Новые Боги (СИ)

Глава 21. Допрос с пристрастием

Подгоняемый несильным юго-восточным ветром, корабль достаточно бодро разрезал морскую гладь, чуть подпрыгивая всякий раз, когда набегал на редкие волны.

К моему удивлению, стоило нам выбраться из гавани, как моряки тут же втянули весла и прикрепили их в специальные петли вдоль бортов, поставили парус на единственную мачту и занялись насущными делами. Несколько человек, то ли провинившиеся, то ли просто дежурные, принялись надраивать палубу, а остальные разбрелись кто куда. А я то был уверен, что ребятки будут махать веслами до самого материка.

Прочитав мои мысли, Димитр, не скрывая сарказма, поведал мне, что за весла моряки садятся, только когда нужно повысить скорость и маневренность корабля — в бою или в узком фарватере, дальние же переходы совершаются под парусом. Закончив с повышением моего образования, незримый друг затих.

Кентавры, дабы не мозолить глаза команде, с некоторым трудом спустились вниз, в сторону трюмов, прихватив с собой моего аронхорса. А вот сатир и не подумал совершить подобную глупость, поэтому пошел бродить по кораблю и очень скоро напросился в компанию играющих в кости моряков. Следующие три часа с той стороны доносились проклятия, радостные вопли, победные или раздраженные мекания козла, а также обещания насадить на рога тех, кто задумает шельмовать.

Я с некоторой тревогой посмотрел на танцующего победный танец козлорогого друга, покачал головой и неспешно подошел к стоящему возле правого борта Хенрику. Морской болезнью я никогда не страдал, спать не хотелось и я решил развлечь себя разговором с одним из Истинных магов.

— Не помешаю?

Мне показалось, что он едва заметно вздрогнул, словно не заметил, как я подошел. Повернулся ко мне, робко улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой:

— Конечно нет, прошу.

С минуту мы стояли молча. Я с удовольствием ощущал, как соленые брызги оседают на губах и не спешил заводить разговор. Он не выдержал первым:

— У вас интересные спутники, Милан.

Я покосился на матерящегося во все лады сатира, только что проигравшего несколько драхм.

— «У тебя», если ты не против. А насчет спутников — тут не поспоришь.

Он вновь улыбнулся:

— Не против. Сатиры вообще крайне редко находятся рядом с людьми. Как правило, их характер… как бы это помягче…

— Поверь, этот экземпляр не лучше. Несколько раз мне хотелось обломать ему рога или хотя бы отвесить славного пинка. Тем не менее, он пару раз спас мне жизнь, да и в других делах крепко помогал. Так что я смело могу назвать сатира своим другом.

Было видно, что Хенрика очень распирает послушать парочку историй, но расспрашивать он не стал. Вместо этого на фальшборт перед нами приземлился воробей:

— Что, маги, чирикаете? Начирикали уже, куда плыть будете? Давайте уже быстрее, а то на меня местные чайки и альбатросы как-то странно посматривают. Еще сожрут, чего доброго. Так что шевелитесь! Якорь вам в задницу!

Последнюю фразу он явно подслушал у кого-то из команды. Характер у духа оказался ничуть не лучше, чем у сатира. Чирикнув напоследок, воробей упорхнул куда-то в сторону спуска в каюты.

— Хенрик, а ты можешь выпнуть этого болтливого духа обратно на план Жизни? Толку от него как от Ареса на мирных переговорах.

— К сожалению, нет. Его призывал отец, а перебить заклятье такого уровня я не смогу. Но если хочешь — его можно уничтожить. Дух низший, его отсутствия даже не заметит никто.

Почему-то мне показалось, что осилить заклинание Бенедикта он вполне сможет, особенно если чуточку постарается, но делать этого не станет. Я прекрасно видел, что парень силен, однако начисто лишен амбиций. Пожал плечами:

— Пусть живет. Жалко. Не духа, воробья.

— Как скажешь. Кстати, он поднял важный вопрос. Ты обещал сказать цель, когда мы покинем гавань. Это было полдня назад. Пока мы просто движемся в сторону материка, забирая чуть правее Спарты. Если не менять курс, то через два дня прибудем в Афины.

— Значит, самое время его сменить. Мне нужна Спарта.

Он с трудом сдержал вздох:

— Ничего менять не нужно. Тот, кото ты ищешь, отплыл не в Спарту, а именно в Афины.

— Почему?

