Новые Боги (СИ)

Глава 12. Божественное внимание

Антей, неловко переминаясь с одной ножки на другую, силился поймать мой вытянутый в его сторону палец. Однако скорости мальцу явно не хватало и всякий раз я без особого труда со смехом успевал убрать руку и сын хватал лишь пустоту, смешно морща лоб.

В последнее время старался чаще приходить к сыну, насколько это позволяло бремя Правителя. Только здесь у меня получалось несколько отвлечься от насущных забот, благо что ближайшее окружение я мало помалу приучил самостоятельно решать рядовые вопросы, не ожидая одобрения своего господина.

И все равно, я не мог не заметить ударных темпов, с которыми рос сын. Кровь ламии оказалась сильна, так что парень уже был на уровне развития двухлетнего ребенка, хотя на самом деле не перешагнул даже полгода. Все придворные были убеждены, что причиной столь скорого развития является магическое происхождение мальчика. Эту удачную идею подкинул в мир Нестор, здраво рассудивший, что нечего простому люду знать, кем была мать парня.

Антей предпринял очередную попытку ухватить отцовский палец, но потерял равновесие и начал заваливаться вперед. Я дернулся, вытянув руки, но малец ловко схватил меня за палец и залился счастливым смехом, а через мгновение заулыбался и я. Оставалось только догадываться, был ли этот маневр хитростью с самого начала или же сын просто использовал ситуацию в свою пользу.

— Развлекаешься?

Призвав Янтарную сферу, я резко развернулся на голос, готовясь отражать атаку непонятно как попавшего сюда врага.

— Спокойнее, человек. Я пришел сюда без дурных намерений. — Аид даже не шелохнулся, хотя я едва успел остановить боевое заклятие, готовое сорваться с моих пальцев.

— А другого способа не нашлось?

— Прости, но я как-то не привык записываться на прием и ждать своей очереди по три дня. Издержки божественной сущности. Мы можем поговорить?

Я постарался унять бешено колотящееся сердце. Чертовы олимпийцы! И ведь я даже не почувствовал магического всплеска! Вот что значит мастерство и сила тысячелетий.

— А у меня есть выбор?

— Конечно. Вопреки весьма распространенному мнению, воля бога не является обязательной к выполнению. Хотя конечно желательной. Думаю, тебе будет нелишним выслушать мои слова.

Я махнул рукой:

— Что-то мне подсказывает, что если бы ты хотел навредить — то сделал бы это. Валяй.

Не последнюю роль в моем решении сыграла и реакция Антея. Мальчик нисколько не испугался появлению незнакомого человека, а наоборот, сделал несколько шагов в его сторону, протянув руки и счастливо улыбаясь. Аид улыбнулся ему в ответ, отчего на мгновение перестал быть мрачным повелителем подземного царства, превратившись в добродушного мужичка средних лет.

— Не стану ходить вокруг да около. — в руке Аида незнамо откуда появилась выструганная из дерева фигурка трехголового пса, которую он вручил счастливо взвизгнувшему Антею. — Я не знаю, чья это прихоть. Хотя, конечно, могу предположить.

— О чем ты?

— О твоей сущности. Ты же не думал, что повелитель мертвых душ не почувствует, что в этом теле уживаются две личности? Причем та, с которой я сейчас говорю — явно главная, хоть и не живет в этом теле с самого начала.

Я постарался сделать максимально удивленное лицо, но Аид небрежно отмахнулся:

— Только не говори мне, что ничего не понимаешь. Все равно не поверю. Так что давай сразу перейдем к сути.

— И в чем же она?

— В том, что рано или поздно ваши сущности сольются. Причем твоя, как гораздо более сильная, полностью поглотит более слабую. Вижу по лицу, что тебе бы этого не хотелось.

Я вздрогнул. Димитра я очень давно считал своим крепким другом и соратником. Конечно, мне бы не хотелось, чтобы он исчез, растворившись в моем разуме.

Димитр сидел тихо-тихо, как мышка, явно ожидая продолжения.

— Я могу научить тебя, как без последствий для вас обоих выдернуть вторую душу из тела и вдохнуть ее в другое. Естественно, мертвое, но еще сохранившее память жизни. Впрочем, есть способы сохранить тело достаточно долго после смерти, главное — не мешкать.

