Невинность ничего не доказывает

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

— Все в порядке, я знаю его, впустите, — Грил поднял взгляд от простого деревянного стола, который видимо был подобран, чтобы соответствовать образу преуспевающего бизнесмена, в его голосе слышались нотки вежливого любопытства.

Единственное что портило впечатление — его рука скрывалась в ящике стола, несомненно держащая оружие. Казалось таких много в улье Тарсус, кем он притворялся, благодаря экономике и наличию Собора Иллюминации, духовного центра системы Сцинтилла. По пути сюда Кирлок прошел неисчислимое количество офисов вроде этого, в каждом из которых занимались хранением, пересылкой или распространением товаров, которые проходили через торговцев улья, словно кровь через бьющееся сердце. Где еще лучше спрятаться агенту Ночных Представителей, подумал он, кроме как где его тайный бизнес будет похоронен среди бесчисленного законного перемещения товаров или людей. Головорезы, которые пытались помешать ему войти тут же разлетелись в стороны, кроме одного стонущего, через которого Кирлок перешагнул, заходя в комнату. Он улыбнулся и приветственно кивнул.

— Я пришел по поводу работы, что ты предлагал, — сказал он.

— Я это уже понял.

Хотя при свете дня, пробивающегося через густо закрашенные окна, Кирлок увидел его впервые, Грил казался все тем же существом из теней, каким всегда и являлся. Его волосы были в самом деле седыми, хотя лицо темнее Секунданцев, загорелое от солнца, которое умудрялось пробиться на такую глубину срединного улья, его глаза казались пронзительно голубыми, словно далекий свет звезд. Его одежда так же была синего цвета, бледно-синего, пастельного оттенка, который хорошо отражал свет и тепло, покрой был свободным, что способствовало вентиляции тела.

До прибытия Кирлок уже кое-что знал о погодных условиях, так как Элира провела достаточно много времени на Сцинтилле в прошлом, и попыталась рассказать ему как можно больше об основных аспектах жизни во всех главных ульях. По крайней мере в тех, где ей довелось побывать. К счастью одним из них был Тарсус, так что по приземлению он уже примерно представлял, что ожидать.

Может быть из-за этого, несмотря на чистое небо, что поразило его сразу же своим отличием от постоянно затянутого облаками небосвода его родного мира, и удушающей жары, что окутывала его с первого момента как он поставил стопы на обжигающую поверхность посадочной площадке, Кирлок сразу ощутил себя как дома. Он сразу же снял тяжелые меха, в которые кутался по время путешествия, оставил их в хостеле, который нашел вскоре после приземления, уверенный в том, что вряд ли кто-то на них позарится. Он не имел понятия, что стало с пассажирами, и еще меньше его это волновало. Он быстро переговорил с одним из представителей, которого узнал, так как тот был вместе с Грилом в трюме. Тот его направил в офис, и к тому времени, когда он ушел с посадочной площадки шаттла, они все уже исчезли.

Несмотря на свои размеры и температуру, улей Тарсус достаточно сильно напомнил ему Айсенхольм. Он не очень-то долго был в подвешенном городе, но провел достаточно времени, чтобы хоть как-то в нем ориентироваться.

Тарсус был огромным нагромождением зданий, улиц и инфраструктуры, висящих между вертикальными поддерживающими колонами столь широкими, что на большинстве миров, их бы самих по себе сочли шпилями. Будучи заброшенным в раскаленную, негостеприимную пустыню, чем дальше и глубже внутрь сложной паутины строений, тем лучше становилось, и по контрасту с родным миром, богатые и влиятельные оставляли за собой нижние уровни. Здесь, в центре улья, условия были достаточно терпимыми, но ближе к внешней границе, Кирлок знал об этом, начинался ад.

— Ты один? — спросил Грил, его глаза смотрела на дверь, словно сейчас должен был зайти нежданный гость.

На секунду на его лице отразилось некоторое разочарование, когда его избитый громила наконец-то встал на ноги, и закрыл за собой дверь, последний раз злобно зыркнув в сторону бывшего гвардейца.

— Пока что да, — ответил Кирлок и не дожидаясь приглашения уселся в кресло для посетителей перед столом. — Элира еще некоторое время решила повозиться с детишками.