— Этого я не знаю. Шпионы отца сильны, но не всесильны. Если ты не против, мне нужно отдать распоряжения…

— И что мы тут дееелаем, скажите на милость?

На берег мы сходили в кромешной темноте. Лишь обрезанная с правого края убывающая луна едва-едва разгоняла ночной мрак.

Я скорее почувствовал, чем увидел, как Хенрик, сошедший на берег вместе с нами, повернулся к сатиру:

— Отсюда до Афин пара часов пути. Или многоуважаемый сатир считает, что стоило пришвартоваться в доках самого города?

— Это всяко лучшеее, чем топтать ноги да распугивать кузнечиков.

Менис очень не хотелось топать пешком.

— Боюсь, что подобная операция граничит с безрассудной глупостью. Столь… пестрая компания на борту неизбежно привлечет к себе ненужное внимание. Думаю, подобное вряд ли входит в планы Милана.

— Менис, не ной, — вклинился я в разговор, видя, что сатир уже открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь гадость. — В город нужно попасть незамеченными. Мне на хвосте не нужен весь гарнизон. У Хенрика есть план, как проникнуть внутрь, минуя посты.

— А почееем нам знать, что Ееенисис не ведеет нас в ловушку?

Если честно, я и сам задавал себе этот вопрос, но быстро пришел к выводу, что других вариантов у меня просто нет.

— Не думаю, что Бенедикт пойдет на подобную… глупость. Именно поэтому и прислал сына. Ведь так, Хенрик?

Наследник клана жизни невесело улыбнулся:

— Отец не посвятил меня в свои планы, но могу поклясться силой, что не замыслил против вас ничего дурного и готов оказывать всю возможную помощь.

В подтверждение своих слов он вытянул правую ладонь, над которой почти сразу вспыхнул жемчужно-белый шарик. Источник подтвердил клятву мага.

— Так что тебе не стоит опасаться предательства, сатир. Думаю, лучше стоит подумать о том, чем мы займемся, попав внутрь.

Оба посмотрели на меня.

— Моя цель — пробраться во дворец или где там у них заседают важные шишки. Найти следы сына или кого-то, кто любезно поделится со мной информацией. И все, никаких войн и кровавых битв. Тихо приходим, узнаем все, что нужно и уходим.

— А если никто не захочет делиться информацией?

Я посмотрел на Хенрика тяжелым взглядом, еще раз убеждаясь, что парень крайне далек от каких бы то ни было боевых действий и военных операций. Оставалось только догадываться, что двигало Бенедиктом, когда тот послал сына на столь рискованную авантюру. Не удивлюсь, что для закалки.

— Не бывает неразговорчивых людей. Бывают те, кто не умеет спрашивать. С пристрастием. Я умею.

Видимо, что-то этакое прозвучало в моем голосе, отчего Хенрик слегка вздрогнул и неуверенно кивнул.

В город мы отправились втроем: я, Менис и Хенрик. Кентавры, несмотря на недовольство, были вынуждены остаться на корабле. Фелир мрачно сообщил, что в Афинах всегда обитал клан Серебряного копья. Тот самый, что предал собственных собратьев и перешел на сторону Прометея и Джамала. Щас глупо нарваться на неприятности вместе с конелюдями куда выше, чем без них. Даже если посчастливиться не столкнуться с Серебряным копьем, несколько кентавров все равно привлекут совершенно ненужное внимание. Два мужчины и сатир куда менее заметны.

Удары кулака в ночной тишине прозвучали неожиданно громко. Хенрик повел нас не к центральным хорошо освещенным воротам, а к куда менее монументальному входу для торгашей. Как пояснил сын Бенедикта, благополучие Афин в первую очередь держалось на морской торговле и отцы города давным давно сделали для торговцев отдельный путь, чтобы попасть в город. И теперь Енисис неожиданно уверенно тарабанил в невысокие широкие ворота.

— Кого там Аид принес? — недовольный приглушенный голос раздался с той стороны только минуты через две. — Проваливайте, торгаши проклятые! Ворота закрыты до утра, тогда и откроем!

— Нам нужно сделать пожертвование в храм Гермеса, а затем заглянуть к уважаемому Аристотелю.

Видимо, он сказал какую-то кодовую фразу, так как с той стороны больше не сказали ни слова, зато лязгнуло небольшое смотровое окошко, в котором тут же показалась усатая красноносая морда стражника. Он подозрительно осмотрел нас с ног до головы, закрыл окошко и распахнул небольшую дверь в створке.

