Невинность ничего не доказывает

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Первым признаком того, что "Урсус Иннаре" наконец-то прибыл, была серия резонирующих ударов, словно по огромному колоколу где-то в глубине корабля, которые эхом разнеслись по трюму, точно отдаленный гром. Кирлок поднял взгляд от костра, инстинктивно потянувшись к рукоятке цепного меча, после чего взглянул на Элиру, у нее не дрогнул ни один мускул. Когда звук затих, бормотание отдаленных голосов эхом разнеслось по горам руды, когда встревоженные пассажиры начали спорить друг с другом о том, что происходит.

— Что это было? — спросил Троск, его обычное выражение незаинтересованности слетело, так как голос был на тон выше.

— Вешка на пути, — бесполезно ответил ему Вен. Пока Элира медленно поднималась на ноги, ее выражение спокойствия было намного убедительнее слов молодого псайкера.

Воодушевленный этим Кирлок последовал ее примеру и убрал цепной топор за плечо, надеясь, что его спутники подумают, что он только за этим хватался за рукоятку. Троск и Вен не заметили ничего необычного в этом маневре, он был в этом уверен, хотя Зусен скромно улыбалась, глядя на него, возможно ощутила его кратковременную вспышку тревоги.

— Это всего лишь фиксаторы стыковки, — произнесла Элира и начала собирать свои пожитки. Через секунду Кирлок занялся тем же самым, собирая рюкзак, который использовал как подушку. — Они должно быть пристыковали нас к Тарсусу для выгрузки.

— Это орбитальный док, верно? — спросил Кирлок и Элира кивнула.

— На геостационарной орбите над ульем Тарсус, это самый важный экономический центр во всей системе. Вряд ли хоть какой-то товар прибывает или улетает с планеты, не побывав здесь.

— Значит нас постоянно будут искать, — сказал Троск. Он взглянул на Элиру, словно раздумывая, стоит ли брать в расчет ее уверенность. — Вот почему нам нужно было сойти на космической станции.

— Ну теперь-то мы здесь, — ответила Элира, — лучше просто надейся, что твои друзья из Святилища имеют запасной план.

— Конечно имеют, — вклинилась Зусен, впервые выражая такую самоуверенность, которую молодая девушка ощущала в глубинах Горгонид, когда они встретились. Теперь долгое, трудное путешествие подходило к концу.

Она повернулась к Элире.

— Я говорила тебе, они помогут нам. Вам тоже, если вы доверитесь им.

— Я никому не доверяю, — ответила Элира, затем взглянула на Кирлока, — Кирлок, без обид.

— Не проблема, — уверил ее Кирлок. Согласно их легенде, их союз был вызван скорее целесообразностью, нежели дружбой, так что лучше было придерживаться истории.

Элира пойдет в Святилище, когда придет время, в этом не было сомнений, и если они откажутся взять и Кирлока, то не будет никаких подозрений, если Элира с готовностью оставит его одного.

— С кем вы должны связаться для дальнейших инструкций в такой ситуации? — спросила Элира, обращаясь к Зусен, вероятно потому что знала — от Троска в любом случае никогда не дождешься прямого ответа.

Юная эмпатка покачала головой.

— Ни с кем, нам просто сказали, что нас заберут шаттлом после входа в систему.

— Наверное кто-то с космической станции, — молвила Элира.

Троск одарил ее колким взглядом, затем медленно кивнул.

— Наверное, — согласился он.

— Они не особо уточняли, — извиняющимся тоном продолжила Зусен.

— Очень разумно с их стороны, — вмешался Кирлок, — но теперь мы все в заднице. Что нам делать, просто сидеть и ждать вокс-сообщения?

— Нет, — ответила Элира, — мы подождем Грила.

Она без всякого веселья улыбнулась молодой колдунье.

— Если он делает на вас столько денег, сколько я думаю, то найдет ваших нянек по своим связям, он попытается организовать вторую встречу с ними, после того как все пошло кувырком на станции.

Он должно быть хотела сказать что-то еще, но внезапно любая попытка заговорить стала невозможна. С громким скрежетом и визгом, словно вопли проклятых, начал открываться главный люк трюма. Через расширяющийся зазор пробивались лучи желтого света мощных люминаторов. Кирлок понял, что прищурился, так как отвык от нормально уровня освещения, будучи так долго запертым в ограниченном и полутемном трюме с рудой.

— Встаем и уходим, вперед, идем.

Появилась троица представителей, расталкивающая пугливых пассажиров перед собой, они явно не были в настроении чего-то ждать. Несмотря на свои дробовики, они замешкались, когда подошли к отряду Элиры, она улыбнулась им, подразумевая, что это очень мудро с их стороны.

— Куда конкретно? — спросила она.

— В стыковочный рукав, — объяснил один из представителей, осторожно поглядывая на ее рюкзак, который свисал с ее плеча так, что она за мгновение могла достать из него лазпистолет.

Несомненно, молва о кастрации Кантриса быстро разнеслась, и никто не желал провоцировать ее.

— Мы можем провести вас внутрь через сервисную шахту. Но надо торопиться, до того, как они откроют люки трюма.

— Это по мне, — ответила Элира, разворачиваясь. Даже не оглядываясь, она пошла за остальными нервничающими беженцами.

Доверившись ей, Кирлок пошел вслед.

— Юнцы идут? — тихо спросил он.

— Пойдут, если не хотят лететь обратно на Сеферис Секундус, — ответила Элира, оставаясь в роли, хоть риск быть услышанными оставался минимальным.

Она пожала плечами, указывая на окружающие мегатонны крошенного камня.

— Кроме того, они будут разгружать трюм так же, как и загружали. Просто откроют люки в полу, и будет чертовски неприятно остаться здесь.