Он очень хорошо знал таких как Грил, в Тамбле было полно таких, хотя никто из них так не преуспел как представитель. При общении с ними нельзя казаться слишком почтительным, любые признаки слабости будут тут же испробованы на прочность, как это делает древесная ласка, учуявшая кровь.

— Понятно, — Грил кивнул и налил себе в стакан воды из графина на столе.

Он не предложил выпить Кирлоку, но гвардеец и не ждал. Он перехватил инициативу и теперь Грил таким образом подчеркивал, что здесь на самом деле главный.

— А ты — нет.

— У меня не было шансов, — ответил Кирлок, — Войл хотел только Элиру.

Он не был уверен, знает ли мужчина за столом, что она колдунья, но подозревал что нет. Если он ошибался, то Грил должно быть догадался почему Святилище заинтересовалось его компаньонкой. В любом случае для его истории это не имеет значение. Он пожал плечами:

— Полагаем юнцы привыкли к ней.

— Да, думаю да, — произнес Грил, его очевидное безразличие прибавило весу выводам Кирлока, что он на самом деле не имеет понятия с кем ведет дела.

Дав представителю достаточно времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что ему не достанется процент от драгоценностей Элиры, Кирлок осторожно закинул крючок.

— Хотя она и велела передать, что все еще заинтересована в том деле, которое мы обсуждали, — сказал он, словно бы только что вспомнил.

При некоторой удаче, движимый жадностью Грил свяжется со Святилищем, дабы встретиться с ней. В конечном итоге это позволит ему следить за Элирой, несмотря на то, что их разделил.

— Очень умно с ее стороны, — отозвался Грил, — дела Войла касаются в основном космической станции, а вам нужен человек на планете, чтобы толкнуть ее стекляшки.

Он пожал плечами, на его лице отразилась прохладная улыбка.

— Надеюсь ей в итоге заплатят за то, что она делает.

Я боюсь, что у наших друзей на прошлой неделе возникли некоторые проблемки с делами, так что может быть с наличкой у них не так густо.

— Ты еще не выяснил что там произошло? — спросил Кирлок, стараясь не выдать свой интерес.

Эта информация могла пригодиться Хорсту или даже самому инквизитору.

— Кто-то атаковал склад на Сцинти-8, - ответил Грил отпивая. — ходят разные слухи, но по мне, так это Арбитры. Они зачистили склад и лихо там набедокурили, потому что я не знаю, кто бы еще принес столько стволов на вечеринку.

— Значит ей работа понадобится намного быстрее, чем она думает, — отозвался Кирлок.

Он на секунду замолчал.

— Исходя из этого, хотелось бы понять насчет себя. Если у тебя есть работенка, о которой говорил на корабле, то я хочу ее. Ежели нет, то прости за твоих пацанов. Не думаю, что сильно поломал их.

— Не так сильно, как я бы хотел, если они не сделают то, за что я им плачу, — со слабой улыбкой ответил Гирл, — но пройти мимо них — это достаточно впечатляюще. А без оружия тем более.

— Почему-то цепной топор подмечают на улицах, — продолжил Кирлок, — дробовик тоже.

Были там люди, у которых виднелось оружие, но таких было крайнее меньшинство, но большая часть из них смотрела на него с неким вызовом, когда он проходил мимо. Оперативники Представителей, вероятно, старались держать обычных бандитов подальше от серьезных денег. Парочка пыталась пристать к нему, но имени Грила было достаточно, чтобы избежать любых серьезных проблем.

Не то чтобы они его хоть как-то сильно волновали, он был уверен, что сможет постоять за себя, если придется. Но он все равно предпочитал избегать конфликтов, Элира полагалась на него, что он свяжется с Ангелами, и он не мог рисковать и серьезно пострадать в бессмысленной стычке до выполнения задания. Дробовик все еще был при нем, на случай непредвиденных обстоятельств, он приятно тяжелил сумку из кожи гроскса, что Кирлок приобрел у уличного торговца у своего жилища, и теперь небрежно нес ее одной рукой. Ему не пришлось доставать оружие, чтобы пройти цепных псов Грила, зато он вволю использовал его как дубину.

— Иногда это полезно, — сказал Грил, — но не сегодня.

Он откинулся на стуле, его рука наконец-то покинула ящик, и он оценивающе взглянул на Кирлока.

