Никакой системы

Часть четвертая, глава первая

Ответы на руинах расследования

К тому моменту, когда Курт дождался такси, и прорвался на нем сквозь все городские пробки на город уже опустилась темнота. Сквер перед бывшим домом художника апокалиптично подсвечивался мерцанием полицейских сирен, стоящих тут и там экипажей и это придавало всей обстановке зловещий вид.

Вряд ли в подобном оцеплении был какой-то практический смысл и полиция просто следовала протоколу, но Курт конечно же подспудно хотел надеяться на лучшее.

И, естественно на этом пути, внутри его ждало разочарование. Дежурящие в холле полицейские даже не хотели его пропускать, так как продемонстрировать им какой-либо документ Курт благодаря собственному упрямству не имел никакой технической возможности. Пропуск его все так же пребывал в кадрах. К счастью проблему эту удалось быстро решить посредством звонка Коровкину.

Тот тоже был в здании и, судя по всему, не слишком-то знал чем себя занять, всячески мешаясь под ногами у работающих экспертов. Курт аккуратно подхватил его под локоток и сопроводил прямо в кабинет ВМ, по чьему круглому лицу было нельзя понять, о чем тот думает и лишь потускневшие глаза выдавали, что думы эти не были простыми.

— Прикольный натюрморт, — сходу попытался разрядить висящее в воздухе напряжение Коровкин, разглядывая висящего в кабинете Мане. — Рыбалку любите?

У ВМ явственно дернулся глаз, но видимо свершившееся кощунство перебило в его голове печальную повестку и он ощутимо собрался.

— Теперь я хотя бы совершенно уверен, что это точно не сон, — несколько туманно и с неповторимой интонацией прокомментировал он высказывание детектива, потирая виски, — Курт, прежде чем ты поделишься с нами многими знаниями и печалями, должен отдельно предупредить тебя, что на текущий момент в качестве исполняющего обязанности руководителя SCIDпо Славии выступаешь ты.

— Это когда успело в лесу что-то настолько большое издохнуть? — Не на шутку удивился Курт. — У нас по должности вроде ты заместитель? Я, конечно, не уверен, я здесь и недели не проработал, но…

— Я вечный заместитель, я не могу, по условиям соглашения о использовании моих, гмм, талантов, занимать руководящие должности. По крайней мере, так сказать, в одиночку, — объяснил ВМ такой неожиданный демарш. — Это такое формальное ограничение, считается что мне нужна нянька. И на данный момент эта нянька — ты, как самый старший из вовлеченных в решение вопроса работников руководящего звена.

— Неплохо я сходил поработать на интересной должности, — прокомментировал Курт свой нежданный карьерный скачок. — Ну раз нянька у тебя теперь есть, то слушай мою команду. Командуешь ты, непростые вопросы согласовываешь со мной.

— Выкрутился, удобненько, — признал ВМ. — Тогда рассказывай, как мы дошли до жизни такой. Насколько я понимаю, рассказать нам тебе есть что?

Более чем, — сказал Курт. И рассказал. И о практически очевидном предательстве Замка, и о том, что произошло на крыльце больницы и о своих подозрениях, что в действительности происходило в театре. Часть этих выводов уже обсуждалась с присутствующими и ранее, в тои или ином составе, по этому рассказ слишком много времени не занял.

— …сдается нам с детективом, зачинатели ритуала в театре преследовали разные цели, относительно его результатов, и по здравому размышлению таких сторон там присутствовало аж три, причем одна из них — Егор, — закончил он, пересказ последних открытий — И в связи с этим у меня вопрос, Виктор. Вопрос, ответ на который я, как мне думается, ответ уже нашел. Но ты подтверди мои мысли. Что там делал Замок? Ты наверняка проверял его личность на воздействие артефакта. А значит можешь нам подсказать, что же он там искал? Кто есть мистер Коровка? Чего он хочет?

— Силы он хочет, Курт, ты прав в своих выводах, тяжело выдохнув ответил Виктор. — Ничто не ново под Луной. Силы и власти. Да, детектив, не надо на меня так смотреть. Персональные данные и их распространение, вот это все. Можете на меня пожаловаться куратору моему. Ой, нет, не можете, его похитили. На этом с сантиментами закончим?

Коровкин, к которому относилась последняя тирада глянул неодобрительно, но в слух возражать не стал. То ли посчитал ситуацию достаточно чрезвычайной, то ли был обижен на своего почти однофамильца за очернение святого.