Это мягко сказано, подумал Кирлок, представляя себе внезапный каменный оползень. И тогда устроенный Троском камнепад покажется просто горсткой гальки. Любой, кто останется в трюме, будет практически мгновенно стерт в порошок.

Когда эта тревожная мысль дошла до него, он непроизвольно оглянулся на Зусен, и расслабился, когда обнаружил как юная ведьма осторожно пробирается среди камней. В паре шагов позади шли остальные двое. Заметив движение его головы, она не секунду несмело улыбнулась, затем вновь обратила внимание на коварную дорожку по камням. Проведя большую часть жизни среди куч отвалов в Тамбле, Кирлок не волновался, его поступь была столь же уверенной, как если бы он шел по твердой земле. Уверившись, что троица псайкеров их не услышит, он обратился к Элире.

— Если есть что сказать, говори сейчас, — сказал он, — через минуту они опять смогут нас услышать.

— Верно, — ответила Элира, — первое: доклад должен быть доставлен на Трикорн. Если мы разделимся — это твоя задача.

— Понял, — Кирлок один раз кивнул, — как мне это сделать? Не думаю, что мне нужно будет просто постучать в дверь и спросить, как увидеться с инквизитором.

— Будешь удивлен, — Элира улыбнулась, вспомнив какую-то личную шутку, — есть вокс-код, который Карлос дал нам на экстренный случай. Ты можешь использовать его, если не хочешь ломать легенду.

Она отбарабанила его, и не смогла скрыть своего удивления, когда Кирлок повторил дробь с первой попытки.

— Он соединит с убежищем в срединном улье Сибелиус, и охранник сможет передать сообщение. — На секунду она задумалась. — Хотя тебе он не понадобится. Я уверен, что Мордекай уже доложил задолго до нашего прибытия, так что есть шанс, что ты скоро встретишься с другими Ангелами. Или даже с самим Мордекаем, если они смогли полететь за нами.

Кирлок не потрудился узнать у нее, как коллеги поймут на каком корабле они прилетели, она очевидно знала ответ, и знала их лучше него, так что этого было достаточно.

Они подошли к главной двери трюма, и он впервые смог взглянуть на внутренности самого корабля.

Представители, с которыми они говорили раньше, остались позади, выполняя зачистку трюма от любых отставших, но у люка ждали другие вооруженные люди. Взмахами дробовиков, они отправили их вниз по коридору. Зрелище оказалось так себе, просто грязный непримечательный проход. Если бы он не знал, что они на борту корабля, способного войти в варп, то Кирлок счел бы этот коридор частью барака или мануфактория.

Еще один скучающий охранник отправил их через узкую щель в стене, от которой была отодвинута панель. Вниз по узкой винтовой лестнице, Кирлок предположил, что ей обычно пользуются корабельные технопровидцы, судя по количеству открытых трубопроводов и желтеющих молитвенных полосок. Остальные пассажиры толпились в узком проходе и Ангелы подали чуть назад, хотя шум голосов на лестничной клетке не позволял никому услышать их. После спуска примерно на сотню метров, лестница внезапно вышла в другой коридор, и когда они нырнули в другой инспекционный люк, то прошли мимо стойки с защитными костюмами, закрытые шлемы и ранцы жизнеобеспечения были уложены и готовы к использованию. Кирлок со страхом воззрился на них.

— Нам ведь это не понадобится? — спросил он, прыжка из Айсенхольма на крыльях с него было достаточно. Мысль о том, чтобы идти по внешнему корпусу, где единственный неправильных шаг мог выкинуть его в космос, была в тысячу раз хуже.

Элира покачала головой.

— Нет, они останутся на месте.

От облегчения Кирлок шумно выдохнул носом, и она продолжила, оглядываясь, словно во всей этой обстановке ей было абсолютно комфортно.

— Мы, должно быть, в верхнем сервисном шлюзе. Он имеет жесткую сцепку и одним из внешних люков станции.

Она оказалась права: за воздушным шлюзом, обе двери которого открылись, позволяя пассажирам как можно быстрее выгрузиться, гибкий туннель, соединяющий судно с доком, заканчивался почти идентичными дверями через несколько метров.

Когда они подошли к краю люка, и он впервые увидел рудный столб, то ощутил моментальный приступ головокружения. Дальняя стена желоба была как минимум в пятистах метрах, металлические мостки, на которых они оказались, опасно раскачивались под их весом. Они висели на цепях над обрывом, глубиной около тридцати метров.

— Ты сказала "первое", — напомнил ей Кирлок, когда они застучали подошвами по металлической решетке. А что во-вторых?

Он ничего не смог с собой поделать и взглянул вверх, и увидел часть корабля, что привез их в систему.

Вид был не очень, простая металлическая обшивка, тусклая и ржавая, на покрытой коррозией поверхности четко виднелись открытые люки, и с ужасом он осознал, что док обычно выходит в открытый космос, и только сам корабль запечатывает вход, благодаря которому тут есть воздух. Страх улететь, умереть от удушья был всецело иррациональным, он знал это, но тем не менее абсолютно реальным, он непроизвольно ускорил шаг.

Они находились примерно на середине мостков, и он видел, как тот заканчивается еще одними дверьми, идентичными тем, через которые они зашли на станцию. Ощутить под ногами палубу, было почти непреодолимым желанием, но он справился с порывом кинуться бежать. Непонятно что было дальше, и он ни коим образом не хотел сунуться туда очертя голову, если грозила какая-нибудь опасность.

— Космическая станция, — ответила Элира, переставляя ноги с преувеличенной предосторожность. Кирлок осознал, что ей было не комфортно на раскачивающемся мостике.

