Новые сказки

Белый волк

ороль охотился в большом лесу, заблудился, голодный и холодный, скакал день и ночь, не находя настоящей дороги. Наконец повстречался он с маленьким черным человечком, которого он и попросил указать дорогу. — «Охотно выведу тебя отсюда и направлю на верный путь, но в награду обещай отдать мне то, что первое выйдет тебе из дому навстречу». — Король обрадовался и сказал: «Ты, молодец! Право, если мне навстречу выбежит даже моя лучшая собака, я охотно отдам ее тебе». — Но человечек возразил: «О такой награде я и не думал: твоей лучшей собаки мне не надо, я облюбовал себе что-то другое».

Когда они подъезжали к замку, дочь короля увидела его из окна и радостно бросилась ему на встречу, отец же, держа ее в объятиях, проговорил: «Эх, лучше было бы, если бы мне навстречу выбежала моя любимая собака».

Эти слова изумили дочь короля, она заплакала и воскликнула: «Как это так, отец! Тебе собака милее меня? Разве она может радостнее приветствовать тебя?» — Тогда король стал утешать ее, говоря: «О, милая дочь! Ты не так поняла меня!» — И рассказал ей, в чем было дело. Тогда, собрав все присутствие духа, она твердо сказала: «Так и хорошо, хуже было бы, если бы мой отец погиб в диком лесу». — А маленький человечек присовокупил: «Через восемь дней я приду за тобой».

И точно, через восемь дней в королевский замок явился белый волк, и дочь короля должна была сесть на его спину, и — гайда! понеслись они через чащи и степи, в гору и под гору. Однако, королевская дочь не могла долго выдержать этой скачки на спине волка и спросила его: «Что, еще далеко?» — «Молчи! Далеко, еще далеко до хрустальной горы, — молчи, а не то я сброшу тебя со спины!»

Так скакали они все вперед, и несчастная королевская дочь стала бояться, и жаловаться, и спрашивать, долго ли еще надо скакать. Волк опять сказал ей те же угрожающие слова и понесся вперед все дальше и дальше, пока она не осмелилась задать ему тот же вопрос в третий раз; тогда он сбросил ее со спины и понесся прочь.

Тут бедная принцесса осталась совершенно одна в темном лесу, пошла вперед и думала: «Ведь набреду же я наконец на людей». И правда, дошла она до хижины, в которой светился огонек, перед ним сидела старая женщина и варила что-то в маленьком горшочке. Принцесса спросила: «Матушка, не видала ли ты белого волка?» — «Нет, — ответила старушка, — спроси у ветра, он всюду гуляет, — только сперва останься ненадолго у меня и поешь со мной! Я варю куриный суп». — Принцесса так и сделала, и, когда она кончила есть, древняя старушка сказала: «Возьми с собой куриные косточки, они тебе могут пригодиться!» — Затем старуха показала ей дорогу туда, где живет ветер.

Когда королевская дочь пришла к ветру, она застала его также сидящим перед огнем и варящим куриный суп; на вопрос ее о белом волке он ответил: «Милое дитя, я не видел его, сегодня я даже и не выходил из дому, захотелось раз отдохнуть хорошенько. Спроси солнце, оно ежедневно восходит и заходит, — но сперва сделай то же, что и я, — отдохни, поешь со мной; потом можешь захватить с собой и все куриные косточки, они тебе пригодятся!»

Поев куриного супу, принцесса по совету ветра собрала все косточки и отправилась разыскивать солнце. Повторилась та же история, что и у ветра. Солнце также варило себе суп, только на собственном своем огне, почему дело шло гораздо быстрей. Солнце тоже ответило, что не видело волка, предложило принцессе покушать вместе с собой и сказало: «Спроси о волке у месяца, который видит все, что делается ночью, когда волк и пускается в путь». — Покушав вместе с солнцем и собрав все куриные косточки, королевская дочь пошла дальше наводить справку у месяца. Месяц варил себе куриный суп и сказал: «Жаль, я ничего не знаю; в последнюю ночь я или вовсе не светил или взошел слишком поздно на небо, не видел белого волка». — Тогда принцесса заплакала и воскликнула: «О, Господи, кого же мне теперь спросить?» — «Ну, имей терпение, дитя мое; садись и покушай сперва со мною куриного супу, а косточки возьми с собой, они тебе пригодятся. Что-то новое, я все же знаю. Маленький черный человечек с хрустальной горы справляет сегодня свою свадьбу, — человек с луны тоже приглашен туда». — «Ах, хрустальная гора, хрустальная гора, — да ведь туда-то я и хочу попасть, туда-та белый волк и хотел увезти меня!» — «Ну, туда-то я могу указать тебе дорогу, готов даже посветить тебе, — сказал месяц, — одна-то ты, пожалуй, легко заблудишься. Ну, и косточки прихвати все с собою!» — Принцесса так и сделала, хотя второпях забыла одну косточку.

Вскоре очутилась она перед хрустальной горой, такой гладкой и скользкой, что на нее было немыслимо взобраться. Тогда принцесса взяла все косточки, полученные от старушки, от ветра, от солнца, и из них составила лесенку, очень высокую, — но, о горе! — одной ступеньки не хватало, одной перекладинки! Не долго думая, принцесса срезала себе на мизинце верхний суставчик, приставила его и быстра взобралась на вершину горы.

На самой маковке горы было отверстие, из которого вела вниз великолепная лестница. Внизу все полно блеска и роскоши; в зале накрыты богатые столы, масса гостей, музыкантов. И вот, за одним столом сидит черный человечек, а рядом с ним дама, его невеста; но черный человечек что-то грустен на вид. Принцессе даже стало жаль, что она так запоздала, и что черный человечек так грустен.

Она подумала: «Дай-ка я спою песню про белого волка, а не то черный человечек и не узнает, что я здесь, ведь он и не смотрит на меня». — У стены стояла арфа; принцесса хорошо умела играть на ней, она взяла ее и запела грустную песню о том, как она решилась пожертвовать своим пальчиком, чтобы только попасть на хрустальную гору, как ее, королевскую дочь, не признает тот, для кого она принесла эту жертву, — вдруг черный человечек вскакивает со своего места, обращается в прекрасного молодого принца, обнимает принцессу. Все колдовство заключалось в том, что принц был заключен в хрустальную гору, принимал образ то черного человечка, то белого волка, должен был жениться на нелюбимой девушке и век оставаться черным человечком, если не явится такая принцесса, которая пожертвует для него суставчиком своего мизинца. Теперь все колдовство было снято: заколдованный принц женился на королевской дочери, поехал с ней к ее отцу, который страшно обрадовался, увидев ее живою, и все они зажили вместе до конца дней своих. А если этот конец еще не пришел, то они все живут и благоденствуют еще и по сей час.