— Так вот, — продолжил ВМ. — Если снова вспоминать шутку про инвалидов, то он тоже из наших, из артеров с ограниченными возможностями. Вот только инвалидность эта под общественным пологом игнора. Считается, что артефакты-блокираторы это лотерейный билет без недостатков. Вытащил и ты на коне. Всю свою будущую, долгую жизнь носителя ты востребован и полезен обществу. Мечта. Вот только подобная мечта — это кошмар для амбициозных людей без развитой фантазии. Превращение в человека-функцию, не имея возможности изменить судьбу, если не способен реализоваться в чем-то еще. Егор не способен, его мышление прямое как лом. От противного: «мне никак не взять другой артефакт, я лишен того, что иногда могут другие, но ведь это значит именно артефакты — это сила и величие». Думаю понятно, какой это тип мышления и на что он повелся бы, вот только в толк не возьму… Если этот кузмунчок оказался артефактом «E» ранга, пусть и с двойным вектором силы, то как Алан смог его на это поймать? Слабовато. И при чем тут бригадир, они у него хотели артефакт отнять?

— Тут я вступаю на хрупкий лед домыслов, — признал Курт. — Но мне кажется, что бригадир со своим талисманом есть лицо в этом деле случайное, точнее случайно недоубитое. И никаким артефактом его браслет, до ритуала не был. Из того что я понял по найденному досье, из собственных ощущений, да и общению с вами, тулменами, на предмет аномальных зон, — пространства более близкие к понятию «хаос» куда чувствительнее к мыслям, желаниям и эмоциям, чем наша «плотная» реальность. И смысл даже не ритуала, а просто жертвоприношения в первую очередь, такую зону разжижения пространства создать, а уж потом… Потом может оказаться, что боль старика, потерявшего семью, его страх и гнев, могут оказаться заметнее, чем желания его прагматичных убийц. Бригадир вообще не должен был выжить со своими ранами. Ошибка оказалась в том лишь, что он прожил достаточно для того, чтобы ритуал нарушился, и дал желаемое именно ему. Силу выжить и отомстить.

— Ты хочешь сказать, что можно вот так взять и создать артефакт в нашем мире? Без аномальных зон? — Удивился внимательно слушающий Коровкин.

— Я бы не сказал, что без аномальных зон, — покривился от неприятных воспоминаний Курт. — От ощущения пространства в театре меня до сих пор передергивает. Надеюсь, это пройдет со временем, иначе жалко там работающих. Хотя для театра развитая эмоциональная глубина может и пойдет на пользу. Что касается возможности создания артефактов, как таковых, надеюсь все присутствующие осознают — это мало того, что предположение, так еще и закрытая информация самого высшего уровня, какие там эти уровни бывают. Как И.О. Предупреждаю, раз уж на меня упали обязанности. Не хватало нам каждый вторник резню в исполнении очередного фрика получать.

— Хорошо, допустим, — согласился детектив. — Но… Хотя постойте, а артефакт «С» ранга годится в качестве морковки вашему Замку?

— Еще как годится, — подтвердил ВМ. — Это его голубая мечта. Но откуда он у Песочного человека?

— Вы тут вообще новости не смотрите? Неделю тому назад завалили «Сшку» в Беларуси. Прогремело на весь мир, потому как он считался неуязвимым. Если бы не следы аномального воздействия, это вообще приняли за самоубийство. Это и то, что его именной артефакт бесследно исчез. Он звучно как-то назывался еще, то ли «железный человек», то ли «стальное тело»…

— Железная руда, — подсказал ВМ. — Я слышал, но не придал значения. Артефакт кстати примечателен тем, что представляет из себя обычный булыжник, кусок металлоносной руды. И одновременно с этим изменяет кровь носителя так, что она по волевому посылу способна обращаться в подвижный плотный металл, не теряя своего функционального назначения, но становится послушна любым прихотям своего донора. Причем объем этой крови организмом тулмена никак, по слухам, ограничен не был. Руда — кровь на древнеславянском, если вдруг кто-то не знал.

— А ведь и сила описываемая для такого как Замок, весьма… удобна, — заметил Курт, игнорируя языковые экскурсы в историю, сделанные явно в качестве слишком уж тонкой мести Коровкину за Манэ. — Сам неуязвим, тело твое при этом способно на многое, вплоть до превращения тебя в стального кракена. И любое соприкосновение с тобой твоего противника ведет к потере им способностей. Подходит. Действительно, еще как подходит. Вот только не получилось! Вместо передачи произошло создание артефакта из безобидного азиатского украшения.