Цепи крепились к штанге в десяти метрах над их головами, и через секунду он понял, что они могут вывалиться в грузовой трюм и шлепнутся в руду.

— Большая часть грузовозов, что стоят там, останавливаются и идут к другим системам. Может быть наши псайкеры направлялись вовсе не к Сцинтилле.

— А это значит, что они в конце концов могут оказаться один Император знает где, — продолжил Кирлок.

— Верно, — мрачно кивнула Элира, — если я права, я попытаюсь передать Карлосу сообщение как только мы прибудем к цели, но нет никаких гарантий.

Каким-то образом, не говоря ни слова они оба приняли, что возможно им придется разделиться. Кирлок предпринял последнюю попытку поднять настроение.

— Если Святилище возьмет нас как команду, — сказал он, — я пригляжу за тобой. Если нет, я последую за Представителями. Может быть Грил знает, куда летят остальные.

— Сомневаюсь, — ответила Элира, — Святилище скорее всего использует Представителей для контрабанды, чтобы увезти своих людей с Сеферис Секундус, и возможно с других миров сектора. А если они доверяют им следующий шаг, то моя мама девственница.

— Мы не оставим тебя, — сказал Кирлок, несколько удивленный тем, что он действительно имел это ввиду. Он не привык к таким понятиям как долг или ответственность, или даже преданность кому-то кроме Данулда, но Элира ему нравилась, и мысль о том, что она дальше поплывет по течению без поддержки — тревожила.

Однако времени на обсуждения не осталось, так как они подошли к концу мостика. Кирлок прошел через металлическую дверь, и обнаружил еще одну дверь в паре метров дальше, так же открытую.

— Идете? — спросила Элира, оборачиваясь, чтобы посмотреть на троицу колдунов, подчеркивая тот факт, что они теперь слишком близко к агентам Инквизиции, чтобы обсуждать дела.

— Прямо за вами, — ответил Троск, как всегда присматривая за Веном.

К облегчению Кирлока, в данный момент молодой провидец находился в фазе ясного сознания, он шел по узкому проходу по достаточно прямой линии, и его глаза осматривали окружающее. Зусен была в паре шагов перед ними, и взяла Кирлока за руку, как только поравнялась. Она явно чувствовала неловкость, так как утешительно улыбалась ему.

— Больше тебе не видать Айсенхольма, — сказала она.

— Да, — Кирлок покачал головой.

Никто из колдунов не рассказывал о своем прошлом, но отсутствие тату на лицах говорило о том, что они вассалы одного или нескольких баронов, этого было достаточно, чтобы он точно сказал — они никогда не были рабами. Если Зусен выросла в подвешенном городе, то он не удивился, что она так спокойна к пропасти под ногами, как и Дрейк. На секунду он задумался, а может быть она благородных кровей, или просто отпрыск слуг, но это уже не важно, сейчас ему надо было сконцентрироваться на других задачах.

— Я жил в лесу, пока на меня не свалилась Элира. Ну большую часть времени.

Он прошел через дверь к другой, стараясь спрятать свое облегчение от того, что под ногами снова палуба. Элира уже прошла дальше в комнату, и разговаривала с каким-то незнакомым человеком. Они оба посмотрели на них, когда Кирлок с Зусен вошли в комнату. Судя по трубопроводам и кабелепроводам, это была какая-то сервисная комната.

— А вот и они, — произнесла он, — как и обещалось.

— Нам сказали про троих, — ответил мужчина. Он был невысокого роста, но мускулистый, и вел себя как мужчина, привыкший к проблемам.

И насколько мог судить Кирлок, как раз недавно такие проблемы возникли, пятна на одной стороне его лица подозрительно напоминали ожог от частиц близкого взрыва. На нем была свободная куртка и брюки в камуфляже улья, хотя он явно не чувствовал себя в них комфортно.

— Остальные идут за нами, — сказала Зусен, отделяясь от Кирлока и глядя на новенького с выражением восхищенного удивления.

Через секунду появились Троск и Вен, остановившись у входа в комнату.

— Он один из нас, — сказал Век, подтверждая подозрения Кирлока.

Псайкеры кажется способны распознать друг друга, и он не мог представить себе другую причину, по которой Зусен вдруг перестала за него цепляться.

— Мистер Войл утверждает, что представляет Святилище, — сказала Элира.

— Ну и, — ответил Троск, — так ты идешь с нами или нет?

— Мы это как раз обсуждаем, — сказала Элира, затем повернулась к Кирлоку.

— Тот, с кем мы встречались в Горгониде был прав. Они были удивлены видеть меня, но благодарны за присмотр за юнцами.

— А настолько ли благодарны, чтобы дать нам работу, как он говорил? — спросил Кирлок, стараясь не казаться заинтересованным.

Вряд ли было возможным, что человек из шахты послал астропатическое сообщение об их встрече, если бы даже захотел, так что намекать Войлу на любое соглашение было не очень-то рискованно.

Элира пожала плечами.

— Вроде того, — произнесла она, — он думает, что они в любом случае смогут использовать меня.

— Но не меня, — Кирлок кивнул, понимая, он ожидал такого развития событий еще в шахте.

— У вас с этим проблемы? — спросил Войл, обращаясь к нему напрямую.

Кирлок покачал головой.

— В любом случае предложение Грила интереснее, — ответил он и взглянул на Элиру.

— Хорошая сделка, — напомнил он ей, словно бы пытался переубедить.

— Но так мне не придется постоянно оборачиваться и ждать инквизицию, — ответила Элира.

— Ладно, с этим не поспоришь, — ответил Кирлок.

