Новые Боги (СИ)

Глава 24. Искупление

В любое другое время я бы восхитился величественной красотой места, в котором очутился. Огромная пещера. Слишком правильная, чтобы не быть рукотворной. Вместе с тем я прекрасно отдавал себе отчет, что людям создать подобное не под силу. Тысячи сложенных из драгоценных камней, золота, серебра, мрамора и благородных пород дерева картин, запечатлевших великие сражения и грандиозные пиры. Любой историк отдал бы руку на отсечение, только чтобы оказаться здесь.

Теперь же монументальный зал оказался безнадежно осквернен. Многие картины треснули, драгоценные камни обсыпались, дерево сгорело, а металлы расплавились. Пол был липким от огромного количества пролитой крови, повсюду разбросаны оторванные руки и какие-то маленькие, будто младенческие, головы — все что осталось от сторуких хранителей врат в Тартар.

И посреди этого фантасмагорического безобразия, в компании чудом уцелевшего Актеона, спиной ко мне стоял Джамал. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — несмотря на несколько серьезных схваток, его аура, хоть и потускнела немного, но все еще пылала такой силой, что перехватывало дыхание.

— Ты как раз вовремя, Милан. — сказал Джамал, не оборачиваясь. — Последние препятствия устранены и теперь я могу освободить этот мир от владычества олимпийцев.

— Ты хоть понимаешь, что творишь? — Я не делал попыток к нему приблизиться, опасаясь за жизнь минотавра. — Разрушив гору, ты выпустишь с мир титанов. Они тысячелетиями сидели здесь, взаперти. Как ты думаешь, после такого заключения у них с головой все в порядке?

— Тебя или меня это не должно волновать. Власть над этим миром должна вернуться в руки тех, кто правил им изначально. А вот этого я бы тебе не советовал!

Джамал заметил, что я плету какое-то заклинание. Шевельнул кистью и Актеон тут же схватился за грудь, с гримасой боли осев на пол.

— Сердце минотавра заключено в магический каркас, который сожмется, стоит только тебе сделать неверное движение. Так что его жизнь зависит от твоего благоразумия. Не мешай мне и мы все останемся живы. А вернувшиеся титаны сделают нас своими первыми слугами.

— Не слушай его, Муилан! Бей!

Актеон не успел договорить, скорчившись на холодном полу от нестерпимой боли. Я перевел взгляд с друга на Джамала и поднял руки ладонями вперед:

— Не трогай его и делай, что задумал.

— Мудрое решение. И без шуток, пес! Тебе не удастся застать меня врасплох.

Джамал повернулся к величественным створкам и начал читать заклинание на неизвестном мне языке. Почти сразу же вокруг него всколыхнулся магический фон, а через несколько секунд закружился видимый даже не-магам вихрь, который принялся стремительно аккумулировать силу.

— Актеон!

Минотавр подошел ко мне и я увидел, что за время плена ему крепко досталось. Однако на ногах он стоял твердо, а во взгляде читалась решимость:

— Ты должен его остановить! Если титаны вырвутся, этомуу миру, в том виде, в котором мы его знаем, придет конец!

— Знаю.

Я смотрел только на Джамала. Тот не прекращал своего речитатива. Подчиняясь его воле, магический вихрь, уже впитавший поистине колоссальное количество энергии, начал перестраиваться, принимая спиралевидную форму.

— Чего ты ждеешь, паря?! Грохни этого мудака и давай выбираться!

Но я лишь отрицательно покачал головой. Мне не пробиться через этот водоворот. Любая атака обречена на провал. Оставалось только ждать.

Не выдерживая магической нагрузки, драгоценные камни на стенах взрывались мелким разноцветным крошевом, а гора начала едва заметно подрагивать. Заклинание Джамала качнулось, наклоняясь узкой гранью к створкам. А затем резко рвануло вперед, вонзилось в тяжелые створки и начало раскручиваться, словно колоссальный бур.

Джамал направил руки, пытаясь удержать заклинание. Я успел заметить, как из его пустой глазницы течет темная кровь. А когда враг отвернулся, я ударил.