— Димитр, ты слышишь? Дружище, ты хотел бы обрести вторую жизнь? — мысленно обратился я к своему другу, хотя и не был уверен, что Аид не услышит этого разговора.

Слышу, Милан. — голос парня едва заметно дрожал. — Если подобное возможно, я бы очень этого хотел.

Но я, как натура подозрительная, не верил в «стопудовые варики» и беспроигрышные лотереи:

— В чем подвох?

Аид усмехнулся:

— Если ты о том, какой долг на тебя ляжет, после моей помощи, то никакого.

Гадес вытянул руку:

— Клянусь своей силой.

Надо его ладонью на мгновение вспыхнул небольшой черный шарик силы.

— Однако подвох и правда есть. Во-первых, ваши души уже начали сливаться. Так что с каждым днем шанс на успех будет падать. Сейчас у вас примерно два шанса из трех, что все пройдет успешно.

— А что сулит последняя треть?

— Вы погибнете. Причем без шанса на загробную жизнь. Умрет не только тело, но и души.

Учитывая, что до недавнего времени я вообще не верил во всякие там загробные миры, то гибель души меня не особо волновала. А вот гибель тела — очень даже. Но шанс все таки неплохой, по крайней мере пока что.

— Ты сказал во-первых. А во-вторых?

— Чтобы провернуть нечто подобное, тебе понадобится много силы. неприлично много силы. Чтобы бы понимал масштабы — даже я не знаю, где взять потребное количество. У тебя нет нужного запаса. И у меня нет. Предвосхищая твой вопрос — нет даже у Прометея, хоть тот и кичится своим могуществом.

— Тогда какой мне толк от подобного знания?

Вместо ответа Аид лишь загадочно усмехнулся:

— Мальчик мой, я давно живу на этом свете и успел усвоить одну простую истину. Подходящий момент наступает тогда, когда его совсем не ждешь. Главное — вовремя его распознать.

Прозвучало как-то чересчур туманно и не слишком обнадеживающе.

— Хочешь сказать, что надежды нет?

— Как раз только она у тебя и у той, второй души, и есть. Верьте и шанс обязательно появится.

Я прислушался к себе, но Димитр не спешил встревать в разговор. Видимо, предоставил право выбора мне. А что я? Если у меня появится хотя бы призрак шанса подарить своему другу вторую жизнь — я им воспользуюсь.

— Так что там за ритуал, говоришь?…

Обучение потребному заклинанию заняло весь оставшийся день. Потерявшего всякий интерес и оттого начавшего клевать носом Антея забрала Одисса, с благоговейным трепетом покосившись на расхаживающего из стороны в сторону Гадеса. Меня же религиозные переживания няньки волновали очень слабо, так что я тут же закрыл за девушкой дверь и вернулся к насущному.

А задачка оказалась крайне непростой. Тренированная память едва не спасовала перед огромной и запутанной структурой заклинания. Оно оказалось настолько тяжеловесным и отличающимся от всего, что мне доводилось видеть ранее, что в какой-то момент даже терпение непробиваемого Аида дало трещину и тот принялся применять в обучении доступные ему плетения, стимулирующие работу могза. Однако почти сразу он отказался от этой затеи.

— Странно. — Бог подземного царства совершенно не по божески поскреб пятерней в затылке. — Обычно на смертных подобное работает безотказно, но не твоем случае. Кажется, я несколько поторопился с выводами, решив, что тебе под силу постичь высшее знание.

— Ты лучше не отвлекайся — пора продолжать. У меня почти получилось.

Аид, несколько обескураженный неудачей, не обратил внимания на дерзость. Наоборот, встряхнув головой, вернулся к процессу с новой силой…

Спустя еще три часа, выжатый словно турист после олл-инклюзива, я, едва переставляя ноги, вернулся в свои покои. Многочасовая пытка наконец подошла к концу. Ее итогом стало выстраданное, а потому накрепко засевшее в моей памяти заклинание, которое, при должной, чудовищной подпитке, способно вырвать из моего разума личность Димитра и вселить ее в новое тело.