— Ладно, ты хочешь работу. По мне так отлично. Есть у меня кое-что, и судя по звукам что я слышал пару минут назад, человеку, о котором я думал, теперь понадобится медик.

— Большой такой парень без уха? — спросил Кирлок и Грил кивнул.

— Он самый. Пайл. Тебе он понравится, когда ты познакомишься с ним, он всем нравится. Отличное чувство юмора. Он не обижается, ты оценишь.

Кирлок тоже кивнул.

— Мне кажется я сломал ему руку. Попал по ней шоковой булавой. — Грил чуть прищурился. — У тебя же нет шоковой булавы.

— У меня нет, — Кирлок кивнул, — но у него была. Я вроде как позаимствовал ее.

— Понятно, — Грил хихикнул, хотя его взгляд продолжал буравить Кирлока, — и что ты с ней сделал дальше?

Его взгляд переметнулся на сумку, хотя Кирлок был уверен, что Грил уже представляет, что в ней.

— Отдал ее обратно, — сказал Кирлок, — когда закончил.

Пайл все равно уже был не в том состоянии, чтобы использовать ее, а сам Кирлок намного сильнее уважал цепной топор, когда речь шла о рукопашной. Кроме того, это до усрачки напугало представителей, что стояли снаружи офиса Грила, в чем и был замысел — никто не отбрасывает полезное оружие посреди свары, если у него только нет кое-чего получше, или он слишком самоуверен. Но в любом случае на него больше никто не рыпнулся, и не пожелал на собственной шкуре испытать то, что прятал Кирлок.

— Ну тогда ты или самоубийца-идиот или в точности тот человек, который мне нужен, — произнес Грил, — больше сомневаться некогда.

Он снова потянулся в ящик, и вытянул оттуда тонкую кипу бумаги, к которой были прикреплены фотографии. На ней красовался несколько обеспокоенный молодой мужчина с темными волосами и с серьезным взглядом коричневых глаз. Что непроизвольно напомнило Кирлоку о гончей, охотящейся за лакомым кусочком. На мужчине была подбитая куртка, и это значило что он откуда-то из глубин улья, или младшая знать, или старший слуга в каком-нибудь поместье.

— Кто это? — спросил он, ощущая, что нужно выказать интерес.

— Марвен Дилар. Он мне чутка задолжал, и не торопиться отдавать, — Грил пожал плечами, — правда меня некоторое время не было на планете, но он-то знает где мой офис.

— Убить его? — спросил Кирлок, пытаясь казаться непринужденным.

Ему и раньше приходилось лишать людей жизни, но в самообороне или же в горячке боя, но он был всецело уверен, что сможет убить и хладнокровно. К его хорошо спрятанному облегчению Грил покачал головой.

— Конечно же нет, мне нужны мои деньги. Ну или что он изначально предлагал в обмен, это даже предпочтительнее. — Представитель пожал плечами. — А если не достанешь ни того, ни другого, преподай ему урок на свое усмотрение.

Вдруг ему в голову пришла другая мысль.

— Я так понимаю ты умеешь читать?

— Неплохо, — отозвался Кирлок, забирая кипу бумаг и отправляя ее в сумку рядом с дробовиком.

— Отчитаться, когда все будет сделано?

— Ну если нужно будет, — ответил Грил, — а так просто возвращайся назад в офис. Других проблем не должно возникнуть.

Как посвященному культа Механикус, Вексу предполагалось быть выше таких человеческих слабостей как отчаяние, но сейчас он как никогда был близок. Но он бы никогда не признался в этом. Манускрипты, из-за которых им пришлось пройти столь многое, ничего не говорили о происхождении костяного фрагмента, и еще меньше о тайных свойствах, о которых они бы уже не знали. У него больше не оставалось другого выхода, как искать информацию в других источниках, и поиски шли не особо удачно.

— Данные, которые мне нужны, особенно неуловимы, — произнес он, с гораздо большим усилием сохраняя голос спокойным.

Он был уверен, что архивы Трикорна дадут ему все необходимые ответы, но сообщение инквизитора Финурби существенно сузили возможности поисков. А он уже досуха выжал все остальные доступные хранилища информации по археотеху.

