Новые земли

Глава 9. Вызов к начальству

Отпустило меня часа через два. Разум не выдержал и выбрал капитулировать, отправив меня в сон. Как дотащили, я пропустил. Выслушал потом.

— Нас попытались подловить, — рассказала Кая вечером, пока я хлебал воду и пытался смириться с тем, что вижу мир снова обыденным, пресным взглядом.

— Чем закончилось?

— Кая их побила, — ответила Хала. — Не стала обходить.

— Без смертей обошлось?

— А надо было убить? — невинно спросила Кая, — Я думала, ты мирно хочешь вопрос уладить.

— Избить — это мирно? — посмотрел я на неё.

— Избить — это доходчиво. Сами виноваты. Идиоты. Так что с тобой было? Мы тут все, знаешь ли, ждём гадаем и теперь опасаемся эту опасную штуку пить.

— Пейте. Мощная дрянь.

— А ты полностью в себя пришёл? — с подозрением спросила Кая, — Если да, то я выпью.

Сейчас вечер, ночь близко и понятно, почему она именно этот момент выбрала.

— Пришёл, не беспокойся. Присмотрю за тобой.

Кая кивнула и достала свой флакон. После чего отошла в сторону, подальше от костра и уселась на камень, в позу для медитации.

— Мы тогда завтра, — ответил Резано на безмолвный вопрос.

— Хорошо.

— Так что было то? — спросила Хала, — Выглядел ты жутко.

— Перегруз информацией. Увидел слишком много.

— А внешние силы? — уточнил Резано, делая голос слишком пресным.

— С десяток увидел. Они повсюду. Это сложно описать. Надо видеть.

Повисла тишина. Хала с Резано переглянулись. В голове у меня гудело, поэтому я не особо гадал, о чём они там думают.

У Каи опыт прошёл куда прозаичнее.

Она два часа сидела, не шевелилась, а когда вернулась, грязно выругалась.

— Знаете, с чем я связь уловила?! Знаете?! Со светом, млять!

***

Нащупывание с чем-то связи не давало сразу новую силу применить. Надо было начинать путь сначала. Разрабатывать связь, приманивать силу, адаптироваться к ней и учиться использовать. Поэтому на вопросы, что за свет такой, ругающаяся Кая ответить не смогла.

— У меня башка трещит, перед глазами круги светящиеся летают, поэтому я спать! — раздраженно заявила она и отправилась в шалаш.

На том вечер и закончился. Точнее первая часть ночи. Спать надо было лечь раньше, но ни я, ни Хало с Резано не пошли, желая узнать результаты.

Следующий день удивил куда сильнее. Утром, ещё до того, как все отправились тренироваться, ко мне подошёл Резано. Прямо как Хала, когда хотела сообщить о том, что установила связь. Это было настолько похоже, что я словил ощущение дежавю. Та же интонация, выражение лица… Интересно, мы с Каей также похожи?

— Дай угадаю, ты тоже внешнюю силу нащупал. Без зелья?

— Сложно сказать, — неопределенно ответил Резано.

Сам при этом он был до предела напряжен. Мы прошли в лес. Резано прикоснулся к стеблю и… что-то сделал. Силу копья я призвал, но смог лишь уловить легкий всплеск энергии. А вот когда Резано задействовал призрачную руку и без видимых усилий заставил стебель самостоятельно убраться… Вот это впечатлило меня куда сильнее.

— Это оно, — хлопнул я друга по плечу, — Поздравляю.

Резано как-то разом обмяк и растерянно улыбнулся. Насколько же дня него было важно самому пробиться, без всяких зелий?

— Я хочу укрепить связь с этим, — сказал он, — Пока сохраню зелье, если ты не против.

— Сам решай. Не маленький, — улыбнулся я ему, искренне радуясь за друга.

***

Новость произвела небольшой фурор. В первую очередь у Халы. Она реально прыгала и повизгивала от радости. Вешаясь на шею Резано и покрывая его поцелуями. Кая в этот момент, проснувшись не в духе, стояла, сложив руки на груди и посматривала на меня, молчаливо спрашивая, хочу ли я таких же нежностей.

Да уж… Кая могла быть нежной и ласковой. Но чаще дикой и грубой. Что мне нравилось, должен признать.

***

В нашей жизни началась новая веха. Когда Резано коснулся внешней силы, стало понятно, что в лесу мы задержимся ровно настолько, пока не освоим это направление. Я закладывал на это где-то полгода, но у жизни были другие планы.

