Незадачливый ухажер

Глава 6

Джесси стянула с волос розовую ленточку. Ее все раздражало: прическа, платье, эта глупая ленточка, которой она лишь несколько секунд назад хотела завязать непослушные кудри.

Джесси в сотый раз расправила складки юбки. Выбрав другую ленту, синюю — того же цвета, что и отделка платья, — она забрала волосы вверх и завязала. Несмотря на туго стянутый хвост, несколько прядей тут же упали на плечи.

— Это же глупо, — пробормотала она своему отражению в зеркале. — Ну что такого особенного в предстоящем свидании, что ты никак не успокоишься?

«Ты сама знаешь, что особенного, — тут же подсказал ей внутренний голос. — Дэйн Логан. Он особенный».

Джесси подумала, что впервые она сама с собой достигла полного согласия.

В половине седьмого раздался стук в дверь. Метнув последний взгляд в зеркало, Джесси пошла к двери.

— Привет, Дэйн.

— Привет.

Его взгляд опустился к ее обнаженным плечам, и у Джесси все заполыхало внутри.

— Заходи. — Она отступила в сторону.

Дэйн шагнул вперед. Джесси потянулась, чтобы закрыть дверь, то же сделал и Дэйн. Их руки соприкоснулись.

Торопливо отдернув руку. Джесси провела Дэйна в маленькую гостиную рядом с кухней. Вдоль одной из стен стояла небольшая кушетка, напротив нее — стол, на котором стоял компьютер и лежали книги. В углу притулилось потертое кресло.

— Садись. — Джесси махнула рукой в сторону кушетки. — Я принесу что-нибудь выпить.

Дэйн осторожно опустился на кушетку, и она тут же заскрипела под его весом.

— Что ты хочешь? — окликнула его Джесси из кухни. — У меня есть вино, лимонад и пиво.

— Вино.

— Красное или белое?

— Красное.

Пока Джесси возилась с бутылкой, Дэйн огляделся по сторонам, задержав долгий взгляд на дорогом компьютере.

— Неплохая техника, — слишком громко, как ему показалось, произнес он.

— Спасибо.

Джесси держала в руках поднос, на котором стояли бокал красного вина и банка диетической колы. Тут же были тарелочки с сыром, крекерами и фруктовым салатом. Джесси поставила поднос на стол и села в кресло.

Дэйн пригубил вино. Он наслаждался его тонким букетом и видом сидящей напротив Джесси. Она неосознанно потянулась и облизнула губы, и этот невинный жест заставил его поспешно сделать глоток.

— А что у нас на ужин? — охрипшим голосом спросил он.

— Салат «Цезарь», котлеты по-киевски, белая спаржа в горчичном соусе и картофель с грибами. Если ты голоден, мы можем поесть прямо сейчас.

«О, я голоден, но эта ноющая боль внизу живота не имеет никакого отношения к еде».

— Через пару минут. Я надеялся, что мы сначала поговорим.

— Поговорим? — переспросила Джесси. — Мне всегда казалось, что мужчины терпеть не могут разговоров.

— Это так, — согласился он. — Но мне очень нравится разговаривать с тобой.

Ее глаза засияли, и он повторил:

— Мне очень нравится разговаривать с тобой.

— Ты хочешь спросить о чем-то особенном?

— Да. Я хочу поговорить о тебе.

— Но я совершенно заурядный человек.

Дэйн протянул руку к ее волосам и убрал одну из непослушных прядей ей за ухо.

— Это не так, Джесси. Для меня ты особенная.

Джесси отчаянно замотала головой. Она не хотела быть особенной. Особенные люди не могут допускать ошибок. Когда-то она была такой, и этого ей хватило надолго.

— Я всего-навсего автор кулинарных книг, который путешествует по стране в поисках новых рецептов.

— А твоя семья? Ты скучаешь по ней?

Джесси пожала плечами.

— Я скучаю по Стиву — моему брату. Умираю, хочу увидеть его ребенка. И еще скучаю по матери, хотя мы не всегда ладим с ней.

— Все, кого я знаю, время от времени ссорятся с родителями. Я тоже.

— А где живут твои родители? — с искренним интересом спросила Джесси.

— Они управляют гостиницей в Траверс-Сити. Раз в месяц я езжу к ним. А в декабре они закрывают гостиницу и на месяц возвращаются в Брант-Милз.

— Они живут у тебя?

— Да. Формально, это их дом.