— А где-нибудь еще можно что-то узнать? — спросил Хорст, он явно понимал, что его вопрос звучит как глупо, так и бесполезно, но решился спросить на случай, если он ошибается.

— Здесь нет, — ответил Векс, впервые за несколько дней отворачиваясь от когитатора.

Поначалу соединение с инфо-сетью возбуждало, но к настоявшему моменту он ощущал усталость, слишком многие ненужные компоненты из плоти требовали отдыха и питания. Дрейк готовил на кухне рекаф, и как только запах долетел до комнаты, рот Векса наполнился слюной.

— Тогда где? — спросила Кейра, ставя дымящуюся кружку и тарелку с сандвичами на гору инфо-планшетов. Векс ели пересилил себя, чтобы тут же не накинуться на еду.

Поглощать питательные вещества было отвратительной необходимостью, острый голод или жажда давящие человеческие слабости и непристойно члену братства потакать их диктату вместо того, чтобы обуздать. Тем не менее, он оценил жест, даже пропустил такое вопиющее неуважение к восхитительным дарам Омниссии, которые использовали как столешницу.

— Храм Омниссии в верхнем улье обладает огромным архивом, — ответил он, стараясь утихомирить чрезмерную сенсорную активность, возбужденную запахами еды.

— По технологически причинам, не все доступно удаленно.

Некоторые старые записи существуют только на твердых носителях, так же существуют слухи об артефактах глубокой древности. Ощутив, что в достаточно степени продемонстрировал превосходство разума над телом, он взял сандвич и откусил. Если его товарищи и удивились скорости с которой пропадает еда, то не подали виду. Сам же Векс ощущал удовлетворение от того, насколько быстро расправляется с потребностью.

— Может случиться, что одна из этих древностей будет похожа на наш и мы сможем установить происхождение и назначение, — несколько неотчетливо завершил он.

— Ты сможешь попасть туда, не особо рискуя? — спросил Хорст.

На секунду Векс задумался о том, что он имеет ввиду, храмы Бога-Машины были сказочным раем порядка и эффективности в этой путаной и сложной галактике, и, хотя они представляли некоторую опасность для беспечных, одному из помазанников Омниссии нечего было там опасаться, кроме случайных электрических разрядов. И только затем до него дошло, куда клонит командир.

— Риск быть замеченным чрезвычайно низок, — ответил он, рефлекторно пытаясь рассчитать шансы что за ним будут следить от входа в храм. — Сотни членов моего братства входят и покидают помещения, и я просто смешаюсь с совокупностью.

— Да меня-то как раз волнуют те, кого ты можешь встретить внутри, — ответил Дрейк, отрываясь от приготовления сандвичей, — мы-то знаем, что как минимум один старший техножрец вовлечен в заговор.

— Магос Авиа, — подтвердил Векс, — я не забыл.

Даже если бы ему захотелось. Порча среди Адептус Механикус была почти невероятным событием, сама даже мысль об этом пятнала все принципы, которыми он жил, надев белую робу своего братства. Тем не менее, техномагос Тонис построил таинственный психический усилитель на Сеферис Секундус с явного попустительства своего начальства, которое присматривало за ним в братстве.

— Что ты узнал о нем? — спросил Хорст, принимая тарелку с едой и дымящуюся кружку от Кейры, кивнув ей в благодарность.

Кейра улыбнулась в ответ, и насколько мог судить Векс, это был не просто обмен любезностями. Девушка устроилась на пыльной софе.

— Очень немногое, — ответил Векс, — он в прошлом посещал Сцинтиллу, но как минимум восемь лет тому назад, и провел большую часть последних двух столетий в мирах Станков. Несомненно, записи с тех миров были бы полезными, но к сожалению, до них достаточно долго лететь.

— Я попрошу Ворну связаться с тамошними Ангелами, — ответил Хорст, — они может быть что-то смогут нарыть.

Векс сильно сомневался в этом, но все равно кивнул.

— Могут быть какие-то следы о его последнем визит в физические архивы храма, — продолжил он, — ничего существенного как то, что он оставил в Фасмосаунде, но если в то время он изучал артефакт, то я смогу проследить. А если нет, то мы получим хотя бы намек на его цель.

— Тонис был псайкером до вступления в Механикус, — добавил Дрейк, выплывая из кухни с парой тарелок и парой опасно подрагивающих кружек пока он пытался поймать равновесие.