В этот удар я вложил все свое мастерство, всю доступную мне ярость. Из стен, пола, даже потолка вырвались сотни небольших осколков. Прямо в воздухе приняв форму конических снарядов и вспыхнув всепоглощающим пламенем, острая, словно наконечники копий, шрапнель лавиной обрушилась на неподвижную фигуру мага.

Но напрасно я надеялся, что противник окажется беззащитен. Первый же снаряд, не достигнув Джамала несколько сантиметров, взорвался, столкнувшись с прозрачной защитой. А дальше множество взрывов превратили Джамала в живой факел, полностью скрыв его фигуру стеной огня.

— Милан, быстрее! Нужно разрушить заклинание! — Бледный словно полотно Хенрик оказался рядом. — Еще немного и створки не выдержат!

— Вижу!

Магическая атака Джамала и не думала исчезать, медленно, но верно истощая и разрушая структуру врат. Одна из створок с оглушительным «Бооомммм!» треснула от пола до потолка.

Счет шел на секунды. Враг не мог ничего сделать, сосредоточившись на защите от моей атаки, но количество огненных снарядов стремительно таяло. И отчего-то я не сомневался, что могучий сукин сын сумеет уцелеть в этой атаке.

Я подскочил к магическому буру, непроизвольно закрывшись ладонью от бушевавшей внутри него силы. Попытался оценить структуру и сразу понял, что единственный способ разрушить его — это выкачать силу с помощью заклятья-«вампира». Но куда девать энергию?! Не один предмет не выдержит такой силищи, а выброшенная просто в воздух, сила просто уничтожит не только створки, но и всех нас.

— Я не могу ничего сделать! — мне приходилось орать, чтобы перекричать невообразимый грохот взрывающихся снарядов и низкий гул «веретена». — Нужно выкачать энергию, но куда?!

— А не получится провернуть тот же фокус, что и в Лабиринте?

Я застыл с открытым ртом, переваривая фразу Актеона. В Лабиринте я выкачал сущность голема плоти в свой клинок. Конечно, даже магическое оружие не выдержит той силы, что сконцентрирована в «веретене», но теперь то в оружии живет вечно голодная, жадная до силы тварь!

— Все назад!

Я бросил быстрый взгляд на Джамала. Его фигура все еще была скрыта плотным коконом огня, но очень скоро он сможет вырваться — снарядов осталось буквально четыре десятка. Обнажил клинок, чувствуя, как протестующе подрагивает запертый внутри голем, шагнул вперед и с размаху вонзил меч в воронку.

Дух голема плоти завизжал так, что содрогнулись, казалось, все иные планы. Огромная прорва энергии начала перекачиваться из воронки в сущность в клинке. И сколь бы силен не был дух, но даже он не смог впитать в себя такую силищу, так что какая-то часть продолжила движение по клинку, найдя единственное место, в котором может скопиться = меня.

Чуждая, незнакомая энергия хлынула в меня потоком, скручивая энергетические каналы и выворачивая наизнанку саму суть моего дара. Неверное, я бы не выдержал, но меня спас дух Гаргантюа. Он мгновенно выставил перед всесокрушающей волной монолитную стену, которая выдержала удар. А затем перенаправил поток в мой источник.

Веретено начало съеживаться, но не прекратило работы. Я всеми чувствами «видел», как готовится лопнуть вторая створка и усилил заклинание-«вампира», стараясь не допустить этого…

Могучий удар в спину отбросил меня вперед. Пролетев несколько метров, я со всего маху врезался в стену, едва успев бросить силу на то, чтобы укрепить тело. Не выдержав нагрузки, сущность в мече как-то обреченно застонала, а затем клинок рассыпался черным пеплом, оставив только голую рукоять.

— Ты мне не ровня, червяк!

Джамал, полностью голый, со страшными ожогами по всему телу, но, тем не менее, вполне живой, стоял посреди пещеры, тяжело дыша:

— Я предупреждал тебя о последствиях. Но ты, пес, посчитал себя самым умным и хитрым. И теперь пожнешь плоды своей самонадеянности и вероломности!

Он небрежно взмахнул рукой и Актеон, мгновенно посерев, со стоном осел на пол, а затем упал лицом вниз. Обострившимися до предела слухом я услышал, как его сердце пропустило удар и остановилось.

