НУС

3 Сказка. Девана

Всю ночь Венислав ворочался и не мог заснуть. Из головы не выходили слова Белояра о судьбе, а перед глазами проплывал образ девушки, звавшей его во снах.

«Красивая, да ещё и бессмертная дочь Белбога, — размышлял он, — но ведь и я сын Велеса, а значит, мы на равных. С другой стороны — мне двадцать, а ей сотни лет. Неужели и вправду мне суждено стать её мужем?»

Утром он встал с больной головой и тяжестью на сердце. С одной стороны, Венислав был рад уехать, но с другой, понимал, что уже вряд ли когда-нибудь вернётся.

Мать собрала обереги и еды в дорогу, а отец достал из подпола свой меч.

— Ратному делу обучался? — спросил парня Белояр.

— С шести лет, каждый день, — ответил Венислав и ловко закрутил меч. — Несчётное количество нечисти порубил, да и с бандитами приходилось «разговаривать».

— Это хорошо, но мало, — волхв погладил бороду и продолжил. — В тёмных землях сама смерть обитает, нельзя туда без подготовки соваться. Поедем к Яромиру — деду твоему двоюродному. Он в Казани правит, поможет тебе. Дорога долгая и тяжёлая. До Новгорода на лодке доберёмся, обратно её ваш сосед Святослав пригонит, а дальше на лошадях. Ездить умеешь?

— С этим не очень, — честно признался парень. — Лес кругом, на весь посёлок всего три лошади да и те — тягловые для пахоты.

— Научишься, — ободрил его Белояр. — Пора, нечего время терять, чем дольше ждёшь, тем больнее расставание.

Венислав кивнул и обнял плачущую мать, а затем поднял на руки сестру.

— Обещаешь, что вернёшься? — со слезами на глазах спросила она.

— Конечно, вернусь, куда же я без вас, — с улыбкой ответил он, хотя в глубине души и сильно в этом сомневался.

Всё это время молчавший отец вручил ему меч, лук со стрелами и крепко пожал руку.

— Воин — сынок, истинный воин, — сказал он. — Будь храбр — но не безрассуден, строг — но справедлив. Поступай со всеми так, как хочешь, чтобы с тобой поступали. Не бойся говорить правду и сам её принимай без злобы. В добрый путь.

Венислав кивнул и, взяв вещи, не оборачиваясь направился к пристани, а волхв пошёл вслед за ним.

Подготовка лодки не заняла много времени, и вскоре они уже плыли по реке.

Долгое время Венислав молчал, а потом обратился к Белояру.

— Не расскажешь, что ждёт меня в тёмных землях?

— Рассказать-то могу, — ответил волхв. — Вот только не ведомо никому это. Никто не знает, что там происходит. Ни разу дальше, чем на один дневной переход, люди в них не заходили, а те, кто осмелился — ни один не вернулся. Только в книгах древних описание тех мест есть.

— И что там сказано?

— Ну слушай, — волхв достал небольшую потрёпанную книгу и начал читать. — Когда пришли первые люди на землю, вся она была под нечистью и не простой, а сверх могучей. Бились с ней воины нещадно, да всё без толку, слишком сильный враг был. Взмолились люди богам о защите, но молчали они, и лишь Сварог откликнулся на их зов. Взял он свой молот и выковал в огне солнечном десять железных воинов силы невиданной. Повели они за собой род людской в битву великую и погнали нечисть поганую аж за Уральские горы. Только воспротивился этому Кощей — Бог смерти. Не понравилось ему, что помогли людям. Напал он на войско русское и убил всех железных воинов. Воспрянула тогда нечисть и пошла волной тёмною. Дрогнули воины русские, один за одним гибли от тварей поганых. Паника охватила их сердца, и бежали они без оглядки. И роду людскому настал конец…

— Как настал? — не понял Венислав.

— Дослушай, — покачал головой Белояр и продолжил. — И роду людскому настал конец бы, но родилась у невинной девы дочь Добромира, от самого Белбога. По слову её, поднялись из-под земли идолы каменные и открыли глаза. Взгляд их жёг, как огонь, и бежала от него вся нечисть с земли русской. Повела она людей в бой, да разбила войско поганое, а идолы, с тех самых пор, стоят линией обережной на востоке. Не может нечисть мимо них пройти и на людей напасть.

— Как не может? Полно её везде, тот же водяной, который чуть меня не утопил.