Без происшествий он вручил одну из них Кейре, затем сел и с видимым облегчением занялся собственной едой.

— А Авиа мог быть тоже псайкером?

— Сильно сомневаюсь, — отозвался Векс, стараясь не показать, насколько ему стало неуютно от одной этой мысли.

То, что один из его братства был запятнан варпом уже плохо само по себе, не говоря уже о том, что он не первый.

— Может быть он был одержим демоном? — задумчиво спросила Кейра. — Тонис был одержим, так может и его учитель?

— Случай с Тонисом был совершенно невероятным, — ответил Векс, с трудом сохраняя спокойный тон, несмотря на явную абсурдность такого заявления, — невообразимо, что Авиа тоже мог быть одержим.

— Ну если только эта костяная штуковина не сделала с ним что-то, — мрачно вставил Дрейк, глядя при этом на карман Векса, где покоился таинственный артефакт. — Мы до сих пор не знаем, что это такое и откуда оно взялось. Может быть она притягивает демонов.

Произнося последнее предложение, он оглянулся, словно почувствовав себя неуютно от этой мысли.

— Когда я найду необходимые записи, то возможно отвечу на этот вопрос, — достаточно грубо отозвался Векс.

Как часто случается, дальнейшая беседа потонула в бессмысленных рассуждениях и смехотворном полете фантазии.

— А может быть там не найдется подходящих записей, — задумчиво произнесла Кейра, — может быть нам стоит поискать что-то про демона.

Она посмотрела прямо на Хорста.

— Если Хибрис прав, то впервые за всю историю техножрец стал одержимым.

Если мы поймем, как и почему, может быть тогда поймем, что тут происходит.

— Хорошая мысль, — ответил Хорст, — единственная проблема в том, что мы ничего не знаем о демонах, или о том, где это можно выяснить.

— Мордекай, не будь таким дремучим, — Кейра покачала головой, выглядела она несколько изумленной, — мы точно знаем куда нам идти. В южную башню.

— Так, дайте-ка я все устаканю, — вклинился Дрейк, — ты предлагаешь нам ворваться в Трикорн, проскользнуть мимо сотен аколитов, десятков инквизиторов и почетной стражи из космодесантников, после чего вломиться в архивы Ордо Маллеус?

— Не глупи, Данулд, — Кейра бросила на него взгляд, улыбаясь своей фирменной улыбкой, когда ей кто-то говорил, что задуманное невыполнимо, — и к ее чести, они не так часто были правы.

— Да через десять шагов тебя убьют.

— Верно, — согласился Хорст, кивнув, — это будет самоубийственная попытка.

— Верно, — мрачно ответила Кейра, — вот почему я пойду одна.

Квиллем скучал, но не подавал виду. Он слишком давно был аколитом, чтобы знать, что периоды скучного расследования намного перевешивают по времени погони и стрельбу. Но с другой стороны, мрачно подумал он, после фиаско на борту космической станции, немножко скуки не помешает.

Он торчал поблизости, насколько мог себе позволить, от убежища Ангелов, на углу улицы, где мог оставаться почти невидимым для любого сбежавшего агента инквизитора. Неподалеку находился транспортный узел, и он с легкостью смешался с толпой ожидающих пассажиров. Если кто-то из проходящий мимо толпы и замечал, что он пропускает все маршруты, то они оставляли эти мысли при себе.

Окружающий его шум и вонь уже давно поселились на задворках сознания, он вырос в совершенно не похожем месте, однако в отличии от большинства друзей, не осел на месте, привязанный к своей мануфактории до конца своих дней. Вместо этого он добровольцем отправился в программу переселения по улью, привлеченный перспективой получить новую жизнь в какой-нибудь заново отвоеванной части улья. Но там он обнаружил, что эта часть вовсе не отвоевана, как думали власти в высоких шпилях, набеги мутантов оставались частыми, а справедливость стала частной собственностью тех, у кого хватало монет нанять охотников за головами.

К своему удивления Квиллем процветал в столь бесперспективном окружении, стремительно обретя оружие и репутацию человека, умеющего и готового его применять. Если говорить о его работе охранником караванов, то она была достаточно проста, после года или двух он начал в качестве подработки охотиться за головами. Жизнь была неплоха, и он вполне бы все еще наслаждался ею, если бы не инквизитор Гриннер, который однажды набрел на него в поисках проводника в глубины улья.

