Ниочема

Глава 18

Узкими извилистыми коридорами Олега провели к обыкновенной двери, без инкрустаций и позолоты. Сопровождающий постучал и, дождавшись ответа, открыл дверь, впуская гимназиста.

Обстановка в кабинете была простой и функциональной. Нет, все выглядело вполне эстетично. Здесь наверняка поработал хороший дизайнер интерьеров. Но никакой помпезности, никакой показной роскоши. Немногие картины на стенах не для показухи, а для создания настроения.

Петр сидел за столом и что-то писал. Не набирал на клавиатуре компьютера, а именно писал, по старинке, авторучкой. Глянул на Песцова, кивнул на кресла перед столом:

— Садись.

И продолжил писать. Закончил, перечитал написанное, приложил печать и убрал в сторону.

Император был в хорошем настроении. Он успел уже опробовать все компоненты нежданно подвалившего набора на дворцовом полигоне. Скипетр — мощное магическое оружие, корона — не менее мощный защитный артефакт, а перстень — большой запас энергии для того и другого. Сочетание всех трех компонентов набора было настолько гармоничным, что даже злость на дуболомов из ИСБ отступила. Да, за такой рождественский подарок орденком не отделаешься, отдариваться нужно по-царски, иначе прослывешь скрягой. И в другой раз люди еще сто раз подумают, стоит ли делать подобные подарки.

Сейчас, для беседы с пацаном, пафос был уже не нужен, так что сразу после публичной церемонии Петр убрал в ларец корону и жезл. А перстень оставил. По правде говоря, этот перстень понравился ему настолько, что он просто не захотел с ним расставаться. Узнай об этом Олег, он бы, чисто по-человечески, вполне понял императора.

Петр поднял на гимназиста тяжелый, изучающий взгляд.

— Так вот ты какой, Олег Песцов.

Олег в ответ неопределенно дернул плечом. Мол, какой есть, такой есть.

— Мне тут принесли целую папку бумаг, и всё про тебя. Можно сказать, вся твоя жизнь в документах. Сразу скажу: посмотреть не дам. Но на один вопрос, так и быть, отвечу. Спрашивай.

Песцов не стал долго раздумывать:

— Ваше императорское величество, кто пытался убить меня в Воронеже?

— Ты знаешь, этот вопрос занимает и полицию, и даже воронежское отделение имперской службы безопасности.

— Тогда вопросов нет. Остальное я и сам знаю.

— Ты довольно самоуверен, — заметил император. — Впрочем, для твоего возраста это нормально. А вот у меня вопросы имеются. Скажи, зачем ты затеял весь этот спектакль? Дом, клад, прочее?

— Ваше…

Петр поморщился.

— Оставь. Эти словесные реверансы у меня уже в печенках сидят. Дозволяю в приватной беседе называть меня «государь».

— Благодарю, государь, — поклонился Олег. — А почему вы решили, что это был спектакль? Все было по-честному. Дом настоящий, артефакты настоящие. И орловские бойцы убить меня пытались тоже взаправду.

— Да больно уж гладко у тебя все выходит, — прищурился Петр. — Двести лет толпы народа искали и не нашли. А ты раз — и нашел.

— Случай, — пожал плечами Олег. — И везение, конечно.

— Тогда для чего все это: шумиха, пресса, эксперты?

— Из жадности.

— Вот как?

Император позволил себе поднять в удивлении одну бровь.

— Объясни.

— Вот представьте, государь, что я, найдя такой клад, пошел в полицию. Или в то же самое ИСБ. Сокровище тут же бы изъяли, доложили по инстанциям, а потом похлопали меня по плечу и сказали: «Молодец, мальчик. А теперь иди, не мешай серьезным людям делать серьезные дела». И тот же граф Орлов или генерал Пастухов пришел бы к вам с этим ларцом и получил себе всё то, что, по справедливости, должно принадлежать мне. А стал бы я вякать — тихо исчез бы. Мало ли у нас людей без вести пропадает?

— Логично.

— А так — я застолбил находку за собой, подтвердил подлинность найденных вещей и отменить это уже нельзя. Соответственно, и награда моя, а не чья-то еще.

— Да-а, — протянул Петр. — Немного парней в твоём возрасте в состоянии задуматься о подобных вещах. А тех, кто сможет придумать и провернуть такую операцию и того меньше.

— Думаю, я такой один, — скромно добавил Песцов.

