Неусыпные воины

Глава 16

«Почему они так поступили с ним…?»

Мизерикордия сидела на полу, упёршись спиной в угол кельи. Ноги, прижатые к телу, неофит обхватила руками. Колени служили подставкой подбородку. В такой позе она находилась очень давно. Тяжелые мысли уносили её вдаль от затёкшего тела.

«В них ничего не осталось человечного… Почему они просто лишили его жизни…? Разве нельзя было что-то сделать? Обширная аугментика… Или почему они не могли посадить его в саркофаг дредноута, как сделали это с Древним Профундусом…? Это несправедливо… Амикус был искренне предан идеалам Ордена! Он должен был стать космодесантником!

Девушка в бессилии ударила кулаком об пол.

«Амикус был единственный по-настоящему живой человек в этом всём Ордене… Человек… Остальные члены Ордена скорее походят на живые оружия… Ангелы, которым всё человеческое чуждо. Они без колебаний готовы убить одного из своих из-за причины, в которой нет его вины… Я понимаю, почему моя жизнь висела всё это время на волоске. Я для них являлась чужой, правда не знаю, стала ли «своей» теперь… Но Амикус… Он являлся для них своим. Они должны были оставить его в живых, помочь ему хоть как-то… Пусть он и не стал бы тем воином, которым ему уготовано стать… Но он мог бы быть полезен, мог бы жить…»

Она тяжело вздохнула. Сил на слёзы уже не имелось. Осталась лишь пустота.

«Где та грань, после которой человек перестаёт быть человеком…? Стоят ли все эти жертвы ради создания идеального оружия? По мне, жизнь многих людей, что ведут беззаботную жизнь на мириадах Имперских миров, не стоят жизни Амикуса или любого другого из Братьев. Они все забыли каково быть людьми… Всех их сломали и перековали… Перековали в идеальные орудия, в мечи императора… Разве отсутствовали другие пути?! Почему Император допустил это…? Почему единственный человек, которому я открылась, которому небезразлична моя жизнь, умрёт вот так?! Из-за случайности… После стольких лет презрения и отвращения… Всего один человек… И теперь Император его забирает к себе… Как это… Несправедливо…»

Ей не хотелось никуда выходить и что-либо делать. Если бы имелась возможность провалиться сквозь землю, исчезнуть, не оставив и следа… Она не преминула бы воспользоваться этим шансом.

Скрежет замка возвестил о посетителе. В открывшуюся дверь зашёл капеллан. Мизерикордия через силу встала и поклонилась космодесантнику.

Он смотрел на неё всё теми же не выражающими ничего тлеющими угольками аугментики, обрамлённой холодным блеском металла.

«Вот он – идеал неусыпных воинов. Капеллан Индигнат – бесчувственный, как механизм. Даже физически от него мало что осталось от человека, одни кибернетические протезы» - в её мыслях сквозила боль и злоба.

Молчание нарушил первым космодесантник:

- Я не буду утешать тебя. Ибо это осквернит память Амикуса. Вступив в Орден, он принёс клятву и передал свою жизнь служению. Он отлично понимал, что в конце его ждёт смерть. Жаль лишь, что она наступила слишком рано. Ты впервые столкнулась с несовершенством геносемени Ордена. Это печальное бремя, что приходится нести каждому из Братьев Ордена. И, к сожалению, иногда это несовершенство берёт верх.

- Он должен был жить… Его требовалось как-то спасти… - она не выдержала этого бесконечного пафосного разглагольствования.

- Спасти? Ты думаешь, он бы захотел влачить жалкое существование? Нет… Такой участи не пожелает ни один из Братьев. Если бы мутации не были столь обширны, мы бы попытались его спасти, но не в его случае… Ты думаешь, что мне всё равно? Нет, это не так. Просто чувства – это слабость. А слабости нет места в Ордене. Я отлично понимаю, что произошло. И всю ярость и злость от потери я припасу для врагов человечества.

Он развернулся и направился к выходу. Затем остановился. Не оборачиваясь к девушке, капеллан добавил:

- Тебя ждёт Древний, отправляйся к нему без промедления. И вот ещё что… В бою я потерял лишь одну руку. Вторую я отсёк себе сам, когда на ней проявилась слабость плоти…

С этими словами он покинул келью, оставив дверь открытой.