Внезапный громкий лязгающий звук из-за двери привлек все внимание, и мостик за ней качнулся в сторону стены хранилища руды. Кирлок шагнул к люку, намереваясь закрыть его пока удар не снес дверь, но до того, как он завершил шаг, дверь по собственной воле закрылась, прочно встав на место. Он повернулся к Троску, думая, что это проделки молодого колдуна, но бритоголовый юнец с явной завистью пялился на Войла.

— Если ты спешишь, то можешь догнать с остальными до отлета шаттла, — сказал Войл, указывая на единственную открытую дверь в комнате.

— Неплохой план, — согласился Кирлок. Он кивнул Элире. — Если устанешь нянчиться, дай знать.

— Ты о себе позаботься, Вос, — небрежным тоном ответила она.

— Ага, ты тоже.

Дальше задерживаться не имело смысла, это только насторожит Войла, так что он развернулся и пошел к выходу.

— До свидания Вос, — попрощалась Зусен и он развернулся к ней, пытаясь скрыть свое удивление.

Девушка смотрела на него с каким-то особенным выражением лица.

— И спасибо, что притворялся, что я тебе нравлюсь.

— Ты мне нравишься, — автоматически запротестовал Кирлок, полностью застигнутый врасплох, на лице девушки мелькнула грустная улыбка. — Я точно знаю, что чувствуют люди, помнишь?

Каждый раз, когда я приближалась к тебе, у тебя мурашки по коже бегали. Но ты пытался скрыть это, и это было мило. Улыбка пропала, словно ветер сдул пламя свечи.

— Так что спасибо.

— Не за что, — ответил Кирлок и, движимые необъяснимым импульсом, поднял руку прощаясь.

— Побереги себя, девчушка. Гарантирую тебе, никто большего это не сделает.

Тот совет дал ему брат, когда они в последний раз расставались.

— Я не ребенок, — ответила он, по лицу расплылась улыбка и в ее словах не было ни капли раздражения.

Кирлок покачал головой.

— Да, думаю уже нет, — ответил он.

Затем он развернулся и прошел через люк, на который указала Войл, сражаясь при этом с желанием обернуться и бросить прощальный взгляд на Элиру. Он знал, что она опытный агент инквизиции, и надеялся, что этого будет достаточно. Но даже тогда, когда он спешно спускался по узкому проходу к гомону голосов впереди, он так и не мог избавиться от ужасной уверенности, что больше никогда ее не увидит.

— Питер, пойдем, — инквизитор Гриннер поднял взгляд от стола, и едва заметным кивком головы указывая на инфо-планшет в руках ученика. — У тебя есть какая-то дополнительная информация?

Квиллем кивнул, и протянул доклады, который только закончил сопоставлять.

— "Урсус Иннаре" пришвартовался к Тарсусу менее часа назад. Некоторые из наших агентов приглядывали за ним, но единственные кто высадились — члены экипажа.

— Я сильно сомневаюсь, что они использовали обычные легальные выходы для пассажиров, — в его голосе слышался упрек, пока он пробегался глазами по экране.

— Совершенно верно, — ответил Квиллем, — так что я пробежался по схеме дока.

Вы заметите там потенциальные маршруты, ведущие прямо от трюма грузовоза к сервисным проходам, которые вполне можно использовать, чтобы провести большую группу людей и достаточно быстро.

— Хорошая работа, Питер, — произнес Гриннер, выбирая указанные файлы и просматривая содержимое, — нужно тщательно рассчитать время, но я уверен, именно так они переводят людей на борт.

— Есть кое-что еще, — добавил Квиллем, пытаясь не выдать то, как он доволен собой, и уверенный, что инквизитора ни на секунду не одурачить его выражением беспристрастности, — корабль доложил об отказах незначительных систем, что привело к задержке выгрузки на семь минут. И согласно портовым логам, к которым Мал… я имею ввиду Уллен, получил доступ, тоже самое произошло в двух из трех случаев последней швартовки.

Он был уверен, что технодесатник Караула Смерти счел его просьбу подключиться к инфоядру порта неприятной, ниже его достоинств, но Малвен умер, а больше никто из помощников инквизитора не мог выполнить это задание. Или не так быстро и чисто.

— Из этого можно сделать вывод, что они провозят людей контрабандой на регулярной основе, — завершил Гриннер.

— Верно, — согласно кивнул Квиллем, — есть только несколько подходящих выходов из сервисных туннелей, и я попросил Уллена следить за системой в поисках любого не авторизованного доступа.

— Тогда все, что нам осталось делать — ждать развития событий, — ответил Гриннер, осторожно опуская инфо-планшет на стол. И кстати говоря, что там с людьми Карлоса?

Он сцепил пальцы и задумчиво посмотрел на своего помощника.

— Они приземлились, как вы и ожидали, — отчитался Квиллем, — Карис без проблем проследила за ними до Трикорна, но они кажется сели в свой шаттл с пилотом с Сеферис Секундус, так что, когда они улетели, она не смогла продолжить слежку. Надо сказать, что это было несколько неожиданно. Тем не менее, мы можем отследить их местоположение.

— Вероятно по шаттлу, — заметил инквизитор.

— Верно, — подтвердил Квиллем, — она очень быстро доложила на "Правосудие", чтобы мы успели отследить их на наших ауспексах когда они взлетали. Они приземлились на маленькой коммерческой посадочной площадке в центре улья, рядом с западной индустриальной зоной.

— Ну это не особо сужает круг поисков, — высказался Гриннер, — там живет примерно семь миллионов.

— Но их пилот очень ответственный, — ответил Квиллем, — он или остается в шаттле, или приходит к нему каждые несколько часов для проверки систем. В любом случае через него мы можем выйти на остальных.

