом начале пути. Измотанная дорогой и падением с высоты, её бдительность притупилась.

«Мне не выстоять при встречи с ними… А они тут очевидно бывают…»

Спустя какое-то время решение к ней пришло. Девушка обнаружила лестницу. Она была вертикальной и крепилась к стене одного из помещений. Рядом с ней располагался проём, ведущий в шахту. Видимо, это был когда-то лифт, а лестница представляла собой резервный спуск или же была создана для обслуживания лифта.

Кандидат в неофиты решила спуститься по лестнице. Почему? Она и сама не знала… Предчувствие, что так будет безопаснее.

«Какая разница? Чем безопаснее продолжать идти бесконечно вперёд? Пока я буду спускаться по лестнице, на меня хоть со спины никто не нападёт».

Закрепив фонарик на плече, К15-Т9-4 начала спускаться. На удивление лестница оказалась в сносном состоянии. Некоторые перекладины-ступеньки отсутствовали, но не так часто, чтобы это стало проблемой. А вот что стало проблемой, так это размер лестницы. Возможности слезть с неё нет, а дна всё не было и не было.

Руки ужасно устали. Несколько раз она останавливалась и просто стояла, прижавшись к лестнице в ожидании, когда руки отдохнут. Идея спускаться ей уже не казалась такой хорошей. Но и подыматься обратно бессмысленно, в конце концов, подыматься ещё тяжелее.

«Когда-то же эта проклятая лестница должна закончиться, варп её дери! Не ведёт же этот путь к центру этой планеты!»

Собрав волю в кулак, оставалось только одно - неумолимо спускаться вниз. Одна мысль начала её грызть и с каждой ступенькой, оставленной позади, всё сильнее:

«А что если внизу тупик..? Что если предстоит возвращаться обратно? У меня не хватит сил. А если и хватит, то идти я потом явно никуда не смогу…»

Её движения стали отдаваться эхом по-другому. Очевидно, что внизу находилось большое свободное пространство. Ожидание того, что её спуск близится к концу, придало ей сил.

Наконец её нога наступила на поверхность, а не на очередную ступеньку.

Девушка огляделась. Было светлее, чем ожидалось на дне этой бесконечной бездны. Она оказала в пещере, укреплённой сваями толщиной с её тело. Источником света оказались наросты на скалах, испускающие люминесцентный холодный свет. Она решила, что это вид каких-то грибов.

Зрелище являлось одновременно красивым и пугающим своей чуждостью. Проход оказался достаточно широкий. Высота же максимальной точки превышала самые высокие своды в помещениях крепости-монастыря.

Отдышавшись и размяв забившиеся мышцы рук, она пошла в сторону очередного неизведанного пути. К её счастью, признаков местных обитателей отсутствовали.

Портал пещеры постепенно расширялся. Спустя достаточно продолжительное время, как ей показалось, она вышла на открытое пространство. Это был огромный по своим размерам подземный грот. Масштаб данного природного чуда с трудом укладывался у нее в голове.

«Эта пещера размером с космопорт…»

Но помимо масштаба имелись ещё два обстоятельства, которые поразили её.

В левой части пещеры поверхность её основания была идеально гладкой, лишь Пригорки и сталагмиты нарушали идеальность поверхности. Гладкий и непроницаемо чёрный пол пещеры отражал неяркий свет грибов. Догадка пришла сама собой.

«Это подземное озеро!»

Действительно, какова вероятность найти огромное скопление воды на планете, поверхность которой нагревается, по словам Амикуса, до 83 градусов.

На смену восторгу пришёл страх… Что таят в себе эти чёрные воды…? Как глубоко дно этого озера…? Девушка решила не приближаться ни в коем случае к воде.

У неё по прежнему имелся небольшой запас питьевой воды. Да и выглядело это озеро жутко.

Вторая же вещь, которая её поразила – это была конструкция, находящаяся по правую сторону от озера. Сооружение имело обтекаемые формы и возвышалось на высоту не ниже здания производственного мануфакторума. К этой конструкции девушка и направилась.

Несмотря на величественные размеры, рукотворное творение давно умерших инженеров помещалось в пещере.

