Никакой системы

Часть четвертая, глава пятая

Кошачий спецназ

Вселенная снова рассыпалась во фрактальном безумии, затем пересобрала свой паззл вновь и Курт увидел мир кошачьими глазами. Хотя в начале их пришлось открыть, поскольку зверюга, каковую ВМ даже успел вернуть внутрь здания на знакомую балку, видимо за прошедшее между двумя контактами время, не только не расстроилась данному обстоятельству, но и успела задремать несмотря на творящийся внизу хаос. Вряд ли это были естественные инстинкты животного, скорее Виктор временно подкорректировал ему реакции на внешние раздражители, чтобы кошачье не сбежало. Но, все равно, способности к организации личного отдыха заключенные в этом черном меховом коврике впечатляли.

Самому же Курту было не до сна. Ситуация внизу не располагала. На первый взгляд все развивалось по естественному сценарию, каковые имеют место при операциях по захвату преступника и освобождению заложников и Курт даже подумал было: а не ошибся ли он в своих предположениях?

Но быстро взглянул на вопрос со стороны противника и осознал, что для вмешательства Алана на данный момент нет никаких резонов. Если тому необходимо было отвлечь Замка от Зинич, то эту задачу с успехом решал для него полицейский спецназ, безо всяких дополнительных понуканий.

Состоящая из восьми человек и еще двух артеров сводная группа, сопровождаемая так же двумя робопсами в штурмовой комплектации, ворвалась в зал с двух сторон, через внутреннюю дверь и пробив проход сквозь калитку гаражных ворот помещения.

Бойцы, шедшие изнутри здания, бросились прикрывать заложников и Курт, как раз распахнув кошачьи гляделки, ощутил всплеск аномального воздействия, в момент когда идущий с группой носитель каким-то образом развеял паривший перед пленниками энергетический глаз.

Тут Курт сильно пожалел, что не удосужился выяснить о возможностях боевиков их отделения SCID, а это были очевидно они, побольше, хотя бы для того, чтобы располагать более широкими возможностями планирования, но отвлекаться на это не стал.

Он принялся вглядываться в лица связанных ремонтников. Попытка сходу отыскать среди них затаившегося Песочника к успеху не привела, вновь навевая пораженческие мысли об ошибке. Но Курт не сдавался, параллельно соображая, что маскировка у Алана должна быть неплохой, раз уж знакомый с ним Замок не справился с опознанием, и по той же самой причине аномальным воздействием артефакта она была вряд ли.

Вдобавок, специфика кошачьего восприятия не слишком-то позволяла охватывать группы объектов взглядом, привычным человеку способом по крайней мере. Помучавшись секунд тридцать и перестав насиловать глаза несчастного Василия, Курт стал сосредотачивать взгляд на каждом конкретном представителе бригады, вычленяя его из толпы, что давалось кошачьему зрению в разы легче.

Стратегия оказалась верной, и через минуту ему удалось вычислить неприметного на первый взгляд, сморщенного дедка с седыми патлами и в сбившейся старомодной шляпе. Выдала Алана нездорового вида желтоватая кожа, которую не смогли скрыть от пристального взгляда кошака ни царивший в помещении полумрак ни следы тонального крема, а так же высокий рост. Но в целом навыки маскировки у его цели были хороши, намекая, что искусство перевоплощения он, вероятно, освоил еще в бытность свою журналистом-следователем.

А еще песочного человека палило несколько неестественное поведение бригады рабочих, каковые слишком уж спокойно реагировали на происходящие вокруг них события, не говоря уже о том, чтобы заметить в своей среде предполагаемого чужака.

События, меж тем, продолжали развиваться с присущей любому штурму скоростью, будучи не слишком уж приторможенными и для его восприятия лишь чуть натянутой Куртом пространственной струной. Сильного замедления и тем более полной остановки Курт не хотел, да и не видел смысла — действие должно быть, чтобы в нем участвовать, а ему хотелось не только видеть, но и слышать происходящее. Серьезное воздействие лишило бы его этой возможности, растянув внешние звуки до неузнаваемости.

Ворвавшаяся сквозь выбитую калитку в воротах группа, тем временем, взяла на прицел освещенную диспетчерскую будку но сходу открывать огонь не стала, опасаясь за жизни запертых внутри заложниц. Вероятно рассчитывали на двух механических псов, двигающихся с группой.