— Несомненно, — Гриннер с серьезным выражение лица посмотрел на своего ученика. — Но будь осторожен, Питер. Мы имеем дело с опытными и находчивыми аколитами, и не нужно излишне тревожить их. Последствия таких действий будут как минимум прискорбными.

— Конечно, инквизитор, — уверил его Квиллем, — будем осторожны.

Он вручил Гриннеру второй инфо-планшет.

— Мы так же перехватили вокс-доклад Хорста для Трикорна, после того как "Мизерикордия" выскочила из варпа. Кажется, у них был очень насыщенный полет.

Он подождал пока инквизитор пробежится по файлу.

— В самом деле, — произнес Гриннер, наконец-то отрываясь от планшета, взгляд его был нехарактерно отсутствующим.

— Это новое столкновение с демоном чрезвычайно взволновало меня, Питер. Мне больно признаться в этом, но мы выходим за рамки своих полномочий. Нам нужно посоветоваться с Ордо Маллеус.

— А это теперь проблематично, информация с которой мы имеем дело имеет статус Особых Обстоятельств, — напомнил ему Квиллем, — мы до сих пор не знаем кому можно верить в Конклаве Каликсиан.

— Карнаки достаточно осторожен, — после некоторых раздумий высказался Гриннер, — он в любом случае мало общается со своими коллегами. Я уже думал о том, чтобы проконсультироваться с ним, но теперь у нас нет выбора.

— Тогда я организую встречу, — ответил Квиллем и криво ухмыльнулся, предвидя следующую реплику патрона. — Осторожно, конечно же.

— Снаружи все тихо? — спросил Хорст, когда Дрейк вошел в жилую комнату.

— Как в могиле, — ответил Дрейк. В такой близости к индустриальным зонам, где создавались товары и энергия для улья Сибелиус, и которые были известны по всему сектору, тишина для трудяг, что круглые сутки вкалывали у печей и в н мануфакториях, являлась роскошью.

Для любых местных день и ночь мало что значили, так как солнечный свет никогда не проникал так глубоко в серединный улей. Улицы снаружи некогда были открыты небесам, но тысячелетия последующего строительства погребли их почти под километром кладки. Теперь люминаторы на столбах горели неустанно, воздуховоды на зазубренном потолке изо всех сил пытались всосать прометиевый выхлоп грузовиков с материалами для мануфакториев, что каждые несколько минут грохотали по дорогам. Воздух выбрасывался наружу, хотя, подумал Хорст, скорее всего только по той причине, что он просто причинял неудобство кому-то у другой части улья.

— Не могу винить девочку за осторожность, — сказала Кейра, опуская арбалет, который был нацелен на дверь с тех пор как послышался слабый скрип, когда Дрейк вставил ключа в замочную скважину.

— Или мужчину, — согласился Дрейк, сбрасывая с плеч бесформенный, тусклый зеленый плащ с капюшоном, купленный у уличного торговца, дабы смешаться с местным населением.

Когда он снял его, стала видна кобура "Скальпоснимателя", подвешенная так, чтобы оружие можно было достать мгновенно. Они с Кейрой взглянули на Хорста, пока тот говорил. Кивнув в подтверждении, Хорст убрал руку с рукоятки болт-пистолета. В конце концов оружие Кейры было намного тише, если бы вместо Дрейка вошел бы враг, но здесь, подумал он, в любом случае никто в этом шуме не услышит выстрел болт-пистолета.

А самое странное, что никого, кажется, шум вообще не волновал. Кейра и Дрейк спали очень шумно, а Векс, кажется, мог полностью игнорировать шум и с неизменной концентрацией шлепать по клавиатуре когитатора в углу комнаты. А может быть ему даже нравилось, может быть он различал в этом непрекращающемся рокоте какой-то гимн Богу-Машине. Только Хорст воспринимал постоянное гудение, периодический рык грузовиков, и периодический грохот мануфакторий, как что-то раздражающее.

Может быть ему просто нужно было перестать пытаться игнорировать шум, подумал он, и поспать в шаттле, как это делал Бард. Несмотря на усталость, что изводила его с самого прилета, он улыбнулся абсурдности этой идеи — отказаться от своего долга перед Ангелами и самой Инквизицией. Инквизитор Финурби хотел поговорить с ними здесь, в этом он был уверен, и когда патрону нужна его помощь, он должен быть готов.

Квартира располагалась в одном из неприметных зданий, принадлежащих Ангелам в улье Сибелиус, но он выбрал место встречи по другим причинам. Конечно же главным фактором было то, что это был самый густонаселенный район, в первую очередь поэтому инквизитор Финурби выбрал это здание. Сюда Ангелы могли приходить и уходить незамеченными, даже характерная роба Векса была всего лишь одной из тысяч среди маленькой армии техноадептов, которые неустанно трудились, дабы фабричные станки выполняли свою квоту.

Тот факт, что множество маленьких и более ценных материалов доставляются по воздуху, а также некоторые важные запчасти для аколитов Механикус поступают тем же путем, так же являлось преимуществом. Шаттл, на котором они прибыли так же мало привлекал внимания, они смогли арендовать причал на меньшей и мало загруженной коммерческой площадке, хотя цена оказалось меньше той предполагаемой грабительской суммы. Они заплатили за несколько месяцев вперед, доступ к кошельку инквизитора вероятно был доступен любому Ангелу, который нуждался, несмотря на отсутствие хозяина. О секретности даже не приходилось говорить, Векс несколько раз перенаправлял деньги прежде чем снять их. Он был не столь наивен, чтобы считать, что целеустремленный следователь в конечном итоге не проследит за ними, но был уверен, что они точно съедут до того, как кто-то умудрится завершить столь сложный поиск.