«Что же с ними со всеми не так…?»

***

Профундуса не пришлось долго искать. По обыкновению своему он находился в библиариуме Ордена. Но теперь Мизерикордия знала, что работа в библиотеке крепости-монастыря являлась лишь частью его беспрестанной работы.Самой безопасной частью… Управление древней машиной в «Инфитум окулус» - вот главная забота Древнего. Теперь она понимала значение одного из титулов, перечисленных на корпусе дредноута. «Видящий путь»… Путь, который он ищет в бесконечных потоках варпа с целью распознать планы врагов человечества.

Его голос прозвучал в голове девушки, стоило ей только приблизиться.

- Амикус был хорошим воином. Многие пали от этого недуга на моей памяти… В Ордене существует древняя легенда… Наш прародитель, наш неизвестный потерянный примарх, пожертвовал свой глаз ради спасения своих сыновей от этого недуга… Но, видимо, это всего лишь легенда… Потому что из века в век Братья Ордена продолжают страдать от мутаций геносемени… Слабость нашей плоти может настичь любого из нас в любой момент. Такова цена той мощи, что мы получаем для борьбы с врагами Его.

- Это слишком большая цена, Древний…

- Нет слишком большой цены в служении Императору. Каждый из «неусыпных воинов» готов отдать всё на этом пути. Любые средства оправданы, любая жертва приемлема. Надеюсь, ты это осознаёшь и в нужный момент сможешь поступить так, как требует клятва, что ты принесла Ордену.

- Я не подведу вас.

- Скоро подойдёт главный библиарий Простерус. Я хочу, что бы ты была рядом с ним в походе.

- Как прикажете, Древний.

- Что-то грядёт. Скоро в нашей планетарной системе появятся гости… Я видел это.

Долго ждать главного библиария не пришлось. Простерус подошёл к ним бесшумно. Хоть он и носил титул сильнейшего псайкера Ордена, визуально отличить его от других Братьев было нельзя. Та же ряса чёрного цвета, что и у всех. Тот же огонёк аугментического глаза, та же наголо выбритая голова. Но внешность была обманчива. Мизерикордия уже познала на себе, как легко он мог проникнуть в её мозг против её воли. И это не потребовало от него усилий. Что же он мог делать, приложив их...?

«Не думай об этом… Мысли тебя погубят…»

Главный библиарий слегка поклонился почтенному дредноуту:

- Ты звал меня, Брат Профундус.

- Приветствую тебя, Брат Простерус, – проскрежетал вокс-коммуникатор дредноута. - Время покинуть крепость наступило. Я прошу тебя, главный библиарий, взять с собой этого неофита. Пусть Мизерикордия будет в твоей свите.

Лицо Простеруса нахмурилось.

- Мы в поход не возьмём роту скаутов, а ты мне предлагаешь взять неофита? Зачем?

- Я видел будущее. Она сыграет свою роль.

- Будущее не предопределено.

- Ты сам видел…

Два воина застыли, смотря друг на друга. Один в недвижимой огромной машине, ставшей частью его тела, другой подобно каменному изваянию, словно высеченный из камня трёхметровый колос.

Пауза затягивалась. Посторонний человек мог бы подумать, что они просто застыли, будто их погрузили в стазис-поле. Но Мизерикордия знала, что сейчас между двумя космодесантниками идёт ментальный диалог. Мысли невидимым потоком передавались от одного к другому.

Она явно не должна была быть свидетелем этого разговора, да и не могла им стать.

Ей оставалось только смиренно ждать. Неофит сосредоточила свой взгляд на лице главного библиария. Раньше ей не удавалось его застать недвижимым столь долгое время.

Серо-голубой глаз смотрел на дредноута. От скулы до уха шла ровная линия шрама. Мочка на ухе отсутствовала. Бесформенная ряса не могла скрыть могучего тела. Он был выше среднего космодесантника Ордена. Разве что капеллан превосходил немногим его в росте. В отличие от других псайкеров «неусыпных воинов», на его одежде распологались две голубые полосы. Этот единственный скромный знак отличия указывал на главенство среди библиариев Ордена. Лицо было суровым, сосредоточенным. Черты свидетельствовали о властном и волевом характере их обладателя. Его лицо напоминало величественные статуи губернаторского дворца с одной из планет, на которой она побывала.