— Дальше слушай, — назидательно сказал волхв. — Осерчал Кощей на богов — братьев своих за то, что опять вмешались в дела людские. Созвал совет и потребовал забрать из Яви Добромиру. Вот только отказали ему боги, так как была она не одной из них, а рождена простой женщиной. Разгневался Кощей. Чёрным вороном спустился на землю и пронзил её мечом-кладенцом. Вот только не умерла она, а возродилась. Несчётное количество раз убивал её Кощей, но сама смерть оказалась не властна над ней. В гневе запер навечно Добромиру в Железном замке и пыткам страшным подверг. Она страдает, а от этого рассеивается сила идолов обережных. С тех самых пор пробирается нечисть в землю русскую, а как полностью ослабнет Добромира, то и хлынут силы тёмные. Осерчали боги на Кощея, но не стали вмешиваться. Один лишь Велес послал сына своего освободить её. Встретились они в битве великой, три дня и три ночи без устали бились. Пока на четвёртый день взял верх тысячелетний опыт над силой молодости, и пал сын Велеса. С тех пор возрождается он раз в сто лет, да пытается закончить дело своё.

Белояр закрыл книгу и продолжил.

— Так, в древних летописях сказано. На деле же известно о четырёх детях Велеса. Трое из них не родились, а последний, — волхв внимательно посмотрел на Венислава, — последний это ты.

— Я значит. И что мне делать? Куда идти? Этого в книгах не сказано? — спросил парень. — Меня водяной чуть не убил, а тут — сам Бог смерти.

— Не ведомо мне это, но в Казани живёт Велибор — брат Миродара, учителя моего. Может, что посоветует.

— Тогда последний вопрос. Как ты здесь оказался? Почему именно сейчас прибыл?

Волхв улыбнулся, снова открыл книгу и показал последнюю страницу.

— Прилетел к Белояру гамаюн и принёс весть, что пора сыну Велеса правду узнать и в поход идти, — прочитал он. — Почти месяц, как я в путь отправился, а уже в Новгороде отца твоего встретил. Он как раз мне письмо передать хотел, вот и случилось всё так, как должно было.

Венислав вздохнул и стал молча смотреть на проплывающий мимо лес. Дикие звери не боялись лодки, они спокойно пили из реки воду или занимались другими своими делами. Несколько раз среди деревьев мелькали белые фигуры, но быстро скрывались из вида.

«Мавки», — догадался Венислав.

Из всей нечисти они считались самой распространённой и потому — опасной. Парень непроизвольно сжал рукой солнечный камень — оберег. Не любили его твари лесные, в особенности мавки. И в дикий лес без солнечного камня мог пойти только идиот. Как гласили легенды, их раскидал сам Ярило для защиты людей от нечисти. Брошенный в костёр такой камень впитывал пламя и начинал светиться, отгоняя тёмные силы.

— Жаль, водяной его не боится, — вслух сказал Венислав.

— Что? — не понял Белояр.

— Я про солнечный камень, — объяснил парень. — Говорю, жаль, что только мавок да волколаков отпугивает. Вот если бы такое же против водяного или лешего.

— Есть и от них обереги, — сказал волхв. — Только нечисть, на то и нечисть, что ведёт себя непонятно. Может в панике разбегаться, а может, наоборот — кидаться как бешеная. Всяко повидал. Так что в лесу лучше не останавливаться. Чуть дальше остров есть, на нём переночуем, а завтра уже до самого Новгорода плыть будем.

Как и сказал волхв, вскоре показался остров, и Венислав тут же направил к нему лодку. Небольшой клочок земли прямо посреди реки. На нём постоянно останавливались путники, о чём свидетельствовали многочисленные следы от костров и что-то вроде шалаша под деревом.

— Лесная нечисть через воду не переберётся, а если водяной полезет, то справимся как-нибудь, — сказал Белояр и достал из сумки зелёный кристалл. — Если окажется рядом нечисть поганая — засветится красным и затрещит. Сразу топор хватай, ну и я подсоблю.

Венислав с интересом посмотрел на кристалл. Он слышал, что у волхвов много всяких волшебных вещей есть, только никогда не видел.

— И на каком расстоянии покажет?

— На ста метрах засветится, а на пятидесяти затрещит. Разведи костёр, огонь — лучшая защита.

Парень кивнул и быстро накидал веток в старое кострище. Пары ударов огнива хватило, чтобы загорелся сухой мох, а от него уже и поленья.

— Спать ложись, — сказал Белояр и положил в костёр солнечный камень. — До полуночи я посижу, затем ты. Кристалл — дело хорошее, но лучше не рисковать. Как рассветёт — сразу отправимся. Тогда успеем к вечеру до города добраться.

— Так рано ещё, я и спать совсем не хочу, — возмутился Венислав.

— Заснёшь, отдохнуть тебе нужно, — ответил волхв и протянул ему кружку. — Пей.

Парень видел, что тот кинул туда сон-травы, но не стал противиться, а залпом осушил её.

— Глаза, — моргая, сказал он, — сами собой слипаются.

— Ложись давай, в полночь встанешь.