Молодой Квиллем неплохо проявил себя в схватке против культа генокрадов, что обосновались там, и когда инквизитор полетел дальше, то забрал с собой нового молодого стажера, который хватал на лету все, что мог предложить учитель.

Что же, а теперь он с этим закончил, усмехнулся Квиллем.

Гриннер научил его как использовать свой интеллект столь же смертоносно, как и оружие, в конечном итоге приведя его на путь к званию инквизитора, хотя Квиллем достаточно хорошо знал, что многие дознаватели так никогда и не могли сделать последний шаг. Но даже в этом случае, он проделал долгий путь из места, подобного этому, и в конце концов ему есть за что быть благодарным.

Боковым зрением он уловил какое-то движение в доме, за которым наблюдал, всего лишь вспышка в постоянной круговерти пассажиров, но этого было достаточно, кто-то вышел из здания, и двигался целенаправленно. Он позволил себе двигаться с потоком окружающих людей, дабы обогнуть угол улицы, чтобы четко разглядеть, но так, чтобы не вызвать возмущений в толпе, которое тут же мог разглядеть проницательный наблюдатель.

— Святая кровь! — с его губ слетело непрошеное восклицание. Вместо одного объекта, вышло трое, одновременно.

Он уже начал сожалеть о том, что приказал Карис отдохнуть, один Трон знает, как, она могла разобраться с этим. Затем сожаление отступило перед привычным отстраненным анализом, привитым его учителем.

Ситри была облачена в жакет и юбку, неотличимая от остальных женщин в толпе, хотя ее пурпурные волосы и бандана Редемционистов все еще виднелась издалека. Если она не сменила одежду, то возможно до сих пор несла маячок, который Карис поместила на нее, случайно пройдя мимо на улице рядом с храмом. Было бы хорошо, он бы просто попросил по воксу "Правосудие Императора" отслеживать сигнал. С ней был Дрейк, они шли к фуникулеру, ведущему на верхние уровни, возможно он направляется обратно к шаттлу, снова проверить пилота. Целая куча времени, чтобы Карис перехватила его по дороге, если она не выключила свою комм-бусину, но он в этом сомневался. Она все время подчеркивала свой профессионализм, и оставляла ее включенной даже во время сна. На самом деле, она даже скорее всего не вынимала ее из уха, так, на всякий случай. Остается только техножрец, который отделился от остальных и пошел по улице к нему. Прекрасно, вот и его цель.

— Гончая один — конуре, — он говорил тихо, подняв руку, чтобы скрыть тот факт, что он разговаривает вроде бы как сам с собой, и притворился, что разглядывает ручные инструменты в замызганом окне магазина перед собой.

— Выбежали три зайца, повторяю — трое. На одном активный маяк, гончие отслеживают двух других. Как поняли?

— Гончая один, принято, след подтвержден, — к его удивлению ему ответил характерный голос Уллена — технодесантника.

Малвена было сложно заменить, никто из техножрецов на борту "Правосудия Императора" не обладал его специфическими навыками, и это означало что технодесантник Караула Смерти все еще заполняет потерю помощника. Квиллем надеялся, что тот не сочтет отход от своих обычных обязательств столь тягостным.

— Гончая два. Принято, — почти сразу же вклинилась Карис, подтверждая свою готовность, — кто и где?

— Дрейк, фуникулер. Ситри с ним, если разделятся, ее игнорировать. "Правосудие" отследит ее.

Его цель — техножрец Векс — к этому момент подошел уже достаточно близко, но у него еще оставалось время отослать одну фразу.

— Хорошая мысль с маячком, Карис.

— Спасибо.

Воровка отключилась, явно воодушевленная его комплиментом. Очень хорошо, она нужна ему в хорошей форме.

Квиллем отвернулся от магазина и взглянул на свой хронограф, будто бы интересуясь, как скоро прибудет его транспорт. Он точно рассчитал движение, отвернув лицо от Векса, так, чтобы это не казалось преднамеренным, но такие тонкости были ни к чему; внимание техножреца было целиком приковано к расписанию на столбе освещения, на котором указывались точки посадки в соседние сектора.