— Входите, только быстрее! Нечего тут стоять.

Я на всякий случай подготовил заклятие щита и клинка. Небольшое сканирование показало, что кроме меня и Хенрика вокруг больше нет носителей дара, однако от стрелы в горло или кинжала в печень мрут даже самые сильные маги.

Однако оказалось, что беспокоился я зря. Тут было лишь два стражника, тот, что впустил нас, и еще один, толстоватый коротышка, покрепче сжавший копье.

— Как договаривались.

Хенрик отстегнул от пояса тугой кошель и передал красноносому. Звон тяжелых монет явно пришелся тому по вкусу, так что стражник позволил себе расплыться в щербатой улыбке.

Я открыл было рот, чтобы поинтересоваться, как нам найти местный дворец, но наткнулся на предостерегающий взгляд Хенрика и заткнулся.

— Не стоит задавать подобным субчикам вопросы. — сказал Енисис, как только мы удалились на приличное расстояние. — Он считает, что пропустил внутрь контрабандистов, поэтому так легко принял плату. Лишние вопросы могут его насторожить и побудить сообщить кому не следует.

Я мог бы сказать, что после вопросов я мог бы сделать так, чтобы они никому никогда уже ничего не рассказали, но не стал. Енисис прав. Кто знает, возможно, через час к ним придет смена и гарантированно поднимет тревогу, никого не обнаружив на посту.

— У тебя есть мысли, куда нам идти?

— Думаю, тебя не устраивает вариант снять жилье и осторожно выведать всю интересующую нас информацию?

— Нет. Если мой сын еще жив, то каждый лишний час уменьшает шансы найти его в целости и сохранности.

— Тогда нам в Акрополь.

Он показал на стоящую на большом холме крепость, окруженную мощными стенами.

— Ты знаешь, как туда попасть?

Хенрик с сожаление покачал головой:

— Стражу там несут лучшие из лучших. За мешочек драхм не купишь.

Я задумался:

— Знаешь, как незаметно подобраться к стене? Не возле ворот, а в таком месте, чтобы там не было большого количества стражников?

Енисис кивнул:

— С восточной стороны почти вплотную к стене примыкает небольшой парк.

— Тогда отведи нас туда. Знаешь, где можно переждать ночь?

— Недалеко от ворот есть несколько таверн. Это метрах в трехстах от парка.

— Тогда жди нас там.

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Я собираюсь скрытно проникнуть в самое охраняемое место города. При этом не буду оставлять свидетелей. Боюсь, что у тебя нет подходящего опыта, чтобы составить мне компанию. Так что лучше дождись меня в таверне. И беги, если поднимется тревога.

Было видно, что парень разрывается. С одной стороны, не хочет показаться слабаком, а с другой — признает правоту моих слов. После недолгих колебаний Хенрик кивнул:

— Я буду в «Афинской сове».

Возле стены я оказался минут через пятнадцать. Правда, пока пробирался через парк, несколько раз едва не расшиб себе лоб о толстенные стволы деревьев. От ненужных увечий меня спас как никогда серьезный и сосредоточенный Менис. Как оказалось маленький паршивец умеет не только абсолютно бесшумно передвигаться на своих копытах, так еще и вполне сносно видит в темноте.

Несколько минут я потратил на то, чтобы изучить глухой участок стены на предмет возможных каверз, но никаких магических ловушек не заметил. Патруль проходил по стене регулярно, и смотрели ребята в оба глаза, но все же интервал вполне позволял что-нибудь придумать. И я даже знал, что именно.

Дождавшись, когда пара стражников удалилась на достаточное расстояние, я тихо скомандовал «Вперед!» и бросился к стене. По моим подсчетам, у меня четыре с половиной минуты, чтобы проникнуть внутрь.

Положив руку на стену, я прикрыл глаза и сосредоточился на едва тлеющих в камнях потоках энергии. Ее было очень мало, но вполне достаточно для текущего моего уровня мастерства.

— Паря, ты чего, решил загладить стеену до дыры нужного размера?! — раздраженно зашипел Менис. — Давай ты лучше зашвырнеешь меня на стену, я найду вереевку и…

Что «и» он договорить не успел. Выстроив нужный контур, я влил в него энергию и камни начали деформироваться, сжиматься, сдвигаться в стороны, образовав проход шириной чуть меньше полуметра.