— Ишь ты, уникум! — изволил хохотнуть Петр. — Ну да ладно.

Он хлопнул ладонями по столешнице.

— Я своё любопытство удовлетворил, теперь к делу. Во-первых, я должен принести тебе извинения за часы, проведенные в допросной ИСБ. Компенсация морального вреда — в разумных пределах, конечно, будет перечислена на твой счет.

— Так Пастухов уже извинился. И про какие-то деньги тоже говорил.

— Что ж, значит, понимает свою вину. Но я, поскольку решение уже принял, отменять его не буду. А ты, Песцов, — Петр внезапно нахмурился и рыкнул так, что Олега пробрало до самого нутра, — перебивать меня более не смей!

Парень кивнул. Ему сейчас показали краешек силы. Причем, силы такой, что Песцова при всех его магических достижениях раздавит и не заметит. Сейчас он в полной мере ощутил, что император — это не добрый дядюшка, а действительно владыка огромной империи. Проверять границы дозволенного больше не хотелось.

— Во-вторых, — продолжил Петр уже спокойно, — ты, насколько я знаю, купил себе домик в столице, но в результате известных событий его лишился. Я не хочу показаться неблагодарным, поэтому своей императорской волей дарую тебе особняк в центре Санкт-Петербурга с прилегающей к нему территорией. Что ты с ним будешь делать — твоя забота. Хочешь — продай, хочешь — сдай внаем, хочешь — сам живи. Я пожизненно освобождаю тебя от уплаты налогов на эту недвижимость. Но имей в виду, только тебя лично. Любой другой владелец, включая твоих возможных родственников и потомков, будет платить в полном объеме.

Петр взял бумагу, что писал при появлении гимназиста, вложил её в заранее приготовленную папку и протянул Песцову. Тот принял дар и склонил голову:

— Благодарю, государь.

Теперь Олег был вполне удовлетворён. Он был бы согласен и на один лишь дом, без сопутствующих церемоний, но имел понимание: вручение ордена нужно, скорее, не для него, а для имиджа императора, для медийной картинки и для всех тех, кто смотрел сегодня церемонию награждения.

— Да, вот еще что.

Император взял со стола конверт с золотым вензелем.

— На рождество в этом дворце традиционно устраивается большой бал. Это — твоё персональное приглашение. Имей в виду, приглашение на две персоны. Можешь взять с собой понравившуюся девочку. Не сомневайся, за это она будет готова для тебя буквально на всё.

Петр глянул на часы. Пора было закругляться.

— Ну, довольно. Хотелось бы поболтать с тобой ещё. Например, о воронежской гимназии и тамошнем филиале ИГА. Но в этот раз, увы, не получится.

Олег понял, поднялся, поклонился:

— Благодарю, государь, за то, что нашли время лично пообщаться со мной.

За дверью ждал тот самый человек в сером мундире. Он провел Олега через лабиринт дворцовых переходов к выходу. Там другой человек, в форме ИСБ, почтительно передал небольшой кейс:

— Ваши вещи, господин Песцов.

У крыльца ждал пусть не лимузин, но вполне солидный автомобиль представительского класса.

— Куда вас отвезти, Олег Иванович? — задал вопрос водитель.

Олег задумался. Хотелось посмотреть новые владения, но для этого уже слишком поздно. В гимназии тоже покоя не будет, взбудораженные тинейджеры будут до утра выспрашивать да переспрашивать, требуя подробностей.

— Скажите… как к вам можно обращаться?

— Николай Николаевич.

— Так вот: скажите, Николай Николаевич, есть неподалеку гостиница без лишнего пафоса и роскоши, где можно было бы хорошо выспаться за разумные деньги?

— Разумеется.

— Тогда давайте туда.

Покачиваясь на мягких подушках удобного сиденья, Олег внезапно почувствовал, насколько устал за этот длинный-предлинный день. Еще несколько минут, и он уснул бы прямо в машине. К счастью, ехать было недалеко.

Олег вошел в предупредительно открытую швейцаром дверь и направился к стойке регистрации.

— Будьте добры, мне одноместный номер на одну ночь.

— Сию секунду, господин Песцов!

— Вы меня знаете? — удивился парень.

— Кто же вас не знает? — с пафосом воскликнул портье. — Церемонию награждения смотрел весь отель!

Тут Олег сообразил, что так и стоит с лентой ордена через плечо и серебряной звездой на левой стороне пиджака. Он смущенно улыбнулся:

— Устал.