Расстояние до постройки оказалось больше, чем ей первоначально показалось. Озеро она огибала по максимально возможной дуге, насколько ей позволял ландшафт.

Её осенило. Межзвёздные путешествия, которые она успела провести, привели её к мысли. Вывод постепенно формировался у неё по мере приближения к цели.

«Святой трон! Да это же не постройка, это межзвёздный корабль!»

Его очертания отдалённо напоминали имперские корабли межзвёздного флота, но имелись и кардинальные отличия. Менее угловатые формы фюзеляжа, более обтекаемые. Не было ярко выраженных надстроек, вместе с тем видны боевые турели, похожие по строению на наиболее старые корабли, которые приходилось ей видеть. Судя по всему, она двигалась к кораблю с кормы. Огромные сопла реактивных двигателей смотрели на неё своими пустыми глазницами.

«Сколько тысячелетий ты тут стоишь? Подземное хранилище звездного флота предыдущих хозяев планеты или оставленный как памятник корабль первых колонистов этого мира? Интересно, получится ли попасть внутрь этого древнего исполина?»

Хоть она и старалась идти максимально тихо, её шаги отдавались гулким эхом. Шум шагов иногда разбавлял звук капели, падающей с влажных сталактитов, свисающих со сводов пещеры каменными сосульками.

Её настроение поднялось. Приближаясь к кораблю, она заметила трап, ведущий в чрево этого археотеха.

Недвижимая гармония данного места нарушилась внезапно. По озеру пробежала рябь небольших волн. Ей это не понравилось, это не сулило ничего хорошего. Затем у самого берега из воды начали появляться существа. Небольшие, как ей издали показалось, не выше её колена. Но их вид и их количество её пугали. Покрытые твёрдым хитином с множеством лапок, на которые опирались, они ей напомнили громадных подземных пауков подулья с её родного мира. Немигающими чёрными глазками, рассыпанными на их головах, они смотрели на неё. Она точно знала, что они смотрели на неё. Сначала ей показалось, что их сотни, но чем больше их выбиралось из глубин озера, тем вероятнее, счёт шел на тысячи.

Времени думать не было, одна мысль – «беги!».

Она побежала. Побежала, несмотря ни на боль в теле, ни на усталость. Побежала, так как это был вопрос жизни и смерти. А он являлся именно таким и никак иначе.

Единственной спасительной целью для неё стал трап корабля. Бегать по пещере ей представлялось самоубийством, а отступать обратно к лестнице теперь уже было слишком далеко.

Существа оказались куда проворнее, чем могло показаться в связи с их небольшим размером. Они её постепенно настигали. Постукивая своими панцирными лапками, волной двигались за ней от берега.

«Нужно еще поднажать! Ты уже под кораблём, осталось добежать до трапа!». Изо рта вырывался хрип. Так хотелось сорвать респиратор - не хватало воздуха. Пот лился с неё градом.

Вот, наконец, нога наступила с шумом на трап. Шаг, ещё шаг. Обитатели озера не собирались останавливаться. Их от цели отделяли две сотни метров, не больше. Несмотря на подъем, ноги её чуть ли не летели по наклонной поверхности, ведущей в корабль.

Наконец она достигла входа.

«Но что дальше? Я просто окажусь в тупике!»

Машинально девушка ударила кулаком по руне закрытия входного шлюза. Корабль хоть и был ей неизвестен, но строился, очевидно, людьми, а потому представлялся ей интуитивно понятным. Удар по клавише ничего не дал.

«Конечно! А на что ты надеялась?! Эта рухлядь, небось, ещё Императора среди людей видела!»

Дверь требовалось срочно закрыть. Первые «крабо-пауки» уже начали стучать своими ножками по трапу, ведущему внутрь корабля. Подобно воде во время прилива, они хлынули на узкую для такого количества существ дорожку.

«Сосредоточься».

Сердце готово было выпрыгнуть из груди после такого забега. Она бросила под ноги фонарик, стоя внутри корабля в метре от проема наружу. Взгляд её обратился к выходу, где скоро должны были появиться существа бесконечной волной.

«Тебе нужно закрыть этот грёбаный шлюз, вот и всё».

