НУС

8 Сказка. Сила богатырская

После боя с лешим прошло много времени, солнце давно село и возвращаться в поселение стало слишком опасно. Поэтому Девана предложила переночевать в лесу.

Пока девушки купались, Микула с Вениславом развели костёр и положили обереги, а как только они вылезли из воды, пошли сами. Сок лешего пропитал одежду, а в местах, где попал на кожу, вызвал покраснение и зуд. Смывать его пришлось довольно долго и нудно, но когда они закончили, девушки уже разложили нехитрую еду.

— Вылезайте, воины славные, — крикнула Девана. — Есть пора.

— После битвы подкрепиться — самое-то, — с улыбкой ответил Венислав, и, выжав рубаху, повесил её на рогатину, стоящую возле костра.

Не успел он взять кусок хлеба, как его окликнул Микула.

— А ну-ка, повернись.

— Что не так-то? — вставая сказал парень, а к нему уже подбежала Злата.

— Да у тебя порезов немерено, а спина — сплошной синяк! — закричала она. — Кости хоть целы?

— Сейчас посмотрю, — Девана подошла к нему и стала ощупывать, надавливая в местах возможных переломов. — Да нет, вроде всё нормально. Ложись, кремом лечебным намажу.

Венислав послушно лёг на еловые ветки, а девушка стала обрабатывать его раны.

— Ну как ощущения после такого боя? — спросила она. — Испугался?

— Нет, только когда тебя леший проглотил, а так, лишь злость была. Как мог Деян так поступить?

— Да уж, испортил он нам всё, — улыбнулась девушка. — Трус просто. Не верил, что сможем с лешим справиться, вот и решил на подлость пойти. Сейчас, скорее всего, сидит и трясётся от страха.

— Это почему же?

— Так ведь не знает, чем дело закончилось. Если мы победили, то понимает, что отвечать придётся, а если леший, то хватит ли ему одной жертвы или ещё потребует. Сам себя в ловушку загнал.

— Ну и пусть, главное с тобой всё в порядке.

— Со мной?

— Конечно, с тобой, не меня же леший проглотил, — ответил Венислав. — Как вспомню, так дрожь пробирает. Не делай так больше, хорошо?

— Не буду, — улыбнулась Девана. — Мне не понравилось перевариваться. От его сока волосы хоть и помыла, всё равно как солома. Хорошо, что ты его убить успел.

— Да хорошо, вот только… — парень замялся и замолчал.

— Что?

— Не знаю, — пожал плечами он, — но перед последним ударом, я ему в глаза посмотрел, не было там злобы, только страх, как у загнанного зверя и отчаяние. Ещё помню, когда он меня в глину вдавил, как будто остановился, ведь легко мог убить. Сейчас вспоминаю и не по себе становится.

— Верно говоришь, проверить нужно, — сказала, вставая, Девана и скрылась в темноте.

Через несколько минут она вернулась, а в руках держала белое кольцо.

— Как и предполагал Белояр. Не по своей воле здесь леший оказался, сила тёмная его вперёд толкала. Вот только зачем? Убить тебя? Так ведь мог, но не стал. Много тайн ещё раскрыть нужно.

— Раскроете, — подсел к ним Микула. — Спасибо вам, а то во всей этой суматохе, я и поблагодарить вас не успел. Что хотите, всё отдам.

— Рад помочь в деле добром, — ответил Венислав. — Ничего мне не нужно, жизнь она длинная, когда-нибудь сочтёмся.

— Нет, — внезапно сказала Девана. — Горн твой нужен, для дела важного. Думала в Муроме, кого попросить, но можно и здесь.

— Всё, что скажешь, сделаю, — сразу согласился кузнец. — А что конкретно?

— Ничего сложного, как придём, так и расскажу, а сейчас — отдыхать, — ответила девушка. — Я первая подежурю, затем Венислав и ты Микула.

Все согласились и легли на покой, а Девана осталась следить за костром. Так она просидела больше часа, а затем тихо сказала.

— Вставай, всё равно вижу, что не спишь.

Венислав тут же поднялся и сел рядом с ней. Некоторое время они сидели молча, наконец парень спросил.