Венислав практически рухнул возле костра и сразу захрапел, а волхв лишь поворошил в костре дрова и улыбнулся.

Когда парень проснулся, была глубокая ночь. В звёздном небе ярко светила луна, а лес наполняли звуки.

— На, поешь, — протянул ему Белояр краюху хлеба с салом.

— Спасибо, — жуя, ответил Венислав и добавил. — Я вот так вырубился, а если бы нечисть напала?

— Не бойся, от такого сна легко разбудить, — ответил волхв и лёг возле костра. — Всегда следи за кристаллом. Даже если по ветру пойдёшь, с собой бери. Меня буди только, если нечисть совсем рядом покажется.

Венислав кивнул и взял его в руки. Он слабо светился, а внутри как будто что-то искрило.

— Чудной камушек, а его как солнечный камень, в костёр кидать нужно? — повернулся он к Белояру, но тот уже спал.

Пожав плечами, парень подбросил в костёр поленьев и сел возле воды. Небольшие волны накатывались ему на ноги, а ночные звуки создавали иллюзию полной безопасности. Ему раньше приходилось ночевать в лесу, но рядом был отец, а всего их насчитывалось больше десяти охотников. В ту ночь на них напали анчуки — мелкие волосатые твари. Точнее, не напали, а утащили окорок из сумки Макара — ох и ругался он тогда.

Венислав улыбнулся, вспоминая это, ему как раз исполнилось десять, и то была его первая серьёзная охота. Они даже мавку видели. Правда, она испугалась оберега и убежала, но парень до сих пор помнил её белое тело и пасть-шипы на спине.

Погружённый в мысли, он лежал на траве и смотрел, как в небе проплывает луна. Венислав любил её, ему она казалась воплощением помощи путникам, заблудившимся в ночи.

— Звёздочка сияет в ночном небе тёмном, — тихо-тихо разнеслось над водой, и парень тут же вскочил.

Кристалл оставался всё ещё зелёным, и, чуть успокоившись, Венислав прислушался. Кто-то явно пел, причём совсем недалеко. Взяв топор, парень пошёл на голос и вскоре оказался на другом краю острова. Отсюда не было видно костра, а до берега — не больше ста метров.

Венислав пригнулся и осторожно пошёл к воде. Голос стал слышен ещё чётче, и он увидел сидящую на большом камне девушку. Она расчёсывала гребнем длинные рыжие волосы и пела. Лунный свет хорошо освещал её, и парень невольно залюбовался.

«Интересно, кто она? — подумал он и взглянул на кристалл — цвет не изменился. — Значит, не нечисть».

Венислав перевёл взгляд на девушку, но она уже исчезла. Он встал и, почесав голову, произнёс.

— Может, привиделось?

— Не привиделось, — раздался у него над ухом голос, а к горлу легло лезвие ножа. — Значит, любим подглядывать за незнакомками?

— Я просто услышал голос, я не хотел, — сглотнув, сказал Венислав и поднял руки.

Лезвие исчезло, а сзади раздался смех.

— Да опусти ты руки, я пошутила.

Он резко обернулся, но там уже никого не было, а слева раздался всплеск.

— Что-то потерял? — донеслось из воды, и Венислав увидел плывущую на спине девушку.

Её волосы распушились в воде и образовали что-то вроде круга, создавая странное зрелище — казалось, что она плывёт на каком-то рыжем покрывале.

— Вода такая тёплая, — продолжила девушка. — Чего не купаешься?

— Да я как бы на страже стою, — замялся он.

— Ну как хочешь, а я хочу наслаждаться водой и луной, — ответила она и медленно поплыла вдоль берега.

Венислав молча наблюдал за ней, а в его голове вертелось множество мыслей.

— Ты Девана? — наконец, спросил он.

— Кто?

— Девана, лесная дева — дочь Перуна. Та, которая меня от водяного спасла.

— Ну, не совсем верно, но если хочешь, то можешь меня так называть, — ответила она и засмеялась. — Надо же — дочь Перуна. Навыдумывают люди, а потом живи с этим.

— Так кто же ты тогда?

— Пусть будет Девана, мне нравится это имя. Вот только я не дочь Перуна.

— Хвала богам, — обрадовался Венислав, ему не нравилась мысль общаться с богиней, и его голос стал уверенней. — Я рад, что ты человек.

Девушка перекувырнулась в воде и тем самым полностью закуталась в волосы, оставив видимым только лицо.

— Для тебя это так важно? — улыбнулась она и вышла из воды.

— Ну, как бы, наверное, — залепетал он и покраснел.

— Чего, как рак стал? — засмеялась Девана.

— Так, у тебя одежды нет, — ответил Венислав и покраснел ещё сильнее.