Замок им подобной щепетильности, в его понимании конечно же, прощать не стал, запустив в группу еще один наливающийся кровавым туманом летающий глаз. Спецназовцы в ответ все-таки открыли огонь, но с летящим в них конструктом поделать ничего не смогли и он с хлопком раскидал их в стороны. Вряд ли это серьезно могло повредить одетой в штурмовые пласто-кевларовые доспехи группе, но атакующий порыв им сбило.

Сам Замок не медлил и стремительно развил свой успех бросившись на приходящую в себя группу. Прилетевший ему на встречу сгусток синей энергии он отбил в сторону сформировавшейся вместо руки кровавой пластиной щита и немедленно преобразовал ее вновь в памятную по событиям в холле областной больницы косу. Отбить пульсар при этом, он умудрился не просто в стену, а сходу сжег им одного из псов, закоротив электронную начинку.

Сначала Курт предположил, что целью его является прорыв к выходу из ловушки, но похоже сам Егор ситуацию безнадежной совершенно не полагал, поскольку кинулся на атакующую группу, полоснув доспехи ближайшего бойца своим зазубренным лезвием. Пласто-кевлар брони раскололся, но жизнь бойцу уберег, а вот в ответ Замку прилетела полноценная очередь, перечеркнув его тело дорожкой кровавых пятен. Но, вопреки ожиданиям спецназа, впечатления это на него не произвело никакого. Так же как и второй энергетический шар, каковой безвредно стек с его тела в пол. В ответ боевику-артеру службы влетела в грудь спираль алого кнута, в который преобразилась опять сотканная из нитей крови конечность. И на этот раз доспехи не слишком помогли, о чем свидетельствовал сдавленный хрип жертвы, а белая вспышка блокировки довершила дело, выключив тулмена из игры. На обратном замахе этот же кнут распахал зашедшего к Егору со спины второго пса, так что только обломки посыпались.

Курт с прискорбием констатировал для себя, что способности Егора даже слишком хорошо взаимодействуют меж собой, и, в своих предположениях о разрешимости ситуации здесь и сейчас, тот не так уж и не прав.

Командир спецназа тоже это понял и разумно скомандовал отступление, благо основную группу заложников его часть бойцов у внутреннего входа уже начала выводить, пока другая вела бой.

И вот тут Курту почти физически послышался шорох песчинок, поскольку группа у ворот, вместо отступления среагировала на приказ странно. Вооруженный автоматическим дробовиком спецназовец выпустил в Егора весь магазин, что несколько шокировало цель и сбило атакующий порыв, но, вместо отступления и эвакуации раненых, трое оставшихся на ногах бойцов зачем-то бросились на прорыв к диспетчерской, где все еще пребывали, то ли в отключке, то ли связанные Яна и Вероника. Оставшийся у ворот ранее сбитый с ног боец открыл по Егору ураганный огонь из штурмовой винтовки, отвлекая на себя внимание.

Вероятно их действия можно было бы расценить, как попытку благородного спасения заложников, даже ценой собственной безопасности и нарушения приказа, однако дальнейшие их действия показали наивность этого предположения.

Вместо того, чтобы прикрывать заложников от угрозы похитителя и рикошетов автоматного огня спецназовцы попросту выпихнули пленных девушек одну за другой из дверей, выставляя их на дороге развернувшегося для новой атаки Замка. Того пойманная очередь в очередной раз не смутила. Боли он похоже не ощущал вовсе, а калибр штурмового ружья не обладал для его теперешних кондиций достаточным останавливающим действием. Дыры от дробовика уже затянулись красными нитями, и тоже явно не беспокоили.

Зато из-за разброса очереди досталось оказавшейся впереди Яне и на ее бедре возникла проборожденная пулей алая полоса, напитывая кровью разодранную ткань джинсов. Но, что хорошо, судя по вскрику сама девушка была в сознании, не попав под чары.

Тут Курт осознал, что каким бы ни был план Песочного человека, самое время ему вмешаться и этот план нарушить, потому как иначе та же Яна рискует попросту не дожить до финала. Да и бойцов спецназа у полиции может поубавится. А потому он, не долго раздумывая, прыгнул со своей балки прямо на голову старичку-заложнику, странным образом позабытому в помещении ангара отступающей группой бойцов, которые уже покинули поле боя оставив только командира и его прикрытие, состоящее из артера SCID.