Кое как сбросив с себя одежду, я рухнул на кровать. Устроился поудобнее, подумывая, а не накапать ли себе на два пальца хорошего янтарного бренди, для крепкого сна. Но тут же отказался от этой затеи. Чтобы уснуть, мне сегодня явно не понадобятся стимуляторы.

Тихо скрипнувшая дверь едва не застала меня врасплох. Нащупав у изголовья рукоять меча и подготовив заклятие земляного щита, я вперил взгляд в скользнувший внутрь стройный силуэт. Точеный, хрупкий. Явно принадлежащий женщине.

— Илона, прости, я сегодня совсем без сил. Не могла бы ты прийти завтра?

Никто, кроме амазонки, не смог бы вот так запросто проникнуть в мои покои — гвардейцы не пустят никого. Однако низковатый для женщины, но все же красивый голос заставил меня напрячься:

— Так и знала, что эта баба вхожа в твою спальню.

Силуэт удобно устроился в кресле возле небольшого столика, стоящего напротив кровати. Я не видел лица ночной визитерши, зато прекрасно узнал голос.

— Афина?! Что ты здесь делаешь?

Надо сказать, что изменения, произошедшие с воительницей после поединка Апатурии, оказались весьма разительными. Вместе с остальными олимпийцами богиня мудрости поселилась в выделенном им западном крыле дворца, поумерила свой гонор и вели себя тише воды, ниже травы. Воистину, некоторым личностям зуботычины явно идут на помощь.

— У нас не было возможности поговорить после поединка, Милан.

Впервые на моей памяти она обратилась ко мне по имени.

— Ты выбрала весьма экстравагантный способ напроситься на аудиенцию.

Только сейчас я понял, что лежу на кровати в чем мать родила и поспешно натянул край одеяла на самое сокровенное. Готов поспорить, что мой жест не укрылся от богини и она отчетливо усмехнулась:

— Мы всегда получали желаемое. Олимпийцы. Признаюсь, я думала, что придется затуманить разум твоих охранников, чтобы получить доступ в эту комнату. Однако они не посмели перечить. Пропустили меня и согласились немного погулять, пока мы с тобой… разговариваем.

Поначалу я подумал, что она пришла выполнить то, что не получилось в поединке. То есть грохнуть меня. Однако что-то в ее голосе заставило усомниться в подобном намерении.

— И о чем же ты хочешь поговорить?

Тихо скрипнуло кресло и Афина подошла ближе, вступив в луч лунного света, разрезающий тьму через окно. На ней не оказалось привычного золоченого доспеха. Только тоненькая туника, подчеркивающая красоту вечно юного, поджарого тела.

— Когда-то, очень очень давно, я поклялась, что сохраню целомудрие. Распутство, знаешь ли, мешает ясности мысли и снижает силы женщины. Так я считала до недавнего времени. Однако последние события заставили меня изменить взгляды.

Афина сделала небольшой шажок вперед, и я увидел, что ее маленькие аккуратные ступни босы. При ней не было оружия, да и сама богиня совершенно не походила на ту яростную воительницу, что выступила против меня на Храмовой площади.

— До сих пор ни одного мужчину я не посчитала достойным. Все они были слабыми, терзаемыми сомнениями и низменными желаниями. Кроме тебя…

Я начинал догадываться, к чему она затеяла этот разговор. Догадывался, но отказывался поверить. Это же Афина!

— … Поэтому я решила, что ты достоин великого дара. Это ведь укрепит наш союз, не правда ли?

Подчиняясь едва уловимому движению изящных тонких пальцев, туника плавно скользнула вниз. Чуть стыдливо прикрывшись ладонями, богиня вышагнула из упавшей на пол одежды и остановилась в полушаге у края моей кровати. Я же, не отрываясь, смотрел на идеальное, словно выточенное из благородного мрамора гениальным скульптором тело, и не знал, что мне сказать. И стоит ли.

— Ну так что? Ты меня прогонишь или примешь мой дар в эту ночь?

Ламия была. Амазонка была. Теперь вот богиня из олимпийцев. Право слово, я начинаю сомневаться, а стоит ли мне пытаться выбраться из твоей башки, Милан. Тут столько всего интересного происходит!