Дознователь улыбнулся и встал в очередь, подождав пока между ним и Вексом не встанут пара рабочих плавилен и их жен. Казалось, что все будет намного легче, чем он думал.

— Наслаждаешься видом? — спросил Войл.

Элира кивнула.

— Впечатляет, — ответила она.

Памятую о своей личности по легенде, она произнесла это так, словно действительно была под впечатлением, но на самом деле это было правдой. После того как Кирлок покинул маленький отряд псайкеров, она раздумывала о том, в какую еще адскую дыру ее занесет дальше, представляя себе что-то похожее на трюм "Урсус Иннаре", но их окончательная цель, после уймы времени, проведенного слоняясь по лабиринту сервисных туннелей, которые пронзали огромное строение, совершенно отличалась.

Поначалу она почуяла запах, влажный, густой, словно от земли после дождя, он проистекал из-за тяжелой закрытой двери, десятки подобных которой они прошли. Она ожидала идти дальше, но Войл остановился, и впился взглядом в замочную плиту. Через секунду люк распахнулся, и их проводник исчез за дверью.

Элира последовала за ним, оглянувшись на троицу; Зусен едва держалась на ногах, Троск вел Вена, его внимание было полностью поглощено бормочущим провидцем. Благодаря этому взгляду, она сделала пару шагов за Войлом неосознанно, пока окружающая действительность не вернула ее.

— Это потрясающе! — за плечом Элиры воскликнула Зусен, в ее голосе слышались нотки благоговения.

Элира кивнула.

— Гораздо лучше того места, где они заперли нас, — согласилась она, тщательно подбирая слова.

Они вместе с Кирлоком сами наводили мосты с контрабандистами представителей, полагаясь на Святилище как на посредников, но теперь эта фраза причисляла ее к группе, делая не просто случайным попутчиком. И если возникнут проблемы, а она ждала их со стороны Троска, то она достаточно честно сможет заявить, что думала о Гриле и оперативниках представителей.

— Того требуют нужды, — отозвался Войл, с некоторым весельем оглядываясь на псайкеров, что навело Элиру на мысль, что он ожидал такой благоговейной реакции. — Нам нужна была баржа, чтобы вытащить вас с планеты, но по прибытию больше нет необходимости стеснять вас.

Стеснять едва ли было подходящим словом, подумала Элира, но тут было явно лучше, чем в трюме "Урсус Иннаре". Они стояли на траве, та пружинила под ногами на особенный манер, что выдавало в ней выращенную в космосе. Элира нашла это ощущение достаточно необычным. Пол был покрыт толстым слоем почвы, которая высыпалась из проржавевших контейнеров, некогда расставленных аккуратной сеткой, но теперь были раскиданы как попало. Повсюду виднелась трава, под ногами, она буквально усеивала пол, где различные сорняки и овощи боролись за жизненное пространство.

— Никогда не устану смотреть на нее, — сказал Войл, возвращая Элиру в настоящее.

Элира понимала почему. Заброшенная агропалуба находилась во внешней обшивке орбитального дока, защищенная от вакуума геодезически куполом из армохрусталя метровой толщины. Над ними виднелся диск Сцинтиллы, ее пастельную поверхность покрывали сплетенные облака, через которые проглядывались кусочки земли, словно глаза вдовы из-под вуали.

Знакомая с миром, на орбите которого они находились, Элира смогла распознать яркие пятна трех континентов, и бледные, болезненного цвета океаны, чьи серые и отравленные воды смешивались цветом с низкими облаками, придавай всей планете жемчужный блеск. Прямо под ними располагался сухой экваториальный континент, она пыталась найти улей Тарсус, но не помнила где он находится, солнце стояло практически за доком, значит на планете сейчас около полудня. Если ей хотело найти мегаполис невооруженным глазом, то нужно было дождаться пока солнце взойдет или сядет, отбросив многокилометровые тени.

— Я так понимаю ты провел тут много времени, — произнесла Элира.

— Вы спрашиваете? — несколько удивленно ответил Войл.

— Извини, — сказала Элира, стараясь, чтобы извинение звучало искренне, — старые привычки. Я не привыкла доверять людям.

— Тогда буду надеяться, что мы сможем переубедить тебя, просто нужно время, — ответил Войл.