Кошачьи когти показали себя с лучшей стороны, содрав с лысой головы замаскированного Алана шляпу вместе с париком, и став для того полной неожиданностью. Потерявший концентрацию песочник видно упустил контроль, поскольку действовавшие до этого как слаженные механизмы бойцы вдруг словно на паузу встали, начав растерянно оглядываться. И дезориентированный профессионал, все равно профессионал, так что в себя они пришли быстро, выявив для себя основную цель, благо Замок прятаться и не пытался.

Скрестившиеся на нем очереди сразу с нескольких свободных направлений видимо все-таки не пришлись по вкусу, поскольку тот, превратив уже обе свои конечности в плети, захватил и притянул к себе девушек, прикрываясь их телами. Спецназ прекратил огонь опасаясь за жизни заложниц и в помещении напитанном пироксилиновой вонью повисла звенящая тишина, прерываемая только сдавленными стонами отбивающегося от кошачьих когтей Алана.

Сам Курт успел, активно пользуясь как заморозкой так и природными рефлексами животного, располосовать Песочника вдоль и поперек. но раны были, конечно же, поверхностными, хоть и выглядели неприятно. Все-таки в качестве боевой единицы Курт использовал далеко не тигра.

В определенный момент у маленького тела, несмотря на всю верткость, шагов для маневра практически не осталось. Или бегство или гибель в руках несоизмеримо более сильного физически человека. Так что оглядев залитое кровью лицо Алана, Курт решил — будет несправедливо угробить подконтрольное животное, так хорошо потрудившееся ради его целей и заставил Василия прыснуть черной тенью в сторону, уходя от неминуемого возмездия.

Замок тем временем тоже не стоял без дела, включив голову и явно просчитав ситуацию хотя бы частично.

— Алан, какая встреча! — Язвительным голосом проорал он пытающемуся оттереть глаза от стекающих по черепу алых капель собеседнику. — Вот ты где оказывается, а я то тебя жду не дождусь. Все таки решил меня кинуть, падла?

— А даже если так, что ты мне сделаешь? — Ответил проморгавшийся и взявший себя в руки Алан. Солдаты спецназа остающиеся в помещении, снова подобрались под шелест песка, приняв на прицел Замка вместе с заложниками.

— Думаешь они меня остановят? — Ответил на это довольно риторическим вопросом Замок. — А если нет?

— Думаю, что они вполне готовы попытаться, да мальчики? — Алан, несмотря на продолжающую литься с лица кровь, спокойно, вальяжно даже, прошелся по помещению, и потрепал по плечу застывшего неподвижно командира спецназа. Видимо он успел достаточно взять себя в руки чтобы укрепить свой ментальный контроль и составить план разговора. — А еще думаю, что ты не так уж неуязвим, как хочешь казаться. Есть пределы прочности у твоих талантов? Или может быть будешь уверять меня, что это не так? Тогда почему мы все еще болтаем?

— Допустим я просто предпочитаю договариваться, — очевидно спасовал Замок. — Если мы устроим бойню то любой из нас может не получить желаемого.

— Ну что же, — ухмыльнулся очередной маленькой победе Алан. — У тебя товар, у нас купец, как говорится.

Егор плечом толкнул вперед Зинич, не убирая однако кровавую плеть с ее горла.

— Ты деньги покажи, купец, — ответил хмуро он. — Где артефакт?

В ответ Алан достал из кармана своего строительного полукомбинезона бесформенный камень, фонящий в ощущениях Курта аномальной силой, и поднял перед собой. И предостерегающе потряс пальцем когда Замок попытался шагнуть к нему на встречу. Синхронно этому движению качнулись и дула штурмовых винтовок в руках бойцов, а руки оставшегося в сознании боевика-носителя покрылись тонкой сетью светящихся линий.

Замок замер.