— Расскажешь про мать?

— Я её почти не знала, — ответила девушка. — Только совсем маленькой. Помню Железный замок и чудеса великие в нём.

— Какие чудеса?

— Много всего. Гамаюн, жар-птица пролетала, нечисти полно. Зеркала волшебные, которые весь свет показывали. Кощея помню, часто там ходил со своими железными воинами. Вот где силищи немерено, даже не знаю кто из них сильнее. Стены кулаками крушили, ни меч, ни копьё их не берёт. Видела, как голыми руками волколаков рвали.

— А мне теперь с ними драться, — немного поник Венислав. — Где же моя сила богатырская?

— До храма Перуна доберёмся, а там посмотрим. Если повезёт, то пробудится.

— Хорошо бы, — улыбнулся парень. — А Добромира? Какая она вообще?

— Грустная, — чуть замявшись ответила Девана. — Страдает она сильно. Ждёт всегда чего-то, как сейчас помню. Выйдет матушка на балкон и стоит, вдаль смотрит. По несколько суток с места не сходила. Иногда кричит сильно, запрётся у себя и плачет.

— Вот же Кощей поганый, — сжал кулаки Венислав. — Как так можно то?

— Не в Кощее дело, он её не трогает. За всё время я его рядом с ней один раз видела и то тогда, когда он меня на огненной колеснице к варягам отвёз.

— У родной матери отнял?

— Она сама этого захотела, сказала — так нужно. Как восемь лет мне исполнилось, так увезли меня на север. Там у одного ярла жила, училась сражаться, а в шестнадцать, отвели в храм Одина, это их верховный бог, и у меня силы проснулись, волосы ожили. В нескольких походах участвовала, а затем уже по Руси путешествовала. Где-то с месяц назад прилетел гамаюн и сказал к тебе идти — помочь матушку спасти.

— Странно как-то, — почесал парень голову. — То есть, Кощей всё про тебя знал, но не воспротивился? Сам учиться отвёз, а мог в младенчестве убить.

— Матушка говорила — ему нравится сражаться, а достойных противников нет. Бессмертный, что с него взять, самоуверенный сильно, не верит он в силу людскую. В этом его единственная слабость, так что сейчас подлости от него не жди. Кощей только рад будет, если ты к нему доберёшься. Все предыдущие не сумели.

— Понятно, ну мы ещё посмотрим, кто кого.

Он замолчал и посмотрел на звёзды, а Девана переворошила костёр. Внезапно она придвинулась к нему и чуть приобняла.

— Спасибо, что так дрался. Честно-честно, за меня ещё никто так не сражался, хотя в беду я не раз попадала. Варяги, вообще, даже на поле боя бросили, а ты не такой. Добрый, всех готов спасти: меня, маму, Злату. Спасибо тебе ещё раз.

Венислав ничего не ответил, он сам обнял девушку, и они вместе просидели до утра.

С первыми лучами зари проснулся Микула, он не стал возмущаться, что его не разбудили, а покачал головой и сказал Злате.

— Помню, как-то с твоей матушкой пятнадцать часов просидели на берегу реки, а всё расставаться не хотели.

— Да мы просто… — начал было Венислав, но кузнец похлопал его по плечу и лишь улыбнулся.

— Пошли домой.

Когда они вошли в поселение, то первое, что увидел Микула, это соседа выходящего из его дома с окороком в руках. Увидев кузнеца, тот заорал не своим голосом и кинулся наутёк, по пути разбрасывая добычу.

— Стой падла! — закричал, бросаясь за ним, Микула, но тот мигом перескочил через забор и скрылся за домами.

— Батюшка! — запричитала Злата, забежавшая в сарай. — Корову увели и гуси с курами пропали!

— Выходит, староста всем наплёл, что вы погибли, — ухмыльнулась Девана. — Видать, хорошие здесь люди живут, дня не прошло, уже разграбили. Не удивительно, что боги лешего послали.

— Вернут, всё вернут! — сказал Венислав и положил руку, на меч. — Слово даю!

— А зачем? — спросила девушка.

— В смысле, зачем? — не понял парень.