— Может у тебя и получится, — сказала Элира, не сводя глаз с диска планеты.

Северный континент был сравнительно чист от облаков, и она попыталась найти улей Сибелиус, думая, что Карлос там, управляет своими силами из своего кабинета в Трикорне, или уже выступил против сети, в которую она проникла. Чем больше она сможет предоставить информации, когда сможет связаться, тем лучше: они давным-давно выслеживают еретиков вместе, чтобы осознать правдивость старой пословицы "в знании сила".

— Так что это за место?

— Старый агрокупол, — ответил Войл, доставая лхо-папиросу из инкрустированного серебром портсигара, который выплыл из его кармана и теперь висел в воздухе перед ним.

— Много лет тому назад тут разразилась эпидемия, а мы дернули за пару ниточек, чтобы здесь никогда не отменяли карантин.

Серебряный портсигар развернулся к Элире, но она покачала головой.

— Нет, спасибо, не хочется.

Столь небрежное использование силы Войлом сильно шокировало ее, но кажется в Святилище действовали другие убеждения, что способности псайкеров просто принимались как должное, они вовсе не считали их проклятием, и в самую последнюю очередь потенциальной угрозой. Скрыв свое смущение, Элира сконцентрировала свою волю на конце тонкой сигареты и подожгла ее, пока Войл рылся в поисках зажигалки.

— Спасибо, — он улыбнулся и вдохнул дым, — хорошее чувство, правда? Быть собой, кто ты есть на самом деле, когда никакие тупоголовые работяги не кричат — "Ведьма!".

— Поэтому ты присоединился к Святилищу? — спросила Элира, — Быть самим собой?

— Что-то вроде того, — ответил Войл, вдыхая ароматный дым, — большую часть жизни я прятал свои умения, а затем они нашли меня, облегчение… Ну не мне тебе объяснять. Они предложили мне убежище в самом Святилище, но я решил, что здесь смогу сделать больше.

Он пожал плечами:

— Я имею ввиду на Сцинти 8.

— Сделать больше что? — спросила Элира.

— Помочь спасшимся, — он несколько смущенно взглянул на Элиру.

— Вот как мы называем вас — люди, которых мы спасли. У меня был маленький грузовой бизнес на Сцинти 8, и как большинство бизнесменов, я уклонялся от уплаты налогов и платил за защиту Ночным Представителям. Не много усилий потребовалось, чтобы убедить их, что я хочу заниматься контрабандой, а они согласились обеспечить меня деньгами. Они смогли с легкостью перемещать свои товары со станции, а мы получили возможность протаскивать спасшихся через их сеть. — Он улыбнулся. — Странно конечно, но мы все делаем на этом деньги, так сказать небольшой бонус. Хотя я полагаю сейчас все уже подходит к концу. Им придется искать нового компаньона на космической станции.

— А что случилось-то? — спросила Элира. Перед тем как ответить, она заметила в глазах мужчины некоторое замешательство. — Если мы пытаемся довериться друг другу, то начнем с этого.

— На нас напали, — ответил Войл, — мы только-только переправили много людей в Убежище, гораздо больше, чем обычно. К счастью к тому моменту они уже улетели, но их сопровождающие все еще были на месте, и они решили принять бой. Там теперь полный бардак.

— Что же, по крайней мере ты теперь сам можешь отправиться в убежище, — сказала Элира. К ее удивлению Войл рассмеялся.

— Это не Убежище, — ответил он, — нигде в Империуме не будет безопасно для нашего брата. Это просто еще один перевалочный пункт, вроде той дыры в Горгонидах, где ты встретилась с остальными.

— Ну и где оно? — спросила Элира, Войл пожал плечами.

— Без понятия. Где-то там, — он неопределенно махнул рукой в направлении звезд над головой, — у Инквизиции есть способы выудить из тебя информацию. Так что лучше не знать.

— Лучше для остальных, — произнесла Элира, — и не так хорошо для тебя, если тебя сцапают.

— Да, — признался Войл, его хорошее настроение улетучилось.

Он затушил лхо-папиросу о изъеденный ржавчиной угол поддона с растениями, оставив на нем едва заметную серую отметину.

— Тогда нам лучше позаботиться о том, чтобы не попасться, да?