— Нееееет!!! Сдохни, тварь!!!

Не обращая внимания на боль во всем теле, я вскочил и обрушил на ненавистного ублюдка серию атак. Ничего не соображая от ярости, я просто вырывал из стен глыбы, одну за другой, под завязку накачивал магией и посылал во врага. И этот безумный натиск оказался настолько неожиданным и сильным, что Джамал оказался вынужден уйти в оборону, и думать забыв об контратаке. Его руки превратились в чистую, звенящую от силы воду. Во все стороны летели брызги, но тьмой драный выродок не собирался подыхать, однако и вырваться из под атаки пока не мог.

Параллельно с этим, подчиняясь какому-то наитию или же прислушавшись к внутреннему голосу, я сплел неизвестное ранее заклинание, которое как магнит притянуло ко мне сотни разнообразных камней. Они, словно бугристая кожа, покрыли меня с ног до головы, сделав выше, шире в плечах, массивнее. Неведомым образом каждый новый камень добавлял сил, лечил раны, защищал от магических и физических атак. Ничем иным, кроме как работой гаргантюа, это быть не могло. Я сам стал похож на гибрид человека и высшего духа земли.

— Довольно!

Джамал что-то сделал и зал в очередной раз содрогнулся от мощного выплеска магии. А через пару секунд мне захотелось ущипнуть себя, да побольнее. Потому что то, что я увидел, уже не могло быть человеком.

Мать моя женщина, что ж так все хреново то!

В этом я с Димитром был абсолютно согласен.

Человеческого тела у Джамала больше не было. Выше пояса плоть, кровь и кости преобразились в ледяные глыбы, словно высеченные не очень умелым резчиком. Какие-то рубленые, будто отколотые, они светились изнутри синеватым светом, лишь отдаленно напоминая человеческую фигуру. А вот про ноги подобное сказать было нельзя, потому что их больше не было. Вместо них — сужающийся к кончику серый ураган. В нем то и дело с треском проскальзывали грозовые разряды. В воздухе ощутимо запахло озоном.

— Ты смог заручиться поддержкой духов своего плана. Впечатляет. Вот только тебя это не спасет, потому что за мной сила двух планов!

Его рука неожиданно вытянулась, превратившись в сверкающее копье. Оно стремительно рвануло в мою сторону и через мгновение врезалось мне в грудь, но вместо дыры размером с кулак лишь бессильно звякнуло о каменную защиту.

А дальше произошла одна из тех драк, которые принято называть эпическими. Пластичный и будто живой камень принимал самые немыслимые формы, отзываясь на мои мысли. Принимая то форму монолитного щита, то накачанного силой тонкого хлыста, то огромного клинка. Отбивая атаки ожившей воды и неистового воздуха, я постоянно перемещался по залу, пытаясь прорвать оборону врага и не дать ему отправить меня на тот свет.

Стихия сталкивалась со стихией. От разлитой вокруг силы, казалось, начали крошиться зубы. Тварь, которую язык не поворачивался назвать человеком, наседала. Я уворачивался и отражал сыплющуюся со всех сторон выпады и заклинания, изредка пытаясь достать невообразимо могучего ублюдка, но тот словно играючи отражал мои атаки.

В какой-то момент разумом начала потихоньку овладевать паника. Пусть мой дар и достиг запредельных высот благодаря единению с гаргантюа, но этому переродившемуся говнюку явно помогали не менее могучие духи воды и воздуха.

Я так и не понял, какой из ударов пропустил. Просто в какой-то момент броня дала трещину, во все стороны брызнула каменная крошка вперемешку с кровью, а я осознал, что лежу на полу, зажимая культю отсеченной чуть выше локтя правой руки. Каменное тело рассыпалось грудой бесполезных булыжников.

— Очень скоро Повелители вернулся в этот мир. — в голосе стоящего надо мной Джамала не осталось ничего человеческого. Казалось, его устами говорят сразу несколько самых разных существ. — И ты не в силах этому помешать, человек. Смотри!