На третий день после покупки зелий, к нашему лагерю вышла группа Сенда. Мы за добычей не выходили, каждый занимался своим. Хала приняла зелье, но больше ничего не почувствовала, лишь укрепила связь с вибрацией. Кая пыталась освоить свет, который оказался антагонистом тьмы. Попытки совместить и использовать вторую силу вызывали такой откат, что девушка который день ходила помятая и злая, но отступать не собиралась. Резано медитировал над стеблями. Его сила оказалась не такой, как у нас. Он мог использовать её куда дольше. Минут по десять каждый час. Но при этом пока кроме ощущения растений он ничего не умел. Не только стеблей, замечу. Как он рассказал, сила открылась ему с неделю назад. Боясь спугнуть, он начал аккуратные эксперименты и пересмотрел все травы, что до этого собирал. Получая новую о них информацию. В перспективе это могло оказаться очень полезным, но не в боевом плане, а экономическом.

Сам же я пытался освоить шаг. Кое-что получалось, но чаще я внезапно врезался в скалу или спотыкался, после чего долго потирал очередной ушиб.

Когда вышел Сенд, я как раз потерпел очередную неудачу и встретил его настолько бешеным взглядом, что парень отчётливо напрягся и потянулся за оружием. Подняв руку, я показал, что всё в порядке.

— Вас вызывают, — бросил Сенд, — Сотник требует к себе. Всех четверых.

Не было печали…

***

Иерархия в местной военной структуре выстраивалась незамысловатым образом. Есть рядовые, десятники, сотники, тысячники и генералы. Из названий понятно, кто есть кто. Как оно на самом деле — пока я таких подробностей не разузнал. Не та тема, в которой Джон разбирался и на которую охотно говорил. Но то, что сотник — это человек, отвечающий за «нашу» часть стены и прилегающего к ней города, не всего, а ближайших районов, я был в курсе. Иначе говоря, нас захотело видеть начальство и чем это сулит, сложно было так сразу сказать.

Сенд тоже ничего не рассказал. Его послал Джон, с наказом доставить, как можно скорее. Потому что когда начальство требует зайти, надо зайти, а не шляться по лесам.

Я к чему-то такому был готов. К чему-то — это к любого рода проверкам, вызовам на ковер, внезапным проблемам и перемещениям в другое место. Поэтому всё самое интересное у нас хранилось не рядом с убежищем, а в отдельном схроне, на скале. Если кто захочет нас ограбить, то найдёт всякую мелочь и только.

Сенд дошёл с нами до деревни, передал Джону и отбыл на ночевку. Время то вечернее было. Пока смотался до нас, пока вернулись.

Джон же повёл нас к воротам.

— Известно, зачем вызывают? — спросил я, пристроившись с ним рядом.

— Нет, — дал он короткий ответ, — Сотник не дороманец. Мужик вроде нормальный. Никогда от него проблем не видел, но и лично не общался.

Сразу нас не пустили. Джон постучал в ворота, открыл стражник, окинул нас взглядом и сказал ждать. Подождали. Второй раз дверь открылась минут через двадцать. Нас четверых пропустил внутрь, а Джона ушёл.

Сама стена была не из тех, кто способен впечатлить размерами. Та же змея, уверен, спокойно переберется. Как и мы, при желании. Если бы не наш социальный статус и то, что если хоть раз поймают в городе, сразу казнят, я бы давно перебрался. В ширину стена шагов десять. Есть там и внутренние помещения, и пристройки с другой стороны. Но задерживаться у стены и внутри неё не стали. Стражник провёл нас тропой, ближе к городу, где располагалось пятиэтажное здание, больше всего напоминающее казарму — тем, что здесь собралось пару десятков солдат и рядом находились полигоны для тренировок, обнесенные отдельной стеной, куда меньшей.

Нас провели к центральному зданию. Сотник находился внизу и с кем-то разговаривал. Солдат стукнул кулаком себя в грудь и замер. Сотник, а это был мужчина в годах, крепкий, с пышными усами и напрочь лысой головой, закончил разговор и посмотрел на нас.

— Рабы? — спросил он.

— Так точно! — отрапортовал стражник, что сопровождал нас.

— Свободен, рядовой, — кивнул сотник. — А вы, ребятки, не спешили.

Вопрос был риторическим, никто на него и не ответил. Лично я молча ждал, что скажет большое начальство.

— Как зелья? Помогли? — спросил он, спустя минуту разглядывания.

— Да. — коротко ответил я.

— А ты, значит, лидер этого отряда?

— Так точно.

Сотник одобрительно хмыкнул.

— Какая у вас цель?

— Выжить. Обрести немного свободы.

— Немного? — зацепился он за это слово.

— Мы не питаем иллюзий, что где-то в другом месте её сильно больше, господин, — ответил я осторожно, не совсем понимая, что от нас хотят и как себя вести.