— Знаю, так ведь не видно ничего, — она крутнулась на месте, но волосы оказались настолько густыми, что полностью скрыли тело. — Сейчас обсохну и оденусь.

— Пойдём к костру, — предложил Венислав. — Быстрее получится.

— Ну раз ты предлагаешь, то так уж и быть, не могу же я сыну Велеса отказать, — ответила Девана и, видя его удивлённый взгляд, добавила. — Венислав — сын Велеса и Лады — дочери княжеской. Знаю я всё про тебя, даже то, что ты и сам не знаешь. Вещи мои возьми.

Парень растерянно огляделся и увидел рядом стопку одежды, придавленную луком. Он аккуратно поднял его. С виду золотой, но необычно лёгкий и удобный.

— Нравится? — спросила девушка. — Самый точный и мощный лук на свете, вот он — творение Перуна. Ни одна нечисть не выдержит его огненных стрел.

— Сам видел, как ты водяного истыкала. Спасибо, кстати, а то так тебя и не поблагодарил.

— Рада помочь. Хоть какое-то развлечение, а то скучно по лесам без дела шляться.

— Шляться? — переспросил Венислав. — А чем ты вообще занимаешься?

— Брожу по свету, да на нечисть охочусь. Весь мир обошла, теперь вот с тобой нянчусь.

— В смысле?

— В прямом. Охраняю я тебя. Помрёшь раньше времени, кто тогда матушку спасать будет? — ответила Девана и, видя его упавшую челюсть, добавила. — Рот закрой, муха залетит. Я дочь Добромиры, велено сопровождать тебя до самого Железного замка. Помогу советом и делом. Такова её воля.

Венислав оказался ошарашен этими словами и лишь когда они сели возле костра, с трудом произнёс.

— Добромира ведь в плену сидит, откуда у неё дочь появилась?

— По воле богов, откуда ещё, — улыбнулась девушка.

— А отец кто?

— Нет отца, вообще нет.

— Это же невозможно. Вдруг опять Велес постарался. И ты моя сводная сестра?

— Нет, конечно, — засмеялась Девана. — Выдумываешь ещё тут. Я просто дочь Добромиры, прими это как факт и не задавай глупых вопросов.

— Хорошо, тогда ответь, что ты про мою судьбу знаешь?

Девушка переворошила палкой костёр и улыбнулась.

— Каждый сам творит свою судьбу. Даже если тебе все говорят, что делать, решение только за тобой.

— Ты так говоришь, как будто я могу развернуться и уйти, — парень аж обиделся на такие слова.

— Разумеется. Вот что тебя держит? Домовой со снами больше не придёт, гамаюн не прилетит, вернись и живи себе.

— А как же твоя мать?

— А что она? Сидела сотни лет и ещё посидит. Насильно мил не будешь. Говорил же Белояр — тебе её мужем стать суждено. Но силой под венец она тебя не потащит. Сам должен весь путь проделать, от простого воина до героя великого. Вот когда освободишь её, то не будет у тебя выбора, а сейчас — сам решай. Хочешь — иди с Кощеем биться, нет — домой возвращайся.

— Понятно, моя судьба — мне решать. С Кощеем биться я не боюсь, а вот насчёт свадьбы, тут подумать надо.

После этих слов Девана прыснула от смеха.

— Типичный мужик — готов голову в битве сложить, а как взять ответственность за семью — так сразу в кусты.

— Да какие кусты, — возразил Венислав. — Просто вдруг мы с ней не поладим. Я же её только по снам знаю, да и то не разглядел.

— Ну тогда посмотри, — улыбнулась девушка и бросила в костёр какой-то шар.

В небо взметнулись искры, а в пламени появилось фигура девушки. Она была в красивом платье и улыбалась.

— Постой, — парень перевёл взгляд с Добромиры на Девану. — Это же ты.

— Я её дочь, — ответила она. — У нас очень похожее лицо. Так что, отвернись, пожалуйста.

Парень послушно посмотрел на реку, а через минуту ему на плечо легла рука.

— Мама практически такая же, как и я.

Венислав повернулся и обомлел. Девана стояла в полный рост, одетая в облегающее кожаное платье с меховой обводкой, на ногах небольшие сапожки, а на руках открытые перчатки. Её огненно-рыжие волосы волнами опускались до самой земли, а она улыбалась и расчёсывала их костяным гребнем.

— Ну что ты опять рот раскрыл? Как будто никогда девушку не видел, — она засмеялась и закинула волосы за плечи. — Ну как я выгляжу?

— Просто великолепно, — честно ответил Венислав. — Я не видел никого красивее тебя.

— Значит, всё будет хорошо, — Девана махнула рукой в сторону Белояра. — Солнце встаёт, буди волхва, и отправляемся.