Его взгляд моментально перенесся на плотно закрытую дверь на другом конце комнаты, но главная причина, что он выбрал приземлиться и пойти в это конкретное место — заниматься именно тем, чем они занимался весь день. Маррак Ворн был одним из самых старых, живых агентов Карлоса, и одни из ближайших помощников, только Элира, которая несомненно делила с инквизитором постель, имела одинаковое доверие Карлоса.

Ворн был одним из самых важных агентов инквизитора. Он собирал отчеты от всех активных групп, доставленных лично или через астропата в Трикорне, и составлял сжатую сводку, после чего отсылал Финурби, где бы тот ни оказался. И если кто-то знал, где сейчас их патрон, то это только Ворн.

К несчастью, как оказалось, он знал не больше Хорста, но согласился с его мнением, что как только инквизитор выйдет из подполья, то свяжется с ним самым первым.

— Так что вам придется остаться здесь ненадолго, — сказал он, пожав плечами, потом вернул вокс-передатчик и инфо-кабели в заднюю комнату, на которые Векс смотрел с нескрываемой завистью.

— Сказав поостеречься, — добавил Хорст, — я так понимаю, ты проверил, что за тобой не следили?

— Я предпринял все обычные предосторожности, — уверил его Дрейк. Хотя по началу ремесло передвигаться по улицам, останавливаться и убегать от невидимых наблюдателей было для него в новинку, это радикально отличалось от навыков солдата, которые он приобрел на поле боя, но он охотно учился всему новому и учился быстро.

— Как там Бард? — спросила Кейра, и Дрейк пожал плечами, падая на диван, едва ли чище, чем в их старом номере в Гостинице Странников.

Проверить молодого пилота было постоянной и необходимой задачей, так как Хорст не доверял воксу, который могли прослушать враги, которые заставили их шефа уйти в подполье, и по этой причине он отсутствовал сегодня.

— Нормально, насколько могу судить.

Было рискованно оставлять Небесного Ходока одного в шаттле, но взять его с собой тоже не представлялось возможным. С другой стороны, Хорст считал, что если им понадобится маленькое суденышко, то понадобится быстро, и если Бард будет на уже борту, готовым запустить двигатели перед взлетом, это позволить критически сократить время.

— По мне, так пацану стоит бывать снаружи чаще.

— Может и так, — согласился Хорст. Компетентность Барда как пилота не подлежала сомнению, но во всех остальных аспектах по поводу жизни в огромной галактике он оставался чрезвычайно наивным.

Он взглянул на Дрейка.

— Ты можешь с этим чем-то помочь?

— Без проблем, — ответил Дрейк, со странной смесью нетерпения и нежелания в голосе. Несомненно, он стремился снова покинуть тесное помещение, но Бард вряд ли был тем человеком, которого можно было взять с собой в ночные развлечения. — Я выпью с ним, или что-то в этом духе. Постараюсь его мягко, так сказать, "влить" в настоящую жизнь.

— Только потише, — рекомендовал Хорст, и Дрейк рассудительно кивнул.

— Хорошая мысль. Оставим драчки и девок на потом.

Он улыбнулся шутке, и Хорст ощутил вспышку раздражения, которую быстро подавил. Не подходящее время для легкомыслия.

— Может мне сходить на разведку, — спросила Кейра, — просто удостовериться, что улицы чисты.

Она взглянула на Дрейка, и откинула свою фиолетовую челку с глаз.

— Данулд может и хорош в обрезании хвоста, но никогда нельзя сказать наверняка.

— Хорошо, — отозвался Хорст. Он сомневался, что кто-либо мог найти их за такой короткий срок, только два дня прошло с тех пор как они получили пугающее сообщения инквизитора Финурби в Трикорне. Но отослать ее для проверки не повредит, да и немного остудит ее пыл.

На ней была свободная блузка и юбка по колено, все приглушенных оттенков коричневого и серого, типичное одеяние местных женщин, так что она становилась почти незаметной в толпе на улице.

— Береги себя.

— Всегда так делаю, — ответила она, экономными движениями складывая арбалет.

— Собираешься куда-нибудь? — Спросил Дрейк, пробираясь мимо Векса, чтобы добраться до маленькой кухоньки, открытая стойка отделяла ее от остальной комнаты.

Там на стене до сих пор виднелась сложная мозаика, между огромными пятнами крошащегося алебастра и торчащих кирпичей, где постоянные подтеки воды с верхних уровней за века почти смысли всю декоративную побелку. Хорст в очередной раз попытался понять, что там было изображено ранее. Какой-то сельский пейзаж, подумал он, что-то такое существовало на Сцинтилле тысячи лет тому назад, если существовало вообще. Между пустынями и джунглями растянулись ульи, а большая часть планеты оставалась бесплодной пустошью, на которой не могла укрепиться никакая растительность. Всю здешнюю еду, за единственным исключением грызунов, заполонивших подульи, нужно было привозить с ближайших агромиров. Тысячи загруженных судов прибывало в орбитальные доки, чтобы отправить припасы на поверхность. Если варп-шторм когда-нибудь поразит сектор, Сцинтилла умрет долгой и мучительной смертью, вместе с миллиардами душ, скопившимися в ульях.

— Недалеко, — ответил Векс, его голос был отстраненным, он продолжал стучать по клавишам перед собой. — Я пытаюсь найти любые упоминания об археотехе, что мы нашли в Фасомсаунду, но нигде нет ничего такого, куда я смог получить доступ.

— Нам нужен рекаф, — произнес Дрейк, ставя кофейник на печку.