Проснувшийся Димитр, в отличие от меня, не испытывал ни капли сомнений. Так что отбросил их и я. Так же, как и край одеяла, который несколько минут назад набросил на свое голое тело.

На следующее утро меня разбудил тихий, но настойчивый стук в дверь. Я скосил глаза влево, но Афина, растерявшая всю свою гордость, безмятежно спала, разметав золотистые, чуть вьющиеся волосы по кровати. Стараясь ее не разбудить, я аккуратно встал, подошел к двери и приоткрыл ровно на ладонь.

— Господин, прощу прощения, что прерываю ваш сон, но у меня очень важные новости.

Хорошенько выспавшийся, а оттого бодрый и энергичный Нестор не сделал попытки пройти внутрь. Либо уже знал, кто заявился ко мне ночью, либо просто проявил такт. Насколько я знал своего пронырливого начальника разведки — скорее, первое. Впрочем, можно быть уверенным, что без моего разрешения подобное знание он унесет с собой в могилу.

— Дождись меня в малом кабинете. Я скоро подойду.

Сын Николая поклонился и ушел. Гвардейцы, стоящие по обе стороны от двери, глядели прямо перед собой, боясь даже скосить взгляды в мою сторону. Из интереса я просканировал ауры обоих и едва не ослеп от вспышек самых разнообразных эмоций. Чего там только не было! И страх наказания за то, что подчинились воле богини, оставив свой пост. Благоговейный трепет перед грозной Афиной. Вспышки неподдельного восхищения своим Правителем, к которому в покои живые богини захаживают. При этом они четко знали, что за закрытыми дверями не в шахматы играли — минувшей ночью я и Афина не стеснялись в достаточно громком проявлении эмоций.

Я усмехнулся и молча закрыл дверь. Наказывать их смысла нет. Что они могли противопоставить воле той, кого привыкли безоговорочно бояться и почитать на протяжении всей жизни? Однако задумался над тем, чтобы обеспечить узкий круг своих соратников чем-то вроде ментальных амулетов, укрепляющих разум и оберегающих от сомнений. Жаль только, что для воздействий на разум ни у меня, ни у моего окружения нет нужной грани дара. Надо будет поговорить с Парисом…

— Что-то случилось?

Афина все таки проснулась. Ну или не спала, просто до какого-то момента решила изобразить из себя спящую. Кто его знает, что там на уме у этих богов.

Меня нисколько не обмануло, что буквально четыре часа назад полностью обнаженная богиня, рассыпав волосы по плечам и оседлав меня, словно породистого жеребца, яростно скакала, выкрикивая всякие непристойности. Испокон веков женщина, даже если это дочь Зевса, была и остается провокатором, четко знающим, как втереться в доверие мужчине. Секс — самый короткий для этого путь. Во время моей подготовки инструкторы не уставали твердить, что оказавшись в постели женщины, нужно держать рот на замке и при первой возможности уходить по-английски. Чем раньше, тем лучше.

Я бросил взгляд на удобно расположившуюся в моей постели богиню. Та как бы невзначай забыла прикрыться простыней, предлагая мне полюбоваться идеально ровной упругой грудью и округлыми мягкими плечами.

— Пока не знаю. Мой начальник разведки хочет поделиться какими-то важными сведениями.

— Я могу пойти с тобой?

Я не видел причин отнекиваться. В конце концов, олимпийцы нынче стали моими союзниками, а значит, должны быть в курсе происходящих событий. Если Афина только ради этого прыгнула ко мне в кровать, то вполне могла этого не делать. В любом случае Нестору вполне хватит мозгов попридержать предназначенную только для моих ушей информацию до того момента, когда мы останемся наедине.

Так что уже через десять минут, полностью одетые и собранные, мы вошли в малый кабинет, где нас дожидался ходящий из стороны в сторону Нестор. Начальник тайной канцелярии повернулся в мою сторону и я чуть сжал губы, показывая, чтобы не болтал лишнего. В ответ он едва заметно кивнул, мол, понял.

— Что ты хотел мне рассказать?

— Господин! Спартанцы сняли лагерь и маршем двигаются в сторону Кидонии.

Итак, началось. Я повернулся к Афине:

— Кажется, вы хотели военного союза? Что ж, очень скоро у нас появится возможность опробовать его в боевых условиях.