— Не знаю как ты, — обратилась Девана к Микуле, — но я после такого, ни за что бы здесь не осталась. Лучше в другом месте сгинуть, чем с этими людьми жить.

— То же верно, — кивнул кузнец и повернулся к Злате. — Собирай вещи, какие остались, я инструменты возьму и поедем отсюда.

— А мы пойдём со старостой потолкуем, — сказал Венислав и вместе с Деваной направился в центр поселения.

Там уже собрались почти все жители, они перешёптывались и как-то больше смотрели в землю, избегая глаз.

— Что же вы люди добрые? — начал парень. — Не успело солнце взойти, уже чужое берёте? Где староста!

— Убежал он, — раздался голос из толпы и появился Белояр. — Как только вы вернулись, так сразу похватал вещи и к пристани. Наверное, уже отплыл.

— Вот гад! — возмутилась Девана. — А ты, всё это время, что делал?

— В смысле? — не понял волхв. — Коней ваших сберёг, богов молил, да за останками собирался идти, чтобы похоронить по-людски. Деян всем рассказал, что лично видел, как леший всех вас порвал. Его сын подтвердил, да и мужики прибежавшие, тоже.

— Наврали, — махнул рукой Венислав. — Живы мы, а леший на косе валяется.

Парень оглядел всех собравшихся и громогласно заявил.

— Нет вам прощения за грехи ваши, теперь богов молите, чтобы пощадили вас, а от меня помощи — не ждите! Всё, что украдено — назад верните!

— Не нужно мне от них ничего! — внезапно раздался голос Микулы. — Пусть подавятся!

Не обращая ни на кого внимания, он зашёл во двор к старосте и вывел двух лошадей, запряжённых в телегу.

— Считайте — плата за моё добро, так этому гаду и передайте! — кузнец пошёл к своему дому, а Венислав, Девана и Белояр, последовали за ним.

Дома Злата уже подготовила вещи, как оказалось, соседи успели растянуть большую часть, но даже то, что осталось, едва уместилось в телегу.

— Куда отправитесь? — спросила Девана.

— Если позволите, — поклонился Микула, — то с вами до Мурома. Там обоснуемся.

— Конечно, — закивала девушка. — Только давай в последний раз твой горн разожжём.

Кузнец быстро развёл огонь, а девушка сразу бросила в него шкатулку, что взяла у Новгородского князя. Микула раздул мехи и пламя поглотило её. Прошло полчаса, Девана взяла щипцы и аккуратно вытащила шкатулку. На удивление, металл не расплавился и даже дерево не сгорело, а лишь светилось как солнечный камень.

— Целая, — радостно сказала девушка и повернулась к Вениславу. — Сильна в ней ещё магия. Теперь только до храма Перуна добраться и если достоин, то обретёшь силу богатырскую.

До Мурома они доехали без приключений, а когда оказались возле его стен, то настала пора прощаться. Микула крепко всех обнял, а Злата чуть ли не плакала.

— Да полно тебе, встретишь ещё судьбу свою, — покачал головой Белояр, а затем чуть наклонился и прошептал. — Вон уже старший сын князя на тебя со стены смотрит. С такой косой как у тебя, первой невестой в Муроме станешь.

— Правда? — захлопала она ресницами.

— Правда, — закивали все разом.

Микула тоже улыбнулся и поклонился.

— Спасибо вам, люди добрые, за нас не волнуйтесь, не пропадём. Удачи в вашем деле нелёгком и да помогут вам боги.

— И вам удачи, — кивнула Девана и махнула спутникам. — Едем к купеческим лавкам, там коней оставим, а в лес пешком пойдём, иначе не пройти.

На подворье к ним сразу подбежал паренёк и, получив монету, увёл лошадей в стойло, пообещав заботиться, как о своих.

— С нами пойдёшь или здесь останешься? — спросила девушка у волхва.

— Пойду, конечно, всегда хотел пробуждение сильной магии увидеть.

— Тогда вперёд, — быстро пошла к лесу Девана. — Нужно затемно до храма добраться, а там уже переночуем.

Лес был абсолютно обычный, несколько раз попались идущие навстречу грибники и охотники, а заброшенная тропа привела их прямо к храму. Давно сгнившие брёвна валялись на земле, и только торчащий идол Перуна напоминал о былой святости этого места.