— Нам много что нужно, — ответил Хорст. У Ворна были скромные вкусы, к тому же он не ждал так много гостей. После двух дней здесь, скудные припасы, обнаруженные на кухне, были уничтожены.

— Я что-нибудь прикуплю, когда буду снаружи, — отозвалась Кейра, отрываясь от проверки, что юбка не обнажает метательные ножи, привязанные к ее левому бедру.

В каждом рукаве имелось и другое оружие, знал Хорст, свободная блузка прятала ножны на предплечьях, и возможно она жалела, что местная одежда не позволяет ей где-нибудь спрятать свой меч. Она подняла юбку, чтобы прицепить арбалет к колчану со стрелами на правом бедре, все Редемционисткие догмы насчет скромности были оттеснены беспристрастностью профессионального убийцы. Тем не менее Хорст вежливо отвел глаза, и как только он это сделал, она взглянула на него, любой другой принял бы это за кокетство.

— Разглядел что-нибудь интересное? На рынке, я имею ввиду.

— Бери, что пожелаешь, — ответил Хорст, затем решил, что слишком самодоволен, и добавил, — но не забудь про рекаф. Если он кончится, Данулд решит переехать к Барду.

— Чертовски верно, — отозвался Дрейк, заливая свежим кипятком последние выскобленные песчинки коричневого порошка со дна банки.

Хорст подозревал что в напиток также попала ржавчина, но Дрейк мог пережить это, определено мог.

— Да я за самим Хорусом пойду, если он мне гарантирует по утрам чашку свежего рекафа.

Кейра сжала челюсти, явно недовольная небрежным упоминанием архипредателя, который сразил Императора, но подавила в себе желание упрекнуть Дрейка за непочтительность. Это было сложно, подумал Хорст, насколько он могу судить по ее языку телодвижений.

— Тогда мне лучше постараться раздобыть его, — сказала она, — даже Хорус не заслужил иметь в качества гостя Данулда.

Очевидно удовлетворенная тем, что ее оружие невидно, она помахала всем на прощание и упорхнула.

Улицы снаружи как всегда бурлили, и Кейра на секунду остановилась на узком крыльце здания, чтобы сориентироваться. По привычке она просканировала проходящую толпу в обоих направлениях, две встречных потока пересекались с ловкостью, доступной только жителям улья, они бесконечно уклонялись друг от друга. Никто просто так не слонялся или смотрел на двери, или же на здания вдоль по улице. Тротуар на дальнем конце улицы, забитой народом, было сложно увидеть, его заслоняли каждые несколько секунд толпы или же омнибусы, забитые тружениками мануфактории, отъезжающим от печей или подъезжающие к ним. Но ее опыт и навыки позволили достаточно быстро отбросить возможность, что за ней следят из укрытия.

Однако потребовалось некоторое время, чтобы успокоить разум. Данулд не имел ввиду ничего такого своей бестолковой шуточкой, она это знала, но тем не менее терзалась. Затем ее поразило внезапное сомнение. Вместо того, чтобы отреагировать праведным гневом, как бы она недавно и поступила, она просто спустила все на тормозах. И даже отпустила собственную нечестивую шуточку.

Она менялась и чувствовала это, и внезапное, незнакомое ощущение неприятно, подобно панике, окутало ее, пригвоздив ноги к мостовой. Вся ее приятная уверенность, с которой она жила, испарилась. Хотя такое уже происходило в меньше степени, когда инквизитор Финурби забрал ее из крестового похода за Амбулон и направил ее стопы на другую стезю. В прошлом отправлять неправедных на суд Императора было достаточно простым делом, святая работа сама по себе, судя по моральным компромиссам, что она вынуждена решать, неся Его возмездие тем, кто заслужил. Но теперь слова псайкера на борту "Мизерикордии" снова одолели ее, неужели ее вера действительно таяла, и если так, можно ли в этом было винить ее чувства по отношению к Мордекаю?

Отгородясь долгом, даже таким мирским, как пополнение запасов рекафа, она с легкостью слилась с бурлящим людским потоком. Уверенно ступая, что было дано выпускнику Коллегиум Ассассинорум, она пробиралась через хитросплетения тел, словно те были не плотнее дымки. Она обратила внимание только на одну проходящую, местную жительницу, чьи красные волосы выбивались из тусклого окружения, она рефлекторно уступила дорогу и неискренне извинилась, та даже не потрудилась ответить.

В сотне метров находился маленький рыночек, помнила она, там, кажется, некогда был бальный зал дворца какой-то аристократической семьи, когда этот район был вершиной шпиля, возвышаясь над главным ульем. Окружающая ее галерея была украшена облицовкой из ветвей, идентифицирующих давно забытых хозяев усадеб, который давным-давно переехали выше. В них теперь вероломно просачивались рабочие со среднего улья, словно вода, которая теперь устилала каждую вертикальную поверхность, капающая с разрушенных лиц статуй и покрывающая все вокруг дымкой влажности. Теперь некогда величественные комнаты были разделены на крохотные комнатушки, вроде квартиры Ворна, или же их стены были безжалостно снесены, дабы образовать новые проезды.

На половине пути Кейра остановилась. Вдоль тротуара катилась тяжелая тележка, шатающаяся куча мебели опасно балансировала, а семья, кружащаяся вокруг нее, препиралась друг с другом визгливыми голосами, пытаясь спасти поклажу от падения в канаву и пихая багаж с разных сторон, который казался особенно шатким. В среднем улье это было достаточно частое зрелище, жилища частенько разрушались из-за структурных повреждений, повышалась плата, или же в какой-нибудь забытый уголок свой собственности заявлялись представители собственника или агенты вооруженные и лишенные сочувствия к скваттерам. Дуга расходящихся пешеходов двигалась перед миниатюрным джаггернаутом, и Кейра рефлекторно отошла в сторону, не желая попасть в давку или же столкнуться с тележкой.