Почти сразу за этим раздался столь оглушительный треск, что его должны были услышать даже в другой галактике. «Веретено», пусть и ослабленное, но все еще опасное, наконец закончило работу. Обе створки покрылись паутиной трещин и теперь с грохотом рассыпались, оставив лишь полупрозрачный золотистый силуэт, в точности повторяющий разрушенные ворота.

— Началось! Чувствуешь, гаргантюа?! — после этих слов я понял, что Джамал окончательно уступил в борьбе за собственный разум духам иных планов.

Я чувствовал. Даже без магического зрения прекрасно видел, что с разрушением физического воплощения створок Олимп бросил все имеющиеся силы на поддержку последней преграды. Я увидел, как по ту сторону от фантомных ворот стоят несколько темных фигур. Они не пытались прорваться, просто ждали. Знали, что скоро вернут себе мир.

Гора ощутимо встряхнулась. Затем еще раз. И еще. Сильнее. Призрачные створки стремительно пожирали силу Олимпа.

— Тебе разве не полагается спасаться? — я сплюнул кровь и посмотрел на застывших в паре десятков метров от нас сатира и склонившегося над телом Актеона Хенрика.

— Сохранение этой презренной оболочки не играет для нас роли. — проскрежетало то, что было Джамалом. — Мы обязаны проследить, чтобы все свершилось. Ты жив лишь потому, что мы не хотим убивать собрата в тебе.

— Как трогательно.

Я собрал последние силы и попытался ударить каменным копьем, но противник лишь небрежно отмахнулся и магическое оружие рассыпалось прахом. А на меня обрушился невидимый тяжеленный пресс, от которого затрещали кости.

— Ты начинаешь нам надоедать. Не противься неизбежному, смертный, и тогда, быть может…

Что именно «быть может», он договорить не успел. Раздался щелчок хлыста и тяжелая свинцовая пуля, под завязку накаченная каким-то невообразимым клубком самых разнообразных проклятий, снесла ему голову.

Окончательно обалдев от происходящего, я повернул голову и уставился на амазонку и Париса. Девушка медленно опустила подаренную мной винтовку, любуясь творением рук своих. Кстати, на руках у нее осталось всего две или три татуировки. Теперь понятно, откуда в пуле взялась силища, способная свалить эту тварь — Илона просто впихнула в этот выстрел всю доступную ей мощь.

— Давно мечтать попробовать.

Илона невозмутимо посмотрела на мою шокированную рожу и добавила:

— Рада тебя видеть, Милан. Кажется, мы прибыть вовремя.

— Не могу с этим не согласиться. Я рад, что ты жива и смогла прийти на помощь.

Я попытался встать, но тут же охнул от боли, когда оперся культей об пол. Рана уже затянулась и покрылась коркой. Подскочившая амазонка нахмурилась:

— Я не мочь ничего сделать, Милан. Оставшихся рисунков не хватит. Да даже если бы их было больше…

— Дай я посмотрю.

Будто постаревший на пару десятков лет Хенрик решительно подошел, осторожно неся отсеченную руку. Я посмотрел ему за спину и неверяще уставился на Актеона. Бледный, словно смерть, но живой минотавр сидел на полу и тряс безрогой головой.

Хенрик проследил за моим взглядом и робко улыбнулся:

— Было трудно, но я справился.

— Спасибо!

— Пожалуйста. Теперь позволь помочь тебе. Руку можно спасти, но мне понадобится время…

— У нас его нет.

Я схватился за протянутую руку и поднялся. Пол под ногами вздрогнул так сильно, что Парис и Хенрик не устояли на ногах. Откуда-то сверху, с поверхности, посыпалось мелкое каменное крошево, а следом прилетел здоровенный булыжник, с грохотом разбившись о многострадальный пол.

— Нужно срочно что-то сделать!

Я смотрел на полупрозрачную энергетическую преграду, которая усиленно впитывала в себя силу горы.

— У кого есть мысли?

Ответом мне было тяжелое молчание.

— Да чтоб вас всех!

Я подошел ближе и столкнулся взглядом с одним из размытых силуэтов по ту сторону преграды. Не знаю, кто именно это был, но даже так меня пробрало до печенок. В этом взгляде было все: и безумие тысячелетий, и обещание вечных страданий, и жажда вечной власти.