— Недалеко совсем, — удивился Венислав. — А почему забросили?

— В книгах сказано, — начал Белояр, — что много веков назад, по всей Руси храмы стояли. Хворь тогда среди людей ходила, все до единого каждые три месяца в них ходили, а кто перечил и не слушался, тот бесноватым становился. Жестокие тогда боги были, подношений требовали, за малейшую провинность наказывали.

— Ты так говоришь, как будто они среди людей жили, — сказал парень.

— Так и есть. По земле боги ходили, как обычные люди. Всё это записано и сохранено.

— Как-нибудь почитаешь, — оборвала Белояра, Девана и стала разгребать возле идола листву и прелые ветки. — Расчистить нужно.

Венислав принялся ей помогать и, вскоре, показалась каменная плита, усыпанная надписями. Белояр принялся их читать, а когда закончил, удовлетворённо хмыкнул.

— Как и говорил, сюда бесноватых приводили. Одним — боги помогали, а других — забирали.

— Ты так и не ответил, почему сейчас храм заброшен? — снова спросил парень.

— Так нет больше той хвори. Молитвами да с помощью богов, все излечились, а храмы остались, только люди больше в них не ходят. Раньше в каждом поселении по десятку стояло, а сейчас, только в крупных городах остались. Нет уже былой веры, чую — осерчают боги, и снова какая-нибудь зараза появится.

— Как осерчают, так и подумаем об этом, — сказала Девана и стала таскать ветки. — Нужно костёр на плите развести, чтобы силой огня храм напитать.

Венислав кивнул и принялся помогать. Не прошло и часа, как горел большой костёр. Это было странное зрелище, уже наступила ночь и отблески пламени, падающие на каменного Перуна, создавали впечатление, что он наблюдает за непрошеными гостями. Долгое время ничего не происходило, а затем на нём стали появляться светящиеся прожилки. Венислав подошёл и осторожно дотронулся до него.

— Холодные, как солнечный камень, — сказал он. — Только огонь почти в трёх метрах, а всё равно светится.

— Значит, всё верно делаем, — пояснил волхв. — Я сам не видел, но Миродар рассказывал. Теперь возьми шкатулку и преподнеси в дар Перуну.

— Это как?

— Вон углубление квадратное, в него вставь, — сказала Девана, протягивая шкатулку.

Венислав так и сделал и в ту же секунду все её металлические детали стали жидкими. Они ручейками забегали по идолу, а он засветился ещё ярче. Глаза Перуна загорелись огнём, и раздался голос.

— Кто хочет силы?

Венислав от удивления открыл рот, а Девана толкнула его вперёд и недвусмысленно мотнула головой.

— Я, — замялся парень. — Венислав — сын Велеса.

— Протяни руку, сын Велеса, — ответил идол.

Венислав дотронулся до него, а его ладонь неожиданно провалилась в камень. Бегающие по идолу ручейки металла тут же устремились к ней и стали растекаться по коже.

— У меня так же было, — успокоила Девана парня, который явно хотел отдёрнуть руку. — Немного больно, но терпимо.

В подтверждение её слов ручейки металла добрались до вен и стали растекаться по крови. Венислав стиснул зубы от боли, но вид стоящей рядом девушки придал ему сил. Он стойко простоял, пока последняя капля не вошла в него, а затем свечение прекратилось, и парень рухнул на землю.

— Ну как ты? — потрепала его за щёку наклонившаяся Девана. — Живой?

— Наверное, — помотал головой Венислав. — Как будто внутри всё горит, странное чувство.

— Пройдёт. Зато сила появится, и раны быстрее заживать станут. Поднимайся давай.

Парень встал и пошевелил плечами, а затем и руками.

— Что-то ничего не ощущаю, вроде каким был, таким и остался. Хотя…

Он поднял с земли толстую ветку и сдавил её одной рукой. Раздался хруст, во все стороны полетели щепки, а в кулаке парня осталась лишь древесная пыль.

— Есть силушка! Ну, держись Кощей, за всё зло что причинил — ответишь!