Слева от нее виднелись открытые двери, и она шагнула внутрь здания, подальше от взволнованной толпы. До нее дошло, что раньше она не замечала этот конкретный вход, принимая его за еще одну квартиру, когда несколько раз проходила мимо, но в реальности план здания был совсем другим.

В узком проходе, где она очутилась, уютно горели свечи, отбрасывая желтый свет на покрытый материей алтарь и икону Его на Земле, прикрепленную в центре. Кейра ощутила, как сперло дыхание и сотворила аквилу, подходя к скромной маленькой капелле, влекомая туда, словно лист порывом ветра.

— Я могу чем-то вам помочь? — говорящий казался едва ли старше самой Кейры, но она не обратила внимания и просто кивнула.

Мужчине было едва за двадцать, возможно прямиком из семинарии, его одеяния казались столь же новехонькими, как и сам выпускник. Несмотря на молодость, его волосы уже начали редеть, и тонкая челка на лбу висела точно театральный занавес, готовый опуститься. Он пытался отрастить бороду, возможно, чтобы придать своему виду значимость, но не особо помогло, она росла на лице пятнами, словно фрагменты мозаики на кухне Ворна.

— Я думаю да, — ответила Кейра, снова оглядываясь на икону Императора, она настолько погрузилась в настоящий момент, что едва услышала звук падающей мебели снаружи и шум голосов на улице.

Он привел ее сюда, возникла внезапная уверенность.

— У меня есть сомнения. Насчет правильности поступков.

— Возможно вам нужно просто довериться Императору, чтобы он направлял вас, — ответил священник, — он заботится обо всех нас, словно отец о маленьких детях.

— И значит наказывает нас, когда мы поступаем неправильно, так? — спросила Кейра.

Священник на секунду выглядел озадаченным.

— Я предпочитаю считать, что он дает нам выбор, вверяет нам возможность поступить верно, и дает нам принять последствия, если мы поступаем по-иному, — осторожно ответил он, после достаточно длительной паузы, чтобы сформулировать достаточно простой ответ на такой сложный теологический вопрос. — Если ваши намерения чисты, Он дарует вам Свое благословение.

— Все так просто, — ответила Кейра, ощущая огромное облегчение, словно смогла наконец-то облечь сомнения в слова, — я не совсем уверена, что мои намерения остались чисты.

— Понимаю, — ответил священник, глядя на завешенную тканью нишу в углу, — если вы почувствуете себя лучше в исповедальне, мы можем всегда…

— Нет, мне здесь хорошо, — ответила Кейра, не желая уходить от доброжелательного взора мужчины с алтаря.

— Хорошо, — священник, казалось, немного расслабился, — тогда в чем проблема?

— Я работаю кое с кем, — продолжила Кейра, позволив себе ответить туманно, дабы священник считал, что она одна из местных рабочих. — И в конечном итоге я начала ощущать что-то к нему. Кое-что, что я считаю может быть неправильным.

— Понимаю, — молодой мужчина взглянул на нее, он возможно считал, что предал своему лицу торжественное и серьезное выражение, но на самом деле стал выглядеть только благодушным и слегка туповатым.

В данных обстоятельствах Кейра была только рада такому исходу.

— Он женат?

— Трон Земной, нет! — вспыхнула Кейра, настолько оскорбленная, что забыла о том, где находится и с кем разговаривает. — За кого вы меня принимаете?!

Ее левая рука уже опустилась на нож в рукаве, и она вовремя остановила движение. Убийство священника, особенно на святой земле, несомненно проклянет ее навечно.

— Ничего такого, — торопливо ответил священник, затем видимо осознал, как это звучало и покачал головой, — в любом случае я не имел ввиду ничего предосудительного. Вы явно не замужем.

Здесь, казалось, что если ты женат, то подчеркиваешь этот факт гвоздиком в носу, хотя распространялся ли этот обычай на весь улей, или же только на конкретный район, Кейра не знала.

— Значит если он тоже свободен, я должен сознаться, что совсем не понимаю в чем проблема.

— Проблема в том, что я должна точно знать, что Император ждет от меня, — ответила Кейра, — а теперь я начала сомневаться в своих собственных суждениях. Люди ждут от меня правильных поступков, а я больше не уверена, что знаю, что это такое.

— Понятно, — священник явно не понимал, но хотел помочь, ну хоть что-то, — вы молились о наставлении?

— Постоянно, — продолжила Кейра.

— Тогда Он на Земле несомненно показывал вам как правильно поступать, — ответил священник, обрадованный тем, что вопрос перешел на более высокий и неопровержимый нравственный уровень.

Он должно быть ощутил разочарование Кейры, потому что добавил:

— Кроме всего Он привел вас сюда.

— Да, — согласилась Кейра, — думаю действительно Он привел.

— Тогда слушайте что Он говорит вам, — посоветовал жрец. Затем несколько тоскливо улыбнулся. — но, по-моему, любовь — это Его дар всем нам, если мы готовы ее принять. Или же имеем смелость принять предложение.

Кейра задумалась над этим. Если смелость — это отсутствие страха, значит она несчетное количество раз доказала ее за свою короткую и жестокую жизнь. Но ее сегодняшняя неуверенность совершенно отличалась от той, когда она шла в бой против врагов Императора. Значит это возможно тоже сражение, с какими-то личностными качествами. Единственный вопрос в том, что за испытание перед ней? Смелость выразить чувства, что она начала испытывать, или же смелость отвернуться от них навсегда, полностью посвятив саму себя пути уничтожения?