— Миссис Чалмерс показала мне твой дом, когда мы шли мимо. Он очень красивый. А двор — просто загляденье.

— Я плачу соседским ребятишкам, чтобы они стригли газон и подрезали кусты. Цветы мне приносят соседи. Пенни обожает возиться в саду.

— Пенни Билер? — спросила Джесси.

— Да. Вы с ней знакомы?

Джесси кивнула, мысленно представив высокую привлекательную блондинку.

— Мы встречались. Миссис Чалмерс представила меня ей.

— Пенни — вдова, — сказал Дэйн. — Ее муж погиб на реке прошлым летом.

Джесси не хотелось обсуждать прелестную соседку Дэйна. Высокая Пенни намного лучше смотрелась бы рядом с Дэйном, чем она. Ее светлые волосы были того же оттенка, что и у Дэйна. И она…

— Джесси?

Негромкий оклик Дэйна прервал ее невеселые размышления.

— Да.

— Меня не интересует Пенни, если это то, что тебе хотелось бы знать.

От смущения щеки Джесси покрылись ярким румянцем.

— А-а… — вот и все, что она смогла выговорить, и тут направление ее мыслей мгновенно поменялось, потому что Дэйн провел рукой по ее волосам.

— Единственная женщина, которая меня интересует, — это ты. — Дэйн наклонился и припал к ее губам.

В голове Джесси зашумело. Стоило ему только коснуться ее, как по телу прокатилась волна возбуждения, неся с собой калейдоскоп неожиданных ощущений. Дэйн медленно поднял голову, и Джесси тихонько застонала.

— Я думаю, — пробормотал Дэйн у самых ее губ, — что сейчас у тебя все сгорит. По крайней мере таймер звенит уже несколько минут.

Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Джесси поспешила на кухню. Дэйн последовал за ней. Он нес с собой свой неповторимый запах… и все те ощущения… что она так хотела оставить в гостиной. Ни один мужчина раньше не позволял ей чувствовать себя такой желанной. Такой любимой.

— Ужин готов, — чуть дрожащим голосом сказала она.

Молчание за едой прерывали лишь комплименты, которыми Дэйн встречал каждую перемену блюд. Джесси, отвечая на похвалу коротким «спасибо», не переставала гадать, чувствует ли он себя таким же выбитым из колеи, как она.

После ужина Дэйн предложил съездить в Милтон.

— Кино начинается меньше чем через час. Мы же не хотим опоздать?

— Нет, — согласилась Джесси. — Я только возьму сумочку.

Дэйн усадил Джесси в свою машину и закрыл за ней дверцу. Он не знал, что с ним случилось, но с того невинного поцелуя в гостиной Джесси он никак не мог успокоиться. Каждое движение Джесси возбуждало его, а слабый запах ее духов напоминал о цветах весной.

Сев за руль, Дэйн закрепил ремень безопасности и запустил двигатель. Но вместо того чтобы рассказывать Джесси о местных достопримечательностях, он молчал, не в состоянии вести разговор. Ему совсем не хотелось говорить.

«Она слишком невинна. Ты напугаешь ее силой своего желания», — упрекнул его внутренний голос.

«Я никогда не причиню ей боль».

«Специально — нет. Но…»

— Дэйн? Мы, кажется, только что проехали поворот на Милтон.

Дэйн посмотрел на Джесси, потом быстро перевел взгляд на шоссе. Как он мог пропустить поворот, которым пользовался сотни раз до этого?

«Ты сам отлично знаешь как. Перестань думать о поцелуях и смотри на дорогу».

Дэйн свернул с шоссе на небольшую дорогу. Он мог бы легко повернуть машину и доехать до Милтона, но вместо этого остановился, снял ремень безопасности и схватил Джесси в объятия.

«Давай, — подбадривал его внутренний голос. — Поцелуй ее. Может быть, тогда ты сможешь думать и о дороге».

— Джесси, — прошептал Дэйн, — видит Бог, я так хочу поцеловать тебя!

Джесси ответила ему без слов, прижавшись губами к его губам. Отчаянно желая получить еще больше, он не слишком нежно прикусил ее нижнюю губу, торопя ее открыться для него. Джесси сделала это так же радостно, как пришла в его объятия. На мгновение Дэйна охватил страх. Ничто уже не будет так, как прежде…

Он сорвал ленту с ее волос, и они рассыпались по плечам. Потом притянул Джесси к себе, пока она не оказалась у него на коленях. И только когда Дэйн почувствовал прикосновение ее мягких округлых грудей, он вспомнил, где они находятся.