«Такие прекрасные, лучшие представители человечества… Но на деле уже переставшие быть людьми… Как внешне, так и внутренне… Как точен был тот, кто первый назвал их ангелами…»

В её голове появлялось всё больше противоречий между тем, что она знала о космодесантниках. Нет… Думала что знала. И тем, что знает теперь.

- Хорошо, Древний Брат. Будь, по-твоему, – произнёс после долгого молчания Простерус.

Устремив свой проницательный взгляд на Мизерикордию, он продолжил:

- Ты отправишься с нами и будешь непосредственно подчиняться мне. Постарайся не стать помехой и не мешайся. Такое решение я принимаю лишь из уважения к Брату Профундусу.

- Я буду следовать вашим приказам, главный библиарий Простерус, – с поклоном произнесла девушка

- Будь готова через 15 часов у взлётного ангара. Всю амуницию получишь в оружейной.

- Будет исполнено.

- Надеюсь, ты прав, Брат Профундус, – с этими словами главный библиарий бесшумно растворился среди стеллажей с книгами, так же как и появился.

Шум пневмоприводов сигнализировал, что дредноут начинает своё движение.

- Ступай, Мизерикордия. Да прибудет с тобой Император, - прозвучало в её голове.

- Спасибо за всё, Древний. Да пребудет Его свет и с вами.

- И вот еще, что… Нарака Каласутра… - с необычной интонацией прозвучал в сознании голос Профундуса.

- Что, простите..?

- Истинное название этого мира «Нарака Каласутра». Но в имперских архивах он известен просто «Нарака».

- Спасибо за доверие.

Она поклонилась и направилась на выход. Но прежде чем идти в оружейную, ей нужно было заглянуть на ферму.

***

Мизерикордия пришла к складам хранения сельскохозяйственной и другой пищевой продукции. Слуги, встречавшиеся ей на пути, приветствовали её небольшим поклоном. Это её раздражало.

«Все эти ритуалы… Всё это показное уважение… Просто пустышка».

Девушка-псайкер чувствовала их истинные эмоции. Это не требовало усилий, она научилась этому очень хорошо в период службы у вольного торговца.

«Теперь я понимаю Профундуса и его желание, чтобы его не называли «господином»… Это так мелочно и бессмысленно… Но все эти обряды… У них явно имелась цель. И, как мне кажется, отделить Орден ото всех, даже от собственных слуг. Дело не в надменности, это чуждо им… Тайны и запретные знания, вот что важно для Ордена. Я занимаю низшую ступень в иерархии, но количество тайн, которое мне теперь доступны, просто несопоставимо со знаниями сервов. Они живут здесь поколениями и в своём блаженном незнании ограждены от ужасов истины. Можно сказать, что это в каком-то смысле даже милосердно со стороны Неусыпных воинов…»

Она увидела Лу издалека. Сгорбленная старушка хлопотала по хозяйству. Именно её Мизерикордия хотела увидеть перед отлётом.

- Лу! – крикнула девушка. Маша ей рукой, Мизерикордия направляясь к ней.

Пожилая женщина услышала и отвлеклась от своей работы.

Лу поклонилась Мизерикордии, как делали теперь все слуги при её виде.

- Не нужно, Лу, – чувствуя себя неуютно, сказала девушка.

Она обняла старушку.

- Спасибо тебе за заботу и за помощь. Мне следовало сказать это раньше… Но у меня не было внутренних сил прийти к тебе…

- Не переживай об этом, Кейт… Ой, прости меня, старуху… Теперь ведь тебя зовут по другому…

- Ничего. Да, теперь моё имя Мизерикордия…

- Звучит очень грозно, – старушка улыбнулось своей беззубой улыбкой.

Девушка тоже улыбнулась.