Раньше ей не приходилось двигать столь тяжёлые предметы психическими силами. Она не могла это делать. Но раньше её и не собирались растерзать и съесть.

Руки девушка направила чуть правее прохода. Именно оттуда должна выдвигаться дверь, паз в проёме этому свидетельствовал.

Напрягая все силы, физические и ментальные, девушка представила, как закрывает дверь. Движение рук визуализировало закрытие, будто руками она тянет дверное полотно.

Послышался лязг древних механизмов, не смазывавшихся сотнями поколений людей.

Дверь постепенно начала появляться из паза в стенке арки входа.

Что-то потекло из её носа. Горячее и металлическое на вкус. Рана на голове, недавно запёкшаяся, снова раскрылась.

«Быстрее! Закрывайся быстрее!» - мысленно девушка-псайкер подгоняла дверь, напрягая при этом все силы.

Дверь ускорила своё движение, набирая обороты на шарнирах, заставляющих её перемещаться по колее.

Существа настигли её. Свет фонаря, лежавшего на полу, явил их внешний вид вблизи. А вблизи они оказались ещё уродливее, чем вдали. Как и все существа, не имеющий гуманоидный вид, эти вызывали лишь отвращение своей непохожестью на человека. Увидев нечто похожее, человек интуитивно хочет без сожалений раздавить сапогом подобное. Дилемма заключалось в том, что размеры данных существ не позволяли решить проблему одним точным ударом ноги.

«Ещё немного!»

Дверь с силой и шумом захлопнулась, раздавив собой первого из существ. Его лапки дергались в предсмертной агонии.

Девушка рухнула на пол обессиленная. Голова раскалывалась. Не от ран, полученных ранее при ударе. Нет. А от использования психо-сил с такой интенсивностью, которая ранее ей казалась недоступной. Задержав дыхание, она сняла респиратор и вытерла рукавом кровь, текущую из носа.

«Болят глаза… Кажется, полопались сосуды…».

Почувствовав себя немного лучше, она встала на ноги. Респиратор пришлось надеть вновь.

Сил практически покинули её, но требовалось найти укрытие для отдыха. Лежать в коридоре стало бы опрометчивым решением.

Собрав волю в кулак, К15-Т9-4 продолжила движение. На корабле на первый взгляд не было никого. Однако надежды на необитаемость этого пространства уже не было.

«Здесь точно есть дрянь, которая только и ждёт, чтобы напасть исподтишка на меня», – с горечью неизбежности пришла ей в голову мысль.

Но любопытство и восхищение гением, построившим этот корабль, отчасти заглушали страх перед неизвестным.

«Даже в мелочах… В обработке деталей… В компоновке разных материалов… В изящности линий… Всё в этом корабле выдавало скорее произведение искусства, чем сугубо утилитарный транспорт. Видимо, нечто схожее чувствуют техножрецы, глядя на механизмы… Интересно, почему их здесь не было…?»

Проведя много времени на корабле, она примерно понимала структуру и значение разных отсеков. Внутри корабля она старалась подниматься наверх, а не просто идти вглубь. На нижних палубах обычно размещались технические помещения, реактор корабля и прочие системы функционирования. Делать ей там было нечего, к тому же была велика вероятность упереться в тупик. Такие помещения, с большой вероятностью, могли быть закрыты. Другое дело жилые палубы. Там можно найти место для отдыха, а может даже что-то полезное.

Ничего не нарушало абсолютную тишину. Только её дыхание. И тихие шаги.

В помещениях коврами лежала пыль. Двери в основном находились в открытом положении. Тратить время на закрытые у неё не было ни желания, ни сил.

Она попала в помещение, где из прямоугольных стен выступали элементы, по форме напоминающие высокие цилиндры, утопленные в стены наполовину. Высота цилиндров была примерно два с половиной метра, а над ними в потолке находились отверстия примерно с таким же диаметром.

Приблизившись, стало понятно, что цилиндры – это спасательные капсулы, прозрачные стёкла которых подняты вверх. В случае эвакуации человек вставал в капсулу, закрывал крышку из сверхпрочного стекла, а затем происходило катапультирование в открытый космос. Шансы на спасение имелись только в том случае, если капсулу подбирал экипаж соседнего корабля, иначе это действие превращалось в медленную смерть.