Портье понимающе кивнул:

— Да, такое пережить!

— Да уж… Сколько с меня за номер?

— Как можно! Для вас — за счет отеля. Сейчас вас проводят. У вас имеется багаж?

— Только это, — Олег качнул кейсом.

— Хорошо. И еще к вам имеется просьба. Моя, личная.

— Что?

Песцов напрягся.

— Можно ваш автограф?

Портье достал из-под стойки фирменную ручку отеля и фотографию.

На фото Олег был запечатлен сразу после боя в доме, измученный и грязный. Но выглядел, как ни странно, вполне презентабельно: этакий усталый герой, только что победивший врагов.

— Как вас зовут?

— Марк, господин Песцов.

Олег улыбнулся и на обороте вывел: «Марку с благодарностью на долгую память». Прибавил дату и подпись.

— Держите. Это мой первый автограф. Возможно, через несколько лет он будет стоить бешеных денег, так что у вас есть все возможности обогатиться.

— Ну уж нет!

Марк выглядел почти обиженным.

— Я сохраню это фото и оставлю его детям. И потом, когда стану старым, буду рассказывать внукам, как разговаривал с человеком, который вернул стране императорскую корону.

— Но сперва вы расскажете об этом всем друзьям, подружкам, сослуживцам и соседям, — усмехнулся Олег.

— Это уж точно, — улыбнулся в ответ портье. — А ручку возьмите себе, на память.

Симпатичная молоденькая горничная проводила Олега в номер. Быстро показала, где что находится, расправила постель и остановилась у входа, явно чего-то ожидая.

— Сейчас, — сообразил парень и полез в карман.

— Нет-нет, никаких чаевых! — воскликнула девушка.

— Тогда что? Автограф?

— Я бы хотела спросить…

Она отвернулась к двери, быстро расстегнула несколько пуговок спереди и вновь повернулась к Олегу. Форменное платье присползло с плеч, ткань на груди натянулась, подчеркивая аппетитные полушария. Глаза заблестели, а на губах заиграла дразнящая улыбка.

— Господин не желает каких-нибудь дополнительных услуг?

— Господин не против, — ответил Олег. — Но сейчас настолько устал, что боится опозориться еще до начала процесса.

— Очень жаль, — искренне огорчилась горничная. — Но, может быть, утром?

— Вполне возможно. Но никак не раньше.

Симпатичная горничная не подвела и вернулась утром, вкатив тележку с завтраком. Судя по возне за дверью, и некоторому беспорядку в прическе, ей пришлось выдержать суровую схватку с конкурентками. Горничная оказалась изобретательной и энергичной, так что Олег после вынужденного трехмесячного воздержания оторвался по полной.

Девушка даже наотрез отказалась от денег, зато пришла в восторг от автографа, оставленного маркером на сочной ягодице. Позже она превратит этот росчерк в татушку и будет по-своему счастлива.

Съехать из номера Олег собрался лишь после обеда. Хотел было заехать в торговый центр, прикупить одежду взамен испорченной накануне, но, увидев обращенные на него многочисленные взгляды, поспешно сел в такси.

— В гимназию, господин Песцов? — спросил водитель.

— Разумеется, — вздохнул Олег, придавленный тяжестью пресловутых медных труб.

Он еще не знал, что это лишь самое начало.

Добраться до комнаты удалось лишь поздно вечером. Торжественная встреча, долгий рассказ про находку, про награждение и про императора, торжественный ужин, еще один рассказ уже в спальнях элитной группы, ответы на вопросы… Одним словом, кошмар. Одно хорошо: Аргус не пустит никого без разрешения, а Милка уже приготовила постель. Как хорошо, что завтра уроки!

Утром Олег порадовался еще раз: как хорошо, что он в старшем классе! Мелочь, пусть даже на год младше, ходила кругами, восхищенно смотрела издали, но не решалась ни подходить ближе, ни, тем более, задавать вопросы. А одноклассники уже все выспросили и, по большей части, успокоились. Но взгляды пацанов были уважительными, а девочек… заинтересованными, что ли?

Надо было искать себе спутницу на бал. Неплохо было бы еще выучить хоть пару танцев, но это за две недели вполне можно успеть. А вот девушка никогда не простит, если ей не успеют пошить к сроку новое шикарное платье. Значит, откладывать предложение не стоит.