И вместе с этим проблеском сознания пришло понимание того, что в его руках женщина, которую он полюбил.

— Джесси, Джесси, какая же ты сладкая, — пробормотал он скорее себе, чем ей, но прежде чем она успела ответить, он вновь припал к ее губам.

Первой реакцией Джесси было удовольствие. Ей нравились его нежность и его мужской запах. Но эти ощущения были мимолетными, на смену им пришел сильнейший чувственный голод. Она жаждала заниматься любовью с Дэйном Логаном. Потянувшись, Джесси прижалась к нему как можно ближе.

— Дэйн, — тихо сказала она, — мы опоздаем в кино.

— М-м, знаю. — Дэйн с нежностью опустил руки на ее грудь, поглаживая большими пальцами быстро твердеющие соски.

— Ox, — всхлипнула Джесси, не в силах совладать с желанием.

Дэйн зарылся лицом в ее спутанные волосы и вновь провел пальцами по ее груди. Джесси не стала сопротивляться, а когда он чуть отнял руку, она своей рукой накрыла ее, прижав к груди.

Джесси внезапно заметила, что наступила ночь. В свете луны лицо Дэйна казалось словно высеченным из камня. В его глазах полыхало желание, которое Джесси распознала, несмотря на свой малый женский опыт.

При мысли об этом у Джесси закружилась голова. Она почувствовала себя необычайно раскованной и смелой. Прижавшись губами ко рту Дэйна, она лизнула его губы, стараясь приоткрыть их своим язычком.

— Джесси, малышка, не делай этого.

Джесси чуть отстранилась и с деланным удивлением спросила:

— Я сделала что-то не так?

Он покачал головой.

— Повтори это еще раз, но глубже.

Джесси выполнила его просьбу не раздумывая, и только когда чуть не задохнулась, они прекратили поцелуй.

Внезапно, пробормотав что-то неразборчивое, Дэйн быстро пересадил Джесси обратно на сиденье, а сам принялся приглаживать волосы. Она хотела спросить, что случилось и что она сделала не так, но тут заметила направление взгляда Дэйна. К их машине сзади приближался автомобиль.

— Замечательно, — пробормотал Дэйн. — Как раз то, чего нам не хватало.

— Кто это?

— Наши славные полицейские торопятся попенять нам на то, что мы припарковались у обочины, словно пара подростков.

Джесси хихикнула.

— Что здесь такого смешного?

— А разве это не так?

Прежде чем Дэйн успел придумать достойный ответ, раздался стук в боковое стекло. Дэйн покорно открыл дверцу. Второй помощник шерифа подошел к машине со стороны Джесси.

— Добрый вечер, Дэйн, — поздоровался Стивенс. — У тебя какие-то проблемы?

— Нет, — сухо ответил Дэйн.

— Вы с мисс Трейнор обследуете этот район в поисках преступников? — ехидно поинтересовался Пайк.

— Очень смешно, — раздраженно заметил Дэйн. — Если хотите знать, мы просто разговаривали.

— Что ж, не станем мешать вам… разговаривать.

Оба помощника шерифа отсалютовали в сторону Джесси, затем Стивенс сказал:

— Доброй ночи, Дэйн. Доброй ночи, мисс Трейнор. Увидимся завтра утром, шериф.

Джесси с трудом удержалась от смеха, глядя на сердитое лицо Дэйна.

— Знаешь, Дэйн, — Джесси решила немного развеселить его, — не стоит принимать вещи так серьезно.

— Неужели? — проворчал он. — А как можно отнестись к тому, что тебя поймали целующимся на обочине твои же собственные помощники?

— Ну, сделать вид, что ничего не произошло.

— А если я так не сделаю? — упрямо спросил он.

— Тогда мне придется поцелуем убрать эту хмурую гримасу.

Он бросил на нее еще один суровый взгляд, а потом, не выдержав, весело улыбнулся.

— Я бы согласился, но только…

— Что только?

— Только тогда мы останемся здесь на всю ночь.

Джесси улыбнулась, хотя внутри у нее все затрепетало от волнения.

— Неужели это будет так плохо?

— Нет, это будет замечательно. — Наклонившись к Джесси, он добавил: — К несчастью, ночные патрули в округе Брант работают словно часы. И если мы задержимся еще хотя бы на полчаса, то вновь встретимся с полицией.