Никакой системы

Часть третья, глава шестая

Разговоры серьезных людей

— Какого черта, сын? — Спросил седой и довольно грузный мужчина восседая в недешевом кресле больничной палаты класса люкс. Рядом, на вешалке висел его, значительно более нежели кресло недешевый плащ, да и сам человек на бедняка никак не тянул. — Ты как будто не знаешь, что носители крепче обычного человека. Мог бы и сам обеспокоится своим состоянием.

— Папа, вот скажи, на кой хрен тебе хермесовский макинтош, если ты из машины не вылезаешь? Это же просто неудобно, — поинтересовался в ответ только что очнувшийся Курт, глядя, как за спиной отца заглядывает в окно его временной обители хмурое утро. — Долго я провалялся?

— Вчера поздним вечером тебе сделали операцию, из-за осколка ребра проткнувшего легкое. Ты был без сознания и чтобы получить согласие меня выдернули из соседнего муниципалитета, с совещания.

— Значит не долго, — понятливо покивал Курт. — И почему я тогда так прилично себя чувствую?

— Я оплатил услуги местного целителя. Класс не бог весть какой, но тебя подлатать хватило. Полежишь пару дней и окончательно придешь в норму. Но ты же не полежишь, верно?

— Нет, папа, пожалуй мне нужно на работу.

— Если твоя работа, это такая черноволосая дама с сумкой королевского дома, блузкой под цвет автомобиля, и усталым взглядом моей ровесницы, то она ждет в коридоре, — усмехнулся отец.

Конрад осторожно потянулся, ощущая как под тугой повязкой похрустывают еще плохо зажившие ребра и решил, что он достаточно здоров, чтобы подняться. В шкафу у кушетки обнаружились его вещи включая одежду. Сухую, постиранную и кажется даже поглаженную. Курт отутюженных туристических брюк никогда не видел раньше и ему было не с чем сравнивать.

Он с кряхтением оделся под неодобрительным взглядом Новобельского старшего. Плевать, раз шмотки здесь, значит препятствий ему чинить не собирались.

— Пап, ты в курсе что SCID тебе не подчиняется? — Сообщил Курт на всякий случай. — Ты вообще знаешь, что даже правительственные службы Славии тебе не подчиняются?

— Мне говорили, — дипломатично обозначил тот. — Так мне ее пригласить?

Оказавшись в палате Вероника, первым делом коротко кивнув усевшемуся обратно на кушетку Курту, мгновенно пересеклась взглядами с его нынешним посетителем. В гляделки они играли, по внутренним часам Курта, минуты три. И он был готов поклясться, что его способности к манипуляции временным потоком тут были совершенно ни при чем.

— Господин Новобельский, — нейтрально кивнула первой Вера, хотя по ощущениям Курта поле битвы осталось за ней. Но черт его знает, что там были за игры престолов.

— Госпожа Зинич, — как ни в чем не бывало поздоровался отец. — Я уже ухожу, хотел только уточнить, что у вас с соблюдением трудового законодательства. Больничные, отпуска, знаете…

Курт издал тихий рык. Никакого желания допускать и слушать потом намечающуюся полемику у него не было.

— У нас с этим все отлично. — холодно улыбнулась Зинич, понизив температуру в помещении градуса на два. — Даже лучше чем в среднем по рейтингу Славии, все таки мы международная организация, держим марку даже в сложном окружении. Но сейчас у нас усиленный режим ввиду чрезвычайного происшествия в городе. Вы должны были слышать про театр.

— Ах, чрезвычайный режим, театр, — сочувственно закивал Новобельский. — Понимаю.

Прозвучало на взгляд Курта неубедительно.

— Папа, ты кажется собирался нас покинуть, — сформулировал он, чуть более резко чем самому хотелось.

— Молодежь неблагодарна… Вам ли не знать, госпожа Зинич, — не поскупился на прощальную шпильку Новобельский уступая кресло куртовой начальнице. Но упираться дальше не стал. — Всего доброго сын. И вам желаю поскорее закончить с чрезвычайщиной, Вероника.

Когда дверь за ним закрылась, разогнав по помещению запах солидного парфюма, Зинич от комментариев предпочла воздержаться, лишь устало опершись о ручки кресла.