— Куда там, говоришь, тебя надо подкинуть?

— Да иди ты!

Ухмыляясь, я протиснулся внутрь, дождался, пока следом за мной появится сатир, и «приказал» камням принять прежнюю форму. Но я знал, что они готовы вновь открыть проход, стоит мне щелкнуть пальцами.

— Ты уже бывал здесь?

Сатир утвердительно мекнул:

— Видишь вон тот вычурный домище на холмеее? Это ареопаг. Раньшеее там протирал штаны меестный совет то ли старейшин, то ли мудрейшин, хреен их разберееешь. Думаю, нам туда.

Я кивнул, соглашаясь с его доводами, и метнулся к ближайшему дому, чтобы скрыться с просматриваемого пространства… И едва не снес завязывающего штаны стражника.

Единственное, что я успел увидеть — как его полные непонимания глаза постепенно расширяются, а с следующее мгновение сработали рефлексы. Ударив кулаком его в шею, я оказался сзади, ладонью левой руки зажав ему рот, правой нанес три быстрых удара кинжалом. Осторожно прислонил обмякшее тело к стене.

— Стоит только мнее подумать, что ты самый удачливый сукин сын за последние пару тысяч леет, как ты тут жее доказываешь обратноее, паря!

— Обудим это позже! Бери его за ноги!

Сатир не стал спорить и помог мне оттащить тело в конец тупикового проулка, бросив возле каких-то полусгнивших ящиков.

— Очень скоро его хватятся. Идем!

Словно компенсируя неудачу, больше по пути до ареопага нам не встретилось ни единой души. Призвав доступный мне огонь, я срезал несколько вертикальных прутьев металлического забора и мы оказались на территории ареопага, укрывшись в густом кустарнике.

— Этого ублюдка придееется снять.

Менис не сводил глаз с небольшого балкона, напротив которого мы оказались. На нем стоял молодой мужчина в расстегнутой белой рубахе. Облокотившись на перила, он попыхивал курительной трубкой. В ночи то и дело разгорался и затухал оранжевый огонек.

— Знаю.

Еще полгода назад я бы ни за что не взялся за подобное. Но теперь…

Небольшая земляная пуля, подчиняясь моей воле, вошла ему в грудь. Прямо в сердце. Мужчина, не донеся трубку до рта, покачнулся и завалился вперед, чудом не рухнув вниз через перила, а затем медленно сполз вниз.

Взобраться вверх благодаря припасенной веревке не составило труда. Стараясь не наступить в небольшую лужу крови, я осторожно прошмыгнул внутрь, оказавшись в просторной, богато обставленной спальне. Комнатка явно принадлежала кому-то важному. Одна только покрытая алым шелком огромная кровать чего стоит! Неужели я ненароком подстрелил того, у кого можно было узнать ценную информацию?

Дверь, из под которой пробивалась тонкая полоска света, начала стремительно открываться. Я и Менис, не сговариваясь, прыгнули в стороны. Козлорогий нырнул за широкое кресло, я же успел спрятаться за широкой колонной.

— Ираклий, ну где ты там застрял? Хватить курить эту дрянь! Я соскучился, возвращайся скорее!

Внутрь шагнул златокудрый высокий парень, на вид не старше двадцати пяти. Он оказался смазливо-красив — с таких только статуи ваять. Но меня интересовало другое. В парне ощутимо чувствовалась сила Воздуха.

Приближенный.

Сделав несколько шагов, он застыл посреди комнаты, увидев на балконе лежащий в луже крови труп. Хотел было заорать, но тут же медленно осел на пол, получив по затылку тяжелой хрустальной чернильницей.

Поднатужившись, я посадил его в плетеное кресло. Накрепко привязал порванной на веревки простыней. Затем заклинанием сковал источник, чтобы Приближенный не вздумал колдовать и парой оплеух привел в чувство.

Мотнув головой, он осмотрелся по сторонам, дернулся и со страхом посмотрел на меня снизу вверх.

— Кажется, ты догадался, кто я такой. Так что не буду ходить вокруг да около. Где Джамал?

И в этот момент с улицы раздался тревожный отдаленный рев сигнального рожка. Вторя ему, над городом разнесся тяжелый раскатистый звон.

Труп стражника обнаружили.

— Как ты уже понял, у меня очень мало времени.

Я шагнул вперед и увидел, как его глаза заполняет страх.