- Лу, я покидаю крепость-монастырь вместе с флотом Ордена. Я пришла попрощаться…

- Значит, твоя мечта сбывается. Я рада за тебя, девочка. С первого взгляда я сразу поняла, что тебе не ужиться среди сервов. Надеюсь, там - среди звёзд, ты найдёшь то, чего ищет твоё сердце.

- Надеюсь… Я уже сама не знаю, чего я хочу… Мне через столько всего пришлось пройти на этом пути…

- Пока ты жива, ничего не потерянно. Я верю, что Император приглядывает за тобой. Помни, что даже в самые тёмные времена Его свет освещает наш путь.

- Да…

Они обе освятили себя знаком аквиллы.

- Ступай, девочка. И не переживай за нас. Мы тут справимся, а вот ты береги себя.

- Спасибо ещё раз, Лу.

Мизерикордия развернулась и стала удаляться от старушки. Она не хотела, что бы та увидела наворачивающиеся слёзы на её глазу.

Это была их последняя встреча.

***

В оружейной, помимо неё, присутствовало несколько космодесантников. Особо выделялся из толпы Хранитель кузни. Он был в силовом доспехе, но на нём присутствовала двойная геральдика – Ордена и служителя Бога-машины. За спиной у него находились могучие механодендриты. Дополнительные механические конечности, схожие с теми, что использовало техножречество, однако явно более приспособленные для боя.

Мизерикордия поприветствовала Хранителя кузни Калчеса. Тот в свою очередь направил её за амуницией.

Уже знакомый ей набор брони, который она надевала на собрание в кафедральном зале крепости-монастыря. Бронеплиты были достаточно тяжёлые, однако придавали ей больше уверенности. Ножны со своим клинком Мизерикордия закрепила на поясе. Шлем в данный момент отсутствовала необходимость надевать, а потому она повесила его на поясном кронштейне.

- Тебе положено оружие дальнего боя, – обратился к ней технодесантник.

Неофит рассчитывала получить стандартный лазган или лазпистолет, с которыми тренировалась в стрельбе.

- Стрелок на дальние расстояния из тебя посредственный. Поэтому я возвращаю твоё оружие. Думаю, если и придётся учувствовать в перестрелке, то скорее всего на ближней дистанции.

- Моё оружие? – непонимающе переспросила девушка.

- Да, то, что ты получила в бою в виде трофея, - с этими словами один из металлических щупалец, вживлённых в спину технодесантника, повинуясь его воле, достал ящик со стеллажа.

Крышку ящика он открыл так же, не прибегая к своим биологическим рукам.

Внутри оказался знакомый ей лаз-мушкетон.

- Это же оружие капитана Фелиса…

- Да, твой бывший командир мёртв. И теперь ты имеешь право на это оружие с момента, как повергла врага из него. Таковы обычаи Ордена.

Ей не верилось. Это было не просто оружие, но древняя реликвия. Фелис ценил его не меньше «Икариуса». Мизерикордия за всю жизнь не обладала ничем столь прекрасным и дорогостоящим.

Испытывая трепет, она провела рукой от приклада и до конца дула. Пальцы чувствовали узоры золотой гравировки. «Император защищает» - гласила надпись на прикладе. Девушка достала из ящика оружие. В руках ощущалась его тяжесть, несмотря на меньшую длину, чем у стандартного лазгана.

- Неофит, справишься с ним? – спросил технодесантник.

- Да, конечно, – всё ещё не веря своему счастью, сказала Мизерикордия.

- Дух этого оружия очень древний. Не забывай о техническом обслуживании, иначе прогневаешь его.

В коробе, где хранился лаз-мушкетон, находилась кобура и энергетические ячейки, служащие запасными обоймами. Кобура имела собственный ремень. Мизерикордия подпоясалась. Таким образом, с левой стороны талии у неё свисал клинок, а с правой архаичный мушкетон. За спиной же покоился небольшой рюкзак с провизией и аптечкой на случай десантной операции.

Поблагодарив технодесантника, она направилась к взлётному ангару, чеканя шаг высокими ботфортами, усиленными бронепластинами.

Там уже стройными рядами готовилось грузиться в транспортные челноки чёрно-красное воинство. Кумачом наливались их знамёна с эбеновым оком и стрелками. Орден отправлялся в поход.