— Прости, — сказал Курт. — Он такой. И я думаю ты знала, что подобный день настанет, когда брала меня на эту работу. И хорошо еще дядя не приперся, тот и вовсе адвокат.

Вероника кивнула.

— Меня больше беспокоит то, что он по сути прав, — не столько недовольно, сколько расстроено сказала она. — Я не понимаю что творится и меня это раздражает.

— А разве Егор тебе не рассказал? — Удивился Курт.

— И что же он мне должен был рассказать? Прибежал, тряс каким то амулетом. Сказал, что с его помощью было совершено нападение на больницу. Что Песочник сбежал и украл Ольгу. Что ты там на месте занимаешься ситуацией, — ответила Вера. — А потом позвонил Коровкин и сказал, что ты ему очень помог, но сейчас чуть ли не при смерти, и они ищут твоих родственников. Таинственности напустил.

Курт покривился. Он как-то не подумал о том, что Замок не в курсе деталей расследования и история с бригадиром для него темный лес, несмотря на скорые разъяснения в холле больницы. Хотя если подумать это было логично. Удивительно даже, что он принял полунамеки Курта тогда в фойе как должное и поехал в офис. А рассказать многочисленные детали Зинич сам Курт в последнее время систематически не успевал. Неудивительно, что она оказалась в информационном вакууме. Надо было исправляться.

Курт повинился и коротко изложил известные ему факты и предполагаемые выводы. Заодно поведал, что полиция в лице Коровкина, который оказался кремень-парень, не выдав даже Зинич ни единой буквы из поведанных ему служебных секретов, в курсе некоторых деталей.

— Никаких подробностей твоего, да и остальных личных дел он не знает, — закончил он повествование, окончательно переходя на «ты», благо обстановка как-то способствовала. — Более того и я не знаю. В твоем деле из архива нет подробностей о твоих талантах. Не думаю что это критично. Не сказать ему совсем ничего было нельзя, если мы не хотим поставить крест на работе с полицией.

— Все верно, — походя согласовала утечку Зинич. — Я потом выбью с Черных все нужные подписи, не переживай.

— Мне не дает покоя один вопрос нашего бравого детектива, на который я и сам не знаю ответа, — плавно подвел канву разговора к интересующему его Курт. — Знаешь какой?

— И какой же?

— Простой. В его формулировке — «где Алан был три года?». Конкретно на это я ответить еще могу, допустим он просто не мог тебя найти. Но вот, зачем искать? Если у него был ритуал, способный вытянуть душу из этой самой реки душ, упомянутой в тексте архива, то что его останавливало все это время? Я не думаю, что регулярные массовые убийства с тринадцатью жертвами прошли бы мимо мировых СМИ. Нет, он решился на такое лишь сейчас. Почему?

Зинич согласно кивнула.

На самом деле я не знаю, почему он раньше не пробовал. У меня есть только понимание для чего ему я. Но нет понимания того, что произошло в театре.

— И зачем ты Алану, Ника? — Задал прямой вопрос Курт, ощущая как снова соскальзывает из диалога эта тема, как уже бывало прежде. — Я хочу услышать четко, почему он так уверен, что ты можешь вернуть ему дочь? На этот раз это важно, и тебе придется ответить. Потому, что с этим ритуалом все стало слишком уж запутанно, сама видишь.

— Прости, — смутилась Вероника. — Я не пытаюсь увильнуть, просто не люблю обсуждать это. Ты должен понимать почему, раз до сих пор не зашел в кадровую службу даже за своим пропуском. Это несколько травмирующе. И никто из наших не любит, у кого сложности, вот все и морозятся. Моя сила слишком дорого мне стоила и продолжает стоить.

— Да-да. Я понял, — улыбнулся Курт, солидарность, все дела. Кто ты такая, Вероника Андреевна Зинич, носитель амулета класса Cплюс, направления реальность? Что ты можешь такого, чего не могут другие в понимании Алана?

— Знаешь, до этого ритуала, и твоего рассказа я полагала что ничего, но теперь… — Снова начала было лить воду Ника. Начала и осеклась под пристальным взглядом собеседника. — Я Пророк, Курт. Пророк «С плюс» ранга и я полностью способна контролировать свою силу.