Олег зашел к себе в комнату, скинул гимназическую форму и прежде, чем надеть «домашнее», встал перед ростовым зеркалом, вставленным в дверцу стенного шкафа. Да, дрищ дрищом. Слов нет, полноценное питание и регулярные физические нагрузки постепенно делали своё дело, и кое-какие мышцы начали появляться, но до атлетической фигуры было еще очень далеко. С другой стороны, нет пивного живота, нет больной печенки, не ломит поясницу и не сбоит сердце. Получается, что в итоге он даже выиграл от странного решения астральной тройки. Ну а фигура и мускулатура — дело наживное.

Эти размышления привели Олега в хорошее расположение духа. Он натянул джинсы, футболку и отправился вниз, приглашать.

Маша была у себя. В простом халатике, уютная и домашняя, она была сейчас необыкновенно мила. Настолько, что мысли Песцова стали принимать вполне определенное направление. Но он вовремя спохватился.

— Привет, Олег, — улыбнулась девушка. — Ты принес новые рисунки?

— Нет, я по другому поводу.

— Очень интересно. И по какому же?

Маша села на кровать, аккуратно расправив на коленях полы халата. При этом ворот чуть приоткрылся, не позволяя ничего разглядеть, но при этом разжигая сильнейшее желание заглянуть.

Олег собрал волю в кулак:

— Мария, позвольте пригласить вас на рождественский бал в императорском дворце, — выпалил он, от волнения перейдя на официальный слог.

— Право слово, я польщена, — в тон ему откликнулась девушка. — Но, к большому сожалению, как раз в этот день я буду занята.

Олег тут же сложил два и два.

— Мы сможем увидеться на балу?

— Возможно, — лукаво улыбнулась Маша. — Но даже если и так, спутницей вашей я быть, увы, не смогу.

— В таком случае, обещайте мне танец.

— Всё в ваших руках, милостивый государь. В бальной книжке не так много страничек.

Олег изобразил на лице страдание и прижал руки к сердцу.

— Что ж, по крайней мере, вы, сударыня, оставляете мне надежду.

Маша звонко рассмеялась.

— Олег, я действительно не могу пойти с тобой, хотя мне бы этого хотелось. — сказала она уже серьезно. — Извини, но мои желания здесь значения не имеют.

Песцов вздохнул:

— Я понимаю.

— Не переживай, это всего лишь бал. А у нас в классе имеется ещё четырнадцать девочек, каждая из которых мечтает взглянуть на него хотя бы через окошко.

И Маша, легко соскочив с кровати, подошла и мимолетно коснулась губами его щеки.

Олег дошел до своей комнаты в состоянии полнейшего внутреннего хаоса. Ведь поцелуя практически и не было, а ощущение от него до сих пор осталось. Зато в голове не осталось ни одной связной мысли. Делать хоть что-то было решительно невозможно. Уйти, что ли, к песцу, помедитировать? Подышать размеренно, успокоить сердце и голову? Пожалуй, это был самый верный вариант. Но — не судьба: у дверей его комнаты стояла Лиза.

— Ты где ходишь? — сходу выкатила она предъяву. — Я стучу-стучу, а тебя, оказывается и нет на месте!

— Тебя искал, — нашелся парень. — Ты что делаешь в следующую субботу, на рождество?

— И где же это ты меня искал? — подозрительно прищурилась Лиза. — Я только что у себя была.

— Э-э-э…

Олег лихорадочно соображал, как бы ему отбрехаться, не накаляя обстановки, но тут на его беду мимо проходила одна девонька, подпевала заносчивых блондинок.

— Да он только что от Машки вышел, — беззастенчиво сдала она Песцова.

Разумеется, Лиза тут же разъярилась.

— Ты! К этой лахудре! Так вот знай: на ближайший месяц я для тебя занята.

— Как знаешь, — равнодушно пожал плечами Олег и повернулся к ябеде.

— Эй ты, — крикнул он вслед удаляющейся с довольным видом девочке.

Та обернулась.

— Как там тебя? Оля, да? Так вот: я это запомнил. И я этого не прощу.

Оля фыркнула и с гордым видом удалилась.

Минус три имени за один вечер! Похоже, выбирать спутницу на бал придется методом исключения. Но этих двух клуш непременно надо наказать. Опять же, ходить и предлагаться каждой однокласснице — это себя не уважать. Но идея на этот счет имеется. И Олег постучался в соседнюю дверь.