Её внимание привлекла одна из капсул. Крышка находилась в опущенном положении. Внутри оказался истлевший труп. В целом это были не первые останки, которые попались ей на пути, но имелась одна деталь, заставившая её нервно сглотнуть слюну.

Костюм, в который одет труп, оказался точно такой же, как и тот, что был на ней. Она подняла крышку спасательной капсулы. Перед её глазами оказалась достаточно неприглядная картина.

Череп этого бедолаги как будто выгорел, был весь в копоти. Стенки капсулы вокруг головы тоже оказались опалены огнём. На полу валялась использованная ракетница.

«Что же с тобой произошло…? Очевидно, что ты был таким же кандидатом в неофиты Ордена, как и я… И забравшись в эту капсулу ты выстрелил себе в голову из ракетницы… Печальная смерть…»

Она сняла со спины рюкзак. Обыскивать тщательно труп не хотелось – это могло создать много шума. Осторожно, стараясь не потревожить скелет, опёршийся о стенку капсулы, она достала ракетницу. Оружие было уложено во всё тот же рюкзак.

Ей почему-то казалось важным вернуть эту находку в Орден. Рассказать о судьбе этого безымянного парня… Почтить тем самым его память…

«Вернуться в Орден… Ха… Как будто у меня это получится?» - пришла в голову горькая мысль.

«Как бы то ни было, есть два неоспоримых факта. Факт номер один – я не первая, кто нашёл этот корабль. Факт под номером два – что-то заставило моего предшественника предпочесть выстрел в голову другой участи».

Не то что это ей давало важную информацию, но как минимум она более осведомлена, чем этот самоубийца, будучи в своё время на её месте.

Ещё раз взглянув на печальную картину, кандидат в неофиты двинулась дальше.

Мрачные мысли не покидали её. Следовало срочно уйти с центрального коридора. Слева от неё сквозь прозрачные окна предстало смежное помещение. Живого там ничего на первый взгляд не было. Столы, крупногабаритные устройства, назначение которых ей было не известно. Стены и большинство предметов внутри оказались выкрашены в белый цвет. Хотя теперь, по пришествие длительного времени, цвет стал скорее серым, местами даже бледно-зелёный.

«Что это? Похоже на медицинский блок или какую-то лабораторию… Думаю здесь можно остановиться».

Помещение оказалось достаточно вытянутым. В него вели два входа из коридора, по которому она шла ранее. Входы располагались на максимально разнесеном друг от друга расстоянии по сторонам этой «лаборатории». Оба пути наружу открыты. С одной стороны – это являлось небезопасным, но с другой позволило бы в случае чего покинуть помещение. Будь выход один, она могла оказаться ловушке с потенциальной опасностью.

Зайдя внутрь, девушка стала осматривать содержимое столов и предметов, разбросанных по полу. Внимание особо ничего не привлекало, не было ничего полезного. Электроприборы неизвестного назначения, мусор и осколки предметов… Всё это «добро» покрывал толстый слой пыли, часть предметов проржавело.

Но одна вещь заинтересовала её. Инструмент похожий на клинок. Рукоять и рабочая поверхность были выполнены из единого куска металла. Ручка удобно подходила под хват одной руки. Лезвие, если его так можно было назвать, не имело заточки. Оно представляло что-то вроде острого шила длиной примерно тридцать сантиметров. Это острие имело у основания четыре грани, при сужении становившееся невероятно острой металлической иглой. Таким орудием можно нанести только колющие удары, но её это устраивало. Она не знала первоначального предназначения этого предмета, но он был крепким, острым и достаточно компактным для боя в узком коридоре.

«Вот я и нашла себе клинок. Первая хорошая новость за долгий период.»

Теперь, когда её шансы оценивались ей же как «возросшие», можно было отдохнуть. Выбрав место между двумя столами, девушка приступила к расчистке пола от мусора. Положив рюкзак под голову, она свернулась в позе эмбриона и тут же провалилась в забытье. От сильной усталости и нервных потрясений сон пришёл моментально. Ей даже не хотелось есть или пить.