И вот тут Курт завис. Точнее ушел в свой уютный временной провал, хоть буквально днем ранее обещал себе этого не делать в обычных разговорах.

Слишком уж тема была своеобразной. Носители называемые пророками… были не то чтобы из области сказок. Они были неким курьезом. Из века в век человечество шло рука об руку с мистическим сознанием и желанием знать грядущее. Из века в век находились люди, стремящиеся из такого желания извлечь некую выгоду, или просто чудные, сами верящие в то, что они говорят. Как правило работало это на уровне гороскопов.

Известно, что если создать достаточно абстрактный описательный текст, то каждый сможет найти и уловить в нем какие-то соответствия, применимые к своей персоне. Так называемый эффект Барнума. Что-то подобное было применимо и к описанию будущего. Если сделать достаточно общее предсказание, опираясь как на разумный в целом прогноз, так и на красочные, запутанные описания, то рано или поздно люди найдут совпадения. А уж если предсказаний больше одного — тем более.

Естественно, любой достаточно разумный человек понимал в чем причина и относился к таким предсказаниям со скепсисом. Так было веками. Было, пока не случилось Большое искажение.

Все звали его Томми. Томми или Одноглазый и он был бостонским бродягой. Пока однажды, спустившись в родной канализационный коллектор промышленной зоны города, он не обнаружил себя, подобно Курту недавно, где-то не там. Понял, что реальность вокруг не соответствует его ожиданиям. Кромешную тьму, слишком уж густую даже для подземелья, не смог разогнать ни фонарик, ни зажигалка. Зато свет смог привлечь тех, кого, несмотря на развесистые городские легенды, в обычных канализационных колодцах не сыскать.

Можно многое говорить о везении, интуиции и способах выживания в аномальных зонах. И о том, каким Томми оказался счастливчиком. Но одного у него не отнимешь точно — воли к жизни. С отгрызенной по локоть правой рукой, истекая кровью, Томми не только смог выбраться из объятий преддверия «Темная ночь», одного из самых страшных, но и не остался навеки в мрачных каньонах зоны Мория.

Когда его отыскали в московском метро, только-только ставшем закрытой локацией выхода, он уже был на последнем издыхании, но все еще полз, борясь за свою, казалось бы не нужную никому жизнь.

Обнаружившие его спасатели сначала подумали, что несчастный бостонский бомж повредился рассудком, поскольку даже накормленный и выведенный в безопасный приемный пункт Томми продолжал нести труднопереводимую околесицу, и стучать по столу странной пивной кружкой. Каковую, помня о строгом запрете трогать любые предметы вышедших из аномалий, отобрать у него не решились.

Сложно сказать, как развивались бы события в других регионах, но в Москве нельзя было и предполагать другое развитие событий. Нашелся человек, не пожалевший для социально близкого элемента пузыря недорого пива. После того, как пенный напиток наполнил тару Одноглазого до краев, Томми преобразился.

Словно став выше ростом и вглядываясь в пенные круги на поверхности напитка Томми важно изрек на чистейшем русском, коего отродясь не то что не знал, но и не слыхивал даже «Богату тебе быть, добрый человек».

И может и осталась бы эта история простым курьезом, если бы на следующий день тот самый добрый человек не отыскал в своем мусорном пакете невесть как попавший туда лотерейный билет популярной лотереи, выигрывали в которую до него исключительно нужные люди.

И понеслось. Порой путанные, но относительно конкретные предсказания Томми, видимые им одним в пене пивной, сбывались. Сбывались с вероятностью запредельной, какой-то дикой, попирающей все мыслимые законы и правила логики.

Одно только но. Даром своим Томми управлять не мог. Придет ли к нему вдохновение или пиво будет лишь пивом… Этого предсказать было нельзя.

После короткого ажиотажа одноглазый пенный пророк был классифицирован как носитель амулета ранга «E» и растворился в тумане. Скорее всего его загребли под себя какие-то спецслужбы.

А вот прецедент остался. И как это бывает всегда, стали бродить по планете слухи, что, то тут, то там, да и объявляются пророки артефактные, истинные.

Но главное, тут то самое, что еще по Томми с его кривой-перекошенной статистикой стало ясно. С пророками этими чисто не все, поскольку нет способа уверенного доказать, видит ли пророк будущее или просто говорит то, что будущим станет?