— Да хрена лысого тебе, образина!

Я мучительно соображал, как могу стабилизировать поток, прекратив разрушение Олимпа. И тут мне на плечо легла рука:

— У меня есть идея, Милан.

Я обернулся и посмотрел на Париса:

— Так говори же!

— Сейчас створки — лишь бездумный инструмент, который всеми силами стремится выполнять функцию, ради которого их создали. Не допустить прорыва титанов. В этом и был расчет. Лишившись физического воплощения, створки принялись поглощать всю доступную мощь и расходуют ее в десятки и сотни раз быстрее необходимого. Но если нам удастся перенастроить контур, вывести потребление на необходимый уровень, вдохнуть в них разум…

— Что ты имеешь ввиду?

— Боюсь, что понадобится жертва. Добровольная. Если кто-то из нас сольется со створками, то сможет успокоить поток.

Он немного помолчал, давая мне время переварить услышанное.

— Я бы очень хотел сделать это сам. Поверь, я понимаю всю степень ответственности за содеянное и с радостью пошел бы на такой шаг, но от этого не будет пользы. У меня нет даже тени былой силы, так что мне не справиться со столь могучим потоком. Я просто растворюсь.

Я задумался. Неужели это конец моего пути? Может быть так, что я попал сюда с одной целью? И тот, кто выдернул меня в этот мир, заранее предвидел подобный исход? Судя по всему, да.

Есть другой вариант, Милан.

Мои спутники с жаром обсуждали предложение Париса, так что я даже не сразу понял, что со мной заговорил Димитр:

— Ты о чем?

Думаю, Аид догадывался, что все может закончиться именно так, когда показывал то заклинание. А может и нет. Кто поймет повелителя царства мертвых? В любом случае мы должны это сделать.

— Да о чем ты, мать твою, толкуешь?!

От избытка чувств я заорал вслух, отчего все недоуменно повернулись в мою сторону, но мне было плевать.

Парис прав. У него нет силы. Но если ты вселишь меня в его тело — я смогу стабилизировать створки.

— Нет!

Милан, у нас нет времени спорить!

Словно подтверждая его слова, гора вновь содрогнулась.

Позволь мне совершить свой главный и единственный подвиг. Вся моя жизнь была никчемным куском дерьма. До тех пор, пока не появился ты. Ты стал для меня старшим братом, который раскрыл мне все краски жизни, полной приключений и опасностей. Показал, что такое дружба. К сожалению, все это я узнал, уже будучи бесплотным духом внутри твоего разума. И теперь хочу совершить стоящий поступок. Сам. И не спорь — таково мое решение. Позволь мне поговорить с Парисом.

Я почувствовал, как по щекам катятся слезы:

— Как?

Просто расслабься, я все сделаю сам. Твоя воля сильнее, так что я не смогу взять тело под контроль без твоего согласия.

Проглотив комок в горле, я смог лишь кивнуть. Затем повернулся к притихшим спутникам:

— Парис, тут кое-кто хочет поговорить с тобой…

Я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и постарался выбросить из головы все посторонние мысли.

Только не дергайся! Я не смогу сопротивляться тебе!

А через несколько секунд я понял, что больше не управляю своим телом.

— Здравствуй, Парис. Меня зовут Димитр и я…

Бывший Апостас слушал сначала недоверчиво, а затем очень внимательно. Отчего-то он сразу поверил тому, что рассказал ему Димитр. И предложение выслушал со всей серьезностью.

Все. Возвращаю тебе контроль.

Я попытался поднять руку и понял, что вновь являюсь хозяином тела.

— А ты полон сюрпризов, Якостроф. А что насчет предложения твоего друга… От своих слов я отказываться не собираюсь. Я согласен.

— Тогда не будем тянуть.

Гадес в свое время не зря убил весь день, чтобы вколотить в меня знание. Нужное заклинание почти сразу всплыло в памяти. Оставалось только влить в него потребный океан силы. В любое другое время взять ее было бы негде, но здесь, возле врат в Тартар, ее было разлито столь много, что хватило бы не несколько переселений.