— Зато вполне удалось снятие барьера, на принятие артефакта! — Поддакнул в тон ВМ. — Артефакт подошел не только своему первому хозяину, но и в руках Егорушки ожил, чем вверг его в большое смятение, когда и он и ты в больнице это ощутили. Он то еще в театре, допустим, предположил, что Алан его тупо киданул, когда их эксперимент не удался. Видимо на этой почве у них и возник конфликт, в результате которого Замок был вынужден оставить место преступления без помощи «друга». А сам Песочник штурмовал потом наш офис, в обратку, без его поддержки. Мешать ему Замок, по старой памяти может и не стал, но и не помог. В результате получилось то, что получилось. И дальше ему было удобнее избавится от пленного Алана при первой же возможности, чтобы тот не выдал лишнего. Но банально удавить его в присутствии Ольги так, чтоб не было подозрений никак не получалось, и он просто дал ему сбежать, прихватив последнюю. А потом и всплыло то, что кидка, как такового, не было. И наш фигурант свои планы резко поменял. Срастается.

— Кидок-то может и был, к вопросу о разных целях у наших убивцев, — поправил Курт. — Коровкин, это тоже закрытая история, но снявши голову по волосам не плачут. Да и ты сам уже до этого дошел еще при прошлом нашем разговоре. Слушай официально. Для повышения шанса на успех передачи артефакта нет нужды в ритуале как таковом. Впервые, три года назад, Алан совершил массовое убийство не просто так, а с целью завладеть своим нынешним артефактом, ты верно все понял. Но никакие особенные танцы с бубном ему для этого не понадобились, банально убить. А в этот раз он похоже пошел в разнос и сорвался, решив заодно, а может и вместо договорняка с Егором, все-таки добыть свою пропавшую при Большом искажении дочь из небытия. Это его идея фикс, если ты еще не выяснил по его доступному полиции досье. У нас есть сведения, что смысл проведенного им ритуального действия с выкладыванием фигур телами и прочих неаппетитных подробностей именно в этом. В общем, думаю понятно, отчего у них не срослось ни первое ни второе.

— Как понимаю, насчет источника сведений, вы мне не расскажете. Но ок, допустим с этим мы разобрались, — подитожил Коровкин. — Или по крайней мере у нас есть рабочая гипотеза. И я склонен не лезть в мистические дебри дальше, пока непосредственно расследование этого не требует. Однако это не дает нам главного. Где искать ваших маньяков?

— Никто из них не получил желаемого, — протянул медленно ВМ. — И причин останавливаться у них нет. При этом у одного на руках Вера, у другого артефакт «С» ранга. Они нужны друг другу. Они будут пробовать снова.

— Обычно преступники предпочитают действовать по привычному, сработавшему ранее шаблону. Если им нужно двенадцать-тринадцать жертв вроде рабочих и малопосещаемое случайными людьми место, то подходят стройки, зоны ремонтных работ, закрытые небольшие производства, — поделился мыслями детектив и невинно вроде поинтересовался вдогонку: — А зачем им ваша начальница? В чем смысл похищения, раз уж мы во всем разобрались?

— Это закрытая персональная информация, — хором ответили Курт и Виктор. — Но она им очень нужна. Живой.

— Хорошо, хорошо! Меньше знаешь, крепче спишь, — смирился детектив, видимо решив не ершиться. — Условия принимаются, и поиск мы организуем. Вот только беда в том, что искать контроллера без помощи других тулменов, затея бессмысленная. Нам нужен кто-то, кому не смогут залезть в голову и ему придется поработать лично.

— Я пас, — сообщил ВМ в ответ на вопросительный взгляд Курта. — У меня есть способы противостоять Песочнику, но они трудозатратны и требуют… заведомой готовности, так скажем.

— Ок, значит остаюсь я.

— При всем уважении, — заметил Коровкин. — Но с одним человеком… Мы будем искать до второго пришествия.

— У меня есть одно решение… Точнее, четыре дополнительных решения, — предложил Курт, проигнорировав странный взгляд Викора, который очевидно уловил о чем речь, но споткнулся на цифре «четыре». — Я могу дать проверенным людям с устойчивой психикой предметы, позволяющие, гмм… Транслировать часть моих сил. Думаю, что смогу так же ощутить через них аномальное воздействие и развеять его. Но если мне, наоборот, придется столкнуться с чем-то, требующим применения иной грани способностей, тогда эти люди переживут некоторое количество неприятных минут, ощущая себя мороженной рыбой. Это безопасно но очень и очень дискомфортно.

— Найдем. Один возьму я, другой мой напарник, а еще два пристроим, — резюмировал Коровкин. — А неприятные минуты — часть работы полиции.