И вот сейчас перед Куртом сидела живая атомная бомба с сумкой от Луи Виттон и в синенькой блузке. Пророк «С плюс» с полным контролем над даром? Да какой ко псам «пророк»! Корректнее было бы сказать — архитектор будущего, творец реальности. Ранги носителей вещь во многом условная. Пожелай она и даже считающийся сильнейшим носителем Земли Мохаммед Аль-Фалих, властелин пустыни, что? Может и пересилит конечно. Но здорово напряжется. Ибо сила хозяина Сахары конкретна, она здесь и сейчас. Будущее не в его власти. Говорят оно в руках Аллаха.

Но пока тот отвернулся, этот мир во власти сидящей перед Куртом женщины, с псевдонимом и именем Ника. В ее тонких руках на одной из которых блестит простое серебряное кольцо, от которого фонит аномальной энергией.

Курт отпустил натянутую струну и облизал пересохшие губы.

— И как? Как ты вообще… Кто тебя отпустил? — Спросил он охрипшим внезапно голосом.

— Хочешь знать, кто дал разрешение выпустить меня из бункера зарытого в скалы за тремя поясами оборонительных рубежей? — Улыбнулась Вероника. — Я сама себя выпустила Курт. Сам подумай, кто может МНЕ что-то запретить? Долго контролировать меня не выйдет, а убивать… Ну у нас все таки не средние века. Настрочили для меня массу формальных запретов, я согласилась их соблюдать. И стала работать на SCID конечно. В качестве последнего аргумента, который никто никогда не решится применить всерьез. Ольга не зря сказала что все мы здесь инвалиды. Меня попросили быть противовесом силе ВМ, но на деле это глупое решение. Я даже себя защитить не могу толком, нападение Песочника тому пример. Могла я сделать что-то? Могла. Только вот, что можно сделать, если ты контролируешь реальность, но не контролируешь собственное сознание? Чего можно наговорить во сне?

— У тебя вообще хоть какие-то ограничения есть? — Все еще пытаясь уложить в голове то, кто сидит перед ним, спросил Курт. — Я не о морали и формальных запретах, как ты понимаешь.

— Давай попробую объяснить… — Задумалась Вероника. — На самом деле их два. Первое проще, и оно не совсем ограничение, скорее препятствие, как раз из области морали в том числе. Я могу предсказать что-то, и оно сбудется. Но я не контролирую сопутствующие события и дальнейшие последствия. Реальность не собрана из отдельных кубиков, нельзя просто поменять что-то одно, не затрагивая другое. Если изменение будет слишком чуждым, кто знает чем это вообще обернется?

— Алан и его мертвая дочь, — мгновенно сообразил Курт. — Вот почему ты ему так категорично отказала.

— Да, — кивнула Ника. — Все верно. Что случится если я призову ее в мир? Мертвые встанут из своих могил? Или случится еще одно Большое искажение? Всякое действие имеет последствия, это как следы, шрамы, которые оставляет мой дар на ткани мироздания.

— А второе?

— Второе ограничение… Давай тоже на примере Алана. Он подходит и тут. Как я уже и сказала, я не думала, что его желание исполнимо, пояснила Ника.

— Ты должна верить в то что ты говоришь? — Понял он.

— Примерно так. Я должна понимать, что такое развитие событий в принципе возможно. Вероятно это и есть фундаментальное ограничение моей силы. Я не могу, к примеру, сказать, что прямо сейчас тебе на голову упадет бутылка виски, потому как это, лично мне, кажется слишком глупым. Если я посижу, подумаю и пойму как мог бы реализоваться такой сценарий, тогда да, сработает. А просто так… Я просто НЕ ЗАХОЧУ говорить такую ерунду, понимаешь? И как сделать так, чтобы перед песочным человеком появилась с хлопком его пропавшая, вероятно мертвая кровиночка? Нет. Не знаю.

— А ритуал, это совсем другая история! Вот, что ты поняла, верно? Ты можешь повлиять на результат?

Ника грустно кивнула:

— Да, как говорится, все карты на стол, теперь ты понимаешь к чему идет. Но и это никак не отвечает на вопрос: зачем он провел ритуал заранее?