Воздух вокруг сгустился, когда я направил нужный поток в заклинание. Наливаясь силой, оно словно втягивало в себя все тепло и свет, отчего в зале сразу же стало холодно и темно. Лишь передо мной прямо в воздухе светилось мягким жемчужным светом могучее заклинание, которое разделилось на две части. Одна половина, развернувшись в широкую сеть, мягко обхватила Париса, отчего он сразу же потерял сознание, но не упал. Его тело мягко качнулось и зависло в горизонтальном положении в метре от пола, поддерживаемое магической сетью.

Вторая же половина, сжавшись до размера футбольного меча, медленно подплыла ко мне, а затем плавно вошла в грудь.

Я напрягся, ожидая, что меня скрутит волна боли, но в реальности все оказалось куда легче. Магический шар внутри меня по ощущениям был похож на дискомфорт в легких после утомительной пробежки. И лишь когда он начал раскручиваться, постепенно выдирая из моего разума душу Димитра, я почувствовал небольшие уколы боли, словно от отдираемого с незажившей раны струпа.

Впрочем, подобные ощущения не продлились долго. Управившись секунд за двадцать, магический шар, порядком потяжелевший и из перламутрово-белого ставший малахитовым, вылетел из меня, подплыл к зависшему телу Париса и погрузился ему в грудь. напрягая несколько оскудевший источник, я набросил на глаза магическое зрение. Тело бывшего мага стремительно менялось. Набухали уже почти отмершие магические каналы, напитывался силой пересохший источник… Дух Димитра успешно устраивался в новом теле.

Наконец, заклинание исчерпало себя, мягко опустив Париса (или Димитра) на пол. Несколько секунд ничего не происходило, а затем он открыл глаза. Я сразу заметил, что роговица сменила цвет с серо-стальных на зеленые. Такие же, как и у меня.

— Димитр?

Вместо ответа он неуверенно встал, сделал пару неуверенных шагов, присел:

— Кажется, еще немного и я бы забыл, каково это — управлять телом.

Гору основательно тряхнуло и на головы нам посыпалась пыль.

— Жаль, что все заканчивается именно так. Думаю, мне стоит поспешить, иначе вас, чего доброго, похоронит здесь.

Он улыбнулся так, как никогда не улыбался Парис.

— Ты уверен?

— Как никогда в жизни.

Димитр решительно направился к створкам. И застывшая на его лише отчаянная решимость вызвала реакцию с той стороны. По преграде ударила огромная секира, заставив магическую преграду вспыхнуть в месте попадания. А следом за этим ударом последовал еще один. И еще.

Створки вспыхивали яркой паутиной всякий раз, когда секира обрушивалась на преграду, но, хвала богам, каждый раз выдерживали удар. Остановившийся перед ними Димитр обернулся к нам, еще раз улыбнулся, а затем кончиками пальцев дотронулся до магической стены.

Теплое мягкое сияние обхватило его ладонь, начало подниматься выше, достигло плеча, перекинулось на грудь, побежало во все стороны. Очень скоро вся фигура Димитра скрылась в этом сиянии. А затем мой друг распался на тысячи маленьких искорок, которые тут же втянуло в створки. Искорки начали стремительно разбегаться по преграде, меняя ее структуру. Укрепляя, изменяя, успокаивая хаос, придавая четкую форму.

Титан по ту сторону завыл, словно сотня грешников и обрушил на преграду новый сокрушительный удар, но в этот раз створки ответили. Полыхнул магический ответ и атакующий без единого звука отлетел куда-то вглубь своей темницы. А створки перестали меняться, застыли, потеряв свою прозрачность. Вход в Тартар оказался запечатан несокрушимыми вратами, на которых отчетливо проступили символы всех восьми кланов. А водопад поглощаемой силы успокоился и источился.

Конец света откладывался на неопределенный срок.

Прощай, Милан.

Конечно, это было лишь мое воображение. Димитр не мог мне ничего сказать. Но я посчитал правильным ответить:

— Прощай, друг.

Я повернулся к своим спутникам и, не обращая внимания на тело Джамала, который после смерти потерял свой водно-воздушный облик и стал просто обнаженным обезглавленным мужчиной, сказал:

— Давайте выбираться.

Возражений не последовало.