— Ай-яй! Не надо резких движений, — прокомментировал Песочник. — нам же не нужны эксцессы? У тебя несколько больше возможностей попортить мне планы, так что давай начнем с тебя. В конце концов, мне этот булыжник не сильно нужен, так что не вижу проблем для сделки. В общем так! Ты толкаешь ее вперед, убираешь плеть и снимаешь воздействие, я перехватываю контроль и кидаю камень. Все довольны. Договор? Только придуши ее маленько, чтоб не дергалась.

— Договор, — не слишком довольно, но покладисто выдохнул Егор. — только давай одновременно. Не верю я тебе.

А Курту до эмоций Замка сейчас не было большого дела. Он то понял, что имеет ввиду Алан, так тщательно описывая процедуру. Пока на Зинич действовала блокирующая сила Замка у кружащего песка не было над ней власти.

И сейчас Курт изо всех сил глядел из под ближайшего стола круглыми светящимися глазищами кошачьего тела в ее расширенные глаза, силясь передать ей, что нужна хоть какая-то попытка с ее стороны. Не ясно, что она прочитала там, во взгляде этом и поняла, но веки ее дрогнули. Увидела.

А в следующий момент произошло очень многое. Замок дернул плетью, понукая начавшую задыхаться девушку сделать еще несколько шагов вперед, и кровавая полоса, обвивавшая ее горло разомкнулась, сдавив напоследок гортань. Ноги Веры подкосились, и она рухнула на колени.

Послышался шелест летящего предмета и стук упавшего к ногам Егора, столь простого на вид булыжника. А Ника, несмотря на мучившую ее удавку, нашла в легких остаток воздуха чтобы выдохнуть из себя короткую фразу:

— Мы хозяева своих снов, — прошептали ее потрескавшиеся губы. И невесомый шепот этот рухнул на мир каменной стеной.

Курт бросился вперед, напрягая все силы кошачьего тела и чувствуя до боли в сердце, как бьется и хрипит терзаемая перекрученными вероятностями струна его таланта. Даже замедление временного потока словно сбоило, плавая по всему диапазону состояний. Но это не помешало ему почти добраться до своей цели — упавшего на пол артефакта. Почти. Но Замок был ближе и очевидно успевал раньше. И успел бы, если бы шепот, корежащий мир не прошелся бы и по его телу тоже, нарушая работу артефактов. Часть его ран открылась, а Яна слабо дернулась в плену второй его кровавой плети. Спустя долю секунды он восстановил контроль, но будучи хорошим тактиком сообразил, что произошло и чем ему это грозит, если отпущенная им только что заложница сможет придти в себя и сделать еще один вдох. Так что он верно расставил приоритеты и рука его, вместо того, чтобы схватить артефакт, вновь метнулась вперед снова превращаясь в зазубренный наконечник. Все описываемое, по сути, уложилось в секунды.

Алана тем временем скрутило диким приступом кашля и он потерял контроль над своими марионетками. А Курт, приняв этически сомнительное для себя решение, с усилием проглотил все еще лежащую в пасти Василия жемчужину и освободившейся челюстью подхватил лежащий на полу камень, унося его прочь.

В след ему устремился наливающийся краснотой артефактный глаз, а в следующее мгновение пришедшие в себя солдаты обнаружили, что их мишень частично отрыта и открыли огонь.

Сосредоточенная стрельба заставила Замка отшатнутся назад к двери ангара, вырывая чудовищный кровавый гарпун из спины Вероники, превращая его в щит и подтягивая к себе обратно вторую жертву в качестве дополнительного заслона. Огонь прекратился, все снова оказались в патовой ситуации. Но в этот момент за спиной Егора в пролом ворот шагнул ВМ и положил ему руки на виски.

Глаза прозевавшего атаку Замка закатились и плеть на горле Яны потеряла целостность, распавшись на кровавые капли. Та выдохнула и тут же тело Егора разрисовало шахматной решеткой пересекающихся силовых полей, превратив его в набор осыпающихся мясных кубиков, и заливая Виктора плеснувшей во все стороны кровью. Исчез и преследующий Курта черный конструкт-глаз, развеявшись облаком аномальной энергии.

ВМ как-то по-собачьи брезгливо встряхнулся, бросив на Яну укоризненный взор и кинулся к лежащей на полу Зинич.

— Я тебя отключаю Курт, не до вас с котом. — Шепнул его голос в голове. И он вновь обнаружил себя в пассажирском кресле седана полиции.