— Верно, если подумать, — кивнул он, — Ну ка, сынок. Вместо болтовни давай на деле тебя проверим. За мной.

Сотник, прошёл мимо нас и уверенным шагом направился к полигонам. Знакомая картина. С некоторыми отличиями. Были здесь утоптанные площадки для поединков, различные тренажеры, металлические, между прочим, что по меркам урсувайцев то ещё расточительство, ну и полосы препятствий тоже.

Прямо сейчас там человек десять занималось. В основном спарринговали между собой. Кто-то железо тягал. Нас проводили заинтересованными взглядами, но без огонька. Сотник у них тоже удивления не вызвал. Ни когда подошёл, ни когда китель скинул и до пояса разделся.

— У тебя сила копья? — спросил он у меня.

— Да.

— А без копья её призвать можешь?

— Могу.

Если создам копье из воли.

— Тогда убери оружие. На кулаках смахнемся. Ты вроде крепкий, посмотрим, насколько.

История, старая, как сам мир. Проще смахнуться, чем долго друг друга узнавать.

Про то, что было дальше, я не особо хочу говорить. Если коротко — меня отмудохали. Если не коротко — отделали со вкусом. Все, абсолютно все мои приёмы, ухищрения, наработанные схемы и сильнейшие удары не смогли нанести никакого вреда сотнику. Он как скала. Отлитая из отборной стали и заговоренная богами.

— Жалкое зрелище, но пойдет. Задел вроде есть, — вынес он вердикт, как закончили.

— Пойдет для чего? — рискнул я спросить.

— Об этом потом.

— Сынки, — позвал он остальных стражников, что наблюдали за издевательством надо мной, — Проверьте остальных.

— Так там же бабы, — последовал ответ.

— Они драться умеют? — посмотрел на меня сотник.

— Немного.

— Немного, — скривился он, — Проверяйте!

На этот раз возражений не последовало и против моей группы вышло трое стражников. Никаких «по очереди». Сразу три поединка.

— Почему у него руки нет? — возмутился сотник, посмотрев на Резано.

— Отрубили, — спокойно ответил я, — Ему есть, чем удивить.

Поджав губы, старый вояка принялся наблюдать.

На этот раз вышло куда лучше. В том смысле, что никакого позора не было. За Каю я не волновался. Не получалось за неё волноваться. Хале, когда она на меня посмотрела, показал нашу с ней распальцовку «врежь посильнее». Резано тоже сам разберется.

Что сказать… Первым справился Резано, чем, кажется, удивил сам себя. Против него вышел черноволосый мужчина, с легким снисхождением во взгляде. За что и поплатился. Однорукий моментально создал пять призрачных конечностей и… Подсек стражнику ноги, запутал руки, а потом, перехватив поудобнее, перекинул через себя и со всей дури впечатал в песок. Да так сильно, что стражник, не ожидавший такого, моментально выбыл из строя. Не сколько из-за удара об землю, сколько из-за осушения призрачными руками. До внешних таинств не дошло, но это не наши проблемы.

В то же самое время, Хала сделала, что и говорил. Вмазала посильнее. Уверен, отнесись воин к ней серьезнее, то разделал бы, но, как и в случае с Резано, сыграла роль недооценка противника. В конце концов, что видели стражники? Как их сотник разделал командира. Ещё двух баб и калеку. Все рабы. Чего их опасаться то? Намять бока, да идти своими делами заниматься. В общем, Хала вмазала так, что мало никому не показалось. Я уловил отголоски вибрации, когда стражник отлетел метров на двадцать, через весь двор, и врезался в стену, что разошлась трещинами.

Кая тоже отличилась, но в другую сторону. Быстрой победы у неё не случилось. Как и поражения. Они с её противником… Ну да, смахнулись, прям от души. До кровавых соплей, разбитых лиц, сбитых костяшек. Мутузили друг друга и из принципа на собирались сдаваться. То, что мужик, на голову выше Каи, не мог её задавить, было отдельным позором для него.

— Хватит, — скомандовал сотник через минуту. — Считай, вы прошли. С этого дня зачислены в стражу. Вопросы? Если нет, поступаете в распоряжение десятника… — сотник обвёл взглядом собравшихся и остановился на одном из стражников, — Десятник Гринд! Поставить новобранцев на довольствие, провести инструктаж и организовать курс молодого бойцы! Исполнять!

— Есть исполнять! — стукнул десяткик себя в грудь.

Больше не задерживаясь, сотник ушёл.

Уже позже я узнал, что совпало несколько факторов, что нас сюда и привели. Первый — нападение змеи и смерть нескольких стражников. Это случилось два месяца назад, но после неудачи повторились и погибли ещё люди. Второй — ситуация на границе обострилась, начался очередной виток бесконечных конфликтов семей. Потребность в специях выросла, охотники напряглись и… Снова череда неудач, несколько групп погибло, как итог, поставки надо увеличить, а не получается. Вот и набирали людей, где получится. Сотник, а звали его Владис, набрал новых бойцов везде, где мог, и тут ему доложили, что поступило четыре сотни жемчужин. На которых тоже был спрос. Для понимания, на пятьдесят рабов норма была десяток в день. А мы принесли четыре сотни. То есть выполнили норму за сорок дней. Вчетвером. Зелья и до этого покупали, но не сразу четыре штуки. Внимание мы привлекли. Дальше я додумал, как оно могло быть. Сотник навёл справки, про конфликт на землях дороманцев и смену власти тоже наверняка знал, из-за чего решил, что мы не обычные неудачники, которых списали, потому что не жалко, а элитные воины. Вот и решил на нас посмотреть.

Так у нас и началась новая жизнь. Почти свободными людьми.

***

Если честно, жизнь наша не сильно изменилась. Два главных отличия: это то, что поселили нас в казарме и то, что занятия на день не сами составляли, а исполняли приказания.

Десятник Гринд мне понравился. Никакого снобизма, три коротких поединка не плохо нас показали и ничего такого я не заметил.

— Жить будете здесь, — указал он на то главное здание, которое я увидел, когда пришёл сюда, — Казармы — направо. Склады и кабинеты — налево. Весь третий этаж принадлежит сотнику и десятникам, туда лучше не ходите. Они со мной, — бросил он караульному, что стоял у входа, — Запоминай. Новое мясцо подошло. Так… — протянул Гринд, когда мы свернули в правый коридор и дошли до самого конца, — Так… — оглядел он нас, что-то прикидывая, — Бабы — это хорошо. Но бабы — это проблемы.

Говорю же, хороший человек. Вон как тонко жизнь понимает.

— Проблемы? — спросила Кая, у которой лицо было залито кровью.

— Да, — ответил Гринд, — У нас комнаты на десять человек рассчитаны. Поселю вас отдельно. Во избежание, так сказать. Но это временно. Как будет пополнение, то все места и заполнятся.

Тогда-то я и начал складывать общий пазл, что происходит.

Нам показали комнату. Обычная. Не как в деревнях, а полноценная. Стеклянные окна, пусть и узкие. Кровати деревянные, двухъярусные. Одну из стен полностью занимал шкаф. Ещё тумбы и пара общих столов. Не богато, но и не совсем прижимисто. А уж после леса так и вовсе, хоромы.

Следующее, что нам показали — туалеты и баню. Они в отдельной пристройке находились.

— Лучше не косячить, — предупредил десятник, — Иначе заставят нужники чистить.

Позже я узнал, что в городе есть полноценная канализация. Как и то, что сотника это мало волновало. Так что да, лучше не косячить. Владис всегда находил максимально неприятные наказания.

— Десять минут вам на то, чтобы привести себя в порядок, — скомандовал Гринд, посмотрев на Каю.

Он остался с нами. Пока умывались и пользовалось достижениями цивилизации, успел пообщаться с другими солдатами. Как мне показалось, он не хотел, чтобы мы нарвались на конфликт. Не в его смену.

— Жрать хотите? — по деловому спросил он, когда закончились приводить себя в порядок и, не дождавшись ответа, повёл нас в столовку, — Ещё успеваете. Есть будете из общего котла. Иногда в наряды заступать. Если не косячить, то редко.

— У вас главное не косячить, это мы уже поняли, — заметила Кая.

— Да, — с серьезным видом ответил Гринд, — Не косячить. Радовать сотника. Быть полезными и инициативами. Тогда служба пойдет легко.

В столовой, помимо кухни, где выдавали еду, были расположены массивные столы. Человек сто здесь поместится. А если ужаться, то и поболее.

— Завтра, как прозвенит первый колокол, вы должны встать, быстро привести себя в порядок, одеться и, когда прозвенит второй, выйти на площадку. Там дальше разберетесь.

— Принято, — ответил я.

Последнее, куда заглянули — это на склад, где нам, после коротких переругиваний, выдали по два комплекта формы. Не боевой, а повседневной, для общих тренировок.

— Остальное завтра узнаете. Удачи, — вполне дружелюбно пожелал нам Гринд и свалил.

Закрыв за ним дверь нашей комнаты… Пока ещё нашей, я повернулся к своим.

— Ну что, новый этап?

— Здесь есть кровати, уже хорошо, — довольно ответила Кая, завалилась на одну из коек и почти моментально захрапела.

Ну разве она не очаровательна?